***
Василий гулял по улице, иногда глядя на прохожих. Он подошёл к одной бабушке, продовавшая семечки: - Почем семечки? - Семечки стоят 100 рублей, - ответила бабулька улыбаясь. - 100?! Ничего себе, санкции! - Не мы такие. Жизнь такая, - философски произнесла та. Вася покачал головой и пошёл дальше. Машины ездили по улице. Mazda, Lada, Nissan, Mitsubishi… вообщем, разные. Внезапно в него врезался пацан 11 лет. - Извините, пожалуйста, я вас не заметил… - пролепетал он. - Да ничего, - благодушно улыбнулся Теркин. Мальчик собрался было идти, но парень поймал его сзади за воротник и потянул к себе. - А теперь быстро верни, что ты у меня стащил, - прошептал Теркин, чуть наклонившись к нему. Пацан было дернулся, но Вася держал его крепко. Деваться было некуда. Мальчик вытащил из кармана наручные часы Casio. Василий его хорошенько осмотрел, не стащил ли он что-нибудь ещё. Да вроде нет. - Может, мне отвести тебя в отдел? - Не надо, дядинька! - залепетал мальчик. - Я больше не буду! - Серьёзно? Ну-ка, а теперь быстро беги отсюда как можно быстрее, пока я тебя опять не поймал. Если ты опять что-нибудь у кого-то стащишь, я тебя найду. Понял? Тот закивал. Вася отпустил его воротник и тот рванул со всей пролетарской, что уже в следующую минуту скрылся за углом. Это был мелкий беспризорник по кличке Огузок. Так его называли некоторые ученики корабельного отделения. Теркин некоторое время стоял, глядя ему вслед. "Надо бы навестить Тошку," - решил он.***
Тошка имел у себя в трюме небольшой бар, куда любили ходить все моряки. Ну и сами ученики не были исключением. Но чтобы добраться до него, надо было спуститься на самое дно корабля. Как и в Оараи, ученики нижних палуб имели весьма своеобразные законы. Раньше, когда академия была училищем, такого не было. Каждую палубу тщательно осматривали дежурные по училищу. Это позволяло предотвратить появление тёмных районов. Сейчас же на днище редко кто из проверяющих спускался - чтобы осмотреть корабль целиком, надо было потратить месяц или два. А тратить на это время не было ни сил, ни желания. Теркин беспечно шёл по коридору нижней палубы. Здесь свет был нормальным. Только изредка где-то мигала лампа. Он спустился по лестнице на ещё 3 палубы ниже. Тут уже свет был более тусклым. Когда он прошёл через 2 отсек, путь ему заградили две фигуры. Одна - повыше, другая - пониже. Как он и полагал, это были те самые ученики нижних палуб. Только, не те, что вежливые. - Стоп! Кто это? - спросил первый, высокий. - Василий Теркин. - И что? Посторонним входа нет. А коль хочешь пройти, кошель сюда клади и тогда, может, пройдёшь, - сказал второй, низкий. - Это что ещё за фартыпер будет под косматого косить? - угрожающе спросил Вася. Он незаметно сунул руку в карман, нащупав рукоять опасной бритвы. - Ты меня за грача держишь, баклан? Смотри, чтоб я тебя за хомут не дернул. - Знает музыку, - удивлённо сказал второй. - Битый, наверное. Ты подожди, Ржавый, его щупать… Но Ржавый, судя по всему, не внял его голосу. - За хомут? - ощерился он. - Ох, Тошка на крышке. Парни удивлённо посмотрели на него. - Ладно, ладно, - сказал второй примитрительно. - Ты на блатного не очень похож, вот и обознались мы… - То-то. А ну, дайте пройти! - парни расступились, уступая ему дорогу. Он прошёл мимо них, ловя на себе злой взгляд Ржавого. Он спустился на ещё одну палубу и вскоре оказался у самой кормы корабля. Он стоял перед железной дверью, на котором была табличка "Посторонним вход воспрещен!" Теркин постучал пару раз в дверь и табличка отъехала в сторону. Мелькнули два глаза. - Пароль? Вася повторил. В следующую секунду дверь отворилась и он вошёл в небольшой бар с низким потолком. Помещение было разделено на два зала, в одном находилась барная стойка и полдюжины деревянных столов, а в другом стояли два бильярдных стола и четыре глубоких, обитых кожей кресла. На стене висела мишень для игры в дартс. Народу в баре было немного - человек 3-5. В этом баре, как говорили некоторые ребята, подавали хорошее пиво и вино. Имелся даже коньяк. Василий подошёл к стойке и бармиксер (Тот же бармен, только по-немецки) его спросил: - Желаете чего-нибудь? - Сваришь мне кофе, Вилли? - попросил он его. - Мне нужно взбодриться. - Что-нибудь добавить? - Нет. Не стоит. Он уселся на высокий табурет и принялся ждать свой кофе. Пароль, что он произнёс на входе позволял ему почти беспрепятственно проходить на нижние палубы. Через минуты 3 бармиксер вернулся с чашкой ароматного и крепкого кофе. Теркин облокотился на стойку левой рукой и, попивая кофе, оглядел бар. Один из посетителей сидел на диване в углу и что-то разглядывал в книге. Другой, сидевший у стойки, разговаривал по телефону. Ещё двое парней соревновались в том, кто больше выпьет газировки. Соревноваться со спиртными напитками было строго запрещено. Последний гонял в одиночестве шары на столе для бильярда в соседней комнате. Знакомств среди людей такого общества Теркин ни с кем не заводил. Единственный, кто хоть как-то его знал, был бармиксер Вилли, известный ему как Тошка. - По каким делам тебя сюда принесло? - спросил он, когда Василий выпил кофе. - Да так, поинтересоваться, как у тебя дела. - Дела идут у прокурора, - ответил тот. - А так, что тебе надо? - Да вот опять твой Огузок распоясался. - Чего ты хочешь? Опыта набирается парень. - Н-да?! Слушай, ты ничего не слышал в последние дни? - Да нет, - он пожал плечами, убирая пустую чашку. - Так, недавно привезли новую партию грузовиков Урал. Три штуки всего. Говорили, мол, директор в Москву вылетел. Зачем - не знаю. Дверь в бар открылась. Вася и Тошка посмотрели на него и слегка удивились. Вид у парня был что надо: на правом глазу у него был здоровенный фингал, а нос был перебит. Он прошёл к стойке. - Налей пиво, - сказал он. - Сегодня у меня был не самый удачный день. - А Артём куда подевался? - спросил Тошка. - Трус этот Артём! Сбежал, маленький засранец! - Кто ж тебя так отметелил? - Не твоё дело! - он остановился на Теркине. Некоторое время его разглядывал. - Твоё пиво, - Тошка молча пододвинул ему кружку пива. Отошёл от стойки и уселся за один из столиков. - Слушай, если ты хотел услышать что-то сверх важное, то этого у меня нет. Если и что я могу тебе рассказать, то это про то, кто этот парень. - Я понимаю - ответил Теркин. - Мне показалось что ты можешь что-то поведать. Может, танк какой-то нашёл… - Ты смеёшься?! Здесь, в баре? Надо ещё постараться, чтобы его сюда запихнуть, - он закинул полотенце себе на плечо и спросил. - Может, ещё кофе? - Да, пожалуй. Сзади послышался грохот упавшего тела. Один и ребят, что соревновался с газировкой, бухнулся на пол, сильно ударившись лбом. В этот момент в бар вошли трое рослых парней. Тот парень, что сидел с книгой, испуганно вскрикнул, а соперник упавшего - захохотал. - Что, земля уже не держит? - спросил он. Незадачливый соперник не отвечал. Он лежал на полу, ни подавая никаких признаков жизни. Один из рослых парней подошёл к нему и перевернул. У того изо рта вытекала струйка крови. - Да он убился! - пробормотал Тошка. - Нет, в порядке. Просто ударился головой. - Но у него же кровь! - Язык прикусил, когда падал, - он смерил того парня жёстким взглядом. - Я вижу, вам безразлична жизнь товарища. Настоящие панфиловцы так не поступают. - Он сам виноват… - Это ничего не меняет. Чём ты его напоил? - Так, колой, - он заерзал на стуле. - Лёд раздобыть можете? - Уже здесь, - сказал предусмотрительный Василий, подойдя к парню, держа в руках ведро со льдом. Рослый приложил к лбу пострадавшего. - Спасибо. Звать как? - Василий. - Я Гусев. Это мои товарищи. - Рад знакомству. *** Тошка был осведомителем Теркина о событиях на нижних палубах, но был скользким типом. Как бармиксер, он часто выслушивал от посетителей их рассказы о жизни, о делах, о приключениях и т д. Конечно, малую информацию он мог рассказать, но важную - припрятать. Теркин же был слишком утомлен тренировками и забивать голову лишней информацией не хотел. Так, пришёл проведать приятеля. Он вышел из бара, заплатив 90 рублей и направился обратно. Однако спокойно уйти ему не дали. Он уже был у лестницы, когда его встретили двое. Один из них был тот же Ржавый. Второго Теркин тоже узнал. Это был блатной Рептилий. Человек, обладавший исключительно уродливой внешностью и соответствующим характером. На его фоне тот же Ржавый был и то симпатичнее. - Какие люди, - воскликнул он. - Что, Вася, не думал, что увидишь меня? - Я думал, тебя уже давно сцапали. - А тебе этого хотелось? Конечно, хотелось! Один из ваших надавал нашим. Кстати, ты ведь знаешь законы нижних палуб. Чтобы войти сюда, нужно заплатить. Чтобы выйти - тоже. Как в армии. - С тем, кто навалял твоим друзьям, ты, вижу, разобраться не хочешь? Боишься, что и тебя отфаршируют? А кто здесь какая птица, ещё посмотреть надо, - презрительно проговорил Теркин. - Ты ещё не показывал своим корешкам, как ты отлично умеешь кукарекать? Вася понимал, что эти слова бывший сумасбродный контрактник без ответа не остановит. Он опустил руку в карман и нашарил бритву. Зажал её между указательным и средним пальцами и сделал шаг назад. - А ну, подержите его. Сейчас я его научу уважать старших. Ржавый двинулся к Васе. Кто-то сзади схватил Теркина за китиль и дернул, пытаясь свалить на пол. Парень обернулся к нему и взмахнул рукой с зажатой в ней бритвой. Тот, что сзади схватился руками за лицо и завыл - бритва оставила порез на носу. Ржавый остановился. Теркин пошёл на него, помахивая бритвой - страшный, с перекошенным ненавистью лицом. - Исчезни, пока я тебя не загасил! Ржавый начал медленно пятиться назад, не сводя глаз с окровавленной бритвы. - Эй, Рептилий, - позвал его Вася. - Ты ещё здесь? Иди сюда, я тебя бесплатно побрею. Заодно отрежу кое-что лишнее. Подручный Рептилия повернулся и бросился бежать. Второй, подвывая, поднялся и тоже дал деру. Они остались одни. - Трусы, а ну вернитесь! - рявкнул Рептилий. Его лицо, без того дебильное, в гневе казалось ещё безобразнее. - Что, уже не такой крутой, да? - спросил Василий, двигаясь на противника. - Ты покойник! - взвизгнул тот, отбежав от Теркина на безопасное расстояние. Оттуда он орал, брызгал слюной и ругался. - Я тебя урою! Я тебя на британский флаг порву! - Или сюда, петушок, - позвал его Василий. - Посмотрим, кто кого порвет. На душе было весело. Этот мерзкий трус, ходивший в свое время на бокс и любивший кидаться словами, сейчас был куда более жалок. Веселье Васи отразилось на лице, от чего Рептилия прошиб холодный пот. "Он меня зарежет, - в панике подумал он. - Перехватит за горло, как барана, и полоснет бритвой по артерии! Вон какие глаза сумасшедшие… " - Ну так что, сам уберешься, или самому тебя убрать? Знаешь, тащить тебя в мусорный отсек у меня нет никакого желания. Полчаса спустя Вася уже был наверху и, облокотившись на поручни у борта, смотрел, как солнце медленно уползает за горизонт. Ладонь, в которой он держал бритву, была перемотана тканью. Лезвие было сильно заточено, так что порезало не только нос того несчастного. Саму бритву он выкинул за борт в океан. - Пора кончать с этим.***
Корабль прибыл в порт к полуночи, о чем он известил своим гудком. Из-за угла дома вышли четверо парней и двинулись в сторону академии. Все они были в форме. Территория огораживал забор высотой 2 метра, но они его пересекли без проблем. К зданию они подошли с тыла. Здесь располагался ещё один вход. Рольф отчсчитал четыре окна от этого входа и кивнул Хагену - давай.