***
Эрика раздраженно барабанила пальцем по броне своего Тигра 2. Один из членов её экипажа показалась из люка мехвода. — Ну и холод, аж пробирает до костей, а вы даже не дрожите. — Что слышно от командира? — спросила Эрика. — Говорят, что обнаружили танки противника. — Сеть расставили? — Через каждую машину. — Отлично… — в этот момент показался радист. — Командир, замечено передвижение группы танков противника в сторону города! Их не менее 8! Эрика закусила ногть. — Всего 8?! Других машин нет? — Никак нет! «Поразительно…» — подумала Эрика. — Командир, но всё же, почему вы решили произвести такие перемены? Махо застегнула свой китель и, держа в руке пилотку, повернулась к Эрике. — Мир меняется, Эрика. Пора бы измениться и нам. Если так и будем следовать той тактике, что и доселе, мы отстанем от современного танководства. Ты понимаешь? — Да, но разве это в стиле семьи Нишизуми? Махо надела пилотку на голову. Она посмотрела на заместителя своим фирменным ледяным взглядом. Эрика стушевалась. «Отправить своих лучших бойцов к городу… Она же пропадёт без меня…» — негодовала Ицуми. Сама Махо, уже сидя в своём Тигре 212, обдумывала дальнейшие действия. Целью, разумеется, было нанести поражение команды Шибанова. Так по крайней мере было официально. Но девушка понимала, что Виктор здесь. Это говорило отсутствие Тигра в группе, на которую они нарвались. По плану одна группа должна была отвлечь внимание панфиловцев на себя. Вторая группа должна была зайти к ним в тыл. Как это было в полуфинале. Группа Эрики, в которую вошли все тяжёлые машины команды: Маус, Ягдтигр и Фердинанд, должны были оставаться у города, чтобы отследить возможное появление танков панфиловцев. Так и случилось. Как потом по докладу она поняла — Виктор отправил в город свои лучшие силы в лице машин ИС-3, Тигра 2, СУ-152, Ягдпантеры и Фердинанд. Решение пришло в голову незамедлительно. — Уничтожить! Теркин сидел на своём месте в машине. Он достал радиостанцию и обратился. — Лев, это Ягуар, мы приближаемся к городу! Но эфир молчал. Сплошные помехи. Теркин повторил. Ничего. — Радист, что у тебя? — Ничего, не могу связаться! — Это ещё что за дела… Теркин недоговорил. Послышался выстрел и в следующий момент снаряд охнул в 6 метрах от колонны. — Враг на 9 часов! — сообщил Геннадий, командир Т-35. — В город, быстрее! — скомандовал Вася. Он взялся за рацию. — Виктор, на нас напали! Мы обнаружили танки противника у города! Но эфир молчал. У Васи на душе заскребли кошки. Как же так? Почему Витя молчит?"Молчание ягнят"
4 июля 2021 г. в 18:55
Танки выстроились в линию. В центре, как полагается, стоял Тигр Шибанова. Тот смотрел на свои часы, ожидая сигнала к началу матча. Сигнал, как и прежде, подавался сигнальной ракетой. Экипажи заняли свои места.
Вот и сигнал — в небо взлетела сигнальная ракета.
— Поехали! — скомандовал Александр Шибанов.
Танки взревели моторами и тронулись в путь. В этот момент эфир зашумел.
— Итак, товарищи, вот настал наш долгожданный день. Вы ведь все понимаете, что стоит на кону, — прозвучал голос.
Экипажи машин переглянулись.
— Этот голос… — сказал Ивушин.
— Командир?! Вы с нами? — спросил Егоров.
— А как же, — усмехнулся Лавриненко. — Вы же как дети малые — ни на минуту вас без присмотра оставить нельзя.
— Но вы были дисквалифицированы! — заявил Озорных.
— Молчать! — рявкнул в эфир Шибанов. — Тебя что-то не устраивает, Антон?
— Нет, просто это… неожиданно…
Насчёт присутствия Виктора Саша решил оставить это в тайне от всей команды, чтобы исключить возможность утечки информации. Из всех знали только экипаж Виктора, Вася и Саша.
— Значит вы все-таки решились, — сказал Караченцов, командир Ягдпантеры. — Понимаю. Это хорошо.
Виктор хмыкнул.
— Это ведь и моё дело. Не стану я в самом деле отсиживаться.
— Товарищ командир, — обратился к нему Виталий Матросов, командир Pz 3. — Какой у нас план?
— Итак, тот же, что и задумывали. Наша задача: отыскать танки Куроморимине и подготовить город к обороне! На улицах им будет негде развернуться! Вася, помни о плане. Саша, держись на расстояни! Без необходимости огонь не открывать!
— Вас понял, — ответил Тигр.
Итак, по плану Виктора, группа Теркина в составе Тигра 2, ИС-3, СМК, Т-35, Фердинанд, СУ-152, Ягдпантеры и Пантеры выдвигаться в сторону города, чтобы занять его раньше Куроморимине.
Прекрасно помня про стратегию Куроморимине идти в строю, весьма вероятно, они захотят использовать преимущества в дальности стрельбы. Виктор предположил, что вероятно они думают перерезать дорогу к городу. В связи с этим группа Лавриненко в составе КВ-1, Т-34-85, Т-34-76, Pz 3, СУ-85, Т-44, Т-26, БТ-7 и Тигр шла на самое опасное — их задачей было задержать продвижение танков Махо. Глядя на состав, Шибанов сомневался, что им удастся совладать с командой.
— Лис, Шустрый, отправляйтесь на разведку в точки Б-23 и Б-38! Мы займём позиции в точке Б-29! Как только обнаружите противника, сообщите! Если они откроют огонь, отходите!
— Это Лис, вас поняли! Отправляемся! — ответил Артур. Т-26 отделился от группы.
— Говорит Шустрый, мы выдвигаемся! — ответил Фёдор. Отстегнулся от группы и БТ-7 арт.
— Всем танкам «Группы Б», идём в точку Б-29! Занимаем оборону у моста!
Зря ребята рассчитывали, что зима поможет им. Слоя снега тут совсем не было. О зиме тут говорил только иней, который покрывал землю. Редкие снежинки кружили в воздухе. Небо накрывали огромные облака, которые ещё давали надежду на снегопад. Тогда за городом у ребят будут шансы задержать машины Куроморимине.
— Вот когда надо, снега не дождёшься, — ворчал Рома, глядя в прибор и держа свои рычаги.
— Согласен с тобой, — ответил Никита, проверяя настройку радиостанции. — Нам хотя бы намного сугробов.
Виктор сверился с картой и взглянул на небо.
— Говорит Лев, враг не обнаружен! До точки километра 3, так что не ослабляйте бдительность и будьте наготове! — предупредил Виктор. — Тигр, действуешь по старой схеме!
— Ты слишком выделяешься, — ответил Шибанов. — Тебе не кажется, что мне стоило бы как командиру идти в строю?
— Саша, запомни: ты — командир, ты — полководец. А полководец — командует. Сверху вниз, из укрытия. Понял?
Саша пробурчал что-то в ответ, но Лавриненко не разобрал и посчитал это знаком согласия. Танки шли строем, повернув орудия во фланги. Сейчас они выходили из перелеска.
— Говорит Лис, враг не обнаружен! Мы приближаемся к точке… Э, мы почти на месте!
— Говорит Шустрый, мы не можем идти дальше! — доложил Табаков.
— В чем дело?
— Мы… обнаружили танк противника! Это Пантера! Дистанция 500 метров!
— Не видите других танков противника?
— Пока нет! Слышим только гул моторов! Вероятно они где-то недалеко! Какие будут указания?
— В бой не вступать! Можете отследить направление?
В ответ раздалось что-то невнятное.
— Шустрый, — обратился Никита. — Повторите, я вас не слышу!
Шипение.
— Шустрый? Вы меня слышите?
Но эфир молчал. Никита поправил наушники.
— Сломался что ли? — спросил Рома.
— Никита, в чем дело? — спросил Виктор.
— Не знаю, не могу связаться с Шустрым! — тот начал настраивать частоту. — Кабан, как слышите меня?
— Слышим вас замечательно, хоть мы в танке, — ответил радист КВ-1.
— Лис? Вы как там?
— Слышим вас едва ли…
— Вот те на, — поразился Лева. — Неужели выбили.
— Попробуй связаться с ним попозже. Может это у них что-то случилось, — посоветовал Рома.
Танки Лавриненко находились в полутора километра от точки, когда Никита вновь начал:
— Шустрый, я Лев, как слышите?
Но экипаж молчал. Никита с тревогой посмотрел на Рому.
— Ну? — спросил он.
— Ничего. Молчит.
— Быть того не может, — поразился Миша. — Может их действительно…
— Командир, движение справа! — сообщил Спец.
— Внимание! Приготовиться!
Танки выстроились в оборонительный порядок. В лесу послышался гул. Выстрел. Снаряд разорвался, осыпав танк Виктора комьями земли.
— Противник на 2 часа! Дистанция 600! — рявкнул Кабан.
— Ответный огонь!
Лева автоматически нажал на спуск. Рявкнула пушка. Гильзы привычно выскочила из казенника.
— Опять мимо, — выругался Лева. — Миша, давай ещё!
Лязгнул затвор.
— Готов!
Послышались ещё выстрелы. В приборе среди деревьев он разглядел танки Куроморимине. Штук около 5, не меньше. Пантеры, Ягдпанцеры и Тигр 2. Те вели огонь с места.
— Всем машинам, отходите и атакуйте одновременно! Не прекращайте стрелять! Если нужно, пускайте в ход пулемёты!
— Есть! — в этот момент одна из машин, скорее Т 3, огрызнулась пулеметным огнём.
Танки Виктора начали медленно отползать, стараясь скрыться под прикрытие деревьев. Лавриненко отметил на карте расположение танков Куроморимине и снова глянул в прибор. Машины Махо продолжали вести огонь с места, не стремясь идти в атаку.
— Никто не видит других танков противника? — спросил в эфир Лавриненко.
— Не видим! — ответил первым Матросов из Т 3.
— Говорит Шмель, я тоже не вижу!
— Странно… Продолжайте стрелять! Не ослабляйте внимания на флангах и тыл! Возможно это отвлекающая группа!
Тигр Шибанова занял позицию между деревом и камнем. Машину парни для маскировки накрыли специальной сеткой. Экипаж сидел на своих местах. Сидели тихо, ежась от холода. Из осторожности мотор и радиостанцию не включали. Люк мехвода был приоткрыт.
— Саш, можно поинтересоваться? — спросил мехвод.
— Валяй, — махнул рукой Шибанов.
— А почему мы прячемся? Разве мы не должны…
— Мы находимся в резерве, а не прячемся.
— А если обнаружим противника? — спросил наводчик, теребя ручку маховика поворота башни.
— У нас приказ без команды огонь не открывать. Мы должны быть неожиданностью для противника.
Экипаж замолчал. Но ненадолго. Мехвод посмотрел в прибор.
— Командир, слышу какой-то шум… — он приоткрыл люк и выглянул.
— Сядь на место! Экипаж, по местам!
Водитель закрыл люк. Экипаж насторожился. Наводчик приник к нарамнику, заряжающий взял новый снаряд, радист надел наушники, мехвод взялся за баранку. Шибанов приоткрыл люк, чтобы лучше слышать.
— Постарайся вызвать наших… — сказал Шибанов. Но недоговорил.
Раздался выстрел. Снаряд угодил в землю. Послышались ещё выстрелы и гул моторов.
— Командир, — позвал радист. — Не могу связаться с ним!
— Сообщи нашим, — Шибанов увидел группу танков Куроморимине.
Их было не меньше 6. И ни одного легкого — сплошь средние и тяжелые. Среди них был Тигр 1 с номером 212. Тот самый.
— Командир, связи нет! — сообщил радист.
— Что?
В этот момент один снаряд ударил Т-44 в лоб. Рикошет.
— Якут, бей под башню! — крикнул ему Клим. Тот ответил и чуть ниже сместил марку.
— Есть!
— Готово! — Док загнал новый снаряд.
— Огонь!
Выстрел!
Снаряд угодил в маску.
— Чёрт, ну и крепкая сволочь!
Танки медленно отпозлали когда в эфире послышался чей-то крик.
— Командир, на связи Шустрый!
— Что?! Что они говорят?
— Не могу разобрать! Их едва слышн… Погодите!
— Командир, в тылу какое-то движение! — сообщил командир Т 3. Виктор обернулся.
К ним кто-то стремительно приближался. Выстрел слева. Снаряд, посланный Т 3 сломал ствол одного из деревьев.
— Враг сзади! — крикнул в эфир Матросов.
Лавриненко не поверил своим глазам — из-за деревьев показались танки Куроморимине.
«Какого черта? Саша их не мог просто пропустить мимо себя! Он бы сообщил!»
— Командир, нас атакуют с фронта и тыла!
Решение пришло спонтанно.
— Всем танкам, вперёд! — скомандовал Лавриненко
Водители дали по газам. Машины погнали на первую группу танков Куроморимине. Для того, чтобы увеличить шансы, Виктор принял следующее:
— Спец, Дятел, Шмель, прорывайтесь по правому флангу! Остальные по левому! Рассредоточим их внимание!
Так и сделали. А между тем Шибанов молчал. Это и настораживало Виктора. Сперва БТ-7, потом Тигр…
Примечания:
Итак, начинаются первые шаги. Шаги к будущей буре.