Пункт двадцать первый
22 марта 2020 г., 16:34
Примечания:
Бечено
Какое-то время мы наблюдали за происходящими на Арене боями. Когда я впервые их увидел, то мне казалось это жутким, страшным. Но теперь я понимаю, что змеи просто развлекались, а их оружие для битвы на Арене было затуплено. Это не более чем масштабная спортивная борьба.
— Учитель, — позвал на ухо Ашьякс, от чего задумчивый я вздрогнул. — Наши гости приглашают Вас и Лашеса навестить их гнездо. Я уверен, что Вы согласитесь.
Я промолчал. Приглашают нас, а не Короля? Всё же что-то происходит, я оказался прав. Я положил ладонь на руку Ашьякса и спокойно ответил.
— Поговорим позже. В более тихой обстановке.
Наг молчаливо согласился со мной.
Когда мероприятие было окончено, я и Ашьякс направились в тронный зал. По пути к нам тенью присоединился Зуас.
— Что происходит? К чему эта ссылка?
Ашьякс тяжело вздохнул и разместился на своем троне. Его взгляд обжог нервы, и я уже было решил, что ответа не получу, но наг заговорил.
— Люди вновь пришли с войной. В этот раз наше гнездо ближе всего к границе. Детей и Вас, а также человека было решено отправить в соседнее гнездо.
— Люди? Почему? Вы ведь не ведете политику против них.
— Они нас боятся. Этого оказалось достаточно, чтобы возникло желание истребить нас.
Я замолчал. Миры поменялись, а люди всё те же. Видно, мы рождены всё разрушать… В этот момент стало невыносимо мерзко за свою расу, словно это я пошел войной на нагов, которые отнеслись ко мне со всей добротой.
— Мы отправляемся встречать «гостей». В гнезде останутся лишь сильнейшие. И мы просим позаботиться о нашем наследнике.
— Не смей говорить так, словно на смерть идешь! — не выдержал таких разговоров я.
Старая травма снова заныла. Как сейчас, я вспомнил больницу, слова врача и лицо ничего не понимающей Ани. Слезы стали наворачиваться на глазах. Одна мысль потерять кого-то снова сводила с ума. Но меня выдернули из омута воспоминаний. Это был Зуас. Он заботливо прижал меня к себе и успокаивающе гладил по спине.
— Ты дал нам сильные талисманы. Разве можем мы теперь умереть? К тому же, люди, не чета нам со своей жалкой силой, мы намного могущественнее.
— Но вы так мало знаете о людях! Да, мы слабые, но хитрые и умные. Обязательно родится гений, который изобретет оружие, которое будет сильнее вас, и они не побрезгуют в полном размере его испытать! Значит так! Не лезьте в бой сломя голову! Всегда сначала убедитесь, что люди ничего нового не изобрели! Не позволяйте застать вас врасплох. А если изобрели, то… То посылайте за мной. Я из того мира, где люди очень далеко продвинулись в технологиях, которые вы даже представить себе не можете. А я более-менее понимаю, как это работает, поэтому помогу!
— Дмитрий Сергеевич, — заулыбался Ашьякс, приближаясь, — ты и правда видишь в нас своих маленьких учеников. Сколько битв я окончил победой нагов? Не бойся, мы вернемся к тебе.
— Я понимаю… Просто мне так страшно, что я опять могу кого-то потерять…
Наконец-то в этом признался. Я нёс это с собой так долго, что думал, не смогу вымолвить эти слова. Меня ещё долго обнимали, целовали, по-своему успокаивали, но я не мог перестать переживать.
***
На следующее утро наги ушли. В гнезде сразу всё как-то опустело и стало неуютно. Змеи не были шумным народом, но всё же благодаря им вокруг всегда царил рабочий шум. Теперь же в коридорах раздавалась лишь звенящая пустота. — Наги сказали, что готовы отправиться в путь, — сказал Икар, тихо подошедший сзади. — Хорошо, — спокойно ответил я, пытаясь в пятый раз прочитать ту же строчку, что и до этого. Удивительно, но библиотекарь позволил забрать мне одну книгу с собой, но взамен велел дополнить её в конце. Да, это была та самая книга. — Что ты думаешь делать? — хмуро спросил он. — Тебе не жаль наш народ? — Честно? Ни капли. Будучи человеком, я, как никто другой, знаю, на какие мерзости идут наши власти ради завоевания новой территории. — Наш Король не такой, — нахмурился Икар. — Правда? Тогда что ты здесь делаешь? Разве ему неизвестно, что этот материк заселен нагами? И разве наги покидают свои границы? Икар промолчал, обдумывая свой ответ. — А вот люди ежегодно сходят на берег и далеко не с дипломатическими предложениями. Разве что с одним. Покорно сдаться и отдать землю. Икар посуровел ещё сильнее. Было видно, что он не впервые задумывался над всеми этими вопросами, живя среди нагов. — Но там погибают наши солдаты. И среди них есть честные и добрые люди. — А вот это уже проблема совсем иного рода, — я со вздохом закрыл книгу. — И я бы с удовольствием её решил, если бы знал как. Веками люди умирали за своих близких, в то время как другие искали власти и денег. Бесконечный цикл. Возможно ли его вообще остановить? Икар снова замолчал. Между нами повисла гнетущая тишина. И каждый сейчас сердцем переживал за кого-то своего или всех сразу. — Если бы только наги помогли спастись людям. — То непременно бы нашелся подлец, который бы этим воспользовался. Остается лишь уповать на проницательность нагов, и что хороших людей они даже в бою не лишат жизни. Плохие же… Впрочем, никто не вправе решать, кто жизни достоин, а кто нет. Рано или поздно людям надоест быть пушечным мясом для Короля, и они восстанут. Это не наги должны решать проблемы человечества, а само человечество. Нагам же хватает и того, что им приходится защищать свой хрупкий мир от нас. — Дима! — детский окрик вмиг развеял напряжённую атмосферу. В комнату влетела Аня, едва не споткнувшись о порог. Икар успел её вовремя поймать и поставить ровно на ножки. — Сколько раз я велел не носиться сломя голову, — с обреченным вздохом спросил я. — Дима, — снова возмутилась громкоголосая Аня, — они не дают мне меч! — Зачем тебе меч? — опешил я. — А как тренировки?! В другом гнезде и методы другие. Наверное, — тихо добавила она последнее. — Уверен, там есть мечи, — сказал Икар. — Зачем везти лишнюю тяжесть? — Она не лишняя! — едва не заплакав, сказала Аня. — Такого меча не будет! Мне Его Величество подарил! От её слов что-то кольнуло в сердце. — Ладно, — сказал я, потерев висок. — Бери этот меч с собой, если он так важен для тебя. — Спасибо! — девочка подпрыгнула на месте и пулей унеслась куда-то прочь. — Нам тоже лучше собраться, — сказал Икар и ушел следом за Аней, оставляя меня одного. Я взглянул на книгу в своих руках и, вздыхая, направился в свою комнату.***
Через час змеи приползли за нами, чтобы сообщить, что они отправляются в путь. Достаточно быстро мы собрались у главного выхода. Поскольку дорога нам предстояла долгая, а из нас не все могут продолжительно идти пешком, то наги предупредили, что когда кто-то из нас устанет, они понесут того на руках. Для них это был незначительный вес, особенно дети. Но мы с Икаром мысленно решили, что просить того не будем. Дорога была относительно легкой. В это время года в пустыне не было пекла, поэтому было не жарко. Наверное, именно поэтому люди напали именно сейчас. Наги несли с собой достаточно воды, чтобы не мучиться жаждой и не беречь каждую каплю. Несмотря на угрозы, что следующее гнездо было далеко, добрались мы до него уже к глубокой ночи. Температура к этому времени уже сильно упала, и поэтому наги грели детей своими телами, взяв их на руки перед собой. Грудная клетка нага была как печка, поэтому согревали малышей именно так. — Разве это не опасно? — спросил задумчиво я. — Что именно? — поинтересовался один из нагов, сопровождающих нас. — Гнездо так близко к нашему. Всего полдня пути. Но вы никак не защищаете его от возможных врагов. — Дорога коротка, если её знать, — спокойно отозвался наг. — Но только нам она ведома. Подобный тебе будет блуждать в пустыне сутками, если ему повезет дожить до этого момента. Я понимающе кивнул. Пустыня огромна и вся одинаковая. Ориентироваться здесь можно только по звездам. Но даже так, если не знаешь направления, будешь идти вечно. Ко всему прочему, она полна опасностей. — Мы выделим вам жилье. Правила нашего гнезда отличаются от вашего, но поскольку вы гости, то на вас они будут действовать ограничено. — Благодарим, — вежливо отозвался я. Как и обещали сопровождающие, нам выделили норы, оборудованные как комнаты в недрах гнезда. Здесь было достаточно тепло и даже в какой-то мере уютно. Из новых правил было лишь то, что нам нельзя выходить из гнезда без разрешения главного и ходить к Арене. Первое было необходимо, чтобы Король знал, что никто из жителей гнезда не потерялся в пустыне, иначе потерявшийся мог погибнуть. Второе было исключительно для нас, поскольку правила Арены здесь были иные и более строгие. Чтобы избежать различных курьезов, нам просто запретили ходить к ней. Детям, и особенно Мише, я настрого запретил туда ходить и предупредил, что спасать никого не буду в случае неприятностей. Конечно, я бы все равно спас, но понадеялся, что у детей проснется совесть. Нас накормили. Мы уже собрались ложиться спать, но мне сон совершенно не шел. Я лежал в импровизированном ложе и вглядывался в темноту потолка, понимая, что не могу заснуть. Внутри поселилось беспокойство, и оно не желало куда бы то ни было уходить. Дверь тихо скрипнула. В комнату заглянула знакомая светлая голова племянницы. — Дим, — тихо сказала она, — я не могу уснуть. — Иди сюда, — сказал я, освобождая рядом с собой место. — Я не одна, — чуть замявшись, сказала она и прошмыгнула в комнату. В дверную щель тут же заглянули ещё две светлые головы. Я сдержал тихий смешок и махнул рукой, намекая, что зайти могут все трое. Дети тут же разместились рядом со мной, а змееныш обвил мою ногу хвостом. К своему удивлению, я заметил, что этот жест меня совершенно не пугал. — Дим, — тихо позвала Аня. — М? — ответил я ей, перебирая пышные волосы. — Они ведь вернутся? — тише добавила она. — Как может быть иначе? — ответил я и крепко прижал девочку к себе. — Та история больше не повторится, — прошептал я ей тише, и она ещё плотнее прижалась. Мы будем верить, что она не повторится.
