Страна игрушек

      — Ксара, у тебя есть минутка? — Ромео осторожно просочился сквозь приоткрытую дверь мастерской, — Дело есть.       — Я слушаю, — ответила она, не отрываясь от работы.       Женщина, сгорбившись, сидела за большим рабочим столом. Над ним нависала узкая светодиодная лампа, которая светила очень ярко. Админ склонилась над крупным увеличительным стеклом, рассматривая крохотную микросхему. Рядом, на небольшой подставке, находился включенный паяльник с дымящим жалом. Прибор был каким-то необычным, от него шел провод к большому блоку с разнообразными переключателями, на дисплее светилось число «250». Мужчина этим никогда не интересовался, поэтому даже не пытался вникнуть в суть.       — Слу-у-у-ушай, — неловко начал красноволосый, — а у тебя не остался экспериментальный биологический металл?       Ксара что-то неопределенно буркнула, сняв паяльник с подставки. Ромео благоразумно решил немного обождать, чтобы не отвлекать свою подругу. Он на собственном опыте узнал, что случается с теми, кто ей мешает. Через некоторое время женщина отодвинула увеличительное стекло, отключила паяльник, резко поднялась со стула. Админ отошла в сторону огромного шкафа с небольшими ящичками, на которых были налеплены этикетки с косыми надписями. Поискав несколько секунд нужный отдел, Ксара отодвинула ящик и начала рыться в нем.       — Даже спрашивать не буду, зачем он вдруг тебе понадобился, — хмыкнула женщина, — тебе сколько надо?       — Пять сантиметров в длину и полтора в ширину, — бодро отчеканил мужчина.       Красноволосый осторожно заглянул через плечо подруги. В открытом ящике находился крутящийся барабан, на который намотаны несколько метров тонкой серебристой пластины, похожей со стороны на фольгу, только толще. Это и был тот самый экспериментальный биологический металл. Если отрезанный кусок хорошенько согреть в ладонях, то можно его смять в комочек, как пластилин. А из этого пластилина можно слепить то, что захочется. А если вдохнуть жизнь в полученную фигурку, то получится настоящее живое механическое существо. Админ была экспериментатором. На ее счету находилось бесчисленное множество различных безумных идей, которые нередко находили путь к воплощению. Ксара очень аккуратно, под линейку, отрезала острым лезвием нужный кусок материала.       — Сначала запрограммируй исходное положение, а затем настрой то, что будет являться дыханием жизни, — наставительно произнесла женщина, протягивая кусочек металла, — надеюсь, твоих мозгов и способностей хватит.       Ромео хмыкнул, сделав вид, что не расслышал последнюю весьма колкую фразу. Приняв материал, мужчина поблагодарил свою подругу и быстро вышел из мастерской, чтобы как можно меньше мозолить глаза Ксаре. Но для чего Админу потребовался биологический металл? Просто он давно хотел кое-что сделать. Но идея о том, как это реализовать пришла только недавно.

***

      Время летит очень быстро на самом-то деле. Особенно, когда речь заходит о детстве. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как раз — и оно уже прошло. Вместе с детством вдаль уходят старые привычки, обычаи, хочется чего-то нового. Но кое-что все равно останется неизменным, сколько бы времени не прошло. С какими-то вещами просто невозможно расстаться.       Все та же комната, оформленная в светло-зеленых тонах. Сама она никогда не менялась, но вот окружение переменилось. Она стала пустой. Повсюду были расставлены большие картонные коробки с аккуратными надписями. Некоторые еще пустые, а другие — уже заполнены и плотно запечатаны скотчем. Вещи, вытащенные из шкафа и тумбочек в беспорядке валялись повсюду.       Между коробками сновала черноволосая девушка, наводя порядок в вещах. Аккуратно сворачивала одежду; складывала невысокими стопками книги, затем перевязывала их веревочками. Все-все вещи Джесси складывала по коробкам с нужными надписями. Да, она собиралась переезжать в другой город. Брюнетка долго планировала это мероприятие, усердно готовилась. Целью ее были пестрые Маяки.       Конечно, тяжело расставаться со своим прошлым, но здесь Джесси ничто не удерживало. Она понимала, что в своем родном городе ничего не добьется, нужно начинать с нуля. Девушка как раз перевязывала очередную стопку книг. Внезапно какое-то особо тонкое волокно порезало брюнетке палец. Небольшая алая капелька выступила на кожу, Джесси поспешила в прямом смысле зализать свою рану.       Неожиданно для себя девушка подумала о Ромео. Она ведь ему по какой-то причине никогда не говорила о том, что собирается переезжать. Все время из головы вылетало. Да и сам мужчина всегда перебивал, когда брюнетка собиралась ему об этом сказать. Наверное, Джесси все же боялась обидеть своего единственного друга. Может, она пыталась убедить саму себя в том, что им не придется расставаться.       Девушка со вздохом ухватилась за перевязанную стопку книг, чтобы опустить их в нужную коробку. Та как раз находилась недалеко от окна. Брюнетка аккуратно, чтобы не помять обложки, опустила книги на картонное дно. Ничего сверхъестественного в этом деле не было, просто берешь — и складываешь. В какой-то момент даже понимаешь, что это тебе надоело.       Внезапно где-то поблизости раздался приглушенный чих, будто кто-то наглотался обыкновенной пылью. Джесси аж подпрыгнула от неожиданности, чуть не перевернув соседнюю коробку. Девушка, сгорая от любопытства, на носочках приблизилась к тому месту, откуда раздался чих. Это была очередная незапечатанная коробка. Судя по надписи, наполнена она была одеждой.       Брюнетка осторожно перегнулась через край коробки, чтобы наконец узнать, кто чихает. Поверх одежды она увидела человеческую фигуру, разлегшуюся, как на шезлонге, прикрыв глаза. Да, это был Ромео собственной персоной. Тот что-то тихо мурлыкал себе под нос, ничего не замечая вокруг. Джесси хотела уже громко возмутиться. Но кое-что ее смущало. Картонная коробка была слишком мала для того, чтобы девушка в ней уместилась. Но вот Админ спокойно вмещался в нее в полный рост без каких-либо затруднений.       — Можно я здесь останусь? — промурлыкал Ромео, лениво приоткрыв глаз, — Тут так уютно.       — Да… Конечно… — заявление мужчины сбило с толку брюнетку, — Только мне казалось, что даже я бы не поместилась в эту коробку.       — Да? — заинтересованно спросил Админ, приподнимаясь на локтях.       Джесси изумленно наблюдала за тем, как красноволосый поднялся на ноги, потянулся, вскарабкался на бортик коробки, затем перелез на пол. Встав в полный рост, Ромео оказался совсем маленьким, еле дотягивался макушкой до пояса девушки. Мужчина забавно задрал голову, выгнув бровь, внимательно оглядел брюнетку. Девушка стиснула зубы, чтобы не рассмеяться.       — Кажется, я перестарался, — наконец заявил Админ, — что ж, надо это исправить.       Красноволосый изящно щелкнул пальцами. Джесси вдруг вспомнила, что однажды он ей объяснял, что щелчок необязателен для использования его способностей. Просто нужна какая-то точка во времени, которая дает команду. Можно, например, цокнуть языком или резко моргнуть одним глазом. Ромео использует именно щелчок, так как это эффектно смотрится. Мужчина начал резко вытягиваться вверх, увеличиваться в размерах. Скоро он перерос подругу, но не прекратил своих метаморфоз. Все кончилось тем, что Админ треснулся макушкой о потолок.       — Ай! — воскликнул красноволосый, потирая ушибленное место. Но затем он увидел укоризненный взгляд девушки, — Ну, ладно-ладно.       Ромео фыркнул и вернулся к своему настоящему размеру. Конечно, это значило, что он просто чуть-чуть уменьшился. Закончив превращение, мужчина заинтересованно огляделся. Хмыкнул, скользя взглядом по коробкам. Брюнетка неожиданно почувствовала себя неловко от того, что ее друг узнает об очень важных вещах так поздно.       — А что за сборы? — беззаботно поинтересовался Админ.       — Я переезжаю, — на одном дыхании выпалила Джесси, подумав, что лишние объяснения только навредят.       — Это плохо или хорошо? — не меняя тона, вновь спросил Ромео.       — Наверное, хорошо, — неуверенно ответила девушка, — но тогда нам придется расстаться.       — А зачем? — удивленно воскликнул Админ, — Разве это что-то меняет?       — Понимаешь, это место очень далеко, — брюнетка неловко переступила с ноги на ногу, — туда очень долго добираться. Трое суток на поезде.       Неожиданно красноволосый легко рассмеялся. Так смеются люди тогда, когда кто-то рассказал им очень хорошую шутку. Джесси недоуменно приподняла бровь, не понимая, что могло так развеселить Ромео. Сама девушка не видела ничего смешного в сложившейся ситуации. Ей оставалось только гадать над тем, что опять пришло в голову ее другу.       — Ох, ты не пойми меня неправильно, конечно, — мужчина перестал смеяться и внезапно стал очень серьезным. Админ склонился над брюнеткой, прищурив глаза, — имей в виду, что куда бы ты не ушла или не уехала, я всегда без труда найду тебя. Хоть из-под земли или из воды достану.       Джесси смутилась, опустив взгляд. Слова красноволосого сильно ее озадачили. Он никогда не говорил с девушкой подобным тоном. Его заявление казалось какой-то страшной угрозой, которую он предъявлял. Брюнетка не на шутку перепугалась. Ромео, кажется, и сам понял, что перестарался. Лицо его сразу приобрело виноватое выражение.       — Я имел в виду то, что моих способностей вполне достаточно, чтобы найти тебя, — смущенно оправдался мужчина, — учитывая то, что я живу за чертой Мироздания, я могу оказаться в любой его точке.       Джесси с интересом наблюдала за тем, как Админ разнервничался. Его модель поведения слишком отличалась от остальных людей. Наверняка, это происходит из-за того, что фактически, Ромео не являлся человеком. Даже не Богом, это просто громкое заявление. Скорее, подошло бы сверхсущество, которое управляет Мирозданием. Админ просто пытается подстроиться под человеческое поведение, стараясь его копировать. Правда, получалось у него не всегда хорошо.       — Джесс, что за шум у тебя? — раздался чей-то голос за дверью.       Девушка вздрогнула, замерев на месте. Похоже, они разговаривали настолько громко, что снизу их услышала мать Джесси. Казалось, брюнетка забыла, как дышать. Она точно не успеет найти, а еще и толкнуть Ромео в укрытие. Обернувшись, чтобы что-то сказать своему другу, девушка вдруг поняла, что не видит Админа. Он будто испарился.       Внезапно дверь распахнулась, в комнату зашла невысокая женщина. У нее были короткие чернющие, как и у самой Джесси волосы, внимательные серовато-зеленые глаза с маленькими зрачками. Она внимательно оглядела притихшую дочь, ее взгляд упал на пол. Джесси скосила глаза в том же направлении и увидела мягкую игрушку, которая подозрительно смахивала на маленькую копию Ромео. Сделана игрушка была из темно-серого плюша, а лицо было аккуратно вышито блестящими нитками. Неужели мужчине в голову не пришло ничего лучше, кроме как превратиться в вещь?       — Ты все еще играешь в игрушки? — задумчиво произнесла женщина, поднимая с пола Админа, осмотрела его, — Никогда не видела ничего подобного.       — А… Да… — замялась Джесси, — Это мне… Друг подарил. Да.       — Друг? — женщина прищурилась, — Интересно.       Девушка внимательно следила за тем, как ее мать рассматривала игрушку, крутя ее в руках. Хмыкнув, она все же отдала Ромео в руки Джесси и вышла из комнаты. Брюнетка выдохнула с облегчением. Внезапно игрушка стала очень скользкой, девушка не смогла удержать ее в руках, та упала, тихо шлепнулась на пол. Вдруг под ногами Джесси очутился стонущий Ромео, который придерживался рукой за голову.       — Кажется, меня укачало, — несчастным тоном произнес мужчина.       Админ изящно взмахнул рукой. Буквально через несколько секунд что-то с размаху ударилось в затылок девушки. Брюнетка развернулась и увидела парящую в воздухе подушку, которая, сделав мертвую петлю в воздухе, подлетела к красноволосому. Тот в свою очередь вздохнул, подмял ее себе под голову. Джесси присела рядом с Ромео и отвесила ему легкий ответный подзатыльник.       — О, вот я дурак! — внезапно воскликнул мужчина, хлопнув себя по лбу, — Совсем забыл, для чего я сюда явился.       Девушка заинтересованно наклонила голову набок, наблюдая за тем, как Админ делает вид, что копается в карманах. Конечно, вряд ли у кого-то были бы карманы, если бы этот кто-то обладал способностями, как у Ромео. Но тот, видимо, копается только для того, чтобы подогреть любопытство подруги. Наконец, мужчина вытянул двумя пальцами небольшой предмет. Он был совсем небольшим, посверкивал золотистым.       — Это тебе, — Админ вложил предмет в ладонь брюнетки.       Джесси с интересом разглядывала вещь, пытаясь понять, что это такое. На самом деле, красноволосый мог ей подсунуть все, что угодно. Девушка не исключала риска того, что предмет сейчас взорвется у нее в руках, подобно хлопушке. Но ничего подобного так и не случилось. Брюнетка краем глаза заметила, что Ромео с нетерпением ждет ее реакции. И вдруг до Джесси внезапно дошло, что мужчина подарил ей самую обыкновенную заколку. Девушка улыбнулась и аккуратно зацепила заколкой челку с левой стороны.       — Знаешь, а мне нравится, — брюнетка вдруг осознала, что заколка ей действительно была нужна, так как челка часто лезла в глаза, — спасибо.       — Подожди, — Админ внезапно удивился, — неужели ты подумала, что моей фантазии хватило только на обычную заколку? Как бы не так.       Красноволосый сел, придвинувшись ближе к подруге, легким движением снял заколку. Джесси напряглась, почувствовав что-то неладное. Обычно фантазии Ромео приводили к тотальным катастрофам, которые обычное смертное существо точно бы не пережило. Девушка заволновалась, стараясь не думать о том, что именно придумал ее друг. Мужчина вложил заколку в руку брюнетки и сжал ее ладонь.       — Заколка сделана из экспериментального биологического металла, — начал объяснять Админ, не выпуская руки Джесси, — его особенность в том, что он, в какой-то степени, живой. Если согреть его в руках, металл станет мягким, как пластилин. Разумом можно вылепить все, что угодно. А вложив частичку жизни, фигурка станет живой. Попробуй.       Неожиданно девушка поняла, что уже перестала воспринимать слова красноволосого, пытаясь переварить уже полученную информацию. Неужели действительно существует такой материал? Вряд ли, конечно, его можно создать теми способами, которыми человечество владеет. Вдруг брюнетка почувствовала, что у нее в ладони что-то трепещется, как насекомое. Почувствовав резкое напряжение, Ромео отпустил руку Джесси, девушка от испуга разжала пальцы.       В воздух вырвалось небольшое золотистое существо, которое постоянно жужжало. Существо крупное, пухленькое, издавало звуки маленького мотора. Девушка узнала шмеля. Насекомое сделало пару кругов над головами наблюдающих, а затем приземлилось чуть в стороне. Брюнетка ахнула от изумления, мужчина краем глаза следил за ее реакцией. Джесси неожиданно пришло в голову схватить металлическое насекомое. Шмель с тихим недовольным шипением обмяк в пальцах и вновь принял форму заколки.       — Ого, — только и смогла выдавить из себя девушка, рассматривая вещь.       — Дыханием жизни в данном случае является наша с тобой дружба, — как бы невзначай предупредил Админ, — ну, а вообще, это просто занятная вещица. Больше она ничего делать не умеет.       — Мне и этого по горло хватит, — брюнетка улыбнулась, — спасибо тебе за подарок.       Ромео вздохнул, замолчав. Что-то его явно беспокоило, о чем он хотел поговорить, но никак не решался начать. Джесси терпеливо ждала, не сбивая мужчину с мысли. Неожиданно красноволосый усмехнулся, уселся поудобнее, прищурившись, заглянул в глаза девушке. От этого взгляда по спине брюнетки прошлись мурашки. Джесси много раз просила своего друга, чтобы тот не смотрел на нее так испытующе, но на этот раз Админ проигнорировал просьбу.       — У меня есть еще кое-что для тебя, — очень серьезно начал Ромео, — я не смогу постоянно находиться рядом с тобой просто потому, что даже ты этого не захочешь. Поэтому нам с тобой нужен способ в любой момент связаться друг с другом.       — Тебе дать мой номер телефона? — перебила его девушка.       — О, нет… Я не это имел в виду, — Админ смутился, — это не надежное средство. Я имел в виду нечто, что будет доступно только нам.       Мужчина снова замолчал, будто раздумывал, как лучше преподнести информацию. Кажется, красноволосый все же что-то для себя решил. Ромео приложил указательный палец к виску, слегка надавив на кожу. Брюнетка почувствовала легкое напряжение в воздухе. Буквально через мгновение в голове Джесси что-то зашумело, как неисправный сигнал радио. Через пару секунд звук начал смягчаться, будто кто-то медленно переключал каналы. И, наконец, раздался тихий шепот. Девушка вздрогнула, узнав голос Админа. Но было странно то, что мужчина не сказал ровным счетом ничего, его лицевые мышцы не сдвинулись ни на миллиметр.       — Так-то лучше, — удовлетворенно произнес красноволосый, убрав палец от виска. Шум в голове Джесси исчез, — теперь мы всегда сможем быть на связи.       На самом деле мужчине было очень неловко. Ведь на самом деле он кое-что не договаривал своей подруге. Ромео понимал, что она уже выросла, что может связаться с плохой компанией. Но также он отдавал себе отчет в том, что сам является очень ревнивым. Он понимал, что в новом городе девушка сможет завести себе друзей, ему этого очень не хотелось. А ментальная связь, которую он только что так легко установил, может работать только в том случае, когда человеческое сердце полностью свободно. Когда оно не привязано ни к кому больше, кроме Админа. И если в сердце найдется место еще для какого-то существа, то эта связь будет прервана. Конечно, красноволосый не собирался говорить о своей задумке, чтобы не посеять семя недоверия в их отношениях.