Удалить из друзей

- Пожалуйста! Я в гневе расхаживала по кабинету, досадуя на то, что никто не хочет меня слушать. - Максон нуждается в моей поддержке, я не могу выйти замуж сейчас! - в отчаянии воскликнула я. - Никто не просит тебя подписывать свидетельство сегодня, - раздражённо махнула рукой мама. - Да, но ведь через две недели... - Америка! - прикрикнула она. - Ты не умрешь, если сделаешь это. Как принцесса, я должна была выйти замуж за того, кого предрекали мне родители. Это решение было принято в далеком прошлом, и, как бы мне того не хотелось, я не могла на него повлиять. И хотя я давно смирилась, все же приятного было мало в том, чтобы создавать семью с человеком, которого ты почти не знаешь. Да к тому же, и по расчету, что делает сам факт брака донельзя фальшивым. Максон, наследный принц Иллеа, был моим лучшим другом. Старая традиция их королевского рода - Отбор, предполагающий поиски возлюбленной из простонародья, которая по окончанию станет принцессой и его женой. Отбор начнется после совершеннолетия Максона, и он очень просил меня ненадолго остаться в Иллеа-палас, чтобы мы, вместе с нашими друзьями, могли насладиться последними деньками свободы. К этому моменту разговора я начала понимать, что это намерение так и не удастся осуществить, ведь родителям приспичило устроить церемонию бракосочетания именно в это время. Мы с папой всегда понимали друг друга с полуслова, но, по правде говоря, в последнее время его решения просто обескураживали меня. На самом деле, мой жених был скучным германским принцем, у которого напрочь отсутствовало чувство юмора, и перспектива остаться с ним наедине наводила на меня такую тоску, что оттянуть это событие было бы настоящим подарком. - Я не отказываюсь от этого, - нарочито легкомысленным тоном произнесла я, присаживаясь на стул. - Мне просто хотелось бы, чтобы кто-нибудь хоть иногда советовался со мной насчет таких важных мероприятий, как моя собственная свадьба. Меня невероятно злило, что я бессильна даже в том, чтобы отстоять свою точку зрения. - Пожалуйста, успокойся. Почему бы тебе не написать Максону письмо? - миролюбиво предложил папа, разводя руками. - Я уверен, он не будет возражать. Мое лицо сделалось каменным. - Для меня тоже важно быть рядом в этот трудный для него момент. У меня осталось всего несколько глотков свободы, а ты хочешь лишить меня даже этого. - Не драматизируй, Америка, - устало вздохнула мама. Папа начал нервно перебирать стопку документов, - мы тысячу раз обсуждали с тобой твое положение. Ты должна нести ответственность, должна обдумывать свои действия. Мне неприятно говорить тебе это, но то, как ты ведешь себя сейчас, - совсем не подобает принцессе. Ни Англии, ни тем более Германии. - Никто не спрашивал, хочу ли я быть принцессой, - пробурчала я, впрочем, осознавая, что проиграла эту битву. Я вышла из кабинета, раздосадованная непониманием родителей. Неужели в юности у них не было друзей? В комнате Мэй вовсю шла подготовка к приему в Иллеа. Когда я вошла, горничные мерили на ней только что сшитое платье. Ввиду своего маленького роста ей пришлось встать на стул. - Ваше высочество, - она шутливо сделала книксен. Заметив паническое выражение на лицах горничных, я подала им знак не отвлекаться от работы. Не так уж важны все эти формальности. До ужаса хорошенькая и жизнерадостная, сестра всегда очень удачно вписывалась в атмосферу королевской роскоши, к которой я и по сей день не питала особой симпатии. - Миледи, не шевелитесь, - едва скрывая раздражение, сказала одна из служанок, вытаскивая булавку из ткани. Я с размаху упала в кресло. - Ничего не вышло, да? - грустно улыбнулась сестра. - Непоколебим как скала. Пытается уговорить меня войти в положение, написать письмо Максону, но ясно дает понять, что не отступится. Дал бы еще понять, зачем так торопиться, когда впереди такое примечательное событие. - Да уж, я тоже совсем не узнаю его. Наверное, он нервничает из-за Коты. Нахмурившись, я перевела взгляд на семейное фото в рамке. - Что с Котой? - Отказывается возвращаться домой в ближайшее время, - Мэй пожала плечами, за что получила шиканье от горничных. - Поэтому папа вынужден сам решать все государственные дела, хоть мама и старается всячески ему в этом помочь. Думаю, это та причина, по которой он скорее хочет... - Выдворить меня, - закончила я с улыбкой, - чтобы избавиться от еще одной проблемы. - Скорее, помочь тебе выпутаться из кошмара королевских обязанностей на фоне семейной драмы. У неё всегда так легко получалось правильно подбирать слова! - Ваше высочество, платье будет готово завтра, - по-деловому сообщила одна из горничных, аккуратно снимая его. - Спасибо, Кейт, - отозвалась сестра, натягивая свой повседневный наряд. Со всем достоинством и величием, которое только может иметь гордая принцесса, Мэй спрыгнула со стула и плюхнулась на кровать. Мы остались одни. - Без тебя здесь будет странно, - сказала она, глядя в потолок. - Зато ты будешь единственной принцессой Англии, - поддразнила я её. - А как же Кенна? - Кенна стала герцогиней, после того, как вышла за Джеймса, Мэй. Тебе нужно выучить наконец терминологию. Она закатила глаза. - Америка? - М-м? - Ты влюблена в Йонаса? Я вздохнула. Странно, что раньше меня не заботил этот вопрос. - Не думаю, что это так. Зато я уважаю его и верю, что у него получится стать достойным королем. - Это неинтересно. Сказки, которые читают дети слуг, совсем неправдоподобные. - Сказки? - со смешком переспросила я. - Наверное, нам всем стоило бы читать сказки вместо политической этики. Мэй устроилась поудобнее, развернувшись ко мне лицом. - Точно. Или вместо истории. Это так ужасно - меня заставляют учить историю средневековой Азии! Как будто кто-то сейчас помнит об этом! - Но сказки для твоего возраста - тоже чересчур, мартышка, - улыбнулась я. - Мне всегда казалось чем-то деспотичным - отдавать своих дочерей замуж по расчету, - ударилась она в размышления. - А в сказках в конце концов либо они влюбляются друг в друга, либо девушку спасает прекрасный благородный рыцарь и женится на ней. Я улыбнулась уголками губ. - Но мы с принцем Йонасом помолвлены с ранних лет, благородный рыцарь имел так много возможностей проявить себя! Так что советую больше заниматься дипломатией, чтобы в будущем не выдавать своих дочерей за иностранных принцев. - К тому же еще и с чудовищным акцентом, - хихикнула Мэй. Я вернулась в свою комнату только поздним вечером и тут же схватила телефон. - Америка Сингер, двадцать три ноль пять, - быстро сказала я, услышав гудки. В трубке раздался звук одобренного вызова, и в следующий момент я услышала голос Максона. - Привет, что случилось? У вас уже так поздно... Я мгновенно почувствовала облегчение. - Привет. Мне нужно кое-что сообщить тебе. - Если ты не отреклась от своего титула или не отменила свою помолвку, можешь бросать трубку. Серьезно, все остальное мне неинтересно. - Я не смогу остаться после твоего дня рождения, - выдохнула я, игнорируя его веселье. - Меня не будет на вечеринке, потому что в это время я буду готовиться к своей свадьбе. - Но дата свадьбы намечена на месяц позже. Что произошло? В один момент мне стало тошно от ожидания того, что мне предстоит сказать. Ведь он наверняка поймет? - Мы переиграли все даты. Церемония будет в Берлине, через две недели. Мне очень жаль, потому что я хотела провести с тобой несколько дней до начала твоего Отбора. - Да уж, - протянул он через несколько секунд, - я немного расстроен. И не могу поверить, что ты уступила. - У нас в семье сейчас не всё гладко, поэтому я решила не волновать родителей, но подробнее я расскажу тебе при встрече. В конце концов, двумя неделями раньше, двумя - позже, это ничего не меняет. Я легла на кровать, по-прежнему держа телефон у уха. Он усмехнулся: - Без тебя, конечно, не так весело, но мы переживем. За исключением Вашей королевской персоны на вечеринке еще будут Гарри, - начал он перечислять, - Девон, Дафна и даже Николетта. - Сомневаюсь, что здравомыслящей Николетте будет интересно с такими сопляками, - деланно высокомерным тоном бросила я. - Впрочем, я даже рада. Не придется терпеть ваши подростковые замашки. Он засмеялся, нисколько не обиженный моим шутливым комментарием. - Америка, я буду очень скучать по этому. Невольно улыбнувшись, я подумала, что между нами есть очень много вещей, по которым буду скучать я. - По моим идиотским, совершенно не смешным шуткам? - предположила. - И не только. По нашим разговорам, когда тебе давно пора спать, и по прогулкам убийственно ранним утром. Мне будет не хватать тебя. - И мне тебя. Надеюсь, меня не запрягут за стол для заседаний сразу же, как только диадему снимут с моей головы. Я хочу иногда иметь возможность навестить тебя или позвонить. Будущее страшило. Мы оба стояли на пороге чего-то нового, неизведанного. Осознание скорейших перемен рождало во мне дикое любопытство и волнение. Не то что бы бы моя жизнь была серой и однообразной, просто я вдруг поняла, что эти самые перемены - вещь слишком интересная, чтобы от них отказываться. - Отец собирается назначить меня главным по военной части со следующего года. Его унылый тон как будто говорил: "Это наконец случилось, и это ужасно". - Я слышу, ты несказанно этому рад, - саркастически усмехнулась я. - Постой, разве этим не должны заниматься министры? Планировать военные стратегии у Максона получалось из рук вон плохо. - Боюсь, это не имеет значения. Он даже слышать ничего не хочет о том, чтобы назначить кого-нибудь из министров. - Тогда это отличный шанс научиться искусству ведения войны. Все равно когда-нибудь тебе придется это делать. - Как вы с Йонасом? - внезапно спросил он. Я почувствовала, что разговор резко перестал быть для меня приятным. - Почему ты интересуешься? - Ну, может быть, на его примере мне будет понятнее, как вести себя с... моими девушками. - Забавно, но подобный вопрос мне сегодня задала Мэй. Понимаешь, мы... оба тысячу лет в курсе нашего союза, но этот несчастный интеллигент не сделал ни одной попытки сблизиться даже в общении. Думаю, даже когда мы... Я резко остановилась, смутившись. Нет, ему не стоит знать об этих доводах. - Даже когда вы... - повторил Максон, и по звуку его голоса я поняла, что он улыбается. - Мне пора. Увидимся на твоем дне рождения! И я, с гулко колотящимся сердцем, не обращая внимания на его протесты, сбросила вызов. Интересно, встречался ли Максон с кем-нибудь? По правде говоря, я всегда видела в нем только друга, но, безусловно, не могла не замечать, что внешне он довольно привлекательный юноша, хотя и не придавала этому значения. Но я уверена, другие девушки, с которыми он был знаком, видели в нем ослепительно роскошного мужчину, и это неудивительно. Удивительно только то, что он этим не пользовался. Но я не была круглой дурой, чтобы думать, что так было всегда. Убейте меня, но я никогда не поверю, что он не умеет целоваться. Скорее всего, он делает это так же технично, как и все, что ему обычно поручают. - Амес! - отвлек меня от размышлений громкий шепот Мэй. Развернувшись, я увидела её лицо из полуоткрытой двери. - Германский король прислал отказ от новых дат.