Волшебный лес

Том осторожно поднялся и посмотрел на спящего Билла. Тот в конце-концов вырубился, устав рассказывать волку всякую чушь. Все-таки эльфы были ужасные сони и не могли заставить себя бодрствовать долго. Но, Билл, видимо, из вредности пытался не спать долго, а потом не выдержал и сдался, проваливаясь в царство Морфея, напоследок пробормотав что-то про цветы и утро. Том постоял еще несколько минут, наблюдая мирное сопение эльфа, и тихо вышел из комнаты, получив возможность наконец-то побыть наедине. Он очень устал от трескотни принца, хотя до этой ночи Билл казался ему куда глупее и легкомысленнее. Том чувствовал, что не такой уж он и плохой, просто его испортило окружение. "Вот если бы он жил с нами, то стал бы очень приятным", - подумал волк, но тут же понял, какая глупость пришла ему в голову. Эльфа бы никогда не приняли волки, такое просто невозможно. Да и принц, слабый по природе, не выдержал бы такой свободной жизни. Том сомневался, что его отсутствие в саду не заметят до конца ночи, но он слишком хотел к себе, да и опасность для принца сейчас была абсурдной. Том вышел из сада и быстро пошел домой, сил уже ни на что другое не оставалось. Том уснул на рассвете, надеясь, что сегодня точно никто так нагло не станет будить его. На утро он проснулся более отдохнувшим. Ночь, проведенная у принца, теперь казалось нелепым, почти плохим сном. Для волков близость эльфов была ужасно напрягающей, каким бы хорошим Билл не показался Тому. К полудню Том переборол в себе неуверенность и даже мерзкий страх появляться возле своих после таких новостей про эльфа. Скорее даже не страх, а осмотрительность. Том понимал, что это в каком-то смысле нарушение законов волков и за такое его могут невзлюбить, что, естественно, будет мешать спокойному существованию. Хотя какое тут уже спокойствие... Обязанность ночных посиделок с принцем эльфов и так перевернула все с ног на голову. И избежать встречи не удалось. Том столкнулся с одним знакомым прямо, как только зашел поглубже в свою часть леса. Перед ним стоял один из самых влиятельных волков клана, в тайне одержимых идеей истребления эльфов и установления новой идеологии. Юношу звали Эваном, он был совсем немного младше Тома, но заносился ужасно. Считал себя самым важным и главным в клане, по большей мере из-за уважаемого отца. Некоторые старались дружить с ним, другие просто обходили стороной, но находились идиоты, которые в открытую выражали свою неприязнь. Но таких осталось мало, они почти все были уже мертвы. Том придерживался нейтрального поведения, хотя на дух этого парня не переносил. И это, кажется, было взаимно. -Привет, Том, - расплылся в улыбке Эван - Что ты такой гордый стал? Уже почувствовал себя знаменитым, да? - подмигнул он. -Почему это? - улыбнулся в ответ Том, стараясь одновременно не выражать агрессии и все-таки тонко подколоть Эвана - Я никогда не был знаменитым. Что ты... Популярность - несбыточная мечта папенькиных сынков. На самом деле Эван был популярен, некоторые безумно обожали его, особенно девушки. Но делалось все это из чистой лести. Том знал, что друзей у Эвана нет и не будет, в этом и была его слабость. Никто и никогда не защитил бы его, если бы он нуждался в помощи. -Ну почему же? - фыркнул Эван - Некоторые ходят на поводу у мелюзги, я прав? И даже знаю кто, - усмехнулся он, явно не желая заканчивать беседу. -И? - Том приподнял бровь. Ему действительно было все равно, что тот скажет. На дураков не обижаются. -Тебе везет, - кивнул юноша - Быть так близко к нему... Какой он? Том понял, что Эван уже в курсе не только о спасении Билла, но и еще новой ночной задачи Тома. Эван ненавидел принца, хотя никогда не видел его. Том даже слышал от него когда-то, что это он, Эван, должен быть принцем, а его место занял какой-то сопляк. Теперь внутри волка что-то болезненно кольнуло, он не хотел, чтобы последняя мразь в лесу строила планы на эльфа. Здесь даже и не важна взаимная ненависть волков и мелюзги. -Послушай сюда, - повысил голос Том - Тебя не должно это беспокоить. Ты шел своей дорогой, вот и иди. -Что, собака на цепи уже защищает хозяина? - рассмеялся Эван - Не хами мне, Том. Теперь мы с тобой можем быть союзниками. Если, конечно, ты включишь голову. Том не понял, что Эван имел в виду под "союзниками", но такое общение волка не прельщало. -Не тупи. Весь лес уже знает, что ты служишь принцу, - кивнул Эван - Подумай. В клане начнется бунт, в конце-концов тебя выгонят... И для отца позор. Но ты можешь помочь клану. Можешь помочь уничтожить этих мерзких букашек. И лес не погибнет. Их принц только лжет, что он настоящий. Я знаю новый секрет управления лесом, - самодовольно сказал парень. Тома передернуло от его слов. Он не думал, что в Эване может быт столько жестокости и ненависти. Но волк был уверен, что Эван бессилен против принца и не сможет причинить ему вреда. Он жалок. -Нет, - покачал головой Том - Я не буду этого делать. И не потому что я собака. Я не хочу иметь дело с тобой. На секунду в глазах Эвана промелькнула растерянность, но потом он снова надел маску величия и наглости. -Не хочешь со мной, будешь иметь дело с кланом. Предатель, - раздраженно бросил Эван и ушел. Том поджал губы, понимая, что в каком-то смысле он прав. Агрессия скоро возрастет и последствия неизвестны. Но помогать Эвану было еще омерзительней. Том никогда бы не пошел на это. Теперь его волновало, что тот все-таки может угрожать Биллу, раз говорил, что знает, как управлять лесом. Но волк быстро успокоился, напоминая себе, что Эван любит преувеличивать и, скорее всего, нагло врет. "Он не посмеет тронуть Билла. Я не допущу этого",- подумал Том. Он и сам удивлялся, почему так готов защищать принца, он симпатизировал этому эльфу. Том не верил, что именно Билл может быть опасен для клана. Эльфы опасны. Но только не Билл, нет. Том решил не переживать раньше времени и не думать о плохом. Все-таки, его еще никто не ненавидит. А потом забудут. Главное - меньше появляться на людях. Эван вообще пустое место. Вечером Том пришел к Биллу немного раньше. Он подозревал, что тот заметил его исчезновение ночью и, возможно, будет недоволен. "Я ведь обещал охранять его всю ночь", - раздумывал он. На этот раз охрана эльфа не представлялась такой ужасной каторгой, в Томе проснулось что-то вроде бунтарства после разговора с Эваном. Тома задели его слова, хоть он и старался забыть их беседу. "Если он еще раз скажет мне подобное, я точно не сдержусь", - рычало все внутри него. Они оба знали, что Том сильнее Эвана и было заранее ясно, кто кому надерет. Именно поэтому Эван и не враждовал с ним в открытую. А Том не выражал раздражение кулаками, потому что знал, как в клане к этому отнесутся. Главным образом это отразится на его отце. Том не хотел этого. Он заметил Билла на скамейке в саду с несколькими эльфийскими книжками. Похоже, спать рано он сегодня снова не собирался и слишком ушел в себя, листая книгу. Он то и дело облизывал губы, а на щеках играл заметный румянец. Эльф показался Тому еще более очаровательным сегодня. В нем потрясающе гармонировала смешная детскость и что-то юношеское, взрослое. Но волка он упорно не замечал, уткнувшись в книгу и иногда удивленно хлопал глазами, видимо, читая совершенно незнакомое для себя. -Привет, - Том все-таки подошел ближе, чтобы привлечь к себе внимание. Пусть это и невежливо, обращаться к принцу первым. -А? Ой... Ай! Привет, - Билл дернулся, заметив волка и, видимо, сильно чего-то испугался и одновременно смутился. Он захлопнул книгу, которую читал, и спрятал ее в стопку другой литературы. Том заметил испуг и стеснение принца и подумал, что тот читает такое, что волкам знать не следует и потому Билл так сильно занервничал. -Прости... Я увлекся, - сбивчиво проговорил эльф, бросив перепуганным взгляд на стопку книг. Он убедился, что та, которую он сейчас так внимательно изучал, хорошо спрятана и успокоился. Том понимающе кивнул, присаживаясь рядом и замечая, что темнеет все больше с каждой минутой. -Нашел что-нибудь по поводу пророчества? Ну, тот листок, что ты вчера разглядывал, - напомнил волк эльфу. Еще Том заметил, что стоит ему побыть немного с принцем, как он успокаивается, дурные мысли не лезут в голову. Даже плохие предчувствия исчезают. Билл действовал на Тома исключительно позитивно, не раздражал его и даже эстетически нравился волку, хоть раньше Том не видел в эльфах ничего кроме чрезмерной худобы и смешных больших глаз с пушистыми ресницами. -Нет, - Билл поморщился - Похоже, такой информации здесь нет... Идем, пройдемся. Эльф поднялся со скамейки, грациозно потягиваясь и на мгновение закрывая глаза, чуть слышно устало простонав что-то. Том задержал на нем взгляд, думая, что сейчас принца прямо рисовать можно, настолько красиво выгибается его тело. Том тоже встал и пошел за эльфом, рассматривая ночной сад, который в темноте казался еще волшебнее. И что странно, волк не заметил ни одного постороннего эльфа. -Вечером всегда, когда погуляешь, потом проваливаешься в сон, - заметил Билл и немного помолчал - Том, скажи. А это правда, что волки самые сильные создания? Неужели вас не победить? - принц оживился, будто бы этот вопрос сейчас был так важен и в тему. Том немного насторожился, но остановил себя. Ну спросил и спросил. Эльф совсем еще ребенок и не стоит думать о нем слишком ужасное. -Я не знаю... Правда, не знаю. Говорят, мы очень сильные, но я сомневаюсь про непобедимость, - усмехнулся Том. -Понятно, - посерьезнел Билл, но тут же мягко улыбнулся - Идем в дом? Я устал. Том обрадовался, что сегодня Билл, возможно, быстро уснет, хотя волку и не хотелось уходить. Сегодня не хотелось. Принц прошел в спальню и выпил воды из графина. Том тоже хотел пить и решил, что все чисто, раз эльф пьет. Билл молча подал свой стакан Тому, предлагая воды. "Обыкновенная вода. Во мне просто живут глупости клана", - фыркнул про себя волк. Билл приглушил освещение в комнате, оставив только несколько свечей. Он зашел за небольшую почти прозрачную ширму и медленно раздевался там. Том в нерешительности присел на кровать, не сдерживаясь и наблюдая силуэт эльфа в свете огня. "Красивый," - мелькнуло в его голове. Том сам неожиданно для себя представил это обнаженное, идеальное тело в двух шагах от себя за тоненькой ширмой. Он сглотнул и опустил глаза в пол, когда Билл вышел, едва не заметив взгляда волка. На нем теперь была легкая коротенькая рубашка, едва прикрывающая то, что Тому видеть было совсем не обязательно. Билл удивленно вскинул бровь. -А ты чего одет? Ложись, будем спать. -Вдвоем? - оторопел Том, облизывая пересохшие губы. -В саду ночью холодно, а одному мне плохо, - вздохнул эльф, забираясь под одеяло. Том ничего не ответил и разделся, ложась возле Билла. -Как же я устал, - тихо проговорил принц, зевая и придвигаясь к волку ближе - Останься, пожалуйста. -Но я никуда не ухожу, - заверил его Том. -Нет... Не уходи утром. Останься на целый день, - прошептал эльф, прикрывая глаза. Том не знал, что ответить ему. С одной стороны вернуться в свой лес было необходимо, а с другой... Ничего страшного за один день не будет. -Хорошо, - чуть улыбнулся он, смотря на сонного принца - Спи. Билл пробормотал что-то довольное и затих.