***
Шагая по дневной улице к дому, Ёнджэ слушает сообщения, расчищая голосовую почту, захламлённую после пары дней отсутствия в университете. Он и не знал, что у него столько знакомых, которым важно, что с ним происходит. Он всегда был уверен лишь в нескольких людях. Кто же тогда остальные? И где они были раньше? Удаляя послание от очередного «обеспокоенного» одногруппника, он переходит к следующему. На самом деле им плевать. Каждому из них плевать, что с ним происходит. И это то, в чём парень абсолютно уверен. — Йа, Чхве Ёнджэ! — произносит такой родной голос в следующем сообщении. Он останавливается, готовясь впитать в себя всё, что она послала. Эх, снова ЧонАйрин. Как ему её забыть, если она не оставляет его в покое? — Знаешь, как я сейчас зла? Нет, не знаешь. Она вздыхает, и Чхве так отчётливо видит этот вздох, будто она сидит перед ним. Наверняка сейчас лежит на кровати, задрав ноги вверх, и проводит рукой по волосам, как делает всегда, чувствуя себя не в своей тарелке. А этот звонок точно вызывает в ней такое чувство. — Ладно, я переживаю. С нашего разговора прошло три дня, и ты больше не появлялся. Понимаю, то, как я теперь живу, скорей всего, пугает тебя до чёртиков. Ты, наверное, не хочешь иметь с этим ничего общего, а я втягиваю тебя в это, подвергаю опасности. Прости меня… — За что она извиняется? Это же был его выбор! — Знаю, ты заслуживаешь лучшего, но не могу отпустить тебя. Возможно, я — эгоистка, ведь зная это, всё равно нуждаюсь в тебе. Ты нужен мне. Поэтому прошу тебя, Ёнджэ, позвони мне… На этом запись обрывается. Сдерживая подступившие к глазам слёзы, брюнет бросает мобильный на землю. Тот отскакивает от асфальта и разлетается на несколько частей. Может быть позже, он пожалеет об этом, но не сейчас. Сейчас это «чудо техники» лишь злит его. Пиная покрытый трещинами экран, Ён продолжает путь. Почему ему так сложно? Выкинуть кого-либо из головы должно быть просто. Но это точно не касается Чхве Ёнджэ. Чем бы ни занимался, он всё время вспоминает Айрин. Что бы она сказала, оценила бы шутку, понравилось бы ей то или иное действие, улыбнулась бы она ему? Эти мысли преследуют его и отделаться от них невозможно. Он скучает по ней. Не видел всего три дня, но уже безумно скучает. С каждым днём всё невыносимей. Но что интересно, он скучает не по голубоволосой красавице, когда-то укравшей его сердце, а по Айрин — своей лучшей подруге Айрин. Скучает по дружеским шуткам, по общению, по совместным прогулкам. Это же уже начало, да? — Йа, жить надоело! — кричит женский голос, отвлекая Ёнджэ от мыслей. — Это же коробка с посудой, кретин! Парень поднимает голову. Перед домом, в котором он собственно и живёт, стоит небольшой грузовичок. Девушка, одетая в джинсовые шорты и клетчатую рубашку, завязанную на животе, кричит на полного мужчину, виновато склонившего голову и смотрящего на стоящую на земле бежевую коробку. Странно, ведь даже на глаз ясно, что мужчина старше её лет на десять. Девушка кажется ему знакомой. Нет, это не одна из его знакомых по универу, да и вряд ли они вообще знакомы, но у Чхве есть стойкое чувство, что они с этой девушкой уже встречались. Чуть хмурясь, он присматривается. Она красивая, и слепец бы заметил. Высокая, всего на пару сантиметров, наверное, ниже его. Чёрные волосы коротко подстрижены, доставая только до подбородка. Она сейчас хмурая, разозлённая и смотрит на мужчину уничтожающим взглядом, но он с уверенностью может сказать, что она хорошая. Волны доброты так и исходят от неё. — Проваливай, ошибка природы, — злится она, указывая на кабинку машины. И, наклоняясь за коробкой, добавляет: — Я сама закончу… — Эй, — окликает её Чхве, устав терпеть такие вольности со стороны девчонки. Подходит ближе к ней. Мужчины к тому времени и след простывает. — Как ты можешь? Он же старше тебя. Она ставит коробку обратно на землю и смотрит на приблизившегося парня. Чёрт, что он делает? Зачем вообще вмешался? Брюнетка смотрит на него пронзительными карими глазами, упирает руки в бока. Он точно уже видел где-то эти глаза, только вот где? — Что, хороший мальчик? — усмехается она. — Решил исправить несправедливость? Закатывает глаза, но потом вновь смотрит на Ёнджэ. Щурится, присматриваясь повнимательнее. Сокращает расстояние между ними ещё больше, наклоняясь к его лицу и рассматривая внимательнее. Что? Что с ней не так? Она будто узнала его, но нуждается в подтверждении, что её догадка верна. Видно, не поверив глазам, девушка мотает головой, хватает парня за ткань водолазки, обнажает его горло. Чхве хотел бы что-нибудь возразить, но у него просто все слова вылетают из головы. Что она творит? — Ты чего? — бурчит парень, смотря девчонке в глаза. — Чхве Ёнджэ? — произносит незнакомка, вгоняя его в ещё больший ступор. Так они и, правда, знакомы? Но он не узнаёт её. — Забыл меня, да? Вах, а это обидно. А ещё ведь лет десять назад обещал жениться на мне… Девушка по-прежнему ему не знакома, но если взглянуть на неё иначе: сделать младше лет на шесть и ростом ниже сантиметров на двадцать, представить длинные каштановые волосы… Неужели это правда? — Кан Джису? — проговаривает медленно. Неужто, правда, она? Брюнетка этого не подтверждает, но и не отрицает. Просто смотрит на него и, усмехаясь, качает головой. Ён расценивает это как согласие, поэтому спрашивает: — Куда ты пропала? — Я? — Она отступает на шаг назад, осматривает его оценивающим взглядом, но потом возвращается к лицу. — Никуда. Просто переехала. Хотел бы — давно нашёл. Кан пожимает плечами. Парень же продолжает рассматривать её, не веря глазам. Это она. Девушка, что стала его первой любовью лет так шесть назад. Почему он видит её впервые за столько лет, если она всё время была рядом? Разве в этом маленьком городке так сложно пересечься? Решив, что разговор исчерпал себя, Джису наклоняется за коробкой, которую так и не унёс грузчик. Спохватившись, Чхве приближается и берёт коробку из её рук. Ух, а она тяжелее, чем кажется… — Ты переезжаешь сюда? — жизнерадостно отзывается он, решив на время выбросить из головы все проблемы. — Давай помогу. Не таскать же тебе всё самой. — Он направляется к подъезду. — Думаю, то, что ты теперь рядом, будет… Парень входит в дом, и девушка его больше не слышит, хотя уверена, что говорить он так и продолжает. Она закатывает глаза и бежит следом.***
Ауди поднимается по лестнице на второй этаж, спеша побыстрее забрать телефон из своей комнаты и спрятаться в зале собраний. Есть несколько неприятных сторон вампиризма, и одна из них — острый слух. Серьёзно, это хреново — слышать всё, живя под одной крышей с влюблённой парочкой. Ох уж эти Джинён и Айрин… Раньше они хотя бы вели себя прилично… — Оппа, ты идёшь с нами в зал? — спрашивает Луна, подстраиваясь под его шаг. Сапфир шагает рядом с ней. — Да, — кивает он, игнорируя столь ненавистное ему обращение, и улыбается им. — Только телефон возьму… Девушки кивают и бегут к потайной двери, о чём-то перешёптываясь. Девчонки… Сплетницы от природы… Ауди мотает головой, проводит рукой по светлым волосам, открывает дверь комнаты. Только вот видит он совсем не то, что ожидал. Джина лежит на его кровати в коротком синем платье. Её волосы рассыпаны волнами по его подушке. Сама же девушка вертит в руках его телефон, пытаясь подобрать правильный пароль. Будь на её месте другая, его это могло бы умилить или даже возбудить. Красивая девушка, шикарное тело, коротенькая юбка и глубокое декольте. Но это Пак Джина, поэтому он не чувствует ничего, кроме раздражения. — Я не мешаю? — спрашивает, закрывая за собой дверь и проходя в свою комнату. Увидев парня, девушка подскакивает на ноги, подбегает ближе. Раньше такая преданность и настойчивость обязательно заставили бы его проникнуться какими-нибудь чувствами. Всё-таки уже два года как она бегает за ним. Но это раньше. Сейчас это уже начинает надоедать. Как же объяснить ей, что он не видит в ней девушку и никогда не увидит? Жаль, что не существует пособий, как правильно отшить девушку. Если погуглить, можно узнать лишь стандартные ответы. Говорите мягко, не повышайте голоса. Избегайте типичных фраз типа: «Всё ещё можно исправить» или «Дело не в тебе, а во мне». Убедитесь, что до девушки дошёл смысл сказанного. Всё это ему не подходит. И что, теперь прямо заявить ей, что она не привлекает его, как девушка, да и вообще он любит другую? — Пришло SMS, — объявляет Пак, протягивая ему мобильный и смотря на него влюблёнными глазами, — но я не знаю от кого. — А это и не твоё дело, — бросает, отбирая телефон. Как же ему надоело чувствовать себя дерьмовым человеком, неспособным ответить на чувства бедной девушки. — У тебя плохое настроение? — Она прячет руки за спиной, будто не зная, что с ними делать. С каких это пор она такая нерешительная? Ауди устало вздыхает. Эти односторонние отношения пора уже заканчивать, жаль, он не знает, как это сделать. Он может нагрубить ей или прямо заявить, что она ему не интересна. Да, он может это сделать. Переступит через себя, нагрубит девушке, но сделает. Но она всё равно всегда слышит только то, что хочет. — Зачем ты здесь, Джина? — Я… — Она поднимает на него идеально подведённые глаза, заправляет прядь чёрных волос за ухо, облизывает розовые губы. Парень приподнимает бровь. И опять же, будь это не сестра Джинёна, возможно, на нём это и сработало бы. — Я подумала, что раз Джинён занят, мы могли бы… — Джин, нет никаких «мы». Между нами никогда ничего не было и уже не будет. Джинён — мой друг. Даже думать о тебе так, это неправильно. — Я не нравлюсь тебе? Да, чёрт возьми! Так бы ответил Ауди, будь перед ним другой человек. Так он и должен ответить. Но как он может? Грубить девушке, пусть она его и достала, — это не в его правилах. — Дело не в этом. Ты — сестра моего лучшего друга. Между нами по определению ничего не может быть. Твоему брату это бы не понравилось. — Ты… отказываешь мне из-за Джинёна? — хмурится Джина, сверля взглядом блондина. — Как это связано? Действительно, как это связано? Отказался бы он от неё из-за Джинёна, если бы любил? Да ни в жизни. Наоборот, он бы попытался убедить своего друга, что не сможет жить без его сестры и тому подобное. И друг бы не отказал ему. Но сейчас у них другая ситуация… — Нет, Джин, — качает головой он, — из-за себя. И тебя. Мы не подходим друг другу. Мы даже ничего не знаем друг о друге. Какой мой любимый цвет? Или о чём я мечтаю? Одним словом: «Ничего». Не думаю, что нам обоим нужны эти отношения. — Ты прав. Я ничего не знаю о тебе, даже твоего настоящего имени. Так, позволь мне узнать! — Девушка вскрикивает, чем немного удивляет парня. — Дай мне шанс, откройся мне. В чём проблема? Зачем отказывать мне, если можно просто сделать это? Ауди, молча, смотрит на неё примерно секунды две. После чего пожимает плечами и разворачивается. Согласиться — было бы простым вариантом. Возможно, со временем, она ему даже и понравилась бы. Но выбрать простой путь разве не признак трусости? И почему кажется, что, согласившись, он предаст свою прошлую любовь? — Не хочу, — бросает, прежде чем покинуть свою комнату.***
Неделя спустя. Джинён подходит к двери библиотеки и глубоко вздыхает, собираясь встретиться с Джейби. Эта неделя прошла для него незаметно, он был более-менее беззаботен. Он просто заставил себя быть таким. То, что они с Айрин сделали, вывело их отношения на новый уровень, он стал понимать, что девушке нужно внимание, поэтому старался посвятить всю неделю исключительно ей. Конечно, благодаря связи, он её не провёл, и она знала, что он одновременно ещё думает и о предложении Джейби, но Чон всё понимала и принимала всё, что он мог ей дать. Но как бы ни было жаль, время, когда можно не думать ни о клане, ни о мире, закончилось. Теперь пора взять себя в руки и вновь принять ответственность. Он и так достаточно отдохнул, больше тянуть нельзя. Нужно снова стать Пак Джинёном — позаботиться обо всех проблемах. И начать нужно с встречи со своими бывшим другом. Пак открывает дверь и входит в библиотеку. Взглядом тут же находит охотника. Одетый в джинсы и простую бежевую толстовку, тот сидел за столом и что-то читал, но стоило двери отвориться, он тут же бросает это и поднимает глаза на вампира. — Я согласен, — не медля, выпаливает Пак, но сразу добавляет: — Правда, у меня есть одно условие — никто не должен пострадать. Если мы этим займёмся, мы будем нести мир, а не строить новую деспотию… Им Джебом поднимается на ноги, кивая вампиру. По тому, как быстро он встал и согласился, даже не обдумав ничего, понятно, что в этом и заключается его план. Так и планировалось — избавиться от жертв, перестать ненавидеть друг друга. Всё для поддержания мира. — Конечно, — также незамедлительно кивает он, протягивая руку Джинёну. — Это даже не обсуждается. — Хорошо. Тогда я с вами, — кивает, пожимая протянутую руку. Он не может избавиться от ощущения, что это начало чего-то. Но хорошего или плохого?