***
— Отпускай руку плавно, — терпеливо повторил в сотый раз мой мучитель, скептически осматривая торчащую в паре сантиметров от цели рукоятку ножа. — Это же кинжал, а не копье. — Если я отпускаю руку плавно, то он вообще втыкается, не долетев, — огрызнулась я, тряся ноющей с непривычки кистью. После неудачной попытки изнасилования Юрий все-таки согласился немножечко потренировать меня, о чем, судя по лицу, уже давно и безнадежно жалел. Времени для тренировок было мало, но иногда мы всё же выбирались на пирс перед работой, благо место это было не особо людное и, как насмешливо подметил невольный учитель, тут у меня было меньше шансов кого-нибудь нечаянно убить. — Это потому, что ты не туда направляешь силу и вцепляешься в рукоять, как нищий в буханку хлеба, — достав ножи из импровизированной мишени, Юрий занял мое место у черты и нарочито-небрежным, почти неуловимым движением отправил все три кинжала прямо в яблочко. — Тебе легко говорить, ты этому с детства учился, — подавив завистливый вздох, я отправилась извлекать тренировочное оружие, засевшее по самые рукоятки. — Уж извини, но не все умеют метать кинжалы с двух рук и из любого положения. — Я научился, и у тебя получится, — напарник сурово нахмурился и, освобождая мне место, устроился под навесом вытянув ноги. — Тем более пока что от тебя таких подвигов и не требуется, так что давай еще раз.***
Немного подумав, я решила начать поиски Юрия с того же, с чего и он мои, а точнее с Хуана. Можно было бы заскочить в Рагаццу, но у меня были основания полагать, что вероломный Рико, так удачно отправивший меня в лапы врага, уже рассказал все, что знал недружелюбно настроенному Юрию, и если его и найдут, то нескоро и по частям. А вот если напарничек ушел не так давно, то шанс перехватить его у братца Алана хоть и мизерный, но все-таки был. Хоть в этот раз я и соблюдала все предосторожности при пересечении границы двух территорий, то ли заниматься чем-то подобным мне было противопоказанно в принципе, то ли тут ждали именно меня. Не успела я удалиться и на пятьдесят шагов от главной улицы, как на моем пути вырос знакомый силуэт в бесформенном балахоне, ради встречи с которым я и горбатилась на нелегкой работе рыцарей швабры и тряпки уже несколько недель. Не мог раньше появиться, гад? — Вито Фантом, как я полагаю? — Наигранно бодро поинтересовалась я, нащупывая рукоять кинжала. Хотя никаких веских причин для ненависти у меня не было, от офицера Голубой туфли ожидать ничего хорошего не стоило. — Ха, сама догадалась или подсказал кто? — Усмехнулся внезапно объявившийся братец Юрия, неспешно приближаясь ко мне. — Я наводил о тебе кое-какие справки. — И что же ты узнал? — Вежливо поинтересовалась я, поддерживая разговор, и судорожно просчитывая в уме варианты позорного отступления. В моих розовых мечтах встреча с Юрием происходила до встречи с его очаровательным братиком, а кинжалы могли помочь с мелкой шпаной, но никак не против офицера вражеской группировки. — Да всего понемногу — о тебе, твоих родителях… Кстати, не поверишь, но я узнал о них от вашего крота, — я скрипнула зубами, ощутив спиной прохладную каменную кладку и беспомощно наблюдая, как этот засранец неспешно приближается, уверенный, что мне уже никуда не деться. — А ты что выберешь? Сдохнуть как крот или жить как крот? — Ты рассказывай, а я пока подумаю, — тянуть время было, конечно, бесполезно, но раз уж выдалась возможность, послушаем, что он скажет. Остановившись в полуметре от меня, Вито расслабленно повел плечами. — Да было бы, что рассказывать, — я сильнее стиснула рукоять кинжала, стараясь как можно размеренней дышать. Убить может и не убью, но если удастся его хотя бы задеть, будет шанс попробовать сбежать. — Я распространял слухи, что твои родители работают на конкурентов и среди ваших, и среди наших. На удивление, наши на это повелись. А теперь и ты оказалась на их месте. — И за что же ты нас так невзлюбил? — Прикрыла я глаза, борясь с желанием хотя бы попытаться проверить свои догадки, что этот тип без головы будет смотреться гораздо симпатичней. — Да мне было все равно, главное устроить неразбериху, чтобы эти ублюдки из мафии изничтожили друг друга. Твои родители были на удивление честными врачами, отказавшимися продавать наркоту, поэтому и стали легкой мишенью, а ты… Понятия не имею, может при встрече сама спросишь крота, за что она тебя так невзлюбила, — о как, значит крот женщина. Хоть у меня и не было на этот счет никаких оснований, первым делом на ум пришла Марувахо. Очень уж вовремя она подкатила ко мне со своими подозрениями о Юрие. — Но могу тебя порадовать, Юрию ты и правда небезразлична. Видела, как он шустро начал от тебя бегать, узнав, что я жив и работаю на Дэйчиту? Мой братец никогда не отличался особой любовью к откровениям, ну, а я-то сразу сообразил, кто его слабое место. Может, если ты согласишься работать на нас, то и его удастся перетянуть, как думаешь? — Я думаю, что ты со своими предложениями можешь, смело отправляться в задницу, — рыкнула я, делая резкий выпад, но, видимо, немного не рассчитала. Запястье будто попало в капкан, заставив меня зашипеть и выпустить нож, на мгновение мне даже почудился подозрительный хруст, но я искренне надеялась, что только почудился. По ночным улицам разнесся мой немузыкальный вопль. — Заманчивое предложение, но у меня есть свое, — свободная рука обхватила меня за шею, с силой сжимаясь. — Выбирай быстрее, шустрая девица. Сдохнуть как крот или жить как крот? — Да пошел ты, — прохрипела я, чувствуя, как пальцы на моей шее сжимаются все сильнее, и мысленно матеря всю их ненормальную семейку. — Ну как скажешь… Б***ь! — Почувствовав свободу я согнулась, закашлявшись и отчаянно пытаясь восстановить дыхание. Сквозь выступившие слезы я заметила, как Вито, отступает, прижимая к груди руку из которой торчит нож и мысленно содрогнулась. Снайпер хренов, вот было бы весело, если бы вместе с рукой братца он и мою шею задел. — Ранена? — Коротко спросил Юрий, закрывая меня спиной и явно борясь с искушением повернуться и лично проверить мою тушку на наличие травм. Ну, или придушить, как пойдет. — Нет, — более менее восстановив дыхание я, поморщившись осторожно пошевелила кистью. Сломать не сломал, но, похоже, вывихнуть успел. — Как всегда, благородный герой спасает сирых и убогих, — язвительно процедил Вито, отступая еще на несколько шагов и нащупывая что-то в кармане толстовки. — Не надоело? — А ты, как всегда, тянешь руки к моим вещам, не надоело? — Холодно отрезал напарник и тихо выдохнул. — Брысь отсюда. — Лучше бы тебе перейти к нам вместе со своей девчонкой, пока свои же не закопали, — пригнувшись за спиной своего спасителя, я шустро отползла в сторону, пытаясь слиться с каким-то пакетом. С противоположной стороны улицы стояли безумно симпатичные мусорные баки, но я подозревала, что скоро они понадобятся более полезному участнику разборок. — Нет, — я невольно закусила губу, невольно признавая, что братцы стоят друг друга. Одновременно с тем, как Вито, рванул из балахона пистолет, Юрий скупым движением отправил в полет три ножа и моментально скрылся за любезно оставленными мной баками. Оба промазали, но я с удовольствием отметила, что нож Юрия хотя бы задел капюшон оппонента, давая мне, наконец, взглянуть в лицо врага, а смотреть там явно было на что. Почти такое же, как у Юрия, лицо было покрыто шрамами, отчего становилось немного жутко. — Если бы ты не убил родителей, всего бы этого не было, — донесся до нас злой голос. — Ты наказал родителей, Ада закончила свои дни, в наркотическом бреду пытаясь забыть все насилие, что она пережила, а я похож на Франкенштейна! Один ты, братец, счастлив и доволен жизнью, разве это честно?! — В конце гневной тирады Вито расхохотался. — Ничего, мы тебе праздник подпортим. Как думаешь, что будет, если я прострелю пакет, за которым так удачно схоронилась твоя подружка? — Она тут ни при чем! — Даже в темноте переулка я заметила, как побледнело лицо Юрия, и отчаянно замотала головой, явно давая понять, что согласна бесславно погибнуть и быть захороненной с этим пакетом в обнимку, лишь бы Юрий не подставлялся под пули озверевшего психа. — Это только наше дело! — В любви и на войне все средства хороши, — с ласковой улыбочкой произнес этот террорист. — А тут у нас и то, и другое. Считаю до трех, и у нее в голове появится аккуратная дырочка. Или не в голове, это уже как повезет. Раз… — Стой! — Я с ужасом увидела, как Юрий сосредоточенно закрыл глаза, видимо, решаясь и с ужасом подумала, что сейчас произойдет непоправимое. — Я выхожу. А дальше произошло сразу несколько событий. Я рванулась к напарнику, пытаясь хоть как-то предотвратить неизбежное, его брат немного замешкался, выбирая приоритетную мишень, а сам Юрий в прыжке, сделавшем бы честь всем каскадерам, виртуозно отправил в полет всего один нож, вошедший в цель, как в масло. Раздался одинокий выстрел, брызнула каменная крошка, оцарапав мне щеку, как будто издалека донесся глухой стук падающего тела, и наступила возмутительная тишина. — Цела? — Поднявшийся и все еще непривычно бледный, Юрий преодолел разделяющее нас расстояние и нервно ощупывал меня на предмет не предусмотренных анатомией отверстий. — Да, а ты? — Голос у меня слегка дрожал, но до мозга постепенно доходила информация, что вроде как мы победили. Правда, радости от этого почему-то не ощущалось. Посмотрев на меня как на душевнобольную, Юрий промолчал и подошел к телу брата. — Надо уходить, — мертвым голосом произнес он и, забрав нож, направился к выходу из переулка. Спорить почему-то не хотелось. Через несколько дней Юрия арестовали по подозрению в убийстве брата, но довольно быстро отпустили в виду недостаточности улик. Вопреки ожиданиям, бывший напарник вовсе не стал убивать Рико, а без особых затей сдал его в штаб. Узнав о смерти покровителя, вышибала запел соловьем, сдав всю схему, но имени загадочной женщины так и не назвал, усердно топя себя любимого. Именно он сводил хостес с Вито и подсаживал девушек на наркотики, рекомендуя их под видом лекарств, после чего одуревшие работницы готовы были на что угодно ради очередной дозы от непризнанного фармацевта. Несмотря на то, что виновник был найден, на сердце у меня было неспокойно, ибо во время всей этой неразберихи бесследно пропала Марувахо, то ли испугавшись последствий своей самодеятельности, то ли правда будучи замешанной в этом деле — теперь уже не узнаешь. Первое время я еще пыталась поговорить с Юрием, но он снова начал виртуозно меня избегать и, напоровшись на очередное «потом поговорим», у меня лопнуло терпение. Переезд обратно в общежитие занял немного времени, благо теперь уже все миссии по поиску крота были свернуты, и никто не заставлял нас общаться. С грустью отметив, что так и заканчиваются сказки о прекрасных принцах, я попыталась настроиться на конструктивный лад, но настроение от этого не улучшалось. На смену хандре иногда накатывала злость. Неужели так сложно было хотя бы в лицо сказать, что мол «извини дорогая, но мы с тобой разного поля ягоды, и ничего тебе тут не светит»? Можно же было хотя бы попытаться разойтись по-хорошему, но нет! Юрий в своем репертуаре, очередные недоговорки, увиливания и тотальный игнор. В такие моменты я брала приобретенный на часть вырученных денег уже собственный набор метательных ножей и направлялась на знакомый пирс. Спустя примерно три месяца, вернувшись с очередной такой тренировки, я нашла у себя на столе короткую записку интригующего содержания: «Пожалуйста, приходи вечером ко мне домой». Усиленно поломав голову над возможным отправителем, я с прискорбием отметила, что никто из моих знакомых подобной лаконичностью не страдал, да и вообще подобные предложения высказывались лично. Помаявшись неопределенностью до вечера и продолжая прикидывать, не пытаюсь ли я выдавать желаемое за действительное, я все же решилась заскочить к Юрию. Если это от него, то я догадалась верно, а если нет… Извинюсь и скажу, что решила забежать поблагодарить за спасение. Дабы мой визит не показался спонтанным, я на всякий случай потратила время и приготовила любимое блюдо этого упыря, после чего отправившись по знакомому маршруту. Дверь открылась, едва затих звонок, что вызвало у меня нездоровые подозрения, что адресом я все-таки не ошиблась, а Юрий весь вечер торчал у двери, причем, судя по взъерошенным волосам, заметно нервничая. — Добрый вечер, — я вцепилась в принесенный пакет, застыв в дверях и невольно рассматривая до боли, знакомое лицо, от вида которого невольно защемило сердце. — Добрый, — тихо выдохнул он, так же уставившись на меня. Повисла неловкая пауза. — Я не вовремя? — Невинно поинтересовалась я, когда молчание стало совсем уж напряженным. — Что?.. — Бывший напарничек растерянно моргнул и, вздрогнув, посторонился. — Ох, нет, конечно, проходи, я тебя ждал. — Значит, я угадала, — облегченно выдохнул я, сбрасывая обувь и протягивая хозяину дома пакет. — Небольшой презент. Заглянув в пакет, Юрий удивленно достал контейнер и, приглядевшись, расхохотался. — Очаровательно. Я предполагал что угодно, но ты превзошла все мои ожидания, — отсмеявшись, он кивнул на дверь в гостиную. — Располагайся пока. И скрылся на кухне, оставив меня в недоумении. Он что, сделал капитальный ремонт и позвал меня оценить свои дизайнерские навыки? Оказавшись в гостиной, я с ужасом поняла, что лучше бы он сделал ремонт. На профессионально сервированном столе стояли несколько восхитительно пахнущих блюд, на гранях бокалов играли отблески зажженных свеч, и вообще обстановочка была, самая что ни на есть романтическая. Осторожно присев за стол и пытаясь убедить себя, что это все мне не чудится, я поискала глазами подходящую под атмосферу бутылку вина, но ее отсутствие быстро объяснилось с появлением Юрия. — Ты же не против? — Хитро подмигнув, он разлил по бокалам принесенное пиво и уселся напротив. За встречу мы выпили молча. — Не знала, что ты так хорошо готовишь, — невольно удивилась я, попробовав кусочек восхитительно пахнущей лазаньи. — Как ты помнишь, я всегда заботился о себе сам, — напомнил Юрий, откидывая упавшую на глаза челку и с каким-то нездоровым умилением наблюдая, как я жую. — Так, признавайся, что ты туда подсыпал, — я отложила вилку и мрачно уставилась на него ожидая объяснений. — То ты три месяца не вспоминал о моем существовании, то внезапно позвал на роскошный ужин и смотришь, как будто картину писать собрался. Юрий, что происходит? — Йоли, я… — Он закусил губу, нервно теребя пальцами салфетку и судя по всему подбирая слова. Процесс явно грозил затянуться, и мои нервы не выдержали такого издевательства. — Йоли — это я, — я решительно поднялась и, с трудом выдавливая слова сквозь предательски подкативший к горлу ком, выдохнула. — А ты человек, который обещал мне, что больше не будет никаких тайн и недоговорок. Но, судя по всему, для тебя это невыполнимое условие. — Постой! — Когда я уже развернулась, чтобы уйти, подорвавшийся следом Юрий торопливо поймал меня за руку. — Я знаю, я идиот. Я хотел сначала разобраться с делами, ведь хаос в барах начался по моей вине. Потом ты сбежала, ничего не сказав, а я решил, будет лучше сначала завершить дела… Пару раз я заходил в общежитие, но оба раза не застал тебя и вот… Наконец решился все объяснить, — последнюю фразу он произнес совсем тихо, и, набравшись решимости, я все же обернулась, поймав на себе виноватый взгляд золотистых глаз, при свечах казавшихся чем-то совсем неземным. — Я повел себя глупо, но… Ты вернешься ко мне? Не в качестве напарницы, а в качестве девушки? — Ладно, на этот раз прощаю, — не выдержав подобного издевательства, я сдалась. Интересно, нашлась бы хоть одна девушка, которая бы ему отказала? — Но готовить будем по очереди. — Все, что пожелаешь, — мурлыкнул этот хитрец и, обхватив меня за талию, крепко прижал к себе уткнувшись носом в шею. — Ты бы знала, как я скучал. — И как же ты скучал? — Не удержавшись, поинтересовалась я, запуская пальцы в его волосы и с наслаждением вдыхая родной аромат. — Что, прямо сейчас показать? — Чуть отстранившись лукаво поинтересовался коварный соблазнитель, многозначительно поиграв бровями. — Почему бы и нет, — слегка смущенно я закусила губу и тут же одернула себя. — Погоди, а как же ужин? — Да ну и хрен с ним с ужином, — подхватив меня на руки, Юрий направился в сторону спальни. — Что я, другой не приготовлю? И так меня поцеловал, что я с ним полностью согласилась. Действительно, ужин — это такие мелочи…