Защитники

Неизвестный фрегат. Солнечная система. Орбита планеты Земля.       Закованная в темно-зеленую броню фигура неторопливо нарезает круги по ангару, педантично отсчитывая десять шагов и замирая на несколько секунд. Затемненное забрало не позволяет рассмотреть лицо, но слегка дерганые движения рук и слишком резкая реакция на остальные звуки выдавали предвкушение от намечающегося. Пальцы лихорадочно барабанят по рукоятке закрепленного за поясом оружия. Многочисленные царапины, следы от когтей и небольшие вмятины усеивали всю поверхность бронекостюма - свидетельства жестоких схваток, через которые прошел этот воин. Сквозь прорезь лицевого щитка угадывалось очертание человеческого лица. Вообще, внешний вид бронескафандра имел мало общего с той экипировкой, которую использовали регулярные войска Альянса, или специальные подразделения. Боковым зрением воин заметил огромный силуэт за своей спиной. Мгновение спустя на его плечо опустилась бронированная перчатка. - Не можешь успокоиться, Гибельный Палач?! - усиленный вокс-аппаратурой металлический голос прогремел по всему ангару. Палач кивком согласился. Задавший вопрос был выше него на целую голову. На нем был громоздкий тяжелый доспех, смутно напоминавший броню средневекового рыцаря. На этом внешнее сходство с древними воителями заканчивалось. Доспех имел мощные сервоприводы, позволявшие владельцу двигаться так, словно он был одет легкую униформу. Шлем был выполнен в форме зловеще оскаленного черепа. А нагрудник украшен символом того же черепа с распростершимися вокруг него крыльями. Нанесенный на наплечники символ и характерный цвет брони выдавали в нем слугу Бога-Императора Человечества. Это был брат-ветеран Солис - космодесантник Примарис из Ордена Сыновей Маккрагга. Солис внимательно оглядел стоявшего перед ним Солдата и тоже удовлетворенно кивнул. Он слышал историю Палача - последний представитель родственной человечеству расы, мстящий демонам Варпа за гибель всей своей цивилизации. Неподалеку стояли еще двое - тоже носители необычных экзокостюмов. Один из них, боец с необычным позывным "Номад", прогонял через тесты свои возможности - то уходя в невидимость и возникая оттуда, то включая режимы повышенной силы, скорости и защиты. Второй же вытащил ручной голопроектор и начал устанавливать связь. Наконец, ему ответили с той стороны - в свете исходящего от ладони свечения возникла небольшая голограмма офицера в фуражке и с седыми висками. Вызывающий поднес проекцию поближе: - Адмирал Хаккет, сэр! Главнокомандующий ВС Альянса озадаченно нахмурился: - С кем имею честь говорить?! Оранжевый визор с косой трещиной слегка качнулся: - Мы слышали, что вы планируете штурмовать Лондон! Серый Посредник должен был информировать вас... Хаккет изумленно выдохнул: - Ах, так это вы неделю назад провели эвакуацию Гриссомской Академии?! Признаться, мы получили сообщение от СПЕКТРа Шепарда о направлявшихся туда кораблях Альянса, собиравшихся якобы эвакуировать курсантов-биотиков... Как вы догадались, что это были войска Цербера?! Позвольте поблагодарить вас от имени себя и Альянса! - Благодарите Серого Посредника, его разведка работает прекрасно! - Что наводит меня на определенные мысли... вы знаете, что Ваш работодатель не раз пытался мешать СПЕКТРу Шепард в ее расследовании о похищении человеческих колонистов Коллекционерами?! Говоривший с Хаккетом Антон-044 - Спартанец 2-го поколения замолчал, обдумывая ответ. Рядом возник Номад. Закрывавшая голову металлическая маска с красноватым визором втянулась в шею, складываясь в воротник, показывая миру хмурое лицо. Номад обратился к Адмиралу, говоря с едва заметным австралийским акцентом: - Серый Посредник встретился с коммандером Шепард, получил неопровержимые доказательства вторжения Жнецов и пересмотрел свои приоритеты. Если Жатва будет успешной - торговля информацией утратит всякую ценность. Ввиду отсутствия клиентуры. Адмирал подпер подбородок одной рукой и задумчиво разглядывая вступившего в разговор Номада. - Ваша экипировка, господа... Вы ведь не простые наемники... кто же вы? Беглецы из Цербера?! Ему ответил Антон: - Нет! Мы состоим в разных организациях и вы не властны нам приказывать. Мы поклялись защищать Человечество всеми доступными нам способами! К Антону и Номаду, бухая тяжелыми стальными сапогами, подошел Солис: - В любой эпохе! Рядом задрожал воздух и из ниоткуда возникла женская фигура в темно-матовом костюме, с закрепленными на теле отдельными элементами бронирования. Блондинка с зачесанными в хвостик на затылке волосами, сдвинула очки-визор на лоб. Картинно вскинула снайперскую винтовку на плечо и звонким голосом пафосно добавила: - И от любого врага! - Вы можете помочь нашим инопланетным союзникам закрепиться в зоне высадки? Разведка сообщает о большом количестве врагов в их квадратах - они будут отвлекать на себя львиную долю войск Жнецов, тем самым обеспечивая группе Андерсона возможность прорыва к лучу Цитадели! Солис слегка наклонился вперед и тихо проворчал себе под нос: - Драться бок о бок с проклятыми ксеносами не желаю! Блондинка, она же Нова - боец-призрак Терранской армии, шикнула на здоровенного Примариса. Номад взял в руки планшет: - Кто высаживается?! Хаккет посмотрел куда-то в сторону, а затем сообщил: - Части 79-го корпуса Турианского Легиона. Возможно, с ними будет и Примарх! Космодесантник тут же навострил уши: - Что? У ксеносов есть свой легион Астартес?! Номад прикрыл глаза на мгновение и кивнул Хаккету: - Принято, Адмирал! Как только поможем турианцам с высадкой и закреплением, прошу разрешения присоединиться к группе Андерсона! Хаккет хмыкнул: - Благодарю вас за помощь, Номад! Какие-то пожелания? Номад оглядел собравшихся. Все были смертоносными бойцами из разных миров и вселенных, прошедшими не одно кровавое сражение с врагами. Их всех, за исключением Палача, обьединяла одна вещь - забота о Человечестве. Неважно, какое оно - выросшее на ненависти к пришельцам или сотрудничестве с ними. Но все они привыкли убивать нелюдей. Антон, словно угадал ход его мыслей и обратился к адмиралу: - Адмирал Хаккет, предупредите наших инопланетных союзников - мы не Цербер, но контакты с ними сведем к необходимому минимуму! - Вас понял. Хаккет, отбой! - адмирал отдал честь и голограмма погасла. Нова тоже оглядела всех и громко спросила: - Все в курсе насчет войск Жнецов. Но как нам быть с так называемой "индоктринацией"? В середине ангара засияла сфера из чистого света. Сквозь свечение начал проступать человеческий силуэт. Раздался глубокий сильный и увереный голос: - Вам не следует волноваться об этом, воины! Затем прозрачный силуэт материализовался в юношу, одетого в военную униформу с лейтенантскими погонами. Седого юношу с глазами много повидавшего старика. - Ваша Воля станет вашей защитой от порабощения разума! Антон с сомнением посмотрел юношу: - Хранитель, мы можем перебороть себя и воевать бок о бок с пришельцами. Но что насчет Солиса и Палача? Им же крышу сорвет при виде турианцев, не говоря уже про Жнецов! Хранитель задумался. Он сделал колоссальную работу, вытаскивая этих солдат из своих миров. Порой даже выдергивая из лап Смерти. В решающий момент любая незначительная проблема может стать роковым ударом по задуманному. Но Космодесантник удивил всех. Он снял шлем и вступился за себя и Палача: - Бог-Император завещал Человечеству величайший дар - Ненависть. Ибо ненависть дала Империуму силы обьединить миллионы человеческих миров и показать пришельцам,что с Человечеством следует считаться. Ненависть Палача, - он хлопнул того по плечу, - позволила ему стать кошмарной легендой для демонов. Нам известна не только ненависть, но терпение и разум. Я понимаю, что моя ненависть к ксеносам может помешать нашей общей цели. Поэтому я усмирю ее и направлю на головы врагов рода Человеческого. Палач мне в этом поможет! Палач Рока согласно кивнул головой.       В динамиках ангара раздался голос капитана: - Входим в атмосферу планеты. Приготовиться к высадке! Номад отдал мысленную команду своему нанокостюму и полностью скрылся за броней. - Все по челнокам. Да хранят вас ваши Боги и Святые! Когда два "Кадьяка" успешно приземлилсь на среди руин и завалов зданий, воздух разрушенных улиц Лондона огласили новые звуки, внесшие разнообразие к шуму раздающихся выстрелов, воплей хасков и гула движков. Звуки зарычавшей бензопилы и цепного меча...