Защитники

      Выстрел. Еще один выстрел. Взмах цепным мечом и подобравшаяся вплотную Тварь — противоестественный плод нелюбви крогана и турианца (в процессе зачатия которого свечку держали Жнецы), лишается головы. Примарис использует агонизирующую тушу как трамплин. Рывок в воздухе, полутонная бронированная фигура приземляется на спину Сборщика. Под ужасный рев зубья начинают вгрызатья в спину, преодолевая сопротивление укрепленной нанитами Жнецов плоти. Так как существо давно перешло в разряд «техно-нежити», оно не чувствует боли и продолжает шагать по завалам зданий. Пока вращающееся лезвие космодесантника не прорезает позвоночный столб и протянутую вдоль него синтеплоть насквозь. Издав скрипучий клекот, Сборщик сгибается пополам и впечатывается брюхом в асфальт, похоронив в своем нутре десяток перевозимых Каннибалов. По улице проносится истошный визг — к Примарису направилась Баньши. Космодесантник посмотрел на приближающееся создание. Неестественно высокое, лишь немного уступает в росте космодесантнику. Сильно измененная нанитами Жнецов плоть азари имела трупной оттенок. Гипертрофированные конечности и длинные полуметровые когти на пятипалых ладонях, которые легко пробивают даже броню «Атласов» и «Имиров». Как и любая обычная азари, Баньши тоже умеют оперировать нулевым элементом, что делает их поистине страшным и эффективным оружием. Столкнувшийся с Баньши вперые, Солис начал припоминать прочтенные им доклады и рапорты войск Альянса. Проанализировав все прочитанное, космодесантник попытался найти аналог Баньши среди тех врагов, с которыми сталкивался ранее. Наиболее близко под это описание подходили демонетки Хаоса — стремительные и кровожадные воительницы Имматериума. Но такие хлипкие… Солис вскинул болтер и в Баньши полетели реактивные снаряды. Первые два прошли сквозь выставленный Барьер, как через воздух. А вот остальная пятерка пришлась на пустое место — Баньши использовала Рывок, дабы уйти с линии огня. Затем она начала смещаться при помощи Рывков в стороны, изредка ловя телом гигантские пули. Примарис бежал к ней, поливая на бегу очередями из болтера. Когда магазин болтера опустел, противница выпустила в примариса сферу Деформации, начавшую плавный разгон. Улучшенные рефлексы суперсолдата позволили Солису разминуться с летевшей в него на скорости масс-ускорительного снаряда Деформацией. Не теряя ни мгновения, космодесантник из кувырка подхватил лежавший рядом обломок здания и запустил его вперед. Прилетевший в Баньши обломок армированного бетона с треском рассыпался об руку, развеивая собранную между когтей очередную сферу Деформации. Баньши подняла голову вверх и заметила стремительно опускающийся сверху силуэт в силовой броне. Вот только ее Крик превратился в кашляющий хрип, а сама она развалилась на две половинки, рассеченная силовым клинком. Солис стряхнул с клинка сине-лиловые ошметки и поспешил вернуться в битву… Спартанец и оператор нано-костюма сидели за обломками стен, изредка высовываясь оттуда для прицельного огня по группе Мародеров за щитами и укрытиями. Механический голос в очередной раз произносит «Максимум скорости!» и Номад перекатом выходит из-за стены, ведя на бегу прицельный огонь из своей винтовки. На позиции Жнецов прилетает три темно-зеленых мячика. Последовавшие следом взрывы прекращают плотный вражеский обстрел. Антон сожалеет что на месте Номада нет 87-й — самой быстрой и стремительной из Спартанцев второго поколения. Краем глаза Сорок Четвертый замечает бегущую к нему толпу хасков. Спартанец убирает автомат обратно на магнитные захваты и поднимает разложенный «Палач» в их сторону. Зажать спуск до перегрева и кибер-зомби становится меньше на две трети — Спартанец брал на мушку только взрывных хасков в толпе. Обстреливая очередных врагов из-за укрытия, Номад и Антон вели неторопливую беседу на частоте связи: — Какой у вас там год был, когда тебя выдернул Хранитель, напомнишь?! А то я только сейчас сообразил, что ничегошеньки о тебе не знаю! Антон перевел мушку на торчавший из-за обломка гребень Мародера и плавно выжал спусковой крючок: — 2551 год, Человечество столкнулось с Ковенантами — это коалиция нескольких инопланетных рас, наподобие местного обьединения «Расы Цитадели». Через год пал крупнейший форпост человеческих вооруженных сил — планета Предел. Я помню, как я и другие Спартанцы спасались с остекленевшей поверхности Предела на челноке. Челнок был подбит и требовался срочный внешний ремонт обшивки, — динамики шлема издали грустный вздох и Спартанец словно спохватившись, отправляет в небытие очередного неудачно высунувшегося Мародера, — я и Ли не успели укрыться от налета плазменного бомбардировщика! Номад заметил подобравшегося к нему вплотную взрывного хаска. Включив режим «Максимум силы», он хватает хаска за шею и рывком отскакивает от стены. Плоть хаска покраснела и наниты пришли в нестабильное состояние, оповещая о надвигающейся детонации нуль-элемента внутри. Затем хаск совершил стремительный полет по наклонной в сторону своих собратьев. — Стра-а-айк! — крякнул довольный Номад, глядя на раскиданные силой взрыва тела хасков. Затем снова присел в укрытие и начал перезаряжать оружие, обращаясь к Антону: — На дворе был 2020 год, когда мою группу послали на китайский остров Линг Шан. Все были таким же операторами костюмов, как и у меня. Мы сумели предотвратить инопланетное вторжение, но потом… потом мы были атакованы людьми. Не подконтрольными пришельцам. Времени на раздумье было мало, а ракета из РПГ неотвратимо приближалась к моим товарищам. Дальше догадаться не трудно?! — Да у вас там клуб самоотверженных героев и спасителей, я гляжу! — в их беседу вклинилась Нова. Она сидела на крыше одного из зданий и выцеливала тех синтетиков, которые были вне поле зрения ее подопечного, Палача Рока. — Нова — ни стыда, ни совести, ни тактичности! — Антон высунул руку с автоматом и открыл огонь вслепую, заставляя пригнуться оставшихся Каннибалов. — Хороший слоган, хоть сейчас выкладывай рекламу в Экстранет! — поддержал того Номад. — Да-да, мальчики, вы правы — я сногсшибательна! — рассеяно пробубнила Призрак, выцеливая торчащую из-за кучи мусора макушку… Выстрел. — Эй, а чего это я бесстыжая?! — протянула Нова, глядя сверху на притаившихся в укрытии товарищей. — Напомнить, кому принадлежала идея предложить мне сыграть в карты на раздевание?! — голос Номада лучился ехидством. — Да брось, на фоне остальных твой костюмчик выглядел очень... подчеркивающим все твои достоинства! Да и выглядишь ты так же великолепно, как и Керриган! - Нова хохотнула. - У меня только одно достоинство - это мой нанокостюм. И только один недостаток - тоже нанокостюм! Так что проигрыш мне по-любому не грозит. - Это почему?! - шлем Спартанца вопросительно качнулся. - Я буквально сросся с костюмом. На уровне ДНК! - Мне жаль, Номад! - в посерьезневшем голосе Новы проскользнули нотки сочувствия. - Подайте мне жареного зерглинга! - спустя минуту раздался восторженный голос блондинки. - Ребята, вы это виде... лучше сами смотрите! - она отправила картинку со своего визора Номаду и Антону. Снизу донеслось дружное "Ого-о!" ... Палач и впрямь оправдывал свое прозвище. Каждое движение обращалось смертью для какого-нибудь хаска, будь то человеческий, батарианский или турианский. Палач был похож на ходячую мясорубку, оставляя за собой органическо-синтетический фарш (порой - буквально!). Нашпигованные дробью и пулями тела. Разорванные ракетами или голыми руками на отдельные фрагменты. Обугленные плазмой головешки костей и черепов. Безмолвный снаружи Палач исходился яростными криками под шлемом. Он не заметил, как оказался отрезан от остальной группы. Треск вминаемой брони и темно-зеленый панцирь Палача вдавливается в землю огромной клешней Твари. Древний воин безрезультатно дергается, пригвожденный к поверхности. Пальцы не дотягивают до лежавшей рядом двустволки-обреза считанные сантиметры. Тварь поднимает вторую клешню вверх, намереваясь добить Палача... Просвистевшая рядом пуля Новы чиркнула по рукоятке обреза, развернув ее прямо под пальцы Палача. И Тварь пораскинула мозгами, окончательно придавив того к земле своей громоздкой тушей. Появившийся мгновением спустя космодесантник оттащил тушу Твари в сторону. Когда остальные собрались возле Палача, рядом возник Хранитель: - Прекрасно, воины! Шепард уже достигла луча и вознеслась на Цитадель. Теперь вам нужно пробиться следом и найти коммандера, ее поджидает опасность куда страшнее Жнецов... Поторопитесь!! Хранитель вновь исчез во вспышке. Послышались звуки клацающих затворов и писк взведенных оружий. Палач извлек из ниоткуда сумрачное творение марсианских оружейников ОАК...