Опасность повсюду.

      Обычно, Анна Кристина часто бесилась. В частности из-за того, что ее недооценивали. Либо считали недостаточно взрослой. Поэтому, сейчас для нее наступал сложный период. Ее сослали в это ужасное время, чтобы она училась в школе с людьми, которые намного глупее ее. Да и еще молодые вампиры. Ей, Анне Кристине, известно о жизни в тысячу раз больше, чем им. И умеет она делать такие вещи, которые даже и не снились этим мороям. Сейчас очень страдала гордость девушки. Отправляясь в Академию, она думала, что ей, наконец-то, доверили, что-то важное. Ее выбрали, а значит, — оценили. И только на месте она поняла, что, на самом деле, вампиршу сослали для того, чтобы защитить. Как маленького ребенка. Она уже прошла посвящение и считает себя, вполне, самостоятельной. Анна Кристина смогла бы постоять за себя.       Когда они уходили, ей навязывали ее братца Франца Леопольда. Говорили, мол, только она сможет о нем позаботиться надлежащим образом. Лео бесился, а его кузина поняла, что это еще одна уловка.       Также, ее тяготило общество мороев. Все они вели себя непринужденно. И Алиса с Иви их в этом полностью поддерживали. Мороям стоило бы проявлять чувства собственного достоинства. Они так смиренно соглашаются со всей этой затеей. Да и еще трясутся, как младенцы. Боятся, что их кто-то может убить. По сути, вампиры тут уже больше недели, и никто еще на этих королевских отпрысков не нападал. Так чего просто так наводить панику. Наследники кланов столько пережили и воспитывались в ужасных диких условиях, проходя обучение. И никогда не жаловались. Почему-то, они не взяли с собой няньку. Клан Дракас сгорел бы со стыда, зная о том, что Анна Кристина и Франц Леопольд прихватили своих слуг для защиты. Все прекрасно знают, что, наоборот, — это кланы защищают своих приближенных.       А эти дампиры? Возомнили о себе нечто великое. Утверждают, будто могут справиться с какими-то там стригоями, существами, которые сильнее вампиров. «Да они не справились бы даже с Лучиано! — думала вампирша. — Пусть он еле-еле передвигается, но он вампир. А вампиры убивают людей в два счета».       Все эти рассказы про то, как Роза смогла убить стригоя, использованы для красного словца. Чтобы вампиры стали больше уважать дампиров.       Этому не бывать. Анне Кристине была невыносима мысль, что такое длительное время ей придется жить с этими простолюдинами. Их слуги, которые остались дома, были намного сноснее. Они сидели тихие, как мышки, и тенью выполняли все указания. А эти… думают, будто могут задирать голову так же, как представители кланов.       Девушке было не понятно, что в их обществе нашли морои. А связь Василисы и Розы ее вообще пугала. Они настолько близки. И это так мерзко.       Вообще, морои казались для вампирши подходящей кандидатурой в друзья. Стоит немного промыть им мозг по поводу Розы и Эдди, и жизнь у людей не будет такой мрачной. Анна Кристина искренне не понимала, почему Василиса и Адриан ищут их расположения. Оба представителя таких высокопоставленных семей, а возятся с этими дампирами, как с равными. Больше всего девушку бесило то, что Роза занимает весьма значимое место в сердце каждого мороя, которого знала вампирша. Все так ценят ее и возносят.       С этим надо разобраться. А пока, не помешало бы сдружиться с Драгомир и Ивашковым. Кристиан и Мия не так привлекали внимание Анны Кристины. Озера был нелюдимым и мутным, никто до сих пор так и не понял, что у него на уме. А Ринальди просто не стала интересной.       Наступила глубокая ночь, занятия в Академии закончились, и Анна Кристина решила прогуляться по саду. Она вышла на площадь около здания и направилась вглубь деревьев.       Уже уходя достаточно далеко от места своего пребывания, она уловила какие-то шаги. Здесь кто-то был. Девушка поспешила призвать летучую мышь. Но поблизости ни одной не оказалось, поэтому она была вынуждена сама посмотреть, откуда доносились шорохи.       Сливаясь с тенью деревьев, вампирша, еле ступая по земле, шла на звук. Ее шаги были настолько невесомые, что ни один зверь не узнал бы о присутствии кого-то.       К шороху прибавились голоса. Знакомые голоса. Анна Кристина более расслабилась, а когда выглянула из-за дерева, увидела два силуэта, в которых узнала Адриана и Василису. Вампирша улыбнулась. Что ж, сама судьба предоставляет ей шанс наладить с ними отношения. Тут они совершенно одни.       Резко оттолкнувшись от земли, девушка подлетела в воздухе и приземлилась прям около парочки. Довольная собой и своим неожиданным появлением, которое застало врасплох молодых людей, она осклабилась в подобии улыбки.       — Мне кажется, или, по правилам, нам запрещено так далеко уходить из Академии?       — вампиршу ничуть не смущало, что она сейчас тоже нарушает эти самые правила.       — Любишь эффектно появляться? — не остался в долгу морой.       — А Кристиан не станет ревновать, если я ему расскажу? — повернулась она к Василисе.       Драгомир подумала о принуждении. Она, вместе с Адрианом, могла бы в два счета заставить надоедливую Дракас уйти отсюда. Но, на сегодня все их дела с парнем были окончены, и они уже собирались уходить.       — О, нет, — Лисса скинула с плеча прядь волос. Сейчас она больше всего на свете не хотела ссориться. Это место начинало ее пугать, и надо возвращаться. — Кристиан знает, что мы общаемся. Если ты помнишь, у нас с Адрианом одна специализация, которую никто не преподает в Академии. Мы развиваем ее самостоятельно. Это не всегда бывает безопасно, вот мы и тут.       Василиса казалась Анне Кристине вполне приличной. Она никогда не старалась нарваться на конфликт и всегда относилась ко всем с почтением. Юной Дракас это льстило, поэтому она мгновенно решила сложить вилы войны и прогуляться вместе с мороями.       — Мне захотелось подышать свежим воздухом, — продолжала она разговор. — Я скучаю по дому. А этот сад немного напоминает мне его. Не составите компанию?       — Вообще, — немного смутилась Лисса, — мы уже собирались обратно… Пошли с нами. Нам, и в правду, нельзя здесь находиться в такое время. Я не хочу нарваться на гнев Кировой или Катрионы.       Анна Кристина не стала противиться. Вышла она из комнаты, впрочем, чтобы развеяться. И эта компания ей поможет.       Адриан, что было странно, шел рядом молча. У него проявлялось несколько складок на лбу. Он о чем-то думал. Вампирша была немного оскорблена тем, что он не обращает на нее никакого внимания, но навязываться с разговорами к нему не стала.       Лисса же не желала молчать. Она подробно расспрашивала про уклад жизни молодых вампиров того времени, про Катриону, почему именно ей приходится сопровождать наследников, что именно им угрожало. Вопросы бесчисленным потоком сыпались на Анну Кристину, и она с охотой на них отвечала. Царила расслабленная обстановка. Они разговаривали сейчас так, будто знакомы много лет. Каждому оппоненту было интересно его времяпрепровождение.       Тут Адриан резко встал и остановил рукой разговор, заставив всех замолчать. Что-то очень сильно смущало его. Было невероятно тихо. Гробовая тишина. Сверчки и кузнечики замолкли. Ни одна живая душа не осмеливалась и писка издать.       — Что-то не так, — обеспокоенно произнес парень.       — Что случилось? — начинала паниковать Василиса.       Вампирша же стояла неподвижно, пытаясь уловить какое-нибудь движение.       — Я ничего не слышу, — призналась она.       — Вот именно. — начинал заводиться Адриан. — Идемте. Чем быстрее мы окажемся в Академии, тем лучше будет для всех нас.       Вампиры ускорились. Они шли с максимальной скоростью, но все же Дракас была немного впереди. В скорости ей было мало равных.       Где-то, совсем близко, хрустнула ветка. Все остановились. Чья-то тень промелькнула сквозь деревьев. Это был кто-то невероятно быстрый. Анна Кристина подумала, что это может быть кто-то из наследников. Возможно, ее брат. Иначе, кто еще мог так молниеносно носиться. Эти морои двигаются, как черепахи.       — Стойте здесь, — сказал Адриан, — я пойду посмотрю, что там.       Несмотря на протесты Лиссы, парень скрылся в листве деревьев. На минуту снова повисла подозрительная тишина. Шаги Адриана больше не были слышны, тени не мелькали. Нервы девушек были на пределе. Что могло скрываться в ночном лесу? Какая опасность могла им угрожать?       Неожиданно в воздухе, через макушку высокого дерева, пролетело чье-то тело и упало к ногам вампирш. Глаза Ивашкова были закрыты, и он продолжал безвольно лежать на земле. Василиса завизжала, что было мочи, и кинулась к телу друга. Сквозь кусты на них смотрели красные глаза. Паника накрыла ее с головой. Мысли путались. Она осознавала, что скоро умрет или, хуже того, станет стригоем. Ее руки сжались в кулаки, и ногти больно впились в ладонь. Она не может полностью поддаться страху. Надо что-то сделать.       Анна Кристина в этот момент не растерялась. Губы ее искривила усмешка, а глаза загорелись гневом.       — Сейчас мы и посмотрим, на что у нас способны всемогущие стригои. — громко крикнула она.       Василиса зажмурила глаза. Она понимала, что вампирша идет на верную смерть. Никогда прежде наследники не сталкивались с такими ужасными существами.       Но Анну Кристину ничто не могло остановить. Она ринулась на одного стригоя, который только вышел из кустов. Он не ожидал такой прыти, потому что привык, что жертвы, обычно, убегают. А эта зачем-то сама бежит в лапы смерти.       Вампирша подскочила с места и прыгнула на стригоя. Вцепившись ему в шею, она попыталась свернуть ее. Это, конечно, получилось бы, но стригой оказался во много раз быстрее и сильнее. Он скинул с себя девушку и поднял ее в воздухе, после чего откинул в дерево.       Анна Кристина скатилась к земле. Голова кружилась, она не понимала, где находится. Удар сильно пришелся на голову, и перед ней кружились звездочки. Как она могла так недооценить противника!       Из темноты вышли еще два стригоя, их стало трое. Силы были неравными. Вампирша понимала, что ей не справится даже с одним из них. Но ее всегда учили выживать. Она им не сдастся. Кое-как поднявшись на ноги и взяв корягу из травы, Анна Кристина начала медленно приближаться к мужчине, который отвернулся, в тот момент, когда женщина и еще один мужчина, стригои, двигались к Василисе и Адриану.       Девушка со всей дури замахнулась над мужчиной, но он успел увернуться, еще ранее заслышав ее за спиной. Коряга разлетелась вдребезги после удара об руку стригоя. Рассвирепев, в девушке появились силы, и она снова кинулась на мужчину. Ей удалось схватить его за руку, нанести удар по лицу с головы и повалить его на землю. Сев сверху, вампирша обхватила его шею и начала впечатывать тело в почву. Мужчина был сильней, поэтому быстро перехватил инициативу. Теперь тело Анна Кристины было припечатано. Она была вся в грязи, волосы перепутались с листвой, а из затылка, после удара об дерево, струилась кровь.       Девушка понимала, что малейшее промедление может стоить ей жизни. Высвободив одну руку, она набрала в нее земли и кинула в лицо стригоя, попав в глаза. Не ожидая такого, тот на несколько мгновений замешкался, и Анна Кристина сломала ему руку, так как до его шеи все еще не было доступа.       В то время, пока девушка была задержана, два других стригоя оставались с Алисой и Адрианом. Алису держали за руки и пытались заткнуть рот, чтобы она не кричала. Женщина же просто сидела рядом с парнем, пока он не пришел в себя. Они были нужны им живыми. А эта девушка, которая сейчас упорно дралась с одним из них, только тормозила уход.       — Давай быстрей. Сверни ей шею, и дело с концом, — раздраженно крикнул мужчина, который держал Лиссу. — Они что, набрали новых дампиров?       — Нет, — вступила в разговор женщина, — девушка не дампир. Это вампир. Чужой. От нее не пахнет человеческой кровью.       Вампирша была еле живая. Сломанная рука ни капельки не остановила стригоя и он продолжал душить девушку. Глаза Анны Кристины начинали закатываться. Но нет, она не умрет так просто. Все снова ее недооценивают. Анна Кристина де Дракас, — самая старшая представительница клана Дракас. Она не умрет от рук грязного убийцы.       Из глотки девушки вырвался истошный крик, который оглушил стригоя. Подогнув ноги, она с силой оттолкнула от себя мужчину, и он долетел до Драгомир, Ивашкова и других стригоев.       Вампирша уже почти не могла держаться на дрожавших ногах, но она стояла. Если надо принимать смерть сейчас, она сделает это благородно. Как достойный сильный противник, а не как слабая девчонка.       Разозленный стригой злобно сверкнул глазами и со скоростью света побежал к Анне Кристине. Придавил ее своим телом к дереву и сжал ей горло.       Девушка понимала, что это были ее последние минуты.       Лисса кричала и вырывалась, смотря на то, как убивают ее новую знакомую.       Не успела вампирша закрыть глаза, как тело стригоев охватил огонь. Он жег и наносил урон врагам. Их рты открывались в диком крике. Не медлив, Роза и Эдди, которые выскочили на поляну, всадили двум стригоям серебряные колы под ребра. А тот, что валялся в ногах у Анны Кристины, сгорел заживо.       Девушка безвольно свалилась на землю в обморок. Силы покинули ее, кровь так и не останавливалась.       Роза и Кристиан бросились к друзьям, в тот момент, как Эдди брал на руки вампиршу. Лисса тряслась. Она не могла связать и слова. Кристиан крепко обнял ее.       — Все хорошо. Теперь точно все хорошо. Это ты их спасла. Ты так паниковала, что Роза просто не могла не услышать твои мысли.       — Анна Кристина… Адриан… Они… — девушка уже была на грани истерики. Роза схватила ее за руку и сильно сжала.       — Они поправятся, обязательно.       Адриан так и не приходил в себя. Но жилка на шее пульсировала, что давало надежду.       — Кристиан, бери Адриана, Эдди отнесет Анну Кристину. Лиссу я сама доведу, — начала командовать Хэзевей. — Надо срочно будить Кирову и Катриону. Стригои смогли проникнуть на территорию Академии. Здесь снова становится опасно.       После нападения стригоев, было решено незамедлительно выслать наследников в школу людей. Никто не знал, когда сможет произойти следующее нападение. Но стало известно, что сейчас главной целью являются моройские дети. Противник древних кланов так и не показывал своего лица.       В связи с такими обстоятельствами, никто не стал спорить. Все скорее хотели покинуть это место. Никто из других студентов Академии не знал об этом. А вот посвященные не могли более спокойно молчать. Им срочно надо перебираться в безопасное место.       Кирова была обескуражена тем, что ее учеников не хотели убивать. Снова. Значит, королевская моройская кровь для чего-то нужна стригоям. Главам Академии не было известно для чего, но среди них тоже начинала подниматься паника.       Теперь и Дракас, и Лицана, и Вирад, и Фамалия, все без исключения, стали уважать своих друзей по несчастью. Впрочем, Иви и Алиса делали это и до неприятностей. Дампиры больше не были в глазах «голубокровных» простыми людишками. Они переросли для них в стражей. Никто теперь не мог сказать, что дампиры — недостойная защита, и что толку от них нет. Вампиры больше заинтересовались Розой и Эдди, старались извиниться.       Да и вообще, дела в компании налаживались. Вампиры признали, что моройские специализации — это истинный дар, который служит хорошей самозащитой. Дампиры были признаны великолепно подготовленными охранниками и телохранителями, а, также, просто хорошими людьми. Не тенями, а личностями, с которыми интересно провести время.       Наследники тоже удостоились почестей. И морои, и дампиры пришли к выводу, что вампиры очень ловки, выносливы, быстры, и по силе только немного уступали стригоям. Поэтому, никто не оказался против того, что по прибытии в школу, некоторые из представителей кланов, по желанию, начнут ходить на борьбу вместе с Розой и Эдди.       Анна Кристина и Адриан быстро шли на поправку. К девушке многие прониклись. Так как, несмотря на то, что она особь слабого пола, вампирша не пожелала проводить в лазарете более одного дня. Как только кровотечение остановилось, а некоторые кости были вправлены, девушка поспешила вернуться в свою комнату. На ней все быстро заживало, и чувство гордости не позволяло ей казаться больной и немощной. Анна Кристина, на самом деле, чувствовала себя прекрасно. Пострадало лишь ее мировоззрение. Она решила, что, впредь, не будет так отчаянно бросаться на противника, а сначала оценит обстановку. Если бы не появление Кристиана, Розы и Эдди, девушки бы уже не было в живых. Кстати, об этом. Дракас была семьей, которая не забывает своих друзей и спасителей. Поэтому при встрече с дампирами, она задвигала в далекий ящик свое «величие» и старалась поддерживать беседу. После, она уже не пыталась, а делала все на автомате, так как это общение было для нее приятно. В Розе она видела способную храбрую девушку, которая не бросает друзей в беде, а Эдди вообще казался ей милым, когда постоянно справлялся о самочувствии вампирши. И делал он это по-особенному, — в этот момент Анна Кристина не чувствовала себя ущемленной.       Адриан же убегать из лазарета не спешил, потому что его все устраивало. Еще бы. К его кровати приставили двух добровольцев. Розу и Алису. Роза, как друг, была рада поухаживать за Ивашковым, тем более, он постоянно смешил ее. А Алисе было любопытно подробнее узнать, что произошло той ночью в лесу. И пусть ее разочарованию не было предела, когда она узнала, что Адриан, почти с начала происшествия, был в отключке, зато она могла провести время с Розой, которая ей была приятна.       Морой получал массу удовольствия от своей компании. В особенности, от, уже постоянной, злости Алисы. Он не упускал возможности вогнать ее в краску. Совсем неожиданно, ему могло понадобиться поправить одеяло или повыше поднять подушку. И сделать это можно было лишь с условием, — непозволительно близко придвигаясь к парню. Адриан «искренне» пугался напору молодой вампирши. «Неужели, ты пытаешься совратить меня? Да, Алиса, ты, конечно, ничего так, но меня могут посадить», — издевался парень. Фамалия ужасно бесилась и хотела придушить мороя той самой подушкой, которую надо было поправить. Розу искренне веселила эта комичная ситуация и она не собиралась как-то мешать.       — А, быть может, она тебе действительно нравится и ты ищешь ее расположения? — хитро прищурилась дампирка, когда они с Адрианом остались наедине.       — Ну что ты, Роза. Мое сердечко навеки отдано тебе.       Дни пролетали довольно быстро, и отведенная неделя подходила к концу. А это значило, что, совсем скоро, наследникам предстоит тайный переезд в американскую частную школу «Phillips Academy», в Эндовере. Чемоданы уже давно были собраны. И опять не обошлось без споров. Представители древних кланов, увидев свою новую одежду, были готовы разобрать Академию по камням. Анна Кристина и Ирен наотрез отказались надевать штаны или откровенные (по их мнению) мини. Естественно, никто даже слушать не стал. Алиса, Иви и Лео более спокойно отнеслись к этому. А Малколм присоединился к причитаниям своей кузины.       За день до отъезда все снова собрались в подземной зале, чтобы выслушать последние наставления от Кировой и Катрионы.       Говорилось о том, что они должны быть предельно осторожны, должны сливаться с толпой, должны хорошо учиться, должны исполнять приказы «сверху». Должны, должны, должны…       — Думаю, — продолжала Катриона, — за последнее время вы немного поумнели. Теперь вы сами лично увидели, на что способны враги, и начнете, наконец-то, слушать все, что вам говорят.       Далее слово взяла Кирова:       — Наши люди будут неподалеку. У вас будут телефоны, по которым вы сможете связаться с ними и, соответственно, с нами. Если от нас будут поступать срочные указания, значит они на самом деле срочные. Не стоит их игнорировать.       — И теперь о главном, — снова начала говорить Катриона. — Смена режима дня. У нас, для каждого из вас, есть кольца с гербами семей и кланов. Они будут защищать от дневного света. Ни в коем случае не снимайте их, если не хотите мгновенно сгореть! Первые дни для вас будут немного сложными, из-за перестройки организма. В особенности, для моих учеников. Помогайте друг другу. Придется потерпеть. Ну и, конечно же, проблема крови. В определенное время и место вам будут доставлять пакеты с кровью, которыми вы будете питаться. Координаты придут на телефоны. И обязательно кушайте еду, которую употребляют остальные, как бы противна она вам не была. Думаю, не стоит говорить про запрет? Ни капли человеческой крови! Даже не вздумайте кормиться людьми. Старайтесь, как можете, но не смейте поддаваться соблазну. На этом все. Можете отправлять спать. Выезжаем ночью. Будьте готовы.       Поникшие, все собирались расходиться по комнатам. И лишь дампиры улыбались до ушей. Их жизнь, определенно, налаживалась.