Чтобы зверь всегда был поражаем

      Спал я беспокойно: после того ужасного вечера и «церемонии вступления» в Клуб, меня преследовали кошмары. Снова и снова просыпался я в холодном поту, боясь обнаружить себя на полу пентхауса отеля, с задранными на плечи Кан Му ногами. Это была просто пытка какая-то, так что отражение в зеркале меня не радовало. Присмотревшись, я понял, что левый глаз заплывает красным — снова лопнул капилляр. Тем не менее, я, как мог, привел себя в порядок и позвонил по номеру на карточке, поскольку твердо решил воспользоваться советом старика.       Мне ответил красивый, правильно поставленный женский голос. Старик Гван не ошибся, мне надлежало приехать почти в самый центр — офис господина Д’Арлок находился неподалеку от комплекса правительственных зданий. Прикинув время, я позвонил в деканат университета и отпросился до полудня. На удивление, трубку передали декану, который поздравил меня с тем, что на меня пал выбор. Я не сразу понял, что тот всего лишь намекает, что он меня рекомендовал и неплохо бы его за это отблагодарить. Что же, придется, наверное.       Средства мои таяли на глазах, но я, все же, взял такси, чтобы успеть к назначенному времени. Решение было твердым, но, когда я взялся за ручку входной двери, то почувствовал явную дрожь в коленях. Офис поражал воображение ослепительной роскошью: повсюду стояли витрины с различными магическими предметами: сферами, пирамидами, жезлами. С ужасом я понял, что некоторые из них изготовлены из человеческих костей. Стены пестрели картинами, изображавшими сцены деяний магов древности. Тут и там курились палочки, распространяя аромат благовоний. Эта атмосфера заставляла почувствовать себя песчинкой в потоке времени и подумать: как я попал сюда?       — Мистер И Ки Рин, не так ли? — как оказалось, я уже подошел к ресепшену, и меня окликнула миловидная женщина с черными, как смоль волосами. После моего утвердительного кивка, она добавила: — Меня зовут Хон Ян Хва, я секретарь Мессира Д’Арлок по работе с посетителями. Если я правильно поняла ваш звонок, то вы приняли решение присоединиться к нашему дружному коллективу.       — Да, госпожа секретарь Хон, — ответил я, внутренне содрогаясь.       — Мне импонирует ваше смущение, молодой человек, но, для успешной работы, вам придется научиться чувствовать себя более уверенно, ведь вас нанимает, можно сказать, второе лицо в государстве, — с легкой укоризной произнесла она. — В официальных случаях ко мне следует обращаться «госпожа третий секретарь Хон».       — Хорошо, госпожа третий секретарь Хон, — утвердительно ответил я, пытаясь собраться.       — Вот это мне уже нравится! — она улыбнулась, и я понял, что попался — улыбка у нее была настолько очаровательная, что я, в этот момент, не думать больше ни о чем, кроме этих жемчужных зубов, ярко-коралловых губ и милых ямочек на щеках.       — Прости, мальчик, я не удержалась, — удовлетворенно извинилась она, понимая мое восхищение. — Что поделать, моя улыбка может очаровать. Но давай перейдем к делу. Ты изучил документы и согласен с условиями?       — Да, госпожа, — ответил я, — Вот только…       — Что-то не так?       — Меня смущает размер оплаты, указанный здесь…       — Это лишь на время испытательного срока, затем оплата будет вдвое выше, — прокомментировала она довольно холодно.       — Еще выше? — я был шокирован. Что же мне придется выполнять за такую оплату? — Я хотел сказать, меня смущает, что оплата так высока.       — Высока? — она выглядела удивленной. — Тогда прости за мой тон, я была несправедлива к тебе. Большинство кандидатов не проходят этот первый тест на жадность. Больше у тебя нет вопросов к документам?       — Мои обязанности, — я решился задать вопрос, который меня беспокоил. — Они будут только такими, как здесь указано?       — Да, И Ки Рин, тебе не придется постоянно присутствовать в офисе, так что можешь спокойно продолжать учебу. О вызове на работу я буду предупреждать тебя за день по телефону, — неожиданно она ухмыльнулась каким-то своим мыслям. — Уж не подумал ли ты, что за такие деньги тебе придется оказывать услуги интимного характера?       От этих слов меня ощутимо передернуло. Проклятье, болезненные воспоминания терзали меня каждый раз при упоминании такой темы.       — Что с тобой? Я сказала что-то обидное? — Хон Ян Хва встревожено посмотрела на меня, а потом, внезапно, протянула руку, накрыв мою ладонь своей.       Я даже не успел удивиться, как почувствовал, что мое волнение сходит на нет. Не знаю, что тогда удивило меня больше: факт того, что я быстро успокоился или неясное мерцание карих глаз девушки, пока её ладонь лежала на моей. Вопросов я больше не имел, так что послушно подписал бумаги там, где она указала. Еще раз проверив бумаги, девушка удовлетворенно кивнула. Все, что происходило со мной сейчас, еще вчера казалось настолько нереальным, что я даже не поинтересовался, зачем девушке понадобилось знать размер моей одежды. Я безропотно ответил, что мой рост 180 сантиметров и спохватился только, когда она вышла в соседнюю комнату. Но мои опасения были напрасны: вернувшись с объемистым свертком, Хон Ян Хва сообщила, что на работе мне нужно будет появляться в форменном костюме. Расписываясь в его получении, я услышал, как позади тихо хлопнула входная дверь.       — И Ки Рин? — я обернулся к говорившему и тут же склонился в вежливом поклоне, ибо это был мой работодатель собственной персоной. Лица его, по-прежнему, не было видно под капюшоном.       — Вижу, ты, все же, решился принять мое предложение. Это замечательно, — он коснулся рукой моего плеча. — Только не нужно кланяться мне, когда поблизости нет посторонних. Среди своих у нас по-простому. И да, не пугайся колдовских предметов в наших витринах — большинство из них не настоящие. Они нужны лишь для того, чтобы посетители испытывали священный трепет перед этим местом и его хозяином. Уразумел?       — Да, Мессир Д’Арлок, — пробормотал я.       — Ну-ка, дай-ка я взгляну на тебя поближе, — неожиданно он взял меня за подбородок и осторожно повернул мое лицо к свету. Про себя я отметил, что в его прикосновении не было и намека на нежность, но какой же это был контраст по сравнению с грубыми прикосновениями Кан Му!       — Посмотри, Ян Хва, какой красавец, — кажется, он остался мной доволен. — Уверен, парень станет отличным работником — с такой-то харизмой.       Эти слова просто ошарашили меня. Особенно после того, как вчера, на приеме, Пак Ки Бом назвал меня уродом. Тем временем, провидец чем — то заинтересовался.       — Стоп! А это что? — он рассматривал мой левый глаз, слегка оттянув большим пальцем нижнее веко в том месте, где у меня была родинка. Я вспомнил про лопнувший капилляр, но ответить не успел. — Непорядок. Сейчас исправим.       Сказав это, маг провел большим пальцем правой руки по веку под глазом, что вызвало странное чувство облегчения и прилив сил.       — Вот теперь все в норме, — мне показалось, что он улыбнулся. — Думаю, ты плохо спишь по ночам парень. Не хочешь рассказать мне, что тебя так беспокоит?       — Нет, господин, — с трудом выдавил я, и поспешно добавил: — пока нет.       — Если у тебя есть какие-то проблемы, И Ки Рин, — начал было он, но тут же осекся: — Ах, да, сестренка. Её уж не вернешь, а следствие встало и это беспокоит тебя.       — Г-господин, как… — я сам не понял, почему мой голос сел. Напоминание о смерти сестры, бывшей моим единственным родным человеком после окончательной ссоры с родителями, разводившимися не смотря на наше мнение, само по себе было болезненным. Но к нему теперь постоянно примешивалось ощущение боли, стыда и собственной беспомощности, которые просто сводили с ума.       — Ну-ну, успокойся, не надо так нервничать — маг взял меня обеими руками за голову, и приблизился настолько, что я отчетливо увидел сияние зеленых глаз под капюшоном. Была ли это та же самая магия, которую использовала чуть ранее Хон Ян Хва, или же нет — я не знаю, но успокоился я куда быстрее. Заметив это, маг отпустил меня и отстранился.       — Следствие ведет детектив Нам, Ян Хва, — тон моего работодателя уже был деловым. — Свяжись с ним и узнай, как продвигается дело. А ты, Ки Рин, можешь отправляться домой. Когда понадобишься, Хон Ян Хва тебе позвонит.