Останься...

Алисии всё утро казалось, что Джейк был рождён только с одной целью — вымотать ей нервы до ниточки: — Зачем всё это, за что ты борешься? — он ходил по пятам, словно не замечая, что она уже почти уворачивается от вопросов. — Лиша! Мы можем уехать вдвоём, бороться друг за друга, пойми, остальное не важно! — Не важно? Что это с тобой?! — его слова просто выбешивали, наверное, потому что он был прав, а признаться в этом было страшно. Алисия, еще совсем недавно упрекавшая трусливую Нику из-за той ситуации с Троем, вдруг сама почувствовала себя на ее месте. Джейк расстроенно мотнул головой, выдав напоследок: — Что между нами? Это отношения… или просто… альянс? Лиш замерла, осознав, что не в силах ответить ему без запинки. В дверь громко постучали — чуть запыхавшаяся Ника: — Приходил Трой, предупредил, что на нас что-то движется! Нужно поехать и посмотреть — со стороны пустыни. Возможно, он и сам где-то там ошивается, поэтому остальным лучше ничего не… — Чёрт! — Джейк ринулся за оружием, раздраженно нахмурившись, и стараясь не смотреть на Алисию — продолжать начатый разговор уже не хотелось. Ника проводила его взглядом. Она была холодна и сосредоточена. Это было странно. Алисия прищурилась на сестру с подозрением, и никак не могла угомонить подкатившее изнутри беспокойство: — Ника, он псих! Больной, понимаешь? Он полон дерьма! — проговорила веско в отрешенные чёрные глаза. — Это ловушка, он просто выманивает вас! Тебе не надо ехать, слышишь?! Пусть разберется Джейк! — Так он… и будет разбираться, — хмыкнула Ника, почти лениво пожимая плечами. — Я просто оценю масштаб пиздеца, постою в сторонке. Ну, и за бойфрендом твоим пригляжу, — протянула, игриво подмигивая, но получилось неубедительно — её глаза словно отказывались выдавать хоть какие-то эмоции. Не пытаясь ещё что-то сыграть, Ника развернулась и неспеша пошла к машине, вытягивая на ходу из кармана пачку сигарет. Джейк, уже собрав рюкзак, почти пролетел мимо, но Алисия схватила его за рукав, подтаскивая к себе: — Джейк, подожди! Может быть, сначала я и… использовала тебя, да, это правда, но ты понравился мне, очень! Ты… последний хороший человек, которого я знаю. Чёрт, я хочу объяснить тебе, но у меня плохо выходит и нет времени!.. — Всё нормально, Лиша, я понял, — тихо проговорил в её тревожные глаза. — Нет, стой! — Алисия, продолжая крепко держать рукав, глянула куда-то ему за плечо, и горячо прошептала. — Не поворачивайся к ней спиной! Держи её на виду, понял? — Что? — Джейк явно был шокирован, — Лиша! Она же твоя… — … сестра, я знаю, блядь, Джейк! — она почти шипела на него, вдруг сделавшись очень похожей на Нику. — Поэтому я тебе и говорю об этом! Я хочу, чтобы ты помнил — это не ты с ней будешь там на что-то смотреть, а она с ним будут смотреть на тебя… так, всё! Я еду с вами, где мои ботинки?! — Ни в коем случае! — Джейк упрямо мотнул головой, вручая Алисии рацию. — Ты на связи, и, если будет нужно, всех предупредишь! «Не поворачивайся спиной», хм, что у вас за семейство такое?! Не смотри жалобно, я буду осторожен! *** Джейк вёл машину неровно, руки на руле чуть подрагивали. Он еще не знал, что на этот раз сотворил младший, но был полностью уверен, что сотворил. Ника сидела рядом молча, словно оцепеневшая. Она была абсолютно спокойна, и это напрягало. Когда Джейк с Мэдисон застукали их с Троем в то утро, спокойствия и холодности в ней не было ни на грамм. Трой прижимал её к себе почти с остервенением, приподнимая над полом, а Ника отчаянно цеплялась за его плечи, жадно отвечая на поцелуй. «А если они всё это спланировали? Вместе? — подумалось вдруг Джейку запоздало, — Ника должна увезти меня, а Трой… что? Подложить взрывчатку под ранчо? Да, он умеет это делать. Но… Ника тогда не оставила бы Лишу! Или сёстры тоже уже договорились, а я — полный идиот?! Хм, Мэдисон и Уокер не выходили на связь два дня. Может, он нагнал и прикончил их, а Ника еще не в курсе? Или… в курсе? Чёрт, чёрт, чёрт, не знаю! Всего можно ожидать… » — И что ты собираешься делать? — негромко прервала его мысли Ника, продолжая обозревать окрестности. — Трой пришёл предупредить нас, он хотел помочь, и… — Он не изменится, Ника! — резко перебил Джейк. — Он остался всё тем же больным засранцем, ради забавы сдирающим с кроликов шкуры заживо! Не надейся! — Ника вдруг дурашливо, но совсем не весело хохотнула: — С чего это ты решил, что я на что-то надеюсь?! — Джейк глянул на неё в недоумении, а она вдруг уставилась очень злобно. — Только знаешь, что?! Если бы я увидела кроликов, ободранных Алисией, мне было бы насрать на этих кроликов! Кричат они, песни поют или дохнут стоически молча, как ёбаные партизаны, насрать! А вот из Лиши я бы вытрясла душу, пока не поняла, что с ней не так! И чем я могу ей помочь! — И что, много ты ей помогала между дозами, а?! — ответно ощерился Джейк. — Или она просто не предъявила тебе своих «кроликов»?! Ника резко выдохнула, уже открыв рот, чтоб продолжить перепалку, но вдруг напряглась, показывая «оппоненту» на мутную пелену справа в ложбине. Пыль стеной. — Блядь! — процедила, вспоминая: «Придёт зверь… из пустыни»… *** Стадо двигалось, монотонно входя в поворот. С холма открывался воистину устрашающий вид — на уровне эпичных сражений прошлого. Это была настоящая армия. Тупая, голодная и очень настойчивая. Джейк, задыхаясь, оглядывался почти в панике. Ника выдернула у него из рук рацию: — Лиш, приём! — рация с треском «ожила». — Заражённые! Стадо заражённых движется прямо на ранчо! Приём! К вам идёт херова туча ходячих, теперь слышно?! — Так! — Джейк уже собрался. — Надо увести их в сторону, сейчас подъезжаем с той стороны и шумим! Уведём их налево и потом дальше, топлива нам хватит до… В ложбине, прямо под носом ходячих взметнулся грохочущий фонтан из пыли, камней и огня. Трупы встрепенулись, уже неумолимо поворачивая в сторону ранчо. Ника и Джейк сбежали к подножию холма, увидев, наконец, «пастуха» — Трой обернулся на них с небольшого, приподнятого над хрипящей толпой плато, держа в руках гранатомёт с ополовиненным боезапасом. Джейк задохнулся, не в силах справиться с собой — это превзошло все его ожидания, он уже ринулся к брату, но Ника преградила путь: — Подожди! Я поговорю с ним! Позволь поговорить с ним! — Зачем, Ника?! Посмотри, что он творит?! На этих «кроликов» тебе тоже насрать?! — Я попробую, пожалуйста! Давай вместе, ну же!  Она удерживала разъярённого Джейка, уже доставшего оружие, как когда-то Троя, пытавшегося пристрелить Лусиану. Казалось, что это было век назад, а на самом деле… Закачавшийся Трой рухнул на колени, но гранатомёт из рук не выпустил, заторможенно наблюдая за хрипящими «подчинёнными», почти бодро ковыляющими в нужном ему направлении. Ника осторожно подошла к нему сбоку, опускаясь на корточки: — Трой, — она не выпускала Джейка из вида — тот уже заходил с другой стороны плато, и это её беспокоило. — Ты не в себе! — Да, я всю жизнь не в себе! — он усмехнулся, снова поднимаясь на ноги и прижимая приклад к плечу, Джейк немедленно вскинул на него пистолет, щёлкая предохранителем, а Трой только усмехнулся. — Люблю этот звук… такое, хм, клацанье. Как удар битой по мячу. Хорошее дерево… — Не надо, слышишь? — Ника была почти на пределе — остатки эмоций и чувств просачивались, словно мелкая пыль, утекали, их невозможно было удержать или вернуть, они просто растворялись в окружающем безумии, но… отвести глаза от направленного прямо в голову Троя ствола было почему-то невозможно. — Я же говорил — это красиво, прям по Дарвину — слабые погибают, — новоявленный «селекционер» усмехался уже совсем мутно. — Они хотели эту землю? Пусть удержат её! Она такая священная у них, пусть поборятся за неё! Это естественный отбор, понимаете? Эволюция! — Это убийство, Трой! — Ника прищурилась, пытаясь удержать его взгляд. — Тебе ли говорить мне об этом, Никки! — легко парировал, но нагнетать не стал — Джейк и так был на взводе. — Хватит болтовни! — Нет! Я выстрелю, слышишь? Я убью тебя, брат, клянусь! — Джейка трясло, а Трой словно не замечал этого, продолжая свой «бенефис»: — Неееет, братец, хотел бы — давно прикончил меня! У тебя дрожат руки, а у меня нет, — поднял гранатомёт, прицеливаясь, и без колебаний спустил курок, воодушевляя своё «войско» очередным взрывом. Джейк кинулся, и Ника оглянуться не успела, как братья, сцепившись, покатились кубарем. Джейк в совершенном исступлении повалил Троя на землю, хаотично нанося удары, а тот почти и не пытался сопротивляться, лишь чуть улыбаясь заторможенно. Гранатомёт лежал совсем рядом, уже покрываясь пылью, поднятой потасовкой, и Ника, чуть потянувшись, плавно подтащила его к себе за ремень. Подняла за еще тёплое после выстрела дуло — увесистый! С массивным прикладом, обитым деревом. Хорошим деревом. Обернулась — на краю плато Джейк уже целился в лицо поверженному Трою, который не переставал смотреть ему в глаза совершенно спокойно. Отрешенно. Ника тихо зашла Джейку за спину, услышав, как Трой прошептал ему: — Может, свалим, а? Куда-нибудь подальше? Вместе! — старший лишь мотнул головой, отказываясь, а Ника с трудом сглотнула подкатившую к горлу муть, вспоминая: «Уедем… пожалуйста, давай… сейчас, просто уедем…», отказ, и эти битые стёкла… зажмурилась, отвернувшись. — Нет, младший брат, туда ты отправишься один! — Джейк уже всё решил, он был готов. Ника выдохнула — она тоже была готова. Развернувшись, через плечо хлестко ударила Джейка по голове прикладом. Глухой звук. Тот взмахнул руками, роняя оружие и медленно повалился вперед, почти падая с края плато, но Трой вцепился в него, перекатываясь и с трудом удерживая тяжёлое тело. Ника немного ошалело оглядела приклад — в крови. Она разбила голову, или… вышибла мозги? — Джейк?! Джейк?! — Трой никак не мог оторвать взгляда от тонких ручейков крови, расходящихся от наливающегося багрянцем виска и рассечённой кожи на бледной скуле брата. — Что?! Что ты сделала? Ника почти хладнокровно проверила пульс на шее — малость заторможенный, но есть. Глянула на тяжело дышащего Троя пустыми глазами, отчеканив: — Он жив, угомонись! Но отсюда надо уходить — вашими разборками уже заинтересовались твои ходячие! Я помогу его поднять, едем! Давай же! Нужно забрать Лишу, шевелись!