Полукровка

Всю дорогу до нового дома Аллен крепко сжимал своей маленькой ручонкой ладонь тётушки. Ему казалось, что если он сейчас отпустит её, то она исчезнет. Николь лишь тихо усмехнулась и ласково погладила его по голове. Про племянника она слышала от Маны, который с ней периодически связывался. Несмотря на то, что мать мальчика была маглом, в ребенке таилась великая сила, что ощущалось через покрытую шрамами проклятую руку. — Аллен, мы пришли, — тепло сказала Николь, отпуская руку мальчика. ‌Перед взором ребенка предстала необычайной красы картина: за высокой металлической оградой в виде пик виднелся красивейший сад, с экзотическими деревьями и дивным фонтаном, но большее восхищение вызывал дом. Большое двухэтажное здание, окрашенное в теплые тона; полностью застеклённая спереди стена второго этажа, за которой была видна просторная и уютная комната. Однако кое-что Аллена заставило вздрогнуть и спрятаться за тётю. На втором этаже, около этого "окна", стоял высокий и важный мужчина, который смотрел на мальчика далеко не доброжелательным взором. Женщина, заметив мужчину, бросила на него резкий взгляд, давая понять, что не отступится от своего решения. — Не бойся, Аллен, все будет хорошо, — Николь присела на корточки к Аллену и с нежной улыбкой заглянула ему в глаза. — Теперь это твой новый дом, пойдем? — она протянула руку ребенку. Мальчик ещё раз осторожно глянул на окно, но там уже никого не было. — Угу, — тихо ответил Аллен, неуверенно беря за руку тётушки. Через несколько дней пребывания в доме Аллен немного освоился и снова начал улыбаться. От природы он был очень жизнерадостным и общительным, хотя и чувствовал себя несколько неуютно на новом месте. Если его тётя была к нему благосклонна и добра, то её муж и сын явно не разделяли её взглядов относительно мальчика. Эдвард Линк, глава семейства, по своей натуре был человеком жёстким и властным. Несмотря на то, что Николь в силу её упрямства и настойчивости удалось убедить мужа приютить Аллена, мужчина не намеревался относиться к нему как к полноправному члену семьи. Он постоянно находил причины, чтобы сделать ни в чём не повинному ребёнку едкое и холодное замечание, от которого парнишка даже вздрагивал, а на его глаза наворачивались слёзы. Аллен просто не понимал, что он делает не так и даже пару раз попытался заговорить с мужчиной, чтобы постараться ему понравиться. Однажды Аллен с восторженно-радостной улыбкой подбежал к сидящему в гостиной и читающему книгу Линку-старшему. — Дядя Эд... — начал мальчонка, цепляясь ручонкой за полу халата мужчины, но был им нещадно и грубо перебит. — Слушай сюда, маленькое отродье, — тихо прошипел и отложил книгу в сторону Эдвард. — Ещё раз ты ко мне приблизишься со своими тупыми рассказами и улыбочками, и я тебя вышвырну на улицу. Понял меня?! — с презрением он отцепил от себя руку мальчика и оттолкнул от себя, из-за чего Аллен отступил на пару шагов и упал на пол. — Ай... Простите меня... — захныкал парнишка, чем ещё больше разозлил главу семейства. — А ну прекрати ныть! — он уже хотел подняться с кресла, но тут в комнату вбежала Николь, поднимая плачущего Аллена на руки и прижимая его к себе. — Хватит, Эд! Он же всего лишь ребёнок. Он просто хочет с тобой поладить. Какого чёрта ты на него взъелся?! — закричала женщина на своего мужа, гневно взирая на него. — Вот и объясни этому ребёнку, что я его не видеть, не знать не хочу. Про "поладить" даже речи быть не может. Понятно тебе? — вспылив, Линк-старший всё же встал со своего места и быстрым шагом пересёк комнату, покидая её. — Ну, тише-тише, — Николь осторожно укачивала Аллена на руках и успокаивающе поглаживала по голове, — всё хорошо, милый, всё хорошо. — Тё... тётушка... почему дядя Эдвард м-меня не... ненавидит? — всхлипывая произнёс мальчик, прижимаясь к груди женщины. — Он тебя не ненавидит, просто он ещё не привык к тебе. Поэтому, давай ты пока не будешь донимать дядю, хорошо? — Х.. хорошо... — тихо вздохнул Аллен, утирая кулачком слёзы. — Умничка, беги пока к себе, скоро будем ужинать, — ласково улыбнувшись мальчику, Николь опустила его на пол и потрепала по волосам. — Угу! — воскликнул парнишка, улыбнулся в ответ и убежал в свою комнату. Женщина лишь вздохнула, понимая, что не сможет заставить мужа нормально относиться Аллену, и пообещала себе по мере своих сил защищать его от нападок Эдварда. Ещё одним испытанием новой жизни Аллена стало общение с Говардом, сыном семейства Линков. Он был старше Аллена на четыре года, но уже в этом возрасте отличался от своих сверстников серьёзностью и некоторой вспыльчивостью. Видя отношение своего отца к двоюродному брату, Говард старался сторониться мальчика, пока Николь не попросила его быть дружелюбным и хоть иногда играть с Алленом. Дети более общительны, и им легче находить общий язык друг с другом, поэтому кузены смогли даже подружиться, несмотря на недовольство этим фактом Эдварда. Так у Аллена появился ещё один друг. В таком духе проходили дни. Дни складывались в недели, недели — в месяцы, месяцы — в года. Осенью мальчика отдали в обычную начальную школу, ибо как ни старалась Николь убедить мужа в том, что Аллену тоже стоит учиться магии, тот стоял на своём. "Нечего полукровкам влезать в магические искусства", — безапелляционно заявлял Эдвард каждый раз, когда его жена заводила с ним этот разговор, и никакие доводы не могли заставить его изменить своё решение, поэтому женщине ничего не оставалось, кроме как подчиниться воле мужа. Десятый День Рождения Аллена прошел скромно и очень спокойно. Несмотря на то, что был сочельник, тётя до обеда работала, поэтому, позавтракав, Аллен полдня провел в своей комнате за прочтением книги. После обеда пришла тётушка и забрала мальчика с собой в город, чтобы выбрать ему подарок на день рождения. Подарком стала большая детская железная дорога, о которой он давно мечтал. Вечером Николь приготовила рождественский ужин, и вся семья собралась за праздничным столом. Вместо веселого и праздничного настроения, в столовой царила мертвая тишина, которая периодически нарушалась постукиванием вилок о фарфор. — Спасибо за ужин, — спокойно поблагодарил Эдвард, первым вставая из-за стола и забирая тарелку. Говард проводил взглядом уходящего на кухню отца. Когда он скрылся за дверью, парень перевел взгляд на брата, лучезарно улыбнулся и протянул небольшую коробочку, аккуратно завернутую в красивую разноцветную бумагу. — С Днём Рождения, Аллен! — очень тихо, но радостно произнес Линк-младший. Мальчик со счастливой улыбкой забрал коробочку, но не мог понять, как её открыть. — Вечером я приду к тебе в комнату, и мы вместе откроем, хорошо? — прошептал Говард, заметив, что отец возвращается. Эдвард бросил резкий взгляд на сына, и тот сразу склонил голову, смотря куда-то в сторону. Вечером, как и было обещано, Говард пришел к Аллену в комнату, но не один. За старшим братом вошла тётушка. Заперев дверь, она села рядом с Алленом на кровать и одобрительно кивнула сыну. — Аллен, положи коробочку в ладошки, — с некой хитринкой сказал Линк-младший, становясь напротив брата. Аллен достал подарок из-под подушки и сделал так, как сказал Говард. — Кванто Кристе, — уверенно проговорил мальчик, положив руку на коробочку. После того, как он её убрал, произошло чудо: коробочка открылась, и из неё появилась красивая белоснежная снежинка, размером с ладошку. Она начала медленно вращаться, и комнату заполнила сказочная музыка. Глаза мальчика распахнулись, и он с удивлением наблюдал за столь красивой магией. — Аллен, — чуть одернула тётушка мальчика, выводя из прострации. — Хочешь научиться колдовать? Глаза мальчика загорелись, и он замотал головой, давая понять, что очень хочет. Николь усмехнулась и потрепала племянника по голове. — Тогда решено. В новом году Аллен начал посещать вечернюю школу магии. Конечно, полноценного обучения она обеспечить не могла, но зато мальчик ознакомится с основами основ. Эдварду же Николь сообщила, что записала племянника на курсы фортепьяно. Учитывая то, что мальчик уходил на эти курсы как раз тогда, когда Эд возвращался домой и больше всего на свете хотел побыть в тишине и спокойствии, при отсутствии различных раздражающих факторов, коим и был для него Аллен, мужчина не стал перечить, не заметив в этом никакого подвоха. Так начался путь маленького Уолкера в мире чародейства и волшебства. Прошла ещё пара лет. В этом году Говарду должно было исполниться шестнадцать, и он собирался поступать в Академию "Чёрный Орден", совмещающую в своих стенах старшую школу и университет магических наук. В этой школе учились как Эдвард, так и все дети семьи Кэмпбеллов. Эта Академия была престижна и сулила светлую дорогу своим выпускникам. Поэтому Линк-младший был очень счастлив и горд тем, что сможет обучаться именно там. Аллен радовался за своего двоюродного брата, хотя ему и было немного обидно: он бы тоже хотел полноценно учиться искусству колдовства. Осенью Говард был зачислен в "Чёрный Орден" на факультет Когтевран, на котором, в своё время, обучался его отец. Программа обучения "Ордена" включала в себя постоянное проживание непосредственно в Академии, поэтому Линк-младший теперь появлялся дома лишь на каникулах, а Аллен, лишившись близкого друга, днями просиживал за книгами. Вернулся Говард домой на рождественские каникулы, активно делясь своими впечатлениями об Академии, новых друзьях и об учёбе в целом. Вечерами, когда родители ложились спать, Линк-младший прокрадывался в комнату к Аллену, и они разговаривали ночи напролёт, делясь друг с другом всем на свете. Но кто же знал, что эта идиллия долго не продлится... В конце каникул к Говарду в гости приехали его новые друзья из Академии. После совместного обеда подростки убежали в комнату Линка-младшего заниматься своими делами и развлекаться. Заскучавший Аллен, почувствовав себя брошенным, решил сходить к ребятам, чтобы поучаствовать в их веселье. Робко приоткрыв дверь комнаты кузена, мальчик зашёл внутрь. Говард, заметив это вторжение, поспешил представить Аллена своим друзьям. — Крэйг, Томас, это Аллен, мой двоюродный брат, я вам про него рассказывал. — Привет, — неловко, но радостно улыбнулся мальчонка. — А, Аллен Уолкер, верно? — произнёс Томас Норман, парнишка с растрёпанными тёмными волосами и болотно-зелёными глазами. — Моя мама была знакома с семьёй Кэмпбеллов. И рассказывала, что один из братьев совсем растерял свою гордость и честь, женивший на простолюдинке, — Норман бросил высокомерно-презрительный взгляд на Аллена. — Да-да, ты ведь полукровка, так ведь? — подхватил второй подросток. Это был Крэйг Форс. — Не повезло тебе. Лучше уж быть просто маглом, чем полукровкой. Ни рыба ни мясо, — тихо хихикнул паренёк, взглянув на Аллена прозрачно-голубыми, похожими на лёд, глазами. — Ребята, ну зачем вы так? — немного удивился Линк, взглянув сначала на своих друзей, потом на притихшего Аллена, который уже жался к двери, не понимая, за что на него набрасываются. — Как это зачем? — недоуменно спросил Форс, въерошив свои прилизанные тёмно-русые волосы. — Он ведь просто отродье, вообще не понимаю, как ты можешь жить с ним в одном доме. Меня от одного взгляда на него дрожью пробирает, брр, — вздрогнул Крэйг. — Точно-точно, мерзость, — поддакнул Томас. — Почему вы так обо мне говорите?! — сорвался Аллен, закричав на подростков. — Что я вам плохого сделал?! — мальчик подбежал к ним, глядя на них со слезаи на глазах. — Да ты в зеркало себя-то видел? — усмехнулся Норман. — Что это у тебя над глазом. Ну и уродство. — Прекрати меня оскорблять! На себя посмотри, глаза в точности как у протухшей рыбы, фе! — воскликнул и показал язык маленький Уолкер. — Да я тебе сейчас... — Что тут за шум? — прервал детей строгий голос Линка-старшего, вошедшего в комнату сына, чтобы выяснить причину криков. Следом за ним зашла и Николь. — Говард, что происходит? — спросила мать, поочерёдно взглянув на сына и на заплаканного племянника. — Зачем обижаешь младшего брата? Ты ведь старше, нужно быть немного сдержанней и мягче, — сказала Николь, поманив к себе Аллена. — Вот всегда ты так! — вдруг разозлился Линк-младший. — Всегда заступаешься за него! Чуть он в слёзы, а я виноват. Ты вообще чья мать? Моя или его?! — Ну-ка прекратил истерику, — нахмурилась женщина. — Что это ещё за выходки? — Да потому что так и есть! Постоянно носишься с ним, как с младенцем, а не вовсе не обращаешь внимания! Я всё расскажу отцу! — Хм, что это ты хочешь мне рассказать? — вступил в разговор молчавший до этого Эдвард. — Говард, — предостерегающе сказала Николь. — Ни на какие курсы фортепьяно он не ходит! Мама отдала его в вечернюю школу магии! — Говард! —Так. Стоп. Сынок, идите поиграйте с друзьями на улице, хорошо? — тихо произнёс глава семейства. — Хорошо, пойдём, — кивнул он Норману и Форсу, и троица поспешно выбежала из комнаты. — Ну и как это понимать? — с яростью в голосе спросил Эдвард, оборачиваясь к своей жене. — Аллен, иди в свою комнату, — мягко улыбнулась Николь шокированному племяннику, выпроваживая его в коридор и закрывая дверь. Разгорелся настоящий скандал. Чета Линков долго ругалась, крича друг на друга, и в итоге совсем рассорилась. Аллену запретили посещать вечернюю школу, да и вообще выходить из своей комнаты. Предательство брата оставило глубокую рану на сердце ребёнка, и ему пришлось заново учиться жить доме этого семейства, только уже одному. Ещё больше Аллена расстроил запрет на посещение магической школы. Он уже так привык хоть на пару часов погружаться в атмосферу настоящего волшебства, что теперь ощущал себя разбитым на мельчайшие осколки, которые очень сложно собрать воедино. И как бы не горевал мальчик, ему ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью. Лето заканчивалось. В этом году, перед каникулами, успешно сдав экзамены, Аллен поступил в самую элитную школу города. Хоть и стереотипы о том, что надо быть чистокровным магом глубоко засели в его душу, к тому времени Эдвард начал меньше беситься и донимать мальчика, так как он его слушал и не начал возникать, почему он не может пойти в магическую школу. Чтобы отметить маленький успех Уолкера, поступившего в старшую школу, и сына Говарда, который, на отлично сдав экзамены, перешёл на второй курс "Чёрного Ордена", Линк-старший свозил детей и жену на отдых к океану. Вернулись они за неделю до начала учебного года. Выйдя из машины, семья направилась к дому. Открыв входную дверь, Эдвард почувствовал, что что-то не то. Активировав свой магический предмет, он тихо вошёл в дом и собирался уже вдарить по непрошеному гостю, как вдруг застыл с охреневшей гримасой. На диване в гостиной сидел высокий красноволосый мужчина и курил сигарету. Услышав шорохи, он поднял взгляд и нагло улыбнулся. — О, Эд, а ты постарел, — усмехнулся мужчина, поднимаясь с дивана и направляясь к семье. — Но я не к тебе в гости, — отодвинув Эдварда, он подошёл к не менее ошарашенному Аллену и наклонился. — По приказу Комуи Ли, ты, Аллен Уолкер, зачислен в старшую школу "Чёрного Ордена". Нижние челюсти старшего и младшего Линков успешно повстречались с полом.