Под чёрным флагом

      Что было самым сложным в этой ситуации для Луффи?       Разлука с братом? Поражение в бою? Присоединение к команде? Нет.       Самым сложным было то, что Ди привыкший держать своё слово, всеми силами пытался быть «хорошим пиратом», и это, мягко говоря, у него совершенно не получалось. И дело было не в том, что он что-то делал не так, а в том, что он не знал что должен делать.       Один единственный вопрос занимал его мысли все эти долгие шесть дней: «Что значит быть пиратом?». Никто не давал ему ответ.       Всё, что делал парень — тренировался. Марко поручал ему простые задания: обежать мачту тысячу раз, две тысячи приседаний, пять тысяч отжиманий, ходить на завтраки только «гусиным шагом», а на ужины только «на руках». По его мнению тренировки с Сабо были куда сложнее, а в этих ничего «пиратского» не было. Парнишка был даже разочарован, ведь думал, что начнется поистине тяжелое испытание.       Но кое-что одновременно поражало его и радовало до глубины души. Команда приняла его, как своего. Никто даже не выдвинул предложения, что всё это как-то слишком подозрительно. Луффи оказался не в том месте, не в то время и сказал не те слова. На Гоа в такой ситуации он бы подвергся допросу. Но здесь ему дали новую одежду, каюту и обещание помочь спасти брата.       Став обычным матросом, Луффи больше не говорил с Эйсом. Капитанские дела были «за гранью» возможностей обычных людей — он не выходил из своей каюты днём и куда-то пропадал ночью. Единственным исключением были завтраки, обеды и ужины. Но даже тогда мальчик просто не мог с ним пересечься — капитанский стол был на другом конце столовой. И Луффи почти был рад этому, вот только дух соперничества негодовал: хотелось обратить на себя внимание, доказать, что он не сдался и чего-то стоит.       Но он прекрасно понимал, что не может тратить на это время. Парень был слишком слаб, чтобы следить за другими. Ведь как только они посетят какой-то «загадочный остров», то сразу отправятся на Гоа. От осознания этого Луффи даже почти не жалел о своем поражении, ведь если на их стороне такая сила, то спасение Сабо лишь дело времени. Но также, он был подавлен собственным бессилием. А истинных мотивов Гол Ди Эйса, парень и вовсе не мог предугадать.       Было ещё кое-что, что поддерживало в нём уверенность в завтрашнем дне. Лу больше не был одинок на этом корабле. Каким бы страшным не был с первого взгляда Маршалл Ди Тич, он оказался добродушным моряком. Луффи любил слушать его истории, шутки, и хоть не мог признаться вслух — рассказы об Эйсе. Принц пиратов успел спасти десятки островов, был любим многими народами, что уж говорить, даже бывал на небесном острове и чуть было не женился на их принцессе. А постыдные истории о том, как «великий пират» заснул посреди боя или упал лицом в тарелку пять раз подряд — были его любимыми.       Марко стал для Луффи тем самым человеком, в котором он нуждался. Он почти чувствовал те приятные ощущения, которые возникали у него, когда рядом был Сабо: легкость на душе от дружеских разговоров, понимания и поддержки. Поэтому, сам того не понимая, Лу хвостиком ходил за пиратом, и Марко окончательно прозвали его «нянькой». Он хоть и ворчал, но был совсем не против. Так было и сейчас: блондин изучал отчеты разведчиков, даже не пытаясь скрыть секретные бумаги от мальчишки; Луффи же выполнял вторую тысячу приседаний рядом. Капельки пота текли по молодому телу, веселый взгляд и ухмылка. — Марко, я хочу начать сражаться! Эти тренировки для меня ничто. — Тогда почему ты тратишь так много времени на них? — Ухмыльнулся пират, даже не смотря на младшего. А посмотреть было на что: из него будто одним точным ударом выбили весь воздух, парень покраснел и начал делать всё быстрее. — Да я, как пуля! — Пыхтел он. — Вот подожди у меня! Я тебе покажу!       Блондин лишь посмеялся, довольный тем, что мальчик хоть немного принял их.       Хоть Луффи и дал клятву, он все же сторонился пиратов. Толком ничего не зная об этом мире, парнишка был словно неразумное дитя. Пришлось даже убеждать его в том, что они никак не связаны с демонами, не едят людей, не грабят невинных. Одному только Богу известно, что правительство рассказывает про пиратов обычным людям. Ведь больше ничего Луффи не сказал, отчаянно краснея и покрываясь дрожью — видимо, от воспоминаний.       Сам же Марко наконец-то мог расслабиться. Всё самое сложное они пережили. —Марко… — Луффи сидел рядом с ним, немного морщась от боли. Голубое пламя лечило его руки, что были разбиты в кровь во время боя. — Что Эйс задумал? — Робко спросил он. — О чем ты? — Непонимающе спросил пират. — Ну, Сабо будет заложником или… — Ох, — шумно выдохнул блондин и щелкнул парня по лбу. — Выкинь уже эту дурь из головы! Тебе просто хотят помочь! — Но я ведь для него никто. — С упором на последнее слово, молвил мальчишка. Его брови были нахмурены, губы поджаты.       Мужчина задумчиво посмотрел на него, и Луффи уже начал нервничать. — Не пора ли это исправить? — С хитрицой в голосе спросил пират и Лу, не понимая от чего, стыдливо покраснел. — Да как мне это сделать? Я же ничего не умею! Да я даже не понимаю, что нужно делать пирату! — А разве я делаю что-то особенное? — Ответил старший совершенно спокойно, но почти сразу понял, что до мальчишки не дошел смысл его слов. Надо говорить напрямую. — Просто будь собой. Хватит корчить серьезное лицо — тебе не идёт. Будь Луффи, пареньком, который любит есть, петь и драться. Большего не надо.       Парень казалось окаменел, но вскоре вздохнул и недоверчиво посмотрел на феникса. — Как-то всё слишком легко? — Как есть.       И всё же, сколько бы строчек он ни прочел, никак не мог понять их смысл, ведь сейчас старший думал совершенно о других вещах. Он посмотрел на пыхтящего мальчишку и сжал кулаки. Феникс на самом деле совсем не знал истинных намерений своего капитана. — Луффи, как закончишь — иди есть, а потом запрись в каюте, — сказал он, поднимаясь с пола. Паренек, не прекращая своего дела, уставился на пирата с немым вопросом. Марко хмуро взглянул на небо и пожал плечами. — Вечером будет сильный шторм.

***

      Однако, все было спокойно и парень уставший после тренировки, растянулся на кровати. Взглядом Луффи провожал заходящее солнце, которое залило все красным светом. Было в этом что-то родное: и эта каюта, и спокойное море, и закат, и усталость в теле, и неясность в сердце. Будто он оказался дома. Именно там, на Гоа, Луффи часто приходилось наблюдать такую картину и засыпать с такими мыслями.       Он взглянул на свои руки, которые уже успели обрести десятки мозолей и ссадин. А ведь это была обычная тренировка!       Интересно, что будет, когда он начнет тренироваться с фруктовиками?       По телу прошла дрожь предвкушения, Ди ухмыльнулся и сжал кулак — он всем покажет на что способен. Потому что Марко обещал научить его сражаться так, чтобы он не уступал даже Капитану. Тому самому Гол Ди Эйсу, который втоптал его гордость в грязь. Хотя парень и поклялся забыть старые обиды, никто не запрещал сделать Принца немного поскромнее. От этих мыслей на лице сама собой расползалась улыбка, а в груди возникал трепет. Предвкушая будущее, паренёк зажмурился и сжал кулаки. Хотелось кричать, кричать о своих желаниях, о своей цели…       Внезапно его подкинуло на кровати, и если бы не резиновое тело, то конечно ему было бы больно. Комнату больше не освещал рубиновый свет, будто солнце внезапно заслонили тучи. Все погрузилось во тьму. Луффи поднялся, и в этот момент корабль снова тряхнуло.       Мальчишка выбежал из каюты совершенно забыв о том, что Марко просил его не выходить. Он не мог тихо сидеть в тепле, пока эти люди сражались со стихией.       Стоило выйти на палубу, его чуть было не снесло ветром. Не было ни единого светлого пятна на небосводе, лишь тучи разрезаемые молниями. Ветер с бешенной скоростью бил в лицо, поднимал в воздух соленую воду и даже мелких рыб. Мальчик, потрясенный до глубины души, просто не знал, что ему делать, в который раз ощущая свою беспомощность.       Но кое-что злило его: несмотря на то, что вся команда сражалась, капитана видно не было. Конечно, он мог случайно утонуть… Но скорее всего спит в вороньем гнезде, будто так и надо. Гнев захлестнул молодое тело, но понимание того, что Луффи как бы тоже ничего не делает, отрезвило. Он попытался взглядом найти феникса, но не смог.       Уже начиная думать, что действительно стоит вернуться назад и ждать, Луффи почувствовал тягу к морю. Будто что-то звало его на помощь.       В нем нуждались.       Это было точно так же, как тогда. На корабле королевской семьи, когда был убит детеныш морского короля.       Луффи уверенным шагом направился к бортику, даже не боясь того, что волна может смыть его в море. Сейчас его никто не мог остановить.       «Помоги».       Тот самый голос, который долгое время снился ему во снах. Но в каких? А может быть этих снов и вовсе не было? Во всяком случае, вспомнил Ди об этом только сейчас.       Парень перекинул одну ногу за бортик и уже собирался прыгать, как что-то очень сильно дернуло его назад. — Совсем с ума сошел?! — Заорал ему в самое ухо Эйс.       С сознания будто спала пелена, все звуки вернулись в один момент. Луффи непонимающе смотрел на орущего капитана, который снова сильно встряхнул его. — Я должен им помочь! — спокойно сказал мальчишка, хотя уже не понимал, как он тут оказался. Лу неверяще посмотрел за борт. Казалось, что море готово разорвать на куски всё, что угодно, стоит ему упасть в него — будь то вещь или человек. — Что они тебе сказали? — Не задавая лишних вопросов, Гол Ди внимательно смотрел на него. Луффи опять же, сам не понимая откуда это знает, указал куда-то в сторону. — Центр этого шторма там. — Он моргнул, еще раз и еще. Теперь смотря на Эйса ясным взглядом, мальчик вцепился в руку, что держала его. — Какого черта?       Старший смерил его взглядом и отдал указания штурману следовать по новому курсу.       Шторм не утихал. Капитан был мокрый с головы до ног, также, как и Луффи. Его длинные волосы, теперь липли к лицу, заставляя того хмуриться больше обычного. А руки были горячие. Секунда — и они загорятся. — Эйс? — Без каких-либо приличий обратился парень, упрямо смотря в глаза. — Иди в каюту и не выходи, пока мы не прибудем на остров. — Рука сжала его рубашку сильнее, когда парень попытался выбраться самостоятельно. — Не доставляй другим проблем!       Его бросили на пол. А может и ноги не выдержали? Мальчик был слишком потрясен этой стычкой, ведь уже долгое время никак не контактировал с Эйсом. И сейчас очередное пренебрежение с его стороны — словно удар под дых.       Но страх от того, что Луффи совершенно не понимал, что с ним произошло, заставил повиноваться.       Он ушел в свою маленькую каюту, забрался на кровать прямо так, в мокрой одежде, и долго пытался понять, кто его звал и почему пират был так зол на него?

***

      Эйс наблюдал за тем, как его потрепанный в шторме корабль готовили к высадке. Все гостинцы, которые они успели собрать за время своего плавания, вытаскивали из тайников. Был настоящий повод. На этом острове помимо его коренных жителей, скрывались и многие друзья пиратов, и даже семьи. И пусть его семья была очень далеко, он не мог не быть довольным, видя, как члены его команды буквально порхают от радости. Их путь был долгим и выматывающим.       О мальчишке он сначала старался не думать. Но, чем дольше Луффи игнорировали, тем сильнее тот пытался добиться внимания.       Это было плохо.       Во-первых, Эйс совершенно не умел вести себя с подростками. Он давно вырос из этого возраста, и теперь не мог потакать парню, что возомнил себя его соперником.       Во-вторых, Луффи возможно обладал очень полезной ему силой, но совершенно не умел ей пользоваться.       В-третьих, Эйсу было неловко. Сначала он пытал человека, потом собирался избавиться от него, а потом все-таки решил оставить. Из прихоти.       Из-за секундного желания он теперь постоянно ловил на себе хмурый взгляд и слышал, что члены его команды выдают о нем секретную информацию только для того, чтобы развеселить его. Обычного мальчишку.       Того, кто не побоялся бросить ему вызов. И, черт побери, у него почти получилось победить.       Это всё было слишком. Будто в один миг кто-то решил управлять его судьбой. Ведь долгое время всё шло своим чередом: имея в руках силу, которая за гранью понимания обычных людей, он мог исполнять одну мечту за другой. Мало кто решался бросить вызов его команде, а спасенные люди совершенно не рисковали тем, что провозглашали себя друзьями пиратов. Теперь всё изменилось. Дозор начал действовать, мировая власть готовила какой-то план и… этот мальчишка. Не может быть совпадением то, что он оказался слугой лорда, которого они собирались взять в плен.       Он вздохнул и который раз ударил себя по лбу. Он никогда не пытался распутать чужие махинации, всегда шел напролом. Но сейчас, казалось, что у него нет права на ошибку. Выходит, сначала надо найти общий язык с парнем?       Из мужчины вырвался тихий смех. Теперь это выглядело ещё нелепее.       Эйс с ухмылкой посмотрел на то, как матросы выгружают один бочонок вина за другим. А также не мог не заметить серьезного взгляда Марко, так и говорящего «нам надо поговорить». Пират махнул рукой, тем самым подзывая своего первого помощника и уже готов был к промывке мозгов — хуже уже не будет. Но блондин был совершенно спокоен.       Марко встал рядом и какое-то время так же наблюдал за разгрузкой, но поняв, что первым капитан не заговорит, сурово начал свою речь. — Ты знал, что он их слышит, когда принимал в команду? — Догадывался… — Не раздумывая ответил капитан. — Черт! — прорычал мужчина и впечатал свою ладонь в свое же лицо. Сквозь зубы, он продолжил, — Ты должен с ним поговорить! Это опасно!       Эйс ухмыльнулся, смотря куда-то в сторону. Марко проследил за его взглядом, и увидел, как на палубу выполз его подопечный. Всё, что он собирался сказать, просто вылетело из головы.  — Я и так собирался. — Сказал Гол Ди и уже тише добавил, — но сначала мне нужно кое-что проверить. — Ты знаешь, что становишься похожим на Тёмного Короля? Раньше я не наблюдал за тобой хитрых планов… Эйс пожал плечами, всё так же ухмыляясь. — Помни, ты обещал! — Блондин нахмурился. — Ладно. — И не обращайся к нему «пацан» или «мальчишка», он не намного младше тебя. — Поймав снисходительный взгляд, Марко закатил глаза. — Просто называй его «Луффи», ладно? Он и так чувствует себя лишним, не давай ему лишних поводов думать. — Ладно, — все таким же нахальным тоном ответил Эйс. Марко взвыл.

***

      Каким образом завтрак превратился в вечеринку Луффи не понял. Он проснулся, вышел из каюты, понимая, что этот ужасный шторм давно кончился, и вот Марко уже тащит его на завтрак. Старший говорил что-то о вечеринке в честь него и гулянке до следующего утра, но всё, о чем мог думать Луффи — это еда.       Он так сильно не хотел никому докучать, что даже когда шторм утих, не мог выйти из комнаты. Будто что-то держало его там.       Теперь они были в невероятно светлом месте. И необычном.       Огромные купола, словно из стекла, возвышались над островом. Чем-то это было похоже на покрытие для кораблей, но Луффи точно не знал. Сам остров представлял собой лес огромных деревьев, которые будто достигали облаков. Чем дальше они продвигались, тем больше домов располагалось на этих самых деревьях, словно люди — муравьишки, которые паразитируют на них.       Всё это было прекрасно, хотя бы от того, что он никогда прежде такого не видел. Тысячи людей смотрели на них с улыбками, дети махали руками и что-то радостно верещали. — Марко, где мы? — Осторожно спросил он, но старший просто улыбался. — Скоро ты всё узнаешь.       Вечеринка действительно продолжалась до утра. И до следующего. И последующего.       Жители острова, название которого так и не было озвучено, знали множество легенд и песен. Музыка не стихала: новые музыканты сменяли тех, кто своё отыграл и хотел выпить.       Сначала Луффи не хотел употреблять алкоголь, зная, что его быстро унесёт. Но чем веселее становилось другим, тем интереснее было ему. Глоток чего-то невероятно горячего, выжег из него здравый смысл, а слова Тича о том, что он ведёт себя, «как старик», подожгли желание перепить пирата. Того, с кем не мог соревноваться даже капитан.       Для него эти два дня стали каким-то размытым пятном. Луффи было весело. Он пел, танцевал, обнимался. Он кричал о своих приключениях, о каких-то бандитах, и очень свирепой женщине Дадан.       В какой-то момент он просто устал и пошел к Марко. Плюхаясь прямо на колени к парню, он недовольно проныл, — я так устал! Марко, хочу спать! — Уже? — Раздался бархатный голос у самого уха, и Луффи посмеиваясь кивнул. — Д-да-а, — он пьяно улыбнулся. — Ты такой кла-а-ассный, — и продолжил уже шепотом, — не то, что этот тупой капитан! — Ого! — Голос был удивленным. — И чем же он так плох? — Ну… — Лу задумался. — Он такой си-и-ильный. И злой. И красивый? Наверное да. Это просто не честно. Когда-нибудь я его одолею! И сам стану… ик… капитаном! — Ну, спасибо, буду знать.       Луффи хотел сказать, что Марко просто лучший, а Эйс — бука, но подавился словами. Потому что феникс был не брюнетом, точно не умел так ухмыляться, и никогда бы не держал на коленях русалку (так ему казалось, ведь феникс был всегда слишком серьезным), которая сейчас с улыбкой, смотрела на Луффи. — Какого? Что? Где М-марко? Ты! — Крикнул он и с гневом посмотрел на капитана. Тот ухмыльнулся, а девушка мило засмеялась. — Какой милашка! Ну просто чудо!       Она была так близко, что могла обнимать мальчишку. Луффи стыдливо покраснел. — Почему ты здесь? — Ди смотрел в упор на брюнета, подмечая, что на щеках у того россыпь веснушек. Это было по-своему круто, хотя он и не понимал почему. Встречаясь взглядом с пиратом, парнишка почувствовал, как его лицо пылает. Неужели он использовал на нём огонь?! — Ох, Эйс, он весь красный, как коралл… — Сказала русалка, и, о боже, принц пиратов посмеялся в кулак. — Иди к черту, понятно? — Крикнул Луффи капитану, а вот девушке он так и не ответил. Вскочив с чужих коленей, паренек побежал подальше ото всех.       Он не понимал, где Марко, ведь шел именно к нему. Он видел, как там сидел блондин, и прыгал на колени, он именно к нему. Кто с ним шутит в эти тупые игры? Или это уже с Луффи что-то не так?       Он шел пиная камни, бурча под нос ругательства. — Эй! — послышалось сзади. Он обернулся и увидел, что к нему бежит блондин.       Старший виновато улыбался и даже приобнял его, стоило им поравняться. — Прости, оставил тебя всего на пару минут, а тут… — Всё нормально! — Луффи обиженно насупился и отвернулся. Он понимал, что ведёт себя, как ребёнок, но ничего не мог с собой поделать. Хотелось стереть из памяти очередное унижение, просто навсегда забыть, как он снова опозорился перед Эйсом. Ди уже начинал думать, что это его работа на этом корабле — смешить принца пиратов! — Ну нет! — Серьезно сказал Марко и внимательно на него посмотрел. — Что-то случилось? — Он снова! То есть… я сам виноват, напился, как дурак. — Парень поджал губы и сжал кулаки. — Эйс не виноват! — Вот как… — Улыбнулся блондин. — Пойдем прогуляемся? — Луффи в ответ кивнул и пошел за ним следом.       Чем дальше они уходили, тем меньше домов было в округе. В какой-то момент их не осталось совсем. Огромные величавые деревья пугали своими размерами. Поднимая взгляд, пытаясь увидеть их верхушку, Луффи чуть было не упал на землю. Они были слишком высоки. Это было невероятно, совершенно другой мир.       Стволы деревьев становились всё толще. Вокруг потемнело — солнечный свет больше не пробивался в эти дебри. — Марко, куда мы идём? — Не важно, — ответил ему пират. — Лучше расскажи, что ещё тебе сказал Эйс. — Н-ничего… — Луффи угрюмо смотрел в пол, стараясь как можно дальше пнуть камешки и ветки.       Послышался вздох. — Лу, тебе нужно понять, что он хочет тебе только лучшего. Эйс очень добрый. Он не один раз спасал всех нас. — Я знаю. — Нет, не знаешь! — Блондин почему-то был куда упорнее, чем обычно. — Однажды он освободил целое племя русалок, которых взяли в рабство. Он не побоялся адмиралов Дозора! Тогда война перешла на остров рыболюдей, но даже в такой ситуации он их не бросил. Они ничем ему не помогли, но он сдержал обещание. Понимаешь? Тебе и Сабо обязательно помогут… — Это… круто…       Луффи чувствовал, как горят его щеки. Он и так знал, что Эйс потрясающий — очередного напоминания ему не надо было. В теле появилась странная слабость, а в животе тепло. Ему было чертовски стыдно. — Попробуй брать от этой ситуации всё. — Не унимался пират. — К примеру, ты можешь попросить его научить, как пробудить фрукт…       Мальчишка вздрогнул всем телом.       То самое пробуждение? Серьезно? Всё так просто?       Он ещё не знал как, но обязательно заставит Гол Ди сделать это!       Марко хлопнул его по плечу. — Прости, что обманывали тебя, так было нужно… — Его голос был виноватым и… Марко больше не было рядом. — Теперь ты там, где должен быть. Иди вперёд, мальчик…       Знакомое предчувствие послало стаю мурашек по коже. Луффи понимал, что непонятная ему сила управляла его телом. Снова. Он мог сбежать. Но любопытство и понимание того, что в том голосе не было и капли ненависти к нему… толкнули вперед.       Пройдя еще несколько метров, он увидел за огромными деревьями красный блеск. Парень ускорил шаг, совсем скоро срываясь на бег и внезапно затормозил, падая на землю. Будто появившись из неоткуда, перед ним был огромный красный куб.       Он не смог сдержать удивленного вздоха. Что-то в этом камне пугало его до мурашек, до первобытного страха в самых дальних районах души.       Весь этот красный куб был испещрен надписями на странном языке, который он никогда прежде не видел.       Страшно.       Впервые в жизни он четко понимал, что столкнулся с самой настоящей опасностью. Ди никогда не видел таких камней и даже не слышал о них, но… казалось, что стоит дотронуться до него, и его жизнь оборвётся. Вот так просто: в неизвестном лесу, без свидетелей. Ни его желание выжить, ни старания стать сильнее не помогут. Но также в голове всплывал образ, как он касается этого камня. Проводит рукой по письменам, понимает и…       Лу и сам не заметил, как начал щупать куб. Но он был всё еще жив, никаких острых шипов или яда не появилось. Куб, как стоял, так и стоит. Юный пират даже запрыгнул на него, потоптался на месте и со вдохом, заключил, — ну, и что в нём такого? — Ты кто такой? — Его застал врасплох неизвестный женский голос. Он совсем не почувствовал чужого приближения.       Взглянув вниз, Луффи увидел девушку. Красивая, высокая брюнетка, с милым лицом, улыбкой и… яростным взглядом, желающим его смерти. — Какой милый мальчик! Как жаль, что придётся разорвать это молодое тело на кусочки… — Сказала она, и внезапно из камня выросли руки. Настоящие, морской черт побери, руки. Незнакомка ещё раз улыбнулась, так успокаивающе… а потом эти самые руки свернули ему шею.