Аrt de vivre
2 августа 2018 г. в 14:28
Неважно сколько дней в твоей жизни, важно — сколько жизни в твоих днях…
Очень хотелось бы верить, что я не устала следовать этой мудрости. Хотя, даже если немного устала, то где, как не здесь, во Франции, вспомнить тонкое искусство жить?
Что может быть банальнее и между тем приятнее, чем сидеть в парижской кофейне-ресторане с видом на Монмартр и неспешно уплетать воздушный хрустящий круассан в компании приятной книги после небольшого, как сейчас модно говорить, шоппинга? Ужасное клише, но я совершенно не стесняюсь подобного.
«А начинки в здешние десерты шестьдесят семь лет назад клали больше, — с сожалением поняла я, аккуратно смазывая кончик сдобы мягким сливочным маслом. — Хотя кофе стал лучше. Определённо».
Всё-таки прогресс не стоит на месте. Современные кофемашины чудо как хороши. За такой латте я бы отдала полжизни во время своего обучения в Смольном. Особенно зимой с утра, когда нас до рассвета поднимали в шесть, стягивая с нерасторопных засонь одеяла. По коже пробежали мурашки от одних воспоминаний, как жалил босые ноги холодный воздух плохо прогретого помещения.
— Что-нибудь ещё желаете, мадемуазель? — расторопный официант неслышно подошёл ко мне, забирая опустевшую тарелку.
Вздохнула.
Недопустимо рано. Я ведь ещё не отставила приборы… Неужели в двадцать первом веке французы потеряли свою степенность? Заглянув в глаза поспешившему юноше, я подумала, что дело скорее в неловком желании познакомиться, чем в невоспитанности. Право, это заведение со столетней историей могло похвастаться идеально вышколенным персоналом. Мальчик с любопытством смотрел на книгу Сэма Харриса, которая битый час пыталась убедить меня, что ложь, даже самая маленькая, на первый взгляд спасительная, может обратиться в оружие разрушительной силы. Единственный недостаток идейных книг, как собеседников в том, что с ними невозможно поспорить вслух… Хотя уж кому, как не мне знать, как может помочь и как может отвратить близких людей правда и ложь.
— Да, счёт, пожалуйста, — я аккуратно промокнула уголки губ салфеткой.
— Вам понравилась наша кухня? — активный молодой человек ждал похвалы, как будто лично стоял у плиты, готовя мой завтрак.
Я постаралась не вести себя как снобка и не придираться к впечатлительной молодёжи, позволив себе сдержанную улыбку:
— Да, благодарю, особенно мне понравился кофе.
Позади меня звякнул колокольчик, объявляя о новом посетителе. Мы с официантом оглянулись, и он тут же, извинившись, поспешил к пожилой паре явных завсегдатаев. Они поздоровались с мальчиком и улыбнулись ему, как родному, и уже хотели направиться к моему столику у окна, но заметили, что их привычное место занято.
— Не волнуйтесь, я уже закончила, — успокоила их, вставая. — Я подожду счёт возле барной стойки.
Кажется, я только что выдала в себе иностранку. Редкий француз уступит место в кафе во время обеда.
Моё заявление явно порадовало ухоженную женщину и молодого человека, но стоило мне встретиться взглядом с мужчиной, как я поняла, что прийти сегодня ради ностальгии сюда было плохой идеей.
— Оля? — мужчина ужасно побледнел, и лишь благодаря хриплому голосу я узнала старого знакомого.
Боже… «И что же ты выберешь сегодня, дорогая? Правду или ложь?»
Я сглотнула ком в горле.
Встреча спустя почти пятьдесят лет с лучшим другом покойного мужа была чертовски неожиданной. И нежелательной. Тем более учитывая, что Антуана годы не обошли стороной, добавив и благородной седины, и морщин, хотя нужно признать, что даже старость ему была к лицу…
А я так и осталась молодой девушкой с русой косой, какой он помнил меня при нашей первой встрече в Леоне начала пятидесятых.
— Оля… Оля… Орловская… Это же невозможно… — шептали побледневшие мужские губы.
Я испугалась, что у него в этом возрасте может случиться приступ.
— Воды! Пожалуйста, воды! Ему же плохо! Антуан, сядь немедленно… — я усадила поражённого друга на стул и требовательно обратилась к его спутнице:
— Что с его сердцем?
В конце концов, я врач, у меня есть медицинское образование… Хотя оно и просрочено лет на двадцать…
— Я здоров, Оля, — твёрдый голос мужчины как-то быстро снял все подозрения в его немощи, а цвет лица Антуана быстро возвратился к нормальному.
В немигающем взгляде потускневших карих глаз всё ещё читался шок, но сомнений не осталось. Я запоздало поняла, что, испугавшись, назвала его по имени.
— Думаю, я заслужил объяснения…
Под неприветливым, даже ревнивым взглядом как минимум второй жены Антуана, я села рядом со старым приятелем и залпом выпила принесённый официантом стакан воды.
— Ты даже не представляешь, какая это длинная история, мой дорогой друг…