Дети подземелья

It was a long and dark December From the rooftops I remember There was snow, white snow Cleary I remember From the windows they were watching While we froze down below When the future’s architecture By a carnival of idiots on show You’d better lie low If you love me Won’t you let me know?

- Прикинь, Хенсли даже Эвансона уболтал поехать с нами. Конечно, только при условии, что тот возьмёт с собой свою подружку. Ну, я-то никогда не был против маленьких когтевраночек, – промурлыкал Райт и засунул руки в карманы мантии. – Да, жаль, что ты не едешь. - Кто тебе об этом сказал? – спросила Лорен, коснувшись волшебной палочкой его мантии и наложив на неё согревающие чары. - Ты, - пожав плечами, ответил Райт. Они с Лорен обошли стайку третьекурсниц, одной из которых слизеринец послал воздушный поцелуй. Та сразу налилась краской и едва не выронила учебник из рук. - Ничего подобного. Я совершенно точно не говорила этого. Райт долго молчал, затем медленно растянул губы в улыбочке. - Не представляю с чего такие перемены, но мне они нравятся. - Да нет никаких перемен, – сказала Лорен, хихикнув. Райт уставился на неё. - Что я слышал? – он несколько раз быстро моргнул. – Смех? Мерлинова срань, да ты себя видела? Светишься, как долбанный Люмос! - Да просто спала хорошо. - Ну-ну. Обстановка в Большом зале была, куда они только что вошли, была шумной и оживленной, как и всегда в последний учебный день перед каникулами. Гриффиндорцы отправляли друг другу и друзьям с других факультетов громовещатели с поздравлениями, совы сбрасывали на столы свёртки с подарками, всюду звучал смех и громкие разговоры о предстоящих каникулах. - Зачем нам ехать куда-то, почему нельзя просто трансгрессировать? – спросила Джулиан, обращаясь к Стефану, когда они с Лорен сели за стол рядом с однокурсниками. - Может быть, потому что ты ещё не умеешь? – сказала Блэр, и семикурсники вяло засмеялись. - Хорошо, а если воспользоваться камином? – не унималась Даймонд. Отвечала ей снова Блэр. - Это каким? В Хогвартсе только один камин подключен к сети – тот, что в кабинете Макгонагалл. Думаешь, она тебя к нему подпустит? - Да нет же, можно попросить кого-то в Хогсмиде… - Нельзя, - ответил Райт, жуя жареные овощи. - На моём поместье столько защитных чар, что попасть туда при помощи магии не получится. - Тогда как же мы будем добираться до него от вокзала? - Поймаем Ночной рыцарь в Лондоне. Слизеринцы довольно загалдели, девчонки принялись оживлённо обсуждать свои наряды, кто на сколько дней останется, и кого родители не хотели отпускать больше, хоть большинство из них уже совершеннолетние. Лорен не принимала в разговоре никакого участия. Сначала она смотрела на свой бокал с чаем, затем в окно, пока не поймала короткий взгляд Альто, который поспешно отвернулся. Пару секунд он делал вид, что его страшно заинтересовала причина, по которой к ним подходил профессор Слизнорт. Но затем он снова посмотрел на Лорен, и когда вновь отвернулся, губы его тронула улыбка. Последние два месяца теперь казались Лорен страшным сном. И она была рада проснуться. Покачиваясь и кряхтя, к столу слизеринцев подошёл их декан. - О, профессор, Вы к нам? Присаживайтесь, – Джаспер подвинулся. - Мерлинова борода, Хенсли, поберегите мои старые нервы, – открестился Слизнорт и обратился к остальным. – Я всего лишь должен вас оповестить – следующий ваш урок по Защите от Тёмных искусств состоится не в кабинете профессора Говарда, а на третьем этаже, в старом классе трансфигурации, вместе с остальными вашими однокурсниками и седьмым курсом. - Со всеми сразу? – спросил Райт. - Да, со всеми, поэтому вам и поменяли аудиторию на ту, что побольше. - А для чего, профессор? - А это сюрприз, мисс Клаус. Рождественский сюрприз. Слизнорт улыбнулся, и поправив усы, поплыл к выходу, напевая на ходу. Его студенты озадачено переглянулись. - Какой ещё к Мерлину сюрприз? – пробурчал Райт. - Да наверняка очередной аврор придёт читать нам чрезвычайно интересную и полезную лекцию, - пробурчала Логан, вылезая из-за стола. Слизеринцы покинули зал первыми, пока "львы" и "барсуки" соревновались, кто громче смеется, а орлы слушали Флитвика, очевидно, сообщающего им те же новости, что услышали только что и "змеи". До нужного кабинета они дошли быстро, и войдя, тут же поняли, что не зря пришли раньше всех: внутренняя обстановка брошенной классной комнаты изменилась. В центре, ближе к стене, стоял преподавательский стол, несколько стульев слева, а скамьи и парты для студентов располагались полукругом наподобие трибун. Слизеринцы успели занять самые лучшие места, а затем в класс вошли и остальные, шестой и седьмой курс со всех четырех факультетов. А когда прозвенел колокол, и в кабинет вошли профессор Говард, Слизнорт, и даже Макгонагалл, стало ясно, зачем их всех собрали на одно занятие. Гриффиндорцы первым заметили того, кто должен был провести сегодняшнее теоретическое занятие, и тут же засвистели и зааплодировали: следом за преподавателями в класс вошел Гарри Поттер собственной персоной. Занятие и вправду оказалось довольно полезным – было интересно послушать о неизвестных видах защитных и боевых чар, которым учат только авроров. О реальных боевых ситуациях и наилучших дуэльных тактик, которые старшекурсники успели даже попробовать на практике. После занятия все разбежались по своим гостиным. Ведь уже завтра предстоял отъезд из Хогвартса на каникулы.

***

Толпа учеников, высыпавшая во двор с сумками и чемоданами, разбегалась по повозкам - все прощались, смеялись, выкрикивали чьи-то имена. Впереди были долгожданные каникулы, встреча с родными, Рождество и куча подарков. Слизеринцы заняли одну и последних повозок, и когда Лорен и Джаспер укладывали туда свои вещи, она поинтересовалась у него: - А разве ты не собирался навестить отца в больнице святого Мунго? – произнесла девушка, аккуратно укладывая поверх своего чемодана сумку с книгами. – Ты только не подумай, будто я не рада, что ты едешь с нами, просто… Джаспер усмехнулся и кивнул. - Я и не думал ничего подобного, - ответил он. - Да, я собирался домой, но ведь отца ещё не выписали. А в Рождество никаких посетителей. У матери ночная смена в клинике, поэтому нет смысла ехать в Лондон сегодня и торчать одному в пустом доме. Уеду туда послезавтра. Лорен улыбнулась ему, и захохотала, прикрывая рот рукой в тёплой перчатке, когда он получил снежком в ухо. - Эй, какого…- Джаспер нахмурился, оглядываясь, а Логан невинно улыбнулась и, присвистывая, прошла мимо них. А потом Хенсли получил два подряд от Райта и оба по физиономии. - Ах ты сучка! Держись! - он швырнул рюкзак в снег и с воплем побежал на Райта, чтобы повалить его в снег, но в последний момент тот ловко увернулся и в снег полетел сам Хенсли. А потом и Райт схлопотал в смеющуюся челюсть – от Лорен. Увидев издали снежную баталию, многие бросали свои вещи и бросались поучаствовать. Все это сопровождалось хриплым хохотом, вперемешку с руганью и визгом. Впрочем, битва длилась не долго. Мало-помалу бои стихли и студенты, облепленные снегом, красные и совершенно счастливые, снова возобновили шествие к воротам.

***

Раскидистые деревья, растущие ровным рядом у изгороди, окружали особняк Райтов, словно стена. Вдоль ведущей к дому каменной дорожки, аккуратно расчищенной от снега, росли спрятанные под белым одеялом зимы розовые кусты. Круглые уличные фонари сами по себе летали в воздухе, перемещаясь и освещая путь прибывшим. Позади дома был сад, территория которого постепенно переходила в узкую дорожку к спуску с холма, на котором и располагалось защищенное магглоотталкивающими чарами поместье. Маленькие клумбы вдоль узкой каменной дорожки, несколько фонтанов, но сейчас, к сожалению, не работающих. Каждое деревце и каждый куст был педантично выстрижен, даже снег на них лежал ровно. И в темноте всё светилось белым, сверкало, искрилось в звездном и фонарном свете. Сам особняк выглядел очень просто и сдержано, даже простовато для своего статуса, вовсе не таким, каким большинство представляет оплот чистокровного семейства. Это был просто дом. Большой двухэтажный дом из светлого камня, с верандой и балконами с колоннами по всему периметру, высокими окнами, из которых сейчас лился тёплый свет. Часть окон первого этажа закрывали разросшиеся, покрытые снегом кусты гортензий и роз. - Как здесь красиво, - оглядываясь, прошептала Розалин. Стефан ухмыльнулся, забегая на крыльцо и открывая широкие двери, перед этим пустив в них несколько отпирающих чар. Гости прошли внутрь, с интересом осматриваясь. Просторный светлый холл, в котором они оказались, пронзил резкий хлопок. - Рад видеть Вас, хозяин, – пропищал чей-то тонкий голосок. - Привет, Тодди, – отмахнулся Стефан, снимая шарф и косуху, и быстро оглядел весёлую толпу в своей прихожей. Вместе с ним в поместье приехало почти двадцать человек. – Подготовь гостевые комнаты, чтобы всем места хватило. И выпить чего-нибудь горячего. - Как пожелаете. Крошечное существо удалилось так же внезапно, как и появилось. - А у него хорошие манеры, – заметил Ник, нахмурившись. Лорен тихо хихикнула, вспомнив единственного эльфа-домовика Альто. Милли чрезвычайно любила гостей, однако в их отсутствие никогда не проявляла внимания к хозяевам, притворяясь больной. Джон называл её старой симулянткой. - Вообще их было пять, - сказал Райт. - Но предки забрали их в Тронхейм, оставили только одного приглядывать за домом. Скучает тут, бедняга. - Оставь ему Мариуса. Всё равно он ненавидит Хогвартс, - предложила Блэр. - То, что мой кот нагадил перед коморкой Филча, не означает, что он ненавидит Хогвартс. Джаспер и Ник прошли в гостиную, скидывая верхнюю одежду на мебель, как будто в очередной раз вернулись к себе домой. Это было близко к правде – в Ноттингеме они провели уже несколько каникул – например, перед четвёртым курсом, когда в поместье Райтов приезжали так же Лорен, Блэр, Майкл. Гостиная была светлой и просторной: деревянный пол, до блеска начищенный, светлые стены, высокий белый потолок, окна, занимавшие большую часть стены. Напротив широкого камина, словно копируя обстановку слизеринской гостиной, стояли три небольших дивана и несколько кресел, и столик в углу. Однако Райт предложил праздновать Рождество в летней гостиной – она была гораздо просторнее и прохладнее. Но по его лукавой и немного гадливой усмешке казалось, что дело было вовсе не в свободном пространстве. Появившийся Тодди известил хозяина о том, что стол накрыт к ужину, и Стефан повёл всех к столовой. Там была такая же светлая и немного пустая обстановка, как и в остальных комнатах. Вокруг дубового стола стояли с десяток тяжёлых стульев, и камин у смежной с гостиной стены. Там стало гораздо уютнее, когда Джаспер чарами разжёг камин, и поленья в нём тихонько затрещали. У Ника в доме Стефана уже была «своя» комната, гостевая спальня, где он ночевали в каждый приезд сюда. Остальным достались две общие комнаты – по одной для девушек и парней. Ребята начали расходиться спать, едва разделавшись с ужином - после долгих поездок сначала в Хогвартс-экспрессе, затем в «Ночном рыцаре», все просто с ног валились. А ведь завтра предстоял такой насыщенный день.

***

- Давай же, работай, мерзавец… - На кого ты там ругаешься? - Твой проигрыватель - это просто нечто! Настоящий динозавр! - Ну извини, детка, мои предки не были фанатами виниловых пластинок. Лорен что-то пробубнила себе под нос, снова пытаясь заставить старинный граммофон Райтов выдать хотя бы один звук. Пластинка вращалась под лапкой в упрямом молчании. - Конечно, можете сидеть там и продолжать надираться! Вовсе не обязательно мне помогать, - проговорила она, косясь на парней, которые уже достали бутылку огненного виски из бара. - Золотце моё, ну почему ты такая беспомощная? – закатил глаза Райт. Лорен только набрала в грудь воздуха, чтобы ответить ему, как вдруг проигрыватель заработал. Музыка заиграла так громко, что Лорен и сама едва не подпрыгнула. - Ну вот, - пожал плечами Райт, - теперь у нас есть музыка. Лорен медленно встала с пола, на котором сидела у проигрывателя, и подошла к дивану, к Нику и Райту. - А есть что-нибудь нормальное? – спросила её Даймонд. - Да, поставь лучше «Салемцев», - согласился Райт, и Лорен удивлённо на него посмотрела. - Ты же их ненавидишь. - Ну да. Точно. Спасибо, что напомнила. Время близилось к шести часам вечера, когда все, окончательно отоспавшись за весь семестр и раскачавшись после сна, собрались в гостиной. Развалившиеся на диванах Хенсли и Альто о чем-то тихо переговаривались. Блэр бродила по комнате с открытой бутылкой сливочного пива в руке, а потом принялась помогать Розалин и Джулиан наряжать откуда-то взявшуюся в гостиной густую ель. Лорен устроилась на диване рядом с Ником, и наблюдала за тем, как Джаспер исподтишка левитировал из рук девчонок ёлочные игрушки, а потом вовсе начал заколдовывать их так, как делал это Алекс в прошлое Рождество. У шариков появились зубки, и они начали скакать по полу, кусая девушек за пальцы и за ноги. Блэр заметила, как заливисто хохотал над их прыжками и визгами Джаспер, и решила, что это его рук дело, на на удивление, даже не попыталась его убить. Наоборот, это её развеселило. Солнце уже садилось, свет в комнате становился приглушенным – её освещало только пламя камина, заколдованная гирлянда на ёлке, которую нарядили Блэр и Джулиан, и проникающий в окно свет уличных фонарей. Когда все уже расселись вокруг стола, который парни принесли из кухни в летнюю гостиную, вернулись Роуз, Карен и Рут. Они выходили прогуляться, рассмотреть окрестности, и едва они вошли, Розалин воскликнула: - Стефан, твой дом просто замечательный! Слушай, а может быть, ты женишься на мне? Все в гостиной тут же громко рассмеялись. Однако Стефан и Роуз, кажется, не видели ничего странного в этом предложении. - Без проблем. А разве твои ещё никого тебе не подыскали? - Нет, они… Заняты немного другим. Кто бы мог подумать, что когда-то они будут смеяться над тем, что родители Роуз – Пожиратели. - Подыскали? – спросила Софи Кинг, которая сидела в кресле рядом с Джеком Эвансоном. – Звучит просто чудовищно. Неужели ваши родители в самом деле выбирают, с кем вы вступите в брак? - Да, - одновременно ответили Райт и Мур. - Не волнуйся, меня это не касается, - на всякий случай шепнул Джек своей подруге, и она надменно усмехнулась, откинув волосы за спину. - А вот мне повезло меньше, - объявил Райт, пригубив немного огневиски. – Мои предки решили сосватать мне одну чудную норвежку. В этом году ей стукнет семнадцать. Высокая, светловолосая… - Как раз в твоём вкусе, что тебя не устраивает? – сказала Карен, сев на подлокотник его кресла. - У неё нос кривой, - пожал плечами Стефан. – А ещё она племянница некоего Уильяма Форсберга. - Да ладно! – вздернул бровь Хенсли. – Нашего Форсберга? - Ага, - Райт снова выпил. – Этот хмырь сотрудничает с моими предками. Поставляет какие-то яды и зелья, а те их перепродают. Вы кстати знали, что раньше он преподавал в Дурмстранге? - В Дурмстранге? А, ну тогда всё понятно, мать твою, - с экспрессией отозвался Джаспер, и все засмеялись. Даже Блэр. - Ты представь только, - зашлась смехом Лорен. – никаких больше экзаменов по трансфигурации, никаких отработок после уроков за то, что ты превратил Карен в сороконожку… - А меня всё устраивает! – воскликнула Карен. – Не отдам я этого утырка никаким норвежкам, так-то! – Локвуд обхватила голову Райта, смачно чмокнула его в затылок, затем по-братски пихнула и потребовала налить ей ещё огневиски. Ник и Рут как раз принесли из погреба ещё несколько бутылок и целый ящик сливочного пива. Карен, Джулиан и Блэр таки откопали в сумке Лорен пластинку Салемских мятежников и теперь девчонки танцевали и подпевали, как сумасшедшие, пока Райт снова разливал по стаканам пятилетний «огден». Лорен тут же отодвинула от себя недопитое сливочное пиво и потянулась к наполненным огневиски стаканам. - Воу, куда это мы! – хлопнул ей по руке Стефан. - Да в чём дело? - Крепковато тебе не будет? Лорен слегка наклонилась к нему, и, прищурившись, произнесла: - А интересно, как же ты всё это из Хогсмида один дотащил? Райт стиснул зубы. Глаза у него забегали, и он молча вручил Лорен наполненный почти до краёв бокал. - Ненавижу тебя. - И тебе Счастливого Рождества. Ник приобнял Лорен за плечи. - Только не увлекайся, - предостерег он, улыбаясь. Она скосила на него слегка захмелевший, довольный взгляд, но ничего не ответила. Райт тем временем протянул Джасперу два бокала с виски. - Эй, Хенсли, передай-ка Джеку, – Стефан зажал сигарету в зубах. Ни волшебной палочки, ни зажигалки не нашлось, и прикуривал от огня в камине. И уже даже не утруждал себя выходить на улицу. - Нет, не нужно. Я воздержусь, – сдержанно ответил Джек, то и дело посматривая на Софи. - Как скажете, профессор, - пробубнил Джаспер и поставил стакан на столик. Его моментально утащила Карен. - Где профессор? – испугался Рут. - Да ни где, а кто, кретин… – очередной приступ хохота. Джек, улыбаясь, поднял руку. - А почему нет, Джек? – поинтересовалась Лорен. - Просто я не пью спиртного. - Что, совсем? Никогда-никогда? - Абсолютно. - Почему же? – поинтересовалась Лорен. - У меня… немного странная реакция на алкоголь, - Джек немного смутился. - Когда мне было лет шесть или семь, приехавший погостить младший брат моего отца шутки ради подмешал эту дрянь мне в сок. И я весь оставшийся вечер носился по дому в лиловой мантии мамы, размахивая зонтиком как волшебной палочкой. Да и после... Была парочка случаев. Несёт меня от алкоголя, в общем. Совсем мрак. - Вот уж не думал, Эвансон, что ты с детства латентный алкоголик, – сквозь смех, поддразнил когтевранца Райт. - Я тоже, – весело ответил когтевранец. - Зато на следующее утро после того случая я вовсю левитиривал мебель по дому. - Вы только посмотрите, – рассмеялась Блэр, подошедшая к ним и севшая рядом с Роуз прямо на полу. – У нашего старосты магия с бодуна проявилась. - Видите? А я давно говорю, что огненный виски – воистину волшебный напиток, - сказал Райт, протянув за плечом Лорен налитый стакан. – Никки? - Благодарю, Стефани. Лорен истерично хохотнула. - Так, Кинг. Поставь пиво на место. Маленькая еще, – весело упрекнул самую младшую из всех находящихся там Стефан. - Возраст – это число, – надменно ухмыльнулась Софи. - Разница в возрасте ничтожна по сравнению с разницей в уровне интеллекта. - Эй, Эвансон! Твое занудство половым путем передается, что ли? - Твой юмор, Райт… Искрометный и легкий, – закатила глаза Кинг. - Как кирпич, – сдавленно хохотнул себе под нос Ник, но все его услышали. - Повезло тебе, - смотря на Джека, произнесла Розалин. Роуз умела говорить так, что стоит ей произнести какую-нибудь даже самую простую фразу, все замолкали и слушали её. – А у меня всё наоборот. На меня алкоголь совершенно не действует. Сидевшие за столиком уставились на Роуз, словно не верили своим ушам. - То есть… - запинаясь, вымолвил Стефан. – Сколько бы ты не выпила, ты не… - Нет. Я буду абсолютно трезва. - Ох, бедняжка… - пробубнил Райт, и вдруг всполошился. – Мерлин, Роззи, как так вышло, что мы седьмой год вместе учимся, а я не знал о такой важной вещи?! - Ты не знаешь ещё очень многого, - ответила она, слегка улыбнувшись, и Джаспер согласно кивнул: - Например, того, как отвратно ты играешь на гитаре. Все дружно засмеялись, пока граммофон в углу продолжал вращать пластинку «Салемцев». И только Райт спрятал свою улыбку в бокале.

«This night is fading like a photograph It's bittersweet but I'll take it»

***

Когда время перевалило за полночь, а пустых бутылок в доме стало больше, чем полных, быстрые оживленные мелодии сменились медленными и плавными. Огоньки на стоящей в углу ёлке мигали и меняли цвета. Лорен, кажется, начала понимать, чем производил Огденский огневиски такой ажиотаж среди слизеринцев. Сознание было абсолютно расслаблено, накрыто каким-то невероятным умиротворением и эйфорией. Веки становились всё тяжелее, а взгляд переводить получалось гораздо медленнее, чем обычно. Да и большинство присутствующих пребывали в таком же эйфорийном состоянии. Джаспер, Стефан и Карен хохотали над чем-то, закинув ноги на подлокотники кресел, что-то вроде танца изображали Софи и Джек, покачивающиеся и размахивающие руками, как гиппогрифы крыльями. Остальные уже отправились спать. - С Рождеством, – прозвучал у неё над ухом тихий шепот. Лорен не стала поворачиваться. - Всё в порядке? – спросил Ник, пости касаясь губами её уха. - Более чем, - улыбаясь, произнесла Лорен, прислонившись затылком к его груди. - А хочешь, будет ещё лучше? Девушка заинтригованно взглянула на него. Он оглянулся на Эвансона и Кинг, почти успокоившихся, и словно специально выбрав момент, зазвучала красивая плавная мелодия.

«Why do I do, just as you say, why must I just, give you your way Why do I sigh, why don't I try - to forget…»*

Ник оторвал её от пола и перетащил от окна на середину комнаты, слегка покружив. Пространство итак слегка пошатывалось, а теперь и вовсе поплыло перед глазами. Лорен покрепче вцепилась в его плечо, надеясь, что ему удавалось твёрже стоять на ногах и через мгновенье они не окажутся на полу с грохотом на весь Ноттингем. Ей хотелось смеяться, хотя для этого и не было повода. Но иногда люди смеются не над чем-то. Они смеются, потому что очень счастливы. А потом они задвигались медленно и неторопливо. В комнате больше никого не было. Не было болтовни и смешков чуть позади них, не было запаха хвои, снега и огненного виски. Было только его плечо под её рукой, и спокойное дыхание, такое спокойное, что казалось, оба так и уснут, топчась посреди гостиной под звуки старого джаза. К середине мелодии их нечто похожее на танец стало замедляться, пока совсем не остановилось, превращаясь в неподвижное объятие.

«It had to be you, wonderful you, it had to be you»

Джаспер лежал на диване и подпевал «Стуку в небесную дверь»*, когда все разошлись спать. Кроме него остались только Райт, Никки и Лорси. - Вы заметили, что каждую пьянку заканчиваем мы четверо? – изрёк Райт, глядя в камин. - Я заметил только то, что каждую пьянку мы четверо и начинаем, - ответил Джаспер. Райт ухмыльнулся и снова что-то произнёс, Джаспер не ответил ему, а Ник и Лорен вовсе не участвовали в разговоре. Последние пару десятков минут они не замечали никого и ничего вокруг. Стефан обернулся на них, пытаясь сфокусировать взгляд. - Это что теперь, всегда так будет? – переглянувшись с Джаспером, пробубнил Райт. Лежащая у Ника на спине рука девушки сжалась в кулак, показав слизеринцам средний палец.

***

Когда Лорен открыла глаза, пламя в камине уже погасло. Она до сих пор сидела у Ника на коленях, и он ласково перебирал ей волосы, смотря куда-то в сторону. Стоило ей пошевелиться, он тут же улыбнулся. - Проснулась? – спросил он шёпотом. Лорен вяло покачала головой и снова уронила голову ему на плечо. Ник тихонько посмеялся себе под нос, зарываясь рукой в её волосы, касаясь их губами. - Отвести тебя в комнату? - Нет. - Но тебе нужно поспать. - Я никуда не хочу уходить, - упрямо ответила Лорен, покрепче обхватив его за шею. - А если я пойду с тобой? - Но ты ведь и сейчас со мной, - прошептала Лорен. Ник в ту же секунду притянул её к себе, и с такой аккуратностью, словно они были из тончайшего хрупкого стекла, скользнул по её губам своими. Вместе с этим приходило умиротворение. От ощущения его, держащего, такого близкого. Холодного. Эти его проблемы с кровообращением когда-нибудь точно сведут её с ума. Он слегка отодвинул мягкую ткань её блузки, и дыхание окончательно сбилось, когда прохладная ладонь осторожно коснулась открытого участка кожи у ключиц. В комнате стало гораздо жарче, но Лорен это заметила, только когда он оторвался от неё. Ладонь скользнула по его груди. Сердце у него колотилось, как сумасшедшее. Она немного подалась вперед, прижимаясь к нему, продолжая гладить теплыми ладонями его по груди, животу, плечам, и сама не заметила, когда начала медленно расстёгивать пуговицы на его рубашке. Глаза у Ника - пьяные, невменяемые, рассматривали каждую её ресницу, мелкие крапинки на золотисто-карих радужках. Руки едва сдерживаются, чтобы не притянуть его к себе обратно. На несколько секунд он прислоняется лбом к её лбу, затем снова тянется к её губам. И когда её ладонь скользит вниз по вздрагивающему животу, пальцы нащупывают застежку ремня, он прерывисто вздыхает и утыкается лбом в её плечо. - Стой. Он просто выдохнул ей в губы, и она проглотила это слово. Тут же врываясь в его рот за новым. – Нет, подожди. Он одернул её руки от себя, прихватив за тонкие запястья. Подхватил её под колени, и, взяв на руки, быстро понёс к выходу из гостиной. Лорен успела осмотреться только мельком – это была одна из гостевых спален, которая предназначалась Нику. Льющийся в дом свет фонарей освещал только часть комнаты, поэтому там было так темно. Всё ещё валил снег, и на лужице света на глянцевом полу отражалось, как падали вниз снежинки, замедляясь к концу падения. Ник тихо прикрыл за ними дверь, но затем сделал несколько шагов к кровати, торопливых, на ходу поднимая лёгкое тело вверх, заставляя по инерции обхватить себя ногами за талию. И почти падает на неё, упираясь в матрас коленом, сдергивая свободной рукой с постели плед, и тут же расстёгивая её блузку, открывая плечи, по которым губы скользят, впиваясь, кусая. Стаскивает ткань, отшвыривая куда-то в сторону, пока она пытается дотянуться трясущимися руками до его ремня, и едва успевает расстегнуть и стянуть вниз, прежде чем снова тянется к его губам. А он целует. Слишком нежно, наверное, словно подготавливая. Так, что на несколько мгновений оба останавливаются. Обнимают, гладят. Всё это казалось нереальным. Но жар, от которого плавилась вся комната, лучше любых слов убеждал в обратном. Хотя она никогда и не призналась бы в этом никому, кроме себя - да и самой себе только сейчас, только в этот момент - краешком сознания Лорен всегда знала, что это будет он. Он ведь всегда был первым. Он был её самым первым другом. Первым, кто обнял её и взял за руку. С ним был и первый побег из дома и из школы по ночам. Первые отработки. Первые ссоры и слёзы. Первая сигарета, одна на двоих. Он был и тем, с кем она никогда ничего не боялась. Ничего. Ник лежал чуть ниже на подушке и устроил голову у неё на груди; он задремал уже несколько минут назад. Лорен обнимала его за плечи и гладила по волосам, утыкаясь в них носом. Мышцы налились приятной усталостью. Его дыхание щекотало ей грудь. Лорен осторожно коснулась губами его лба и чуть спустилась на подушке, почти засыпая. Даже не открыв глаза, Ник подвинул её к себе ближе и обнял крепче. Еще никогда ей так сильно хотелось не засыпать. - Нужно идти, пока девчонки не проснулись, - едва слышно прошептала она. - Зачем? - Чтобы они не видели, что меня не было у нас в комнате ночью. Ник смотрел на неё, изучая каждую ресничку, каждую точку бледной кожи. Убрал ей волосы с лица и погладил висок. - Зачем? - Просто… Райт и Хенсли, они… - Ник усмехнулся. – Не хочется их приколов. - Да уж, они этой возможности давно ждут, - вяло сказал Ник, снова опустив голову на подушку. Лорен и коснулась губами его щеки, но едва она поднялась с кровати, Ник схватил её за руку, грубо притянул обратно, и больше не отпустил.