Дружелюбный сосед Хулиган-паук

— Где ты был? Питер остановился, как был, закрывая дверь, и повесил голову. Пытаясь потянуть время, он долго провозился, снимая ботинки, и, в конце концов, оттолкнул их в сторону. Когда он поднял взгляд, тётя Мэй выглядела именно так расстроенно, как это было слышно по её голосу. Она подняла бровь. — Ну? Питер медленно подошёл, тяжело сглатывая. — Тётя Мэй, я… — Не желаю слышать извинений! — прервала она. — Ты всегда извиняешься, Питер. Мне нужна причина, а не какие-то жалкие оправдания, молодой человек! — У меня всегда есть причина, — попытался Питер. — Я просто был с… — Нет! — тётя Мэй казалась расстроенной более, чем обычно. — Послушайте, молодой человек, я никогда ещё не была так разочарована… — Нет, тётя Мэй, ты послушай! — Питер возразил, защищаясь: — Ты никогда не была против того, что я загулялся с Нэдом! Она в удивлении открыла рот. — Да, но потому, что ты был с Недом! Я знала, где вы были, с кем вы были, и что вы живы! — казалось, она была готова заплакать. — Пожалуйста, Питер, ты не можешь просто так брать и уйти гулять до двух утра. Пожалуйста, прошу тебя, не заставляй меня гадать, что с тобой случилось! Питер отступил, потирая запястье, не зная, что сказать. Мэй вздохнула, смахивая слезы. — Хорошо. Я этого не хотела. Вы, молодой человек, под домашним арестом. Теперь был черёд Питера ошарашено раскрыть рот. — Что?! — неверяще выплюнул он. — Ты не можешь этого сделать! — Я твой опекун Питер, так что да, могу. Хочешь поспорить? Отлично, но так ты только продлишь время пребывания под замком. Довольно этих ночных исчезновений. Марш в комнату. — Это так глупо! — возмутился Питер, его грудь вздымалась. — Прости, что пропустил комендантский час, но это всё совершенно необязательно. Дядя Бэн никогда таким не был! Мэй прикрыла глаза и прижала руки к бёдрам, прежде чем её правая рука взлетела вверх, показывая на него пальцем в предупреждении. — Это ложь, и ты это знаешь! Твой дядя Бэн не стал бы этого сносить. Он был бы так разочарован в тебе сегодня вечером. Он бы спросил, как мы можем доверять тебе, если ты так поступаешь. Теперь иди в комнату. Уже поздно. Прямо в постель. Мы поговорим завтра. Питер закатил глаза и сердито посмотрел на неё. — Ненавижу тебя, — тихо сказал он прежде чем развернуться и убежать к себе в комнату, грохнув дверью. Как только дверь закрылась, Мэй спала с лица и смахнула слезы. Она ненавидела ругаться с ним. Это редко случалось, они были очень близки, но если случалось, то всегда бурно. Она пошла попить воды, чтобы успокоиться. Она пила прохладную воду и приходила в себя, поглядывая на комнату Питера. Она не могла позволить ему засыпать с мыслью о том, что она на него зла. Она подошла и робко постучала в дверь. — Питер? Милый? Молчание было ей ответом. Она взволнованно нахмурилась. — Можно войти? — когда он снова проигнорировал её, она вздохнула и тихо открыла дверь. У неё перехватило дыхание, когда она осознала, что комната пуста, а окно открыто. — Питер? Питер! — звала она, суматошно оглядывая комнату. Нигде не было ни следа Питера. Она на мгновение застыла, но вспомнила про Нэда и поспешила ему позвонить. *** Питер обследовал окрестности, высматривая, где могла бы пригодиться его помощь. Он с раздражением стиснул зубы, вспомнив спор с тётей. Он чувствовал легкую вину — он знал, что она переживает за него, особенно после того, что случилось с дядей. Но серьезно? Комендантский час? Он никогда не видел её такой расстроенной из-за того, что он возвращался поздно. Он не сбежал, нет. Это и близко не было побегом. Он просто хотел снять стресс. Потом он вернётся домой, и они с Мэй поговорят. Он не очень-то ждал этого момента, потому что наговорил всякого, но знал, что разговора избежать не удастся. Питер вздохнув, приземлившись на крышу здания, немного разочаровавшись, что дел для него не было. Небольшая потасовка могла бы помочь выпустить пар. Как только он почти уверился, что ничего не происходит, раздался крик. Легко отследив источник звука, он усмехнулся, приземлившись перед пожилой леди. — Здравствуйте, мадам! Человек-паук к вашим услугам; могу я что-нибудь… — Он украл мой кошелёк! — закричала она, заставив Питера вздрогнуть от её громкого тона. Решив не уточнять, почему она гуляла в два утра, он немедленно прыгнул вслед за быстро убегающем мужчиной. Питер рассмеялся, когда с лёгкостью поймал его, связав и забрав кошелёк, прежде чем вернуть его леди. Помахав ей в ответ на: — Спасибо, молодой человек, — он вернулся на крышу здания. Он вздохнул, садясь и расслабляясь. Что ж, это весьма помогло, пусть он и до сих пор чувствовал себя немного раздражённым. Выдохнув, он свесил ноги с края крыши и заболтал ими. Он посмотрел на ночное небо, наслаждаясь видом и звуками и стараясь не думать о тёте. В кармане зазвонил телефон. Он вздохнул. — Эй, Карен, кто это? — Нэд, мистер Паркер, — ответил ИИ. Питер простонал. — Не отвечай. И вообще, отключи мой телефон. Спасибо, Карен. — Конечно, мистер Паркер. Он оставил голосовое сообщение. Прослушаете? — Нет, спасибо, Карен. Я просто хочу, ну, знаешь, немного проветриться, — объяснил он, снова чувствуя напряжение. — Ясно, Питер, — отозвался ИИ. Он посидел ещё несколько минут, прежде чем встал со вздохом. Он остановит ещё одного плохого парня и вернётся домой мириться с Мэй… только он начал спускаться с крыши, как телефон снова зазвонил. — Карен, мне показалось, я попросил меня не беспокоить? — досадливо застонал Питер, качнувшись в воздухе. — Я поняла, мистер Паркер, но мистер Старк не удовлетворится отсутвием ответа, — объяснила Карен. Секундой позже в его костюме прозвучал голос Тони, и, черт, звучал он рассержено. Не как обычно рассержено, понял Питер, а тихо и разочарованно. Он содрогнулся. — Мистер Старк, здрасьте! Не могу говорить, я прямо посреди… — Побега после ссоры с Мэй? — перебил Тони, и Питер практически видел, как тот приподнимает бровь. — Я не сбегал, я ушёл патрулировать улицы, чтобы проветриться, — поправил Питер со всей своей подростковой обидой. — После того, как поссорился с ней, потому что поздно пришёл с патрулирования? — осведомился Тони. — Питер, уже почти три утра, и твоя тётя волнуется. Черт, Нэд волнуется. И я бы волновался, получив в полтретьего утра сообщение о том, что ты пропал, если бы не знал, какой ты своенравный. — Но я не… — резко начал Питер. — Именно так, Питер, — настоял Тони. — И я даю тебе возможность вернуться домой, пока я сам не пошёл тебя искать. — Ну да, конечно. Вы не найдёте меня, даже если попытаетесь, — ответил Питер. — Карен, сбрось вызов. — Эй! Питер Пар… Звонок закончился, и Питер продолжил раскачиваться между домами, чувствуя себя намного легче от обдувающего его прохладного ветерка. В итоге он сделал больше одного доброго дела. Он спас двух пьяных парней от грузовика, предотвратил аварию с участием мотоциклиста и даже вернул выпавшего из гнезда птенца. Он сел на крышу здания, чувствуя, что доволен собой. Боже, он так не хотел возвращаться домой. Он знал, что Мэй взбесится даже больше, чем когда-либо раньше. Не говоря уже о том, что сделает с ним Тони. Простонав, он откинулся назад. — Мне капец. — Что-то не так, Питер? Питер вздохнул. — Есть такое, Карен. Я переживаю, что мистер Старк и тетя Мэй устроят мне выволочку. — Предполагаю, это нормально, — ответила Карен. Питер простонал, но тут его осенила мысль. — Карен, скажи, ты знаешь, мистер Старк меня ищет? — он знал, что если это так, ему лучше бежать. Ему точно не хотелось бы, чтобы тот его поймал! — Боюсь, я не уверена. Извини, Питер. Питер разочарованно простонал и неудовлетворённо пробормотал: — Ничего страшного, Карен. Все равно спасибо, — то, что он вызверится на Карен, ему ничем не поможет. — Обращайтесь, мистер Паркер. Сожалею, что не смогла помочь. Питер вздохнул и опустил взгляд на руки. Ему просто было нужно ненадолго исчезнуть, на то время, пока тётя Мэй зла на него. Ему понадобилась целая вечность, чтобы собраться и встать. — Эй, Карен? — неуверенно спросил он, нервно вздохнув. — Да, мистер Паркер? — в замешательстве отозвалась она. Питер сглотнул. — Ты можешь послать сообщение мистеру Старку, что я, эм, собираюсь вернуться домой? — спросил он, начиная натягивать стянутую ранее маску на лицо. — Ты можешь сообщить мне это лично, парень, — прозвучало, когда Железный Человек появился на крыше здания, где он сидел. Питер отступил назад, снова рефлекторно стянув маску. — М-мистер Старк! Я… Я… — промямлил Питер, пытаясь что-то сказать. Тони нажал на что-то в костюме, отчего тот начал сворачиваться. Ему действительно нравились эти нанотехнологии, которыми он в последнее время дополнял костюм. — Возможно, я не прав, но разве ты сейчас не должен быть в постели? Тебе нужно будет собираться в школу через три часа. Питер попытался не дернутся. — Я… Я был занят. Тони вскинул бровь. — Я прекрасно осведомлён. Система слежения, забыл? Питер фыркнул, снова раздражаясь. — Господи, мистер Старк, мне не нужна нянька! Я Человек-паук! — Разве что только нарывающийся на проблемы паук. Окей, я понимаю, патрулирование поздним вечером, все дела, но не в четыре утра, когда на следующий день школа? И завтрашние тесты? Брось, Пит, — недоверчиво сказал Тони. Он знал, что про тесты — это было чистейшей воды читерством, но звонил Нэд и в панике выболтал, что Питер пропал прямо перед тестами по математике и истории. Тони решил, что это лучший способ привлечь внимание Питера. Разумеется, это сработало. Питер поднял широко распахнутые глаза. Он неловко отодвинулся, несколько раз открывая и закрывая рот. — Как вы узнали? — наконец, выдавил он. — Не важно, — махнул рукой Тони. — Хотелось бы напомнить тебе, что в одно из твоих правил входит и поддержание хороших оценок. Не уверен, что тебе придутся по вкусу последствия, если ты его нарушишь, — он приподнял бровь. Питер задохнулся. — У меня высокие оценки! — возмутился он, скрещивая руки на груди. — Не сомневаюсь, — ответил Тони. — Однако едва ли они останутся таковыми, если ты не будешь заниматься и высыпаться. — Это все равно не я виноват! — фыркнул Питер. — Если бы тётя Мэй не строила из себя начальницу, когда я вернулся, я бы уже спал, так что… — Извини, ты сейчас что сказал? — перебил Тони, вскинув брови. — Притворюсь, что не слышал сейчас, как неуважительно ты отозвался о тёте. Питер, она имела полное право быть недовольной тобой. — Я пришёл даже не слишком поздно! — возмутился Питер. — И не просто так! Я гулял с Нэдом, а потом подумал, что стоит немного попатрулировать улицы, и потерял счёт времени! Я не виноват, что она не знает об этом! — Нет, это она не виновата в том, что не знает о, пусть и супергеройском, но опасном времяпрепровождении своего пятнадцатилетнего племянника, — холодно сказал Тони, скрещивая руки на груди. — Но ты — ты виноват, что потерял счёт времени. Человеку-пауку нет необходимости патрулировать, сколько там, три часа? — Это даже не было… Тони поднял руку, останавливая поток слов, поджал губы и покачал головой. — Не собираюсь больше спорить с тобой об этом. Скорее всего, твою тётю дома трясёт от волнения за тебя — не говоря уже о том, что и Нэд тоже беспокоится. Возвращайся домой, а завтра мы продолжим этот разговор. Питер расстроенно зарычал. — Хватит относиться ко мне, как к ребёнку! — Ты и есть ребёнок, — прохладно заметил Тони. — Хватит болтать, иди домой; не рой себе яму. Твоя задница не отблагодарит тебя, если продолжишь в том же духе. Питер вздохнул и сжал руки на целую минуту, прежде чем всплеснуть ими. — Вы лицемер! Вы делали вещи и похуже в моем возрасте! Тони просто кивнул. — Да, делал. И знаешь, что? Я убил бы за человека, который бы заставил меня прекратить. Никому не было дела до того, что я отбился от рук. Злишься, что тётя Мэй переживает за тебя? Мои родители были слишком заняты, развлекаясь на модных вечеринках, чтобы побеспокоиться о том, что я шляюсь непонятно где ночами и предаюсь всевозможным полулегальным развлечениям. Питер, ты просто не представляешь, как тебе повезло, что у тебя есть люди, которые о тебе заботятся. Питер открыл рот, чтобы поспорить, но не смог выдавить ни слова. Этому он возразить не мог. Дядя Бэн прибил бы его, если бы он отсутствовал всю ночь. — Мистер Старк, я… Я знаю, что она просто переживает, но иногда это тяжело выносить. Я не хочу её волновать, но она не понимает, что мне уже пятнадцать, а не пять. Мне не нужен постоянный контроль… Тони кивнул, соглашаясь. — Не нужен. Ты прав, — лицо Питера просветлело в надежде, но Тони продолжил: — Но твоя тётя проводит полжизни, работая во всяких забегаловках, чтобы прокормить тебя и накопить тебе на образование. Впрочем, теперь это к делу не относится, я об этом позабочусь. Но она заслужила больше уважения от тебя. Питер проглотил комок в горле. — Я… Я уважаю её, — устало возразил он, чувствуя, как проходит боевой настрой. Он повесил голову и посмотрел на маску в своих руках. Тони вздохнул. — Я этого не отрицаю, Питер. Дело в том, что сегодня ночью ты именно это показал. Мы должны будем поговорить об этом, и, обещаю, мы это сделаем, но сейчас тебе нужно вернуться домой и лечь спать. Немедленно, ясно? Если ты попытаешься сделать крюк, я лично сопровожу тебя до дома, и в обозримом будущем твоё патрулирование прекратится. Питер посмотрел на него, недоверчиво нахмурившись. — Мистер Старк, это слишком… Я… Тони подавил стон. Естественно, этот мальчишка снова начал спорить. — Нет, Питер, не слишком. Это было глупо, опасно и абсолютно безответственно. Я не собираюсь спорить с тобой сейчас, потому что сейчас ты немедленно вернёшься домой, извинишься, смиришься с любой реакцией Мэй и пойдешь в школу завтра. После школы я приду к тебе домой, и мы поговорим. Сейчас слишком поздно. Если ты прогуляешь школу или завалишь те тесты из-за этой выходки, нам придётся поговорить ещё раз, позже. Ясно? Питер страдальчески простонал, наполовину соглашаясь, наполовину протестуя. — Могу я остаться у Нэда на ночь, а с тётей Мэй поговорить завтра? — без особой надежды попросил он. — Нет, если ты не хочешь, чтобы у неё случился сердечный приступ. Кроме того, у Нэда завтра тоже есть тесты, — напомнил Тони. Теперь, присмотревшись, он заметил, что парень выглядел куда изнеможеннее, чем когда-либо. Он был весь бледный, а под глазами залегли тёмные круги. «Когда Питер в последний раз высыпался?» — подумал он с беспокойством; то, что он сейчас видел, очень напоминало собственное отражение в зеркале в не самые лучшие дни. Завтра они поговорят и об этом тоже. — Думается мне, Пит, я должен лично сопроводить тебя до дома. Я же не могу позволить Мэй убить моего стажера… Питер покраснел и потёр шею. — Она меня не убьет… ну, она может! Но скорее всего просто накричит. И посадит под домашний арест навсегда… Я правда ненавижу с ней ругаться, мистер Старк, я потом чувствую себя одновременно бессовестным, злым и расстроенным, — попытался объяснить Питер, обратив на Тони свой самый лучший щенячий взгляд. — Знаю, парень; это паршиво, да? — Тони потянулся, чтобы взъерошить волосы Питера и ухмыльнулся, когда тот вывернулся из-под руки. — Кроме того, после того, как ты сегодня вёл себя с ней, ты заслужил долгий домашний арест. Ну же, иди давай домой. Уже очень поздно; у тебя осталось два-три часа сна, а этого едва ли достаточно! — Окей, окей, — простонал Питер, натягивая маску. — Знаете, супергероям не обязательно спать… — Быстро, — приказал Тони, хотя в его глазах сверкнула вспышка удивления. — Как скажете. Вы — вредный старикан, — и Питер ускользнул на паутине прочь. Тони прыснул, и крикнул ему в спину: — Только попробуй сделать крюк! Раньше, чем Питеру хотелось бы, он обнаружил себя перед домом. Он глубоко вздохнул, подготавливаясь, и вошёл. Его встретили молчанием, что только встревожило Питера: он думал, что Мэй тут же прибежит и начнёт орать ему в ухо, обниматься и суетиться. Ещё раз глубоко вздохнув, он позвал: — Тётя Мэй! Она появилась через долю секунды, издёрганная и изможденная. — Питер? О, Питер, слава Богу! — она бросилась навстречу, заключая его в крепкие объятия. — Я так волновалась за тебя! Милый, пожалуйста, не делай так больше! Я… — Извини, — выпалил Питер, чувствуя жгучий стыд от того, насколько расстроенной была тётя. — Я не буду, обещаю, прости пожалуйста. Я просто был так зол и наговорил столько всего… — Именно так, — прошептала она ему на ухо, все ещё крепко обнимая. Наконец, она отстранилась и приняла строгий вид, когда убедилась, что с ним все в порядке. — Где ты был, молодой человек? И почему так поздно вернулся? Только без лжи и оправданий, Питер. Питер сглотнул под её пристальным взглядом. — Я просто… просто хотел проветриться, — наконец, медленно начал он. «Лгать или не лгать», — думал он, покусывая губу. — Я был зол. — Да, я знаю, — она скрестила руки на груди, все ещё грустная. — Мне просто надо было сделать кое-что для стажировки! — выпалил Питер. — Мистер Старк хотел, чтобы я кое-что сделал перед окончанием рабочего дня, но я не успевал, и поэтому мне пришлось задержаться. Прости, тётя Мэй, я знаю, что должен был позвонить тебе и сказать. Мэй покачала головой, не в силах сказать ни слова. Наконец, она выдала: — Этот человек тебя эксплуатирует. Он знает, что у тебя школа, и, пусть я и понимаю, что ты практикуешься у Тони Старка, это не даёт ему права так надолго тебя задерживать. — Он не виноват! — быстро сказал Питер, надеясь, что она не пойдёт к Тони разбираться с этим. Черт знает, в насколько худшее положение он попадёт, если это случится. — Я должен был закончить в десять, но я отвлекался и делал перерывы, поэтому пошел домой очень уж поздно — мистер Старк даже сказал мне идти домой, но я задержался! Пожалуйста, тётя Мэй, он не виноват. Она подозрительно посмотрела на него, заставив задержать дыхание, но, наконец, слегка кивнула, и Питер расслабился. Он наклонился, чтобы снова крепко обнять её. — Извини, пожалуйста, что заставил тебя так сильно беспокоиться. Напряжение покинуло Мэй, и она так же крепко обняла его в ответ. — Извини, что кричала, милый. Я просто очень за тебя волнуюсь. В последнее время ты выглядишь так, будто удерживаешь весь мир на своих плечах, — она поцеловала его в макушку и ещё крепче обняла. — Ладно, уже поздно. Нам обоим надо поспать. Быстро в кровать, хорошо? И я не хочу слышать ни слова против, когда приду тебя будить. Питер кивнул. — Как скажешь. Ни слова, — пообещал он. Мэй взяла его лицо в ладони и улыбнулась. — Хорошо. Тогда по кроватям… Питер послушно пошёл в комнату, замерев в дверях, когда она его окрикнула: — Эй, Питер? — Да? — отозвался он. Она мягко улыбнулась. — Ты не под домашним арестом. Но только в этот раз. Я горжусь тем, как упорно ты работаешь в компании, знай, это окупится. Жаль, дядя Бэн не видит, каким ты становишься. Питер сморгнул слезы. — Спасибо, тётя Мэй. Это многое значит. Спокойной ночи, — мягко ответил он, прежде чем ретироваться в комнату. Он приготовился спать, залез под одеяло, и весь остаток ночи смотрел на часы. Он был измождён, но вина съедала его. Время тянулось бесконечно медленно, но он не мог решиться выйти из комнаты. Он провалился в сон за полчаса до будильника, и встать было совершенно невозможно. Однако он обещал тёте Мэй безропотно проснуться, а потому собрался с силами и натянул смелое выражение лица. *** День вышел паршивый; не просто немножечко паршивенький, а прямо-таки отвратный. Он опоздал, и, так как это было уже третье опоздание за две недели, его едва не оставили после уроков. Тест тоже прошёл отвратно. Нет, Питер был умным, он был уверен, что идеально написал историю, но вот математику? Учитель, который вёл её, явно был послан из Ада. Весь тест состоял из вопросов с подвохами, а Питер так чертовски устал, что едва мог вспомнить своё имя. Когда ему пришло сообщение от Тони, он собрал вещи из шкафчика и отправился домой. «Надеюсь, ты поспал хотя бы немного и не запорол сегодня тесты. Немедленно домой, помнишь? Я буду там в четыре. Не заставляй меня ждать, парень». Питер ругнулся, глядя на экран. Мистер Старк реально думал, что он забыл? Проворчав себе под нос, он напечатал ответ, немного прибитый усталостью и чувством вины. «Конечно, я уже иду». Он сунул телефон в карман и поплёлся к школьному автобусу, чтобы отправиться домой. Когда Нэд предложил посидеть у него дома, Питер почти передумал. Однако он знал, что Тони найдёт его так или иначе, и все станет куда хуже, если он не вернётся к четырём. Поэтому он неохотно отказался, отговорившись делами, и направился домой. Он пришёл ровно в три часа тридцать восемь минут. Поскольку у него было немного времени в запасе, он пошёл на кухню перекусить. Он знал, что Мэй работает и будет дома только поздно ночью, так что это был его шанс съесть что-нибудь вредное и не быть на этом пойманным. Схватив упаковку чипсов, он бросил рюкзак на пол и плюхнулся на диван, включив телевизор. Питеру было хорошо, а расслабляющая атмосфера гостиной смягчила его раздражение на Тони. Его глаза начали слипаться. Сначала он пытался побороть сонливость, но потом сдался, думая, что просто на минуточку закроет глаза… Внезапно он проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Вскрикнув от неожиданности, он уронил пакет с чипсами, отчего они рассыпались по всему полу. «Отлично, теперь придётся убираться». Он раздраженно поднял глаза и сказал: — Мистер Старк, можно было и полегче, — до этого он чувствовал себя немного спокойнее, но резкое пробуждение тогда, когда он так хотел спать, сконцентрировало его раздражение и вызвало вспышку гнева. Тони приподнял бровь и сказал: — А тебе можно было не реагировать так. Вот что бывает, когда не высыпаешься, — Тони без приглашения уселся рядом с закатившим глаза Питером, решив не упрекать того за это. — Не думай, что я не заметил, но раз уж ты пришёл раньше, чем я думал, я спущу это тебе с рук. Питер не ответил, только потянулся к пульту, чтобы прибавить громкости и заглушить голос Тони. Впрочем, его план не сработал, потому что Тони оказался быстрее и выключил телевизор. — Эй, — возмутился Питер. Тони положил пульт на стол перед собой и повернутся к нему лицом. Он изучал Питера пару секунд, заставив того беспокойно заерзать, после чего, наконец, сказал: — Не хочешь обьяснить, почему ты сбежал из дома после того, как вернулся в два ночи, и ругался с тётей? Я чертовски уверен, что ответственные люди себя так не ведут. — Я ответственный, — глухо пробормотал Питер, избегая взгляда Тони. — Да ну? — Тони в неверии приподнял бровь. — Вчера я этого как-то не заметил, — вздохнув, он спросил: — Сколько часов ты спал? Питер все ещё раздраженно пробурчал: — Чуть меньше часа, — он бросил осторожный взгляд на Тони, добавив: — Не сердитесь только. Я не виноват. Кроме того, вы вообще днями не спите. — Не виноват, — передразнил Тони и покачал головой. — Я не сержусь, парень. Вчера я был зол, потому что ты столько проблем принёс своей тёте из-за того, что тебе захотелось устроить истерику, как трехлетке, но сейчас я просто разочарован. Питер настороженно застыл. Он вспомнил, что случилось, когда Тони в последний раз был в нем разочарован, и то, что его заднице не поздоровится, было ясно как божий день! Тони молча наблюдал за ним, давая время осознать происходящее. — Питер, напомни-ка мне, какие правила мы установили тогда, в Берлине? Глаза Питера распахнулись, но он попытался скрыть это, нахмурившись. — Зачем? Вы их и так знаете, — проворчал он. — Да, но не уверен, что ты тоже. Правила, немедленно, — твёрдо приказал Тони. Питер, услышав в голосе угрозу, покраснел и, выпалив ответ, закончил: — И, ну… не быть сволочью по отношению к тёте Мэй… — Ммм, — согласно хмыкнул Тони. — И как много ты нарушил прошлой ночью? — Я не… — Питер, — твёрдо прервал Тони. Он реально надеялся, что парень слишком устанет, чтобы спорить, но разве же такое возможно? — Окей, ладно, — Питер угрюмо скрестил руки, надувшись как мышь на крупу и проворчал: — Два, что ли? Не знаю. — Звучит вроде бы верно, хотя лучше было бы сказать без дополнительных конструкций, — Тони закатил глаза. — Серьезно, парень, ты нарываешься. — Я не виноват, что вы засранец, — Питер посмотрел на Тони. — Я реально не виноват в споре с Мэй. Мы оба были злы. И вы явно не пример для подражания, когда дело заходит об эмоциях, честно говоря. Тони просто смотрел на парня, оценивая его взглядом. — Ты прав, — наконец, сказал он, и лицо Питера довольно засияло. — Ты не виноват, что ввязался в ссору — впрочем, я очень даже уверен, что будь ты повежливей, спор можно было бы прекратить в самом начале. И я знаю, что хреново выражаю эмоции, парень, не обязательно говорить мне об этом. Поэтому я и хочу, чтобы ты был лучше. Питер скрипнул зубами, когда понял, что ему нечем ответить — технически, Тони был прав. В итоге он решил просто по-детски пробормотать: — Вы все ещё засранец. — Без сомнения, оскорбления, помимо прочего, мы тоже обсудим, когда ты будешь лежать поперёк моих коленей, — повседневным тоном сообщил Тони. Питер застыл и затем сжал кулаки. — Вы не сделаете этого. — Не сделаю чего? — небрежно уточнил Тони. — Не придуривайтесь! — Питер шумно выдохнул. — Мы оба знаем, чего. Тони приподнял бровь. — В смысле, не выпорю? Питер стремительно покраснел и запыхтел. — Видите? Ведёте себя, как засранец! Тони нахмурился, выпрямившись и смерив Питера суровым взглядом. — Так, хватит. Серьезно, Питер. Твоё поведение отвратительно и порядком меня достало. Хочешь, чтобы к тебе относились, как ко взрослому? Веди себя соответствующе. Рот Питера открывался и закрывался, и его лицо покраснело в смущении. — Я… Я… Мистер Старк! Тони приподнял бровь. — Да, мистер Паркер? Питер расстроено застонал. — Вы преувеличиваете! — Что конкретно, парень? — спросил Тони. — То, что ты безобразно вёл себя с тётей? Или то, что ты исчез без предупреждения, так, что никто не знал, где ты? Питер снова простонал. — Ладно, ладно, извините. То, что я свалил — это было тупо, да. Мы можем уже как-нибудь это промотать? — А ты как думаешь, парень? У нас было соглашение, которое ты нарушил. Преступление — наказание, — твёрдо напомнил Тони. — А я ясно сказал, что наказание за нарушения правил будут. Питера передернуло. — Но… но… эти правила тупые! Тони закатил глаза. Наконец, он легонько, но решительно кивнул. — Ладно, как скажешь. Если назовешь мне две причины, почему я не должен тебя пороть, я пересмотрю своё решение. Ну же. Питер задумался. Очень, очень сильно. Наконец, он кротко сказал: — Потому что я не заслуживаю порки, и другое наказание подошло бы лучше? Тони скептически приподнял бровь. — Да ну? То есть, ты предпочтешь, чтобы я забрал костюм? — он фыркнул, увидев, как Питер распахнул глаза. — Мы оба знаем, что твои причины — фуфло, парень. Я тебе это с рук не спущу. И, честно говоря, обсуждение затянулось. Если слов ты не понимаешь, будем действовать более контактно, — он выпрямился и потянул Питера через колени, так же просто, как и в первый раз. — Нет! Мистер Старк! — Питер начал вырываться, как только Тони приготовился начать. — Это вообще необязательно! Не надо пороть! — выкрикивал Питер, извиваясь. — Надо, мистер Паркер, надо, * — ответил Тони, резко опуская руку в первый раз. — Никогда не видел, чтобы ты вёл себя так безрассудно — хотя, уверен, это не первый раз, учитывая, как часто ты влипаешь в неприятности. — Ты просто вредный старикан, — пробормотал Питер, вздрагивая от шлепков. — Повторяешься, — сухо ответил Тони. — Я такой вредный и противный, да? Слишком сильно тебя опекаю, не так ли? Наказываю тебя за непослушание и за то, что ты подвергаешь себя опасности? — Тони продолжал пороть, подкрепляя свои слова тяжелыми ударами. — Что ж, мистер Паркер, с сожалением сообщаю, что говоря мне о том, какой я засранец, вы ничего не измените. Питер вскрикивал и хныкал, стараясь увернуться. Он отчаянно замотал головой. — Ах! Окей, оуууу! Ммм… извините, что обзывал вас! Это было некрасиво с моей стороны… — Некрасиво и грубо, — согласился Тони, продолжая пороть. — Ты грубил вчера тёте Мэй? — Что? Нет! Конечно, нет! — ужаснулся Питер. Как мог мистер Старк даже спрашивать об этом? Он выдохнул и всерьёз примерился пнуть того в отместку. — Даже не думай об этом, Питер, или то, что происходит сейчас, покажется тебе дуновением ветерка, — тихо предупредил Тони. Питер разочаровано вздохнул и пробурчал себе под нос что-то грубое. Тони его услышал и, покачав головой в неверии, сосредоточился на нижней части ягодиц, переходящей в бёдра. — Настоятельно советую вам успокоиться, мистер Паркер, мы даже близко не заканчиваем. Питер вскрикнул и возобновил попытки вырваться, пока Тони не остановился, раздумывая, как поступить. Откуда только у парня силы взялись? Он мягко вздохнул и передвинул Питера на своё левое бедро, правым зажимая его ноги. — Эй! Мистер Старк, не надо! — громко заспорил Питер. Он ненавидел, когда его так удерживали. — Я просил тебя успокоиться, Питер. Поверь, это лучше, чем если бы я спустил тебе штаны, так что лучше успокойся сейчас. Подумай о том, почему находишься в таком положении и как избежать этого в будущем. Питер извивался и всхлипывал, но притих. Его ягодицы и бёдра горели, и он начал испытывать острое сожаление. Он шмыгал носом, стараясь не заплакать. Он так устал, что чувствовал себя бесконечно подавленным, но не хотел выглядеть еще более инфантильным. — И как только ты хорошо и долго подумаешь об этом, дай мне знать, тогда мы снова это обсудим. Питер схватил диванную подушку, вскрикивая под градом шлепков. Это было ужасно! Мистер Старк взял средний темп и даже не думал прерываться. — Оууууу, — наконец, проскулил Питер, не сдержавшись. — Мистер Старк, пожалуйста! — Да, парень? — спокойно ответил Тони. — Хочешь что-то сказать? Питер взвизгнул, дёрнувшись. — Хватит! — взвыл он. — Это б-больно! И я не в-виноват! — Безусловно, больно, — сказал Тони. — Не виноват, говоришь? Не виноват в том, что твоя тётя до жути переволновалась вчера? Не виноват в том, что безответственно пришёл домой в два утра? Не виноват в том, что сейчас находишься в этом положении? — Тони покачал головой. — Ты заслужил порку, парень, не вешай мне лапшу на уши. Питер раздраженно простонал, потому что Тони его не слушал. Он не был виноват в том, что тётя переполошилась! Ну, может, немножечко, но он не собирался это признавать. Зарывшись лицом в ладони, он выкрикнул: — Ты просто черт… ОУУУ! Тони прервал его чрезвычайно сильным шлепком, размахнувшись всей рукой. — Мистер Паркер, я уверен, что мы уже обсудили оскорбления — или нам снова нужно это сделать? Вы заставляете меня думать именно так. Питер почувствовал, как глаза начинают жечь слезы: порка была чертовски болезненной. Ещё хуже было от того, что он не знал, чего ожидать сейчас. — Ну? Я жду ответа. Питер сухо всхлипнул, заталкивая рыдания обратно, хотя знал, что именно ими все кончится. — Ч-что? — Оскорбления, — терпеливо пояснил Тони, справедливо полагая, что горящий зад не способствовал работе мозга. — Нам стоит обсудить их ещё раз? — Н-нет! — Питер подавился воздухом и повернул голову набок, прерывистое дыша. — Нет, честно. Не надо. Тони прекратил шлепать, и Питер прерывисто задышал, дрожа. Тони твёрдо положил руку ему на ягодицы, отчего тот вздрогнул. Любое прикосновение, неважно, насколько мягкое и осторожное, причиняло боль его отлупленному заду. — Тогда я прослежу, чтобы ты сдержал это обещание, — строго сказал Тони. — Но будь уверен, Питер, если я услышу хоть что-то похожее на оскорбление, мы очень подробно это обсудим. Ясно? — Д-да, — выкрикнул Питер с глазами, полными непролитых слез. — И-извини — ОУУУ, я сказал извините! — Сказал, — ответил Тони, снова начиная пороть. — Но мы ещё далеко не закончили, молодой человек. Нам нужно многое обсудить. Питер всхлипнул и замотал головой. — П-пожалуйста, мистер Старк… это больно! Тони закатил глаза. — Ты заслужил каждый шлепок, — жестко сказал Тони, но все же немного смягчил силу ударов. — Успокойся. А теперь вы готовы к цивилизованному разговору, мистер Паркер? — Угуммм… — согласился Питер, извиваясь под рукой Тони. Тони резко кивнул, немного подождав, прежде чем продолжить. — Хорошо, попробуем снова. Почему ты, парень, перекинут через моё колено? — По-потому что я нарушил правила… — признал Питер с несчастным видом. — Ага. Какие? — уточнил Тони, шлепая по верхней части бёдер, чтобы ускорить процесс. — Оууууу! — взвыл Питер. — Я подверг себя опасности и-и… Обидел тётю Мэй и заставил её волноваться… и я гулял всю н-ночь и сбежал… — по его щеке скатилось несколько слезинок. — Уже лучше. Питер, как я уже говорил, ты не расходный материал. Это не изменилось. И не изменится, какая бы ситуация ни произошла. Ты мой стажёр, и я не собираюсь позволить тебе умереть под моим присмотром. Одно дело патрулировать, совсем другое — сбегать. Это совершенно неприемлемо. Ты, может, и герой, но ты все ещё пятнадцатилетний мальчик, у которого есть обязанности, не связанные с плетением паутины, — выговаривал Тони, наклонив Питера вперёд, чтобы иметь лучший доступ к верхней части его бёдер, и начал звонко шлепать, все ещё продолжая говорить: — Не думаю, что прошу многого, устанавливая такие простые правила, и не вижу причины, по которой ты мог бы нарушить их и уйти от ответственности. Они установлены для твоего блага, физического и психологического. Понимаешь? Питер дёрнул головой в согласии, плача в продавленный диван. Тони кивнул. — Хорошо. Итак, мы разобрались с тем, что происходит тогда, когда ты нарушаешь правила? Это. Или когда устраиваешь детские истерики? Снова это. Все предельно просто. Ты говоришь, что я не могу этого делать, но боюсь тебя разочаровать — я твой наставник и начальник, и я не потерплю наплевательского отношения к ожиданиям и стандартам, которые я задаю тебе. Ты хочешь вступить в ряды Мстителей, когда я решу, что ты достаточно повзрослел, чтобы справляться с опасностью и ответственностью, которые предполагает это времяпрепровождение? Тогда покажи, что можешь вести себя зрело. — Я понял! Оуууу! П-пожалуйста, мистер Старк! Клянусь, я буду сл-слушаться… — пообещал Питер. Он бы что угодно пообещал сейчас, если бы это остановило наказание. — Я прослежу за этим, — уведомил Тони. — И, Питер? — Д-да? — с запинкой выдавил Питер. — Если в результате этой эскапады твои оценки ухудшатся, я буду очень разочарован. Настолько разочарован, что, вообще-то, ты будешь чертовски везучим паучком, если не окажешься в нынешнем положении снова. Это понятно? — Д-да! — закивал Питер. — Мы почти закончили, — сказал Тони, зная, что ягодицы Питера сейчас наверняка ярко-красные. — П-почти? — взвыл Питер. — Я думал, мы уже все! — Почти, — подтвердил Тони. — Остался последний момент — расскажи, что ты понял из этого наказания, почему твои действия были неверными, неприемлемыми и грубыми. Вперёд. Питер шмыгнул носом и заговорил дрожащим голосом: — П-понял, что… я не должен был подвергать себя опасности… потому что вы переживаете за меня… не должен был делать ничего глупого и опасного… Грубить тёте Мэй… и должен извиниться перед ней снова… — он несчастно шмыгнул носом, подумав об этом, но все же понимал, что она заслуживала куда больше, чем одно извинение. — Не оскорблять вас или кого-то ещё… — он икнул, его лицо было все в слезах. — Продолжай, — мягче подтолкнул Тони. — И-и… это было плохо, потому что… это было б-безответственно… и г-гадко… — Верно, — заметил Тони, поняв, что Питер едва ли сможет сказать что-то ещё. — Готов заканчивать? — получив в ответ кивок, он уже почти отпустил Питера, как в голову ему пришла идея. Он погладил спину Питера и сказал: — Я хочу, чтобы ты встал в тот угол, парень. — У-угол? — Питер показался дезориентированным на мгновение, но потом понял, что имел в виду Тони. Он ярко покраснел в смущении, и Тони подумал, что тот заспорит, чего, к счастью, не случилось. «Хэх, — подумал Тони. — Кажется, порка работает. Парень, крайней мере, перестал сучиться». — Да, Питер, — сказал он. — Ты встанешь в угол и будешь там стоять, пока я не скажу тебе выйти, ясно? Питер быстро кивнул, и Тони выпустил его. Тот, пошатываясь и все ещё плача, встал на ноги. — И-извините, мистер С-Старк. — Эй, все хорошо, парень, — Тони потянулся, немного поколебавшись, прежде чем взъерошить его волосы. — Иди. Ты знаешь, что делать, — он смотрел, как парень встал в угол, в который было указано, и со вздохом сел на диван. «Питер выглядит так печально, » — подумал он. Тот обнимал себя руками, всхлипывая. Тони чувствовал, что на пять с плюсом справился с ролью засранца. Даже когда у него только появилась эта идея, он не собирался ставить Питера в угол надолго, но вовсе не предполагал, что это так повлияет на него. Он заметил, когда тот опустил плечи и громко всхлипнул, и решил, что этого достаточно. — Ладно, Питер. Подойди сюда, пожалуйста. Питер тихо всхлипывал, но послушно повернулся и, пошатываясь, подошёл. — Ты все понял? — мягко спросил Тони, поймав взгляд Питера. Питер искренне кивнул, вытирая рукавом влажные, припухшие веки. — Да, сэр, м-мистер С-Старк… — пообещал он. — Очень рад. Мне нравится быть с тобой строгим не больше, чем тебе нравится, когда я строг с тобой, — он вздохнул и встал. — Иди сюда, — он притянул Питера в объятия, стараясь игнорировать своё неудобство ради него. Питер на мгновение напрягся, прежде чем крепко обнять Тони. — Мне очень жаль! — Шш, я знаю. Я знаю, тебе жаль. Это было ужасно, но все уже позади. Я тебя держу, — убеждал Тони. В удивлении он обнаружил, что это все не так плохо, как он себе представлял. Питер кивнул куда-то ему в ключицу, и Тони не мог не улыбнуться. — Хорошо, приятель. Все хорошо, все в порядке. Позже ты должен извиниться перед тётушкой, но со мной ты уже все решил, мы закончили, и твоя репутация чиста. Хорошо? Питер ещё раз с чувством кивнул. Тётя Мэй частно его обнимала, в своём неповторимом стиле, но он не чувствовал себя настолько в безопасности в объятиях с тех пор, как умер дядя Бэн. Питер всхлипнул. — Это б-больно… — упрекнул Питер, взглянув на Тони своими самыми лучшими щенячьими глазами, прежде чем снова уткнуться ему в плечо. Тони не смог найти в себе сил, чтобы отстраниться, когда парень был так опечален и подавлен. — Надеюсь, что так и есть, — Тони положил руку Питеру на затылок, стараясь утешить, как мог. — Вы вредный, — показал язык Питер. Вдруг его глаза распахнулись. — Ой, стойте, это не оскорбление! Я просто, ну, д-дразнился! Честно, мистер Старк! Тони рассмеялся и ответил: — Я тебе верю, парень. Впрочем, рад видеть, что урок усвоен. — Определённо усвоен, спасибо вашей руке, — пробурчал Питер, все ещё крепко обнимая Тони. Тони осознал, что в этот раз ему гораздо менее дискомфортно обниматься, чем в первый. Сейчас это больше был его выбор, чем обязанность. Впрочем, он не собирался отрицать, что чувствовал неуверенность. Когда парень, наконец, отстранился, он оглядел того, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, прежде чем спросить: — Когда твоя тётя вернётся с работы? — Эмм, не знаю точно, — нахмурился Питер. — Но она обычно возвращается поздно ночью. У меня есть пара часов, пока она не вернётся. — Отлично. Как насчёт мороженого? — предложил Тони, желая немного отвлечь Питера от боли в заднице. К тому же, кажется, в данный момент никаких срочных дел не было. Учитывая, что он только что взгрел парня, то вполне мог бы посидеть с ним. Питер немедленно засиял. — Да, пожалуйста! — прокричал он и метнулся в сторону кухни. — Только не неси слишком много, живот заболит! — крикнул Тони ему в спину. — Не буду! — отозвался Питер. Он вернулся с полной тарелкой мороженого и двумя ложками, отчего Тони приподнял бровь, но промолчал, решив позволить мальчишке развлекаться. А вообще, даже если они и съедят все это, никто все равно не узнает. Включив телевизор, он взял свою ложку и зачерпнул мороженое, гадая, когда этот малец научился так ловко вить из него веревки. *Разумеется, предложение было несколько иным, но я не смогла удержаться. Надеюсь, никто не воспримет это как глумление над классикой, клянусь, это не так.