Love and Chocolate

Сокджин смотрел на очертания тела, вырисовывающиеся из-под вороха одеял и подушек. Первый пункт в его списке ежедневных забот – разбудить медвежонка. – Юнги-я, мой дорогой друг и свет моей жизни, пора вставать, – проворковал Сокджин, склонившись над постелью. Кроме ерзанья и слабого мычания, ничего не изменилось. Парень вздохнул. – Юнги, если в течение пяти минут ты не встанешь и не оденешься, то я стащу тебя с постели и одену лично. Юнги снова заворочался, что-то бормоча. Сокджин уже вышел из комнаты и направился на кухню готовить завтрак. Он уже разложил гранолу по тарелкам, украшая порции веточками петрушки, разлил яблочный сок по стаканам, а из комнаты Юнги не доносилось ни малейшего движения. Джин вернулся в спальню. – Вставай, мой милый сосед, которого я так люблю, – он стянул одеяло, отчего Юнги еще больше свернулся в клубочек, прикрывая лицо руками. – У меня много дел сегодня, так что тебе тоже пора пошевеливаться. – Хорошо-хорошо, я встаю, – сдался сосед, и Сокджин победно улыбнулся и вышел из комнаты, прихватив с собой одеяло. Через несколько минут в кухню зашел Юнги, уже одетый в форму для пробежки. Он глянул на завтрак, а потом на улыбающегося Джина. – Тебе нужно найти хобби. – Мучить тебя – мое хобби. А сейчас ешь свой завтрак. Юнги вздохнул и стал лениво пережевывать хлопья. Когда с завтраком было покончено, парни вышли на пробежку в парк. Утренняя прохлада и свежий ветерок помогли окончательно прогнать сон. Юнги усиленно дышал на ладони, пытаясь согреться. – Мы добежим до того дерева? – Возможно. – Тогда иди в своем темпе. Они начали с медленных шагов. Руки Юнги раскачивались при ходьбе как у заводной игрушки, но, благодаря умеренному темпу, ему удалось избежать одышки. Сокджин подстроился под его шаг и шел сзади, подбадривая. На втором заходе Юнги ускорился, дыхание участилось, а щеки порозовели. Парень остановился и потянулся за предложенной бутылкой воды. – Какие… Ох...у тебя планы на сегодня? – Дыши глубже. Не надо бежать быстро, если ты устал, – сказал Сокджин. – Угу, – прохрипел Юнги. – Так что у тебя сегодня? – Два собеседования. Надеюсь, на одном из них мне повезет. – Ммм... А где? – Беги к следующему дереву, – прервал его Джин, подталкивая в спину. Юнги вздохнул и начал бежать снова, постепенно замедляя темп. Не помогли даже просьбы продержаться еще пару минут. Джин возобновил разговор: – Первая вакансия – должность су-шефа в местном корейско-французском фьюжн ресторане. Очень надеюсь получить ее, это бы стало скачком в моей карьере. А вторая… Личный повар для богатой семьи. Они живут здесь неподалеку. По ту сторону парка. – Парк огромный, это не так уж и близко, – отметил Юнги, пытаясь отдышаться. Сокджин пожал плечами: – Достаточно близко, могу ездить на велосипеде. Если пошевелишься, приготовлю тебе дома настоящий завтрак. – О, да, – такое обещание мотивировало Юнги ускоренно направиться в сторону дома, сгибая и разгибая руки. Сокджин даже немного отстал, а когда нагнал соседа, то обнаружил того у разрисованной граффити стены, утирающим пот. Он помог ему войти внутрь. Парни снимали небольшое строение в одном из блоков старого промышленного здания, которое владелец переделал под жилые помещения. Апартаментами назвать это было сложно, но парней все устраивало, даже старые скрипучие окна. Они жили вместе с колледжа и переезжали много раз, прежде чем выбрали этот отдаленный от других домик. Джин отправил Юнги в душ прежде, чем заняться завтраком. Он также хотел выделить несколько минут, чтобы подготовиться к собеседованию и решил сделать быстрый завтрак. Парень взбил яйца с молоком для омлета и вылил смесь на сковородку, потом добавил овощи. Он умело перевернул омлет, подбросив его на сковородке, и к тому моменту, когда Юнги вышел из душа, вновь натянув пижаму, еда была уже готова. – Меня не будет весь день, – сказал Сокджин, когда они сели есть. – Когда улажу все дела, схожу в супермаркет. Надо купить туалетную бумагу, продукты. Что скажешь насчет тунца? Юнги кивнул. – А ты чем займешься? – Не знаю, наверное, свернусь в углу и буду созерцать пустоту до твоего прихода. – Не собираешься порисовать что-нибудь? – Возможно, я сделаю несколько набросков, – Юнги отложил вилку и прошел в угол, где стоял его мольберт. – Отлично, – Джин встал из-за стола и потянулся. – Я в душ и за своей счастливой «дайте-мне-эту-работу» рубашкой. Увидимся вечером. А еще позвоню тебе в обед, чтобы убедиться, что ты жив. Так что, будь любезен, возьми трубку. – Хорошо, – вздохнул Юнги. – Удачи на собеседовании. Надеюсь, у тебя появится причина выходить из дома чаще и оставить меня одного. – Ох, мой милый Юнги, я никогда не оставлю тебя одного, – Джин наклонился и поцеловал его в лоб. – Ты не отделаешься от меня еще целую вечность, ребенок. Сокджин быстро принял душ и начал бриться, разговаривая с самим собой. «Ты хороший шеф, – проговорил он, ведя лезвием по щеке. – Твое жаркое волшебно, а панкейки вне конкуренции. Каждый раз, когда ты готовишь для кого-то, этот человек хочет на тебе жениться прямо здесь и сейчас. Ты чудесен и достоин этой работы». Он вытер лицо и прошел в спальню, чтобы переодеться в заранее подготовленную одежду. Юнги помахал ему со своего места на диване и пожелал удачи про себя, как только старший закрыл за собой дверь.

***

Чтобы попасть на первое собеседование, нужно было проехать всего одну остановку на автобусе, поэтому Джин оказался на месте раньше назначенного времени. Он старался не пялиться на мужчину перед ним и сосредоточиться на своем резюме, чтобы справиться с волнением. Заведение Cœur and Yeonghon – ресторан высочайшего уровня, еще расположенный в черте города, но открывающий вид на спокойный пригород. Через застекленный фасад можно было разглядеть интерьер внутри: маленькие стеклянные столики и стулья из белой кожи. Ресторан открывался только в обед, но уже сейчас Джин заметил нескольких сотрудников внутри. Он быстро проверил свои зубы в отражении и глубоко вдохнул прежде, чем войти. Девушка, протирающая пол, вопросительно уставилась на него. – Здравствуйте, я Сокджин, – парень мило улыбнулся. – Пришел на собеседование с Марианной. Девушка кивнула и вернулась к своей работе. Чтобы скрасить неловкое ожидание, Джин заглянул в меню, освежая его в памяти. Он уже пытался воспроизвести их блюда, оставаясь на кухне допоздна. Некоторые были весьма специфическими и не все вкусовые сочетание ему нравились, но работа есть работа. – Мистер Ким, – к нему подошла блондинка в деловом костюме и протянула руку для рукопожатия. – Марианна, рада встрече с вами. – Здравствуйте, – Сокджин улыбнулся в ответ. – Спасибо, что уделили мне вре… – Присаживайтесь, – перебила его девушка, указывая на столик рядом. Джин снял с плеч рюкзак и сел, укладывая сумку на колени. Марианна села напротив. – Вы принесли резюме? – улыбка девушки была ослепительной. – Да, – Сокджин достал из сумки и протянул ей папку с несколькими листами бумаги. Марианна стала пролистывать резюме. – Я могу показать вам рекомендации. Шеф на прошлой работе говорил, что я… – Здесь говориться, что вы работали в L’Oignon Velours,– эйчар снова его перебила. – На чем вы там специализировались? – Десерты, – Сокджин немного осмелел и выпрямился. – В основном я отвечал за выпечку, но контролировал еще много других процессов. Я могу встать на любой цех, у меня много опыта. Но конкретно в L’Oignon Velours это были десерты. – Ммм. Вы много работали с европейской кухней? – Это было большой частью моей карьеры. Кроме того, я разбираюсь в сырах, что важно для французской кухни. Марианна снова улыбнулась, демонстрируя отбеленные зубы. – Но у нас фьюжн ресторан, мистер Ким. Как у вас обстоят дела с корейской кухней? – Я – кореец, так что думаю, что нормально, – Джин издал нервный смешок. – То есть, мама всегда готовила мне корейские блюда в детстве. Она хорошо готовила и была моим первым учителем, можно сказать. Я готовлю много чего корейского в свободное время. И меня очень интересует этот симбиоз Франции и Кореи, я даже готовил пулькоги из улиток. Думаю, что мог бы им гордиться. – Вы работали в азиатских ресторанах? Джин прикусил язык, вытирая вспотевшие ладони. – Я не работал конкретно в таких заведениях. Но у меня много опыта и я быстро учусь. – Хм... – Марианна заправила прядь за ухо. – Расскажите, что вы знаете о винах? – О винах? – заморгал Сокджин. Девушка смотрела на него поверх резюме. – Лично я пью вино редко, но, безусловно, я изучал вина в колледже, – Джин пытался что-то вспомнить из полученных давно знаний. – Например, к улиткам хорошо подойдет сухое… Девушка снова вернулась к бумагам, и Сокджин чувствовал, как быстро бьется его сердце. – Расскажите о своем стиле управления. – Я… – Как быстро вы налаживаете связь с коллективом? – … – Какое меню вы бы посоветовали мне для зимы? – Эм… я… – Хорошо, – Марианна снова улыбнулась ему и поднялась. – Спасибо, что пришли, мистер Ким. Думаю, мы еще свяжемся с вами в течение недели. – Да, конечно, – подскочил Джин, слабо пожимая руку. – Спасибо, что нашли время, я могу получить еще рекомендации, если нужно. – Конечно, вы уже упоминали, – девушка провела его до двери, которая потом громко за ним захлопнулась. Сокджин остался стоять посреди улицы с рюкзаком в руках и ухнувшим куда-то вниз желудком. Еще одна поездка на автобусе. И Джин уже сидит на скамейке в парке, где они бегали утром, и угрюмо жует сэндвич. Он даже позвонил Юнги, который ответил после второго звонка. – Я все еще жив. А ты как? – Хреново, – пробурчал Джин с набитым ртом. – Провальное собеседование. – Ох, что случилось? – Она постоянно перебивала меня! Не давала и рта раскрыть. Я же не эксперт в винах и не работал в азиатских ресторанах. Люди не будут спрашивать меня о вине, для этого есть официанты. Боже, какие глупости! – Сокджин фыркнул, проглатывая кусок. – Не имеет значения, что я работал в разных заведениях со старшей школы и у меня хорошие рекомендации. Или что я – лучший выпускник кулинарного колледжа и работал шефом. Нет-нет, я недостаточно хорош для «Мисс Улитки-И-Лапша». – Они что, действительно такое готовят? Ты замечательный повар, но даже ты не сможешь сделать эту комбинацию съедобной. – Я знаю, – Джин сделал глоток воды и положил бутылку в сумку. – Просто мне нужна работа. – Да, – вздохнул Юнги. – У нас еще есть мои сбережения, так что ты можешь спокойно продолжать поиски еще полгода. – Я хочу получить работу сегодня же, – надулся Джин. – Я найму тебя и буду платить за совместный просмотр ужастиков, – предложил Юнги, тихо посмеиваясь. – Если этот улиточный ресторан не наймет тебя, тогда они точно разорятся и будут с завистью смотреть, как мы проезжаем мимо на роскошной тачке. – Думаю, мне бы понравилось. – И у тебя есть еще второе собеседование. Думаю, они не будут придурками и дадут тебе показать свои навыки. Сокджин запустил пальцы в волосы. – Мммм… А ты как? Уже поел? В холодильнике есть фриттата. – У меня есть чипсы, – послышался звук открывающегося пакета. – Соленая подкормка. – Юнги, встань и возьми фриттату. – Оу, ты же не моя мама, – проворчал Юнги, но Джин услышал, как он пошел к холодильнику и достал блюдо. Через минуту ответил с набитым ртом: – Ты отличный повар, Сокджин. И сразишь их наповал. – Спасибо, – рассмеялся Джин. – Хочу, чтобы все было съедено до моего прихода. – Ага, до вечера. Джин отключился и поднял голову вверх. Над ним проплывали пушистые облака, и парень снова нахмурился. Наконец, он набрался решимости и встал, чтобы направиться на следующее интервью. Парк огромный и потребуется минут двадцать, чтобы добраться до нужного места. Но этот только пойдет ему на пользу: успокоится после нервного интервью. Что это вообще было? Почему его не восприняли всерьез? Он был зол. Он всего лишь хотел получить работу. Ему нужна работа.

***

Парковая тропинка вывела его прямо к фешенебельной улице, на которой располагались роскошные особняки. Все они были схожи деревянными массивными дверями, к которым вели ни менее претенциозные ступени, и высокими панорамными окнами, что служили золотой жилой для клининговых компаний. Сокджин достал телефон, чтобы уточнить адрес, и зашагал вдоль длинного ряда домов, пытаясь избегать уличной суеты. Он остановился буквально через два участка, обнаружив нужный номер. Дом находился в стороне от главной линии и был немного скрыт пышным садом. На подъездной аллее стояла черная машина премиум-класса. Джин еще раз сверил информацию. Он точно на месте: перед ним черные кованные ворота, окружающие особняк из белого кирпича с высокими, ослепительно чистыми панорамными окнами. Раньше он видел такое только в разных шоу о богачах, поэтому заколебался, чувствуя себя запуганным. Но по ступенькам уже спускался мужчина с кучей моющих средств. На нем была накрахмаленная до хруста черная форма. Он был немного длинноносым и с острыми скулами. Заметив Сокджина, стоящего у края дороги, он улыбнулся и окликнул его: – Чем я могу помочь? – Эм… Это особняк семьи Пак? – Да. Мистер Пак отсутствует сейчас, но миссис Пак дома, – мужчина улыбнулся, и Джин не мог не улыбнуться в ответ. – На самом деле я ищу Ким Намджуна. – Тогда проходите и просто постучите в дверь, он вам откроет. Только если это по личному делу, то лучше не отвлекать его в рабочее время. – Нет-нет, это по делу. Мужчина кивнул и указал на лестницу, ведущую к входной двери, а сам развернулся, направляясь к машине, чтобы вымыть ее. Джин поднялся по ступенькам, еще раз проверил зубы с зеркальном отражении двери, только потом нажал на звонок. Дверь сразу же открылась, и его встретил мужчина с круглым лицом и окрашенными в блонд волосами. Одет он был в строгий костюм, на рукавах рубашки – золотые запонки. Джин сразу пожалел, что оделся так просто и даже не удосужился нацепить галстук. – Особняк Пак, – сказал мужчина. – Здравствуйте, я – Ким Сокджин. Пришел на собеседование на должность шеф-повара. – Да, вы вовремя. Приятно познакомится, мистер Ким. Я Ким Намджун, проходите, – мужчина отступил на шаг, пропуская Сокджина внутрь. Черт, это место было действительно огромным. Отполированный паркет и картины на стенах, и это только прихожая. Далее лестница вела на этажи выше. Идя по коридору, Джин мог заметить просторную гостиную с выходом в сад. Парень посмотрел вверх и обнаружил огромную площадку второго этажа, к которому вела закрученная винтовая лестница. Он крепче сжал ремешки рюкзака и сглотнул. – Сюда, мистер Ким, – сказал Намджун, продолжая вести его по коридору. Они прошли еще мимо нескольких дверей и, наконец, оказались на большой и девственно чистой кухне. Белая плитка, рабочие столешницы из белого мрамора, огромные духовка и холодильник, шкафы со специями и посудой. Посередине стояли стулья из одного комплекта, образуя маленький островок. О такой кухне Джин не мог даже мечтать. Намджун присел на один из них и пригласил Джина. Тот сел и сразу же протянул резюме. – L’Oignon Velours? Это прекрасное место, – заметил Намджун. – Спасибо, мистер Ким. Я работал там над десертами, но, безусловно, я могу готовить все виды блюд. – Вам подходит работать в одиночку? – Это отлично. Я люблю готовить сам по себе, постоянно готовлю себе дома. – Да, я понял, – Намджун бросил на него оценивающий взгляд. – У вас будет длинный рабочий день. Вы должны будете приходить до завтрака, и уходить только после завершения ужина. И так пять дней в неделю. Что насчет проживания? – То есть? – У персонала здесь есть свои спальни. Поэтому, если будете задерживаться допоздна, то сможете без проблем остаться здесь. – Здорово! – Джин хлопнул ладонью по столу, представляя, как будет готовить на этой кухне ночные перекусы для себя. Но тут же вспомнил о Юнги и покачал головой. – Ох, нет. Я не буду оставаться. Но я живу совсем рядом, через парк, и смогу добираться сюда на велосипеде. – Хорошо, – Намджун вытащил ручку из нагрудного кармана и что-то отметил на листе. – Почему вы ушли с прошлой работы? – Из-за болезни, – быстро ответил Джин. – Не моей, я полностью здоров. Но мой сосед заболел тогда, и я хотел присматривать за ним. Он нуждался в ком-то рядом, я хотел помочь ему. – Удивлен это слышать, – Намджун приподнял бровь и слегка улыбнулся. – Вы кажетесь заботливым. Джин засмеялся. – В колледже меня называли дружелюбной мамочкой. Думаю, это только плюс для повара. – Вы так считаете? – Да, я думаю, что готовка – это то, что идет от сердца. И в каждом блюде есть частичка меня. Это как подарок тому, кому я готовлю, поэтому я прилагаю много усилий. Когда я заботился о соседе и готовил ему, мы еще больше с ним сблизились. Для этого люди и готовят друг другу. Намджун снова улыбнулся, продолжая писать. – Ну а теперь, мистер Ким, я должен вас протестировать. У меня еще не было ланча, не смогли бы вы что-то приготовить? – Что? Сейчас? – растерялся Джин. – Да, пожалуйста. Вам придется готовить, когда захотят члены семьи, учитывая все их предпочтения буквально на ходу. Поэтому приготовьте мне что-то или хотя бы озвучьте ход своих мыслей. –Ах, да… Хорошо, – Джин снял рюкзак и подошел к мойке, чтобы вымыть руки, перебирая при этом доступные рецепты. – Есть аллергия или какие-то пожелания? – Аллергии у меня нет. Приготовьте что-то легкое. Джин открыл потрясающий воображение холодильник и увидел полки, забитые продуктами. Он быстро пробежал глазами по ним в поисках необходимого, и стал вытаскивать ингредиенты: курица, шпинат, лимон, йогурт. Выложив все на стол, по подсказке Намджуна парень достал из шкафчика масло, уксус, приправы и форму, в которой он это все запечет. – Время ланча недавно прошло, а вы сказали, что не ели еще, так что я приготовлю быстрое блюдо. У вас же много дел и нет времени ждать час, – Сокджин улыбнулся и начал мариновать куриную грудку. – Вы же хотите что-то легкое, тем более погода не располагает к тяжелой пище. Он завернул курицу в фольгу и отправил в духовку, а после принялся за салат. Это было легко, он мог сделать его с закрытыми глазами. Джин быстро нарезал лук и салатные листья, в отдельной миске смешал натертый имбирь, лимонный сок, масло и уксус для заправки. – Так делают во Франции. Можно слегка сбрызнуть листья или смешать все полностью, – он перемешал все руками, выложил блюдо на тарелку. Курица уже приготовилась. Повар аккуратно нарезал ее и добавил к салату, полил все йогуртом, посыпал кунжутными семечками. С улыбкой он подал тарелку Намджуну и отошел, пряча испачканные руки. Намджун посмотрел на него с немым вопросом. – Я сейчас все помою, – Джин развернулся к раковине и пытался из-за плеча увидеть реакцию Намджуна, который жевал с непроницаемым лицом. Желудок Джина рухнул вниз. Он идиот. Приготовил слишком простое блюдо, конечно, оно не произведет впечатления. У него был шанс, и ему предложили бы эту работу, Юнги порадовался бы за него… Он яростно оттер форму, вымыл раковину и после всех дел вытер руки, разворачиваясь и сглатывая. Намджун съел еду наполовину и теперь что-то писал. В кухне повисла тишина, нарушаемая только скрипом ручки и слишком громким тиканьем настенных часов. Наконец, он поднял глаза на Сокджина: – Когда вы бы могли приступить к работе? – Я свободен, – ответил Джин. – Очень свободен, могу приступить в любое время. – Можете вести бюджет? – Да, дома я отвечаю за него. Еще заметка. – Вы когда-то работали личным шефом раньше? – Только для моего соседа, – засмеялся Джин. – Может это неофициальный опыт, но я готовил для него трижды в день в течение полугода, при этом контролируя все расходы. – Я понял, – Намджун дописал что-то и поднялся. – Спасибо, что пришли, был рад встрече с вами. – Взаимно, мистер Ким. Я могу идти? Намджун кивнул и вернулся к салату, продолжая что-то записывать. Сокджин вновь прошел по прекрасному фойе и вышел наружу. Мужчина, которого он встретил раньше, протирал заднее стекло машины. Он ослепительно улыбнулся: – Эй, как все прошло? – Думаю, неплохо, – ответил Сокджин. – Возможно, я буду работать здесь, если все было достаточно гладко. – В особняке за городом, – горделиво выпрямился мужчина. – Устраиваешься поваром? – Да. Я Сокджин, кстати. – Хосок, – мужчина направил в него пистолет из сложенных пальцев. – Я бы пожал твою руку, но очень занят сейчас, прости. – Не волнуйся. Могу я спросить кое-что? – Джин махнул рукой в сторону дома. – Тебе нравится здесь работать? – Да, – кивнул Хосок. – Мы работаем на мистера Пака, но технически все указания раздает Намджун. Он классный дворецкий. И сама семья очень хорошая. Видел кого-то из детей? – Нет. – О, они чудесные. Думаю, тебе понравится работать здесь, если сможешь устроиться. – Ага, – Сокджин расслабил плечи. – Рад познакомиться, надеюсь, еще увидимся. – Надеюсь, – Хосок помахал рукой в пене. – Будь осторожен. Джин помахал и вышел за пределы особняка. Ему стало немного лучше, и он уже распланировал, что приготовить дома, чтобы купить нужные продукты. Домой он вернулся с полными пакетами покупок. Парень обнаружил отсутствие фриттаты в холодильнике и пошел поцеловать Юнги, который скрючился за своим планшетом. – Хочешь посмотреть «Парки и зоны отдыха» сегодня? – спросил тот, пока Сокджин раскладывал покупки. – Я оскорблен тем, что ты еще спрашиваешь. Будешь мясо на ужин? Юнги включил телевизор, и раздалась тема сериала. – Я взял халлуми, – Джин повертел в руках сыр. – Думаю, его приготовлю. – Готовь, что хочешь, – Юнги оставил на столе планшет с цветочным наброском в его неровном стиле. Он встал рядом с Джином и взял нарезанные овощи, кося одним глазом в телевизор. – Мы как Энн и Лесли, – фыркнул Сокджин, толкая Юнги локтем. Тот хмыкнул. – Ты прав, ты – моя Энн. Единственная, кто заботится обо мне. Талантливая и непревзойденная. Джин засмеялся. – Дай мне эти овощи, Лесли. Он положил все на сковородку, добавил лапши и начал обжаривать все. И тут же зазвонил его телефон в заднем кармане, а обе руки оказались заняты. Юнги достал мобильный и ответил: – Вы позвонили Сокджину, но говорит Юнги. Он здесь, сейчас дам ему трубку, – Юнги прислонил телефон к уху Сокджина. – Алло? – Мистер Ким? Это Ким Намджун. – Да, здравствуйте, – его сердце забилось где-то в горле. – Что-то случилось? – Я просмотрел резюме всех кандидатов и хочу сообщить вам, что вы лучше всех подходите на эту должность. Если вас устраивает наше предложение, то можете приступать к работе. – Ох, да, конечно! Спасибо вам большое! Юнги, у меня есть работа! – В корейско-французском ресторане? – Нет, личным шефом. – Это здорово! Ты молодец! Намджун засмеялся, слушая это. – Мы бы хотели начать, как можно скорее. Сможете прийти утром в понедельник? – Да, конечно! Он продолжал выяснять детали у Намджуна, помешивая ингредиенты. Когда разговор закончился, Джин крепко обнял Юнги, и они так и стояли обнявшись, пока еда не начала пригорать и пришлось срочно спасать халлуми.