***
- Ну, остальное вы и сами видели. – Закончил Пётр, находясь в кровати в окружении своих товарищей, в том числе и местные приземлённые личности. – Похоже, тот, кто держал лук, оставил паразита. Ну что? – Обратил внимание снайпер на вошедшего в комнату Кейна, занимавшегося исследованием убитых пришельцев вместе с Лилит. - Лазерный пистолет. – Бросил Майор на стол оружие, заставившее большую часть присутствующих задумчиво уставиться, кроме троих «дедов». – Пётр, вы трое знаете, чей это стиль? - Да… - Вздохнула Аня. - Лазпистолет еретиков. Это… - Ткнул Василий в восьмиконечную звезду с кругом внутри, - эмблема Хаоса. Лилит! - Я здесь. – Откликнулась лолька, сидящая рядом с Широне, держа на руках маленького чёрного дракона с выделявшимся оранжевым глазом. - Ты не смогла отследить их путь? – Девочка помотала головой. - Слишком хорошо замели след. Их души вырвали из тел и использовали. Как лиса свой хвост. - Скорее как стёрку. При чём, одноразовую. Тар не связывался? - Я рассказала ему. – Подняла руку Асия. Лицо жрицы выглядело бледноватым, а глаза слипались от усталости. – Он ответил… что заметил как они уходили и понимает, к чему всё идёт. Сейчас он направляется к Присцилле, а после хочет определиться с дальнейшими действиями. - Ну хоть что-то хорошее. – Вздохнул Кейн. – И иди уже поспи. Я не хочу выслушивать выговоры Тара о том, что мы тебя тут угнетаем. - Но это же не так! - Спать я сказал! Аня, проводи её и сама укладывайся. Ещё сляжете обе тут. И Васяна с собой заберите. И вот эту прихватите. В результате строгих наказов половина оперативников ушла спать, а вторая половина стала помогать местным.***
---POV Тар--- Приближаемся… Блин, чёт мне очково. Чё такое? - Тар? Ты чего вздрагиваешь? – Голос Зиновии выдернул меня из задумчивости. Мы ехали по заснеженным дорогам, и сейчас должны были находиться в двух километрах от места, где сражались морпехи, рыцари и демоны. - Предчувствие у меня… или не только у меня. - Арген? - Не знаю. Какое-то знакомое чувство, но не могу вспомнить. – Мне от этого не спокойнее. - Дыхание… смерти. – Донеслось со стороны Виль, едущей позади меня. – Вы... вытащили ученицу Велки из Забвения? - Ты с ней знакома? - Я знакома с Велкой. Она была моей подругой. - … н%»*я себе… - И как оно? В чём ваша дружба проявлялась? - Мы каждый раз при встрече пытались убить друг друга. И условием было не использовать один и тот же способ дважды. Весело было. Как сейчас помню, однажды она использовала свои волосы, чтобы меня четвертовать, а я воспользовалась верёвкой, люстрой во дворце и декоративными доспехами с копьями. – Ностальгично заговорила девушка, пока Зиновия и Ирина постепенно бледнели от дальнейшего перечисления различных способов лишения жизненных невзгод. Когда счётчик перевалил за символичную цифру в сто семь пар, мы вышли непосредственно к равнине, где и были остатки той платформы. Вокруг бушевала метель, остро отдававшаяся в сердце… ребяческим весельем и желанием… чего? - Не может быть… Тар, мы должны быстро найти Сифа и Фенрир. - Арген, это то, что я думаю? - Да, это оно. - Так, народ, слушай мою команду. – Мой эскорт обратил на меня внимание, и я немногозначно заявил. – У Присциллы линька, всем соблюдать повышенную осторожность, иначе у вас есть все шансы стать увеселительной игрушкой, и отключённый френдлифаер вас спасёт только от внезапной смерти, но не более того. - Эмм… Тар, не совсем понимаю тебя. – Проговорила Ирина. – Я помню, ты упоминал, что Присцилла страшна во время линьки, но что именно ты имел в виду? - Она абсолютно непредсказуема! – Воспоминаний Аргена были расплывчатыми, отчётливо сохранилось лишь ощущение страха, которое испытал дракон, и взгляд… О, этот взгляд зелёных глаз… – Вроде бы линька у неё была четыре раза, из которых Арген попался лишь один раз, первый. Все остальные он находился вне зоны её слуха, обоняния и зрения. Благо у него самого они были немного лучше развиты. - Даже не знаю… - Улыбнулась Ирина. - Звучит устрашающе, однако я, возможно, не до конца понимаю. - Не до конца понимает она… А ты прикинь, что тебя разглядывают как возможную куклу для домика, подсознательно раздевают и при этом воспринимают либо как добычу, либо как желанный приз, походящий на сладостный десерт. - Мне кажется, в мирах найдутся и любители этого чувства. – Да, удачи им, Зина, а я свалю пожалуй. Десертом, хоть и понарошку, я становиться не собираюсь. Не люблю я этого… - Го-ости. – Донёсся до меня дуновением ветра голос моей дорогой и, можно сказать, первой невесты. Абзац… - Тикайте отсюда! – Я спрыгнул на землю и ударил кулаком по земле, использовав ударную волну «Тяжести», чтобы развеять снежный вихрь вокруг. – Я её отвлеку. - Х-Хорошо. – Ира вместе с Зиной и Виль развернули лошадей и поскакали прочь из зоны вихря. Ё-маё, чё делать будем? Я вижу её, однако скорость, с которой она перемещается из точки в точку – за гранью моих возможностей. На её территории у меня нет шансов ни сбежать, ни спрятаться, ни тем более, утихомирить её так, чтобы потом не сожалеть. Навредить я ей не могу, но всё же… Твою мать, опять я думаю рационально. Ладно, побегаем. - Дорого-ой… - Прямо передо мной появилась фигура в белом меховом балахоне, удерживающая за спиной гигантскую косу одной рукой, а вторую кокетливо держащая в стороне. Присцилла стояла, немного прогнувшись назад и смотря на меня… этим взглядом. Она улыбалась, и в этой улыбке было что-то… что пугало и немного возбуждало одновременно. Это пугало вдвойне. – Ты припозднился. Мы с волчатами та-ак скучали-и. А куда же мои сестрёнки подевались? - Да вот, боимся мы тебя чуток в этом состоянии. - Состоянии? – Присцилла удивлённо себя осмотрела, будто бы это «состояние» отражалось на её балахоне. – Моё состояние такое же, как и всегда. Давай-ка лучше поиграем. - Интересно, во что. – Кажется, в ней взыграло детство. Нормально, это не так страшно. - Давай так, поймай меня, и я месяц буду твоим одеялом, а если не поймаешь меня до заката, ты три года будешь моей подушкой-обнимашкой. – Какая, к чёрту, разница?! Ну, кроме времени. – Не попадись в мои ловушки, иначе ты будешь полностью моим и потеряешь целый час. - С этими словами она исчезла, растворившись в созданном вихре. - Да ты прикалываешься!! Ладно… Ирина, Зиновия, Виль, не суйтесь сюда до заката или пока я не скажу. - Хорошо. Всё настолько плохо? - Ещё попадётесь в «ловушки». До связи. И где мне её искать? Через междумирье? Это будет жульничеством, она же не скрылась там. Не скрылась ведь?...Откуда начать? С центра? Я точно попадусь в ловушку… А что с волчатами? Они пали жертвами? Вечная. Им. Память. Раз площадь большая, начнём с простого. Нужно обследовать равнины и установить ответные сигналки. Присцилла слишком хорошо меня знает, однако этим и я могу ей ответить. - Неправильно мыслишь. - А? Виль? – Серебровласая девушка подошла ко мне как ни в чём не бывало. Снег проходил сквозь её тело… - Иллюзия? – Кивок. – А что ты предлагаешь? - Это же очевидно. Используй свои знания Ликвидатора. - Это… - Если я ими воспользуюсь… - … будет слишком легко. Не катит. - Хмм… А разве не это твоя цель сейчас? - Кх… Виль. – Я повернулся к девушке и прямо сказал ей в глаза. – Это игра, а в игре нужно стараться получить удовольствие, если от этого не зависит чья-то жизнь. Я действительно могу легко закончить эту игру, просто выдернув Присциллу по связи фамильяра и хозяина или использовав свои знания Ликвидатора. Но какой тогда в этом смысл? - Не быть подушкой-обнимашкой три года. – Без задержки ответила Виль… И вот что мне на это ответить? Вообще парировать нечем. - Выигрыш не важен, если это не жизнь близкого или непричастного. Тем более что такое три года в нашей жизни? Пыль, особенно если он весь в работе. - ?... Выбор за тобой. – Выдохнула Виль, наклонив голову набок. - Да. Ладно, я пошёл, не пускай девчат сюда и сама не суйся. Иллюзия кивнула и исчезла, распавшись на частицы. Прятки так прятки. Кто не спрятался, я не виноват. … … В этой буре тяжело ориентироваться…Присцилла настроена всерьёз. Я смог дойти до центра, однако ничего кроме руин платформы не обнаружил. Разломить такое… Война точно не сражался в полную силу. На равнинах тоже ничего нет. На каждой я оставил рунический круг, так что даже Присцилла не скроется от меня, если вступит в зону их действия. В радиусе двухсот метров тоже ниче… Ёпт! Какая-то херь устремилась ко мне из земли, попытавшись связать по рукам и ногам. Прыжок в сторону, десяток лезвий, и червяки-переростки рассыпались ледяным крошевом. Всё? … Всё. Это типо, ловушка была? Связать меня, а потом что?... Потом что… Так, походу, они с Зиновией не только в обычные игры играли на плойке. Есть у меня такие подозрения. Надо быстро её найти… Круг за кругом, я проходил через леса и поля, терпя нарастающую бурю и обходя различные ловушки стороной. - А? – Я едва не прошёл мимо… чего? Здесь тёплый ветер… из земли, вернее, из-под этого большого камня. Так-с… волчья нора! Огромная! Тут целая стая поместится!... Или парочка огромных волков. Вот только запах дыма… вряд ли волчата костёр жгут. Да и второй вход есть, сквозит оно. …Аккуратненько… камушек в сторону и заползти внутрь. Проход широкий, по нему можно в полный рост идти и ещё ребёнка на плечи посадить. Земля проморожена несмотря на тёплый воздух. Благодаря этому она не обваливается, и расти тут ничего не может. Тихо… кто-то внутри. Что-то говорит. Голос Присциллы, только… если к её обычной манере говорить прибавить чуток маньячности. - …ри, какой ты у нас миленький стал. Остался последний штрих… где же она? – Чё там, б*%ть, творится? Я выглянул из-за угла… и так и застыл. – О, нашла. На моих глазах Присцилла достала из небольшой сумочки чепчик с кружевами и направилась к… пугалу. Именно им был разряженный в детскую одежду Сиф. Не хватало только головного убора, и Присцилла собиралась одеть таковой на голову волка. Недалеко была так же разряженная Фенрир, одетая в костюм горничной. В глазах обоих волков читались ужас, холодное спокойствие и желание смыться куда подальше. Присцилла стала приближаться к Сифу, пока волк с чувством обречённости смотрел на приближение злополучного чепчика. - Стоять, бояться. – В два рывка я добрался до Присциллы, заблокировав её руки и магию. – Попалась. - М? О, дорогой? Ты уже нашёл меня. – С долей удивления проговорила Присцилла. – Ой-ой, кажется, я проиграла. Ну же, позволь мне укутать тебя собой. - Когда закончим, хоть в хвосте носи, а сейчас постой смирно. Кхх, да не елозь… Фенрир, Сиф, готовьтесь сдирать с неё чешую там, где я скажу. - Да. – Хором ответили волки… опа, Фенрир научилась говорить с помощью телепатии. Эт хорошо, а то я задолбался по их с Сифом переглядкам догадываться, о чём они переговариваются. Тьфу! Сейчас не до этого! - Голени! – Волчья пара приступила к работе когтями, точечно отколупывая отделившуюся чешую, мешающую новой. – Бёдра! –Так… Остались лопатки, шея, живот и предплечья. С тремя из них волки легко справились, пока я удерживал начавшую шипеть на нас Присциллу, привлёкшую к делу хвост, чтобы отбросить нас, так что мне пришлось прижать его магией мироздания. Теперь лопатки… Ладно, заканчиваем театр… - Спасибо, сбросьте этот хлам и бегите отсюда. Дальше я сам. - Удачи. – Волки сорвали с себя костюмы и бросились на свободу. Хорошо… теперь мы одни. - Долго ещё прикидываться собираешься? – Тихо спросил я затихнувшую драконицу. – Твоя линька ведь уже давно прошла, не так ли? Не меньше двух недель прошло. - Шестнадцать дней, если точно. – Я развернул Присциллу лицом к себе, смотря в её глаза, манящие меня ярким изумрудным светом. – Как ты понял? - Запах. – Присцилла усмехнулась, смотря на меня своей обычной доброй улыбкой. – Я стал догадываться, что он не такой, как во время твоей первой линьки. Вернее, он слабее, затухающий. Да и Арген замолк, подрядчик хренов. Он сразу смекнул, что к чему уже при первой встрече с тобой и заткнулся, решив меня развести. Вот только исчезновение своего страха он скрыть не сумел. - Какой он всё-таки понимающий. - Ещё бы. – Я почувствовал, как меня за пояс начало опоясывать что-то мягкое и изворотливое. – Чего? – Не успел я и глазом моргнуть, как меня на пол повалил сильный толчок, и я упал на пушистое одеяло. Сверху же на меня навалилась моя белоснежная невеста, не давая и возможности сбежать. - Ты же не думал, что мы просто мило побеседуем после стольких месяцев разлуки. Я соскучилась по вам всем, по девочкам и в особенности – по тебе, знаешь ли. - Кхх… Ну, даже не надеялся. - Как ты там говорил? Хоть хвостом обнимать? – "В хвосте носи" я сказал... ух ё… ---Конец POV---***
- Как там на рубеже? – Занавес шатра отклонился в сторону, и внутрь зашёл Кейн, взглядом окидывая собравшихся за столом Петра, Василия и Орнштейна. Однако помимо оперативников в шатре находился ещё один человек, вернее, получеловек. Бледноватая кожа и красные глаза выдавали его вампирскую природу. – Гаспер? Что ты здесь делаешь? - Он принёс весть. Иди, отдыхай, Гаспер. Остальным мы займёмся. - Спасибо. Пожалуйста, берегите себя. – Полувампир отошёл вглубь шатра и рухнул на мягкие подушки, мгновенно уснув. - Что случилось? – Приподнятое настроение Кейна сошло на нет при виде глубокой печали в глазах парня. Ответил Пётр. - Равель и Валери пропали. А вместе с ними половина их телохранителей. - Проклятье… Когда это случилось? - Два дня назад. Гаспер пытался связаться с нами по связи демона, однако не смог и решил добраться лично. - Так… - Пройдя к карте, Кейн взглянул на неё, убедившись в неизменном состоянии близлежащих земель. - Разделимся, значит? - Это единственный вариант, пока Тара тут нет. – Согласился Орнштейн. – Главный вопрос – пускать ли туда Лилит? - Она единственная, кто может максимально точно отследить пространственные перемещения, но также она та, кто может предупредить нас о появлении демонов до того, как они прорежутся. Хмм… Отправим Лилит. Когда Тар вернётся, пусть сам определяет конечное решение. С Лилит отправятся охотники, я, Салли, Гаспер и Гавр. Остальные будут оказывать поддержку Тигре в разумных пределах. О! Ещё захватим с собой этого… ну, того, что Тар в столицу притащил. Как его звать то? - Винсент. – Вздохнул Пётр, приняв ситуацию. - Ладно, я приведу его. Действуй, как условились, только дай Гасперу отдохнуть. - Конечно, мы ж не изверги. – Усмехнулся Кейн, выходя из шатра. – Так, обормоты, отдых заканчивается! Через шесть часов выдвигаемся далеко и надолго, и это не н*%№й!***
---POV Тар--- - Значит, ничего странного тут не происходило. – Подвела итог Ирина на краткий рассказ Присциллы, из которого следовало, что ученица Велки появилась вместе с волками недалеко от Силезии, в горах. Они быстро скооперировались с остальными в окраинах столицы и почти сразу отправились сюда. Три раза по паре сотен разбойников, и троица вошла в состояние, в котором может вырезать города без смс и регистрации. Очистив регион, Драконица взяла его под контроль с помощью бури, и уже ни одна тварь не смогла подойти к месту ритуала ближе, чем на километр. – Хорошо, но твой план по уединению с Таром действительно того стоил, чтобы так мучить бедных волчат? - Мне действительно жаль, что пришлось это с ними сделать, - вздохнула Присцилла, склонив голову перед волками. - Однако это было необходимо, чтобы придать ситуации реалистичности. - Но как ты смогла обмануть и их и Тара? – Включилась в беседу Зиновия, поворачивая мясо на вертеле. - У меня ещё осталось несколько несчёсаных участков чешуи, которые приносили небольшое раздражение, которое я копила, чтобы потом выпустить. Конечно, я плохо при этом начинала себя контролировать, но не полностью. А что касается Тара, я ему и не врала. - Ещё б ты соврала. – Невзначай бросил я в сторону. - Кстати говоря, ты долго собираешься держать меня в таком положении? - М? – Присцилла непонимающе взглянула на меня, висящего в воздухе, замотанного в её хвост, словно в одеяло. – Ты же сам сказал, хоть в хвосте носи. Вот я и пользуюсь возможностью. - Вот и балуй тебя после этого. - Да ладно тебе вредничать. Я недолго. – Недолго она… так-с. - Можешь ослабить мою правую руку? У меня палец колит. - Но только не пытайся вырваться. - Ладно-ладно… - Присцилла ослабила хватку, и я смог вынуть руку, посмотрев на то, что жгло мой безымянный палец…– Равель… Рота подъём!!! ---Конец POV---***
Ночное небо Ниса было скрыто за облаками, как и полная Луна, способная осветить большую часть округи. Дюжина силуэтов, скрывшись в листве, смотрела в небо, ожидая у моря погоды. И вот погода прилетела в виде трёх пар тёмно-красных крыльев. - Ничего себе. – Присвистнул Гавр, любуясь видом приземлявшихся виверн. – А они покрасивее тех Тенадьерских ящериц. – Винсент, находившийся неподалёку, согласно кивнул, хоть и не мог сравнивать. - Вы вовремя. - Подбежал Кейн к Райке и похлопал виверну по шее. - Как ситуация во дворце? - Плохо. - Раздался в головах присутствующих голос молодой виверны. - С пропажей Равель и Валери на нас с удвоенной силой ополчились люди Тенадьера и Ганнелона, будто только этого и ждали. Герцоги не пускают к королю никого, так что договориться о расследовании не получится. Мы довезём вас внутрь, однако нужно быть осторожными. Возможно, за нами кто-то смог проследить, и герцоги воспользуются вашим присутствием, чтобы обвинить во враждебных намерениях. - Действительно. – Вздохнул Майор и обернулся к собравшимся. - Окей, приступаем к операции «Мангуст». Возя на спинах по два человека, виверны перенесли всех за стены города прямиком во дворец, сокрытые силой Лилит и Гаспера. Охотники собрались на площадке, с которой взлетали виверны. Сейчас они должны все пробраться в гостевую комнату, где в последний раз видели похищенных. Задача не из лёгких, если вспомнить, сколько патрулей сейчас во дворце, но не невозможная. - Салли. - Хорошо.- Учёная на секунду сконцентрировалась, и в этот же момент земля затряслась, а со стороны противоположного полюса донёсся ужасный грохот, будто огромная стена обвалилась… Ну, впрочем, так оно и было. – Что там, Гаспер? – Спросила она висящую на её левой руке летучую мышь, взглянувшую на Салли красными глазами. - Стражники начинают собираться в западных коридорах и залах. - Пошли. – Скомандовал Кейн. Забежав внутрь, Опера и охотники двинулись по коридорам в нужном направлении. Райка и Лира вернулись в свою комнату вместе с парой охотников. Скоро время ужина, так что они должны быть на месте, дабы не вызвать подозрений. Остальные прямым курсом прошли в гостиную. Лилит хватило одного движения рукой, чтобы усыпить всех оказавшихся в комнате людей, и она приступила к обследованию Междумирья, пока охотники следили за коридорами. - Демоны. – Через минуту заявила Уроборос. – Не здесь. Равель вышла из комнаты. Туда. - Двинули. – Кейн вышел в коридор и рывком преодолел расстояние до двух стражников, вынеся их электрошокерами на руках. – Чисто. – Лилит повела команду вперёд по коридорам, ориентируясь на свой… нюх, как ни странно. Она провела их через два коридора и вдруг встала на месте. - Звуки боя. - Чего? – Не успел Кейн прислушаться, как в его голове раздался голос Гаспера. - Ребята, Райку и Лиру попытались отравить. С ними всё в порядке, но нас ждут снаружи. Их около сотни. - Проклятье. Салли, бери охотников и займись ими. Всё равно в ад только мы пойдём. - Сделаю. Береги себя. – Сказала Салли, позвав виверна и охотников и побежав по коридору, ведомая Кайном. - Что здесь за народ такой? Прям как у нас что ли? – Недобро бросил Гавр. - Люди не меняются. Всё, что могу сказать. – Вздохнул Кейн, в очередной раз оглядев коридор, и дал знак двигаться дальше. - А что насчёт тебя? - Я на какую-то часть демон, да и человеком обычным никогда не был. - Нашла. – Донеслось со стороны Лилит, остановившейся посредь широкого коридора. – Немедленно идём. След может исчезнуть в любую секунду. - Чёрт. Гаспер, мы отправляемся. Салли за главную. - Я понял. Удачи.***
Стоило открыться двери в громадную комнату, как виверны повернули головы в сторону входа, наблюдая входящего слугу, несущего две корзинки со свежим мясом. Слуга подошёл к вивернам и … выронил корзинки из рук. Прищурившись, Райка и Лира поняли, что паренёк дрожит, хотя раньше он же проявлял неплохую симпатию к обеим вивернам, и заподозрили неладное. Когда он попытался извиниться и поднять корзинки, Райка рыкнула на него, от чего человек застыл на месте. Поднеся нос к одной из корзинок, старшая виверна принюхалась и почуяла запах, несовместимый со здоровой пищей, несмотря на все старания скрыть его за приправами. Яд. - Гр-р-р. – Слуга понял, что его могла спасти лишь милость крылатых господ. Он бухнулся на колени, начав умолять злобно смотрящую на него Райку. - Прошу, смилуйтесь! У меня не было выбора! Если бы я не принёс это, меня и мою семью бы убили. – Лира хлопнула приближавшуюся к слуге сестру крылом и кивнула в сторону входа. - К нам гости. Пусть живёт. Он действительно не желал нам зла по своей воле. - Грх... Твоё счастье, человек. – Слуга так и замер, услышав доселе неслышный голос Райки, никак не сопоставляющийся с её грозным видом в его сознании. – Но если попытаешься ещё раз, то заменишь это мясо собой. - Б… Благодарю вас… за милость. - Лучше скажи, что это там за толпа с другой стороны двери. - Я-я-я не знаю! Я д-должен был только о-отравить вас, от-травленное мясо мне дал… ч-человек господина Т-Тенадьера. - Заметает следы. Что делать будем? - Ясное дело. – Оскалилась Райка. – Убьём всех до единого. - Их много, а будет ещё больше, когда они поймут, что не справились. – Лира приготовилась к бою и слегка отвела взгляд в сторону, на зависшую в воздухе книгу, покрытую бледновато-серым светом, а затем взглянула на стоявших за колоннами охотников. – Мы легко с ними разделаемся, но охотники могут получить смертельные раны, если мы используем мощную магию или дыхание. - Значит, когти, клыки и хвосты. Отлично.- Двери в зал резко распахнулись, и внутрь вбежало с десяток копейщиков, а следом за ними арбалетчики. – Вы пожалеете о том, что явились сюда. Приготовьтесь умереть! – Боевой рёв обдал ударной волной пришедших солдат, заставив их попятиться от нахлынувшего чувства страха. Обе виверны бросились вперёд, остановившись в метре от выстроившегося частокола копий и с разворота ударив хвостами. Строй людей сломался, и сёстры добрались до арбалетчиков, мгновенно разорвав половину на куски. - Какого?! - Разве они не ослабли?! А-а-а! – Схватив одного из копейщиков за ногу, Райка взмахом крыльев поднялась в воздух и сделала полное сальто, отправив лишившееся ноги тело в солдат герцога. Ещё в воздухе кричащего в агонии копейщика разрубил на части ловкий хвост Лиры, при приземлении откусившей голову арбалетчику и размозжив головы ещё двоим, впечатав их лапами в пол, четвёртого располовинив по вертикали. Несколько копейщиков попытались заколоть окружённую виверну, но наконечники копий ударились о мраморный пол, не найдя свою цель. Люди лишь только увидели, как большой силуэт мгновенно выскользнул за колонны, прежде чем их нашпиговали бронебойные болты, насквозь прошивавшие по два солдата. Так охотники выкосили под два десятка людей в дверях, и внутри осталось пятеро выживших… скопытившихся от попадания ярких синих сгустков. - Райка, Лира, выдохните пламя в коридор! Салли и Кайн натолкнулись на засаду демонов! Мы должны им помочь! - Обратитесь в пепел! – Обе виверны приземлились и выдохнули вал пламени в проём. И до того начавшие паниковать солдаты обратились в бегство, если смогли выжить.– Охотники! Садитесь на нас! Нужно спешить! - Х… Хорошо. – Неуверенно переглянулись охотники и подбежали к крылатым убийцам. Виверны немного наклонились, позволяя охотникам взобраться на них, и вылетели из зала, летя по указаниям Гаспера. Салли с Кайном и тремя охотниками в большом зале вели тяжёлый бой против группы демонов во главе с таким же рогатым демоном, как тот с которым они сражались на равнинах Дината. Помимо него было два воина ада и с дюжину импов. Два каменных голема держались с воинами на равных, пока Кайн не давал рогатому заскучать, а охотники разбирались с импами. Салли оказывала первую помощь двум раненым охотникам, стараясь следить за ходом боя. Их прижимали. Ещё минута, и демоны окружат големов, оттолкнув охотников назад. Люди тоже были не лыком шиты и уже забрали каждый по одному импу, однако оставалось ещё девять, а усталость от такого боя начала отдаваться в их телах. Но тут один из демонов застыл в позиции прыжка. Следом за ним второй… третий… Демоны застывали в форме восковых фигур, один за другим, пока из движущихся не остались лишь воины и рогач. Охотники несколько секунд смотрели на застывших демонов, однако опомнились и быстро отрубили им головы. Внимание Лены привлёк блеск множества пар красных глаз со всех сторон, в данный момент смотрящих на демонов. Вторженцы двигались в разы медленнее, чем до этого, и големам с Кайном легко удалось их прикончить. - Салли! – Гаспер в виде облака летучих мышей подлетел к учёной, приняв человеческую форму. – Кейн отправился в другой мир и наказал тебе быть главной. По южным коридорам к нам движется крупный отряд стражи, привлечённый пламенем пожара. - Какого пожара? – Недоумённо спросила Салли, и тут же сообразила. – Виверны… Нужно потушить пламя. - Я уже это сделал с помощью тумана. - Молодец, тогда собираемся в комнате Равель. Всех, кто на нашей стороне, направляй туда. - Хорошо.***
Ад встретил группу из опера, морпеха, Преторианца и молодой Уроборосс торжественной бригадой в полсотни рыл самой разной паршивости. - Ё* твою… Мочи Козлов! – Только и выкрикнул Кейн, доставая два пистолета. - Убью сучар! – Гавр, ревя страшнее демонов, бросился вперёд, выхватив одной рукой двустволку и отправив дуплет дроби в ближайшего импа. Мимо него начали лететь трассеры от коротких очередей Винсента, использовавшего автомат. Точность и скорость его стрельбы на секунду удивила даже Кейна. Все пули летели точно в цели и в основном - голову, что приводило к быстрой смерти от трёх попаданий для каждого рядового демона. - Хех. – Усмехнувшись про себя, Майор выстрелил из покрывшихся инеем пистолетов. Ледяные пули пробили насквозь двух Воинов Ада и ещё несколько импов, превратив их всех в ледяные статуи. - …пять… четыре… три… два… один… - Закончив отсчёт, Кейн выстрелил снова, сбив одного дерьмодемона. – Фух… тринадцать… двенадцать… - Умри! – Перебросив через себя одного импа, Преторианец раздавил его голову и разорвал пригнувшую на него двухголовую мразь выстрелом в упор. - Граната! – Прокричал Винсент. Небольшой цилиндр разорвался в центре группы демонов, разбросав их истлевающие тела вокруг. Лилит стояла позади Кейна и смотрела на происходящую резню. У демонов не было и возможности подойти к Гавру, прикрываемому Кейном и Винсентом. Майор уже разобрался с самыми опасными тварями и придержал силы на ледяные выстрелы, постоянно оглядывая окружение на наличие демонских подкреплений. Когда от пятидесяти демонов осталось четверо, Уроборос выстрелила в них фиолетовыми лучам, не пробившими, но опутавшими тела демонов. - Не стрелять! – Прокричал Кейн, держа демонов на мушке. Лилит не шевелилась. Лишь её платье колыхалось от редкого ветра. Так оно простояла полминуты, пока демоны пытались вырваться из пут, и сжала руку, расплющив их. – Что там? - Равель и Валери живы. С ними ещё двое людей. Они засели на высокой башне и обороняются от демонов. Их силы на исходе. - Можешь провести нас? – Лилит кивнула. – Хорошо. Построились. Лилит в центре, Винсент позади неё, я – фронт слева, Гавр – фронт справа. Так и движемся туда, куда она укажет. - Хорошо. – С готовностью ответил Гавр. - … - Винсент же молча исполнил приказ, приготовив плазмоган. Лилит пошла вперёд, ориентируясь по своему чутью. Её путь постоянно выводил их на группы демонов и в конечном итоге подвёл к обрыву, с которого не было видно ничего, кроме кровавых скал и озёр лавы. - Куда дальше? – Лилит не ответила. Вместо этого она вытянула руку, и в её ладони засветился небольшой бирюзовый шарик… Вспышка света, и все четверо находятся уже в другом месте, на другом острове в этом океане агонии. - Ё-маё, что это было? – Тяжело выдохнул Кейн, впервые ощутивший на себе местную телепортацию. - Путь телепорта пролегает очень близко с ноосферой Ада, и в его процессе на себе можно ощутить муки и стенания миллионов душ. – Объяснил Гавр. – Проще говоря, когда мы телепортируемся, на нас обрушиваются тонны боли и страданий, давят на разум и могут сломать. - У знакомых мне демонов более толерантная к рассудку система. – Сплюнул Кейн и скомандовал идти вперёд. Лилит ещё три раза переносила их отряд, в результате чего они оказались на острове с огромной башней в несколько десятков этажей. По виду она напоминала Вавилонскую, но только если принять пару бутылок крепкого, и на самой вершине были видны яркие всполохи пламени. - Они там. – Коротко констатировала Лилит. - За мной! Убить всех уродов на нашем пути!***
Вершина башни… место среди багрово-красных небес, напоминавшее арену, имело много свободного пространства и множество выходов. Маленькая группа здесь ни за что не сможет справиться, если на неё нападет орда демонов со всех сторон. Однако группа из высшего демона, полувампира и двух людей пока держалась, удерживая лишь два входа. Все остальные были обрушены мощными ударами огненной магии Равель. Валери удерживала барьер вокруг вершины, не позволяя телепортироваться к ним за спину или прилететь. Вернее, она использовала силу Грааля, создав зону, в которой существа лишались способности как телепортироваться, так и летать. Равель держала один вход, постоянно, лишь заметив приближение демонов, заливая весь проход пламенем, испепелявшим всех за секунды. Два телохранителя стояли на другом входе и держали наступавшие орды с помощью алебарды и меча… Казалось бы, как бы хороши они не были подготовлены, орда демонов должна была сломить их даже не задержавшись, однако у людей было два отличных преимущества. Оружие из высокотехнологичного сплава и Валери, владеющая Святым Граалем. Их скорость передвижения и реакции, сила, выносливость, прочность их тел и их же теплоустойчивость. Всё это было на порядок выше того, что обычный человек может достичь тренировками. Так, каждый из телохранителей мог легко справиться сразу с тремя демонами и перейти к трём следующим. Алебарда с лезвием в три ладони и шипом на обратной стороне широкими ударами рассекала поток наседавших демонов, а мечник совершал короткие рывки от одного фланга к другому, срезая тех, кто смог пробиться. - Долго нам так не продержаться. – Про себя заметила Равель. Демоны не ослабляли напор, а силы даже у неё уже начинали заканчиваться. Если бы Валери не изменила телохранителей ещё во дворце, они бы сразу были окружены и взяты живыми. С тех пор, как Равель с Валери и десятью телохранителями попали в ловушку в коридоре, очутившись после душераздирающего в прямом смысле телепорта посреди острова опалённой земли с этой огромной башней, прошло полчаса. Восемь телохранителей погибли спустя десять минут когда на них налетели орды демонов. Они дали Равель время на то, чтобы пробиться к вершине башни и подготовить оборону. Это был единственный вариант, так как на открытой местности у них не было шансов. Нужно было двигаться, и двигаться быстро. В результате через пять минут из двух проходов на выживших обрушились орды кровожадных демонов, и как и Равель, так и Валери с телохранителями устали от такого изнурительного боя. Люди сдали позиции первыми, когда очередной Воин Ада вышел из проёма. Они уже успели приноровиться убивать их, однако каждый занимал прорву сил, и в этот раз люди не смогли совладать с одним из опаснейших демонов. Воин Ада схватил вонзившуюся в его шею алебарду и с громким треском сломал морёный дуб, лишив человека основного оружия. Мечник в это время смог добить ещё двух Импов и Призрака и занял здоровяка. - Госпожа Равель! Мы больше не можем их сдерживать! – Алебардщик выхватил короткий меч и помог своему товарищу убить Воина Ада, после чего они начали быстро отступать. - Плохо дело. – Подпустив поближе группу демонов, дочь Феникса выпустила огромный огненный шар, не оставив от них даже пепла. – Видимо, это наш предел. – Пламенная ярость ярким огнём воспылал в её голубых глазах и вырвалась в проход волной всепоглощающего пламени. Огненная лавина выжгла половину этажа, очистив его от демонов и выиграв оборонявшимся максимум минуту. Такая атака не осталась безвредной для Равель. Тяжело дыша, она повернулась к противоположному проходу. Будь у неё не только минута, которую она выиграла, но и силы, она смогла бы обрушить этот проход, как и остальные до этого. Сейчас она могла сделать лишь одно. Пять огненных шаров перелетели через всё поле и взорвались в толчее чудовищ возле прохода. Телохранители благодаря этой атаке смогли отступить, уничтожив ближайших демонов. - Госпожа, что будем делать? - У нас нет выбора кроме как сражаться. – Твёрдо заявила демонесса, стараясь перевести дух. – Нам остаётся надеяться только на скорую помощь. Валери, как ты? - Я продержусь сколько нужно. – Ответила девушка, продолжая сидеть на земле в позе лотоса. - Ты молодец. Что ж… - Развернувшись к начавшим снова выбегать демонам, Равель начала собирать энергию в руках, готовя огненные хлысты. Телохранители встали с ней в треугольник вокруг Валери и приготовились к последнему бою. – Мы не должны опозорить имя Хранителя. Выбегавшие из проходов демоны наступали на их группу двумя широкими полукругами. Равель ждала, и телохранители ждали… пока они не подошли почти в упор. - Пригнитесь! – Огненные хлысты засветились ярко-жёлтым, почти белым пламенем, и пронеслись над головами людей, врезавшись в ряды демонов по широкому кругу. Почти все демоны были мгновенно испепелены, но самое главное – кнуты пламени отошли от рук Равель и расположились по кругу вокруг них, снова оставив два узких прохода. Телохранители немедля бросились изничтожать оставшихся внутри монстров, чтобы обезопасить их господ. Обессиленная, Равель осела на землю. Её способностей к восстановлению хватало только на поддержание круга пламени. В два меча телохранители держали узкие проходы, пока вдруг демоны не прекратили идти на них, собравшись вокруг плотной толпой, постоянно рыча и шипя на находящуюся внутри добычу. - Что, струсили? – Бросил один из телохранителей, но ближе к проёму не подошёл, чтобы его не зацепили громадные руки Воинов Ада. Через несколько секунд ряды демонов расступились, пропуская вперёд закованный в доспехи силуэт. Он шёл прямо на державшего меч телохранителя. Человек ощущал жуткую ауру, тянущуюся к его телу со стороны этого силуэта. – А ты ещё кто? Силуэт не ответил. Он продолжил идти в проход между полукольцами пламени и, когда человек атаковал его, схватил лезвие меча одной рукой. Второй же он неуловимо схватил голову телохранителя, и через секунду тот обмяк, упав на пол. - Что? – Равель удивлённо воззрилась на приближающегося неизвестного. – Умер? Это… магия смерти? - Я и есть Смерть. – Донёсся до разума Равель тихий, но предельно ясный шёпот. – И я настигну вас. - Да чёрта с два! – Прокричал последний телохранитель и резко сблизил дистанцию, обманным ударом врезав мечом по шее противника. Металл звонко ударился о металл, но толку никакого не было. Даже царапины на сочленении не было. – Х...олод…но… - В ту же секунду телохранитель обмяк, упав на землю оледеневшим трупом. - Кхх. – Равель поняла, что больше им нечем держаться. Дрожь и страх умереть пробрались в её тело и разум, однако тёплое чувство, идущее от кольца на безымянном пальце, отогнало их. Посмотрев на ярко светящийся опал, Феникс облегчённо улыбнулась. – Ты вовремя. Мгновенье спустя в небе образовали тёмно-синие облака, и на орду демонов обрушился шквал молний, ежесекундно аннигилирующий по несколько десятков монстров. Переполоха добавил раздавшийся за рядами демонов зелёный взрыв. Вновь засиявшее зелёное свечение в виде круглого шара энергии полетело над полем боя, выпуская в ближайших демонов разрывающие тех на части лучи. Смерть лишь оглянулся на происходящий за его спиной бардак, как ему в грудь что-то врезалось, отбросив всадника на несколько метров. Посмотрев на новую угрозу, он увидел стоящую с двуручником наперевес синевласую воительницу. - Вот это доспех. Я ударила со всей силы, но он выдержал. – Удивлённо выдохнула Зиновия, поставив Экскалибур Разрушения лезвием на землю. - Зиновия! - Давно не виделись, сестричка! – Влетела в Равель Ирина, повалив ту на землю. – Как же я рада, что вы целы и невредимы! - Ирина, сейчас не время! Зиновия… - Попыталась вырваться Равель, однако бывшая экзорцистка прервала её. - Такая магия мне нипочём. – Ещё раз замахнувшись мечом, Зиновия приготовилась напасть на Смерть. – Ира, защищай Равель и Валери. - Можешь положиться на меня. – Сказала Серафим и создала вокруг них яркий барьер из света. С яростным криком Зиновия схлестнулась со Всадником Апокалипсиса, обмениваясь ударами с двуручной косой. Позади рядов демонов также был слышен яростный рёв Гавра, пробивавшегося через ряды демонов словно серп через ботву. Из-за его плеч летели редкие синие трассера, превращавшие демонов в ледяные скульптуры, и шквал сгустков плазмы, конкретно прореживающий ряды монстров. - Ира, а где Тар? Я чувствую, что он рядом, но не вижу его. – Тихо спросила Равель, смотря, как демоны безуспешно пытаются прорваться через барьер. - Он истратил много сил на ту атаку молниями, и сейчас восстанавливается под присмотром Присциллы и волчат. - Вот как… Уф-ф… - Ой, Равель, ты чего так вздыхаешь. А-а… - Хитро улыбнулась Серафим. - Дай угадаю, ты хотела, чтобы он лично встал между тобой и тем злобными типом, и после величественной победы унёс тебя на руках, как настоящий рыцарь. - Ира!! Зачем было это вслух говорить?! - Хи-хи… Не переживай, когда это всё закончится, мы дружно отпразднуем ваше спасение. - Да. Думаю, нужно приготовить что-нибудь для Тара. Что-нибудь… особое…***
---POV Тар--- - Ха… Хапчхе! Б*я! – С громким чихом я едва не навернулся от внезапности, благо меня крепко удерживала Присцилла. Кто меня там споить собрался… - Сиф, Фенрир, вступайте в бой и защищайте Валери и Равель. Виль, двигай к ним и скажи, чтобы Валери убрала свою зону Грааля, Ира пусть сконцентрируется на воздушных целях, а вон те, ребята Кейна, берегут Лилит. После помоги Зиновии с этим хмырём. Как только я стоять смогу, мы присоединимся. - Сделаем. – Гавкнули волчата и издали протяжный вой, спрыгнув прямо в толпу демонов. В холке мне до живота, сейчас они приняли гигантские размеры в два моих роста и принялись крошить врагов с с необузданным рвением и яростью. - … - Виль же просто коротко кивнула и скользнула вниз. Я смог перенести нас в место недалеко отсюда прямо из той пещеры. Присцилла и остальные ждали от меня объяснений, но хватило и пары слов. «Равель в опасности.» Телепортом я смог перенести нас только на пятый этаж сверху, а затем с помощью ледяной магии Присциллы и моей магии Мироздания, создав лестницу, мы провели нас на крышу мимо толпящихся демонов. Зиновия первой прошла к Равель и Валери под Экскалибуром Невидимости, а Ирина воспользовалась своей скоростью, чтобы добраться туда. Так мы обезопасили их на некоторое время. Свеженачертанным рунным заклинанием я выкосил половину демонов по всей арене. Теперь нужно уничтожить проходы, и останется только защищать Валери, пока она не отдохнёт. Для этого сгодятся ранее приготовленные мною свитки. Нужно только подойти поближе. - Присцилла. Как только Валери снимет эффект Грааля, перенеси нас к правому проходу. Я разрушу его. - Хорошо. – Не прошло и минуты, как в воздухе и на арене начали со вспышками появляться летающие головы, большие и маленькие, быстрые и медленные, стеснительные и о*%№?шие. Ирина справлялась с задачей, используя шрапнель световых частиц, и ей в этом помогали Винсент и … Гавр? Где Преторианец? Я видел его секунду назад. А вон он… движется по направлению к другому Прето… Ё* твою! ---Конец POV---***
Бой между Зиновией и Смертью шёл не в пользу воительницы. Она выматывалась. Аура Всадника не могла убить её благодаря священному мечу, однако всё равно на силах Зиновии её влияние сказывалось. Смерть же не сбавлял темп, и начал давить на противницу. С очередным ударом Экскалибур соскользнул в землю по древку косы, и Всадник лёгким движением нанёс мечнице удар. Лишь её тренированность спасла Зиновию от гибели. Отпустив исчезнувший Экскалибур Разрушения, она уклонилась и призвала Экскалибур Невидимости, исчезнув в воздухе. - Тебе не спрятаться от меня. – Сделав два взмаха наугад и не попав, Смерть взял косу наизготовку, пристально озираясь по сторонам, пока не наткнулся взглядом на бегущего прямо на него Преторианца. – Ты… - …- Гавр остановился в двадцати метрах от Всадника, держа того на прицеле БФГ. – Джон, это ты? - Джон? – Задумчиво проговорил Смерть. - Ах да… это тело когда-то обладало такой душой. - Кх… - Гавр спустил курок. Всадник успел лишь закрыться косой от луча энергии, протянувшемуся к нему от шара. Когда прогремел взрыв, Смерть отбросило назад на несколько метров, однако он спокойно приземлился на ноги. Ещё один выстрел, более мощный, выпустил из пушки ещё один шар энергии. Смерть вновь закрылся косой, на этот раз увереннее, однако теперь по лезвию пошли ярко-зелёные трещины, рывками передвигаясь к древку. Снова взрыв, и на этот раз простым отбрасыванием Всадник не отделался. Смерть прокатило по земле, его доспех на правой стороне потрескался, а коса начала крошиться. Подняв голову, он тихо спросил Гавра. - А ты хочешь вернуть его? – Однако Всадник просчитался. Гавр даже не ответил. Он просто ещё раз спустил курок. Коса при контакте с шаром энергии разлетелась на куски, как и половина доспеха Всадника. Упав на землю, он попытался встать, однако его руку разнесло на части из двустволки подошедшего Преторианца. – Хе… хе... - Что скажешь напоследок, мразь? – Перезарядив ружьё, Гавр направил его на светящийся бледно-серым светом глаз Смерти. - Ты… следующий. Кхе!... Кхе… А-а-ах-х… - Свет пропал из глаза Преторианца, и из его рта вырвался комок крови. – Г… Гавр! - Джон? – От неожиданности оружейник едва не выронил оружие. - Ос… ОстановиУгх! Угх! – Умирающий Преторианец кашлял кровью, но пытался преодолеть боль… - Лёха…Лёха ещё… там. Он…. - Чего? - Он… не знает… что творит. Точно… Запад… Тот мир. Западные земли… того мира. – Джон упал на спину, подхваченный крепкой хваткой своего друга, помогшего ему сесть. – Он… хочет… отк… открыть…портал. На западе… я помню. Он сам мне это … сказал. - Держись. Мы тебя вылечим. – Гавр собрался позвать своих, однако Джон схватил того за плечо. - Он коснулся меня. Я не выживу… Меня убивают... не раны. Я уже… мёртв. - Что ты несёшь? Ты же… - Преторианца прервал твёрдый голос Зиновии. - У него нет души. – Сочувствующим голосом сказала она. – Я знаю. Я сама демон. Без души тело иссохнет и превратится в нежить, утратив остатки разума. Милосерднее убить его прямо сейчас. - Тц… Только подумал, что смогу тебя вытащить… - За шлемом не было видно эмоций Гавра, однако и Джон и Зиновия понимали, что тот сейчас злится. - Дослу…шай… Алексей… хочет открыть… портал в тот мир… чтобы… - … Гавр ждал… ждал… но в один момент понял, что Джон не дышит. Взгляд Преторианца остекленел, а тело обмякло. В этот же момент Зиновия вонзила Экскалибур в грудь начавшего оживать мертвеца. - Сочувствую. Он уже умер. - Да знаю я. – Злобно бросил Гавр и оставил тело, положив на него взрывпакет. – Пора кончать этих демонов. - Да.***
---Спустя пять минут--- ---POV Тар--- Бой окончился. Демоны перестали пребывать вскоре после смерти Всадника, хотя насколько он умер – непонятно, так что мы легко добили оставшихся. Все сидели в небольшом кругу около обломков стены, оставшихся после разрушения прохода. Винсент просто переводил дух, Гавр сидел на большом осколке, просто смотря на снятый шлем своего костюма. Видимо, встреча с другом оказалась для него тяжелее, чем могло показаться на первый взгляд. Равель и Валери отдыхают в объятьях Присциллы и знакомятся с Виль, а Ирина и Зина тискают волчат, пока мы с Кейном и Лилит обсуждаем ситуацию. - В целом, обстановка ясна. – Констатировал я после рассказа Майора о состоянии сети в Брюне. – Этого следовало ожидать, и мы ожидали, но не в таких масштабах. Значит так. Хватайте с собой Гавра и возвращайтесь в тот мир. Мы с Винсентом и Виль постараемся найти второго Хранителя. Лилит поймёт, если нам нужна будет помощь. Тенадьера оставьте Тигре, однако особо его не балуйте. Пусть своей головой думает. Ганнелон… убивать его нельзя, но проклясть его я могу. Если информация верна, он наш клиент. - Хорошо. А что Ванадис? - А что Ванадис? Ничего нового, всё старое. Двигайте, время здесь идёт быстрее, чем там. - Удачи. – Мы с Кейном хлопнули друг друга по плечу и пошли объяснять ситуацию остальным. Присцилла была в шаге от закатывания скандала, однако мне всё-таки удалось её успокоить. Предметом торгов оказалось… а что ещё им может оказаться? Моё время, которое я должен уделить ей. Сошлись на трёх днях в мире драконов, Ванадис и парня с луком. Изначально был сделан намёк на неделю, но столько времени тратить на это – преступление. - Не забывай об уговоре. – На прощание сказала мне моя белохвостая невеста, после чего вошла в созданный мною и Лилит портал. - Чтобы ты меня задушила за это? Не дождёшься. Закрыв портал за Лилит, я огляделся и посмотрел на Винсента и Виль. - Ну что, пошли? – Два кивка были мне ответом... Мда, чувствую, тут будет минимум разговором и больше дела. Эхх… Ладно, где тут мой товарищ по службе?