***
Пётр сидел за столом в резиденции Ворнов, попивая горячий чай с малиной и исследуя карту континента, на которой были фигурки и линии, отображавшие происходившие действия. С момента ухода команды Кейна прошла неделя, как и пропажи связи с Таром. Сейчас снайпер пытался понять дальнейшие действия демонов и герцогов. Если с Тенадьером всё более-менее понятно, то мотивы Ганнелона Петру вообще не были понятны. Единственное, что он для себя вывел – трон и эта страна ему не нужны. Демоны… ну, цель у них понятная, а вот способы реализации. Наверняка должен быть портал… - Но где… Дзктед силён. Муодзинел неудобен. Получается Брюн, Заксштайн и Асварре. В Брюне мы заметим, так что нам нужно наблюдение со стороны оставшихся двух. Да и в Муодзинел не помешает на всякий случай шпионов отправить. Хмм… - Откинувшись в кресле и отхлебнув чаю, Пётр устремил свой взгляд в потолок. – А заняться особо и нечем. Ребята быстро со всем справляются. Люди нам уже не ровня, монстров мало, драконов трогать не хочется… скучновато даже. Ладно, работа – не развлечение. Вдруг в окно влетела летучая мышь, описавшая круг под потолком, повиснув на балке. - Гаспер? Наконец-то! – Встрепенулся Пётр. – Какие новости? - Наши вернулись, однако сейчас в столице очень накалённая обстановка. Я буду обеспечивать связь, так как нас всё ещё блокируют, и мы не можем найти виновного в этом. - Давай-ка поподробнее. – Ситуация не предвещала ничего хорошего кроме спасения Равель и Валери. Тенадьер стягивал войска к столице, как и Ганнелон. Помимо этого оба герцога настраивали дворянство против команды Хранителя и друг друга, и там едва не дошло до драки между ними и Кейном, привыкнувшим дурошлёпство выбивать на корню, вместе с зубами. Сейчас команда Хранителя вместе со всеми агентами разведсети засела в крыле с комнатами, выделенными королём. Они будут там дожидаться возвращения Тара или возможности разрядить обстановку. – Хмм… могу их понять, однако терять столько времени непозволительно. Тар может задержаться из-за разности потоков времени, а демонов из дворца нужно выдворять. Кроме того, слова того Преторианца… - Пётр взглянул на карту и нашёл запад континента. – Асварре?... Нужна подробная карта той местности, а также разведка. Гаспер, что Кейн по этому поводу думает? - Сейчас… Он говорит, ну… - Замялся дампир, подбирая подходящие синонимы к майорским афоризмам. – Чтобы не напрягал мозги по этому поводу. Всё равно сейчас у нас нет ресурсов, чтобы контролировать такую обширную территорию. - Ясно… Хмм… - Снайпер вновь уставился на карту, напряжённо думая о сложившейся ситуации. – Нет, контроль нужен. Хотя бы какой-нибудь. Я с Квилан, Василием и Аней отправлюсь на западное побережье и как минимум установлю для нас точки телепортации. Оставшихся ребят здесь будет более чем достаточно. Орнштейн за командира. Ещё нам понадобится Россвайсе, чтобы установить рунические круги. Тар ведь обучил её рунам Лордрана, вот и будет возможность попрактиковаться. - Хорошо… Кейн с тобой согласен, если только ты… гарантируешь, что не попадёшь в неприятности. - В смысле-коромысле?! Мы собираемся надрать задницу дальним родственникам, если они там есть! Вася, у нас труп! Возможно криминал! По коням! - Понял. Кто едет? - Ты, я, Аня, Квилан. Надолго. В Асварре. Нам понадобятся деньги, и с запасом, но не слишком много. Можно огнестрел. Я поговорю с Орнштейном и объясню ситуацию. Ещё нам нужна Россвайсе.***
Обширные земли на юге Брюна были наполнены множеством гор и карьеров. Из-за наступивших холодов земля растрескалась, а редкие безлиственные кустарники лишь добавляли ощущение пустынности. Несмотря на это, небольшая деревня жила полной жизнью .Жители кололи накопленные дрова, кормили скотину, таскали воду и занимались другими повседневными делами. Недалеко от одного из домов одинокая девушка со спрятанными под капюшоном светло-золотистыми волосами неумело пыталась вымыть запачканную одежду. По её движениям можно было понять, что это занятие было для неё не просто непривычным. Она вообще не должна им заниматься. Принцесса Регин вместе со своей служанкой Жанной избежала коварных клинков герцога. Они обосновались в этой деревне, где раньше жила Жанна, и некоторые жители скрытно помогают принцу выжить. Несколько дней назад Жанна попыталась проникнуть в столицу и не вернулась, убитая людьми Ганелона, и теперь юная принцесса вынуждена сама выживать, даже не подозревая, что за ней всюду следует чужая тень. Стирка, затем обед, хлеб с засоленными овощами и холодная похлёбка. Еда лишь номинально, но еда. Позволяет выжить, а Регин была обязана выжить. После трапезы она вышла наружу и села на лавочку, смотря на серые сгущающиеся тучи. Принцесса думала об отце, о своей стране и о том, что её ждёт. Не в силах думать о своём бессилии, Регин встала и вышла за пределы деревни, погулять на поляне неподалёку. Регин пыталась очистить разум, просто ходя по земле, покрытой высыхающей травой… когда недалеко от неё раздалось острое шипение. От испуга Регин резко развернулась в сторону источника звука… и увидела подбирающееся к ней чудовище. Отдалённо напоминающее человека, лишившегося кожи, с серыми мышцами, с множеством красных глаз и острыми словно лезвия зубами. От вида Импа принцесса застыла в ужасе, не в силах пошевелиться. Демон приготовился к прыжку на свою добычу, как вдруг золотой росчерк пронёсся мимо девушки, и Имп застыл, через секунду распавшись на две половинки, истлевающие на глазах. Не понимая, что происходит, Регин безмолвно смотрела на стоящую перед ней фигуру в синем балахоне. Киран убрала Золотой след в ножны и повернулась к принцессе, быстрыми и резкими шагами подойдя к ней. - К… Кто вы? – Еле выдавила из себя Регин. - Вам ещё рано знать. – Проведя руку к щеке принцессы, Киран мягко взяла её за голову. Лёгкое свечение пронеслось в месте прикосновения, и девушка обмякла на руках Рыцаря… - Но я обязана вас уберечь. Когда Регин проснулась, первым, что она увидела, был потолок дома, в котором она жила. Приняв сидячее положение, она попыталась вспомнить, что ей нужно сделать. - Точно… стирка. – Встав, она вышла во двор, где увидела моющую одежду женщину с длинными светло-золотистыми волосами в обычной крестьянской одежде. – Сиаран, ты уже встала? - Это мой долг, позаботиться о вас по мере моих сил. – Служанка закончила отстирывать льняное платье и поклонилась, сделав реверанс. – Завтрак скоро будет готов. - Хорошо.***
---POV Тар--- … Вот жеж… б?*%ь… Ну почему всё не может идти так, как надо? Мы уже битый час отбиваемся от наседающих на нас со всех сторон демонов, удерживая их в коридорах на подходе к проходу в Ад. Виль справлялась на отлично, я вроде тоже, а вот Третий уже сдавал позиции. Сказывалось его истощение. Все шло нормально… ровно до тех пор, пока мы не взорвали разбросанные взрывпакеты и кассетные заряды. Третий носил в своём инвентаре столько взрывчатки, что хватило бы на то, чтобы превратить космический крейсер в груду металлолома… собственно, мы превратили в крошево целую гору, что даже для нас было неожиданно, так как в одном из взрывпакетов заряд был… немного более мощный, чем в остальных… вместе взятых. Третий и я воспользовались своими силами, чтобы не дать нам упасть в лаву и добраться до портала. С другой стороны нас не ждали, но оттого не легче. Там были заполненные демонами коридоры. Повезло, коридор был нужным, недалеко от спуска в Ад, где должен был быть кибердемон, а заодно и основная «дыра». С горем пополам мы пробились к нужному залу и заняли позицию, пока Винсент... пытался снять барьер демонов. Я мог бы это сделать, однако мне нужно время, а они втроём не смогут мне его выиграть. - Виль, Третий, отходим в зал! Винсент! - Почти готово. – Спокойно ответил морпех по рации. – Они подготовились, но пока что мне хватает патронов. - Хоть что-то хорошее. – Выйдя из коридоров в зал, я нажал на детонатор, взорвав все подходы к нам, кроме главного. Вместе со взрывами могла наступить разгерметизация… но её не было. – Провели нас! Чёрт! Уходим! - Что такое? - Стены укреплены демонической магией. Взрывом мы снесли скрывающий барьер, и теперь это легко заметить. За мной! – Мы прошли в коридор, конец которого был закрыт барьером. Всё, что я смог о нём понять – не местный. – Ладно… А эти нам передышку давать не собираются. – Позади всё нарастал топот бегущих к нам демонов. Нужно торопиться… Винсенту. - Солдат справился. – Сказала Виль, обратив моё внимание на начавший развеиваться барьер. - Вперёд. – Теперь нужно вытащить солдата. – Вон тот проём. Задержите их в нём. Я пройду немного дальше и создам туннель до Винсента. - Хорошо. – Дело не хлопотное, благо мы относительно недалеко друг от друга, и Винсент сам числится в списке моей группы. Морпех вернулся с небольшой вспышкой света, израненный, но целый и живой. Оглядевшись, он остановил свой взгляд на мне. - Идём. Нужно поспешить и разобраться с этим. – Виль и Третий остались удерживать проход, а мы стали спускаться вниз… недолго. Буквально за вторым поворотом мы вышли из технологичного кабинета в пещеру с лавовой дырой по центру. А вот и кибердемон, здоровая махина с прикрученными вместо лап энергопушками… или ракетницы это такие, отсюда и не разберёшь. – Видишь козла? Мочи его с помощью Куба. Виль, Третий, отходите потихоньку. Теперь дело за малым. Однако желательно сделать всё побыстрее… ---Конец POV---***
Равель сидела в окружении друзей за накрытой поляной, расположившись прямо на полу, застеленным скатертью. Столы ушли на баррикады, за которыми сейчас дежурили агенты и охотники. Здесь были все кроме Кайна, Гаспера, Куроки и Широне. Эти четверо искали источник сигнала, блокирующего магию демонов по телепортации и связи. С возвращения группы из Ада прошло восемь дней, а от Тара не было ни весточки. Равель постаралась удержать ситуацию здесь под контролем, однако влияние герцогов бесспорно. Совместными усилиями они в конце концов смогут взять их измором. Дочь Фениксов предполагала нечто подобное, поэтому в её комнате была обустроена кладовая, где было достаточно еды, чтобы продержаться текущим составом целый месяц. Кейн сидел недалеко в довольно скверном расположении духа. Знакомство с дальними родственниками короля не стало для него полезным. Один взгляд и всего одно предложение герцога, и он всё понял. Понял, что эти ребята понимают только язык апперкота, которым он и отправил в полёт помощника Ганелона. Если бы не Равель и премьер-министр Бодуин, краткое оскаливание клыков перешло бы в кровавую бойню. Зиновия и Ирина лежали в обнимку с Валери, Сифом и Фенрир, отдыхая после устроенной трапезы, а Присцилла сидела в стороне, смотря на проплывающие за окном облака. Гавр ковырялся в оружии, находя там свою гармонию, Салли что-то мудрила с… воздухом, как ни странно, ну а две виверны и Лилит играли в гляделки и города. Всё переменилось, когда дверь чуть не снесла влетевшая в них стая летучих мышей с разнёсшимся по всей комнате воплем «Нашли!» Первым подорвался Кейн, подбежавший к упавшему прямо ему на руки дампиру. - Спокойно, Гаспер. Отдышись, обмозгуй и говори. Что? Где? Когда? - Магический круг. Ритуал с жертвоприношением. Подвал здания на окраине города. Широне нашла и велела передать вам, однако её заметили. - Наконец-то! Она справится? - Не уверен, но, думаю, помощь ей не помешает.***
Жизнь большого города была наполнена суетой и шныряющими туда-сюда жителями. Повседневный круговорот событий, изредка нарушаемый одиночными «синяками», теперь находилась под угрозой разрастающейся паники. По нескольким улицам бежали обуянные ужасом люди, кричащие о чудовищах… В противоположную сторону бежало несколько отрядов стражи, стремящиеся навести порядок, пока их товарищи пытаются успокоить разгорающуюся панику. По мере своего приближения к причине случившегося, стражники сами всё отчётливее чувствовали, как их сердца леденеют от пробирающего их страха. За одним из поворотов они увидели, как несколько рослых воинов с мечами и топорами пытались угнаться за маленькой девочкой с короткими белыми волосами, кошачьими ушами и хвостом. Широне перепрыгивала с места на место, играючи избегая лезвий солдат, используя их тела как опору. В один момент, когда некомата что-то определила для себя, её пушистый хвостик превратился в покрытый чёрной чешуёй хлыст с длинным лезвием на конце и одним махом снёс головы всем противникам. - И чего ты так долго с ними возилась? – Донёсся до неё голос родной сестры, в форме чёрной кошки сидящей на крыше. - Давала Каламиту отдохнуть. Использование Страха ненадолго заблокировало трансформацию, а я хочу, чтобы он становился сильнее вместе со мной. Без трансформации опыт получаю только я. - О-о... Как вы хорошо ладите ня. Как бы Тар не заревновал. - Молчала бы. – Зарычал дракон, что отразилось на ауре некоматы, принявшей форму чёрного покрова с короной на голове, в которой сверкал оранжевый камень, напоминавший глаз Каламита. - Ня?! – Искренне восхитилась Курока, спрыгнув и приняв человеческую форму, пристально разглядывая новое украшение сестрёнки. – Раньше я такого не видела. - А что там? – Курока описала появившуюся корону, вогнав в ступор как саму Широне, так и Каламита.- Не знаю. Потом покажу Тару… не рассказывай ему. – Строго заметила некомата, вызвав смешок сестры. - Не буду. Ладно, пойдём, покончим с этой треклятой глушилкой. Обе некоматы подошли к одному из домов, около которого всё это происходило, и скрылись в проёме. Стражники, стоявшие в стороне всё это время, не двигаясь с места, некоторое время отходили от новой волны ужаса. Первым отошёл командир и строгой командой «Ну нахер» обозначил направление движения отряда. Широне одним ударом выбила дверь в неприметный дом, и следом за этим в проем влетело несколько сгустков духовной энергии, покрытой пламенем, и всё здание было очищено от людей, сгоревших словно спички. - «Ещё двое внизу. Остальные обычные люди.» - Курока собрала ещё два сгустка энергии и подошла ко входу в подвал. – Давай. – Широне вырвала люк, и оба сгустка устремились вниз, найдя свои цели. – Готово. – Некоматы ловко спрыгнули вниз, где увидели два обугленных трупа в мантиях и несколько прижимающихся друг к другу людей, в основном женщин и детей, собранных недалеко от рунического круга. – Осторожнее, Широне. Похоже, здесь заклятье взрыва ня. Оно сработает если кто-то выйдет. - Хмм… развеем круг и перенесём всех. - Хорошая идея. – Немного посмотрев на сформированную конструкцию. Курока выпустила немного магии, разорвав структуру и тем самым выведя круг из строя. – Готово. Я чувствую присутствие Кейна, Салли и малыша Гаспера совсем близко к нам. - Да. Не двигайтесь. Всё будет хорошо. – Некоматы перенесли всех людей из подвала на улицу перед домом, где уже собрался крупный отряд агентов, охотников и оперативников, которых окружали с трёх улиц. - О, котятки! – Обрадовался руководящий всем отрядом Кейн при виде целых и здоровых некомат. – А это кто? - Заложники. Мы их спасли. - Хорошо, однако теперь нам стоит отсюда убираться. Ещё одного боя нам не нужно. - Внутри бомба. Сработает при выходе из подвала. - Ясно. Салли, отправь одного из воздушных. - Хорошо. – Несколько порывов воздуха собрались в высокую фигуру, напоминавшую верхнюю половину человеческого торса с длинными руками, сотканными, как и всё тело, из плотного ветра. Лишь два глаза горели жёлтым светом. Элементаль влетел в проём, и через несколько секунд раздался взрыв мощный, подорвавший весь фундамент и первый этаж. - Ё*%;ый в рот! – Кейн на рефлексе отбросил все осколки психокинезом, защитив собравшихся. – Тьфу! Уходим на базу! Этих с собой! Потом разберёмся! - Есть! – Группа двинулась по одной из улиц, где собралась стена из трёх рядов копейщиков и ряда мечников, служащих Ганелону. – Расступись, уроды, или разделите судьбу своих дружков из того дома! – Выстрел в воздух заставил солдат содрогнуться, а затем они и вовсе разбежались от вида трёх виверн, приземлившихся на крыши домов и издавших угрожающий рёв.***
- Что это значит? – Равель сохраняла спокойное выражение лица после прочтения «королевского указа», согласно которому, послы должны были немедленно покинуть Брюн, передав всё имущество Короне. – Барон Малтрас, вы и ваш сюзерен действительно полагаете, что я поверю этой подделке? - Да как вы смеете?! – Возмущённо воскликнул широкоплечий мужик с густой короткой бородой и в дворянской одежде, однако осёкся под взглядом Кейна. – Указ подписан королевскими советниками и герцогами… - Но не подписан королём или прямым наследником престола, а значит и силы не имеет. Если это всё, что вы принесли, то можете уходить, и передайте лорду Тенадьеру, чтобы он оставил свои попытки избавиться от нас. В противном случае мы перейдём к ответным действиям, и они ему никак не понравятся. - Кхх… вы пожалеете об этом. - Отнюдь. – Барон покинул кабинет, оставив Равель и Кейна одних. – О-ох… они не отстанут. - Само собой. Ну, ты этого ожидала, так что мы подготовлены. - Лишь частично. – Дверь раскрылась, и внутрь зашла Валери с подносом, на котором были чайник и две чайные чашки. – Спасибо, Валери. – Дампир кивнула с улыбкой и удалилась. – От Пети так и нет известий, как и от Тара. Даже не знаю, что делать. Вариантов слишком много. - Нам следует заняться Ганелоном. – Кейн разлил чай и отошёл к окну со своей чашкой. – Старый козёл совсем оборзел. - Если мы это сделаем в открытую, народ может заподозрить, что мы поддерживаем Тенадьера. Сам понимаешь, к чему это может привести. - Мы уже отличились в бою против его войск. Об этом сейчас каждая политическая псина знает. – Отпив ароматного напитка, Кейн помолчал, размышляя над своим отражением в чашке. – Могу отправиться я с охотниками, Кайном и Присциллой. Мы очистим север от демонов и их присутствия, а вы тут держитесь. - Только если ты уверен, что вы справитесь. - Справимся. Я для этого этих ребят тренировал. - Ещё кое-что. – Равель достала из стола свёрнутую карту севера Брюна и сделала пером несколько отметок. – Здесь расположены убежища моих агентов. Используй их как пожелаешь. Перед этим покажи вот это. – Равель передала Кейну карту и небольшую золотую брошь с изумрудами, изображавшую феникса. – С этим у них не возникнет вопросов. - Ясно. Тогда до связи, а свяжемся мы, когда разберёмся. - Удачи.***
---POV Тар--- …О-о-о… устал… Долбаные демоны, жизни не дают... Двадцать минут продолжался бой с кибердемоном, в течение которого мне приходилось держать пространство под контролем, закрывая открывающиеся порталы и при этом разбираясь с засадой, устроенной демонами. Откуда они столько знали о пути Винсента, я догадываюсь. Три варианта: сильный предсказатель, способный смотреть в будущее, знание этого «будущего» по «информации» из корневого мира, или … знание ткани Мироздания, но это бред. Это означает прямое предательство. Хранитель, Демиург, Страж, Судья… Либо Ликвидатор или исключительный из заложников Забвения. - Однако… как говорил старина Шерлок, исключений не бывает. – Вздохнул я, открыв глаза. Первым, что я увидел, был немного выпирающий мундир Виль. Позволив мне отдохнуть у неё на коленях, Ликвидатор караулила наш покой. Они с Хранителем в прошедшем бою трижды вымотались чуть ли не полностью. Винсент одолел кибердемона и закрыл портал в Ад, разорвав его связь с миром людей с помощью Душекуба… на какое-то время. Сейчас он лежал без сознания недалеко от нас, и у нас остаётся некоторая… обязанность по сохранению ситуации здесь. - Третий, ты знаешь, что делать. – Хранитель молча кивнул и растворился в тени. Ему здесь ещё предстоит поработать. Возможно, мы даже встретимся. – Виль, рядом же нет никого кроме Винсента? – Кивок… - Тогда возвращаемся. Скорее всего, ситуация в том мире только усложнится. – Снова кивок… Я встал и сосредоточился на пространстве вокруг. Теперь вернуться будет сложнее… Вот мы… тут Ад… и он соединён тонкой нитью с другим миром. Нужным нам миром. Осталось перенести нас туда. Ладно, поехали… Телепорт вывел нас на поляну недалеко от… хер знает чего. Но мы в Брюне, на его западной части, освещаемой вечерним солнцем. Нужно узнать обстановку. - Тар. – Виль похлопала меня по плечу и указала в сторону заката. – Там кто-то из твоих друзей. - Хмм…. Действительно. – Петя, Вася, Россвайсе и Аня что ли? Решили проверить западные земли. Это правильно. Оставлю это им, а потом присоединюсь. Если всё так, как говорил погибший Преторианец, нам нужно концентрироваться на этом направлении. – Сегодня отдых и получение информации. Завтра – действовать будем. – Кивок… Когда она такая неразговорчивая, вспоминаю себя. Даже не по себе как-то. Стоило мне перенестись в гостевые комнаты со словами: «Привет, а вот и мы», - как меня чуть не сбили с ног. Ну, пятерых невест сдержать – не самая лёгкая задача. - Вижу, вы очень рады меня видеть. – Только и улыбнулся я. – Я вас тоже, дорогие мои. Только я Присциллы не вижу. - Она с Кейном и Кайном отправилась очищать север от демонического присутствия. – Равель первой отпустила меня, поправив платье. – Это было неделю назад. - Хмм… Тогда завтра отправлюсь и посмотрю, как у них дела. А сейчас расскажите-ка мне последние события. ---Конец POV---***
Под покровом ночи большой город, полный затухающих окон, освещался лишь лунным светом. На стенах горели редкие факелы, выдававшие посты стражников и их патрули. Самым тёмным местом, полностью лишённым какого-либо освещения, были переулки. Именно их охотники и оперативники использовали для своих передвижений. За три дня агенты провели их группу внутрь города. Оставшиеся четыре ушли на то, чтобы отследить демонический след, и сейчас, скрытые во тьме, они проверяли оружие, готовясь к длительному и опасному бою. Кейн дожидался сигнала… - Хмм… - Лёгкий морозный ветер колко защипал щетину Майора, и он взмахнул рукой. Охотники натянули шарфы на лицо и зимние очки, начав хлопать себя по груди, тем самым активируя грелки. – Поехали. Выбежав из переулка, охотники и агенты разделились на две группы, быстро продвигаясь в сторону северного района. Вопреки начальным ожиданиям Кейна, очаг проблемы располагался вовсе не в доме герцога, а в обычных домах нескольких отдельных районов, выделявшихся лишь своими охранниками. Это были скрывающиеся демонопоклонники, как их окрестил Кейн. Они не были одержимы, однако их преданность роду людскому оставляла желать лучшего. Пробежав почти сто метров, Кейн вновь махнул рукой, и обе группы укрылись в переулках, плотно прижавшись друг к другу и накрывшись плащами. Через считаные секунды улицы заполнил свист ветра и бушующий ураган, моментально обращавший всё в лёд, кромсая незащищённую плоть острыми снежинками. Несколько секунд буря бушевала, после чего всё вновь вернулось к тяжёлому ветру, под которым передвигались чистильщики. Задача – один за другим очистить четыре пристанища. К одному из них вскоре подоспели охотники. - Командир, патруль слева от нас. – Доложил охотник рядом с Кейном. - Странно… Я думал такой мороз убил всех вне зданий. – Майор сам заглянул за угол и присмотрелся к идущей шестёрке стражников. – Люди бы уже давно свалили по домам… однако у них человеческий разум. Что же им помогает?... - Они даже не дрожат от этого мороза. Будто вовсе не чувствуют его. - Вовсе не чувствуют… говоришь. Одного в плен. Остальных в канаву. Раз. Два. Взяли. – Пять болтов пронзили головы стражников, оставив одного из патруля в живых. Уже собравшись закричать, он согнулся пополам от пси-удара, не в силах выдавить и звука. Охотники мигом подбежали и обезоружили стражника, оттащив его к стене. Кейн почувствовал что-то, слабое, но всё ещё неестественное, исходящее от пойманного. Выхватив нож, Кейн отрезал лямки панциря, сняв его с бойца. На груди у стражника маячил амулет с нанесённым на нём ярко-алым магическим кругом, такое же ощущение было и на других стражниках. – Ясно. Защитный амулет. Ну, против освящённого болта бесполезен. – Майор положил амулет в небольшой контейнер и отправил его в инвентарь. На обследование. Молча взглянув в глаза стражника, Кейн презрительно цыкнул и вонзил в него поднятое психокинезом копьё, оттолкнув тела в сторону переулка. – Двигаем дальше. Переждав ещё одну бурю, охотники перебежали через улицу и пристроились под окнами и у дверей. Кейн и двое агентов использовали тросы с крюками и поднялись до окон второго этажа. Евклид и Кеша приготовили короткие мечи и бронированные щиты для входа в двери, Альтер и Гиш были за ними, сняв арбалеты с предохранителя. Агенты и другие охотники образовали три тройки, приготовившись вбегать в окно, используя спину товарища. - Ждём… - Когда ветер вновь начал усиливаться, Кейн активировал светошумовую гранату и забросил её в окно. Так же поступило двое агентов снизу и сосед Кейна. Раздавшиеся вспышки света и пронзительные звуки погасли на фоне приблизившегося урагана, и охотники приступили к штурму. Выбив окна, чистильщики ворвались внутрь и набросились на находящихся внутри людей. Через десять секунд всё было кончено. Они не ошиблись. Внутри было пристанище демонопоклонников, а в подвале был магический круг для жертвоприношений, энергия от которого передавалась в неизвестное направление. Немного изучив круг, Кейн понял, что его знаний в энтом деле недостаточно. - Минируем и уходим. Потом подорвём всё разом и проверим. Если не сработало, придётся другим с этим разбираться. - Есть. Следующее целевое здание находилось в ста метрах. Те же два этажа, та же операция. Снова минирование и переход к следующей цели. Один этаж, охотники ликвидировали все цели ещё до входа в здание, а затем зачистили подвал двумя гранатами. Вновь минирование. Последним зданием оказался богатый дом, принадлежащий малоизвестному графу, вассалу Ганелона. Четыре этажа. Наверняка есть охрана от десяти человек, не считая слуг. Кейн и пять охотников занялись попарно окнами на этажах выше первого, а остальные приготовились штурмовать первый этаж. - Стойте. – Кейн уже собрался подать знак к штурму, как его прервал голос Кайна. Виверн находился на крыше, высунув свою морду. – Внутри ловушки. Злобная магия. - Понятно… План Б. – Агенты передали команду вниз и достали пробивные заряды, повесив их на двери и окна. Штурмующие немного отошли от зарядов, прикрывшись щитами, и приготовили боевые гранаты. – Ждём бурю. Вновь улицу начал заполонять смертоносный ветер, и Кейн взмахнул рукой. Четыре взрыва взломали входы в здание, и внутрь залетело по две гранаты на этаж. Череда взрывов выбила ставни, кучу осколков … и вал пламени, никак не способного относиться к наступательным гранатам. Чистильщики начали заходить внутрь, очищая помещение. Охранники вступили в бой с штурмующими, однако агенты и охотники были прекрасно подготовлены и легко сломили их сопротивление. Выбежавший из спальни граф с боевым топором получил от Кейна метательный нож в голову и слёг. Этажи были зачищены меньше чем за минуту, остался лишь подвал… - Похоже, там большое помещение. – Задумчиво говорил Кейн, пытаясь прощупать пространство внизу. - Не меньше четырнадцати разумных. Уверены в себе, жаждут власти и силы… мочить всех. Никого не щадить. Вся ответственность на мне. - Всё во благо нашего мира, командир. – Усмехнулся Винсент, раскручивая в руке свою булаву. – Мы готовы в случае чего принять грех на душу. - Начерт он вам не сдался. Гранаты. – Один из агентов приоткрыл люк в подвал, и трое других забросили по гранате. Кейн приготовился взять пистолет, однако… - Что-то… На улицу! Живо! Охотники и агенты мигом начали выскакивать из окон прямо в бушующий ураган. Через несколько секунд всё здание взорвалось. - Командир! - Тихо! Все живы?! – Кейн обошёлся без ран, однако не всем так повезло. – «Троих потеряли. Ещё двое ранены… чёрт, не ожидал такой подставы.» - Командир! Враг! Вниз по улице! – Майор обернулся и увидел в конце улицы собравшихся стражников, среди которых было с двадцать одержимых. - Комитет по встрече, значит… - Усмехнулся Кейн. – Уходите через восточную стену. Я разберусь. - Командир, вы уверены? - Я Помощник Хранителя. Этот сброд мне нипочём. – Охотники и агенты ушли, забрав раненых, оставив Кейна одного напротив сотни противников. – Знаете, а ведь это мы должны были устраивать фейерверк сегодня. – Достав детонатор, Майор активировал заложенные бомбы, и вдалеке раздалось три взрыва, глухо донёсшиеся до него сквозь ветер. - Не знаю, как глубоко вы прогнили, но я наведу тут порядок. Воздух вокруг Кейна вздрогнул, а затем на головы стражников обрушились крыши соседних домов. Брюнцы закрылись щитами, однако что могли сделать деревяшки, в лучшем случае с металлическим дополнением, против тонны камней. В один миг три десятка солдат завалило, а в оставшихся стоять полетело всё, что находилось на улице, в том числе и снег. Не таявший под тяжестью мороза, он оставался острым словно бритва. Обрушившийся поток повалил передние ряды. Тяжёлые доспехи и даже редкие амулеты не спасали обычных людей от влетавших на ракетной скорости бочек, досок, всякого хлама и тон снега. Лишь некоторые из одержимых выстояли в передних рядах и бросились на Кейна. Выхватив пистолеты, Майор шесть раз выстрелил, выбив мозги ближайшим одержимым. От места попадания по телу начинал распространяться лёд, промораживая и тело, и злобную душу жертв. - Зря вы пришли в этот мир. – Четверо одержимых подняло в воздух и сдавило психокинезом, после чего их безвольные тела врезались в ряды людей. Туда же отправилось с пару десятков копий, камней и стрел, отправленных в Кейна. – Меньше тридцати осталось. И все израненные… Тогда вот так… - Достав гранату, Майор сконцентрировался и вложил в неё львиную долю своей магии. – Закусите. – Небольшой цилиндр врезался в каменную плитку с громким звоном, и затем раздался взрыв, заключивший в лёд всё в радиусе двадцати метров. – Теперь нужно догнать остальных… Хотелось вернее. - Лёгкий разворот тела на 180 пропустил мимо и отклонил колющий удар широкого ятагана, покрытого зловещей бардовой аурой. – Давно не виделись, п*%ор. Война молча ударил вторым ятаганом, не поймав Кейна на реакцию, и обрушил шквал ударов на Майора, уворачивающегося с завидным проворством. Кейн не имел оружия, чтобы пробить броню, которая сама по себе держит попадание ракеты, так ещё и усиленная демонической энергией. Сейчас он мог лишь уклоняться и искать способ либо сбежать, либо покончить с этой проблемой раз и навсегда. - «Зараза…» Чистильщики быстро пробежали через переулки к восточной стене и быстро взбежали по каменной лестнице. - Тросы. - Что… - Винсент обернулся, на что обратили внимание Кеша и Евклид. – Что-то не так. - Что ты имеешь в виду? - Буря. Буря ослабевает. – И правда, пока охотники бежали, по городу не прошло ни одного урагана, а холодный ветер постепенно слабел. – Поспешим. Возможно, что-то случилось с леди Присциллой. Бой Майора и Преторианца перешёл в переулки, в которых у Кейна было преимущество в манёвре. Поймав момент при сильном взмахе ятагана, он поднял Войну в воздух и выбросил из переулка, впечатав его в стену здания. - Фу-ух… это мой шанс. – Уже собравшись убегать, Кейн остановился, почувствовав неладное, и уже через секунду он отпрыгнул назад. Мгновенье спустя в то место, где он стоял, ударил бирюзовый луч. – Твою мать. - Кейн! – Майор только и успел развернуться, чтобы увидеть, как спрыгнувший с крыши Кайн повалил Войну на землю, заблокировав его руки и пытаясь прокусить шлем, однако острые клыки оставляли лишь царапины на зачарованном металле. – Кхх!... Я его не удержу! Война понемногу начинал сжимать руки в локтях, направив лезвия в грудь виверна. Кайн переложил весь свой вес на передние лапы, за что едва и не поплатился жизнью. Расслабив руки, Война упёрся ногами в грудь виверна и перебросил его на спину, оказавшись сверху и замахнувшись сверкнувшими ятаганами. Спасла Кайна реакция Кейна, снова отправившего в полёт Преторианца психокинетической волной. - Кайн! Уходим! – Майор вскочил на спину поднявшегося виверна, и тот начал быстро взлетать, набирая разбег по открытой улице. Развернувшись, Майор выхватил пистолет и точным выстрелом отбил брошенный в них ятаган. – До встречи.***
Кайн вернулся на небольшую опушку в лесу в километре от Лукреции. Среди деревьев, покрытых ледяной коркой, стояла высокая фигура в белом пушистом платье, держащая в одной руке большую косу, а в другой – толстую книгу в серебряном переплёте. Присцилла стояла, опираясь на косу, и тяжело дышала. Заклинание, погрузившее большой город в снежную бурю, отняло у неё очень много сил, и она просто выдохлась, от чего и заклинание прекратилось раньше оговоренного срока… Однако не только это было этому причиной, что подтверждали переломанные деревья и следы ожогов на платье Полукровки. - Присцилла! Ты как? – Кейн спрыгнул с шеи виверна, принявшего после этого человеческий облик, скрывшись в тени, и подбежал к драконице. - Я в порядке. Несколько сильных демонов пришли за мной, однако я быстро с ними разобралась. - Ясно. Операция накрылась. Потом всё расскажу. Сейчас ждём наших и сваливаем. - Хорошо. Ты… сражался с Войной? - Да. Он стал ещё сильнее, однако Тар или Арториас бы с ним справились. - Стило сообщить мне… - Нет. Тар пришибёт меня, если с тобой что-то случится. Они могли установить ещё одну засаду. Охотники и агенты вернулись через десять минут, после чего они все вместе начали отходить в сторону моря, к убежищу с телепортом.***
Высокий закованный в броню силуэт стоял на стене большого города, провожая взглядом удаляющиеся фигуры вдалеке. - Ваше время на исходе. – Низким голосом с рычащими нотками проговорил Война и повернулся к приближающейся делегации с невысоким человеком во главе. - Вы облажались, сэр. Как вы могли позволить их агентам уйти? – Ехидно заметил герцог. - Попридержи язык, червяк. – За бронированным стеклом мигнуло два ярко-алых огонька, от чего все стоящие рядом с Ганелоном, да и сам герцог, вздрогнули. – Не тебе меня осуждать. Вы своими силами даже одного из их помощников-людей не поймали, не дав тому убить себя. Я возвращаюсь к месту ритуала. С этого момента ты сам разбираешься со своими проблемами. - Хмм… вы решили нарушить данное не так давно слово? - Не желаю слышать что-то о честности от кого-то вроде тебя. – Угрожающе взмахнул ятаганом Преторианец. – Бетругер сделал ставку на тебя и проштрафился. Ты оказался бесполезен, и если и дальше продолжишь дурью маяться, отдам тебя Гневу.- С этими словами Всадника объял бирюзовый свет, и он исчез, оставив на полу магический круг, выжженными узорами отразившемся на камне. - Тц. Какая проблемная личность. - Что будем делать, господин? - Пока что действуем по первичному сценарию. Сдаётся мне, скоро на сцену выйдет старый актёр. Пока займись Ворном. Нам могут пригодиться его ресурсы, либо сразу избавимся от него.***
---POV Тар--- Фу-у-ух… Ну и ночка. Поспать мне дали… но недолго… В следующий раз нужно уходить в выносливость. Приняв сидячее положение, я бросил взгляд на лежащих рядом девчат. Широне и Курока спали в обнимку, как и Зиновия с Ириной. Единственная, Равель, уже прихорашивалась перед зеркалом. - Доброе утро. – Проговорил я, набросив верхнюю одежду славянской стилистики. Сильно выделялась косоворотка с изображением серебряного дракона. Асия постаралась… - Доброе утро бы не помешало. – С грустью вздохнула дочь Феникса. - Недавно Кейн вернулся. Они попали в засаду и потеряли несколько агентов и одного охотника. Остальные отделались ранениями. - Ясно… Значит вектор действия определён. У меня есть некоторая мысль, однако нужно будет задействовать всех со способностями стирания памяти. Будем чистить народ. - Хорошо. Я подготовлю соответствующие указания. - Чтобы я без тебя делал… - Я обнял Равель, поцеловав её в макушку, и направился к выходу. – Пойду, проведаю раненых. - Уж постарайся. – Мягко улыбнулась она. - Имей в виду, нам понадобится пара-тройка дней на то, чтобы всё подготовить, так что никто не будет искать вас с Присциллой, если вы пропадёте на этот срок. - Я тебя люблю, родная. Ты действительно понимаешь меня. - ?!... К-Конечно. – Дрожащим голосом выдавила Равель, отвернувшись к зеркалу, в котором было отчётливо видно её покрасневшее лицо. Засмущалась? И что я такого сказал?... В думах над этим случаем, я прошёл по коридорам до комнат в соседнем крыле, где были размещены раненные… по крайней мере Присцилла. - Присцилла. – Я постучал в дверь и аккуратно открыл створку, ведущую в комнату, где на большой кровати мирно лежала маленькая драконица, свернувшаяся калачиком. Ну, не совсем маленькая, размером со взрослую овчарку без крыльев, но на фоне взрослых драконов это считается маленьким. Тихо подойдя, я медленно оглядел спящую… Не притворяется… Видно задание действительно выдалось тяжёлым. Сев на кровать, я протянул руки к редкому, но мягкому меху на её шее, медленно поглаживая места ожогов. Я терпел такие лишь во сне и однажды, когда мы предотвратили вторжение Doom-a в мир демонов, падших, ангелов и прочей нечисти. Не самое приятное ощущение, должен заметить. … Даже жалею, что чудеса не выучил. Сейчас она отдыхает, но всё ещё чувствует боль. Передача… Мои силы начали таять с крейсерской скоростью, однако и ожоги Присциллы исчезали на глазах. Когда я уже еле держался в сидячем положении, а картинка перед глазами напоминала отходняк от наркоза, я прервал передачу своих ОЗ и едва не свалился рядом. … Не свалился же?... - Дурачок. – Раздался у меня в голове мягкий голос Присциллы. – Ты действительно думал, что я не замечу? - Я к этому стремился. – Еле выдавил я прежде, чем меня накрыло крыло драконицы, прижав к тёплой чешуе. Так, в молчании, мы пролежали почти два часа… или больше. – Через три дня мы начнём действовать. Пора заканчивать этот театр. - Ты можешь хоть иногда не думать о делах? - Нет. – Честно ответил я. – Даже если я буду делать шесть дел одновременно, я всё равно буду помнить свои обязанности и стремиться их выполнить. - Хм… - Фыркнула драконица и уже более печально выдохнула. – Выходит, мы не полетаем вместе в этот раз… - Скорее всего. Для того чтобы так пробудить драконью кровь, мне целые армии надо испепелить. – Присцилла плотнее прижалась ко мне, немного вздрагивая… - Ты чего? Плачешь что ли? - Я… не знаю… Это… - Всхлипывающе говорила Присцилла. – Это… не моя грусть. - … - И не моя… значит… - Это проблема. – Раздался у меня в голове голос Аргена. – Ты начинаешь скучать по небу. - Арген. Я не способен испытывать такую тоску... Не так сильно. - Можешь. Через меня. Я знаю, что такое жажда свободно летать.- Арген говорил, будто вспоминая не самый приятный период своей жизни. – Ты знаешь одиночество. Это что-то подобное, и знаешь… вместе с жаждой летать может развиться… как там эта болезнь? Эмм… клаустрофобия. Вспомнил-таки. - Ты вспомнил тот случай, когда тебя полгода по пещерам носило? - Это был чёртов лабиринт. … Тьфу, даже вспоминать не хочу. – Вот же. … И чё мне делать? А почему этой тоски у меня в прошлом мире не было? - Так ты и не летал до этого нормально. Пару раз парил и всё. - Ладно… - Тут я заметил, как мне о шею трётся белая чешуйчатая голова с длинными рогами, издавая тихие всхлипывания. – Видимо, это всё-таки моя вина. Не волнуйся ты так. – Медленно проводя ладонью по шее Присциллы, я думал о том, чем бы нам занять себя на всё это время. – Пойдём. Я знаю пару мест, где можно отдохнуть от всей этой суеты. - Да… Отнеси меня… пожалуйста. - Эмм… я-то отнести тебя смогу, но в такой форме это не очень удобно. – В ответ Присцилла молча отвернулась, что-то прикидывая, а затем уменьшилась до совсем крохотной малышки-милашки, легко уместившейся у меня на руках. Так я перенёс нас к водопаду на севере континента. - Ты действительно любишь такие места. – Усмехнулась дракошка. - Что есть, то есть. – Сев недалеко от озера, окружённого лесом и скалами, я продолжал держать свою первую невесту на руках. Она была явно не против… - Слушай. – Вдруг развернулась она, и на меня устремились два ярких изумрудных глаза. – Может, опустим прелюдию? - Прости, можешь ещё немного подождать? Я половину ночи исполнял свой супружеский долг сразу перед пятерыми и тебя вылечил. Давай ка я лучше помогу тебе расслабиться. Ложись. – Уложив Присциллу на живот, я начал мерно массировать её плечи, шею, затем лопатки, медленно перейдя к тазу и её бёдрам. - М… М! Не дразни меня… - … Даже не пытался…***
Два дня прошло с тех пор, как Пётр, Аня, Вася и Россвайсе, покрытые скрывающими их от лишних глаз и ветров плащами, пересекли границу Асварре и Брюна на севере континента. Все это время они двигались на запад, встречая на своём пути редкие города и деревни. Эти земли были малозаселёнными, однако даже тут встречалось большое количество разбойников и бандитов, а из-за близости к побережью ещё и пираты к этим проблемам прибавились. Опера старались избегать столкновений, чтобы действовать незаметно, и у них это выходило до тех пор, пока они не преодолели больше трёх четвертей пути от границы до западного побережья. Подняв ладонь, Пётр дал знак остановиться и стал оглядываться. - Привал вон в том прилеске. Аня, отправь Кирилла на разведку. Пусть обследует близлежащие деревни. - Хорошо. – Клерик подняла руку, и на ней в вихре ветра появился орёл. Мягко погладив его по голове, Аня взмахнула рукой, и Кирилл улетел в небо, направляясь к ближайшей деревне. - Ты что-то почувствовал? - Не уверен. – Задумчиво проговорил Пётр, направив лошадь к указанному прилеску. – Скорее, меня напрягает то, что здесь всё слишком спокойно. - Да… это действительно так. - Россвайсе посмотрела на облака, направив своего скакуна в том же направлении. – Ветер в облаках неестественный. Доехав до места привала, Василий и Пётр разложили палатки для ночёвки, так как время близилось к вечеру. Россвайсе ушла поглубже в лес и начала устанавливать там круг сигнализации, отличающийся от тех, что расставил Тар. Из-за неопытности она не рисковала создавать сеть. Вместо этого любые перемещения через Междумирье разгоняли волны по всей изнанке мира, словно камень, брошенный в воду. - Ну… - начала говорить Аня, когда они все расселись за костром, а Кирилл вернулся, рядом с Аней поглощая плоды своей короткой охоты, - в деревнях, что к северу от нас жизнь идёт своим чередом, однако на заставе к юго-западу всё… не ординарно. Люди там есть, но то, как они ведут себя… больше похоже на кукольный театр. - Интересное кино. Завтра едем туда и узнаём обстановку. – Развернув рядом на бревне небольшую карту континентальной части Асварре. – Мы находимся где-то здесь. До побережья на юго-западе где-то двести километров. В этом регионе один город и десять деревень, население не густое. Если найдём портал, то отступаем. Установим точку телепорта и вернёмся с большими силами. Проверьте снаряжение, возможно, у нас потом не будет времени на это. - Ясно. – Согласно кивнул Василий. – Как думаешь, каковы шансы на то, что мы что-нибудь найдём? - Да хрен его знает. М? – Белый силуэт выскользнул из-за пазухи снайпера и ловко села на край бревна поближе к костру. – Что такое, родная? - Я чувствую злобную ауру к юго-западу. Скорее всего, мы всё-таки столкнёмся с демонами. - Ну, вы её слышали. Проверьте снаряжение и ложитесь спать, я подежурю первым. Поочерёдно продежурив всю ночь, оперативники двинули на юго-запад, предварительно сообщив остальным, что они обнаружили. Через полчаса езды из-за горизонта начали показываться высокий частокол и крыши домов. - Деревня. – Выдохнул Василий, проверив, как выходит из ножен короткий меч. - Спокойно. – Бросил ему Пётр. – Сначала осмотрим всё. Деревня внешне напоминала заброшенную. Не было видно работающих крестьян, не было лая собак, не было криком веселящихся детей…даже пения птиц не было. Василий безуспешно постучал в главные ворота, а затем дважды крикнул, призывая открыть их, однако всё без толку. Аня вновь выпустила Кирилла осмотреться, и увиденное её насторожило. Деревня, в которой ещё вчера были хоть какие-то намёки на жизнь, пустела. На улицах не было никого. Приземлившись на оконную раму, орёл заглянул за мозаику из бычьих пузырей. - … Внутри пусто. Лишь подготовленный к трапезе стол. - Лошадей оставляем здесь, Василий, посторожи их. Мы пока обследуем деревню, может хоть следы остались. - Понял. Орёл вернулся в небо, наблюдая за местностью, однако вскоре вернулся к своей хозяйке. Они решили двинуться дальше на юг, так как в деревне не было вообще никаких следов, будто здесь и не жил никто, если бы не незаконченные дела в домах. - Странно всё это… Россвайсе? – Валькирия приложила пальцы к виску, как будто что-то причиняло ей острую боль. - Очень мощная тёмная магия… я чувствую, как с этой земли энергия скапливается в том направлении. - Туда мы едем… - Обмозговав ситуацию, Пётр, попытался выстроить план действий, но информации было не так, чтобы много. – Аня, Кирилл ещё может летать? - Конечно. Ты хочешь, чтобы он разведал земли впереди? - Да. - Ты его слышал. Рассчитываю на тебя. – Орёл вновь улетел ввысь, а опера продолжили путь. Лишь через час Кирилл заметил нечто необычное. – Вижу большую группу людей в пятидесяти километрах впереди. - Ясно. Галопом! Спешиваемся через двадцать минут! Доехав до определённой точки, опера оставили лошадей и двинулись вперёд на своих двоих. Спрятавшись среди скал на невысоком холме, они смогли наблюдать, как по большой дороге шла широкая полоса людей. Безвольные, в простых и дорогих одеждах, все они шли в город с невысокими крепостными стенами, из которого веяло чем-то злобным… - Место для ритуала. – Проговорила Россвайсе, скрывшись за скалами. - Аня, сколько людей в городе? - Много. Похоже, всё население с этой части побережья. - Это что, всё для жертвоприношения? - Возможно. А возможно они станут армией безвольных рабов. - Здесь же почти пять тысяч человек! И это только те, кого мы увидели! Подождите… Там что-то. – Аня попыталась присмотреться, используя орлиный взор, - странно… похоже, у нескольких десятков есть огнестрельное или энергетическое оружие. Помимо этого, на центральной площади находится огромная пентаграмма… нет, весь город – пентаграмма с несколькими дополнительными пентаграммами, по одной в каждом секторе. - Дерьмово… Нужно срочно сообщить Тару и… К бою! – Закричал Пётр, и в этот же момент на них со всех сторон напрыгнули демоны. Мощная ударная волна Василия разбросала напавших в разные стороны, дав его товарищам время перегруппироваться. – Уходим! Нас глушат! - Взлетать нельзя! – Прокричала Аня. – Кирилла едва не сбило что-то с земли! Он вернулся в астрал! - Нас ждали, суки… - Сбежав с холма, опера побежали в сторону лошадей, однако когда они увидели то место, где оставили скакунов, то обнаружили там лишь разорванные туши и высокий силуэт, закованный в броню и держащий в руках два ятагана. – Вот чёрт. - Уходите отсюда. – Василий обнажил двуручный меч. – Я выиграю вам время. Не препирайтесь! Их слишком много, а когда подоспеют стрелки, то нам худо придётся! Сообщите остальным! - Вася… - Попыталась возразить Аня, однако Василий лишь взглянул на неё, и она остановилась. - Не переживай, свидимся ещё. Уходите. - … Держи. – Клерик бросила ему небольшую колбочку с красным зельем. – Задай им. - Ага. Уходите. – Пётр с Аней и Россвайсе убежали на восток, а Василий остался, смотря на движущегося к нему Преторианца. Сзади к нему уже приближались демоны. Открыв колбочку, Василий залпом выпил содержимое. – Поехали! Демоны, разом набросившиеся на паладина, распались от одного удара двуручного меча, объявшего пространство вокруг облаком молний, и исчезли. Вторым ударом снизу-вверх Василий разрубил воина ада, а его продолжением – второго громилу с другой стороны. Избавившись таким образом от мелочи, паладин перевёл своё внимание на Преторианца. Война стоял в двадцати шагах от Василия, изучающе смотря на него. - Ты изменился с прошлого раза, воин Света. Однако ты действительно думаешь, что твои друзья сбегут? - Не недооценивай их. Единственная существенная угроза для них – это ты. Если прикончу тебя здесь и сейчас, то с остальным они точно разберутся. Замахнувшись, Василий рывком сократил расстояние, нанеся удар сверху, натолкнувшись на скрещенные ятаганы. Промёрзшая земля покрылась трещинами от мощи удара, но Преторианец выстоял. Разведя мечи, он нанёс колющий удар обоими клинками, однако зачарованный металл прорезал лишь ткань плаща, после чего соскользнул с латного доспеха, и Война отлетел назад от двух ударов тяжёлой рукояти. – В этот раз не прокатит. – Усмехнулся паладин, сорвав плащ со своего доспеха, покрытого плотной тканью с символом защиты от огня. - Это латы элитных рыцарей Асторы. Такой зубочисткой их не пробить. - … - Война молча отбросил ятаганы и завёл руку за спину, где находился контейнер продольной формы. Контейнер раскрылся, и из него выдвинулась длинная рукоять, подходящая как для двух рук, так и для одной. Взявшись за рукоять, Война вынул большую цепную пилу, походящую на меч, и переключил её в рабочий режим. Рёв мотора и жужжание цепи заполнили округу, Война мгновенно сократил расстояние, и зубчатая цепь столкнулась с покрытым молниями лезвием. Удар за ударом, паладин и Всадник кружили по холму в смертельном танго, высекая искры каждым столкновением их верных оружий. Умения и боевые навыки Василия не уступали способностям Войны, как и его силы не уступали мощи, складывающейся из силы Всадника и его костюма. Однако последнее было благодаря зелью Анны. Скоро его эффект завершится, и тогда паладин станет лёгкой добычей, терпя откат. Не собираясь просто так отдавать свою жизнь, Василий разорвал дистанцию и отправил в противника мощное копьё молний. Война разбил его ударом пилы… и скорчился от прошедшегося по его телу разряда. Второе копьё врезалось в плечо Преторианца, и он едва не упал на землю. Схватив меч, Василий сблизился и занёс оружие над головой для добивающего удара… … серия громких и звонких хлопков разорвала пространство, и Василий остановился. Тело потяжелело, но он всё ещё мог нанести свой удар. Сопровождаемый яростным криком, двуручный меч обрушился на припавшего на колено Преторианца… Вновь раздавшаяся канонада на этот раз удерживалась несколько секунд, поливая паладина ливнем свинцовых и плазменных снарядов, пока тот не упал на землю замертво…