The only Joy

Ровно в семь часов утра прозвенел будильник. Райден попытался разбудить Джои, но та лишь спросонья отмахивалась от напарника. — Борис желает тебя видеть,— серьезным тоном сказал киборг и вышел из комнаты. Не понимая что происходит, девушка вскочила с кровати и догнала капитана, взволнованно задавая вопросы,— Райден, что происходит? Почему Борис хочет видеть меня прямо сейчас? — Все узнаешь позже. Да ладно, какие тайны могут быть от напарницы?— слегка ударная в плечо напарника, спросила она. Блондин, в свою очередь, грозно посмотрел на медика и промолчал. — В чем дело? Почему ты молчишь? Сколько Джои не пыталась поговорить с напарником ничего не выходило, он игнорировал абсолютно все её слова. Когда же они подошли к кабинету Бориса, светловолосый постучался и наконец-то сказал несколько слов, но, к сожалению, они были адресованы не напарнице,- Борис, я привел её. — Док, а вот и наш драгоценный работник! — Отлично, видите её в конец штаба. Мы должны испытать всю мощь четвёртого эксперимента. — Доктор, прошу, не делайте этого, будет только хуже! Вильгельм не остановился после предупреждения. В вену девушки вошла тонкая игла, по которой уже проникала инъекция в её организм. Джои чувствовала, как тело судорожно дергалось, теряя тепло. — Не беспокойся, это лишь проверка твоих сверхспособностей. Волноваться не о чем,— спокойно заявил доктор. После того, как девушке ввели инъекцию, её завели в одно из тренировочных помещений. Перед глазами медика появилась полоса препятствий длиною в километр, не внушающая ни капли энтузиазма. звонок — Джои, сейчас я попрошу тебя сосредоточиться. Все, что от тебя требуется– пройти полосу препятствий любыми способами за кратчайший срок. — Док! Вы издеваетесь? Я не смогу. второй звонок Голограммный экран Вильгельма сдвинулся в сторону, а перед медиком появилось лицо киборга,— Слабачка, грубо произнес он. — Что? — Мы возлагали на тебя надежду! Я до последнего верил что ты справишься со своими сомнениями и страхами, но мои ожидания не оправдались. Это твой последний шанс доказать, что ты действительно чего-то стоишь. Если все обернется иначе, я навсегда разочаруюсь в тебе. Оба экрана исчезли с окончанием звонка. Девушка не могла прийти в себя от слов напарника, сегодня он казался каким-то другим, или даже чужим. От раздумий её внезапно отвлек громкий сигнал, говорящий о том, что пора начинать испытание. Сбоку появилось маленькое окошко с секундомером, на котором пошло время. Джои запаниковала, не зная как начать прохождение полосы. Пока бедолага ломала голову, трое мужчин стояли на застекленном затонированном балконе, встроенном в стену, и обсуждали происходящее внизу. — Райден, я, конечно, давал приказ спровоцировать её на потерю контроля, но мне кажется ты переборщил. — Ничего, пускай немного пробегает, в последнее время слишком расслабилась. Если справится, в качестве вознаграждения поглажу её по головке. — А если нет? — поправляя очки спросил Вильгельм. — А если нет- просто дам ей дополнительной работы и устрою бойкот на неделю. Тем временем, в тренировочном помещении, Джои уже собралась с духом и побежала к первому препятствию– узкой тропе под крутым углом, с торчащими лезвиями по обеим сторонам. Не останавливаясь, она быстро бежала по дорожке, еле держа равновесие. Первое препятствие было пройдено успешно. Девушка выбежала на большой, совершенно пустой участок, на котором были глубокие отверстия с чугунной каймой. Появилось нехорошее предчувствие, которое тут же переросло в вопль. Перед Джои резко появился огненный столб, который так и норовил обжечь её. В мгновение ока хрупкое создание оказалось окружено пламенными колонами, возносящимися друг за другом. Огненная засада испарилась также внезапно, как и появилась. Не теряя ни секунды, девушка ринулась через все минное поле. Пламя появлялось неожиданно то позади, то впереди, то вновь окружая со всех сторон, не давая продвигаться дальше. Достигнув конца пылающего поля, медсестра наотрез отказывала себе в передышке, понимая, что время прохождения полосы ограничено. Взбираясь по лестнице, она приближалась к третьему препятствию, которое было значительно сложнее: перед девушкой появился длинный стеклянный коридор. Несмотря на возникшую неуверенность, остановиться уже не получалось, ноги будто перестали слушаться и только развивали скорость. Стоило девушке пробежать небольшое расстояние, как стеклянный пол покрылся трещинами и посыпался. Стопы перестали чувствовать опору. Вспоминая слова напарника, волосы мутанта побелели ещё больше, а тело стало более ловчее. Все оказалось не так плохо, Джои удалось упереться ногами в стены и затормозить падение руками, на которых появились до жути длинные острые когти, не позволяющие упасть вниз. Медсестра начала пробираться на другую сторону. Переползая по стенам, она стараясь остаться на изначальной высоте. Совсем скоро стены тоже стали разрушаться от небрежных и грубых движений гибрида. Четвертой преградой стали высокие платформы, размещенные по возрастанию, на вершине самой высокой, расположилось огненное кольцо,— " Я не остановлюсь! Докажу самой себе, что могу быть сильной! "— приободряла себя она. Поджилки медика все ещё тряслись от предыдущего препятствия, но тормозить было категорически нельзя. Запрыгнув без труда на первую платформу, девушка поскользнулась, и чуть не съехав с неё, завалилась на бок. Не так просто все было, как казалось спрева. Перепрыгивая с одной скользящей плиты на другой, Джои царапала их поверхности, стараясь зацепиться и не упасть. Вдоволь намучившись, она добралась до кольца. Места для разбежки вполне хватало, поэтому прыгнуть через него казалось не так сложно, отпугивало лишь пламя, разгоревшееся ещё больше с приходом усталой испытуемой. Разогнавшись, она решительно прыгнула в самую середину. Огонь частично подпалил кончики шевелюры, оставляя на каждом волоске алую искру, мгновенно затухающую от малейшего движения. Незначительные ожоги на открытых участках кожи проявились небольшими покраснениями и неприятными ощущениями. Это было далеко не все, вопрос оставался в том, куда падать. Джои с головой окунулась в открытое пространство между миновавшим обручем и металлической стеной,— "Да куда же ведёт эта полоса? Ну, что же, если выхода нет- нужно идти напролом",— выкроив последние силы она пробила металлическую стену и приземлилась в соседнем помещении, отбив себе плечо. Надеясь, что это конец, она уже расслабилась и мало– помалу успокоилась, приходя в норму. Стоило медику обернутся, как появилась толпа ИИ, адаптированных под людей. Все они были снабжены огнестрельным и холодным оружием, великолепной новой экипировкой, которая ещё находилась в разработке. И только единственный живой человек в этом зале, окруженный боевыми роботами, был безоружен. Пока в соседнем помещении решалась судьба девушки, Райден искал взглядом напарницу на полосе препятствий и начинал волноваться,— Док, а после огненного кольца, что должно быть? — По идее Джои должна была упасть в воду, где её ожидал выход, но сигнала о его открытии не последовало. Осмелюсь предположить, что она не умеет плавать... — Вы её не предупредили? Я говорил, надо было вначале дать ей виртуальный вариант!— Райден сделал звонок подчинённой, но та не ответила,— Не отвечает... Проклятье!— мужчина побежал по полосе препятствий, где пропала его напарница. Он молнией пронёсся через преграды, и грохнулся в воду. Убедившись, что её нигде не было, киборг случайно обратил внимание на пробоину в стене, которую он не сразу заметил. — Ну надо же... Похоже она сильно расстроилась. Во втором помещении арава машин окружила Джои, которая задавалась вопросом:" почему меня поставили в неравный бой без подготовки?". Чувствуя несправедливость, она всё больше зверела, теряя над собой контроль. На несколько секунд мутант замер, ожидая нападения. Долго ждать не пришлось. Один из ИИ ринулся в бой, бросая в адрес девушки провокационные запрограммированные фразы. Словно одичавшее животное, Джои накинулась на машину и неистово ломала её, как только получалось. В самый неподходящий момент пришла пара мужчин, рассчитывая потренироваться перед выходом на миссию. Один из них сразу заметил постороннего человека. — Хэй! Вообще-то сейчас наше время! Не могла бы покинуть зал? Забрызганный искусственной кровью, мутант, выхватив оружие у своей жертвы и выпрыгнул из кольца роботов. Слегка придерживаясь за ушибленное плечо, гибрид продолжал пугать пришедших своим недоброжелательным видом. — Я, кажется, знаю кто это- подчиненная Джека. Слышал, у нее тоже не все дома... — Тебе не кажется это странным? Её будто специально оставили здесь без оружия и брони. — Думаешь, спланированный "несчастный" случай? Все это время Джои улавливала каждое слово и, увы, была не рада услышанному. Напарники не смогли уйти вовремя. Гибрид метнул в сторону военных клинок, отобранный у ИИ. Дверная панель была повреждена, вход автоматически заблокировался изнутри. Оба сослуживца остались в ловушке. Почувствовав прилив сил, Джои превратилась в неуправляемое существо, желавшее все крушить. Она, хоть и была ни раз ранена железными людьми, все равно смогла перебить их всех, до одного. Когда полу- сломанные машины беззащитно дергались и искрили поврежденными механизмами, в бой с мутантом вступили уже живые люди. Они не хотели убивать чужую подчиненную, а только утихомирить её, но всё получилось иначе: Джои подстрелила одного военного из автомата, вырванного у полуживого робота. Другого получилось взять в заложники, тем самым обеспечивая себе больше безопасности. Девушка действительно намеревалась причинить вред ни в чем неповинным людям, их слова сильно задели и без того злое создание. открывается дверь — Райден, мне кажется она и сама здесь неплохо справляется,—Борис, мягко говоря, пришел в неописуемый шок, увидев такую картину. Услышав голос босса, дикарка замерла. Оставшиеся в живых люди, увидев Бориса, начали проститься наружу, лишь бы не превратиться в фарш от рук одичавшей леди. Промокший до нитки киборг поспешил к напарнице, которая увидев его, сделала выстрел рядом со своим пленником, запугивая капитана. — Ну как? Все ещё слабая?! Все ещё ни на что негодная?! — Джои... — Избавиться от меня решил. Давай же, трус! Прикончи меня сам! — "Какой ужас, в кого она превратилась! Почему я не оставил её в корпусе?",— думал мужчина, чувствуя себя виновником этого балагана,— Нет! Джои, я волновался за тебя! Прошу, прекрати. Ты доказала, что можешь быть сильной. Отпусти этого человека, он ни в чем не виноват,— заговаривал ей зубы блондин, доставая пистолет с дротиками. К несчастью, напарнице удалось раскусить светловолосого. Она в миг откинула заложника и убежала в противоположную сторону. Гибрид на бегу прыгнул на стену и, словно ящерица, стал взбираться на потолок, продвигаясь к выходу. Скрежет когтей резал уши, но даже противные звуки не могли сбить с толку мужчину, желающего вернуть свою подчиненную в норму. Райден сразу понял, что она хотела сбежать, поэтому не задумываясь стал палить по существу, которое ещё недавно было его другом. Он обстрелял коллегу дротиками с небольшой дозой снотворного. Спустя несколько секунд девушка начала ослабевать. Реакция медика замедлилась в разы. Почувствовав усталость, Джои остановилась. Сила притяжения сделала своё дело, мутант упал, потеряв выносливость. Вытянув руки, киборг поймал падающую с потолка напарницу. Снотворное наконец подействовало, угомонив бешенный ритм её сердца. Оцепеневшее тело, частично испачканное кровью, согревали лишь горячие руки напарника. Черты гнева девушки пропадали, мышцы лица расслаблялись. С усмирением хозяйки, взъерошенные локоны пожелали потемнеть и безмятежно опуститься. Веки стали невыносимо тяжёлыми и неподъемными, но чернота её глаз все ещё пробиралась через них и не хотела уходить. Пострадавших увели. Райден уже и сам собирался уходить из тренировочного зала, но его притормозило внезапное появление доктора Вильгельма, держащего в одной руке огромные ножницы. — А ну–ка, постой! Моей группе нужен материал для исследования. — Док, оставьте её в покое. — Я сейчас уйду,— доктор отрезал белый локон и положил его в маленький прозрачный пакетик. Приподняв руку Джои, он стал рассматривать её когти. Отломив самый большой, Вильгельм посмотрел на него на свету,— Очень интересно, а могут ли её ногти вырасти ещё больше? Такие острые, словно лезвие ножа! Забавно, что она умеет лазать по стенам. — Не то слово, прям обхохочешься...— смотря на дырявый потолок, устало бормотал молодой человек,— Скажите, вы ей много вкололи? С какого перепуга она так взбесилась? — Понятия не имею, возможно на неё смогло повлиять что-то после введения инъекции. Но несмотря на потерю контроля, есть и хорошая новость: Джои справилась с задачей примерно за пятнадцать минут, и это отличный результат! — А то что она могла людей голыми руками порвать, тоже отличный результат? — Ну, я бы... — Док, прошу, больше ничего не вкалывайте ей, она холодная как труп, это не нормально! — Пульс есть и отлично, остальное быстро пройдет. Если к вечеру она придет в себя, вы отправитесь на миссию в Сухум. — Вы уверены, что её следует после такого отпускать сегодня? — А почему нет? Джои проснется и всё забудет. Все её действия в этой фазе были совершены неосознанно, уверен, она мало что помнит. Ладно уж, уноси свою подружайку, пусть отдохнет. Киборг ушёл из тренировочного помещения. Проходя по базе и коридорам корпуса, все оглядывались ему в след, видя с обезображенной напарницей на руках. Светловолосого волновало лишь состояние напарницы, ведь если бы не собственное любопытство- она бы сейчас снова шла рядом, как ни в чём не бывало. Он всегда думал, что Джои обычный человек с мягким характером. Сегодня молодой человек убедился, что в этой милой барышне есть разрушительная сила, которой не стоит злоупотреблять, но остановить Бориса и доктора не получится, они не успокоятся, пока не увидят всесилие эксперимента. Дойдя до жилой зоны корпуса, Райден толкнул спиной слегка приоткрытую дверь и занес девушку. Он аккуратно положил её на кровать, закрыв окно жалюзи,— "Думаю, не стоит её трогать сейчас",— увидев, что напарница начала ворочаться, мужчина подумал, что она сейчас проснется, но к счастью, всё обошлось, девушка всего лишь немного поморщилась и повернула голову в другую сторону. Облегчённо вздохнув, мужчина прикрыл напарницу одеялом. Выходя из комнаты, он остановился в дверях и напоследок посмотрел на подругу, тихо сказав ей,— Отдыхай, пока есть время. немного позже — Значит, Джои– одна из "зверушек" Янга? — Да, уже ничего и ни кому доказывать не надо, Борис и доктор видели все сами. Уверен, скоро о ней будет знать чуть ли не каждый работник. — Знаешь, мне кажется, иметь такого подчиненного довольно неплохо. Сам подумай, вместе с ней будешь более устрашающим, станешь ещё сильней. Не хочешь собрать всю "коллекцию" мутантов? — смеялся Кевин, помешивая кофе. — Я с одной не знаю как обращаться, а ты ещё предлагаешь мне собирать этих "покемонов". И потом, силы у меня хватает, а от одного моего взгляда вся контора может сама себя поджечь. То, что творит Джои– натуральная дикость, я ещё ни разу не сталкивался с подобным. — Зазнаешься, приятель?— делая глоток крепкого напитка, ляпнул приятель. — Нет, и дело не в этом. Понимаешь, в таком неадекватном состоянии её вообще не возможно угомонить. Джои при мне чуть не убила человека. Как только с ней начинает происходить такое, она становится сама не своя, ещё и несёт какой-то берд... — М–да, чувак, тебе нужен особый метод, чтобы приручить такую тварь. Удачи тебе. Посмотрев на часы, весящие на стене, блондин решил вернуться в комнату, ведь времени до выхода на задание было ещё много. Войдя в комнату, напарницы Райден не обнаружил. Кровать, стоя у окна, пустовала. Часть одеяла небрежно свисала с неё. На простыне и на полу лежали оторванные когти, побелевшие по сторонам от грубого надлома. Подняв жалюзи, мужчина с досадой посмотрел в окно, и совершенно случайно увидел Джои, которая уходила вглубь небольшого леса, раскинувшегося вокруг штаба. Уже пробудившись от принудительного сна, девушка все ещё была ни живой, ни мертвой. Подавленное состояние не давало ей полностью прийти в норму, в голове мелькали недавние моменты, от которых на душе становилось очень неприятно. Волосы её выглядели так, будто их покрасил неопытный парикмахер: шевелюра как и прежде была темной, но выделялись лишь белые торчащие пряди, что смотрелись так броско. Пряча их под высокий чёрный воротник футболки, Джои пришла в то заброшенное место, которое ей показал напарник. Она села на скамью и, склонив голову, закрыла покрасневшие глаза, не желая, чтобы природа осуждала её, шумя кронами деревьев. Внезапно послышался шелест травы с опавшей листвой и хруст веток под чьими-то ногами. Отвернув голову от приближающегося человека, медсестра чуть дыша застыла в ожидании. Таинственный преследователь, достигнув своей цели, начал дружеский разговор. — Хэй, Воробушек, всё хорошо? Сжавшись от дуновения прохладного сентябрьского ветра, девушка ответила,— Я, кажется, просила не называть меня так. Ты считаешь меня беспомощной? Я для тебя обуза, ведь так? — Ты ещё злишься из–за этого... Я бы этого никогда не сказал, но Борис настаивал, — светловолосый подошёл к подруге и сел рядом, чтобы быть с ней на одном уровне,— Ты не мешаешь, но иногда доставляешь неудобства, в связи с тем, что ещё не так опытна. Не волнуйся, время есть, всему научишься. — Знаешь, меня все чаще посещают мысли, что я –монстр, который не заслуживает к себе хорошего отношения. После сегодняшнего меня точно упекут во второй корпус. — Не зацикливайся на том, что прошло, могло быть и хуже,— киборг снял с себя рабочую куртку и накинул на легко одетую напарницу, чтобы ей было не так холодно,— Я тебя прекрасно понимаю, сам в порыве гнева могу все рвать и метать, не думая о последствиях. Не дуйся, а то лопнешь,— пошутил парень, приободряя медсестру. Джои с неохотой подняла голову, избегая пересечения взгляда с другом. Она все ещё была расстроена, но при этом, немного покраснев, старалась не улыбаться в ответ на шутку. — Остынь,— Райден хлопнул руками одновременно по обеим щекам Джои и сильно растрепал ей волосы. — Идиот... Блондин отбежал от девушки, в то время как она рванула вслед за ним. Куртка слетела с плеч медика и упала возле скамейки, собирая на себя пыль каменной тропинки. — Успокойся. — Черт двухметровый!— медсестра прищурила глаза и накинулась на киборга, растягивая в разные стороны его щеки с молнеобразными шрамами. — Я же знаю, ты уже не злишься. — Зачем ты сюда пришёл? — За тобой. Нам надо поговорить. — Поговорить?— растерянно переспросила она. Спустя несколько минут оба неспеша шли нога в ногу по тропе, возвращаясь к штабу. Киборг рассказал Джои все, что узнал от Льюиса, которого они застрелили. Девушка с трудом верила напарнику, но, даже зная, что он не станет врать, сомнения заставляли думать её об ином. — Но этого просто не может быть. Я не помню ничего подобного. Конечно, мне рассказывали, что когда я была маленькой один раз потерялась. Меня долго не могли найти, развешивали объявления, обращались в полицию... — Ты же была маленькой, поэтому и не помнишь. То, что сегодня было– ещё не придел твоих возможностей, я боюсь за тебя. Если ты не научишься себя контролировать, всё может кончится довольно-таки печально. Пойми, мне не хочется увидеть тебя в кандалах за решеткой или разобранной по частям на столе у учёных. — Кажется, скоро я совсем забуду, что значит быть человеком. Держать эту дрянь с каждым разом становится всё сложнее. — Забудешь– леща получишь. Раз уж так получилось, я помогу тебе в этом. — Уверен, что у тебя получится? Светловолосый остановился и взял девушку за предплечье,– Ты веришь мне? — Да... Мы же напарники,— немного растерявшись сказала Джои. — Вот и все, не задавай лишних вопросов. Кстати, у нас с сегодня на завтра запланирована миссия, поэтому сильно не расслабляйся. — Что? Почему ты раньше ничего не сказал? Сколько осталось времени? — Не кипишуй, часов пять ещё у нас есть. Думаю, на глаза доктору лучше не попадаться сейчас, снова пытать начнет. — Не то слово. Блондин заметил в голосе девушки недовольство и задал ей вопрос, который начал волновать только сейчас,— Скажи, что ты чувствуешь, когда это происходит с тобой? — Не думала, что ты когда-нибудь спросишь. Знаешь, это очень странное чувство, его с трудом можно описать: в глазах темнеет, становится тяжело дышать, а тело... будто бы парализует?... Когда я зверею, мне кажется что в моих жилах кровь останавливается и леденеет. Это все неприятно, но терпимо. — Ты говорила, что это началось давно, тебе наверняка было тяжело среди обычных людей? Девушка грустно улыбнулась и слегка наклонив голову на бок, посмотрела на Райдена, на этот раз уже не скрывая свои красные глаза,— Да нет, не так уж и плохо все было, наверное. Друзей у меня было мало, остальные не шибко хотели со мной общаться, зная, что я очень вспыльчива. — А родителей не пугало твое поведение? — Родители... Они, конечно, любили меня, но мало проводили со мной времени, уже и не помню ничего. Но... один человек постоянно был рядом со мной, до какого-то момента... — Родственник? — Я не помню. Он был... другом семьи или вроде того, жил вместе с нами. Часто возился со мной и с сестрой. — Его тоже убили? — Не знаю. Мне очень жаль, что я ничего о нем не помню. Мама относилась к нему хорошо, а вот отец его недолюбливал, и мне кажется, что это он избавился от того добряка. Знаешь, на самом деле я мало что помню из своего детства, как будто до этих дней я и вовсе не жила. — Какая–то травма? Джои помрачнела. Её лицо выражало разочарование, таинственное спокойствие и злость. Потупив глаза, девушка замолчала. Сбавляла шаг, она начала отставать от напарника, который уже пожалел, что задал ей такой вопрос. — Прости, кажется мне не стоило спрашивать об этом. — Я в порядке... Давай закроем эту тему, ладно? Я расскажу немного позже. Райден, засунув руки в карманы закатил глаза, но решил не настаивать на своём, понимая что его упорство может все испортить,— Ну как скажешь, загадочная ты наша. Всю оставшуюся дорогу Джои молчала, погрузившись в собственные мысли, но и Райден ничего не говорил, считая что сейчас не лучший момент для разговора. Изредка он обращал внимание на то, как светлеет белок глаз напарницы. Все покрасневшие тонкие капилляры постепенно растворялись и пропадали, а неряшливые светлые локоны исчезали, снова приобретая родной цвет.

***

Солнце садилось за горизонт, бросая последние лучи, что давали тепла меньше с каждым днем. Яркие розово-оранжевые облака, растянулись по фиолетовому небу, предавая этому вечеру неповторимую эстетику. Команда могла и дальше наслаждаться прекрасным закатом, но шум лопастей, разрезающих тишину и покой, заставлял вернуться с небес на землю. Спустя какое-то время вертолёт завис над мелководьем моря, где-то в двадцати метрах над землей. Киборг выпрыгнул наружу, желая наконец-то приступить к работе. Он твердо приземлился на ноги, разбрызгивая вокруг себя морскую воду. Девушка решительно прыгнула вдогонку за мужчиной. Повторив действия напарника, она слегка промокла. Искусственные мышцы сверкнули зелёной вспышкой и дали немного больше энергии своему носителю. Догнав блондина, по его просьбе она открыла карту– голограмму. — Так, сейчас посмотрим, куда нам... мяуканье Рядом с киборгом стоял белый кот, который виляя хвостом звонко мяукал и терся об его ноги. Тот лишь осматривал окрестности, закрыв лицо визором, не замечая происходящего вокруг. — Кис-кис-кис. Иди сюда,— девушка попыталась взять кота на руки, но животное вывернулось, сделав невысокое сальто. мяуканье — Ты посмотрела куда идти? Медсестра снова пододвинула к себе карту. Она подошла к светловолосому и увеличила их местонахождение, — Смотри, нам нужно дойти до завода... быстро или безопасно? — Быстро. — Хорошо, но нам в любом случае придется идти через жилую зону, одно из зданий нужно как-то обойти. Потом можно будет держать путь по главной дороге, практически только прямо, если маршрут не изменят. — Здание мы обходить не будем, пройдем через него, сэкономим время. Только девушка собралась побежать вперёд, как напарник тут же её остановил — Не беги. Мой визор хоть ничего и не обнаружил, но впереди есть какие-то нехорошие колебания. — Думаешь, это новый вид маскировки? — Вполне возможно. Я пойду вперед, старайся держаться позади, если что– прикроешь меня. Команда приблизилась к большому зданию, с лестницей и приставленным ко входу колоннами. Вдруг послышался топот, который становился громче. С крыши постройки спрыгнула группа вражеских войск. Догадки напарников подтвердились, враги действительно мастерски замаскировались, но незаметно напасть у них не получилось. звонок - Вот ублюдки, использовали камуфляж, чтобы напасть на вас из засады. Неплохая попытка, но против вас у них нет шансов. Райден, не перестарайся. - Понял. — "Сейчас начнётся бой. Я должна показать себя с лучшей стороны, не хочу вечно прятаться за спиной других!" Джои достала меч и стартанула одновременно с киборгом. Стараясь копировать все его движения, они вместе кромсали военных. Когда все враги были перерезаны, блондин недовольно посмотрел на медика, смахивая кровь со своего оружия,- Я что тебе говорил? Держись позади, не лезь ты на рожон. - Прости, но... звонок - Всё обошлось? -Да. Разведка не преувеличивала на счет количества вражеских киборгов. Они сильнее, чем я думал. — Ну, ты же знаешь, как быстро технологии распространялись в течение последних лет. С этими синтетическими мускулами любая рука превращается в кувалду. Какой же солдат против этого выстоит? К тому же, киборги— все ещё люди, живые, мыслящие люди. — Ребята, не забывайте про пиар–компанию. Эти киборги и есть войска СП, но под други названием, только они сильнее и менее предсказуемы,— предупредила Кортни, подключившись к видеозвонку. — Это заставляет задуматься... Где же Desperado находит этих ребят?– задумавшись спросил Кевин. — Что ж, по ним я плакать точно не буду. Они просто, как ходячие торговые автоматы. — Торговые машины, полные крови... –тихо сказала Джои. — Да... Как я говорил, они –все ещё люди,- закончил Кевин. — Люди, которые терроризируют и убивают невинных за деньги, очень "человеческий" поступок,– возмущённо сказала девушка. Молодой человек повернулся к напарнице и сказал,— Они предрешили свою судьбу, взявшись за эту работу. Я– просто жнец. — Черт... Слишком жестоко, Райден. Даже для тебя. В любом случае... Все нормалек. Время сеять мир. — Верно. звонок окончен — Значит так, я не буду тратить время на выяснения твоих спонтанных действий. Если тебе опять моча в голову ударит, меня хотя бы предупреди. Джои, не говоря ни слова, посмотрела на Райдена и махнула головой в знак согласия. Напарники вошли в полуразрушенное, темное здание. Стоящие на середине ящики, и другие посторонние вещи, ловили уличный свет, придавая больше хаоса этому месту. звонок — Райден, это Борис. Доложи обстановку. — Все чисто, никого нет. — Ваш маршрут придется немного изменить, подробную информацию отправят Джои. Как я уже говорил, вражеская штаб–квартира находится на заводе расположенном вдоль берега. Долзаева засекли благодаря снимкам со спутника. Будьте бдительны, там вас может ожидать встреча с Мистралью- одним из капитанов Desperado. Думаю, они уже знают о нас, поэтому тебя и твоего медика ожидает горячий прием в старом городе. звонок окончен — Райден, наш маршрут был изменен. Нам нужно будет дойти до моста, ведущему к старому городу, затем проникнуть на завод с задней части. — Отлично. У нас мало времени, не тормози,— киборг запрыгнул по ящикам на следующий этаж. — Постой!— взобравшись на второй этаж через проломанный потолок, девушка покрутилась на месте, осматривая античное помещение с высокими потолками. Заметив знакомую фигуру Джои автоматически понесло к ней. Блондин сидел над вторым проломом, ведущим вниз. Услышав тихий бег, состоящих из мелких шагов, он заранее вытянул руку, чтобы медсестра затормозила,— Да что ж такое, куда ты торопишься постоянно... Девушка убрала за ухо торчащий локон и немного покраснела,— Ну... — Смотри, они нас даже не услышали,— перебил её светловолосый, показывая на вражескую разведку внизу, закрывая лицо визором,— Я возьму того, что справа, на тебя оставляю второго. Бесшумно спрыгнув на нижний этаж Райден вынул меч из ножен и разрезал врага пополам. Вслед за капитаном с грохотом упала Джои. Она приземлилась на прогнивший ящик и её ступня застряла. Оглянувшись на раздавшийся шум, вояка вскрикнул, увидев Джека потрошителя и мёртвого коллегу. Подчиненная швырнула в неприятельского киборга меч, чтобы тот не удрал. Наконец-то освободив ногу, она погналась за раненным мужчиной. Догнав военного, девушка сделала несколько тяжелых взмахов и разрезала врага на три части. — Тебе стоит ещё поработать над бесшумным наступлением и не помешает обзавестись метательным оружием, а так неплохо. Покинув руины, команда вышла на улицу, к главной дороге, по обе стороны которой сотяли старые здания. Не успели они избавиться от одних недругов, как появились другие, ещё и с заложником. — Райден, смотри! — В городе все ещё есть гражданские? Это не хорошо... — Его надо спасти!... — ...Стоп! Куда понеслась?,— остановил медика мужчина, схватив её за плечо. Киборг включил визор и вычислил всех врагов, что сидели в засаде за углами и колоннами старинной архитектуры,— Их не так мало, как кажется... Разделимся. Я займусь теми, что наверху, а ты убери тех, что заложника держат,— с этими словами он молнией пронесся по мостику, соединяющему несколько зданий, и стал рубить одного врага за другим. Джои же действовала не так быстро, как её бесстрашный напарник. Она осторожно подошла сзади к пленнику. Убедившись, что военные не смотрят в её сторону, девушка отсекла голову тому, что стоял справа. Второго она пнула ногой и, уронив на землю, пронзила его грудную клетку мечом, разрезая верхнюю часть тела вдоль, вместе с головой. На плененного гражданского полетели брызги крови и искры от убитого вражеского киборга. — О, Господи! Прошу, не убивайте!- взмолился повязанный человек. — Все хорошо, я здесь, чтобы помочь вам. Вы не ранены?— когда же девушка освободила мужчину, он оттолкнул её от себя и бросился на утек. — В чем дело? Разве ты не хотела спасти этого человека?— спросил подошедший напарник. — Да, но как только я его развязала, он убежал. Этот мужчина был так напуган... — А чего ты ожидала от человека, которому угрожали? Куда дальше? — Теперь мы должны пройти через мост, между новой и старой частью города, там не далеко и завод. Пройдя большую часть города, мост так и не показался, а путь преградила масштабная баррикада. Если бы команда пересекла её, наверняка сработал бы сигнал о приходе чужаков. Чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание, коллеги пошли в обход через здание. Все, на удивление, было спокойно. Оба напарника были уверены, настало то самое затишье перед "бурей". — Приветствую, киборги,— раздался электронный голос. Словно по команде, капитан и подчиненная попятились одновременно к стене, приготовив оружия к бою. — Покажись,— ответил Джек, настороженно продвигаясь вперед. Разрубая стены, перед лицом молодого человека пронеслась электрическая пила. Неизвестный зацепил только металлическую челюсть киборга. Джои взволнованно рванула к напарнику, испугавшись, что он пострадал. Та же самая пила распилила проход пополам разделив команду. Часть, где находился мужчина, обвалилась вниз, а напарница осталась на второй половине. Когда она уже хотела последовать за капитаном, засекла виновника этой заварушки, им оказался ИИ, напоминающий своим экзоскелетом большую собаку с длинным хвостом. Блондин был цел и невредим, а появлению необычного врага он нисколько не удивился. Робот, спрыгивая с крыши разрушенного дома, налетел на киборга и вновь попытался нанести урон. Электропила и меч киберсамурая скрестились, высекая яркие искры. Райден откинул врага и принял воинственную позу, частично прикрывая свой лоб мечом. — Ты ещё что такое?— обратился мужчина к противнику. — Я– LQ– 84i, прототип ИФ. Полностью автономный БПУ, дополненный функцией вербальной коммуникации. Я обладаю интеллектом, в разы превосходящим человеческий. — Ладно. Тогда скажи: в чем смысл жизни? Зачем мы здесь? Не успел светловолосый договорить, как в него полетели три раскаленных ножа. Один из них киборгу удалось поймать ногой. Рукоять метательного оружия застряла между каблуком и подошвой его обуви. Другие ножи пролетели мимо, попав в стену, огорождающую жилую зону. — Я здесь, чтобы убить вас,— дал ответ LQ-84i Выкидывая остывший нож, Райден съязвил,— Довольно простовато мыслишь для такой могучей машины. — Я не могу не подчиняться приказам. Если ослушаюсь, моя память будет стерта. — Что хорошего в интеллекте, если ты не можешь его использовать? — Твои насмешки бессмысленны. Я должен уничтожить вас. После услышанного, Райден взглянул на Джои, та словно по глазам поняла, чего хотел напарник. Девушка смело спрыгнула с уцелевшей постройки на БПУ. Удар получился не сильным, киберпёс вовремя среагировал на атаку сверху. Он запрыгнул на кирпичную стену и громко завыл, тем самым подав сигнал тревоги и вызвав подкрепление. Предстояло очередное сражение, но более серьезное, чем ранее. Из-за стены выскочили шестеро бронированных киборгов и один большой ГЕККО- высокий двуногий робот, вооруженный пулеметом. Команду окружила вражеская группировка. Блондин поручил медсестре разобраться с троими военными и, по возможности, взять на себя остальных, а сам взялся за уничтожение крупного ИИ. Вначале все было достаточно просто, но когда в бой вступил киберпёс, противостоять врагам стало сложнее. LQ-84i смог быстро вычислить, что подчиненная была слабее капитана, поэтому решил сперва прикончить её. Казалось, что в этот момент на медика набросились все и разом, бедолага еле успевала отбиваться и уворачиваться. Эффект "идеального бойца" продлился недолго, уже скоро гибрид попал под множество ударов и был ранен. Не получалось даже ненадолго остановиться, ведь тогда пришлось бы поплатиться жизнью за секундное бездействие. Разобравшись с ГЕККО, на помощь пришел напарник. Попав в самый эпицентр побоища, киборг автоматически переключил внимание врагов на себя. Ощущая поддержу друга, девушка смогла убить четырех военных, двое других пострадали от рук напарника. Когда второстепенные противники были перебиты, коллеги приступили к четвероногому ИИ. Он долго бегал, не давая ударить по себе, отскакивал от стен, крутил сальто, ни раз ранил каждого из агентов Maverick, но все старания робо-пса были напрасны. В конце концов БПУ оказался повержен. Райден схватил его за нижнюю челюсть и, подняв над землей одной рукой, сделал несколько резких ударов мечом по искусственному телу. Робот просил о пощаде, но Джек не остановился и окончательно сломал "игрушку" Desperado. Напоследок, LQ-84i успел сказать свои последние слова,— Приказ... Освобождать людей... нести свободу... Подчиняться приказу... должен подчиняться... Никакой свободы... Свобода... неприемлема... — Что ИИ может знать о свободе... Когда молодой человек убрал оружие в ножны, напарница подошла ближе к металлическому животному,— Ему просто хотелось быть немного свободнее, иметь право на действия по собственной воле. — Я знаю, но такова была его судьба, мы ничего не можем с этим поделать. — А может... Мы все же можем что-то сделать для него? — Проявляешь сочувствие к машине, которая хотела тебя убить? — Мы можем ему помочь,- настаивала напарница. Мужчина вздохнул и, присев к БПУ, вытащил карту памяти из его экзоскелета,— Когда-нибудь твои доброта и мягкость тебя погубят... — Но ты сам такой же. — Я добрый, но не мягкий, как ты, не распускаю себя до такой степени,— возмущенно вякнул молодой человек и вручил карту памяти подчиненной. Переведя дух и залечив раны, коллеги пересекли мост, прошли старый город и добрались до завода. Пробираясь через камеры наблюдения и охрану, у них получилось достичь цели. На улице уже стемнело, но напарники продолжали дальше следовать прямиком к своему следующему противнику. Поднимаясь на одну из построек завода, блондин неожиданно остановился и сказал,— Джои, у меня просьба: останься здесь. — Подожи, в чем дело? — Джои, прошу, услышь меня. Пока я не пойму насколько опасен наш противник, тебе показываться нельзя. — А если тебе будет трудно бороться одному или ранят?... — ...Если что-то случится, я дам сигнал, идёт?— недовольно спросил он, перебивая медсестру и желая быстрее уйти. Подчиненная ничего не ответила. Гордый киборг быстрым шагом начал забираться по лестнице, на крышу здания, оставив напарницу одну. Внутри девушки появилось беспокойство за напарника, однако, она должна была покорно ждать, ведь он просил никуда не уходить,— "Интересно, как он там? А вдруг... Нет, никакой самодеятельности! Все будет хорошо, Райден справится. Я просто подожду, когда он расправится с этим головорезом. Он обязательно вернется." Пока Джои успокаивала себя позитивными мыслями, светловолосый уже был на крыше здания. На улице стемнело, было трудно разглядеть силуэт, стоящий напротив. — Я ждала, когда ты явишься, Джек Потрошитель,— перед киборгом появилась молодая незнакомка, та, что заметила его несколько часов назад. Её смуглое лицо выглядело очень изящно. Темно–розовые вьющиеся волосы, зачесанные на одну сторону прикрывали половину лица, делая женщину более загадочной. — Меня так больше никто не называет. Долзаев, где он? Незнакомая красавица почувствовала, что не особо интересна киборгу,– Со мной тебе будет гораздо приятнее, чем с этим старым медведем. — Ты здесь всем управляешь? — Да. Я Мистраль– холодный ветер Франции. А ты... Твоя слава тебя опережает. Либерец, но белый, как снег. Прирожденный убийца, даже будучи ребенком... — Это было давным давно,– не желая говорить на эту тему, холодно сказал парень. — Знаешь, я родилась в Алжире. И лишь на половину француженка. — И что? — У нас тоже была гражданская война в девяностые. Теперь понимаешь? Слеплены из одного теста, ты и я. Я потерял всю свою семью, всех...— девушка нахмурилась и сжала поднятую руку в кулак,— Но позже выпотрошила тех уебков–убийц моей семьи. Тогда я поняла... Что я тоже убийца, и весьма неплохая. Так я на нашла своё призвание. — Гордишься собой, не так ли? — Что было, то было. Знаешь, временами я даже завидовала своим жертвам. По крайней мере, они хоть за что-то умирали. Но потом я встретила его... Райден краем глаза заметил нападающего мини-ГЕККО и отбил его, разрубив на две части,— Кого? — Его идеалы придали моей жизни смысл. Идеалы, Джек! А каковы твои? Парень сделал небольшую паузу и решительно дал ответ на вопрос незнакомки,— Я... защищаю слабых. — Всё ещё такой же наивный,— посмеялась она. — Если я должен убить тебя, чтобы защитить их– так тому и быть. — Похоже у нас меньше общего, чем я думала,- девушка безжалостно оторвала руки своим механическим помощникам, и скрепив их, получила эластичное копье, — И да, твоя напарница–никудышный ниндзя,— с этими словами она взмахнула копьем, и оно тут же превратилось в кнут. Схватив медика за ногу, Мистраль швырнула её на середину крыши. — Я ведь говорил–ничего не делать без меня...– огорченно сказал киборг, подошедшему медику. — Что ж, если ты способен убить за свои идеалы, значит готов и умереть за них,— девушка злобно посмотрела в глаза Джои, которая уже стояла возле напарника в полной боевой готовности. — Джои, не смей лезть под руку. — Но... — Просто не мешай мне. В одно мгновение мини- ГЕККО облепили Мистраль. Отрывая собственные руки, они цепляли их к её спине. Уже через несколько секунд перед агентами Maverick стояла женщина с множеством рук. Не став долго ждать, она накинулась на блондина вместе с ордой многоруких роботов. Райден предвидел скорое нападение. Оттолкнув напарницу, он ринулся навстречу киборгу-пауку. Враг действовал незамедлительно. Взмахи копья, с сияющими жилками, казались большим веером, разрушая все на своем пути. Лезвия, на концах копья, резали и камень крыши, и попавших под горячую руку ГЕККО, без всякого сожаления. Мистраль попыталась задеть Райдена, но тот ловко увернулся от всех её атак и сам нанёс урон, отрезав три руки разом. Тогда француженка решила пойти на хитрость: она сделала вид, будто бы снова замахивается на противника, сама же, сделав сальто, пробежала мимо. Мужчина вначале не понял, почему соперница убежала, но вспомнил про медсестру, что с замиранием сердца наблюдала за боем. Тем временем Джои уже была готова к сражению расчитывала ударить паучиху, как только она подойдёт ближе. Нацелившись на противницу, она сделала несколько взмахов оружием, но в этот момент женщина будто испарилась в воздухе. Внезапно за спиной девушки появилась Мистраль. Она начала давить основанием оружия на горло гибрида. — Джои!— опомнившись, окликнул её напарник. — Ни шагу ближе! — Я... не сдамся...— прохрипела девушка, пытаясь освободиться. — Бедняжка, незнающая собственных сил... Тебе остается лишь не заставлять сестренку ждать, ей скучно без тебя в аду,— усмехалась многорукая дама. — Сволочь!...Кхе!...— Джои ещё раз попробовала вырваться, но лишь получила град ударов по всему телу. Мистраль кинула медсестру на пол и хотела уже ударить её острием копья. Светловолосый с разбега ухватился за фонарный столб и полетел в сторону врага. Француженка получила смачный удар от ног киборга и отлетела в сторону, за территорию задания, на котором был бой. Ухватившись за металлическую трубу, и встав на ноги, многорукая красавица снова натравила своих приспешников на мужчину, который прыгнул прямиком за ней. Обдурив блондина, Мистраль переломила трубу, на которой был Райден и перебралась обратно на крышу, оставив его один на один с десятками мелких роботов. За это время Джои успела оклематься и приготовиться к неизбежной битве. — Ну, 004, покажи, на что способна! Девушка подняла меч и решительно пошла в атаку. Тяжко, но умело, медсестра блокировала удары, от которых сыпались искры и звон. — Неплохо, для девчонки на побегушках,— в этот раз Мистраль удалось зацепить медика, надрезав ей предплечье через броню. Отбившись от ГЕККО, Райден вернулся на поле битвы. Киборг стал наносить удар за ударом, вынуждая женщину пятиться к краю крыши. Последний удар, и ослабевшая Мистраль оказалась в свободном падении. Нет, она не погибла, это было незапланированное отступление, но это было лишь началом всего ужаса, что ожидал напарников. Во время боя жизненные показатели француженки ухудшились, и как за одного из капитанов "Ветров разрушения", начали волноваться. Сразу, после падения негодяйки, из рации, лежащей на крыше, послышался и низкий мужской голос с русским акцентом,— Мистраль! Мистраль, что стряслось? Твои жизненные показатели сильно понизились! — Долзаев... Потрясению и ярости бородатого мужчины не было предела. Посчитав, что женщину, убили,— Ах ты ублюдок! Ты убил её! Твою мать! Убийца! — Кто бы говорил,— ответил Райден, взяв рацию,— Сдавайся, все кончено. Испугавшись, что теперь его поймают, Андрей посмеялся и продолжил говорить в рацию, — Тупой сукин сын. Зачем мне сдаваться? Мы именно там, где мне и нужно. Киборг ожидал, что сейчас появится Долзаев и направился к лестнице, но не встретил его там. Медсестра увидела мужчину, поднимающегося на ядро завода, и крикнула капитана. — "Черт, что он задумал?... Надо остановить его",— думал блондин, метаться из стороны в сторону. — Это завод не для абхазцев– это их тюрьма! Но теперь... Они будут свободны!— орал во все горло повстанец. Когда же он закончил говорить, произошел настолько большой взрыв, что команду снесло ударной волной. Враг не был повержен и успел покинуть поле битвы. Завод Сухума был разнесен в пух и прах. Долзаев подорвал себя, вместе с сотнями остальных рабочих. Миссия провалена. — Я же тебе говорил! Не лезь! Почему ты меня не слушаешь?! — Я делала всё как ты велел, не надо говорить, что я "не слышу" тебя! — Может ты меня и слышишь, но прислушиваться к моим словам вообще не считаешь нужным! — Но это не значит, что я должна просто стоять в стороне, я- твоя напарница! — Я уже объяснял, нужно понять тактику врага, но не успел даже что-то сделать, как появляешься ты! — Это получилось случайно! Я лишь хотела помочь! — Помочь?! Ох, спасибо! Ты очень помогла: обрекла невинных людей на гибель! — Мне кажется, что я просто мешаю тебе! - ТАК И ЕСТЬ!!! Наступило очень плохое молчание, такое, что бывает перед самым ужасным и неприятным. Казалось, что киборг сейчас закипит, как чайник. Его глаз загорелся словно красный фонарь. Он тяжело дышал и сопел от злости. — Что?... Но... Но ведь ещё днем ты говорил совершенно другое!... Ты мне соврал?... — Ты уже забыла, о чем я предупреждал... Во мне живет два совершенно разных человека. Тот, что был с тобой так добр, уже далеко! Сейчас ты находишься рядом с безжалостным убийцей! — Что ты такое говоришь? Мы же команда! Раздался чудовищный хохот,— Мы?! Я могу в любой момент убить тебя, и мне не будет больно и грустно!— теперь перед Джои стоял не Райден, а тот, кого называли Джеком Потрошителем. Его броню окутала красная аура, имитирующая огонь. Казалось, что сам дьявол заявился в мир смертных, чтобы уволочь за собой ещё одну несчастную душу. На его лице появился броский оскал, который был четко виден даже на большом расстоянии. От этого зрелища, тело медика охватила дрожь, сковав движения. — Значит... ты и есть Потрошитель... В ответ последовал металлический звон меча, который вынули из ножен, и, возможно, последние слова напарника, что будоражили ещё сильнее,— Не жди пощады. Девушке ничего не оставалось, кроме как вступить в смертельный бой. Бежать куда-либо было бессмысленно, Джек всё равно догнал бы её. — Чего же ты не бежишь от меня, как все остальные? Я знаю, ты боишься. — Нет. Не боюсь,— Джои очень боялась Джека, но продолжала отрицать это. Он действительно готов был убить напарницу без лишних колебаний. Достав оружие, девушка успела отразить удар, который сильно отшвырнул её назад. Не давая ни минуты на отдых, Потрошитель наносил удар за ударом, оставляя глубокие раны на теле напарницы, прорубая броню. Немного отступив, Джои решила не нападать на киборга, дабы не ухудшить ситуацию. Силы её покидали, но она продолжала бороться, вырывая свою жизнь из лап смерти. — Ты жалкая! Даже если бы я был слеп, глух и безрук, у тебя не получилось бы с меня и волоска срезать! В этот момент девушка замахнулась и её меч пролетел над головой напарника, срезая с неё несколько волос. Не ожидая такого от самой себя, медсестра стояла в шоке, еле держась на ногах. — Твоя дерзость меня начинает бесить. Очень сильно бесить! Джек взмахнул клинком и попал по сонной артерии своего лекаря. Кровь хлынула фонтаном, сопровождаясь искрами экзоскелета. Джои в панике схватилась за открытую рану и сию же секунду начала залечивать её. Зеленое свечение от руки дало быстрый эффект, немного восстановив силы. — Я тебя не боюсь!— вновь крикнула девушка и ударила Потрошителя кулаком по лицу. На её глазах выступили слезы, ведь напарника приходилось бить всерьез, чтобы самой остаться в живых. — Как ты посмела ударить своего капитана, — усмехался киборг, сверкнув глазом. В одно мгновение экзоскелет Джои превратился в бессмысленные обломки металла, ещё державшиеся на теле. Холодные оружия со звоном скрестились, заставляя напарников встретиться лицом к лицу. Внезапный треск заставил девушку вздрогнуть. К Её катана была разломана на две части. Больше никакого оружия не имелось в запасе, сражаться стало невозможно. Чувствуя, уязвимость коллеги, Джек откинул её, ударив коленом,— Все ещё способна бороться? Стоило девушке встать на ноги, как её буквально прибило к стене. Шея медсестры была в плену у Потрошителя, что склонился над ней, как прежде ужасая своим оскалом. Рука его не давила на горло медика, а лишь удерживала от побега и от каких-либо действий. — Я все ещё... хрусь Джои замолчала, как только почувствовала адскую, боль. Светловолосый впился в её шею когтями экзоскелета, обжигая языками пламени зловещей ауры. Блондин медленно рвал кожу девушки вместе с её костюмом, в конец переставшим функционировать. Всё это время Джои пыталась отпихнуть от себя капитана, упираясь кровавыми руками в его грудь. Она судорожно дёргалась, пытаясь освободиться, но малейшее неловкое движение лишь усугубляло ситуацию. В какой-то момент девушка вскрикнула от боли, но потом она ничего больше не почувствовала. В глазах потемнело и её веки сомкнулись. Тело медика упало. Убедившись, что медсестра была без сознания, киборг отошёл к краю крыши. Тучи разогнал холодный ветер, открыв ночное небо. Огонь горящего завода потихоньку потухал, оставляя после себя пепел и черноту. Ещё немного постояв, Джек собрался уходить, но что-то его остановило. Он нехотя обернулся и посмотрел на Джои. Она все также неподвижно лежала на земле, не подавая каких-либо признаков жизни. Внезапное пробуждение совести заставило вернуться к ней. — Черт бы тебя побрал...,— прошипел он, направляясь к подруге. Светловолосый взял её за броню, в районе ключиц, и поднял, попытавшись поставить на ноги,— Эй! Поднимайся!— как не старался он привести в чувства подчиненную- ничего не выходило,— "Она правда мертва?",— Джек не намерен был тратить время на догадки. Закинув напарницу на плечо, он отправился к месту посадки на вертолёт. Прислоняя медсестру к себе, он слегка обжигал её волосы и броню, на которой остались темные пригорелые следы. Подойдя к краю, мужчина спрыгнул со здания. Перепрыгивая и перебегая с одной крыши на другую, он размышлял о том, почему все это делает, почему так пытается помочь этой барышне, ведь её можно было просто оставить там. В отличии от своей хорошей стороны, Джек не признавал нежности и всех тонкостей по отношению к другим, но он никак не мог понять, почему посчитал нужным оставить Джои в живых. Неужели, даже в таком состоянии, доброта все же способна влиять на него?.. Глухие звуки и неразборчивая речь — Спасибо, думаю, этого достаточно. — Доктор, она проснулась! — послышался женский голос. — Как вы чувствуете?— поинтересовался человек в белом халате. — Голова немного болит... Все кружится перед глазами. — Ничего удивительного, вам сильно передавило сосуды шейного отдела, задело нервы. Скажите, вы что-нибудь помните? — Н-нет, я не...— тут Джои вспомнила проваленную миссию и битву с Джеком Потрошителем. Возникло столько вопросов, что уже после пробуждения голова шла кругом. Не зная что ответить, она по привычке схватилась за шею, но почувствовав что-то незнакомое, тут же отдернула руку обратно,— Чт...что это?— в голосе девушки послышалась паника, которой доктор был не совсем рад. - Джои, успокойтесь. Это всего лишь шрамик, который в скором времени благополучно заживёт. Главное: первое время сильно его не мочить и не натирать,— протягивая зеркало успокаивал врачь. Девушка дрожащими руками взяла зеркало и осмотрела себя: на шее располагался не "шрамик", а большой, покрытый кровавой коркой, рваный шрам, зашитый прозрачными нитями,— "Боже мой! Тут даже следы от его когтей остались!"— думала она, разглядывая себя в зеркале,— "Почему я все ещё жива? Он ведь грозился меня убить". — Не расстраивайтесь, в любом случае сейчас уже все хорошо. Не желаете увидеться с напарником? Он совсем недавно был здесь, наверняка волнуется за вас. — Как давно он ушел? — Буквально за минуту до вашего пробуждения. — "Не думала, что кого-то могу так разозлить. Надо извиниться". Спасибо за всё, я пойду. В это время светловолосый шел по корпусу, повязнув в мыслях. Он знал, что после такого человек вряд ли продолжит с ним работать. Райден был готов к тому, что Джои сменит команду и впредь будет его избегать, больше никогда даже не переглянется с ним и не перемолвится словом. — Райден!— послышался знакомый голос. Мужчина остановился и замер. Он не ожидал, что напарница ещё хоть раз окликнет его. Она без опасений бежала в сторону коллеги, но тот был категорически против, чтобы гибрид приближался. Когда медсестра подошла ближе, он выставил руку и остановил её,— Не подходи. — Прости. Знаю, что разочаровала тебя, но я только хотела помочь, правда. Я все делала, как говорил мне ты, Мистраль сама до меня добралась. тишина — Молчишь... Значит, ты ещё зол. — Я на тебя не злюсь. Найди себе другого капитана, желающих собрать команду много. Я чуть не убил тебя. Мне не приятно это признавать, но, кажется, тот придурок был прав, я опасен для тебя. Джои нежно взялась обеими руками за запястье блондина и подошла ещё ближе,— Ты просто сорвался, это нормально, все люди злятся. — Джои... — Райден, ты спас меня, и даже когда пытался убить, в порыве ярости, все равно оставил в живых. Ты не дал мне погибнуть, значит, я тебе нужна. — Я не хочу тебе навредить ещё больше, просто уходи,— уставшим голосом говорил киборг. Он уже собирался покинуть подругу, как почувствовал на себе объятия,— Ты же понимаешь, что это может ни раз повториться? — Да, и поэтому я прошу сделать меня сильнее. — Не знаю, что у тебя на уме, но меня радует твоё упорство и стремление к своей цели. — Значит, все будет как прежде? — Упорство, а не упрямство! Я снова могу тебя ранить, и в следующий раз все может закончится плохо. Бросить я тебя не могу, но и переубедить тоже... Если увидишь Джека, беги, не важно как далеко и куда, просто беги. Не пытайся больше вступать в бой. Ты ещё легко отделалась. Что бы не случилось, пообещай, что просто убежишь, без каких-либо действий. Джои подняла грустные глаза и посмотрела на напарника. Она и сама понимала, что против Потрошителя бессильна. Девушка до сих пор задавалась вопросом: почему Джек не прикончил её, как остальных своих жертв. Она так и не решилась спросить об этом, каждый раз вспоминая тот ужасающий, леденящий душу взгляд.