Колесо фортуны

      Всё, что происходило в доме Калленов в течение последних часов, можно было назвать не иначе, чем полным сюрреализмом. За исключением Джаспера, все были в сборе. Именно его Эсми решила оставить в пекарне, пока все мчались домой. Когда я только переступила порог, то Элис сказала мне, что Хейл выехал в «Незабудку» совсем недавно. Значит, по идее, он должен был вернуться раньше всех, но этого не произошло. От меня, определенно, что-то скрывали, но сил выяснять подробности совершенно не было.       На часах около восьми утра. Я держалась на ногах лишь благодаря небольшому количеству выпитой крови, найденной в доме. Всего лишь двенадцать часов назад я была в другой стране и стояла на коленях перед окровавленным трупом Ханны, держа на руках её новорожденного сына. Всего двенадцать часов назад Эдвард был ещё жив.       Сожалела ли я о том, что сделала? Возможно, через какое-то время я переосмыслю свои деяния и предамся угрызениям совести, но сейчас - нет. Сидя на бежевом, мягком диване в гостиной, пялясь в телевизор пустым, отрешенным взглядом, я чувствовала себя здесь лишней. Безликим призраком, которому совершенно не было никакого дела до происходящего вокруг.       Прошло два часа с того момента, как я вернулась. Приняв душ и переодевшись в более привычную для себя одежду, я с наслаждением ощущала мягкость и уют от старой пижамы. Её мне подарил отец, когда я ещё училась в школе. Внешне я выглядела так, словно ничего не произошло, словно я никуда не исчезала на полтора месяца, но внутри я была напряженной, опустошенной и уставшей одновременно.       Как только кто-нибудь из членов семьи появлялся в особняке, то он тут же стремился оказаться рядом со мной, обнять меня, расспросить, как можно подробнее. Розали и Эсми даже расплакались, когда увидели меня. Я бы непременно сделала тоже самое, но была слишком уставшей для проявления каких-либо эмоций. Двенадцать часов назад я убила своего бывшего жениха и спасла лишь одну жизнь из двух, так как Ханна погибла при родах. Наверное, какая-то часть меня навсегда сгорела с тем домом дотла.        Тем временем, Каллены сновали вокруг, двигаясь и жужжа, словно небольшой пчелиный рой. Передо мной промелькнула Роуз, держащая спящего Джонатана на руках. За ней тут же возникла Эсми, передавая ей бутылочку с кровью, на случай, если он проснется и захочет есть. Карлайл делал какие-то телефонные звонки в своём кабинете, а Эмметт, как ни странно, перебирал книги в библиотеке, стараясь найти что-нибудь о расе Джонатана. О, да, я вызвала большой переполох не только своим появлением, но и привезенным подарком.       Никто не решался расспрашивать меня. Возможно, все были слишком заняты или ждали Джаспера, чтобы собрать общий семейный совет и выслушать всё то, что произошло. Я успела ответить лишь на несколько вопросов, прежде чем суета захватила всех обитателей дома. Осторожно, рядом на диван опустилась мать семейства. В обеспокоенном взгляде её ореховых глаз читался один единственный вопрос, который она не решалась задать вслух, надеясь, что я дам ей ответ и без этого. Не нужно было обладать телепатией, чтобы понять, что она хотела знать. У меня на секунду перехватило дыхание, а внутри что-то сжалось при взгляде на эту несчастную женщину. Рот открылся, чтобы сказать ей то, что она совсем не хочет услышать, но, вместо того, я стыдливо отвела взгляд в сторону телевизора. Тяжелая пауза повисла между нами на несколько долгих, томительных мгновений, прежде чем миссис Каллен, опустив голову, произнесла дрогнувшим голосом: — Эдвард… Он... Он жив?        Я едва сдержала нервный смешок. Нет, я не могла быть такой жестокой по отношению к Эсми. Она была матерью с большим и добрым сердцем, которое я не хотела ранить. Несмотря на то, что Эдвард не был её кровным сыном, вампирша всё равно считала его родным, как и всех своих детей. Когда-то давно юная Эсми Платт потеряла первенца. Потеря детей — худшее, что может случиться с матерью, особенно если он едва успел сделать вдох. Собравшись с мыслями, я отважилась взглянуть на напряженную женщину, зная, что мои слова разобьют её сердце. — Нет, — качая головой, выдохнула я. — Мне жаль.       Эсми замерла, глотнув воздух, в котором не нуждалась, а затем — молча кивнула, медленно поднимаясь на ноги. Я наблюдала за её вздрагивающей спиной до тех пор, пока женщина не скрылась за тяжелой дубовой дверью кабинета мужа. Поняла ли она, что услышала весть о смерти Эдварда из уст его убийцы? Оставалось надеяться, что нет.       Я действительно хотела спать, мои уставшие и остекленевшие глаза закрывались время от времени, но мне нужно было увидеться с Джаспером до того, как я отправлюсь в объятия Морфея до самого вечера. В чёртовой пекарне мог остаться кто угодно, та же Элис. К слову об Элис. Она, напевая себе под нос какую-то рождественскую песенку, спустилась с лестницы, держа в руках длинное, черное платье с блестками. Остановившись передо мной и загораживая от меня телевизор, вампирша помахала вешалкой, стараясь привлечь моё внимание. Черти адовы, только этого ещё не хватало.       Эльф вела себя странно. Словно между нами ничего не произошло за последние полгода. Вампирша вновь была той самой милой и дружелюбной Эл, которую я знала ещё в школе. И куда же эта маленькая, мертвая сучка, которая трахалась с Эдвардом за моей спиной, спрятала свою маску подлой убийцы? Но, конечно, стоит отдать должное. Совершая на меня покушение, она сделала все, чтобы не замарать свои белые ручки. Но натравить на меня оборотней у нее все же не вышло. Зато у нее вышло выжить. Каким образом она воскресла — мне пока никто не удосужился сообщить. — Что? — чересчур резко буркнула я, так и не решив, как мне стоит вести себя с Брендон.       Должна ли я отвечать агрессией в ответ на её внезапное дружелюбие? Можно подумать, что её смерть и чудесное возвращение вдруг сделали ее святой девой. Эльф надула губы, тем самым показывая, что моя резкость задела её. Этот жест был таким привычным, я часто видела, как она делает это, когда что-то идёт не по плану.       В этом было тяжело признаться, но я часто думала о том, что семье не хватает прежней безбашенной и энергичной Элис. Да и мне, наверное, тоже. Но её предательство перечеркнуло всё хорошее, что было между нами когда-то. Сейчас она словно продолжала издеваться надо мной, делая вид, что не понимает причину моей агрессии. — Я нашла для тебя потрясное платье на Рождество! Не будешь же ты отмечать праздник в этой кошмарной пижаме? Я помню твой размер, так что, об этом можешь не волноваться. И, да, это вовсе не основной подарок, — её голос разлился по комнате, словно перелив колокольчиков, по-прежнему бодрый и веселый. Иисусе, зачем она это сделала?       Мне стало дурно. Должно быть, я побледнела ещё сильнее, поэтому Эльф недоуменно уставилась на меня, так и застыв с платьем, не зная, что ей делать. Должно быть, за эти два часа Брендон успела съездить в город, чтобы купить мне платье, как в старые добрые времена. Ностальгия накатила на меня внезапной, теплой волной, которая моментально разбилась о суровую реальность. Нет, Эл, прости, но дорогущее платье не сможет исправить того, что ты натворила. Людям следовало давать второй шанс, я зачастую прибегала к этому правилу ещё при жизни, но это был явно не тот случай. Да, возможно, во мне играла кровь новорожденного, которая, как утверждал Хейл, была пронизана юношеским максимализмом. Вампир часто любил повторять, что в вечности всё относительно и размыто. Нет черного или белого, хорошего или плохого. Но я чувствовала жгучее чувство обиды и презрения, которое стискивало моё горло, словно цепь, которую Элис не под силу было сломать. По крайней мере, не сейчас. Может быть, через пять столетий мы будем распивать кровь, сидя на веранде в лесном домике, со смехом вспоминая то, какими мы были глупыми, но сейчас этому не бывать. Вести себя так, словно ничего не произошло — это самая глупая тактика. Я знала, что её извинения и раскаяния не улучшат ситуацию, но…я хотела бы их услышать, как бы эгоистично это ни звучало. — Не стоило, Элис, мне вполне комфортно и в пижаме. Может быть, мне светит провести Рождество в постели, всё зависит от моего организма. Но, спасибо, это очень…мило.       Я выдавила из себя вымученную улыбку, а затем поднялась на ноги, ощущая мягкость ковра под ногами. Оставляя ошеломленную и огорченную вампиршу, я побрела прочь, шлепая босыми ногами по теплому полу с подогревом. Мне хотелось выйти на улицу, но там было слишком холодно и снежно, а я была одета не соответствующе. Мне бы не помешала проклятая шуба, в которую я могла закутаться и прождать Джаспера на ступеньках хоть целую вечность, но Роуз забрала её у меня, когда брала Джона на руки. Судя по сюсюканью, блондинка была наверху, в их с Эмметтом спальне. Сама того не понимая, я сделала названной сестре самый лучший подарок на Рождество. Розали всю жизнь мечтала о детях, которых у неё не было при жизни и не могло быть после смерти. За мальчика можно было не волноваться, он был в надежных руках. Если бы не одно но. Дьярви.       Это имя вспыхнуло в моём воспаленном мозгу, словно искра, которая болезненно прожгла мою голову. В этой суматохе я совсем забыла о том, что задумал Петерс. Ноги сами привели меня к кабинету Карлайла. Судя по звукам внутри, мужчина был один и только что закончил очередной телефонный звонок. Я не видела, как Эсми вышла из кабинета, но это было к лучшему, мне не хотелось попадаться ей на глаза, так как я не хотела дополнительных вопросов о том, как всё произошло. Тем не менее, мне всё равно придётся рассказать об этом в ближайшее время. — Входи, Белла, я слышу, что ты за дверью.       Голос вампира вывел меня из оцепенения, поэтому я повернула круглую ручку, проскользнув в образовавшуюся щель. Каждый раз, когда я оказывалась в этом кабинете, то у меня возникало ощущение, что я — маленькая, нашкодившая девочка, которую отец вызвал на серьёзный разговор. Я не считала Карлайла отцом, но оспорить его главенство над всеми членами семьи было сложно.       Доктор Каллен стоял около окна, задумчиво и напряженно глядя на заснеженный лес. Одно неловкое движение и телефон, который он сжимал в руке, мог превратиться в груду бесполезного хлама. Он был зол? Огорчен? Жаль, что я не обладала способностями Джаспера, так как на лице вампира не отражалось ни единой эмоции. Бесшумно пройдя вглубь кабинета, я присела в одно из массивных кресел, слыша, как грубая темно-зеленая кожа скрипит подо мной. Карлайл так и остался стоять у окна, явно обдумывая то, какую информацию хочет от меня услышать. Особенно после того, как Эсми сообщила ему неприятную новость. Эдвард был первым вампиром, которого обратил Карлайл. Золотой мальчик. — У нас не так много времени, Белла, так что, прости, если буду резок. Твой организм скоро отключится, а мне бы хотелось узнать кое-какую информацию, так что, пожалуйста, опусти все эмоциональные подробности, хорошо? — голос мужчины звучал мягко и обволакивал меня, словно теплое одеяло.       Боже, несмотря на то, что кресло выглядело жестким и неудобным, я всё равно хотела спать. Клянусь, я уснула бы даже на голой земле, но сейчас было не время.       Я согласно кивнула, чувствуя, как страх и напряжение внутри меня постепенно отступают. Нет, даже если Карлайл понял, что именно я убила его старшего сына, то не думаю, что он собирался выгонять меня из клана. По крайней мере, пока. Но я действительно боялась этого, так как мне некуда было податься. Мой отец работает на Вольтури и не считает меня своей дочерью. Он просто не помнит меня. Для матери я мертва. Мне были нужны новые документы, как минимум, потому что Изабеллы Свон больше не существовало, благодаря стараниям Эдварда, который был действительно мёртв, в отличие от меня. — Ты уверена в том, что Джонатан в самом деле полукровка? Я не ожидала, что Карлайл в первую очередь спросит именно об этом, поэтому в комнате повисла небольшая пауза. Удивляться, на самом деле, было нечему. Если Эсми, в первую очередь, была матерью, которую ничего не волновало, кроме благополучия детей, то Карлайл, пожалуй, был исследователем. — Да, я лично принимала роды у Ханны и могу свидетельствовать перед кем угодно, что этот мальчик — сын вампира и человека. Доктор резко развернулся ко мне, чтобы с легким прищуром заглянуть мне в глаза. Я ожидала, что мужчина нарушит мое личное пространство, чтобы я не смела отвести взгляд и солгать, но Карлайл был слишком тактичен для этого. — Это поразительно, Белла. Просто невероятно! — выдохнул он, источая в большей степени научный восторг, который я в какой-то мере разделяла. — К сожалению, Ханну спасти не удалось. Я пыталась её обратить, но Эдвард…- я замолчала, ожидая какой-то реакции от вампира, который так и не обернулся на меня, но кивнул, в молчаливой просьбе продолжать. — Он воспрепятствовал этому.       Окончание предложения вышло скомканным. Я не знала, как преподнести Карлайлу подробности о появлении Джонатана на свет. Должна ли я сказать правду? Имею ли я право солгать, чтобы отвести от себя гнев родителей? Жаль, что я не озаботилась этими вопросами пораньше. Задумчиво побарабанив пальцами по подоконнику, доктор Каллен мягко подвел меня к рассказу: — И что произошло? Солгать? Да или нет?        Я даже не знала, с чего начать, в моей голове была каша из лжи и реальных картинок. Я с шумом выдохнула, нервно проводя языком по губам, прежде чем сделать то, что должна была сделать. — Эдвард поддался зову крови своей певицы и просто обезумел. Я тогда делала все, чтобы защитить ребенка и его мать, но завязалась потасовка и... — я сделала паузу, мой язык привычным человеческим жестом скользнул по губе. — Все стало происходить слишком быстро. Эдвард стал убивать Ханну, вместо того, чтобы обратить, я попыталась его оттащить, но он был опасен и почти ударил меня. Я увернулась, и не знаю, как так получилось, но он задел банку с чем-то горючим возле камина. Думаю, это был спирт, который мы использовали для дезинфекции. Я помню только то, как все резко вспыхнуло. Ель, ковер, шторы. И Эдвард тоже. Вокруг было столько дыма, малыш задыхался. Я знала, что Эдварда и Ханну уже не спасти, но Джонатан был у меня в руках, и мы еще могли выбраться. Я выбила окно на кухне и ушла, пока не приехали полиция и пожарные. Я выбрала ложь.       Теперь, надеюсь всё произошедшее выглядело, как неудачная череда событий. Я не убивала Эдварда, не всаживала в него семь пуль, он просто стал жертвой своего безумия и несоблюдения техники безопасности. Карлайл нахмурился и молча глядел куда-то поверх моей головы, обдумывая услышанное. Оставалось надеяться, что он не обвинит меня во лжи, не скажет, что все это слишком неправдоподобно. А так, никто, кроме Джона не видел, что произошло. Мальчик был слишком мал, чтобы понять что-либо и поведать об этом. Если никто не станет копать, можно сказать, я в безопасности. — Эдвард позвонил Джасперу и сказал, что ты мертва, — начал повествовать вампир задумчиво. — Кто-то - теперь очевидно, что это был Эдвард, – прислал твоей матери урну с прахом. К сожалению, прах без зубов не даст установить личность. Таким образом, теперь мы имеем проблемы с полицией и федералами. Они пытаются связать твоё исчезновение с пропажей Ханны. Эдварда также объявили в розыск. По словам детективов, он является связующим звеном между вами двумя. Это, пожалуй, естественно, учитывая то, кем ты ему приходишься. Так что, твой рассказ вызывает вопрос. Каким образом ты нашла их? Эдвард, сукин ты сын, Каллен!       Я знала, что мать считает меня мертвой, но не думала, что он поступил с ней столь жестоко. Он просто прислал ей чей-то прах, сообщив, что это мои останки. Моя мать не заслужила такого, никто из матерей не заслужил бы.       Мне стало дурно настолько, что я далеко не сразу ответила на вопрос, закрыв лицо руками, пытаясь унять подступившую слабость и тошноту. Зачем я вообще ввязалась во всё это? Из-за сраного Эдварда погибли Джейкоб и Ханна, мой отец стал вампиром и работает на Вольтури, а у Рене разбито сердце от того, что она считает свою единственную дочь мертвой. Если бы у меня была машина времени, то я бы ни за что не переехала в Форкс, чтобы не повстречать это чудовище. Зато на свет появился дампир, но стоила ли одна необыкновенная жизнь стольких потерь? А сколько ещё людей убил Эдвард, чтобы прокормить Ханну человеческой кровью? Бог, если ты существуешь, то где же ты? — Эдвард взял мою мать в заложники с помощью Петерса и его людей, которые были готовы убить её в любую секунду, если я не приеду к нему. Он сам указал мне путь.       Я замолчала, чувствуя то, как слезы сдавливают мне горло. В это мгновение мне было жаль, что вампиры не могут плакать, потому что за слезами всегда приходило облегчение. Карлайл опустился рядом со мной на одно колено, мягко отнимая ладони от моего лица. Его глаза светились сочувствием. По-отечески потрепав меня по плечу, вампир поднялся на ноги, произнося: — Я сожалею, Белла.       Я нашла в себе силы кивнуть и судорожно выдохнуть воздух, пытаясь успокоиться с помощью дыхания. Дыхательные техники действительно помогали в таком случае. Хорошо, что Джаспер заставлял меня заниматься медитацией. Доктор Каллен учтиво подождал, пока я успокоюсь, прежде чем задать ещё один вопрос: — Вы убили птенца Петерса, поэтому, чтобы спасти ваши жизни, Эдвард пообещал подарить вампиру полукровку, верно? — Да. Но никто из нас не мог предположить этого. Я считала, что дампиров не существует, ведь это была просто сказка, выдумка из страшилок и глупых фильмов, — я горько усмехнулась, покачав головой.       Карлайл понимающе улыбнулся, садясь за свой стол и раскрывая перед собой тяжелый блокнот в потертой коричневой обложке из кожи. Должно быть, это был намек на то, что наш разговор был закончен, но надолго ли? Впрочем, у меня осталось ещё несколько вопросов, поэтому я была готова задержаться. — Как Элис осталась жива?       Судя по легкой улыбке, появившейся на тонких губах мужчины, он знал, что я спрошу его об этом. Неужели это его работа? Ещё одно научное открытие в вампирском мире? До этого случая я не слышала о том, что подобная регенерация возможна. Лея разорвала Брендон пополам, словно плюшевую игрушку. Я лично видела то, что вампирша не регенерировала после этого. Ко всему прочему, с этого происшествия прошло полгода. — О, Белла, не имеет смысла морочить тебе голову сложными химическими формулами и последовательностью моих действий. Если говорить простым языком, то я сохранял её тело в подходящих для восстановления условиях, все время экспериментируя с жидкостью, в которой находится Элис. Никаких жертв.       Мой рот приоткрылся от удивления и на мгновение все остальные мысли ушли на задний план. Карлайл Каллен изобрел бессмертие. Несмотря на потерянное время, Элис все-таки была жива. Это самый настоящий прорыв в вампирском обществе. Возможно, когда-нибудь именно доктор Каллен откроет и лекарство от вампиризма. — Но почему вы не сообщили семье о том, что собираетесь попробовать воскресить Элис?       В ответ на мой вопрос Карлайл усмехнулся и покачал головой, удивленный тому, что я спрашиваю об этом. — Давать ложные надежды – не есть хорошо, Белла. Порой даже хуже, чем знание о том, что это конец. Я не мог так поступить с вами, особенно с Эсми.       Я тихо вздохнула, понимающе взглянув на главу семейства. Наверное, на этой ноте мне пора было оставить Карлайла, дабы ему в голову не пришли еще какие-нибудь вопросы. Поднявшись с кресла, я собиралась бесшумно покинуть кабинет, но голос вампира остановил меня. — Есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать, Белла.       Я замерла, медленно повернув голову, чтобы иметь возможность видеть вампира. На его лице больше не было улыбки, губы были плотно сжаты, как и челюсть, отчего лицо казалось осунувшимся. Кажется, он испытывал явное беспокойство. — Это касается Элис... — начал он. Главное, что не моего покойного жениха. Я ощутимо расслабилась, но ненадолго. — ...А также твоего новообращенного отца, — Все внутри меня сжалось. — Они оба некоторое время находились в моей лаборатории. Чарли ещё совсем молод. Разумеется, как представитель нашего вида. Ты помнишь, что он еще не может в полной мере контролировать свои способности. В результате этого он стёр память сам себе. Однако, похоже, он сумел повлиять и на клетки мозга Элис, хоть она и была мертва.        Удивляться у меня уже не было сил, но если бы не было всей этой ситуации с Калленом, думаю, такая новость просто взорвала мой мозг. Сейчас же мои вопросы прозвучали без особого участия и даже расстроено: — Так в этом причина ее поведения?       Карлайл кивнул, прежде чем попытаться успокоить меня. — Но все не так серьезно. Последнее воспоминание Элис — это то, как ты стала вампиром, — мужчина замолчал, позволяя мне прикинуть, какое количество информации исчезло из её головы.        Чтобы понять, к чему клонит Карлайл, мне потребовалось около десяти секунд. Догадка осенила меня, словно свет от вспыхнувшей лампочки. Понимая, что я обо всём догадалась, вампир сухо произнёс: — Я не вмешиваюсь во взаимоотношения моих детей, так как считаю это нетактичным, но я вынужден сообщить тебе, что Элис забыла об... инциденте с Эдвардом. Мы не стали сообщать ей ни о чём, чтобы не травмировать её разум. И, разумеется, ради благополучия семьи. Ты знаешь, что оно для нас на первом месте.       Внутри меня всё похолодело, я была готова рассыпаться на кучу маленьких острых льдинок. — То есть, вы хотите сказать, что она и Джаспер…? — мои задеревеневшие губы с трудом произнесли этот вопрос, который я не отважилась задать до конца. — Думаю, это уже не мое дело. Поговори об этом с ним лично. Но, Белла, я прошу тебя, не сообщай Элис о том, что она успела натворить. Разрушение — это не твоя стезя.       Я вылетела из кабинета, едва удержавшись от того, чтобы хлопнуть дверью. Слова Карлайла жгли меня изнутри весь мой путь до гостиной. Входная дверь громко хлопнула, я услышала знакомые шаги и запах. Каждая клеточка моего тела напряглась, ожидая появления вампира.       Хейл, почуяв меня, неторопливо зашел в гостиную, стряхивая снег с блондинистой шевелюры. Он выглядел также, как когда я видела его в последний раз, на нём даже была та самая темно-синяя рубашка. Воздух между нами на мгновение заискрился. Я почувствовала себя неуютно. Майор смотрел прямо на меня, но не решался сказать что-либо или подойти. Должно быть, он изучал мой эмоциональный фон, который был не стабилен. Монстр внутри меня потянулся, нашептывая мне на ухо то, что я должна немедленно разобраться с вампиром, который предал меня. Впрочем, я всегда была сторонником мирных переговоров. Прежде чем махать кулаками, следовало выяснить, что происходит.       Молчание затягивалось. Краем глаза я заметила фигурку Элис, которая замерла на лестнице, так и не спустившись вниз. Только тебя здесь и не хватало. Я скрипнула зубами, глядя то на неё, то на Джаспера. — Белла, не хочешь немного прогуляться? Слова Хейла отозвались болью в моём сердце. Он намеревался серьёзно поговорить со мной, вдали от посторонних ушей. Элис покрутила головой, словно птичка, явно стараясь заглянуть в будущее, чтобы увидеть, что из этого выйдет. — Джаспер, я не думаю, что её зверь в порядке, — сообщила она взволнованным, высоким голоском. Ах ты, сука! Я открыла рот для того, чтобы резко осадить вампиршу, но Хейл сделал это без моей помощи. — Элис, не стоит. Всё будет в порядке. Он сказал это тоном, который не требовал возражений. — Дай мне пять минут. Мне нужна чёртова шуба, — почти прорычала я, дождавшись от блондина одобрительного кивка, прежде чем скрыться наверху, слегка задевая Элис плечом.