TACITUS

      Чёрный брат готовился к походу. Нужно снарядиться всем необходимым, выезд планировался через пару часов. Ему предоставили всё нужное для маскировки: cветло-серый комбинезон, маска похожих расцветок, защищающая от пыли, и эмблема наёмников, прикреплённая на предплечье. На шее помещалась ткань, защищающая от пыли. В совокупности, костюм давал отличную термозащиту. Весь набор располагался на столе аккуратно, для удобства каждый предмет занимал определённое место. У Чёрного брата была отдельная комната в огромных подземных помещениях. Она была построена на три уровня ниже, чем святилище Кейна. К слову, апартаменты Кейна располагались выше всех. «Чёрный» не зря имел такой псевдоним. Во всеобщем клане имелось 3 подклана: клан «Черных Братьев», «Братство», «Избранные Кейна». У каждого свой лидер: у «братьев» – Аданакс, у «Братства» Газдрубал, у «избранных Кейна» - Кейн. После свержения Газдрубала, Кейн слил 2 клана, но название оставил своё. Однако у «Черных братьев» остается Аданакс. Черный брат относился к этому клану, однако он обязан подчиняться пророку, и все остальные в том числе. Чёрный брат был обычным рядовым боевиком, но, проявив определенные навыки, быстро поднялся. Аданакс наградил его, дав титул "Чёрного брата". Но есть нюанс – от всей прошлой жизни, прошлой памяти, имени и наследия пришлось отказаться и поклясться в верности. Аданакс был ему как отец. Кому бы он и отдал управление своим кланом, так это Чёрному брату, но только не Кейну.       "Чёрный" внимательно осматривал экипировку, мысленно признавая хорошее качество. И пошив, и бронепластины сделаны с умом. Увлёкшись осмотром, он не заметил вновь прибывшего гостя. - Как тебе? Чёрный брат обернулся и на его лице появилась дружелюбная улыбка. - Бескостный – поприветствовал «Черный» - Решил подбодрить перед отъездом? Гость был облачен в костюм красно-черных цветов, являющимися символическими цветами клана, а его лицо закрыто маской. Всё, что было видно это - глаза. Они сверкали, словно красные огоньки. Прозвище «Бескостный» он получил за удивительную способность к регенерации и пулестойкости. Ходят слухи, что именно "Тацит" даровал ему эту способность, конечно, не без вмешательства пророка. - Я отправляюсь с тобой. Приказ Кейна. Чёрного брата удивило это. Обычно все задания он выполнял в одиночку, а Бескостный и вовсе являлся оружейным экспертом, подобные задания ему были не свойственны. Но приказ есть приказ. - Хм, неожиданно – ответил брат. - Я не обсуждаю приказы пророка, Черный брат. По-видимому, это существо действительно очень важно для Кейна и его планов… - И да, - продолжил Бескостный – С нами будут еще три боевика. «А это еще зачем?» - подумал Чёрный брат. «Всё, что нужно сделать, это забрать «посылку», разве нет…» - Кейн бросает столько ресурсов на такую незначительную миссию? - Если бы только на неё… – ответил Бескостный. - Это только начало большой кампании в пустыне. - Начало кампании? – удивленно спросил Чёрный брат. - Я приготовил провизию для тебя, собирайся – обрубил разговор гость, покинув комнату. Бескостный дал команду переодеваться. Помимо экипировки рядом находился рюкзак и необходимый инструментарий: бинокль, большой охотничий нож, портативный компьютер, коммуникатор, и т.д. «Чёрный» укомплектовывался, рюкзак был «готов». Комбинезон пришелся в самый раз. Надев маску, Чёрный брат сам себя не узнал - в зеркале был самый настоящий матерый наёмник. Взяв рюкзак, он направился к выходу, но вдруг раздался звук входящего звонка на приборной панели. Пришлось скинуть сумку около выхода, и активировать входящий звонок. - Чёрный брат, это Аданакс. - Аданакс! Не ожидал от тебя звонка сегодня… - В такое время, нужно держаться вместе, я хотел узнать как твои дела. - Знаешь, я сомневаюсь, что цель твоего звонка узнать как у меня дела, особенно после того, что случилось в подземельях. - Не хочу ничего слышать о Кейне! – рявкнул абонент на том проводе. - Думаю, обсуждение Кейна и есть цель твоего звонка… - Я хотел напомнить тебе о его безумстве.. - Слышал уже столько раз. Приелось. И да, я с ним разговаривал недавно, по его словам, Газдрубал хотел уничтожить наше братство. - Да быть такого не может! Что он тебе наплёл? - Газдрубал хотел примкнуть к республике. - И? Это всё? Послушай, мой дорогой друг, пора открыть тебе правду, хотелось бы с глазу на глаз, но придется так. Наше братство, наши кланы, ты знаешь, откуда они появились? Нет? Сейчас расскажу. Несколько лет назад, в республиканской армии было секретное подразделение, они действовали тогда, когда республиканская армия не справлялась, Подразделение выполняло свою задачу, всегда. Спустя пару лет произошел конфликт, что привело к разделению. Секретный отдел республики ушёл в неизведанное место. Вскоре у нас и появилась новая база – крепость. Главный зачинщик всего этого именно – Кейн, а Газдрубал хотел вернуть всё в первоначальный облик. - Чёрный брат, время вышло, нам нужно идти – прозвучал голос Бескостного. - Это Бескостный? Куда он тебя зовёт? - Да, слушай, я поразмышляю над твоей историей, ладно? У меня серьёзное поручение от пророка. - Что? От Кейна? Что он задума… Не успел договорить Аданакс, как Чёрный брат прервал связь. Аданакс, уже общался со своим подданным на подобную тему, разговор был конкретным и предельно коротким, брату приелось подобное. Он выслушивал это несколько дней подряд. «Чёрный» подошел к двери, поднял рюкзак и вышел из апартаментов. Он прошелся по террасе, дошел до аллеи и спустился по тропам к платформе, где его ждал вездеход. Дверь вездехода была открыта. Поднявшись на транспорт, его ожидало четыре человека: Бескостный, один водитель, он сидел спереди от всех, и два боевика сидевшие напротив Бескостного. Все были в экипировке наёмников, практически идентичной одежды Чёрного брата. Брат продвинулся вперед, скинул рюкзак рядом и уселся на второе свободное место пилота. - «Чёрный» рулит миссией?! – Отозвался с негативным тоном один из боевиков. Откинулся на спинку кресла «второй пилот» произнёс: - У вас есть вопросы? – глядя в зеркальце кабины сказал он. - Он новичок – вмешался Бескостный, - Кейн устроил ему что-то вроде проверочного задания, он из «избранных». - Пушечное мясо, короче говоря! – усмехнулся другой солдат, сидевший рядом. Его друг толкнул в плечо - Ты меня в бою еще не видел! Два новичка сцепились друг с другом, при этом активно обсуждая темы боевого мастерства. Брат наблюдал за этой сценой, затем выдал: - Их вера плачевно слаба… - Дай им время, Чёрный брат – повернул голову Бескостный. Транспорт двинулся с места и поехал по широкому, просторному коридору. Пространство казалось огромным, а горизонт бесконечным. - Сколько времени займет путь? – спросил новичок. - Около трех часов - ответил пилот.       Вездеход оказался довольно комфортабельным. Спереди со стороны «носа», слева, была панель управления, за которой сидел пилот, параллельное сидение занимал Чёрный брат. По сторонам от сидений находились маленькие прямоугольные окна, от которых сверкало отражение проезжающих ламп в подземном проходе. Дальше от сидений была перегородка, от нее, с одной стороны дверь, далее скамейки, и в конце был двойной запасной выход. Прошло чуть больше часа, новобранцы уснули, а Чёрный брат и Бескостный оставались бодрыми. - Бескостный, это правда, что наша группировка раньше входила в состав республики? Неожиданно, пилот повернулся и посмотрел на брата. Он явно был удивлён. - Да – коротко без лишнего лукавства ответил Бескостный. - И что же произошло? - По мне и не скажешь, что раньше я был капитаном одной из групп разведки республики и «технарем» по совместительству, ага? - Что случилось? – повторил вопрос Чёрный. - Мы стали братством, вот что случилось. У Бескостного был низкий, практически бесшумный, спокойный голос, немного даже умиротворяющий… - Это не ответ. Эксперт по оружию посмотрел на новобранцев, затем перевёл взгляд на пилота, который явно держал уши востро. - Я знаю, поговорим позже. Чёрный брат повернулся к Бескостному, взглянул ему прямо в глаза, после переметнул взгляд на других бойцов, находящихся в машине, и сказал: - Тут все свои, скрывать нечего. - Я тоже так считаю – подал голос пилот. Бескостный скрестил руки на груди, откинувшись на боковую стенку транспорта. - Я ничего не пытаюсь скрыть, всему своё время… - бескостный закрыл глаза и склонил голову – Допустим, вы получите от меня информацию, что дальше? Вы не знаете, как будете жить с ней дальше, ваши действия загонят вас же в тупик, только по этой причине, я пока придержу её. Повторюсь, всему своё время. Чёрный брат отвернулся. Ему хотелось узнать больше правды, как и другим солдатам в вездеходе. - До точки встречи меньше часа. Один из боевиков решил размяться, благо в транспортнике были достаточно высокие потолки. Он встал, размял шею, затем неторопливо подошел к кабине, где сидели пилот и «командир». Облокотившись на стойку, он начал монолог: - Я был в резервном отряде республики. Хотел попасть в основу, но по решению мастера по физической подготовке меня отправили в запас. Хотя по всем показателям выносливости, силы и меткости, я превосходил многих, но, видимо слухи и связи важнее, чем ценность солдата… - Связи? Какие еще связи? – спросил другой боевик. Новобранец повернулся в сторону своего друга: - У моего отца были тёрки с теми, с кем не следовало конфликтовать. А мы платим за проступки родителей сполна. В общем, не прослужил я и дня в республике, но с детства стремился к этому. - И теперь ты среди нас. Как так вышло? – поинтересовался Чёрный брат. - После этой истории меня настигло полное огорчение. Я ступил на гнилую дорожку, начал грабить и воровать до тех пор, пока на одном из нижних уровней Корусанта не наткнулся на стража «избранных». К моему удивлению он предложил заработать, как сейчас помню, ему нужно было достать дешифратор. Ну и договорились, принес ему, денег он отвалил прилично, работка не пыльная. - Многие из нас в клане не от хорошей жизни, уж поверь – вставил своё слово Бескостный. Новобранец продолжил: - Через три дня страж сам вышел на меня, и снова предложил работу, но уже серьёзнее. Я был в растерянности. Страж выглядел как боец, он буквально мог одним взглядом убить, зачем ему помощь какого-то оборванца вроде меня? К слову, я и не подозревал, что это своего рода проверка. - Экзамен надежности – пилот вставил свои пять копеек. - Давай ближе к сути! – сказал другой новобранец. - Ну, через две недели, он нагрянул снова, но уже не один… все-таки интересно, как он меня обнаружил, если я место жительство сменил – поменял тему новобранец. - Ну да ладно. Поручение сложнее я не выполнял - нужно было выкрасть пару документов из архива сената. Новичок ненадолго задумался, и продолжил: - Тут меня чуть не поймали, но я это сделал, и передал их стражу…И да, как я понял, страж из «избранных», так зачем Кейну эти бумажки? – вновь сменил тему боец. Чёрный брат повернулся на Бескостного, явно ожидая ответа на поставленный вопрос, но тот, заметив взгляд "Чёрного", спрятал глаза, и уставился на пол. - Неважно – ответил он. - У нас что, сегодня день взаимных выяснений? – отозвался пилот. Но на него никто не обратил внимания. Поэтому боевик продолжал рассказ: - После документов, страж предложил пройтись с ним в одно место, чтобы вручить награду. Так я и появился в этих катакомбах. Сначала всё казалось таким жутким и непривычным… Страж вручил мне алмаз, размером с яблоко, у меня челюсть отпала от подобного дара, … тогда он и предложил присоединиться к вам. Я ответил, что обдумаю его предложение, и отбыл на Корусант. -…вскоре я купил огромную виллу, четыре транспортника, нанял восемь человек прислуги, личная охрана. Кажется, я был в шоколаде, и жизнь удалась… -на лице солдата появилась улыбка. - Однако, прошел месяц, и всё эти кредитки, дорогие вещи, предметы роскоши – они, безусловно, радовали взгляд, но не душу. Сущность бойца, война, не заставила себя ждать, мой дух желал сражаться, он не мог находиться на месте. Вся эта бытовуха настолько надоела, что я пожалел, что сразу не согласился на предложение Стража. Через пару дней я чуть было не сошел с ума, хотелось пойти и записаться в наёмники, только бы утолить жажду авантюризма… И тут неожиданно появляется Страж. В итоге – я в клане. И сейчас, мы находимся в этом вездеходе, движемся в неизвестность по чертовой пустыне, в полном боекомплекте, и знаете что? – Я счастлив, дело оказалось не в кредитах. - Очень занятно. Занятно – отозвался чёрный брат. - Мне кажется, ты зажрался, парень – отозвался с ухмылкой другой боевик. - Нет. Ты не прав – вступился Бескостный. – Этот человек избавился от прихоти материального ресурса и приобрёл истинную цель, скоро и ты приобретешь – кивая, ответил Бескостный. - Я благодарен Стражу и братству за такой шанс проявить себя, который мне не дала республика… - Кстати, а что за Страж? – задал вопрос другой новобранец. - Страж Гамелькар – ответил Бескостный. – Ключевая фигура «Избранных Кейна». Боец вернулся на своё место, на его лице явно написано, что он получил удовлетворение, высказавшись. В это время, у Чёрного брата, назревали в голове всё новые вопросы касаемо Кейна, документов, Республики, и так далее. - Ну а ты? Что тебя привело к нам в клан? – Обратился к другому новобранцу Бескостный. - Ну, у меня все было по-другому. У меня не было миллионов кредитов, да и … - Кажется, истории на сегодня закончены – врезался в диалог пилот – Мы прибываем, будем через три минуты. - Приготовиться к выходу – скомандовал Бескостный.       Чёрный брат вынужденно отбросил все лишние мысли. Они мешали ему настроиться на задание. Вездеход начал постепенно замедлять свою скорость, «Чёрный» взял рюкзак и был наготове. Остановившись на заданной точке, дальше решили идти пешком в целях безопасности. - Еще и пешком идти будем? – спросил один из новобранцев. - Два с половиной километра – ответил Бескостный. - О, как раз разомнемся – дал голос другой боец. Перед командой раскинулась пустыня. Пейзаж не радовал глаз: вокруг были одни дюны и только в далёкие виднелись красные скалы, куда и направлялись спутники. Стояла адская жара, но для этого команда и снарядилась термокостюмами, а общение они вели через портативный встроенный коммуникатор. Голосовой чат был общим. - Так, Чёрный брат – начал Бескостный - Ты идешь на переговоры, свою цель ты знаешь. Нужно выяснить, где живет наш «малыш», сообщение всем, приказ Кейна – Не атакуем, а добываем информацию! Атаковать запрещено! Черный, возьми с собой одного из боевиков. - Тебя понял. Эй, «богач», ты идешь со мной. - Принято. - Я пойду на ближайшую скалу, второй боевик с пилотом остаются на расстоянии сто пятьдесят метров, положение понятно? – продолжал давать указания Бескостный. - Понятно. - Вас понял – ответил пилот. - Вопрос, почему просто не вырубить это существо? – спросил «богач». - Чем слушал? – рявкнул Чёрный брат – Добыть информацию, без насилия! Приказ пророка, мать твою! - Эй! Я нахожу твой тон оскорбительным – отозвался боевик. - Да ладно? Не задавай глупых вопросов, рекрут! – продолжал давить Чёрный брат. - Окей, позже поговорим! – рявкнул в ответ «богач». «О чем мне с тобой говорить?» - подумал Чёрный брат. Но не ответил. Компания прошла больше половины пути. Воцарившуюся тишину вскоре решил прервать главный экстраверт группы: - Эй, водила, а как ты стал членом братства? - Я бывший гонщик – коротко сказал пилот. - Ого! А где участвовал? - В разных состязаниях. - Молодец, молодец, уважаю! И все же, это не даёт мне ответа на вопрос. Как ты стал частью нашей общины? - Нет желания отвечать. - Почему же? - Во-первых, нет настроения, во-вторых я не на допросе. - Какие все раздражительные… - ответил «богач». - Может потому, что все настроены на выполнение задания? ответил чёрный брат. - А тебя не спрашивали! – отозвался боевик. «Чертов идиот!» Группа достигла назначения, осталось дождаться гостя. Чёрный брат и его «друг» находились вместе. Бескостный и остальные находились на точках, согласно плану. - Будь готов! – отдал команду Чёрный брат. - «Будь готов!» - искривил голос «богач», передразнивая черного брата. Чёрный брат в ответ покачал головой. - На датчиках заметно движение – отреагировал пилот. –Один человек, на аэроцикле, приближается. Бескостный разместился на скале со снайперской винтовкой, нужно быть готовым ко всему. - Бескостный? – сказал Брат. - Секунду…Вижу…Что за…- Бескостный притих. - Что ты видишь?! - Это робот, дроид! Он послал дроида… – послышались эмоции в голосе Бескостного. - Замечательно! Просто фантастика! – отреагировал «богач» - Ну что, разворачиваемся и уходим? – продолжил он. - Можно я его с локтя ударю? – спросил Чёрный брат, кинув взгляд на боевика, стоявшего рядом. - Отставить! – повысил тон Бескостный. Боевик встал в позу перед братом и, раскинув руки в сторону, ответил: - Давай! Я жду! - Сейчас не время – дроид уже близко! – Так, Чёрный брат, попробуй узнать его модель… Очевидно, это был дроид человекообразного телосложения, черного цвета. Он остановился, находясь на аэроцикле, явно ожидая действий от «заказчиков». Брат двинулся первым. Робот высадился, и направился на встречу. Пройдя несколько шагов, чтобы расстояние стало приемлемым для разговора, Брат скрестил руки на груди, рассматривая гостя и пытаясь определить его модель. - Всё сделано – вдруг заговорил дройд, механическим голосом. «Чёрный» огляделся по сторонам, и спросил: - Где твой хозяин? - Я за него. - Потребуй орудие – скомандовал Бескостный по коммуникатору. - Посох вперед – сказал твердо Брат. - Сначала кредиты – ответил робот. - Нет! – ответил Чёрный. Робот ненадолго застопорился, будто обдумывая свои действия, после открыл рюкзак, достал оружие и кинул его в сторону Чёрного брата. Тот ловким движением поймал его и активировал орудие. Чёрный брат устремил взгляд на дройда и медленно начал подходить, словно хищник. - Да, сделай это! – послышался тихий голос «богача» по коммуникатору. Однако владелец посоха исследовал робота: он пытался разглядеть модель, различные номера и ярлыки, тип материала и тому подобное. Но со стороны это выглядело угрожающе. Он заметил странный сплав. Явно сделанный вручную, но ювелирно точечный, по крайней мере, весь плечевой пояс. На роботе установлены усиленные амортизаторы – вещи не дешевые, но голова была сделана из достаточно хрупкого материала. Чёрный брат приблизился вплотную к дройду и еще раз внимательно осмотрел его с ног до головы. - Все, этого достаточно - послышался приказ от Бескостного. - У некоторых наёмников еще осталась честь, прощай, - сказал Брат, протягивая ему кредиты за работу. Дроид неторопливо отошел, сел на аэроцикл и рванул с места, устремившись в «небеса» песков. Когда «почтальон» отдалился на безопасное расстояние, «богач» в спешке подбежал к своему напарнику: - Он послал «железку»? – задал риторический вопрос партнер. - У маленького мерзавца есть охрана – сказал чёрный брат. - Почему же мы не застрелили его? Черный брат сделал вдох, затем пытаясь успокоиться, ответил: - Перешлём информацию Кейну. «Богач» взбесился и начал дерзить на повышенном тоне: - Могли бы уничтожить дроида! Просканировали бы его память, и нашли местоположение гуманоида! - Тебе лишь бы покромсать! Ты еще безрассуднее, чем я считал! – ответил Чёрный брат, покидая своего товарища.