***
Принц не спал вторые сутки, потому, после побоища, нашел небольшое укрытие под горой и моментально вырубился. Он знал, что не стоит ходить дальше в лабиринт, однажды джава отправился через каньон и заплатил слишком большую «цену», повторную ошибку принц не допустит. Капюшона разбудили звуки машин и аэроциклов, которыми управляли солдаты. Принц встал, отряхнулся и посмотрел из укрытия. Солдаты проверяли тела убиты, джава слышал выстрелы, республика «подчищала» пустыню. - Железный! У нас проблемы! – но ответа от друга не последовало. - Железный! – ява повернулся, но никого рядом не оказалось. «Черт» - вспомнил джава. Дроид потерялся еще до событий бомбардировки. Принц раздосадован. Он облокотился на булыжник и взялся за голову. Всё пропало. Единственное, ради чего жил принц, это мечта. Мечта улететь с Татуина. Но она похоронена, как и корабль. Драгоценное время, силы и ресурсы, накопленные годами, превратились в пыль. Отныне его ничего не держит. Краулер достался механику, а единственный, кто был дорог принцу – дройд, потерян. Наверняка таскенты раздробили его и бросили под утиль. Боги пустыни вновь отвернулись от него, джаве больше нечего терять. Солдаты еще здесь, искали выживших и ява решается покинуть укрытие, и будь что будет. Если боги уготовили для него кровь и смерть, то пусть их воля наконец исполнится. «Будь что будет, терять нечего!» Ява вышел, набрал воздуха в грудь и двинулся вдоль горы. Ближайший отряд солдат находился примерно в пятнадцати метрах. И конечно же он был сразу замечен. - Эй, стой! – выкрикнул один из солдат. Ява остановился, прощаясь с жизнью. - Кто это? На варвара не похож – сказал один из солдат. Четверо растерянно наблюдали за гуманоидом. - Повернись! – джава не двигался, хотя прекрасно слышал. - Он хоть понимает, что мы говорим? – спросил один из солдат. - И что мы будем делать?! - Давайте поджарим его, он же мутант? Мутант! Он не отличается от тех уродов, что мы истребляли. Так что покончим с ним. За мгновение пронеслась вся жизнь, с момента рождения и до сегодняшнего дня. Он вспомнил, как посадил первую тыкву, как сконструировал первого дроида – помощника, первого таскента, чую жизнь он забрал. Почему ему вспомнились именно эти моменты, не известно. Однако перед смертью, он бы не отказался от свеженькой тыквы. У него забурлило в животе, но это уже неважно. Он закрыл глаза, и раздался выстрел…***
Команда во главе с Бескостным приблизились к краулеру. Перед ними стоял высоченный «дом» с командным центром на самой верхушке спереди. На транспорте были несколько «входов» - небольшие люки, расположенные по бокам. Краулер был с двойными большими гусеницами. Спереди на «бампере» были прожекторы. В задней части транспортника были огромные двигатели. Команда много времени потратила, осматривая машину. Хорошо, что они наконец добрались до жилища принца, но появилась новая проблема. Краулер был «запечатан», словно металлический куб. Передний главный ангар был поднят, принц позаботился о том, чтобы всё было заперто должным образом. - Все хорошо, только бы зайти в него - сказал очевидное черный брат. - Ты знаешь, как открыть его? – обратился Бескостный к старику. - Главный ангар не открыть. Но по бортам должен быть вход, надо посмотреть. Команда обогнула транспорт. - И где же он? Старик жестом указал куда-то в бок транспорта. - Он замаскирован, сливается с краской. Прямо под «зонтом». - Зонтом? - Он предназначен для дроидов. - Как нам открыть вход? - Надо взглянуть. Механик и пилот начали осматривать возможный вход в краулер. Панели управления не было, дверь открывалась с командного мостика. Герои заметили прогнившую щель у входа и решение было принято. - Черный брат, цепляй крюк за дверь. Хорошо, что у них был вездеход. Закрепив крюк в щели, дали отмашку пилоту. Транспорт поехал и дверь заскрипела. Машина медленно набирала скорость и уже начала буксовать. Вездеход начала тормозить, но пилот набирал скорость, и вскоре крюк с жутким скрежетом вылетел и дверь-лестница «выпала» из краулера. - Отлично! – одобрил Бескостный. Команда в доме. Герои увидели множество ящиков, где лежали запчасти, недоделанные дроиды и другой механический хлам. Следующая комната не отличалась от предыдущей. Изнутри корпус транспорта был обшит однотонными железными листами. Пол и потолки же жестяным рельефным металлом оранжевого цвета. Освещенность в коридорах и комнатах была минимальной, только пара настенных прямоугольных ламп. По пути герои активировали рычаг и освещение в краулере стало намного лучше. - Нужно попасть в главную рубку, там мы найдем все что необходимо. Они миновали реактор, предназначенный для уничтожения механизмов и добрались до покоев принца. У джавы обнаружили четыре отсека. В одном была кровать, в другом различная одежда, костюмы, маски, шлемы. В следующем оружие. Черный брат подметил: - Взгляни, этот тот самый посох? - Да – ответил Бескостный. – Видимо, малец решил сделать копию нашего оружия, выглядит неплохо. - Что? – поинтересовался Старик. - Мы ремонтировали оружие у принца. Думали, что забирая заказ, встретимся с ним, но он послал дроида. - Понятно. Ну, джава не отправился бы сам. Высокий риск, тем более в день перед отлётом. Еще немного, и скоро мы будем в рубке. Перед командой возникла еще одна запечатанная дверь. На этот раз с панелью управления. Старик ввел несколько символов – ответ отрицательный. - Минуту – отозвался он. Механик достал щипцы. Выдернул верхнюю крышку табло, и начал манипулировать с проводами внутри. Через некоторое время он вновь собрал панель. Механик набрал код, ответ положительный. Дверь распахнулась, гости зашли. В главной рубке потолок оказался не по росту человека, и героям пришлось наклонить голову. Механик взял планшет, что лежал неподалеку на столе. - Так, так… сейчас мы посмотрим последние сообщения от принца…- сказал старик и начал «листать» компьютер. – Последнее сообщение было адресовано мне, принц пересылал кредиты за корабль, дальше сообщение о заказе, тут говориться о оружие, что оно исправно. - Это наше – кивнул Бескостный. - Сообщение отправлено шесть дней назад. Ну а дальше, с перерывом в пару недель, джава отправляет мне деньги. И так несколько транзакций. Ну и другие не особо важные сообщения. - Дай посмотреть – взял Бескостный. – Тут есть сообщения от некоего Нандо. Кто это? Механик в ответ замолчал. Бескостный начал читать. - Нандо приглашает принца на планету Нар-Шаддаа, ява не соглашается. Отвечает – «Не хочу менять старую тряпку на рваную портянку»… - Кто такой Нандо? – спросил Черный брат. - Один из знакомых джавы… - скромно ответил механик. - Что-то мне подсказывает, что и ты его знаешь – спросил Черный брат. - Да, он мой знакомый – добавил отрывисто старик. - Нандо активно продолжает звать принца…- читает письма Бескостный. Было заметно, что старик немного напрягся, видимо ему стало нехорошо от того, что культисты узнали о Нандо. Тем не менее, механик оживился и предложил команде пройти в диспетчерскую на первом этаже рубки и попытаться связаться с принцем. - Давайте попробуем – сказал механик и начал настраивать различные частоты. - Прием! – в ответ помехи… - Приём – повторился старик. – Вызываю владельца Краулера. Малец, ты меня слышишь? Приём! Безуспешно. Механик пытался еще три раза, но в ответ помехи. Команда расстроилась. - Попробуем связаться позже – сказал Бескостный и в спешке вышел из рубки. А за ним двинулся Черный брат. Бескостный был огорчен.***
Маленький гуманоид очнулся в блаженном, чисто-зеленом поле. Покачивалась трава, неподалеку были водопады. Запах цветов был пленительным. Солнце приятно согревало тело, а вялый ветерок с любовью «ласкал» растения. Это бы рай. «Я умер» Первая мысль, которая пробежала в голове принца. Он и не знал что думать. Солдаты выстрелили, ява ощутил адскую боль, а затем появился уже здесь. Торопиться некуда, поэтому джава начал потихоньку привыкать к новому для него месту. Он это заслужил, возможно… Но блаженству помешали, когда он спокойно отдыхал на траве, знакомый голос заставил его взбодриться: - Сын. Ява начал глядеть по сторонам, но никого поблизости не обнаружил. Он прислушивался, но услышал только сладкий звон водопада. - Сын мой… «Мне это не показалось» Ява уже встал на ноги и отправился с целью обнаружить незнакомца. Перед принцем развернулись зеленые поля. Он повертел головой, но никого не смог обнаружить, пока не обратил внимания на существо, которое стояло у пляжа, где раскинулось бесконечное море. Это было существо, одетое в золотистый плащ с капюшоном. Он был на голову выше джавы. Наш герой сделал пару шагов, и существо медленно повернулось, его глаза сверкали точно как у принца. От увиденного малец «рухнул» на землю. - Невозможно… Существо подошло и протянуло руку. Без сомнений, ява видел перед собой сородича. - Где я? – спросил малец. - Даже представить не могу, как ты оказался в таком положении…- ответил незнакомец. Вокруг был мир, о котором он мечтал. Всё в точности до мелочей. Но существо рядом он не помнит. - Ты был совсем мал, когда мы покинули тебя – продолжил неизвестный. - Ты назвал меня сыном, почему? Неизвестный усмехнулся. - Тут и гадать не нужно, сын. – повторился большой джава. - Я ничего не помню. - Ну конечно, ты был совсем маленьким. - Так почему же вы меня оставили? - Не по своей прихоти, разумеется. Мою жизнь забрали в бою. Я был повержен, как и многие другие. - Таскены? Отец кивнул. Принц склонил голову. - Мы договорились с Десаном, чтобы он заботился о тебе. - Мастер? - Да – ответил отец. Маленький принц подошел ближе и попытался прикоснуться к родственнику, но его рука прошла сквозь тело. - Что?! - Извини сын, но тебе пока рано к нам. - Как это? Я же умер! В меня стреляли! - Это так. Но у тебя еще есть время. Ява был раздосадован. Он упал на траву и закрыл лицо руками. - Я БОЛЬШЕ НЕ ВЫНЕСУ! – неистово крикнул он. – Я всю свою жизнь сражался, чтобы выжить. Я перенес столько боли и страданий, что даже самые крепкие ломались. Но всему есть предел. Я ГОТОВ ПРИЗНАТЬ – ПУСТЫНЯ ПОБЕДИЛА, ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!!! – принц повернулся на живот и уперся на руки. - Эй, я знаю, что тебе плохо – вмешался отец. – Я испытывал подобную боль. Ты лежал в своей кроватке, в спальном отсеке краулера. Совсем кроха. Таскенты напали у главного ангара. Мы сражались с Десаном плечом к плечу. Врагов было много, а у нас лишь небольшой отряд. Таскенты пробрались через боковой люк, я побежал к тебе. Я бился у твоей кроватки, а ты смотрел на весь этот хаос и не понимал что происходит. Воспользовавшись тем, что я защищал тебя, меня сразили. Разбойники уже переступили через меня и подкрадывались к тебе. Но тут ворвался Десан и защитил тебя. И после я, умирающий на его руках, попросил Десана позаботиться о тебе. В тот момент я чувствовал то, что и ты сейчас: разочарование, ярость, страх, огорчение. Но я освободился от этого. Принц приподнял голову. - Мрази! Они во всем виноваты! Я их ненавижу. Они звери! И я убиваю их как зверей! - Сын – присел отец. – Тебе нужно понять. Дело не в таскентах, мы были заложниками своей судьбы. Раньше я тоже думал, что без таскентов было бы лучше, но мы появились там, где и должны были. И нас ожидало то, что предначертано. Мы являемся теми, кем есть, это не изменить, и винить в этом никого и незачем. Мы обычные существа со случайным набором умений и качеств, никто не виноват в том, что у тебя что-то не получается, это не недостаток. Каждый рождается для определенной цели. И у тебя, сынок, есть определённая задача в этой жизни. - Но тебя уничтожили таскенты! Разве у тебя нет жажды мщения? - Была, но, ты не поверишь, я ушел из жизни в нужное время. Я жалею только о том, что не вырастил тебя, однако я вижу, что Десан справился со своей задачей. Отец заметил, что принц не совсем согласен с его мнением. - Последние годы, я только и делаю, что скрываюсь от пустынников. Я хотел улететь с родины, но мне это не удалось… - разочарованно сказал малец. - Оставаться дома или отправиться в другой мир, решать только тебе. Но не забывай о своей семье и имени, ты наследник трона, маленький принц, пусть это придаёт тебе сил в будущем. - Так, получается, что я тут не останусь? - Твоё время еще не пришло, сын. Принц был в замешательстве. - И что же дальше? - Живи каждой минутой и радуйся. Выполни своё предназначение. Ты найдешь своё место в этом мире, а сейчас прощай… - Подожди, я… Отец начал медленно испаряться. Принц хотел ухватиться за него, но не удалось. Все что ему осталось, это еще несколько секунд наблюдать еле заметный силуэт. Он ничего не смог сделать. - Отец… *** Бескостный вышел из краулера и присел на платформу. К нему пришел Черный брат. - Ответа так и нет. - Пусть продолжает. - Он пытался связаться уже более десяти раз. - Продолжайте связываться! – повысил тон Бескостный. Черный брат замолк. - У тебя есть идеи получше? Может, нам вернуться к Кейну с пустыми руками?! – начал Бескостный. – Что думаешь об этом Брат? - Я думаю, что тебе нужно отдохнуть. – спокойно ответил он. - Только не сейчас – отрезал командир. Черный брат застал Бескостного не в добром настроении. Он понимал его. Будь он командиром, наверное, уже сошел с ума. Бескостный достаточно опытен, чтобы не впасть в истерику. Коммуникатор Черного брата дал сигнал. - Говори. - Поднимитесь, есть интересная информация – сказал механик по коммуникатору и команда быстрым шагом отправилась к нему. Минуя этажи, они быстро добрались до рубки, где их ждал техник. - Что у тебя? - Я не смог связаться с принцем. – ответил старик. - Это и есть твоя интересная информация? - Нет - с каменным лицом ответил он. – Он отправился с дроидом, так? А его можно отследить. - Так сделай это! - Уже! – повысил голос старик. – Вот координаты, но есть проблема. Бескостный взял планшет и проверил местонахождения дроида. - И? - Кажется, по этим координатам располагается основная база республики. Принца могли схватить. Бескостный фыркнул и продолжил смотреть на карту. - Что!? Если вас заметят вблизи базы, вас постигнет та же участь, если не хуже! Вас могут пустить под расстрел еще до подхода на базу! - Мы и не с таким справлялись. - И что же вы будете делать? - Отправляемся, готовность десять минут. Старик сложил руки на груди. - Извините, но так рисковать я не хочу. Пожалуй, останусь здесь, тем более, это мой новый дом. - Испугался? – спросил Черный брат. - Нет, он прав. – согласился с механиком Бескостный. Ты и так нам хорошо помог, дальше мы сами. Старик кивнул ответ, он явно не ожидал подобной реакции от Бескостного. - Если что, можете связаться со мной, теперь вы знаете, где меня можно найти. Бескостный и Черный брат быстро спустились. - Я тут позаимствовал топливо. У нас полный бак. - Отлично, сейчас очень быстро по этим координатам. Двигаем! *** - Ну надо же! А этот живой! Джава с трудом приоткрыл глаза. Он моментально ощутил невыносимую боль в области плеча. Ноги на месте, работают, одна рука работает, а вторая… Ява взглянул на руку - там была дыра от пули. Он пробовал шевелить, сначала пальцами – удалось. Потом предплечьем – получилось. Но как только он хотел поднять плечо, то импульс боли прокатился по всему телу от ног до головы. Ява был готов вновь отправится в иной мир, но твердый голос отвлек его. - Эй малец, ты понимаешь меня? –принц рассмотрел существо, стоящее над ним. Это был человек в бордовой чистой форме, в руках у него была винтовка. У джавы немного двоилось в глазах, но бронекостюм незнакомца напоминал робу республики, только у этого она была особенная – такую бронь ява видит впервые. - Республиканцы … - смог выговорить принц. - Не трать силы – сказал незнакомец. – У меня есть пара стимуляторов, давай кое-что попробуем. Солдат достал из ранца шприц, покрытый металлической оболочкой и сделал укол джаве. - Тебе повезло, малец. – патрон оказался не разрывной и не бронебойный. Иначе от тебя ничего бы не осталось. Принцу полегчало. В глазах стало намного четче, и силуэты приобрели контур. Он учуял до боли знакомую вонь. Ява повертелся, и в итоге впритык уткнулся к таскенской морде. Это его не испугало, он потихоньку поднялся и осмотрелся. Принц лежал среди таскенских трупов. Куча высотой в метра три и шириной пять, была набита телами разбойников, и рядом еще несколько подобных куч. "Меня просто выкинули, как мусор!" Солдат смотрел на мальца, тот видимо, восстанавливался от шока, глядя на мертвечину. Республиканец встал рядом. - Нам пришел приказ, отправились с корусанта. Мы ударили по заданным координатам на Татуине, а после высадились здесь для зачистки. Джава не отошел от шока, пока был «мертвым», и вновь, когда стал среди живых. - Мне плевать. – дерзнул малой. – Я был безоружен, и не представлял опасности, но в меня выстрелили. Вот вся суть республиканцев. - Республика не та, что раньше, далеко не та – согласился солдат. Начинало вечереть. Ява обратил внимания, что республиканец один, никого больше нет. И солдат, помолчав еще минуту, начал двигаться. Но ява решил проявить еще немного общительности. - Ты отбился от отряда? Солдат остановился. - Скорее, это отряд отбился от меня. – Он продолжал стоять спиной к джаве, а затем добавил. – От Республики на мне остался только бронежилет. «Что с ним происходит» - подумал ява. Вновь возникло молчание. Ява вспомнил слова отца, сделал глубокий вздох, попытался немного воодушевиться, и спросил: - Неудобно спрашивать, но – солдат повернул голову. – Но… вы не видели тут черного дроида? Может ваш отряд замечал подобного. - Я об этом ничего не знаю – сказал резко солдат. – Но любую ценную добычу отправляют на главный аванпост. - Хорошо, не подскажешь где его найти? - Хочешь в гости наведаться? – с вопросительной интонацией сказал солдат. - Желаю забрать своё. - Тогда ты точно навсегда покинешь этот мир. - А что мне терять!? Принц был настроен решительно, ему действительно больше нечего терять. Ява видел, как солдат сомневается и все же, он чувствует положительную динамику между ними. - Пройди все кучи трупов вперед, и еще пять километров дальше, уткнешься прямо в аванпост… - Благодарю -…и получишь пулю в лоб. - Оу… - Неужели ты считаешь, что база так легко охраняется? Снайперы патрулируют на несколько сотен метров вперёд, ты не проберешься. - Справлюсь как-нибудь! Солдат усмехнулся: - Я бы даже на такое взглянул – с усмешкой сказал республиканец. Фыркнул принц в ответ. И солдат стал серьезнее: - Ты серьезно хочешь попасть на базу? - Да. - Чтобы только забрать своего дроида? Ява кивнул. - Да ты безумец! Это же безрассудно! Я понимаю еще, если бы ты хотел украсть один из республиканских шаттлов, и на нём покинуть планету. Но дроид – не стоит того! Глаза джавы приобрели огромную форму, и все его разбитые мечты, вновь воссоединились в красочный пейзаж. «Шаттл, говоришь?» - Может и улечу, кто знает – попытался максимально пассивно сказать принц, скрывая дрожь в теле от потенциального отлёта. Солдат проследил за мимикой и взглядом джавы, а также за его жестикуляцией. - Значит, вот какая истинная цель твоего визита на базу… - ДА КАКАЯ РАЗНИЦА! – выдал себя принц. – Ты солдат республики, ничего?! И обсуждаешь со мной подобное! Интересно, что с тобой сделают, после такого?! - Хуже уже точно не будет. - Ладно, это твоё дело, я пожалуй пойду. С этими словами, принц отправился. - Удачи, не попадись на вышках! «Черт! Какие еще вышки?» Ява повернулся и злобно сосредоточил взгляд на солдате. - Ну, говори! - А ты разве не знаешь? Вышки, пулеметные, вдоль периметра на два километра. Ява покачал головой, затем вернулся и сел по-турецки, глядя на солдата в ожидании ответа. - Малец, я предан республике, я её люблю, ненавижу государство, если на то пошло, но это к слову. Если мы проберемся на базу, и сможем спереть один из шаттлов, за нами откроется погоня. Когда мы скроемся от них, то моё главное условие – мы отправимся на Корусант. А потом, куда хочешь. - Обратно на Корусант? – удивился принц. - Детали не важны. Принц немного подумал. Он взглянул на кучи таскенских трупов, на солдата, на вечерний закат, и вновь вспомнил слова отца. Про предназначение, про свой титул и о цели. План выглядит безумно, но когда было легче? Еще немного пораскинув мозгами, джава ответил: - По рукам!