***
Вспышки прекратились. В комнату, где были учёные, стремительно ворвались две фигуры. Призраки. Зелёный свет, бьющий из их визоров заполнил лишённое света помещение. Один склонился над ещё живым учёным прощупывая пульс пока второй ощупывал помещение своей эмпатией в поисках угрозы. Уловив признаки жизни в едва живом ученом призрак дал своему товарищу жест «рассредоточиться». Двое элитных оперативников двинулись дальше, перешагивая раму защитного барьера тут же подмечая что он был уничтожен изнутри. Призрак с дробовиком ушёл в маскировку и двинулся к рыжеволосой. Второй занял позицию со своей С-10 и взял её в свой прицел. Однако затем где-то на грани сознания он уловил тонкий импульс…будто бы рядом был еще один призрак. Он развернулся и следуя своему опыту начал рыскать по помещению, но не найдя ничего кроме слизи развернулся назад чтобы тут же уловить периферийным зрением кулак, летящий в голову. Лишь чудом ему удалось уклонится, подняв винтовку удар на которую и пришелся. Тренировки дали свое, а в совокупности с техникой реакция на угрозу была мгновенной. Сенсоры в шлеме просканировали фигуру и сравнили с базой данных опознавая его как субъект, над которым проводились эксперименты. В голове щелкнул невидимый тумблер — взять живьем. Подчиняясь команде элитный агент вскинул винтовку, фигура метнулась к нему хватая и дергая ствол в сторону выбивая оружие из рук. Массивная винтовка громко лязгнула при ударе об пол укутавшись в дальний край помещения. Коммандер, не дожидаясь ответной реакции ударил противника в грудь. Призрак пошатнулся, едва не теряя почву из-под ног. Удар соперника пришелся прямо в керамическую пластину, она смягчила урон, но удар неизвестного ощущался как отбойный молоток. Пользуясь своей сверхчеловеческой реакцией и тем что, нарушитель не имел оружия, агент достал нож и сделал несколько легких взмахов заставляя гуманоида отступать. Псионик двинулся следом атакуя, как и учили ниже груди. Лезвие скользнуло по черному материалу, коммандер схватил его за кисть и выкрутив руку ударил оппонента маской в шлем вызывая у того дезориентацию. Призрак мотнул головой подняв блок, но пропустил подножку из-за чего с треском упал на землю, покрытую слизью ударяясь затылком. От соперника последовал удар ногой от которого убийца успешно уклонился, закатившись под платформу. — Команда «Альфа», говорит Центр. Какова обстановка? — раздалось по рации у призрака. — На связи агент 5637, я блять чертовски занят! — рыкнул убийца глазами ища своего оппонента что словно растворился в воздухе. — Что с субъектом?! — требовательно послышалось, с другой стороны. — Разошлись вничью. Проявляет агрессию. Ликвидировать? — Ответ отрицательный. — донеслось из рации. — Захватите живьем. Высылаем вам в помощь команду «Бета» и команду «Гамма». До прибытия одна минута. Центр, отбой. — Лучше бы это было как можно скорее! — ответил агент тяжело дыша доставая табельный пистолет. Фигуры нигде не было видно. Мертвая личинка Чужого так и продолжала валяться на полу вверх лапками испуская в воздух неясные феромоны которые фиксировал анализатор, пока в другой части помещения ситуация была неясной. Агент чувствовал своего товарища телепатией, но в то же время его разум улавливал сигнатуру противника, что был словно и рядом и в то же время где-то далеко. Выдохнув призрак выкатился и с грацией кошки подпрыгнул, держа пистолет перед собой озираясь и ища цель. В голове проскользнуло — он невидимка. Со стороны обзорной комнаты резко раздался выстрел дробовика. Импульс другого призрака угас. Агент дернулся и обернулся в сторону звука чтобы ощутить колебание сзади и тут же развернуться, делая выстрел. Пуля прошла почти рядом с силуэтом субъекта, что, издав гортанный вопль ринулся на таран. Секунды не хватило призраку чтобы отойти в сторону. Неизвестный впечатал его в платформу выбивая из легких воздух, а из желудка остатки питательной пасты. Однако хватка за оружие еще была крепка. Убийца попытался вскинуть оружие, но прежде чем это ему удалось острая агонизирующая боль волной поразила его мозг. Рука не подчинилась приказу так как была наглухо прибита за кисть к поверхности. От шока агент выронил пистолет в то время как его оппонент его подхватил и направил ему прямо в голову кладя палец на курок. — Ничего личного… — помня, чему его учили на экзамене агент, застопорил пулю, когда его враг нажал на курок. Оно рвануло в его руках. Пользуясь моментом и тем что, оппонент покатился назад призрак вынул из руки нож и не издав ни звука кинулся на обидчика. Тот едва ли дымился от взрыва. Лезвие ножа чиркнуло по маске… удар… и резкий хруст с болью в голове. Призрак лежал на земле глядя в потолок с разбитым визором пока тяжелые шаги приближались к нему. Два ярких фиолетовых огонька горящих во тьме быстро пробежались по нему на этот раз направляя дуло С-10 прямо ему в лицо. — Как я сказал… ничего личного. Прогремел выстрел и его поглотила тьма. В это же время Фаланкс, поднялся на ноги, продрав глаза. Он жадно хватал воздух ртом пытаясь восполнить нехватку кислорода, которую он недавно испытал. Затем, когда доктор невольно посмотрел на то, что вышло из артефакта его незащищенный разум как будто пронзили сотнями игол насквозь. В памяти начали всплывать моменты, которые мужчина помнил, как свои, но с каждой секундой он словно забывал кем он был на самом деле. Сглотнув скопившуюся слюну Фаланкс увидел в коридоре тень, а затем зловещий зелёный огонёк. Раздался хлопок и учёный свалился обратно на пол уже на этот раз в виде трупа с пулей промеж глаз. Сразу вслед за этим в комнату влетела осколочная граната. Прогремел взрыв. В помещение ворвались двое призраков. Они наставили своё оружие на фигуру что сразу же открыла по ним огонь. Несколько пуль ударились в стену позади агентов оставляя крупные дыры в железных пластах. Призраки сразу же ринулись в разные стороны делая выстрелы на вскидку. Мужчина скользнул за платформу осторожно выглядывая и давая пару залпов в призрака, что выглянул из-за стенки с краю щитка. Громкое уханье заставило псионика вжать голову вниз на уровне рефлексов в то время как его товарищ доставал и готовил гранату. Трех секунд не хватило призракам чтобы разобраться с проблемой, как раздались два выстрела сбоку. Одна порция дроби угодило прямо в голову первого оперативника, превратив её в костномозговой фарш, смешанный с металлом шлема. Второй выстрел оторвал руку его напарнику. Он упал спиной на пол, разбрызгивая кровь из своей культи. Женская фигура выскочила из укрытия и одним рывком оказалась рядом с лишенным конечности, но всё ещё живым телепатом. Рыжеволосая перехватила дробовик и начала остервенело бить прикладом по маске призрака. Четыре удара потребовалось ей, чтобы раздробить шлем, вместе с черепом оперативника Конфедерации. Когда она закончила выплескивать свой гнев на своих бывших товарищей послышались шаги. Неизвестный медленно подходил к ней держа руки на виду. — Я тебя не трону… — произнес гуманоид с очень сильным акцентом. Саре почему-то показалось что ему с трудом дается терранский. Да и его необычный скафандр выбивал ее из колеи. Враг? Или друг? — Стой на месте… — прошипела Керриган держась за дробовик направляя дуло на него. — Хорошо. — фигура остановилась аккурат рядом с границей барьера чуть осматриваясь. — У нас мало времени, они подняли тревогу и уже идут сюда. Если хочешь выбраться нам придется бежать вместе… — Я никуда не пойду… — отмахиваясь от его слов произнесла девушка, не разрывая визуального контакта. — Ты… кто такой?! — Джон Харрисон. — довольно лаконично ответил ей гуманоид. — Я человек, как и ты. Друзья солдат что мы с тобой убили будут не в настроении, когда узнают, что мы с ними сделали. Опусти оружие. Мужчина чуть провел взглядом по фигуре девушки. Она была бледна, если быть точнее настолько, что походила на Чернокнижника в его лучшие годы. Кровь, текущая из ноздрей из-за перенапряжения, лопнувшие сосуды на фоне нефритовых глаз. Худоба и грязь на лице с кровью на зеленом балахоне не добавляло красок. Да и её пси-потенциал за отсутствием белых волос вызывал вопросы. «Она может быть полезна… для нас обоих…» — произнес голос в его голове. — Я… я не могу… — Сара чуть мотнула головой от усилившейся головной боли. — Ты друг или враг? Ты из Конфедерации? — мысли в голове девушки роились и множились в огромных количествах. Сломанный чип пытался отдавать приказы чем доставлял ей сильный дискомфорт пока ее мозг пытался прийти к какому-нибудь выводу. — Друг… и Конфедерация сейчас твой враг. — отвечает ей как она выяснила мужчина. — Сара… тебя ведь так зовут? Сара Керриган? — Я… да… наверное… — девушка коснулась своей головы сильно нахмуриваясь. Почему она не помнила этого пока мужчина ей об этом не сказал? Может он ее знал? Неважно… ему нельзя доверять! Повинуясь инстинктам Сара направила на него дробовик. — Я тебе не верю… — Можешь не верить… но тогда нам обоим конец… В его словах было зерно истины. Так по крайней мере почему-то казалось Саре. Она лишь чуть ему кивнула, отводя взгляд смотря на то что осталось от солдат противника. — Хорошо. Я пойду с тобой… но лишь до тех пор, пока все не выясню. Мужчина ей кивнул, указывая головой в сторону где лежат трупы. — Приемлемые условия. Возьми гранаты. Внимательно осмотревшись и убедившись в том, что в помещении, которое было заставлено различными научными приборами и небольшим количеством экранов, на которые выводилось изображение с камеры содержания не было ничего интересного мужчина подобрал инопланетную винтовку, которая прошла с ним ад и отправилась на глубину океана. В его ладонь она легла как влитая приятно загудев синхронизируясь на ментальном уровне. Вскинув ее и проверив на рабочие состояние коммандер убрал ее за спину. — Я готова… — отрапортовала Сара на рефлексах перезаряжая дробовик чуть выдохнув глядя на мужчину. Едва ей стоило это сделать зрачки девушки расширились от нахлынувших воспоминаний, но эпизоды были отрывочны, как частицы одного огромного пазла. То немногое, что она вспомнила сейчас, казалось ей таким сюрреалистическим и фантастическим, похожим на сон, нежели на реальность, что она отказывалась в это верить. В этих воспоминаниях она почему-то видела себя со стороны как незримого воина способного проникнуть куда угодно и устранить кого угодно без каких-либо сожалений. Ее звали призраком… Тем не менее у нее все еще было множество вопросов. Как она здесь оказалась? Кем является этот неизвестный? Почему он знал ее имя и фамилию, а она этого ранее не помнила пока он ей не напомнил об этом? Кто такие призраки и кем были все эти люди, которые накачали ее наркотиками и ставили над ней эксперименты с непонятной субстанцией? Девушка понятие не имела что делать дальше. Быть может если бы она пошла за ним ей удалось бы найти ответы? Где-то в глубине души ей хотелось плакать, забившись в уголок и рыдать, но внутренний голос напомнил, что этого нельзя было делать. За этим следовало наказание от людей в форме. Схватившись за голову, девушка упала на колени под удивленный возглас мужчины. — Ты в порядке?! Сара! Поговори со мной! В рации мертвого призрака раздался голос командира базы: — Внимание, всему военному персоналу объекта! Мы потеряли контакт с командами Альфа и Бета. Статус объекта экспериментов неизвестен, статус Древнего также неизвестен. На базе объявляется чёрная тревога! Повторяю, чёрная тревога! Команда «Гамма» и взвод «Терминатор» — уничтожить или задержать субъекты! Остальному персоналу приступить к эвакуации с базы немедленно. Центр, Отбой. — Нет… моя голова… — Керриган издала всхлип пытаясь унять подкативший ком в горле запуская руки в свои волосы. — Боже… Джон почувствовал в пси-эфире приближение по-меньшей мере тридцати живых созданий. Это было серьезной проблемой. Тело Аватара сильно пострадало и на многое он был не способен, да и сам мужчина находился в таком состоянии словно все тело было налито свинцовой тяжестью. Несколько выдохнув он взглянул и коснулся ее плеча присев на колено. — Послушай меня Сара. Я пойду и выиграю тебе время. Приди в себя. Ты мне нужна чтобы выбраться из комплекса живой. Ты поняла?! Девушка в ответ пробормотала что-то невнятное даже не взглянув на него. Однако ему показалось что она все-таки сказала да. Впрочем, времени разбираться и приводить ее в чувство уже не было. Хлопнув Сару по плечу Джон побежал в коридор к источнику биосигналов, что стремительно к ним приближались. Нужно было торопиться. Прикрыв себя псионическим щитом коммандер рванул вперед. А с той стороны уже начал слышаться грохот десятков сапог морпехов. Их скафандры CMC были окрашены в матово-чёрный цвет, а забрала отсвечивали синим в тусклом освещении коридора. Вперёд вышли десять бойцов, которые несли с собой тяжелые ростовые щиты. Они заняли позиции на другом конце зала, который был отделён от смотрового помещения широким коридором. Морпехи присели на одно колено, упирая щиты в пол и таким образом полностью блокируя путь. За их спинами встали бойцы уже со стандартными С-14. Трое начали заряжать в свои подствольные гранатомёты осколочные боеприпасы. Остальные семеро приготовились стрелять по сигналу их командира. Кстати о нём. Высокая даже по меркам морпехов фигура, несущая ростовой щит в одной руке и гаусс-винтовку в другой встала рядом с другими морпехами. Командир внимательно вглядывался в сторону помещения из-под забрала красного цвета, на котором был изображен человеческий череп. «Дьявол, их слишком много!» — подумал коммандер глядя на собравшуюся толпу. — «И каждый размером со старого Мутона. Ну почему мне так не везет?» «Тебе бы стоило думать о себе. Ты ближе к нам чем к людям. Посмотри на них Джон Харрисон. Теперь в их глазах ты пришелец, а не мы. Так будь им. Не сковывай себя рамками приличия как это было в наши былые годы партнерства. Сломайся. Я могу дать тебе силу разобраться с ними.» — прошептал Асару в его сознании так словно он стоял у него за спиной. «Обойдусь предатель». — резко ответил мужчина. — «Мне не нужна твоя помощь чтобы справиться с ними». «Ты и правда так считаешь?» — с насмешкой в голосе спросило существо, — «Позволь мне сказать одну вещь… рано или поздно… ты сломаешься… ты уже ломался». Из рации всё того же мертвеца-призрака послышалось: — Говорит «Центр». «Терминатор», вероятный противник на 12 часов от вас, расстояние — приблизительно 25 метров. Двое чрезвычайно опасных псиоников. Первая — подопытная 0, по-другому именуемая Сара Керриган. Второй — неизвестный субъект, проходящий сейчас под кодовым именем «Древний». Обе цели вооружены. Ваша задача — не пропустить их за пределы сектора X-1. Вам разрешено открывать огонь на поражение. — Вас понял, «Центр». «Терминатор, отбой». — сказал командир взвода на другом конце зала. Затем он уже обратился к своим бойцам. — Взвод! Огонь на подавление по сектору впереди вас! Следуя команде морпехи открыли огонь. Те, что были со щитами стреляли из своих пистолетов. Остальные обрушили шквал вольфрама из своих гаусс-винтовок на смотровое помещение. Трое морпехов по очереди выпустили из своих подствольных гранатомётов осколочные боеприпасы, которые практически сразу же разорвались внутри помещения. Ослепительный свет от вспышек разорвал мрак обесточенного коридора. Выстрелы прошивали стены и колонны как будто-бы они были сделаны из картона. Бетонная крошка сыпалась на голову Керриган, которая вжалась в угол и свернулась клубочком, чтобы не попасть под смертоносную бурю из раскаленного металла. Несколько шипов угодили в барьер Джона, роняя его на пол в то время как над головой просвистели еще с десяток снарядов. В ушах зазвенело от грохота, а пыль с компанирующим воем с трудом позволяла ориентироваться. Трое солдат ринулись перезаряжать гранатометы. Коммандер приложив немало усилий телекинезом сорвал металлический лист со стены прикрываясь им от последующей атаки. Мощный взрыв сотряс коридор отбрасывая мужчину назад на пару метров. От удара воздух быстро покинул легкие вызывая приступ кашля и небольшую сухость в горле. Стрельба затихла, пользуясь пылевой завесой, которую подняли солдаты Джон скользнул обратно в обзорную комнату к Саре. — Сара! — срываясь на крик подбегая и падая на колени дернув за плечи рявкнул на нее мужчина. — Приди в себя или нам обоим конец! Приди блять в себя! — Нет! Оставьте меня в покое! — девушка всячески брыкалась и не смотря на все попытки привести ее в чувства оказывала сопротивление. Это бесполезно. Подумал об этом Джон, хватая ее за волосы и задирая голову кладя ладонь на лицо хватая за него начиная воздействовать псионикой на мозг девушки. Не смотря на истерику, мычание и вопли он, стиснув зубы продолжал весь процесс до тех пор, пока она не затихла. Теперь псионик не была ни обузой, ни угрозой. С этим можно было работать. Взяв с трупа призрака связку гранат и взвалив его картечную винтовку на плечи коммандер осторожно выглянул в коридор где уже было видно лучи от приближающихся фонарей, находящихся на скафандрах. Теперь у него имелось в распоряжении около десяти секунд прежде чем враг сможет понять, проанализировав ситуацию, что у него нет козырей. Впрочем, это было спорно. Разобраться в винтовке не составило труда. Переключив ее в автоматический режим стрельбы, мужчина снова выглянул из укрытия и со всей силы швырнул в коридор связку гранат добавив к импульсу псионику. Она проскользила точно меж рядов морпехов под их удивленные вскрики и тут же рванула. Первые ряды полетели вслед за вторыми. Морпехи в костюмах попадали на пол. Получив пространство для маневра Джон рванул вперед, вскакивая с пола выпрыгивая из угла как черт из табакерки под удивленные возгласы морпехов. Ему не нужно было целиться чтобы убивать. Вплоть до миллиметра он знал сквозь дым и копоть кто где находится. Три выстрела три трупа. Закованные в неосталевые панцири тела попадали на пол с громким лязгом. Булькающие полные предсмертной агонии звуки с криками раненых заполонили эфир командира отделения, что, выкинув пустую обойму судорожно вставил новую. Едва индикатор шлема показал полный магазин мужчина вдавил гашетку. Свинцовый дождь рассеял дым вынуждая Джона пригнуться пока пришедшие в себя солдаты, стоящие рядом не принялись махать кулаками. Уклонившись от хука справа коммандер проскользнул вниз, бросая винтовку на пол активируя пси-клинок на левой руке делая доводящее движение в воздухе. Ярко-фиолетовое лезвие прорезало сталь словно бумагу вместе с туловищем под вопль ярости второго солдата. Срубив первого, мужчина юркнул под второго, что своими действиями мешал целиться офицеру. Удар пришелся на бок. Солдат покачнулся и вместе с этим не увидел, как его противник сделал все тоже самое, но, с другой стороны. Еще одно тело даже не остыв упало на пол. Хотя атаки в ближнем бою были предсказуемы он был лишен иллюзий на счет командира отделения. Но он не ожидал что так быстро сможет его выцелить среди тел и дыма с пылью. Игла попала точно в цель. Плечо отозвалось резкой болью словно его в том месте ошпарили. Ярко желтая кровь хлынуло струей пока тело получив шок пыталось прийти в себя и мобилизовать ресурсы организма которых уже не было на регенерацию. Стиснув зубы Джон схватил винтовку и на последнем издыхании дал выстрел. Пуля угодила прямо в шлем, но и противник успел нажать на спусковой крючок. Рявкнул автомат и еще одна пуля вылетела из дула попав аккурат рядом с его головой задевая ухо. Коммандер оглушенный и слышащий лишь звон, что повис в ушах не сразу схватился за рану. Но было поздно. Горячая, почти кипяток желтая кровь заструилась по голове прямо вниз капая на пол пока он вставал и приходил в себя сильно моргая пытаясь не провалиться в сон из-за усталости. Врагов еще было полно. Ему нельзя было падать! Несколько массивных фигур двинулись прямо к нему. Он успел уклониться от одного удара, но не от второго. Один из морпехов впечатал его в стену. Воздух снова покинул его легкие, но на этот раз кажется ему сломали ребра. С трудом вдохнув носом коммандер развернулся, поднимая винтовку, которую сразу же выбили из его рук вынуждая мужчину отступать от размашистых ударов металлических перчаток. — Сдохни мразь! — кричал ему морпех пытаясь достать чуть, оступаясь и спотыкаясь о труп товарища. Используя последний шанс Джон использовал костюм как трамплин отталкиваясь от шлема прыгая на второго с грацией пантеры. Морпех не успел поднять винтовку. Нож прилетевший в забрало на огромном ускорении оказался быстрее. Солдат Конфедерации упал, издавая сноп искр освещая и так темный от дыма коридор пока его напарник, оттолкнувшись и повернувшись в шоке обнаружил нацеленную ему на голову винтовку. Даже не успев сдвинуться с места солдат понимал, что шансов у него нет. Неизвестный будет быстрее. Поэтому он попытался сдаться, щелкая по кнопке что открыла его забрало махая руками пытаясь убедить существо, что он не опасен. — Не стреляй! Не стреляй я безоружен! — воскликнул он, смотря на него широкими глазами. — Ничего личного… Громкий звук лопающейся плоти раздался на весь коридор вызывая у коммандера облегчение. Сколько раз он говорил в жизни. Ничего личного. Скольких убил, прикрываясь этими словами? Выдохнув мужчина сел на пятую точку облокачиваясь на чей-то костюм глядя в потолок. Почему-то ему сильно хотелось курить хотя в жизни он никогда этого не делал. Неожиданно для него звук подал кто-то из тех, кого зацепила граната. Подскочив от неожиданности мужчина, не обращая внимание на раны поковылял к источнику звука чтобы обнаружить ползущим вдалеке солдата чей скафандр пестрил от дырок из-за шрапнели. С трудом его перевернув он обнаружил там молодого юношу что, захлебываясь кровью смотрел на него в ужасе. — Не убивай… прошу… — прохрипел он, поднимая руку. — Не убивай… у меня семья… У него и правда была семья. Все его мысли крутились о семье. Он был с Периферии. С захолустных планеток коих было бесчисленное множество в этом секторе. Юноша увидел плакат. Ему понравилось счастливое изображение девушки на нем, что призывала вступить в вооруженные силы. Ему хотелось, чтобы на него смотрели так же. Где-то далеко сейчас его ждала сестра деньги, которой он перечислял на строительство дома. Харрисон знал, что он не вернется. Притянув пистолет, мужчина направил его на солдата. Противника. Проверив магазин коммандер нажал на спусковой крючок. Щелчок. Не поверив в услышанное, он снова нажал на него. Снова. — Я знаю парень… я знаю… — ответил он чуть хмурясь. — У меня тоже была семья… «Ложь». — Не убивай… сестра… — Я понимаю… — Джон чуть кивнул ему целясь прямо в голову. — Ничего личного. Он нажал снова и на этот раз выстрел вышел что надо. Ровная аккуратное отверстие красовалось во лбу молодого парня пока дуло пистолета дымилось от газов. Откинув орудие убийства, мужчина перешагнул на этот раз уже мертвого солдата направившись обратно к Керриган пока все его мысли были о парне которого звали Дрейк Соломон. Это была не первая жертва за сегодняшний день. Но все же почему-то она вызвала в нем те же чувства, что атрофировались за долго время войны. Это чувство называлось сомнением. Вернувшись к Саре что кажется пришла в себя, он осторожно наклонился к ней тряся за плечо. Девушка свернулась калачиком на полу и, казалось бы, смотрела куда-то вдаль по направлению к выходу. — У меня не было выбора… Сара взглянула ему в глаза после чего уперевшись руками на пол встала с него откидывая с лица мешающую рыжую прядь. Ей уже не хотелось плакать, но ее все еще била дрожь из-за битвы, в коридоре которая подстегнула кровавые воспоминания из глубин ее темного разума. — Я… слышала мысли, когда ты убил его… — с горечью в голосе сказала она, запустив пальцы в рыжие волосы. — Я сделал. У меня не было выбора… — повторил мужчина. — Твой разум открыт Сара. Я понимаю тебя. — Ты… — девушка посмотрел на его маску словно прозрев. — Ты псионик, как и я. — Да. Внезапно весь комплекс сотрясла мощная ударная волна. Штукатурка посыпалась с потолка. Из переговорного устройства офицера снова зазвучал голос из штаба: — Это Центр, всему персоналу на базе, внимание! Наблюдаем на радарах множественные отметки, с высокой скоростью приближающиеся к объекту. Мы не можем выйти на связь с крейсером «Дженифер» на орбите. Повторяю, связь с орбитой потеряна! Воздушный периметр прорван! Всем оставшимся подразделениям перегруппироваться у ангаров с челноками и приготовиться к обороне! Центр, отбой. — Ты слышала Сара? — обратился он к ней, глядя на динамик. — Этому месту приходит конец, я ранен и с трудом могу сражаться, но я вынесу тебя отсюда. — Почему? — задала она один единственный вопрос, на который Джон не знал ответа. — Потому что… - сказал он с сомнением. - Потому что ты такая же потерянная душа, как и я. И я предлагаю тебе спасение. — мужчина протянул ей руку, которая девушка осторожно, с опаской, но приняла вставая. — Я могу идти сама, — сказала ему Сара, когда он без лишних слов взял ее на руки в свадебном стиле. — Я знаю. — сухо ответил ей мужчина, шагая по разрушенному коридору лаборатории, что медленно разрушалась под гнетом внешних сил. — Закрой глаза… и расслабься… Девушка последовала его совету. Она закрыла глаза и попросту заснула на его руках от истощения пока мужчина, подобрав карту ID с тела офицера не вошел в лифт позволяя себе чуть расслабиться, наслаждаясь гулкой тишиной и работой механизмов. Ожидая пока лифт доберется до верха коммандер настолько увлёкся отдыхом, что упустил один момент. Прямо перед тем местом, куда должен был добраться лифт, стояло по-меньшей мере сотня живых созданий. «Это конец». — спокойным голосом подвел итог мужчина, смотря прямо на металлические ставни приподнимая голову. Секунды в его мыслях шли мучительно долго пока наконец не раздался сигнал открытия створок. Двери лифта разошлись в сторону и взору коммандера предстали многие дюжины фигур в серой броне. На наплечниках у них был изображен красным неизвестный коммандеру символ в виде человеческой руки с плетью. Они все держали его в своих прицелах. Десятки точек от лазерных целеуказателей бегали по бронированному телу мужчины. Даже если ему хватит сил телепортироваться долго на поверхности планеты ему было не протянуть. Аномалия исключала подобное развитие событий. Напряженная пауза тянулась невыносимо долго. Но в конце концов Джон увидел мужскую фигуру, которая грациозно печатала шаг между массивными бойцами. Он был тоже одет в подобие брони, но гораздо легче. Шлем с замкнутой системой дыхания закрывал его лицо. Он остановился между двумя своими бойцами. Ещё через несколько секунд игры в гляделки мужчина медленно положил свои руки на винтовки своих подчинённых, опуская их к земле. Остальные, увидев это также последовали примеру своих товарищей, сняв с прицела фигуру, но всё ещё оставаясь наготове. Это был их лидер. Вне всяких сомнений. Таких людей всегда окружает аура, которая заставляет остальных подчиняться. Мужчина сделал два медленных шага в сторону коммандера. Затем, не делая резких движений аккуратно потянулся к своему шлему. Нажав кнопку, он разомкнул систему дыхания и затем снял свой головной убор. Это был человек средних лет с уже пробивающейся сединой и тяжёлым взглядом. Он просто буравил своим взглядом коммандера. Затем он видимо решил, что это не самый лучший способ налаживания первого контакта и уже было открыл рот, чтобы вступить переговоры, как его взгляд упал на лицо Сары, мирно сопевшей на руках у Джона. Зрачки лидера людей в сером сузились…Неизвестность
6 июля 2020 г. в 23:05
Примечания:
Я обещал перепилить. Я перепилил. Сия глава выставлена на ваш суд и обозрение. Можете критиковать и судить.
2491 год.
В отсеке для наблюдений доктор Фланкс стоя за защитным стеклом внимательно следил за тем как четыре морпеха в боевых скафандрах под руководством сержанта Митча Тэннера осторожно заносили в помещение на гравитационной платформе недавно обнаруженный артефакт внеземного происхождения. Данная находка произвела немало шума в научных кругах за закрытыми дверями, а теперь с ее транспортировкой и доставкой в комплекс Фудзита субъект мог сыграть важную роль в последующих исследованиях над биоматерией, именуемой слизью, что продолжала свое бесконтрольное распространение на пограничных планетах.
Насколько было известно, данная субстанция была обнаружена около пяти циклов назад, на пограничной планете сектора Копрулу. Об этом сообщил местный маршал после того как несколько фермеров пожаловались на систематическое похищение крупного домашнего рогатого скота, а им как должностным лицом было проведено расследование, которое привело к обнаружению новых форм жизни. После того как новости достигли Тарсониса на захолустную планету послали нескольких ученых, чтобы провести исследования.
По прибытию было установлено, что существа не являлись представителями местной фауны. Более того, они проявляли недюжинный интерес к артефакту, который был найден в самом сердце одного из ульев Чужих. Подобная находка не могла не заинтересовать Фланкса как ученого и одного из главных карьеристов. Заточение внутри непроницаемого кокона гуманоидное существо могло стать ключом ко многим открытиям. Дать ответы, на вопросы, которые не решались задать переселенцы с Земли долгое время. Одни ли мы во вселенной?
Однако военных интересовал другой вопрос. Было ли существо связано с так называемыми Чужими. Имело ли место телепатическая связь или же дело обстояло в ДНК? Можно ли его разбудить и допросить? Или же он был их поводырем и все беды шли от самого существа, а твари были трутнями исполняющими приказы? Это и предстояло выяснить научной команде. Немало странностей прибавлял также инцидент, которому было решено не давать огласку. Едва колониальная полиция оторвала яйцевидный фиолетовый кокон от одной из артериальных вен улья как несколько собакоподобных тварей тут же напали на конвой.
К сожалению ученой группы, и к счастью самого доктора Фланска инопланетянам
удалось растерзать доктора Саммерс до того, как реактивные иглы прервали их существование. Поэтому ответственность за исследования живой материи и гуманоида легла на плечи Фланска всей тяжестью. Ему не нужно было говорить дважды. Еще до официального распоряжения доктор желавший, как можно скорее прославиться и стать известным с большим энтузиазмом принялся исследовать субъект. Однако, как бы он ни бился, заставить гуманоида пробудиться у него не вышло. Испытуемый игнорировал все манипуляции, которые над ним проводились.
По словам бойцов, одетых в ДВК-400, которые отвечали за его перевод с места обнаружения, гуманоид вел себя спокойно и не проявлял какой-либо активности за все время полета, что невероятно печалило Фланкса. Сотрудники исследовательского подразделения активно переговаривались друг с другом, делясь мыслями, пока солдаты, сопровождавшие находку, просто косились на нее, желая как можно скорее избавиться от субъекта. А дело было в слухах, которые распустил караул. Якобы рядом с ней они слышали голоса и быстро уставали. Фланкс не верил в эти бредни. Древнее гуманоидное существо могло пролить свет на историю сектора Копрулу. И он собирался приложить все усилия чтобы так и было.
Доктор Алекс Миллер, смотревший на капсулу, уже предвкушал, если не долгожданный отпуск, то хотя бы премию. Естественно, уже после получения первых результатов от экспериментов, с новым субъектом. А если результаты позволят опубликовать, в чем Миллер конечно сомневался… но все же… даже если его не ждет мировая известность, в узких кругах он станет по крайней мере богом! Конечно ради подобных экспериментов придется выйти за грани научной этики, но кого это вообще волновало в Конфедерации? Жертвы были необходимы для того, чтобы прогресс не стоял на месте.
Доктор Фланкс же, не стерпев, склонился над рабочей панелью, его пальцы танцевали по кнопкам делая различные записи в протокол, пока его ассистент, нажав на кнопку интеркома продолжая следить за артефактом через стекло произнес:
— Спасибо господа офицеры, но ваши услуги в транспортировке данного субъекта нам больше не нужны. Покиньте пожалуйста помещение и подготовьте призрака под номером 24601 к первой фазе теста.
Кивком подтвердив получение приказа солдаты в сопровождении офицера вышли из помещения и закрыли за собой гермодвери.
— Что будем делать с гуманоидом? — спросил лаборант, кивая на изображение монитора пока бронированные створки обзорной части помещения лаборатории смыкались между собой.
— Его ждет первая фаза теста, — доктор Фланск вздохнул, глядя на изображение с монитора. — Посмотрим, как девушка-призрак будет взаимодействовать со слизью и нашим субъектом.
— А что, если это не сработает? — подметил ассистент. — Что тогда?
— Тогда мы применим другие методы воздействия, — ответил доктор, поправляя лабораторный халат, — Если не сработает телепатия попробуем по-другому. Например, ультразвук.
Мужчина кивнул в знак согласия. В скором времени в помещение двое солдат заволокли бессознательную девушку, на которую был накинут зеленый балахон, а волосы имели огненно-рыжий цвет. Усадив ее в противоположном конце комнаты на металлический стул, солдаты ввели девушке в кровь мощный наркотический коктейль, который одурманивал разум и исключал любые методы неповиновения. Быстро сковав псионика в кандалы, солдаты поспешили убраться из помещения, внутренне надеясь больше никогда с ней не контактировать.
— Ну что, начнем? — сказал Миллер, когда военные покинули помещение. Улыбнувшись он переглянулся с коллегами.
Учёные кивнули друг-другу, давая зелёный свет к началу теста. Нажав несколько клавиш внутри помещения раздалось небольшое шипение. Над заранее оставленным контейнером опустился манипулятор. «Рука» повернула круг запорного механизма на крышке контейнера и поднялась вверх. Раздалось шипение выходящего сжатого воздуха. Манипулятор вернулся в отверстие и исчез. Маленький люк закрылся, восстанавливая герметичность помещения позволяя исследователям чувствовать себя в безопасности.
Ученые стали следить как вязкая багровая субстанция поднялась над краем контейнера и начала медленно перетекать через края остановившись практически сразу же когда от артефакта последовала мощная вспышка фиолетовой энергии. Однако затем, когда в комнате все успокоилось ползущая масса продолжила осторожно распространяться по различным поверхностям до тех пор, пока не заволокла даже лампы на потолке. В комнате, итак скудно освещенной, стало совсем темно.
Глаза «рыжей» медленно открылись. В них едва можно было уловить какую-либо эмоцию или признаки сознания. Они были стеклянными, безжизненными, как будто происходящее здесь её никак не касалось. Девушка просто смотрела куда-то сквозь артефакт, судя по всему ожидая команды от исследователей.
— Я хочу, чтобы ты, не произнося слов, заставила субстанцию заползти на твою руку. Сделай это немедленно, — потребовал Миллер буквально вдавливая кнопку голосовой панели.
Сара не хотела этого делать, но у нее просто не было выбора. Невозможность неподчинения приказа было для нее чем-то за гранью реальности. Словно, что-то на рубеже сознания заложенное в качестве программы вынуждало ее подчиниться. Затуманенный наркотиками мозг отдал приказ. Девушка мысленно приказала субстанции коснуться ее руки. Через несколько секунд которые как ей показалось длились вечность зрачки Сары расширились от ужаса, когда биоматерия среагировала не так как она хотела. Оползень с невероятной скоростью сполз с поверхностей и обвился вокруг артефакта затягивая его практически полностью. Лишь малая часть кокона была теперь видна ученым.
— Удивительно… — прошептал лаборант, не веря в увиденное, — Субъект и впрямь связан с ними. Похоже он телепат, очень мощный раз пересилил ее.
— Реакция просто удивительна! Ничего похожего на тесты с другими телепатами! — радостно сказал Миллер.
Последовала очередная вспышка энергии. Биомасса издала шипящий звук. Быстро отступив от артефакта, она вновь заволокла все помещение кроме телепата и накалившейся от энергетического выброса смотровой бронестворки. Словно единое целое слизь агрессивно среагировала на выброс, энергии который видимо был способен оперировать и менять объем субстанции по желанию хозяина. Не отвлекаясь от наблюдения за экспериментом, доктор сделал несколько записей касательно реакции биоматерии на энергетические волны артефакта.
— Видимо артефакт способен отпугивать слизь и нарушать ее атомарные связи, — сделал вывод лаборант.
Доктор Фланкс нажал на кнопку, когда завершил печатать отчет. Через мгновение диск с данными выехал из устройства. Ученый вручил диск ассистенту.
— Будь добр, как можно скорей сбрось эти данные в Локстон, — сказал он. — Чтобы там их переправили на Тарсонис.
Кивком подтвердив получение задачи, лаборант махнул рукой на монитор.
— Что вы намерены делать дальше доктор?
— Мы должны продолжить эксперимент, — ответил Фланкс чуя как что-то теплое потекло из его носа. Коснувшись края ноздрей пальцами, он увидел густую кровь, которая и не думала останавливаться.
— Что за… — воскликнул Миллер также глядя на собственную кровь, но его перебили.
— Похоже, что субъект очень мощный псионик… — прохрипел ассистент Миллера подавая носовой платок своему начальнику. — Нам нужно быть осторожнее…
Неожиданно с девушкой-телепатом начали происходить странные вещи. Её пульс за одно мгновение подскочил до невероятных чисел, а дыхание стало тяжёлым. И затем пошла кровь. Сначала из носа, затем изо рта, а затем и из глаз. Она начала биться в конвульсиях хрипя что-то нечленораздельное. Её взор заволокла кровавая пелена. Она пыталась произнести всего одно слово, но у неё этого просто не получалось. То ли из-за наркотиков, то ли из-за вспышек, её язык просто не слушался. Она просила. Нет. молила об одном…
«Хватит….» — пронеслось в голове у ученых, что заставило их резко начать проверять состояние пси-экрана в помещении.
«Хватит…» — каков же был их ужас, когда они поняли, что пси-экран вышел из строя…
«Хватит!» — теперь голос в их голове звучал никак мольба, а как приказ.
«ХВАТИТ!!!» — ярость загнанного в угол зверя наполнила крик, громом ударивший по мозгам всех присутствующих.
Даже заготовленное заранее насекомое для телепатки начало биться об слизь видимо испытывая невероятную боль. Доктор посмотрел на экран, который транслировал изображение с камеры видеонаблюдения, где «субъект экспериментов» буквально билась в конвульсиях сидя на металлическом стуле, а артефакт издавал все больше и больше вспышек каждая из которых была ярче предыдущих вынуждая слизь отступать к противоположному краю помещения.
«Только не сейчас, пожалуйста! — в мыслях взмолился Фланкс, когда у него в глазах стремительно начало темнеть. — «Только этого нам не хватало!»
Один из учёных схватился обеими руками за голову и начал двигаться из стороны в сторону бормоча себе под нос несвязный бред. Другой начал яростно биться головой об стену, пытаясь таким образом избавить себя от голосов, которые разрывали его сознание на части. Фланкс попросту упал на пол, свернувшись калачиком.
На базе включился аварийный красный свет, зазвучала сирена. Учёный, который держался руками за голову прохлюпал свои последние слова и свалился на пол, бездыханным телом. Тот, что бился о стену, наконец пробил свой череп с громким хрустом и последовал за своим коллегой. Голоса, шепчущие в голове у Сары, наконец затихли затем сбоку где находился артефакт, что-то грохотнуло, а потом реальность канула в небытие.