Выжить. Адаптироваться. Победить.

      Джон взглянул на один из многочисленных экранов, вмонтированных в стену на противоположной стороне комнаты. Он показывал бессчетные сводки новостей за последние сорок восемь часов. Его взгляд мгновенно зацепился за бегущую строку заголовка об террористической атаке в Венеции. И может он не мог слышать, о чем именно шла речь, но ему было достаточно узнать фотографию с места событий, чтобы понять насколько все плохо. Штаб-квартира группы особого реагирования «Серебряная Длань» была уничтожена. За последний год это уже был пятый случай открытой атаки со стороны «Белых Масок». Так себя называла террористическая организация, ставящая своей целью открыть мировому сообществу правду о ГОР и ввергнуть страны коалиции в хаос.       Мужчина со стуком опустил свой стакан с кофе на тяжелый дубовый стол издав едва слышимый вздох. Лучшие разведки мира в которые входили: МИ-6, ЦРУ, КГБ, Моссад, Штази оказались бессильны перед лицом новой угрозы. Когда Джона вызвали в Нью-Йорк в штаб-квартиру ООН и передали это дело на попечение он с энтузиазмом принялся копать под еще тогда неизвестную угрозу класса «Альфа». О чем Харрисон тогда не был уведомлен так это об уровне их боевой подготовки и способности находить лазейки в системе безопасности мировых правительств. Первая операция на Кубе обернулась для отряда «Химера» критическим провалом. Основной состав подразделения был убит, а сам Джон серьезно ранен. Три месяца в госпитале, лучшие врачи, реабилитация, отпуск, а затем снова бой.       На этот раз им удалось перехватить инициативу и остановить теракт на Красной Площади во время выступления Горбачева. Оперативники КГБ сработали на пять баллов, но при задержании все агенты «Белых Масок» успели принять яд вопреки планам центрального управления разведки. В тот момент Харрисон списал это на неудачный штурм со стороны Альфы и все же большая часть фактов твердила, что где-то в седьмом управлении завелась крыса. На заседании Совета Безопасности, где Джон по странному стечению обстоятельств был не последним человеком ему дали добро на возрождение отряда «Химера». Получив финансирование капитан с упоением принялся за работу. Местом расквартирования Джон выбрал мыс на южном побережье Пиренейского полуострова.       Используя отдаленность от цивилизации как способ ограничить внешнее наблюдение вскоре внутри отвесной скалы возникла оперативная база, разросшаяся за два года до весьма приличных размеров. Если не считать обслуживающий персонал, то в штаб-квартире жило не менее тридцати действующих оперативников. Здесь им были предоставлены все положенные удобства. Начиная от ультрасовременного лазарета до глобальной версии NSFNET получившая название «интернет». Вот за это Джон и любил работать с Советом Безопасности при ООН. ГОР всегда получало новые игрушки быстрее остального мира. Взять хотя бы конвертоплан Bell V-22 Osprey. Официально он еще даже не был сконструирован, но вот уже пять лет им пользовались как штатным ССВП для доставки оперативной группы к цели.       Капитан еще раз взглянул на собранные им данные. «Белые Маски» избегали атак по гражданской инфраструктуре нанося удары по объектам ГОР и СБ ООН. Значит либо они не желали причинять вред простым людям или это не соответствовало их интересам. Так же стороной террористы обходили и обычные военные базы с узлами инфраструктуры критически важными для обороны стран коалиции. С точки зрения специалистов из пентагона это не имело никакого смысла. «Белые Маски» воевали не против общества, а за мифическую правду, которой не давали выплыть наружу такие, как он. Группа Особого Реагирования пачкала свои руки чтобы у других они были чистыми. Не ради каких-то коррумпированных целей политиков, желающих поднять свои рейтинги, а ради мира во всем мире.       — Какова цена свободы? — задал ему вопрос однажды сержант в лагере морской пехоты. — Я покажу тебе сынок… — смуглый мужчина достал из-под кителя пять жетонов, связанных между собой. — Это то сколькими жизнями ты готов пожертвовать ради неё. Как по мне ни одна свобода не стоит всех этих жертв…       Слова сержанта крепко врезались в его память. Капитан до сих пор хранил у себя на шее жетоны собственной группы в качестве живого напоминая за совершенную ошибку. Больше никогда в жизни он не собирался позволять себе подобного просчета. Допив кофе Харрисон уже собирался идти спать как вдруг в комнату зашла Габриэль. Женщина осмотрелась чуть хмыкнув, когда заметила его.       — Сколько раз я тебе говорила шеф, что заниматься бумагами допоздна вредно. Так ведь никаких нервов не хватит. — Габриэль подошла к нему чуть прижавшись к груди положив руку на плечо.       По меркам любого мужчины она была безусловно симпатичной. Здесь Джону даже не хотелось спорить с собственным телом. С ростом 173 сантиметра Габриэль имела рыжие волосы, которые всегда держала в стиле каре из-за кудрей. Её пронзительно яркие голубые глаза смотрели вперед, а при личном общении никогда не отрывались от глаз собеседника. Кремово белая кожа была мягкой на ощупь в то время как остальные рельефы тела ничуть не уступали закалке других бойцов отряда. Её было легко разозлить и сложно привести в чувства. Каждый раз, когда она работала на поле боя из своей снайперской винтовки Габриэль отнимала у кого-то жизнь. Каждый кто успел с ней сработаться окрестил её посланником смерти, но она предпочитала другое прозвище.       — Ты опять испытываешь меня? — Джон чуть засопел нехотя, держа взгляд чуть выше её головы стараясь не думать об близости. — Мы же уже говорили об этом. Нельзя смешивать работу и личные отношения. Из-за этого у нас будут проблемы. — почему-то последнее предложение он сказал шепотом, что не осталось незамеченным.       — Оу… мы уже на шепот перешли? — женщина снова усмехнулась, толкнув его в сторону. Джон не сильно ударился об стол задницей схватившись за его края тем самым подпершись. — Капитан мне казалось между нами все-таки есть искра…       — Габриэль если нас увидят вместе… — мужчина опасливо смотрел за ее спину, на дверь которую она не закрыла на ключ.       — Они промолчат Джон, — женщина стояла на своем. Её ловкие пальцы пробежались по его прессу и мускулам оказываясь вновь на плечах. — Всем нам нужно немного тепла и комфорта. Кто знает, когда наша жизнь вдруг оборвется. Ты не согласен?       Женщина смотрела прямо в его глаза. От такой красоты было сложно отвести собственный взгляд. Все естество внутри Джона твердило сказать слово, да и все же мужчина никак не мог переступить собственный профессионализм. Подобные игры в кошки-мышки начались год назад. Сначала были лишь намеки. Парочку посиделок в кафе за чашкой кофе. Затем неловкие просьбы помочь в обслуживании винтовки, а потом прямые заигрывания прямо в общей столовой. Не то чтобы он боялся женщин и даже наоборот! Он был способен на флирт и отношения, которые заходили дальше дружеских, однако со снайпером из Израиля Джон словно переставал быть собой быстро теряя самоконтроль. Капитан привык контролировать в своей жизни все. Габриэль не попадала ни в одно привычное уравнение.       — Послушай, — сжав силу воли в кулак Джон аккуратно взял её за руку. — Мы можем с тобой говорить часами. Довольно очевидно, что ты хочешь большего чем просто общение со мной по вечерам. И я не могу отрицать, что не хочу того же. Ты можешь быть соблазнительной, когда захочешь, но, если мы переспим я боюсь мы потеряем всякое уважение друг к другу. А мне бы как офицеру не хотелось, чтобы это произошло.       — Ты слишком много болтаешь Харрисон. — она встала на цыпочки и поцеловала его. Не так он себе представлял их первый поцелуй. Это было мягко и сладко, и казалось, что он длится вечно, но едва они прильнули друг к другу их порыв нежности прервал офицер связи, бесцеремонно вошедший в комнату.       — Сэр получено сообщение от спящего-агента из США. Активность зафиксирована в штате Монтана. Координаты получены… оу… — держа в руках распечатку с полученной телеграммой молодой лейтенант не сразу обратил внимание, что кроме капитана в помещении был кто-то еще. Покраснев с ушей до пяток, он резко отвернулся, прикрыв лицо бумагой. — Извините сэр. Вы просили немедленно докладывать о любой активности.       — Ничего страшного лейтенант… кхм… — прокашлялся он, кинув недовольный взгляд на снайпера, но женщина лишь звонко рассмеялась с трудом прикрыв рот рукой подавляя звук. — Давайте бумаги сюда.       Лейтенант подошел к нему отдав воинское приветствие после чего развернулся и вышел быстрым шагом чтобы не создавать себе проблем. Когда он их покинул Джон глубоко, вздохнул повернувшись к Габриэль не забывая глядеть на плашку с листками.       — Тебе смешно? — он повысил на неё свой голос. Уже не впервые.       — Очень, Джон, — все еще хихикая ответила женщина. — Ты не представляешь, как. Я думала ты прямо тут сгоришь от стыда.       — Женщина ты когда-нибудь меня в могилу сведешь. — посетовав он помотал головой. — Кажется у нас есть зацепка.       — Правда? — она резко стала серьезной наклонившись к плашке, чтобы посмотреть сообщение.       На листке были записаны координаты. Джон сразу понял куда им следовало направиться. Старый пункт управления ядерными боеголовками. Объект был выведен из эксплуатации давным-давно и маскировался под ранчо. Идеальное место, чтобы спрятаться.       — Да. — Джон скомкал листок кинув его в корзину. — Собирай команду. Жду вас в ангаре через пол часа. Мы выдвигаемся.       — Умеешь ты испортить удовольствие. — пробормотала Габриэль, издав недовольный вздох.       Отсалютовав ему, она направилась к выходу, но прежде чем успела пройти пару метров получила хороший шлепок по заднице. От неожиданности она даже взвизгнула, развернувшись удивленно на него посмотрев.       — Ты… — её возмущению не было предела.       — Иди уже. — Джон махнул ей рукой. Хорошо смеется тот, кто, смеется последним.       Через двенадцать часов они уже были в районе штата Монтана на пути к цели. Переброска и дозаправка заняла какое-то время, но Джон надеялся прибыть на место вовремя. Bell V-22 Osprey была хорошей машиной, когда не простаивала в ремонте. Частые поломки были бичом этого чуда конструкторского гения, а еще дороговизна. Однако это были все её недостатки. В целом СВВП хорошо себя зарекомендовал на миссиях вытаскивая ГОР из самых проблемных ситуаций. Джон взглянул на монитор, который транслировал изображение с внешних камер. Солнце уже закатилось за горизонт так, что проблем с маскировкой не должно будет возникнуть. Тем более в полете им всем удалось хорошенько выспаться и лишь оба пилота каждый по очереди тянули свою лямку.       — Отряд Химера. Десятиминутная готовность. — обратился к ним по системе оповещения расположенной в десантном отсеке пилот. — Выбросим вас недалеко от точки Браво.       — Принято Небесный Ангел! — Джон поднял большой палец вверх глядя на вмонтированную в потолке камеру. — Как выбросите нас, покружите не далеко, а затем садитесь. Возможно нам понадобится срочная эвакуация.       — Понял тебя Химера-1. — ответил пилот, отключив связь.       — Отряд Химера внимание! — обратился он к своим людям подняв поручи и встав с кресла проходясь по отсеку глядя на каждого. — Формат миссии — найти и уничтожить. Цель — нейтрализация сил противника на определенном участке. Информатор сообщил об отсутствии в точке высадке гражданских. Огонь по готовности. Спутник в мертвой зоне так, что мы сами по себе. Операция не санкционирована. Повторяю, — Джон повысил голос выделяя слово. — Операция не санкционирована. Это значит, что столкновение с местными силами нежелательно. Если вас взяли за задницу отбивайтесь.       — Как всегда не по правилам. Безумие, да и только. — усмехнулся Родригез сидящий у самого выхода рядом с кнопкой для спуска аппарели. — Мне нравится босс. — испанец повернул свою голову к итальянке. — Надеюсь никто не забыл проверить снаряжение перед вылетом. Если кое-кто опять оставил туалетную бумагу на базе я никуда не потащу свою задницу чтобы рвать лопухи.       Джон улыбнулся на словах мужчины. Эстебан Родригез имел отличный послужной список, когда служил в полиции, но его горячая кровь и взрывной характер мешали двигаться дальше. Капитан предложил ему работу, в которую испанец ушел с головой. Его пытливый ум и острый язык нашли себя в ремесле подрывника. Если нужно было что-то взорвать Родригез знал, как это сделать за наименьшее время и как можно более громко. Что не могло не привлечь внимание второго члена группы Джуди Альварез. Женщина заняла место штатного медика едва её досье попало Джону в руки. Итальянка могла вытащить человека с того света даже тогда, когда другие врачи отказывались браться за дело. Её золотые руки творили чудеса с человеческой плотью.       Третьим членом группы был вечно угрюмый Петр Павлюченко. Бывший русский десантник прошел Афганскую войну и вдоволь насмотрелся на безобразие, которое там творилось. Его холодный ум и физическая сила всегда служили команде опорой в любых делах. Петр постоянно таскал с собой пулемет Калашникова с кучей магазинов не раз спасая жизнь команде вызывая огонь на себя и подавляя огневые позиции. Последним членом отряда была Габриэль с которой у Джона нехотя сложились довольно близкие отношения. Как правило она орудовала своей Barrett M82, но сегодня выбрала инструмент по надежнее и компактнее M24. В конце-концов в Израиле она получала тот самый опыт, который был нужен команде на первых порах.       — Да не ной ты Родригез, — Габриэль не удержалась и закатила глаза скрестив руки на груди. — Ну один раз приспичило во время задания. С кем не бывает. Словно вы мужчины не ссыте за каждым углом.       — Просто напоминаю, — Альварез принялась загибать пальцы. — В Японии ты подорвал целых пять этажей просчитавшись со взрывчаткой. Мы потеряли преимущество для неожиданной атаки, а затем были вынуждены спасаться бегством от спецназа полиции. Так еще и вертолет утопили. Продолжать? — она посмотрела на него с вызовом.       — Но ведь цель была выполнена! — фыркнул испанец, наклонившись к ней. — И это был единственный раз, когда я и правда налажал. По сравнению с твоим косяком мой просто пшик. — Родригез недовольно зыркнул на женщину.       — Ой вот давай не будем вспоминать МОИ косяки. — она крепче сжала поручни. — Я вытащила тебя с того света пока ты умирал от передозировки алкоголем на базе. — женщина встретила камень в свой огород в штыки. — Скажи ему Петр…       Женщина ткнула в бок русского который лениво приоткрыл глаза потирая лицо руками. Джон всегда поражался тому как он мог спать в любых условиях при любых обстоятельствах. Наверное, всему виной его особые навыки, полученные во время срочной службы в СССР.       — Мы прилетели? — русский зевнул чуть потягиваясь. — Если так давайте заканчивать. Мне еще надо домой слетать. Бабушке вскопать огород.       — Еще нет… — итальянка подтянула лямку с дробовиком.       — Минутная готовность. — обозначил пилот по системе оповещения.       — Ну все, хватит. — спокойно сказал Джон, ударяя по кнопке.       Аппарель начала медленно опускаться, позволяя холодному воздуху ворваться внутрь конвертоплана в то время как шум работы двигателей заполонил салон. Пожалуй, это была одна из самых холодных ночей на его памяти. Именно такой и должна быть ночь в Монтане. Мужчина с шумом втянул своими ноздрями холодный воздух держась за рычаг глядя на местность, которую они пролетали. Миновав лес и реку конвертоплан стал скидывать скорость замирая над полем кукурузы. Укрытий не было. Скинув тросы, он скомандовал:       — Вперед! Вперед! Вперед!       Каждый член отряда спрыгнул вниз по веревке мягко приземляясь занимая круговую оборону. Джон спустился последним целясь из своей M16А2 оснащенной коллиматорным прицелом вперед. Убедившись, что никого нет он дал знак подняться и следовать за ним. СВВП быстро сменил режим работы пропеллеров убираясь из района высадки. Теперь они точно остались в полном одиночестве. С собой взяли минимум снаряжения: патронов на 30 минут активной перестрелки, гранаты, шокеры и еще по мелочи. Однако Павлюченко не ограничился обычной выкладкой. Он взял с собой РПГ и пару ракет к нему. Альварез же сменила автомат на Mossberg Maverick M 88 который служил ей верой и правдой долгое время. Она никогда не лезла в пекло и не позволяла близко подойти врагу. 12/76 mm Magnum отрезвлял любого.       — Проверка связи, — Джон коснулся наушника в ухе двигаясь среди стеблей кукурузы. — Химера-2, Химера-3, Химера-4, Химера-5?       — Сто баллов. — ответила Габриэль, двигаясь позади капитана.       — Слышу шеф. — сосредоточено отрапортовал Родригез замыкая группу.       — На пятерочку. — Павлюченко следил за флангами держа в руках пулемет Калашникова.       — Все работает. — доложила последней Альварез находясь посередине отряда.       Они двигались друг за другом прикрываясь высокими стеблями кукурузы, которые маскировали их следы. Джон шел впереди, а за ним плелись все остальные из-за чего продвижение было очень медленным. Группа хотела сохранить за собой эффект внезапности и застать террористов врасплох. На изолированной враждебной территории, без возможности вызвать подкрепление им приходилось полагаться только на самих себя. В обычной ситуации они бы надели камуфляж вооруженных сил той страны на территории которой действовали, но сейчас отряд скорее напоминал группу хорошо оснащенных наемников, одетых в гражданскую одежду. Это безусловно сыграет им на руку, когда начнется стрельба потому, что так их будет сложнее идентифицировать и привлечь к этому внимание СМИ не выйдет.       — Контакт. — Джон поднял руку сжав ее в кулак, и группа замерла в ожидании.       За забором на пригорке в ста метрах от них находилось ранчо. Само по себе здание с фасада не было каким-то особенным. Два этажа, крыльцо, много окон и деревянная обивка. Такое легко можно увидеть в брошюрке туриста об американской мечте. Разумеется, все это являлось наглой ложью чтобы ввести в заблуждение простого обывателя. Где-то здесь под домом находился командный пункт управления для запуска баллистических ядерных ракет. Сам комплекс давно вышел из эксплуатации, но инфраструктура осталась. Её и использовали террористы. Достав бинокль Джон осмотрел прилегающую территорию. Укрытий было мало, да и те будут уничтожены в ближайшие пять минут боя. Внезапно в амбаре раздался лязгающий звук. Из него выехал пикап, груженный чем-то тяжелым.       — Химера-4 давай осколочно-фугасный, — скомандовал Джон. — Уничтожить цель. Химера-2 занять позицию за деревом. Химера-3 на тебе дымовые. Химера-5 со мной на правый фланг. Двигаешься сразу же после завесы.       — Принято, — шепотом ответил Петр, доставая из-за спины РПГ и снаряжая его ракетой       Габриэль перепрыгнула забор, чуть не зацепившись джинсами за колючую проволоку на полном ускорении двигаясь к дереву. Заметив её передвижение водитель машины резко дал по тормозам, но было слишком поздно. Петр выскочил на грунтовую дорогу откуда отправил осколочно-фугасный снаряд прямо в цель. От попадания машину подкинуло в воздух заставив её перевернуться, а затем взорваться ярко-зеленым пламенем. Яркая вспышка озарила округу заставив капитана прикрыть глаза на пару секунд. Затем он увидел, как странный огонь принялся распространяться вокруг остова уничтоженной техники поджигая сухую траву и даже забор, что мешал их продвижению вперед. Родригез кинул дымовую гранату точно посередине перекрывая возможному противнику всякий обзор.       — За мной! — рявкнул он одним прыжком перемахивая через горящую ограду совершая подкат успев спрятаться за трактором.       Со стороны второго этажа ранчо послышался резкий треск похожий на разряд какого-то конденсатора. По его укрытию забарабанили ярко-красные лучи легко срезающие верхние стебли кукурузы, когда пролетали мимо. Джон вжал свою голову воткнув обратно в ухо выпавший наушник. Раздался знакомый звук работы винтовки Габриэль. Загрохотал пулемет Павлюченко. Мужчина высунулся из укрытия подняв свой автомат совершая еще один рывок в сторону амбара, едва не споткнувшись, когда странный луч попал в землю рядом с ним. Потеряв импульс Джон прижался к углу здания высовываясь и открывая огонь по второму этажу очередями. Теперь он мог лучше разглядеть их. «Белые Маски» не были одеты в камуфляж, а скорее носили одежду прямиком из конца шестидесятых.       — Сзади! — крикнула Альварез.       Джон не успел развернуться, ощутив сильнейший жар, прокатившийся по его спине. Он едва не потерял сознание. Преодолевая сильнейший болевой шок, капитан рухнул на землю издав крик не в силах пошевелиться. Итальянка быстро меняла позицию чтобы добраться до него. Перескочив овраг, женщина выскочила на врага из кустов совершая два коротких выстрела. От первого террорист успел чудом увернуться, но второй попал ему прямо в грудь отбрасывая его к стене и заставляя сползти по ней. Убедившись, что рядом с их позицией никого нет Джуди достала из-за спины небольшое прямоугольное устройство с переключателем и распылителем на конце. Джон с трудом, но вспомнил что это. Новейшее достижение в области полевой медицины. Накладываемые нано-швы с коагулянтами и обезболивающими позволяли оперативникам ГОР забыть о выходе из строя на поле боя.       — Держись я тебя подлатаю… — Альварез быстро переключала режим работы устройства принявшись латать его.       Капитан ощутил, как боль отступает, сменяясь чувством прохлады и полного отсутствия каких-либо чувств в районе спины. С трудом перевернувшись и поднявшись с земли не без помощи медика Джон крепче сжал рукоять автомата прильнув к укрытию дав знак Альварез заходить к ним с тыла. Родригез умело поддерживал плотность огня, не давая врагу даже поменять позиции пока Габриэль точным выстрелом в голову сняла снайпера даруя пулеметчику возможность перезарядиться. Итальянка обогнула амбар и сделала еще несколько выстрелов в неудачливых террористов, что выбежали из запасного выхода ранчо. Получив по пуле в живот оба мужчины скатились вниз по склону перестав подавать признаки жизни.       — Меняю позицию! — донеслось от Габриэль. Женщина крепко схватилось одной рукой за ремень M24, а второй выхватила Colt 1911 стреляя на ходу по второму этажу перемещаясь ближе к внутреннему двору ныряя в глубокую яму, выкопанную с непонятно какой целью.       — Отряд Химера не дайте им уйти! — приказал Джон по рации доставая гранату кидая ее за угол амбара. Внутри раздались крики.       Едва внутри прогремел взрыв Джон резко завернул за угол расстреливая противника, поднимавшегося по лестнице заставляя его тело скатиться вниз и сбить с ног еще одного. Сняв с пояса гранату, он кинул её прямиком вниз нырнув за ящики. Дождавшись очередного грохота и криков, мужчина выглянул из укрытия обнаружив, что один из них был целехоньким и более того в сантиметре от его тела сияло какое-то белое поле. Сделав несколько выстрелов, капитан заставил террориста прыгнуть в окно где его уже и поджидала Альварез. Женщина хорошенько врезала ему с приклада по лицу заставив упасть от собственного импульса. Не дожидаясь, когда он очухается медик сделала два выстрела прямо в голову превратив мозги террориста в выставку современного искусства.       Габриэль тем временем добивала оставшихся сменив пистолет обратно на винтовку. Павлюченко перезарядил РПГ совершая выстрел в еще один амбар разнося его в щепки и поджигая. Выкинув пустую трубку чтобы не обременяла, он рванул на пригорок где, упав разложил сошки принявшись поливать огнем выбегающих из того амбара солдат. Некоторые из них имели за спиной странные ранцы, а другие силовые поля, с которыми Джон уже встречался. Быстро забравшись по лестнице наверх, мужчина перезарядился, прильнув к прицелу M16А2 открывая огонь по тем, у кого был щит. Это было невероятно сложно учитывая, что на них не было брони, а странный барьер поглощал минимум с десяток пуль прежде чем хотя бы подать признаки исчезновения.       — Рамирез давай! — рявкнул Джон.       Подрывник отряда достал револьверный гранатомет MGL накрывая всю площадь позади ранчо сорокамиллиметровыми осколочно-фугасными гранатами. Раздались крики, поднялась пыль и дым закрывая большую часть обзора, но кажется сопротивление было уничтожено. Однако капитан не спешил терять бдительность. Вместо этого он занял позицию по удобнее внимательно глядя за своим сектором обстрела. Павлюченко двинулся первым чтобы осмотреть лежащие в поле тела. Прикрываясь поднявшейся пылью его прикрывала Габриэль, занимая то место где, он засел ранее. Следом двинулся и Рамирез держа гранатомет наготове чтобы в случае чего накрыть напарников дымовыми гранатами. И все же террористы были мертвы. Капитану это казалось странным. «Белые Маски» никогда не умирали так легко.       — Перегруппировываемся, — скомандовал Джон, снимаясь с позиции. — Павлюченко, Габриэль на вас прикрытие. Держите высоту. Рамирез, Альварез за мной.       — Принято шеф, — ответила в рацию снайпер. — Тихо и быстро.       Джон спустился по лестнице вниз. Как раз к тому моменту, когда в амбар подоспел подрывник и медик.       — Вы двое за мной. — приказал он им осматривая лестницу включив фонарик. — Что-то здесь не так.       — Конечно не так, — фыркнул испанец. — Босс у них были энергетические щиты прямо как в звездных войнах! Еще только световых мечей не хватало.       — Да и оружие странное. У тебя на спине ожог 3 или даже 4 стадии. — прокомментировала Джуди доставая еще баночку вставляя и меняя старую в устройстве начиная все распылять по новой. — Прямо как бластеры честное слово…       — Тц… — Джон стиснул зубы ощущая, как на спину вновь обрушивается холод. — Ты права. Либо мы имеем дело с настоящим бластерным оружием или чего-то просто не знаем.       Их группа медленно спускалась вниз. Переступая лежащие под ногами тела Джон производил добивающие выстрелы в голову. Рисковать было нельзя. Не мог он не замечать и гладкие прилизанные черты оружия террористов. Словно сошедшие с экранов фильмов про фантастику эти бластеры напоминали ему о разрушительной мощи такой технологии. Да и он сам едва не умер, получив выстрел из бластера в спину. Оказавшись внизу мужчина внимательно осмотрел полки с инструментами и станок для работы плотника. Не найдя ничего подозрительного он уже собирался развернуться чтобы уйти как вдруг его взгляд зацепился за подкову повешенную поверх полок. Дернув за нее рядом со стеной раздался тик и звук чего-то тяжелого. Фальш-панель отъехала вбок, предоставляя им доступ на пункт управления.       Большая часть оборудования была родом из 60х годов этого столетия и все же все остальное явно превосходило современные технологии. В помещении находились какие-то баки с плавающей в ней желтой жидкостью, чуть дальше располагались пирамиды в которых находились бластеры и другое военное снаряжение, а заглянув в боковое помещение у всего отряда чуть не отпала челюсть. Там был целый клондайк рюкзаков, браслетов, трубок и других устройств из фантастики включая космические скафандры. Пройдя в помещение для отдыха, мужчина заметил проектор с вставленной пленкой. В это было невозможно поверить. Бывшая база ракетных войск США использовалась как хранилище для чего-то важного. Скрытого от глаз даже ГОР и СБ ООН!       — Босс — это место… — начала испанец оглядываясь. — Что это?       — Ты думаешь он знает? — фыркнула Альварез проходясь по помещению заглядывая в холодильник. — Полон еды… это была постоянная база.       — Я не знаю. — признался капитан, опустив винтовку касаясь кнопки проектора запуская его. — Информатор сказал, что здесь «Белые Маски» скрывали нечто важное, — устройство заработало, транслируя на белую ткань картинку из архива которую он никогда не видел.       Тем временем Альварез закрыла холодильник подходя к одной из коробок принявшись копаться в ней. Достав пыльную папку, она смахнула с нее пыль прочитав:       — X-COM Бюро. Резервное командование США на случай вторжения Советского Союза. Совершенно секретно. — сказала она, открывая её. — На случай если Совет далее именуемый как коалиция из 16 стран ООН и Совета Безопасности сочтет нужным скрыть от общества правду об инопланетном вторжении рекомендуется читать приложение номер шесть.       — Что за приложение номер шесть? — удивился Рамирез глядя на проигрываемую запись. — Босс… это же…       — Пришельцы… — нехотя выдавил из себя мужчина, глядя на записи допроса. Пометка на пленке гласила: запись допроса агентом Уильямом Картером инопланетного шпиона, далее именуемого как Чужой. — Что за хрень?!       — Так что за директива? — спросила его итальянка.       — Директива номер шесть — это директива под которой мы действуем. — Джон с трудом сдерживал эмоции осознавая всю тяжесть ситуации. — Директива действует по трем принципам. Секретность, сокрытие, уничтожение.       — Босс тут еще записи, — сказал мужчина, подходя к коробке где хранились пленки. — Запись про некого Фолка, агента Анджелы Уивер и доктора Уира. Ты знаешь этих людей?        — Нет. — мужчина помотал головой беря в руки папку с директивой номер один. Выжить Адаптироваться. Победить. Он никогда не слышал про такую.       Пробежавшись глазами по строкам, он пришел в ужас от того, что прочел. Устранение всех зараженных нано-чумой. Сделка СССР об ложном вторжении в США чтобы скрыть правду от мира. Замарывание следов и сокрытие с карт секретных объектов по изучению инопланетных технологий. От увиденного капитан несколько побледнел. Перевернув еще пару страниц, он достал оттуда вкладыш с приказами исходящий от членов Совета Безопасности. Если свидетели вторжения отказывались работать на X-COM они просто устранялись. Подстроенные несчастные случаи и лечение в психиатрических лечебницах, репортеров, которые знали слишком много. Мужчина стало дурно от фотографий в качестве доказательств. Рядом прилагались рапорты. Команды зачистки выжигали правду огнем и каленым железом.       — Сэр мы ведь не можем работать на… — начала Джуди резко запнувшись.       — Так и есть, — внезапно подтвердив её худшие опасения сказал он. — Вспомни операцию по извлечению ученых во время тунгусского инцидента. Или хотя бы Чернобыльскую Катастрофу…       — Мне ставить заряды? — уточнил Рамирез доставая С4.       — Нет, — остановил его Джон, осмотрев это место. — Мне нужна правда. И не важно какой она окажется…       — Это не лучшая идея босс…       — Я все сказал. — Джон посмотрел на него взглядом дав понять, чтобы он заткнулся. — Свяжись с остальными. Пускай спускаются сюда. Нам есть что обсудить…       Джон замер, когда понял, как глубоко он углубился в собственные воспоминания. В то время он не слишком задумывался, что его могут использовать. Ему казалось, что их команда борется за правое дело. Сражается с террористами и воюет за мир во всем мире. Цели, которые предлагали устранять СБ ООН были не то чтобы святыми, но некоторые как он выяснил позже оказались ни в чем неповинны. Будь то репортер, который поднял коррупционный скандал, связанный с родственником советника или прокурор, пытающийся бороться с коррупцией в рядах собственного правительства. Их организация с каждым разом все больше походила на гадюшник отходя от целей основателей превращаясь в манипуляторов, желающих управлять всем и каждым набивая собственные карманы.       Замерев на входе в собственную каюту коммандер задумался над тем, когда же он совершил ошибку. Было ли это в тот момент, когда они накрыли в Монтане бывший отряд ГОР «EXALT» дезертировавший и сражавшийся с коалицией до него или же случай, когда ему приказали устранить семью репортера, грозившегося раскрыть правду об отряде «Химера»? Он не знал ответа на этот вопрос. В жизни он совершил слишком много промахов чтобы его могли простить и дать искупить вину. Но он хотя бы попытался. Вера в высшие ценности и идеалы в конечном итоге оказалась отброшена как ненужный рудимент прошлого. Убийство политиков, устранение высокопоставленных генералов и в конечном итоге борьба за правду. И к чему же он пришел? К тому с чего начинал. В борьбе с драконом он сам стал драконом.       Иронично как все повернулось. Мужчина неловко нажал кнопку заходя внутрь тут же закрывая за собой дверь вдыхая носом холодный рециркулируемый воздух из кондиционера. За время его отсутствие комната никак не изменилась. Ну разве что в ней появился еще один обитатель. Джон тихо прошел вглубь каюты. Сара мирно спала в кровати закрыв глаза раскидав свои рыжие волосы по подушке. Коммандер аккуратно обогнул кровать сев рядом с ней рассматривая её лицо. Сара Луиза Керриган была прекрасна как летние лучи солнца в ясную погоду на пляже. Она была сама невинность. Джон аккуратно поправил волос с её челки словно боясь причинить боль. Едва ли можно подумать, что она и есть элитный призрак Конфедерации, который устранил всю семью Менгска в паре с другими агентами.       Это девушка страдала слишком долго чтобы ее можно было использовать где бы то ни было. Коммандеру не хотелось даже думать, чтобы вовлекать её в военные операции против Конфедерации. И все же отрицать навыки Сары глупо. Тиббс рассказал ему как ловко она прикончила двоих в коридоре и разобралась с остальными в ангаре. Рефлексы, тренировки, инстинкты и даже воспоминания взывали к природе девушки ежеминутно. И она не могла противиться этому. Даже сейчас она страдала от кошмара. Джон осторожно провел рукой по волосам проникая в её разум сменяя ужасы из прошлой жизни на что-то более приятное. На его собственные воспоминания о пляже на одном из островов в тихом океане. На губах девушки расплылась легкая улыбка и она еще сильнее уткнулась в подушку.       «Спаси ее коммандер». — голос Асару был тихим, как и всегда. — «Это в твоих силах. Заставь её забыть о прошлой жизни и дай начать все сначала. Я знаю ты хочешь этого».       — Хочу, — тихо сказал он, вставая со стула подходя к выключателю регулируя свет. — Но не буду. Я не могу принимать решение за неё.       «Почему ты боишься этого? Думаешь она возненавидит тебя? Сара Керриган скажет тебе спасибо. Она станет нормальной девушкой как всегда и мечтала».       — Но другие будут видеть в ней жертву. Ею попытаются воспользоваться. Обидеть и растоптать. Я не дам Менгску сделать с ней этого. — Джон сжал кулак до хруста костяшек. — Сара Луиза Керриган научится сражаться за себя. Я заставлю её падать. Снова и снова пока она не будет вставать самостоятельно.       «Ты испытываешь к ней чувства. Она напоминает тебе её».       — Она ребенок, — мужчина повернулся к парящему силуэту эфириала. — Невинный ребенок.       «Не такой уж и невинный». — заметил Асару. — «На её руках кровь тысячи человек».       — На моих миллионов. — признался Джон, глядя сквозь него на картину Давида и Голиафа. — И я давно уже должен был заплатить за них.       «Верно. И все же ты здесь. Она нуждается в твоей помощи коммандер. Пускай ты обманываешь себя, но в ней растет симпатия к тебе которая вскоре может перерасти в нечто большее».       — Не смеши меня, — Джон фыркнул, садясь обратно на стул. — Мне глубоко за шестьдесят. Я такой же старый, как и ты.       «Плюс минус пару десятков лет». — согласился с его выводом Асару. — «Но это тебе не мешало завести отношения с доктором Вален».       — У нас были платонические чувства. — парировал мужчина, облокотившись на спинку стула вытянув ноги. — Не более того. Мы глубоко уважали друг друга.       «И все же ты скучал по ней». — Асару продолжал причинять ему ментальный зуд, от которого было никак не избавиться. — «Каждый кто находился рядом с тобой — умирал. Признай это».       Джону сложно было это признать, но эфириал был прав. Все, кто когда-либо сближались с ним умирали. Отряд Химера, Серебряная Длань, его жена Габриэль и даже Мойра Вален. Он пережил их всех и сам же их хоронил. Мужчина скрестил руки подняв взгляд на потолок. За время своей жизни он давно пришел к выводу, что его удел одиночество. Нельзя привязываться ни к кому больше чем это необходимо для победы над противником. Когда его вытащили из стазис-костюма и вновь предоставили право командовать он отказался. Не смог справиться со стрессом. Он пил в течении месяца прежде чем Лили привела его в чувство. Она показала ему как тяжело ей пришлось и даже не смотря на потерю отца это девушка сражалась не ради себя, но ради других.       — Да. Умирали. — Джон нашел в себе силы согласится с ним. — Но, если я опущу руки сейчас. Если сдамся все, кто теперь на меня надеются погибнут. — мужчина опустил свой взгляд на Асару. — Я не могу их подвести. Не могу подвести Керриган, Менгска или свою команду. Они нуждаются во мне Асару. Нуждаются в коммандере. Не Джоне.       «Они нуждаются лишь в твоем разуме коммандер. Что ты сделаешь, когда от тебя не останется ничего чтобы меня остановить? Когда ты наконец проиграешь».       — Я… — коммандер посмотрел на Керриган, что ворочалась на кровати. — Я найду способ превзойти тебя Асару. Загнать тебя обратно в клетку. Размазать Конфедерацию и наконец уйти из этой жизни с концами.       «То, что ты был человеком спасло ваш вид. Мы все сражались. Ты и Картер, Фолк и Уивер. Бредфорд и Шень. Но остались только ты и я Джон».       — Верно. — Джон поднял на него взгляд. — Мы были обычными людьми сражаясь за свои мечты и идеи на поле боя. — мужчина усмехнулся от подобной мысли. — И я все еще остаюсь человеком. Пока у меня есть над тобой контроль. И как у коммандера X-COM у меня есть незавершенная миссия.       — Мхф… Джон с кем ты разговариваешь? — их совместная перепалка разбудила девушку.       — Так, мысли вслух. — начал он оправдываться.       — Ммм… хорошо… — промычала она сонным голосом. — Мне снился сон… я на пляже… голубой океан от горизонта до горизонта и женщина…       — Женщина? — Джон несколько напрягся.       — Да… — Сара продолжала рассказывать с закрытыми глазами. — Женщина чем-то похожая на меня. Это было так странно. И там был ты. Вместе с ней.       — Это… — коммандер едва не повырывал все свои волосы на голове. — Не знаю, что это могло бы значить.       — Я тебе, наверное, мешаю да. Отняла у тебя кровать…       — Не особо Сара, — Джон вздохнул, встав со стула. — Спи спокойно. Я буду охранять твой покой.       — Спасибо. Ты мой герой шеф. — так же легко ответила ему девушка.       Коммандер помотал головой давая Саре уснуть прежде чем уйти в медитацию где ему предстояло схлестнуться с Асару за контроль над собственными чертогами разума.