По ту сторону звезд

Алан постарался принять слова доктора как можно серьезнее. Ему было страшно выходить из каюты одному - это было несложно признать. Умом он понимал, что никто из экипажа не навредит ему, но идти одному по коридорам корабля было... страшно как-то инстинктивно. Особенно после встречи с бывшими хозяевами. Когда рядом был Мик или когда Алан выполнял его поручение, все было проще. Он как будто не был собой, не был уязвим, знал, что сейчас представляет собой просто воплощение его воли и именно таким, инструментом, видит его остальная команда. Что взять с инструмента? А выйти самому... а если его окликнут? Если кто-то решит, что он слоняется без дела? Или что он заскучал и ищет приключений? От этих мыслей горло сковывало ледяным ошейником, и он с трудом заставлял себя не скрести кожу до крови, пытаясь заставить себя дышать. Просто сползал по стене, закрывал глаза и вспоминал голос Мика. Он все-таки начал выходить один. Понемногу, по чуть-чуть, в наиболее занятые смены, если по каким-то причинам не нужен был Мику. Старался представить себе, что идет по поручению. И, едва услышав чьи-то шаги или голоса, замирал, зажимая себе рот. Это было жалко, и в какие-то моменты он думал, что делает все хуже. Но что, если доктор прав? Если так надо? Если без этого он развалится на части. Тогда Мик огорчится. В его сознании последние слова звучали гулким ударом колокола, возвещающего конец света. Мика нельзя огорчать. И дело даже не в страхе. После всего, что было, это было бы кощунством, ужасным преступлением. Той ночью Алан не знал, что разбудило его. Как будто корабль... качнуло? В космосе? И прежде, чем он успел решить, что это сон, завопили сирены. Мик мгновенно был на ногах и уже застегивал одежду, и Алан, не спрашивая разрешения, поступил так же - это было инстинктом еще с военных времен. Он оделся быстрее - его одежда была проще. Мик, заметив это, скупо кивнул на дверь и бросил: - Беги в рубку. Пусть пошлют еще людей к двигателю. Алан выскочил, не тратя времени на ответ. И дверь за ним сама встала на место. Он ожидал застать в рубке всю команду, но там был лишь дежурный. И должно быть что-то случилось с системой гравитации - он лежал у стены, явно ударившись о нее. Крови не было, и Алан повернулся к приборам. Надо было понять, что произошло, но прежде - вызвать команду. Он нажал общую связь. - Всем членам экипажа собраться в рубке, - со стороны собственный голос казался чужим, но Алан мысленно дал себе затрещину и запретил об этом думать. - Приказ капитана. Ответом ему была полная тишина. Никто не спешил, никто не пытался выйти на связь. Он нажал на вызов снова и, словно в кошмарном сне, кнопка вызова погасла под его пальцами. А потом на рубку упала темнота. И загорелось аварийное питание. Он побежал к каюте, звать команду, дергал двери, стучал, но в каждой из кают, включая каюту капитана, слышал лишь приглушенный шум. Двери были заблокированы. Он зажмурился, впился руками в ошейник... и он вдруг легко раскрылся. Алана окатило ледяной паникой. Ошейник. Он снял ошейник. Он не мог. Ужасное нарушение, Мик убьет его, нет, Мик продаст его! Он каким-то чудом не упал на колени, но его начало колотить. Паника захлестывала, подобно ледяной воде, и Алан тонул в ней. А потом корабль сотряс удар и проснувшаяся система корабля оповестила: "Внимание, правый двигатель поврежден. Повреждение обшивки - двадцать процентов." Алан вскочил на ноги, окидывая коридор безумным взглядом. Он один. Сошедшая с ума система заблокировала двери. И здесь только он один. В расстегнутом ошейнике. Он трясущимися руками отложил ошейник в сторону. Мик убьет его. Но для этого они все должны выжить. Он, как мог быстро, добрался до рубки. Его пальцы еще тряслись, когда он набрал команду, но все, чего он смог добиться, – экран теперь показывал метеоритный дождь, в который они угодили, и предупреждал об угрозах столкновения. Навигация отказала. Лазерные установки отказали. Дежурный у стены слабо зашевелился. Алан обернулся к нему, и их взгляды встретились. - Ты?! Это ты?! – с ужасом и злостью прошипел тот. – Неблагодарный гаденыш, мало тебя... Но тут корабль тряхнуло. Алан отвернулся, стиснул зубы, глядя на экран. Он делал это очень давно. Вообще на курсах. Их этому учили. Он зажмурился и нажал кнопку «ручное управление». Все, что произошло дальше, было как в тумане. Он не слышал предупреждающих воплей сирены о еще десяти процентах повреждений, не слышал, как пытается подняться на ноги дежурный. Он смотрел только на экран, и все его чувства были сосредоточены на пилотировании. В какой-то момент шум за спиной затих – дежурный сделал всего несколько шагов и снова потерял сознание. А Алан был не здесь. Словно старая личность, воскреснув из спокойного, благодатного небытия, вернулась, взяла контроль, вцепилась в штурвал и играла весело и зло, вспоминая то, что когда-то умела. Он не думал ни о запертой в каютах команде, ни о раненом на полу, ни о Мике, ни об ошейнике, ни о том, что произошло, когда эта личность еще пыталась взять верх. Когда он еще помнил, кто он такой. Это был сладкий, играющий в крови пузырьками шампанского адреналин. А потом – все кончилось. Наступила тишина. Космос на экране сиял далекими звездами, уровень повреждения был на сорока процентах, но бортовой компьютер уже был в норме, и Алан мог разблокировать каюты. Мог. А мог бы и нет. Ошейник остался где-то в коридоре, у каюты Мика. Он мог бы взять сейчас аварийную шлюпку. Настроить ее на знакомую планету, вернуться... пусть не героем, но хотя бы туда, где его будут считать человеком. Это были правильные, бесцветные и пахнущие болотной трясиной мысли. Кто ждет его там? Кому доставит радость его возвращение? И почему не получается подумать, чего хочет он сам? Как же он устал. Слишком устал, чтобы думать, слишком устал, чтобы чувствовать. Старая личность призраком летела за спиной, словно черный, сотканный из пепла плащ. Алан брел по тихим коридорам, и шум в каютах отдавался у него в висках. Как бы он хотел вернуть все как было. Отрезать, запереть обратно ту часть личности, что вылезла сейчас наружу. Но сколько он сможет заталкивать ее в подсознание, сколько врать себе? Он бы хотел сейчас надеть ошейник и просто надеяться, что все забудут, что он забудет. Он ведь был счастлив! Вот только теперь, выплыв из розового тумана, уже не мог залезть в него снова. Он остановился у капитанской каюты. Он может направить корабль к ближайшей звезде. Это будет достойно. Красиво и болезненно правильно. Он наконец сумеет сделать то, что должен. Как бы ни был сладок дурман последних недель, нельзя постоянно латать этот образ. Рано или поздно развалится и он и что окажется под ним? Ржавый скелет или просто пустота? Было так тихо. Алан потянулся рукой к двери, чтобы просто ощутить ее, дотронуться, и отдернул руку. Глаза не щипало, но на его щеках было что-то горячее и мокрое. Он зло вытер слезы и отступил назад. Ошейник лежал там, где он его оставил. Совсем близко, у двери Мика. Странно, что в мыслях он называл хозяина по имени. Что совсем не боялся его. В той темноте, душащей и успокаивающей, что окутала его после плена, его новый хозяин стал для него солнцем. Алан сжал в руках ошейник. Хозяин сразу поймет, что он изменился. Сразу поймет, что его теперь опасно держать на корабле. Но он всегда был к нему добр и справедлив. Может быть... может быть, он сможет помочь. По крайней мере отпустит его, сделает так, чтобы проклятый призрак наконец заткнулся, чтобы чужие голоса перестали приходить к нему во сне. Хозяин добрый. Он... он сможет. Алан сменил позу, чтобы стоять на коленях перед дверью Мика. - Компьютер, разблокировать каюты. Но поднять голову, чтобы посмотреть в лицо Мику, он так и не смог. Мик извелся ожиданием, беспомощно запертый в своей каюте. Тревога заставляла его бестолково метаться, даже пару раз толкнуть запертую дверь. С ним случилось то, чего никогда не должно было случиться. Его корабль ему не отвечал. Совершенно. И все же он ещё жил. Поддерживал температуру, почти всегда гравитацию, и не позволял дыханию отравить воздух. Мик ждал. Ситуация не улучшилась и не ухудшалась. Но что-то же происходило? Кто-то другой явно спасал его судно без участия капитана. Впрочем в своей команде Мик был уверен. И все же разное он ожидал увидеть, дождавшись наконец, когда дверь разблокируется, но уж точно не коленопреклоненного Алана, перекрывающего ему выход. Мик нервно, зло фыркнул, наклонился даже, чтобы оттолкнуть его с дороги. Что это вообще за сценка из романов?! Нашёл время! Но остановился. На рабе не было ошейника. Да и выглядел он совсем уж не в себе. То есть больше обычного. Мик сжал его плечо и склонился к нему. - Алан? - голос прозвучал жестковато. - Ты что тут? И как выбрался из ошейника? Алан вздрогнул всем телом и еще ниже опустил голову. Он не мог сейчас смотреть в глаза своему хозяину. Не после того, что натворил, не теперь, когда сам не мог понять, чем является. - Он сам, - прошептал он. - Он расстегнулся и упал. За его спиной слышались шаги. Команда выходила из кают и, должно быть, сейчас спешила к капитану узнать, что случилось. Алан слышал их словно через туман. Мик обернулся на них. Определённо, сейчас ему было не до рабских истерик. Но Алан был таким несчастным и так стремительно скатывался в обморок. Надо было что-то предпринять и очень срочно. Никто не спешил объяснить, что же случилось, и безумный очевидец явно не был тем, о чем Мик мечтал. - Эй, - он опустился на одно колено и потянул Алана за волосы, заставляя поднять голову. Впрочем потянул осторожно, не дергая. - Как сам? От того же сбоя, что у нас полетела вся электроника? Алан послушно (подчиняться рукам Мика стало для него рефлексом) поднял голову и ищуще ухватился за его взгляд. Стало немного легче, будто он нащупал опору. - Да! Да, он вдруг расстегнулся. Когда погас свет. - Ну значит, - Мик склонился к нему и поцеловал в висок, а потом заявил, одновременно выхватывая ошейник из его рук и забрасывая его в каюту, - его снял сам корабль. И кто я такой, чтобы спорить со своим кораблём? - Капитан? - нервно-ехидно предположил кто-то сзади. - Ах, да, - хмыкнул Мик и протянул Алану руку. - Точно. Вставай. Бегом в рубку. Глаза Алана расширились, когда он проследил за ошейником, но поцелуй Мика успокаивал, как будто вселял уверенность, что все хорошо. И его приказ он воспринял уже спокойно, пусть и в неком трансе. Просто вдруг оказался на ногах и поспешил в рубку. Первое, что Мик увидел в рубке, было лежащее на полу тело дежурного. Капитан кивнул на него идущему за ними, а сам поспешил к пульту. Компьютер все ещё работал в аварийном режиме и тратил весь остаток ресурсов исключительно на поддержание их жизней. Мик запросил отчёт о состоянии, а потом обернулся к пострадавшему члену экипажа. - Нужен врач, - заявил склонившийся над ним мужчина и поскорее выскочил в коридор, громко требуя у доктора поторопиться. Мик кивнул. Бегло пробежал глазами по строчкам отчёта. Метеориты. Не нападение. Это уже было хорошо. Но автоматика вырубилась, и кто-то вывел их оттуда вручную. И что-то Мику подсказывало, что не отключившийся рулевой. Собравшаяся в рубке команда молчала. Вновь прибывшие дергались, увидев пострадавшего товарища, но те, что пришли раньше, объясняли, что доктор уже идёт. Да и пришёл он быстро. Выглядел, правда, не очень, баюкал в правой левую руку и казался бледным. Но к обязанностям приступил без промедления. - Что там, док? - помощник капитана двинулся ближе, следя за его работой. - На него напали? - Кто? - бездумно отмахнулся доктор, не отвлекаясь от сканирования. - Здесь был кто-то ещё? По графику он один и должен был дежурить. - Может быть, - помощник нахмурился и перевёл взгляд на Алана, - когда я вышел, капитанский трофей был снаружи. И без ошейника. Алан нервно шарахнулся от раненого. Он его помнил. И как тот пытался подняться, и как разозлился, увидев его, и как упал. А если Алан ударил его и не помнит? Он ведь мог! Когда-то и вовсе легко бы справился с одним противником. Он с трудом отвел взгляд и постарался держаться поближе к Мику. Сейчас комната оживала, наполнялась образами, и Алану казалось, следующая за ним, словно тень, память сгустилась, прижалась ближе к телу. Он словно издали услышал слова помощника капитана и с трудом заставил себя не прятаться за Мика. - Я сам послал его в рубку, - Мик нахмурился, но Алана потрепал по спине, не отпуская в истерику. Судя по всему, сейчас нужны были каждые руки. - Но вот вам загадка. В рубке были полутруп и Алан. Кто же вывел нас из потока? Ставлю на трофей. И компьютер, кстати, за эту версию. И он отступил от монитора, давая всем желающим посмотреть самим. В голове его уже складывался план срочного ремонта. Алан прикусил губу и подался к его руке, впитывая всей кожей его присутствие. Потом с запинкой посмотрел на монитор. Видеть себя за штурвалом было неуютно. Угрожающе. Старая личность залихватски толкнулась в плечо: "Весело же было!" - и Алану вдруг показалось, что это могли услышать все. Но нет. Они смотрели на экран, и он не знал, куда деваться от их взглядов. - Ты как? - спросил его Мик, ловя взгляд. - Умеешь ещё что-нибудь? Сможешь помочь механику? Или просто будешь таскать тяжёлые штуки, куда скажут? - Сможет-сможет! - упомянутый механик в явном изумлении одобрительно дёрнул его за запястье. - Пошли! В смысле, капитан, разрешите выполнять? - Я ещё ничего не приказал, - ухмыльнулся Мик, выдыхая спекшуюся тревогу. Всё было плохо. Но они собирались выжить. - Но ты выполняй, конечно. Док, нужна помощь? Дотащить до лазарета? - Я не механик, - Алан нервно облизнул губы. - Но самому простому нас учили. И таскать я могу. Как прикажете, - его сознание стремительно отступало куда-то в туман, и он рад был делать что-то ясное. Пусть просто скажут, как он может быть полезен и он будет. Лишь бы не отвечать сейчас на вопросы. - Ну, теперь считай - механик. Как и все мы тут. И скажи спасибо, что хоть не доктор, - он пересчитал взглядом команду, - пострадавших больше нет. Один справится. Вперёд. В машинное отделение. Док, я с тобой. Ты и ты, - он указал взглядом, - разберитесь со связью. Я сейчас вернусь и займусь диагностикой отсюда. Вперёд. Док, где там носилки? Алан не хотел сейчас расставаться с Миком, но, к собственному удивлению, это оказалось не так болезненно, как он боялся. У него был приказ, и Мик явно не злился. Значит выполнить приказ было важнее. И потом, пока он занят, никто не будет задавать вопросы. Пытаться разобраться, что он думал, узнать, как у него это получилось. Мик отвернулся от него, поскорее включаясь уже в работу. Он не мог сейчас позволить себе сомневаться. Просто знал, что если ошибся, если Алан как-то обманул самописцы, если пытался сбежать, да что-то не вышло, то сейчас у него были все шансы устроить диверсии так, что никто и понять ничего не успеет. Но вот странно, Мик в это не верил. Алан послушно делал, что говорили, что не объясняли, домысливал, основываясь на том, что знал. И старался поменьше говорить и смотреть на них. Просто сосредоточиться на работе. Все равно сложное ему не доверяли. Он догадывался, что команда наверняка смотрит на него как на бомбу замедленного действия. Или как на обезьяну с гранатой - вроде ручное животное, а оказывается, что непредсказуемое и опасное. Угроза. Он не был уверен, как себя чувствует от этого. Как будто они считали его куда сильнее, чем он был. Разве он мог настолько овладеть собой? Действительно причинить им или Мику вред? Ему так хотелось начать просить их поверить себе. Просто забыть об этом, и пусть все будет как раньше. Лишь бы не выгоняли! Но и он, и они понимали, что как раньше уже не будет. - Эй, как там тебя? Трофей? - один из мимо проходящих членов команды заглянул ему через плечо и резко затормозил, останавливаясь рядом. - Что ты сделал?! Я с такой же ерундой полчаса бился и пошёл за главным. А у тебя как все заработало? Можешь показать? Алан в первый момент испугался окрика, но тут же понял, что ему задали вопрос. - Заглянул с этой стороны. Иногда в таких деталях есть дополнительный предохранитель. Надо искать вот такой значок. На военных... - он резко оборвал себя. - Что? - тот нетерпеливо дёрнул его за рукав. - Покажи? - он подался вперёд, чуть оттирая его боком. - Ах ты! Я тупой. Пошёл. Обратно. Спасибо. И он так же резко отшатнулся и, едва ли не бегом, двинулся в обратную сторону. Алан чуть было не начал извиняться, но человек уже убежал. Алан проводил его взглядом. Он этого не понимал. Это было слишком... нестыковкой. Как будто от него ждали какого-то... другого поведения. Но его ждала работа, и он постарался думать только о ней. Работа. Корабль. Хорошо, что у него получается. Им довольны. Мик доволен. И команда... кажется, не злится. Безопасно. Механик окликнул его, когда смена, хотя какие тут смены в такой-то ситуации, давным-давно уже кончилась. - Всё, - сказал он, зевнул и помотал головой, - заканчивай тут и свободен. До базы дотянем. Иди спать. Алан осоловело посмотрел на него. Он успел так погрузиться в работу, что не сразу понял, чего от него хотят. Спать? Да. Наверное, он должен спать. Иначе почему так медленно думается? Он должен идти в каюту. К Мику. Он машинально поднялся и все пытался понять, почему вдруг стало так больно. А потом до него дошло. Мик забрал ошейник. Что это значит? Он больше не хочет его? И насколько все плохо? Может, ему просто не понравилось то, что он увидел, открыв каюту? Думать внятно не получалось. Только вдруг стало холодно, словно он остался один на продувном ветру. Может, Мик хотя бы скажет, куда ему идти? Или позволит сегодня поспать в его каюте? Эти мысли были медленными, и Алан побрел чуть ли не наощупь и остановился, только оказавшись у закрытой двери. Несколько минут он медлил. Потом, словно со стороны, увидел, как стучит. - Да открыто тут! - злой и уставший Мик встретил его на пороге, но тут же отступил, пропуская его. Одежды на нем не было, и рукой он едва удерживал края прикрывающего бедра полотенца. - А, это ты. Входи! Чего ты застыл? - Простите, хозяин, - старательно не глядя на него, ответил Алан и, зайдя, тут же закрыл за собой дверь. Ему больше всего сейчас хотелось упасть перед Миком на колени и умолять не избавляться от себя. Но хозяин был уставший и злой. Не следовало утомлять его сейчас. Наверное, даже нельзя было бы попросить остаться на ночь, если прогонит. - Ты ел? - спросил тот, отбрасывая свое полотенце и забираясь под одеяло. Алан постарался вспомнить. - Да, - он не стал уточнять, что не помнит, что и сколько часов назад. Кажется, им всем сунули по сэндвичу. Но голода он не чувствовал. Он снова отвел глаза и вдруг подумал, а ел ли сам Мик? Но решил, что не должен спрашивать. Ему вдруг вспомнился лежащий на полу раненый. Но он тут же прикусил язык. - Тогда чего ждёшь? - Мик приоткрыл один глаз и приподнял голову, глядя на него удивленно. - В душ и в кровать! У Алана чуть ноги не подкосились от облегчения, и он быстро, пока хозяин не передумал, помчался мыться. Его переполняла граничащая с истерикой радость, и он боялся только, что хозяин может передумать, пока он будет мыться. Мик проследил за ним взглядом, а потом устроился поудобнее, собираясь заснуть. Но вот беда, даже плывущий от утомления, разум отказывался провалиться в сон без привычного уже ощущения присутствия на соседней подушке. - Алан, - позвал он негромко, - ты там не утонул? Алан тут же высунулся из ванной, на ходу вытирая волосы. - Нет, хозяин, я тут! - почти выкрикнул он. - Я уже иду! - Вот-вот, - проворчал Мик сонно и насупленно. - Иди! Будем спать. Мой герой. Алан чувствовал, что над ним смеются, но не мог понять, в чем. Но Мик не гнал его. Наоборот, звал к себе. Может, он и не смеется, а просто заговаривается от усталости. Зато сейчас он еще хочет, чтобы Алан был рядом. И он тихонько подобрался и сразу прижался к Мику. Это было так хорошо, так правильно, что он чуть не разрыдался от счастья сразу же. Но усталость брала верх, и реальность уплывала. Он был в безопасности и теперь уже не мог бороться с ней. - Ты чего? - удивился Мик, впрочем тоже с удовольствием его обнимая. - Что такое? Что-то случилось? Ты в порядке? Тебя обидел кто-то? Ты только скажи, я хоть полкоманды за борт повыкидываю и скажу, что метеориты продырявили! Алан тут же встрепенулся, выныривая из сна, и спрятал голову у него на плече. - Пожалуйста, не избавляйтесь от меня! - горячечно зашептал он. - Я бы никогда вам не навредил, я даже забыл, что умею так, оно само! - Что?! - Мик притиснул его к себе крепче. - Размечтался! Ты мне денег стоил! Ни за что я от тебя не избавлюсь! И что за фантазия про вред?! Ты же нас спас! И меня, и всех. Мы что с компьютером вместе что-то не так поняли?! - Я... - Алан позволил себе отпустить часть напряжения. Мик явно не злился. Это было хорошо. Это было самым главным. - Разве теперь вы не думаете, что я опасен? Если один раз уже перехватил контроль над кораблем? А если бы я так же вышел из каюты, ударил дежурного... А что если я теперь угроза? - уже шепотом сказал он. - Не хочу тебя огорчать, Алан, - хмыкнул Мик и пощекотал его шею губами. - Но ты и был угрозой. И мог навредить. Но вместо этого ты мне помог. И вышло это у тебя здорово. Надеюсь, какой из тебя вредитель, я так и не узнаю. Алан недоверчиво нахмурился и попытался поймать его взгляд. - И вы меня оставите? Не станете избавляться? Вы... позволите, чтобы все было как раньше? - его голос все-таки сбился на последних словах, так сложно было держать надежду в себе. - Как раньше... - Мик задумчиво погладил его по спине. Думать сил не было. - Нет, сладкий. Я определённо не позволю такому талантливому специалисту валяться в койке целыми днями. Так что для "как раньше" у тебя будет лишь ночь. Алан, успевший впасть в ледяной ужас от его слов, шумно выдохнул. Он пока понял только одно: его не прогонят. - Спасибо! Спасибо! - шептал он, вслепую прижимаясь к Мику губами. - Спасибо, что не гоните меня! Спасибо, что разрешаете остаться! - Да не гоню, не гоню, - Мик запутался пальцами в его волосах. - Что я по-твоему, идиот, отказаться от тебя? Не прогоню ни за что! Ну давай. Ты же такой умный, такой старательный. Ни за что я тебя не прогоню. Ты мне только скажи. Ты ведь не нападал на рулевого? Этот придурок не мешал тебе нас спасать или что-то в таком духе? Алан вскинул на него растерянный взгляд и замотал головой. - Нет, хозяин! Он лежал там, когда я вошел. Потом, - он нахмурился, и его взгляд стал далеким - он вспоминал. - Он пришел в себя. Он что-то говорил. Не помню. Я не смотрел на него. А потом он замолчал. Потерял сознание. Но я не бил его. Я точно не отходил от штурвала. И, - он невесело усмехнулся, - я не знаю, что стал бы делать, если бы меня попытался остановить член экипажа. - Ну и хорошо, - Мик поцеловал его в макушку, - вообще-то они у меня ребята умные. Но мало ли, как могло пойти. Не волнуйся, скорее всего, проверять не придется. Засыпай. И кстати. - Он взъерошил его волосы сильнее, а потом снова зевнул. - Тебе не пора стричься? Мы возвращаемся на станцию. И застрянем там надолго. Так что можешь успеть. Про проверять Алан не понял, но это его не пугало. Если там была хоть какая-то запись, должно было выясниться, что дежурный упал до того, как Алан пришел в рубку. Но главное - хозяин верил ему. Это было приятно. Алан бы никогда ему не соврал! - Как вам приятнее, - прошептал он, пригреваясь и закрывая глаза. - Если вам нравятся длинные волосы - я не хочу стричься, - он уже начал заговариваться. - Нравятся, - признал Мик, нежа его и убаюкивая. Это было приятно. - Но не когда ты лохматый. Хоть немного поаккуратнее сделаем. Идёт? - Конечно, - сонно улыбнулся Алан.