По ту сторону звезд

День начался в общем-то неплохо. Ремонт был практически закончен и все дела доделаны. Скоро можно было взлетать, чтобы вернуться уже домой. Там его ждало какое-нибудь новое задание, недоохмуренный клиент и прочие прелести мирной жизни. Мик скривился. Оставалось еще одно дело, которое он предпочел бы закончить лично. Только увы, ради, чтоб ее, репутации фирмы, не мог себе позволить даже призрачный шанс быть узнанным и застуканным за подобным. Каким бы верным оно ни казалось. Мик погладил кончиками пальцев пластиковый конверт с парой скупых строк. Имена и звания. Место службы. Фото исполнитель не требовал. Он вообще был до крайности молчалив и деловит. Да и нечего было обсуждать. Цену назвал еще посредник. Старый друг старого друга дальнего приятеля Мика. У него вообще было до крайности много приятелей, чем Мик по праву гордился и находил крайне полезным в любом деле. Даже таком как месть. - Пусть выживут, - поморщившись, решил Мик, и на этом переговоры были закончены. Мик вышел на людную улицу, отчего-то чувствуя стыд. Не сам. Но так было нужно. Дальше дела оказались ничуть не приятнее. Мик кривился. И саркастически хмыкал. И мотал головой, отгоняя воспоминания. И не верил в собственную глупость, стоило вспомнить, какой запрос подал тем самым вечером, когда, закончив ремонт, еле смог доползти до душа. Это же надо было так расчувствоваться?! Но увы. Отыграть назад эту песню было нельзя. В доке его встречал курьер с официальной твёрдой копией полученных по прилёту документов. Его трофей перестал быть таковым, и осталось только ему об этом сообщить. Мик закончил делать распоряжения и торговаться за цену деталей и работ, отпустил команду в увольнительную, а сам поспешил отловить Алана и, безапелляционным тоном и грозно потрясая папкой, потребовать напоить себя кофе прямо сейчас. Алан чувствовал, что что-то будет, но не мог понять, в чем дело. Мик был подозрительно серьезным, уходил один на какую-то встречу, отпустил команду, и Алан не мог избавиться от тревоги. Что такое могло случиться? Хотелось бы верить, что хозяин просто хочет отдохнуть и доделывает срочные дела. Но Алан был рад, когда его наконец позвали. Он приготовил кофе так, как любил Мик, и, по их вечному ритуалу, опустился перед ним на колени, протягивая кружку ручкой вперед. - Спасибо, - Мик кивнул, отпил глоток. Кофе был идеальным. Даже более идеальным, чем до того, как Алан появился в его жизни. - А теперь сядь на стул. Есть разговор. И новости. Вот оно. Алан почувствовал, как сердце упало, и постарался не выглядеть слишком несчастным. Что это будет? Хозяин все-таки решил, что он опасен? Или кто-то из команды высказал подозрения? Нет же, в последнее время они относились к нему... по-другому. Он старался не наглеть, не говорить первым, не просить чего-либо, обращаться к ним "господин", но даже так было заметно, что в нем уже видят не просто раба капитана. Может, дело в этом? Но он послушно сел на стул и заставил себя смотреть на Мика. Что бы там ни было, он сделает так, как ему прикажут. - Ну, во-первых, - Мик ухмыльнулся его испугу. Так его собственные глубокие "моральные терзания" слегка утишались. Он не выдержал и легонько погладил его по руке. А потом посерьёзнел снова. - Знаешь, на старой Земле, в древние времена, в каких-то диких землях, был закон. Если раб вставал в бой плечом к плечу с хозяином, это автоматически давало ему свободу. И понимаешь, какой странный казус. Этот закон до сих пор никто не додумался отменить. Я, знаешь ли, проверял. Ты понимаешь, что это значит? Ты больше не взятая с боя добыча. И он протянул Алану папку. Алан напряженно слушал его и, ощутив его прикосновение, затаил дыхание. Он ожидал многого, но не этого. И первым его порывом было упасть перед ним на колени и просить не гнать его, даже таким благородным способом. Он долго молчал, гипнотизируя папку взглядом. Что будет, если он откажется? Скорее всего, его тоже прогонят, только Мик будет его презирать. А если возьмет и попросит остаться? Мик же говорил, что считает его ценным. Только разве в мире мало пилотов? Он должен быть сильным и порадовать его. Наверняка, это окажется правильным решением. Он сможет начать новую жизнь. И вообще, разве можно назвать его привязанность к хозяину здоровой? Но разорвать ее будет так же больно, как и здоровую. - Эй, сладкий! - возмутился Мик такой невнятной реакции, но все равно сжал его запястье, надеясь растормошить. - Я вот не понял! Ты чего молчишь?! Где восторг?! Или ты нашёл в этой новости какие-то минусы?! Сознавайся! Тем более, это ещё не весь разговор. И не все официальные бумаги! Алан сжал губы и заставил себя смотреть прямо в лицо хозяину. Хотя уже нет. - Я очень благодарен вам. Вы... я просто еще пытаюсь осознать, - он хотел бы сейчас улыбнуться. У него на языке вертелось спросить, что теперь будет, но он слишком боялся ответа. И пока его мысли метались, он вдруг услышал собственный голос. - Вы ведь позволите мне остаться? - Опять двадцать пять! - Мик качнул головой грустно, но слегка переигранно. - Ну я же сказал уже. Я не собираюсь от тебя избавляться. Ты такой полезный. И красивый. Ну правда! О, я знаю! Наш следующий раз должен быть перед зеркалом. Сам посмотришь и поймешь, насколько это глупый вопрос. Так. Я сейчас не об этом. Вот. Другой документ. - Он протянул теперь уже планшет. - Без изысков с гербовыми печатями. Если нравится, то подпиши. - Следующий раз? - голос Алана дрогнул. Мик все еще хочет его? Даже если не сможет наказать, если Алан не сможет ему угодить? О большем он и мечтать не мог! Он не глядя потянулся расписаться на планшете, даже не разбираясь. - Эй, стой! - Мик перехватил его руку, разом переставая веселиться. - Во-первых, прочти. Во-вторых, подумай. Я не единственная твоя возможность. Больше нет. Ни этот контракт, ни моя спальня, по-отдельности или вместе, это больше не обязательно для тебя. И ты же знаешь, у меня везде есть связи. Если ты не захочешь остаться, я помогу тебе найти место. Подумай, Алан. Сейчас у тебя в самом деле есть выбор. Хороший выбор. Алан посмотрел на руку Мика, и на его лице отразилась напряженная работа мысли. Умом он понимал, что Мик прав, но это никак не укладывалось у него в голове. - Я не хочу уходить, - наконец сказал он, и ему показалось, что он борется с собой за каждое слово. Все эти "я хочу, я не хочу", это было сложно. Словно нужно было преодолевать себя. - Ни с корабля, ни... Из вашей постели, - и тут же вскинул на Мика испуганный взгляд и скороговоркой добавил: - если можно. - Можно, - Мик притянул к губам его запястье, прижался на секунду, - все можно. За штурвал моего корабля можно, в мою постель можно, и в душ, и за стол, и под стол, да хоть в стенной шкаф. Я только рад! Но я все равно против, чтобы ты подписывал что-либо, не читая. Я зря что ли тебя освобождал?! Хлопотал, между прочим! Доказывал, какой ты герой. Алан все-таки улыбнулся, смущенно, но не наигранно. От поцелуя было щекотно и тепло. И как-то сразу становилось легче. - Сейчас, - он прищурился и притянул к себе планшет. - Вот и умница, - Мик допил свой кофе, подумал секунду и встал, чтобы сварить его и для Алана. В порядке исключения. Да и надо же было занять чем-то хоть пару минут. - Держи. И вот ещё печенье. Выжило в катастрофе. Алан оторвался от чтения и с запинкой протянул за ним руку. Было в этом предложении что-то смущающее, но вместе с тем приятное. Будто его балуют. - Спасибо, хо... эм... спасибо. - Да зови, как тебе удобно, - Мик знал, что его слова - чистой воды насмешка, но сам удивился, как тепло они прозвучали, - но вообще, пока не подписал, можно Мик. Потом капитан. Должно быть, Алан слишком увлекся чтением или слишком расслабился, потому что на слова Мика он почему-то не задумываясь ответил: - Даже в постели? - и только потом вдруг дернулся и шокированно посмотрел на Мика, будто это он, а не сам Алан выдал такое. - Особенно в постели! - Мик рассмеялся и приобнял его со спины. - Как же ты меня заводишь! Ты бы знал! Алан уже спокойнее поднял голову и, с плохо скрываемым обожанием, посмотрел на него через плечо. - Даже после того, что было? После аварии? Его уже какое-то время волновал этот вопрос. Когда Мик купил его, Алан был просто ласковой зверушкой, безопасной и преданной, а сейчас... - Ещё бы! - с энтузиазмом подтвердил Мик и даже губу закусил от нахлынувшего потока возбуждения. - Не терпится увидеть, где ещё ты можешь применить свои инженерные таланты! И навыки пилотирования. - Не могу представить, как это возможно в постели, - честно ответил Алан, но почему-то это звучало забавно. - Уверен, - Мик склонился к нему, касаясь его губ губами. Проговорил тихо, интимно: - Ты меня не разочаруешь, - и тут же вскинулся: - Ах, чёрт! Тебя же теперь соблазнять надо? Ухаживать как-то? Ведь знал, что будет подвох! Алан чуть улыбнулся и покачал головой. Он понимал, что хозяин... что Мик шутит, и поэтому его слова не пугали. - Не придется. Вы никогда не заставляли меня делать то, чего мне не хотелось. - Да, - Мик снова отбросил веселье. Уселся напротив и посмотрел внимательно и долго. - Не заставлял. Но мог. Я и думать не думал, чего ты там хочешь. Ты же, надеюсь, понимаешь это? И благодарен мне за то, что я сделал сейчас, а не тогда, когда забрал? Ты ведь осознаешь, что я вовсе тебя не спасал? Алан медленно кивнул, позволяя его словам осмыслиться. - Я понимаю. Вы говорили, что вам не нужна непослушная игрушка, - он чуть помотал головой. - Но я ничего не могу с собой поделать. Вы были добры ко мне. Терпеливы. Я уже забыл, что такое не бояться, когда оказался на вашем корабле. - М-да, - Мик не выдержал и ехидно скривился, - бояться на корабле тебе нечего. Разве что метеоритов. Алан чуть нахмурился. Он был на корабле прошлых хозяев, и это место точно нельзя было назвать безопасным. Мик явно намекал на что-то, и Алану казалось, он что-то упускает. - Я не понимаю. - Космос - опасное место, - Мик пожал плечами, а потом кивнул на планшет. - Просто напоминаю, что ты связываешься не только со мной, но и с ним. - Вряд ли будет опаснее, чем на войне, - Алану не понравился собственный голос. Слишком холодно и надтреснуто это прозвучало. - Не будет, - Мик снова сжал его руку. - Что бы там ни думал про меня доктор, я забочусь о своих людях. Опаснее не будет. Оставайся с нами. Если правда хочешь. Алан моргнул, стряхивая воспоминания, и через силу улыбнулся. - Это я знаю, - он осторожно высвободился и поставил подпись. - Капитан. Мик ухмыльнулся хищно, неожиданно сильно радуясь такому решению. А потом вслух подумал: - Интересно, как же я тут всем руководить буду, если от твоего "капитан" я забываю все, кроме дороги до кровати? Придётся тренироваться! Алан почувствовал, что начинает краснеть, а еще, что не знает, как ему на это реагировать. Рефлексы сейчас явно не помогали. - Я хочу, чтобы ты остался, - сказал Мик и зашёл ему за спину. Вопрос с контрактом решился, и он выдохнул с удовольствием. Погладил обеими руками по плечам. - Чтобы был моим. Я готов платить за первое, а второе принять от тебя в подарок. Алан выпрямился, не подставляясь под его руки и не отодвигаясь. Ему хотелось этого, но что-то мешало. Будто проснувшаяся память предупреждала не отдавать свою свободу не подумав, пусть он и не знал, что с ней делать. А ведь с подписанием контракта молчала и не дергалась. - И... - наконец сказал он. - Я в любой момент смогу отказаться? - и тут же добавил: - Сейчас я не могу представить себе такую ситуацию, но если... - От чего, - не понял Мик и отстранился, снова сел, чтобы смотреть ему в лицо, - от контракта? Ты что, не прочёл порядок расторжения?! Предупредишь за месяц и свободен. Или от постели? Алан! Ну ты же видел бумаги! Ты теперь от чего угодно можешь отказаться. Ты не собственность. Смотри! - он погладил его по шее. - Чувствуешь? Тут ничего нет. Алан виновато прикусил губу и потер лицо рукой. Ему было стыдно, и он порядком злился на себя за глупость и неспособность нормально выражаться. Затем накрыл руку Мика своей. - Мне было так плохо, когда ты его забрал, - прошептал он уже спокойнее, интимнее, проговаривая вслух то, что до сих пор не оформлял даже в голове. - Ошейник? - удивился Мик. - Да и я такой новости не слишком обрадовался. - Ты мог надеть его обратно, - хмыкнул Алан. Сейчас он уже понимал, что это было бы не лучшим выбором. - Не напоминай, а! - возмутился тот, но усмехнулся уже мягко. - Сам не верю! Какой я, оказывается, романтик. Ничего. Я закажу тебе новый. Красивое, дорогое украшение. Это будет только нашим. Ни для кого больше это ничего не будет значить. Только для нас. Хочешь? Алан снова замешкался. Более старая его часть, не восстановившаяся и скорее похожая на заглядывающий за плечо призрак, была возмущена. Ей казалось, его снова пытаются поработить, связать, загнать обратно в неволю. Но еще Алан помнил, как его ошейник перестал быть символом рабства, как он стал ассоциироваться с Миком, с чем-то теплым и светлым, похожим на то, как согревает солнце. - Да, - прошептал он, - хочу. Пожалуйста. - Мне будет приятно, - Мик разулыбался, не скрывая, насколько он доволен его словами, - видеть его на тебе. Знать, что это и для меня тоже. Так. Сейчас. Я займусь этим сейчас. Где планшет? Не подглядывай! Хоть что-то должно быть сюрпризом! Алан кивнул и, поколебавшись, спросил: - Пока на корабле никого нет... Можно я посижу на полу у ваших ног? Мне так... Комфортнее. - Как будто, когда кто-то есть, я стану тебе запрещать! - Мик чуть сдвинулся вместе со стулом. - Иди ко мне. Прямо сейчас. Алан просиял и устроился на полу, положив голову ему на бедро поверх руки. Напряжение тут же ушло. Мик расслабился, наслаждаясь его податливостью и теплом. Он думал, что скоро весь этот праздник закончится. Не зря же Алан спрашивал, сможет ли отказаться, искал пути к отступлению. Но сейчас он был рядом. И Мик не собирался растратить впустую ни секунды оставшегося ему времени. Он никогда не упускал возможностей. Да и что грустить о том, что будет после, когда можно просто активировать планшет и найти самый лучший ошейник на всю округу. Мик всегда получал лучшее, чего бы это ни стоило. А значит и Алан достоин не меньшего. Алан прикрыл глаза, наслаждаясь его присутствием. Было так спокойно, даже прошлая личность не давила, просто присутствовала. - Мне кажется, я никогда вас не боялся, - тихо сказал он. - Боялся, что вы меня вернете, а потом просто, что огорчу вас. Но я не помню, чтобы когда-то боялся вас. - Ну и не начинай, - Мик погладил его по волосам и подумал, что не знает, стоило ли Алану бояться. - Я не знаю, причинил бы тебе вред, вздумай ты ослушаться меня. Скорее всего, да. Но я рад, что мы этого не узнаем. Правда. Я рад, что не напугал. И кстати. Я бы тебя не вернул. Эти олухи тебя не заслуживают. - Не буду, - пообещал Алан и, подумав, сказал: - я думаю, если бы я разозлил вас, вы бы меня наказали. Но вы бы не стали вредить мне просто так. По крайней мере я не верю. - Ну, просто так что-то делают только идиоты, - Мику вдруг захотелось просто прижать его ближе. Вот уж точно, как идиот, просто так. - А у меня всегда есть цель или причина. И я в самом деле не хотел твоей боли. Только послушания. Какой же ты был соблазнительный, когда я тебя там увидел! Такой потерянный, такой отчаявшийся. Ничей. Не считать же хозяевами тех, кто не смог понять, какая ценность им досталась! А уж потом, когда они глупо позволили мне узнать тебя ближе! Вот придурки! Ты стал моим раньше, чем они это поняли. Но сейчас... В общем, удачно все вышло. Для меня, по крайней мере. Алан почувствовал, как тело снова сковывает напряжение, и поспешно прижался к нему ближе. - Теперь я смогу быть вашим, потому что сам хочу этого. И значит никто другой меня не получит. - Не получит! - подтвердил Мик и потянул его за плечи, заставляя приподняться, чтобы глубоко, жарко и напористо поцеловать. А потом, сам себя ужасая и мысленно прощаясь с множеством амурных планов, заявил: - Тогда и меня никто больше не получит. Я до сих пор так не пробовал. Будешь первым! Алан даже не знал, как на это реагировать, и мог только с обожанием смотреть на Мика. - Давай сворачивать этот разговор, - хмыкнул Мик и приласкал его у виска, - пока мы до законного брака не договорились. Алан хмыкнул и, собрав всю свою смелость, поцеловал его.