Бронзовая корона и Железный Трон

       — Скверные вести из Волантиса, милорд, — произнес Квиберн. — Дочь Эйриса разбила армию гискарцев, а их флот захвачен.Более того, в Залив Работорговцев шел Железный Флот…       Лорд Элдон поморщился: «Пиратская экспедиция.»        — Но услать подальше лучшую часть своих сил перед битвой с Пакстером Редвином… Эурон пират, но не идиот, — усомнился Цареубийца        — Полагаю, два изменника могли найти общий язык, — усмехнулся Ренфред Риккер.        — Под драконьем знаменем когда-то объединился весь Вестерос, — не сдавался Рольф Спайсер. — Королеве, пусть и с живыми драконами, нужен консорт или соправитель.Эурон мог надеяться стать её мужем.        — Дейнерис Таргариен пока далеко, милорды, — проворчал Элдон Эстермонт. — Зато ее племянник скорее мёртв, чем жив. Рендилл Тарли крайне неосмотрительно попал под обстрел лучников этого Чёрного Балока.Я надеялся, что Мартеллы, Тиреллы и наемники Гарри Стрикленда сложат оружие, но просчитался…       Рендилл Тарли разбил осаждавшую Штормовой Предел армию, но во время осады Грифонова Насеста, куда бежал Юный Гриф, самозванный Эйгон VI, один из летнийских лучников претендента выпустил стрелу, угодившую точно в руку лорда Рогова Холма.Похоже, стрелу отравили, но выстрел был меткий.       Рендилл Тарли был тяжело ранен, он уже не мог ходить и судя по всему, умирал.Гарлан Тирелл с просторцами продолжил поход на столицу, наступая вверх по Мандеру, но дорнийцы лорда Фаулера, Старого Ястреба из Поднебесья, отправились на восток, спасать осажденного «короля Эйгона».       Лорд Андерс Айронвуд решил воспользоваться моментом и наконец повел войска в поход, но не на армию королевы, а на Солнечное Копье.Он воспользовался тем, что ряд дружественных Мартеллам домов послали в его армию войска и бросил их на Черный Приют и дальше на север, через Летний Замок.       Но Чёрный Приют отказался сдаваться, а авангард, посланный во главе с сиром Дэзиэлом Дальтом, Рыцарем Лимонной Рощи, подвергся атаке армии лорда Джулианом Сванном.Марочники отлично знали местные горы и как гром среди ясного неба, обрушились в предрассветных сумерках на лагерь дорнийцев.       Лучники подожгли зажигательными стрелами часть лагеря у руин Летнего Замка, часовые были перебиты и на полусонных дорнийцев обрушились латники и вольные всадники лорда Джулиана. Отступление беглецам отсек отряд лорда Арстана Селми из Дома Урожая.       Толланды, Сантагары, Дельты и прочие лорды, которые могли помешать планам лорда Андерса, погибли под мечами марочников.Тем временем, оставив на Костяном Пути заслон во главе с сиром Рионом Аллирионом, своим зятем, Айронвуд повёл войско к цели и посадил своих лучших бойцов на корабли.       Похоже, он нанял каких-то пиратов из Лисса, вполне возможно, потому что в Теневой город вошло немало торговых коггов и галей, которые вместо груза доставили рыцарей, копейщиков, лучников и арбалетчиков Айронвудов.Отдельный отряд атаковал Водные Сады.       Сир Манфри Мартелл, кастелян Солнечного Копья, сумел запереться в замке, но не Песчаные Змейки, Тиенна и Обара, оказавшиеся в это время в Водных Садах.Лорд Андерс в своё время поклялся принцу Дорану, что не прольет крови Мартеллов, но он и не пролил.       Он велел зашить Змеек в кожаные мешки и забить палками.Принц Тристан попытался бежать, но был схвачен сирами Арчибальдом Айронвудом и Герриком Уэллсом.Вместе с принцем в плен попали и дочери-близнецы лорда Фаулера, а также Нимерия Сэнд.       А тем временем основная часть высадившихся воинов из Лисса и Красной Марки, воспользовавшись тем, что дома Тенистого города подходят почти вплотную к Солнечному Копью, взошли на стены замка и после ожесточенного боя захватили оплот Мартеллов.       Лорд Фаулер, ещё не зная о падении Солнечного Копья, атаковал лагерь осаждавших Грифонов Насест войск и спас своего королька-узурпатора от того, чтобы умереть на плахе.Хотя… Эйгон был тяжело ранен и если люди Квиберна точны, проживет очень недолго.       -Если против тебя выставили рыцаря, пошли рыцаря, выставили лучника, пошли лучника, а ежели отправили проклятое дорнийское отродье…так напусти на него другого дорнийца, -изволил пошутить лорд Элдон на Малом Совете, когда до столицы дошли вести о битвах у Грифонова Насеста и Солнечного Копья.       О да, он староват для боёв с мечом, но пером можно воевать немногим хуже.Айронвуды всегда мечтали расквитаться с Мартеллами и если их поманить, они вгонят в спину дорнийскому принцу свой меч, не менее острой, чем у правителей Солнечного Копья.Хранители Песков…пускай, Дорн все равно проклятый край.       Квиберн и тот не все знал о его планах, а уж Цареубийцу в них посвящать…нет, он ещё не настолько впал в маразм.Хотя нельзя огорчать придворных, глупый старый регент, ворчливый и самодовольный, пока никого не беспокоит.Почти никого.       Но приспешниками драконов враги не ограничиваются.Северяне, лорды Долины и присоединившиеся к ним речные лорды отвоевали земли королевства Робб Старка и вторглись на Запад.Пали Виндхолл и Погибельная Крепость, армия лорда Бейнфорта попала в засаду и была разгромлена.       Харренхолл пал, как и Девичий Пруд и Дарри, а Риверран и вовсе сдался без боя.Армия Старка растет, пожалуй, сейчас он не меньшая беда, чем Юный Гриф, этот шутовской спасенный принц Эйгон.И были ещё кракены со своим королём Эуроном.       Пока железнорожденные беспрепятственно грабили побережье Простора, используя Щиты и Арбор как базы своих налетов.Старомест готовился к обороне и лорд Хайтауэр вместе со своими знаменосцами был скован угрозой удара ладей Вороньего Глаза.Так и будет, пока не придёт лорд Редвин.        — Лорд Гарлан теперь должен будет выбирать, идти на столицу или спасать земли лорда-брата, -произнес как-то на совете лорд Эстермонт. — Многим лордам в его армии теперь не по себе от того, что их замки могут грабить кракены, пока они воют за дракона.       Тогда у него в голове родился план, достаточно безумный, но сулящий хоть какую-то надежду. Разумеется, все эти игры в Мирцеллу из дома Баратеонов и Ланнистеров к добру не приведут.Она Мирцелла Баратеон, дочь бедняги Роберта и последняя из своего дома.Олень, а не лев.       Однако законы Вестероса суровы на этот счёт, даже Рейнира назвала своего мужа, принца-консорта Деймона, Защитником Государства.А ведь он был королём нелепого королевства Ступеней и Узкого моря, недолго, но был.Мирцелле все равно понадобился бы муж-соправитель и что, если…       Выдать Мирцеллу за Джона Сноу…разумеется за Джона Старка, как шутливо поправил сам себя Элдон Эстермонт.Утес, Крейкхолл и Ланниспорт с ходу не взять, Королевская Гавань крепкий орешек, а внутренние земли Простора, такие мирные и богатые…       «Принц-консорт и Защитник Государства, ему не придётся преклонять колени.Думаю, Мирцелла поймёт, что это лучший выход, северного упрямца уговорить куда сложнее.Но если он хоть капельку похож на Молодого Волка, то он скорее умрёт, чем снимет корону.И все из-за короновавших его лордов.»       Остаётся лишь избавиться от Джейме Ланнистера, проклятого Цареубийцы.У него определённое влияние на Западе и не только, да и девочка прислушивается к нему.Но Эстермонту не нужен он.Тарли избавил мир от своего существования, гори он в пекле, но Джейме прискорбно жив.       Гарлан Тирелл все же решил положиться на гарнизоны и мощь Староместа, вместо возвращения в Хайгарден армия под зелеными знаменами с золотыми розами, над которыми реяли чёрные стяги с драконом, продолжила движение на север.        — Героическая смерть в битве, — улыбнулся про себя лорд Элдон. — Доблестный лорд-командующий одержал победу, но получил смертельную рану.Но у него гнусное свойство возвращаться…значит надо было немного помочь Цареубийце встретиться с его беспокойной сестрицей и их отцом.И я ему помог.       Битву с авангардом армии Тиреллов Цареубийца выиграл, командовавший ими Гарлан Тирелл недооценил однорукого прохвоста…да и сам Элдон тоже.Хотя если бы лорду Фаулеру не затмила мозги вековая обида и его войско ушло воевать с Айронвудами, все сложилось бы иначе.       «Бедный король Эйгон, он может теперь ходить только под себя.Ещё один Коричневый Дракон, только красный, а не чёрный.Сумел ли он сделать этой бешеной дорнийской принцессе ребенка…хотя там есть лиссинейские наемники и «отца» новому «дракончику» можно подыскать.»       Цареубийца атаковал людей Тиреллов на марше, а сир Роннет Коннингтон убил Гарлана Галантного. Того уже ранили в глаз арбалетным болтом и Рыцарь Грифонова Насеста просто добил смертельно раненого.Основные силы во главе с Матисом Рованом были на подходе и Джейме велел отступать.       Северная Марка Простора, где произошёл бой, была на границе с Западными землями и на подступах к Хаммерхоллу помощь Цареубийце оказали отряды Сереттов, Браксов, Лидденов и некоторых других западников.Тирелл шёл к верховьям Черноводной, но речные барки дали Ланнистеру преимущество.       «Рискнет ли Рован идти на столицу теперь? Или он решит разорить Западные земли с юга? Все может быть, а если кракены обнаглеют, то и армия может развалится.»       Но насладиться победой Джейме не удалось, под конец боя длинная стрела сразила его, потерявшего свой шлем во время попытки Гарлана Тирелла его убить.Перед смертью Цареубийца передал командование сиру Бейлону Сванну, своему брату по Королевской Гвардии и велел отступать.       Та стрела была из сердцедревового лука, выпущенная Джалабхаром Ксо.Как вовремя высадились эти стрелки Чёрного Балока…жаль, что Ксо потом выпил вина и не проснулся после ночи с четырьмя шлюхами.Не Эстермонту жаль, конечно, а свите Ксо.Увы, летнийский принц слишком много знал.       «Хотя стрелял далеко и точно, этого у него было не отнять.Правда, держать язык за зубами не было его достоинством.»       В ночь после вести о гибели Цареубийцы Эстермонт сидел у себя в покоях, страдая от своего давнего врага, бессонницы.Семь с лишним десятков лет тяжкая ноша, а груз, свалившийся на него, лишал старика и последних шансов забыться во сне.Карта на столе и кувшин с травяным настоем составили ему компанию.        — Как тяжело быть регентом при юной королеве в годы войны, — печально подумал старый лорд Зелёной Скалы. — Но я делаю все что могу.Эх, глупый старик, ты тешишь себя надеждой что это дочурка малыша Роберта.Иначе ты бы так не старался.Станнис умер, Ренли умер, на что мне надеяться ещё?       «Когда дракон у ворот, волк и олень снова должны объединиться.Все же бастард Старка может выбирать, а я нет.Что, если он уже снюхался с драконами…защити нас Семеро от такой напасти.Но все же дядю и деда Джона сжег безумный король, а его отец был одним из тех, кто скинул драконов с трона.»        — Милорд регент, — в его кабинет вошёл сир Десмонт из Дождевого Леса, один из новых королевских гвардейцев. — В гавань прибыл корабль с проходимцем, назвавшимся послом самозванца Джона Сноу, именующегося королем Севера, Долины и Трезубца, а с ним ящик с упырем…живым покойником.        — Ну разве так можно, сир Десмонт? — огорчился Эстермонт, схватившись за голову. — Посол прибыл от короля Джона Старка, а упырь…хм.Посмотрим, хотя из всех диковинок я бы предпочел увидеть что поприличнее.Живой мертвец…у меня после этого кусок в горло не полезет.Кто же посол?        — Сир Давос Сиворт, Луковый Рыцарь.Он вместе с упырем прибыл из Восточного Дозора, куда возил груз оружия из обсидиана против Иных…извиняюсь милорд, но он именно так говорил.Его король предлагает мир и союз против Иных…с рядом условий, как сказал сир Давос.       Лорд Элдон с кряхтением поднялся с кресла: «Я ведь его знаю, сир Давос был в свите Станниса и вроде бы, стал его десницей.А теперь он посол Старка.Пожалуй, я могу принять Лукового Рыцаря на аудиенции…через час или сколько ему нужно, чтобы привести себя в порядок?»       Но внутренне лорд Эстермонт был доволен.Это была приятная новость.Он должен уговорить северянина пойти на его план.Иначе…иначе волк соединится с драконихой и старой черепахе придёт конец, если она вовремя не преклонит колени.Но Элдон уже устал менять стороны, а драконы…       «Побери драконов седьмое пекло, двуногих и крылатых.Квиберн говорил о чертежах, по которым сделал скорпион для стрельбы по этим тварям, а этот сопляк Ауран уверяет, что в Лиссе раздобыл стреломет вроде того, из которого убили дракона принца Джейкериса.Испытать бы на черепе дракона.»