Девичий Пруд.Коронованный волк
19 августа 2018 г., 22:22
—Мы не должны верить львам и их выжившей из ума ручной черепахе, государь, —произнес Марк Пайпер, освобожденный из темницы лорда Фрея и командовавший разведчиками.Прочие лорды и рыцари были в основном с ним согласны в том, что столица почти у них в руках.
— Ваша милость, мы возьмём этот проклятый город, а потом пускай дракон или олень попробует там снова засесть, — браво Утор Толлетт, лорд Серой Лощины и дальний родич Скорбного Эдда. — Хватит с нас
драконьего отродья.У нас уже есть король.
Джон вспомнил осаду Риверрана. Требушеты и баллисты должны были начать обстрел замка, за стенами которого укрылся Эммон Фрей и его гарнизон.Западники сира Форли Престера заперлись в Золотом Зубе, надеясь перекрыть путь к Ланниспорту и Утесу.
Штурмовать замок Талли было делом нелегким.Благодаря системе шлюзов он уже превратился в искусственный остров, который пришлось обложить с трёх сторон.Пусть Риверран и невелик, но две сотни Фреев могли держаться здесь долго.Или нанести немалые потери штурмующим.
Вот только Эммон Фрей оказался трусом и увидев под стенами «своего» замка многотысячную армию под знаменами Севера и Долины, решил пойти на переговоры.Впрочем, известие о падении Близнецов и смерть леди Дженны подкосили отпрыска Старого Фрея, лишив его остатков боевого духа.
Переговорщик под мирным знаменем лишь просил дать возможность уйти к Золотому Зубы.Разрешение было получено и Эммон Фрей со своим семейством и воинами покинул Риверран.Эдмур Талли на его глазах порвал грамоту короля Томмена, утверждавшую права сира Эммона на Риверран.
Джону показалось, что сир Эммон был живым скелетом.Он проследил, чтобы людей Фрея не перебили, но у него было ощущение, что Эммон теперь недолго протянет.Рыцарь был ещё жив, но его дух был сломлен и взгляд потух.
Харренхолл взяли люди Тормунда.Замок был велик, но его успели несколько раз разграбить и занимала его Святая Сотня, которой командовал некий сир Бонифер Хасти по прозваанью Добрый.Сам фанатик Семерых и его люди были такими же воинственными святошами.
Зима в Речных землях по меркам Севера была мягкой, но ночью, когда на мрачные стены и башни замка Харрена Чёрного снежной ночью взбирались налетчики Тормунда, бдительность Святой Сотни дала промашку. Харренхольские стены высоки, но Стена ещё выше, а часовых было мало.
Однако тревогу, пусть и с запозданием, подняли, а сир Бонифер успел собрать большую часть своих людей и отвести их в Королевский Костёр.Рыцари надеялись удержаться там, а на рассвете устроить вылазку, но великан вышиб двери и одичалые вопящей толпой хлынули в башню.
Сам Королевский Костёр напоминал размерами небольшой замок, одичалые гибли десятками, но малочисленным защитникам не помогли ни лучшее вооружение, ни дисциплина.Почти тысяча одичалых и великан против сотни рыцарей и сержантов… Краснобай сумел победить, но потерял в том бою многих.
Половина участвовавших в штурме одичалых была мертва или ранена, многие искалечены.Вун-Вун был серьёзно ранен, арбалетчики Хасти (наверняка, такие же набожные святоши-южане) били метко. Гигант, которому один из болтов попал прямиком в глаз в ярости схватил сира Хасти и швырнул в стрелков.
Тормунд признался, что перед смертью Вун-Вун передавил с дюжину одичалых, включая Рика Длинное Копье, старого знакомца Джона ещё со времён встречи с отрядом Гремучей Рубашки.Но в целом, предводитель вольного народа был горд захватом столь огромного замка и неплохими трофеями.
«Северяне были рады, узнав о потерях Тормунда.Чтобы они мне не говорили, но для них хороший одичалый-мертвый одичалый.А уж одичалый, убивший перед смертью достаточно наших врагов…быстро это не изменить.»
Сам Харренхолл был слишком велик, чтобы его защищать.Считая людей лордов Долины и примкнувших к ним отрядов Блэквудов, Маллистеров, Пайперов и Вэнсов, Джон мог собрать в Речных землях более двадцати тысяч мечей, но даже тогда Харренхолл был бы полупуст.
В Речные земли пришла зима, выпал снег и местные жители едва успели собрать остатки второго урожая.Многие замки были взяты за войну по несколько раз, немало деревень сожжено и даже десятитысячная армия с большим трудом могла прокормиться в одном месте.
Освобождение Сигарда дало в руки Джона небольшой флот Маллистеров, в котором были и боевые галеи.Ясон Маллистер предложил план атаки Виндхолла, достаточно рискованный, но при успехе суливший отвлечение сил западников от горных перевалов.
Корабли под знаменами с серебряным орлом Сигарда обрушились на владения дома Эстренов.Виндхолл был захвачен, а лорд Квентин Бейнфорт, узнавший о нападении, выступил из Погибельной Крепости на выручку лорду Эстрену.
Галбарт Гловер провёл пять тысяч латников, вольных всадников и конных лучников из Долины и Речных земель в верховья Камнегонки и горными тропами вышел к стенам Погибельной Крепости.Его лучники сбили всех воронов и лорд Бейнфорт не узнал о том, что его собственный замок оказался в осаде.
Погибельная Крепость пала, когда лорд Бейнфорт узнал о ее осаде и устремился назад, но попал в засаду и попал в плен тяжело раненый.Галбарт писал, что собирался атаковать Крэг и занять развалины Кастамере, где закрепились люди Спайсеров.
«Разорять владения знаменосцев Ланнистеров, не ввязываться в большие сражения.Галбарт командовал разведчиками моего брата, помогая сиру Бриндену.Достаточно осторожен и умен, чтобы избежать ловушки, как мне кажется.Если бы не рана Чёрной Рыбы…но Галбарта он предложил сам.»
Джон в это время находился в Девичьем Пруду.Лорд Уильям Мутон рискнул запереть ворота перед людьми лорда Графтона и даже отбил первый приступ.Лорд Герольд, поддержавший нового короля, решил воспользоваться своими кораблями и захватить главный порт Речных земель.
Получив достойный отпор, Графтон осадил город, ожидая подхода подкреплений.Мутон был обнадежен вестями о возвышении лорда Тарли и тем, что тот оставил ему часть своих воинов, вернее, людей своих знаменосцев и отряд Рыжего Роннета Коннингтона, рыцаря Грифонова Насеста.
Однако сира Роннета отозвали в столицу ещё до высадки людей Графтона, а через пару дней после того, как лорд-торгаш, как его за глаза называли капитаны Бронзового Джона, отказался от штурма, на горизонте появились знамена северян, а также Ройсов, Толлетов, Шеттов, Колдуотеров и Блэквудов.
Не считая Дарри, где сир Харвин Пламм по прозвищу Твердокаменный попытался было организовать сопротивление, замки Речных земель без боя поднимали знамена с лютоволком.Пожалуй, если бы не Эдмур Талли, признавший Джона своим королём, этого бы не было, но когда лев ослаб, а Талли вернул замок…
Дарри защищали люди Фреев и Ланнистеров, а Мутон надеялся на помощь из столицы.В предрассветной дымке, увидев тысячи воинов под знаменами с волками, водяными, скрещенными ключами, секирами, конскими головами, древом и и воронами, и рунами, он пересмотрел свои ожидания.
Тяжелее всего же было Мутону видеть серебряную форель Риверрана.Эдмур Талли решил лично поучаствовать в усмирении Мутонов.Восстановленный в своих правах, верховный лорд Трезубца выслал к воротам парламентера с мирным знаменем и предложением сложить оружие.
Пожалуй, обида на Мутона, воевавшего против Талли и за драконов и за львов, а также прятавшегося в замке вместо защиты земель, была у Эдмура сильна.Иначе бы он не потребовал от лорда Уильяма надеть чёрное, если он желает сохранить город за своей дочерью.При отказе он обещал взять город штурмом.
Талли объявил, что расквитаться с Мутоном его долг и заявил, что тот простой мятежник, вдобавок, редкостный трус.Лорды и капитаны Джона, особенно, горцы, люди Мандерли и Ройсов, были только за.Девичий Пруд был большим портом, который успел восстановиться после взятия лордом Тарли.
«Многие шли на юг ради добычи и славы.Именно в таком порядке.»
Джон уже готовился отдать приказ начать приступ, благо, лестницы были готовы, но из ворот выехала всадник в цветах Мутонов с мирным знаменем и другой, в чёрном плаще.Это был лорд Уильям Мутон.Пусть он и был трусоват в битвах, но сейчас он набрался мужества и преклонил колени перед скакуном Джона.
Облаченный в кольчугу, стальной панцирь и шлем с гребнем в виде рыбы, лорд Талли восседал на огромном боевом коне и возвышался над пешим Мутоном, как башня.Джон тоже был в полном вооружении, подбитый мехом плащ и Призрак, замерший у стремени явно пугали лорда Уильяма.
Немолодой бледный мужчина в белом дублете и красных бриджах спешился заранее, оставив коня на попечении своего знаменосца. Шел он на негнущихся ногах, а в глазах была пустота, похоже, старый трус смирился со своей судьбой.Он уже бросал город на разграбление, но вот дочь…она ему куда дороже.
Джон дал клятву, что позаботиться о правах леди Элеаноры, его старшей дочери и наследницы и подберет ей достойного мужа.Сам Уильям Мутон изъявил желание присоединиться к Ночному Дозору и просил короля и лорда Талли защитить Девичий Пруд от врагов.
Понять его все же можно.Удержать город против войска Старка Мутон не мог, да и отсидеться в замке уже не вышло.А мести Рендилла Тарли лорд Уильям все равно боялся.Невесту сына лорд Рогова Холма не тронет, но вот ее отцу может прийтись тяжко.
Когда они через несколько дней пировали в великом чертоге замка Девичьего Пруда Джон сидел на месте лорда Мутона, по правую руку сидел лорд Эдмур Талли.Речной лорд предлагал ему свой план войны в Королевских землях. Бронзовый Джон был настолько серьёзен, словно внимал каждому слову Талли.
Пожалуй, сир Бринден самый толковый из всех Талли, подумал Джон.Чёрная Рыба отнесся к нему с подозрением, но завещание Робба смирило его с необходимостью признать его королем.Сейчас он вновь командует гарнизоном Риверрана и Арья на его попечении.
— Маленькая сестра всегда умела оказываться в самом неожиданном месте, — подумал Джон, наблюдая, как лорд Эдмур с помощью хлебных корок демонстрирует направление ударов на владения Ланнистеров. — Но если бы люди Норри не нашли ее, одни боги знают, что с ней случилось…
Он с трудом сумел уговорить недавно обретенную сестру от того, чтобы отправиться вместе с ним на войну.Дорога до Винтерфелла долгая, а Риверран почти неприступен.Чёрная Рыба не сир Эммон, да и клыки у льва еле держатся.Но походный лагерь не место для принцессы.
— Пойми, маленькая сестра, — уговаривал он её. — Под защитой Чёрной Рыбы ты в безопасности. Это замок твоего лорда-деда, где выросла твоя мать и твой дядя.Я не могу взять тебя в походный лагерь к стенам Королевской Гавани…
Арья уверяла, что она не плаксивая южная леди и умеет орудовать своей Иглой.Впрочем, о подробностях странствий она рассказывала немного.Какое-то время она жила под видом служанки в Харренхолле, была пленницей Братства без Знамен, а потом её украл Сандор Клиган и хотел отвести к Роббу.
Чудом они уцелели во время Красной Свадьбы в лагере северян, но в одной из дорожных стычек Пса смертельно ранили, а Арья села на корабль и отправилась за море.Там она жила у одного…доброго человека.На вопрос, где этот добрый человек жил, Арья замялась и призналась, что это был Браавос.
Судя по рассказам, добрый человек был немногим добрее Рамси Болтона.Творить такое с Арьей…он был готов превратить «доброго человека» в студень, но Арья сказала, что добрый человек умер и она вернулась в Вестерос.О многом Арья умолчала, но в одном она точно не соврала.На ее руках есть кровь.
Впрочем…кого этим удивить здесь, где идёт кровавая война.Сам Джон тоже убивал, причём память о бое с Куореном и воспоминания о Игритт не самые приятные.И то, что он вернулся с того света, не по своей воли, Шрамы до сих пор болели, а то, что он увидел там, куда его отправили кинжалы заговорщиков…
Речные земли помнили Чёрную Али Блэквуд и Безумную Данеллу Лотстон, водивших в бой воинов своих домов.А о Сабитте Фрей, урожденной Випрен, болтали и то, что она любила убивать мужчин и целовать женщин.Но Сабитта и Чёрная Али жили во времена Танца Драконов, а Данелла при Бриндене Риверсе.
Вот только Арья явно не договаривает о том, чем занимался этот добрый человек.Похоже, он был наемным убийцей, а когда он умер или был убит, Арья сумела от него бежать.Вольные Города прекрасны, так говорил Джону мейстер Лювин, когда-то побывавший за морем.Прекрасны и опасны.
Просто чудо, что Арья выбралась из Солеварен до того, как туда вломилась банда Пса.Хотя Пес ли это или кто-то подобравший шлем мертвеца? Не меньшее чудо то, что она вернулась, избежав штормов и добралась до Переправы.Отравить Старого Фрея, заставив его потомков грызться смело, но если бы горцы опоздали…
— Джон, — нахмурилась Арья, когда поняла, что она останется на попечении сира Бриндена невзирая на все ее подвиги и убийство лорда Уолдера. — Я не ребёнок…
— Но и не солдат, — серьезно заметил Джон. — Ты говорила, твой учитель…танцев говорил о танце водяных плясунов, это хорошо в поединках и в закоулках городов, но сейчас идёт другой танец.Железная пляска воинов Вестероса.Я не могу позволить тебе рисковать собой, пытаясь снова кого-то отравить.
Одетая в зеленый охотничий костюм Арья взглянула на него едва ли не с обидой.Стараниями слуг Риверрана даже ее волосы привели в порядок, хотя они косились на Иглу с неодобрением, но молчали. Боялись не серых глаз Арьи, а Чёрную Рыбу.Старому рыцарю пришлась по душе двоюродная внучка.
«А вот лорд Эдмур явно был бы рад, если бы Арья побольше походила на леди, а не на юного оруженосца.»
— Я — другое дело, — ответил он на её молчаливый вопрос. — Будь я законнорожденным лордом Старком я мог вести себя иначе, но королём меня сделало не столько завещание, сколько лорды Севера и Долины.Эта война лишь начало.Истинный враг в Застенье.Дозорные разрушили Мост Черепов, но пока на Стене тихо.
«Слишком тихо.Плакальщик жив и он достаточно безумен, чтобы подуть в Рог Зимы, если его найдет.А за ним придут синеглазые мертвецы и их хозяева.Скорбный Эдд, старый друг, сейчас лорд-командующий, выбран чёрными братьями и никто не может сказать, что он недостаточно храбр, опытен или осторожен.»
Он оставил Арью в Риверране, пусть недовольную, зато в безопасности.
— Ваша милость, — прервал его воспоминания лорд Графтон. — Я получил ворона из Чаячьего Города.Ваш…подарок прибыл в мой город.Преступники, приговоренные к казни, не могли с ним справиться.Только огонь…
Джон кивнул: «Да, милорд.Упыри отлично горят, но порубить на куски их тоже можно.Правда, за Стеной снежная вьюга может потушить огонь и горящие стрелы. На Кулаке Первых Людей упыри перебили почти всех людей лорда Джиора Мормонта.И каждый несожженый мертвец за Стеной пополняет их армию.»
Лорд Герольд закашлялся и спешно осушил кубок.Разговоры о Застенье не нравились Графтону, как и то, что Иные снова оживились.
Скорбный Эдд исхитрился изловить нескольких упырей, одного отправили в Винтерфелл, другого в Белую Гавань, ещё одного в Чаячий Город.И был последний, которого Джон предлагал отправить с парламентерами в Королевскую Гавань.Пока он плывет из Чаячьего Города в Девичий Пруд.
— Скоро одно из этих отродий будет в городе, государь? — с любопытством спросил его лорд Эдмур, прервавший словоизлияния ради кубка дорнийского вина из запасов лорда Мутона.Пожалуй, он вскоре будет предлагать кого-то в мужья Элеаноры Мутон.-Которые водятся за Стеной?
— Лорд Талли, я надеюсь, что пока они и останутся там.Но Иные могут пойти и дальше, если с ними не разобраться.Если с кораблем не случится ничего, он прибудет в гавань уже скоро.
— А снарки с грамкинами, государь, их никто не встречал? — примерно это Джон прочел в глазах у лорда Талли.
Джон и сам был бы рад, чтобы все это было бы лишь его кошмаром, Иных не было, а его отец и братья были живы.Они и тысячи других людей, от короля Роберта до кузнеца Миккена, от дяди Бенджена до Куорена.Увы, это было не сном.Он вспомнил ледяной взгляд Иного, которого убил в заброшенном городе.
Вечером его оторвал от обсуждения планов дальнейших действий мейстер Девичьего Пруда.Он был взволнован и держал в руке запечатанное зелёным воском письмо.Его лорды и капитаны замолчали, когда сутулый человек в сером одеянии с мейстерской цепью протянул королю письмо.
— От лорда-регента Элдона Эстермонта, — подумал Джон, прочитав письмо про себя.
То, что он прочёл, его удивляло, если не больше.Похоже, почти поверженный дракон воспрял и львы забеспокоились.Лорд Эстермонт был дядей Станниса, но присягнул сначала Ренли, а после Черноводной Джоффри.А теперь он регент Мирцеллы.
Он озвучил то, что содержалось в письме лорда Эстермонта.Его командиры выглядели пораженными не меньше, чем если бы в комнату вошёл бы живой и невредимый король Эйрис.Или восстал из мёртвых Мейгор.
— Ланнистерам нельзя доверять, — резко сказал лорд Эдмур. — Львы лживы и коварны со времён Ланна Умного.
— Лорд Элдон не Ланнистер, а Эстермонт, — заметил Бронзовый Джон.- Он штормовой лорд и дядя короля Роберта.И Станниса с Ренли тоже.
— Милорды, Элдону почти восемьдесят, он впал в маразм, — презрительно сказал лорд Графтон. -Драконы…он решил пугать нас моряцкими байками? Государь, он хитрит и тянет время.Безумный старик, дорвавшийся до власти…он боится битвы и не хочет терять положение регента при отродье Цареубийцы.
Но Бронзовый Джон, Титос Блэквуд и сир Вилис Мандерли пока молчали.Молчал и Роджер Рисвелл, сын лорда Родрика, который примкнул к армии Старков с войском Родников после того, как Рисвеллы и Дастины присягнули Джону.Шетт и Колдуотер тоже не вмешивались в беседу.
Джон ещё раз пожалел, что все это не сон.Он должен принять решение и возможные варианты его не радовали.Но он король и не может сделать вид, будто его это не касается.Не сейчас, когда из-за свар на юге Вестерос истекает кровью.
