Звездные войны. Между Светом и Тьмой

Первая стычка, всколыхнувшая весь флот, случилась спустя месяц с небольшим после битвы на Джеонозисе. К тому моменту воруженные конфликты уже довольно часто вспыхивали в разных секторах, но не доставляли значительных затруднений, кроме, пожалуй, битвы на Кристофсисе, которую наша троица: Оби-Ван Кеноби, Энакин Скайуокер и я - запомнила очень хорошо ввиду того, что застряла на планете с парой сотен бойцов без подкрепления. Ну и падавана Энакину тогда же прислали, но это было скорее приятное воспоминание, хотя в тот момент я лично и не присутствовала и переслеклась с Асокой Тано уже после визита на Тэт. За последний месяц это была моя единственная наземная операция, ведь обычно я предпочитала сидеть за штурвалом истребителя — так надежнее. И хотя, по мнению моей эскадры, (и я с ним, кстати, была солидарна), авиация у противника значительно уступала нашей, печальная новость касалась именно воздушного флота. Известие о гибели целой группы крейсеров облетело всех остальных со скоростью гиперпрыжка и заставило джедаев всерьёз призадуматься: что за оружие способно на подобное? А новости об уничтоженных группах продолжали поступать. Когда мы не досчитались около десятка кораблей, магистры наконец забили тревогу и отправили магистра Пло Куна выслеживать Гривуса и его оружие. Напряжение нарастало, и мы в любой момент были готовы к появлению вражеского генерала в нашем с Кеноби секторе, когда нас вызвали на сеанс связи. Магистры Винду, Йода и канцлер Палпатин были чем-то обеспокоены, и вскоре причина стала ясна, стоило только Скайуокеру присоединится к нам. /Магистры, канцлер, от Пло Куна вестей нет уже около семи часов. Их сигнатуры не отслеживаются, я подозреваю, что это может свидетельствовать об атаке на группу, — доложил Энакин,— Мы готовим спасательную операцию./ /Разве разведка не докладывала, что в подобных ситуациях выживших не бывает? — удивился канцлер. — На мой взгляд, нецелесообразно расходовать ресурсы сейчас, когда нам нужны все силы для атаки./ /Чем бы ни было это оружие, оно уничтожило десяток наших крейсеров. Как ни прискорбно, но именно оно наша основная цель,/—к чести Винду, в его тоне и впрямь чувствовалось сожаление. Падаван Скайуокера, Асока, стоя подле своего мастера, сжимала кулаки, неверяще глядя на магистров, и хмурилась. /Потеря эта печальна. Новых не должны мы допустить, /— согласился Йода. /Но магистры, то, что выживших не было раньше, не означает, что их не будет на сей раз!/ — запальчиво воскликнула падаван. Неодобрительные взгляды магистров устремились на Тано, канцлер откровенно усмехнулся, а по лицу Энакина на секунду скользнуло выражение, прямо-таки говорящее: «Ну и зачем?» /Смелые слова от столь юной особы, /— хмыкнул Палпатин. Тано поняла, что встряла не вовремя, но взгляд не опустила, словно бросая всем нам вызов. Я слегка подмигнула ей, а Оби-Ван не удержался от реплики: — Учится у Энакина. /Прошу простить моего падавана,— несколько смутился упомянутый джедай. — Она еще слишком горячна./ — Сепаратисты необычайно аккуратны. И доселе не оставляли свидетелей, — продолжил преваный диалог Кеноби. — Так что шансы, что магистр Пло выжил, ничтожны. А вот теперь нахмурилась уже я. Бросать джедая без помощи было неправильно, я уж точно не была готова к подобному и надеялась, что кто-кто, а Оби-Ван меня поддержит. Собираясь уже выступить против подобного решения, я заметила, как напарник сделал мне условный жест «Молчи, все под контролем» и, доверившись ему, я просто кивнула, будто подтверждая слова Оби. /Хорошо, тогда, магистр Скайуокер, отправляйтесь на свою позицию,/ — канцлер, окончательно убедив всех, степенно кивнул. /Будет сделано, /— бросил Скайуокер и отключился. Кеноби поступил так же, после чего я вопросительно на него взглянула. — Не смотри так, дыру прожжешь, — ехидно произнес он. — И что это было, позволь спросить? — не прислушалась я к совету. — Мы в самом деле оставим все, как есть? Оби-Ван задумчиво коснулся подбородка и бросил на меня хитрый взгляд. — Не думаю, что это в твоем стиле, — хмыкнул джедай. — Да и не в моем, стоит признать. Я не удержалась от ухмылки, подтверждая его правоту. — То есть, ты совершенно не станешь возражать, если я, предположим, отправлюсь на поиски Пло Куна, пока ты и остальной флот займетесь выслеживанием Гривуса? — спросила я, и так зная ответ, но желая убедиться в правильности сделанных выводов. — Кто-то же должен. Я слишком многим ему обязан, чтобы не попытаться спасти. К тому же, если судить по досье наших пилотов, они смогут справиться и в твое отсутствие. На последнее утверждение я лишь улыбнулась, радуясь тому, что мы с самого начала негласно распределили свои обязанности командиров в связи с лучшими навыками (да и вообще, несмотря на разногласия минувших лет, мы на удивление быстро восстановили дружеские отношения). Таким образом, Оби-Ван признавал мое превосходство в воздушных боях, при этом всячески стараясь минимизировать свое в них участие: не любит человек летать, и я, кажется, знаю почему, или, как минимум, догадываюсь; а мне было куда комфортнее в воздухе, нежели в наземных операциях, почему я и практически не участвовала в них именно как командир пехоты, полностью доверяя Кеноби. Вот прикрытие с воздуха обеспечить — это мы с ребятами запросто. — Кстати насчет них. Я оставлю Такера за старшего, он отлично справится. И… могу я попросить об услуге? — Разумеется, — кивнул Кеноби. — Пусть парни будут готовы к вылету в любую секунду. Никто не знает, что там может быть, а на легком транспортнике даже я не справлюсь с десятком «стервятников». Это ж не истребитель, — поделилась беспокойством я. — Проинструктируешь пилотов сама или этим заняться мне? — Я сама, спасибо. Собираясь уже покинуть мостик, я услышала оклик и снова обернулась к Кеноби. — Эль, быть может, тебе стоит взять пару пилотов в сопровождение? Я ободряюще улыбнулась в ответ на его обеспокоенный взгляд и отрицательно мотнула головой: — Не стоит. К тому же, у меня хорошее предчувствие. — Что, и такое бывает? — хмыкнул Оби-Ван. — А то! Кеноби только рукой махнул, мол, посмотрим, но я заметила, что он немного расслабился. С чистой совестью я продолжила путь к выходу, как меня окликнули во второй раз. — Береги себя. — Ты тоже, Оби-Ван. И да пребудет с нами Сила. До ангаров я добралась практически бегом, понимая, что каждая секунда на счету и с каждой упущенной тает возможность застать Пло Куна и его людей вживых. Нужная мне машина уже прогревала двигатели —вероятно, Оби-Ван успел предупредить о вылете (как только я не додумалась сделать этого сама?). Выхватив взглядом из толпы Такера, я немедля направилась к нему, находу окликнув клона. — Хе… То есть, я хотел сказать генерал Рау, рад Вас видеть, — расплылся в улыбке пилот, несколько споткнувшись на моем имени. Пока мы были в Лётном центре, ребят обращались ко мне по имени, но неизменно на "Вы", и сейчас им приходилось отвыкать от старых привычек. Почему-то именно Такеру это удавалось не всегда, но пока оговорки не случались при других командирах, я не возражала. Все же, с ним мы были довольно близки: вопреки всем установкам Ордена, запрещающим привязанности, я в этом вопросе была как Учитель, то есть так же, как и Квай-Гон, легко заводила друзей. Такер был одним из самых приближенных, и, поскольку я была сторонником неформального общения, позволялось ему куда больше, чем следовало. Впрочем, как и другим бойцам, ставшим мне товарищами по оружию. Кстати, остальные из моей, так сказать, "Старой гвардии", с легкостью объединяли и дружественное общение, и устав. Проще говоря, ничего не поменялось кроме того, что по имени не звали, и лишь напарник по полетам то и дело сбивался на имя, упуская звание. — Отставить, Кер, я по делу. — Мы в курсе, генерал. И готовы к вылету, — вставил другой пилот, Бак. — Отлично. Машины держать готовыми к бою, мало ли что. Такер, ты за старшего. Поступаешь в распоряжение генерала Кеноби. — А Вы, мэм? — разочарование клонов меня непременно бы позабавило, однако времени на шутки не было. — Я вылетаю в систему Абригада. Вы, в случае экстренной ситуации, на подхвате. Связь держим по нашему каналу. На этом все, разойтись. Раздав все указания, я поспешила на борт, проверила наличие меддроида и астромеха (последних я, правда, не особо жаловала, уж очень они были своенравны, но порою без них не обойтись), прогнала с кресла пилота Лихо (его, кстати, тоже направили к нам, что меня попадовало), заявив, что его место с эскадрой, и, запросив вылет, наконец покинула крейсер. Возможно, глупо было не воспользоваться предложением прихватить с собой пару истребителей, но при всём моём желании спасти магистра Пло я понимала, что первоочередная задача всё же — выследить Гривуса, а значит, мои парни нужнее флоту. К тому же, я не лгала Оби-Вану, у меня действительно было хорошее предчувствие насчет спасательной миссии. И тем не менее, на подлете к нужному сектору я на всякий случай морально подготовилась и к худшему. Всё же пути Силы непредсказуемы. Практически сразу мне попалась вскрытая спасательная капсула, что тут же заставило испытать волну горечи и дало понять, что враги рядом. Среди погибших, к счастью, не обнаружился Пло Кун, однако мне было жаль этих солдат. У них просто не было шанса на спасение. Маневрируя среди астероидов и обломков, я периодически поглядывала на радар, желая убедиться, что меня не подводят глаза, и узнать, есть ли поблизости кто-то еще: не важно — выжившие в капсулах или противник, обе ситуации требовали внимания. В какой-то момент на панели засветилась весьма знакомая сигнатура. Кто был в том корабле, сомневаться не приходилось, тем более, что и Сила весьма четко на него указывала. «Да уж, мне стоило догадаться о подобном варианте развития событий,» — мысленно хмыкнула я, настраивая частоту связи. — Так-так, кого я вижу, — нараспев произнесла, едва связь была налажена. — И почему же Вы нарушаете приказ, мастер Скайуокер? Лицо сидящего за штурвалом Энакина было бесценно. Однако он быстро опомнился и ухмыльнулся: /Беру пример с Вас, мастер Рау/. Асока, занимавшая место второго пилота, хмыкнула. Да уж, зная манеру этой девчонки летать, лично я бы её не то что к этому транспортнику, но даже к неубиваемому бомбардировщику не подпустила. За несколько совместных вылетов со Скайуокером мы успели, что говорится, "спеться", даже несмотря на его рисковую манеру (я, впрочем, и сама практически такая же), но вот его падаван... Тано усиленно пыталась подражать мастеру во всем, но получалось как в той поговорке, которая: "хотели как лучше, а получилось...". В общем, не то чтобы все было очень плохо, потенциал у тогруты явно имелся, а вот опыта не хватало. Впрочем, еще успеется. — Уверена, Оби-Ван не обрадуется, что ты нарушил приказ. /Однако против твоего присутствия тут он явно не возражает/, — съязвил джедай. — Энакин, твоя эскадра сейчас должна быть в другом секторе, — упрекнула я. — А за моей присмотрит как раз таки Оби-Ван. /Они будут там, где должны. А что до учителя... Ну, ты же меня прикроешь?/ — Э, нет, отдувайся сам, ас, — хмыкнула я, предпочитая не лезть в разборки класса "Учитель-ученик". /Не беспокойтесь, мастер. Если что, Вас прикрою я/, —весело заверила Асока. — Нда уж, мейлуран от дерева... — на мой комментарий эти двое только рассмеялись. — Есть успехи в поисках? — поинтересовалась я, резко перейдя от подколок к делу. /Пока никого, — тут же переключился Энакин, — Что у тебя?/ — Одна вскрытая спас-капсула. Жестянки постарались на славу, выживших нет, но и Пло Куна среди них я не обнаружила. Продолжаю осмотр. /Принял. Держим связь./ На этом переговоры прервали. — Ар-Семь, сканируй сектор на живые сигнатуры, — велела дроиду я. А что, не зря же брала его с собой. Астромех принялся за работу и спустя пару минут засек сигнал о помощи, после чего пищанием выдал небольшую тираду, указывая направление. По пути к нужной точке, я успела повстречать еще одну капсулу, однако и там выживших не обнаружилось, но на координатах, которые дал Ар-Семь, мне наконец повезло. Только вот пытавшимся вскрыть очередную капсулу дроидам — нет. Для начала я при помощи Силы откинула пилящих стекло дроидов прочь, пока астромех готовил стыковочный трос. После чего пришлось немного расстрелять "консервовскрыватель", как я мысленно окрестила аппарат дроидов, ну и, наконец, капсула оказалась в нужном отсеке транспорта. Поставив автопилот, а направилась встретить выживших, попутно похлопав Ар-Семь по голове: — Хорошая работа, малыш. В ответ дроид пропищал что-то вроде спасибо и остался в кабине, а я проследовала к капсуле. Вовремя, так как клоны из поврежденного аппарата сами выбраться не смогли, а система жизнеобеспечения капсулы, похоже, дала сбой. Я порадовалась, что вернулась к привычке носить меч на поясе, которым пренебрегала в Академии за ненадобностью, ведь сейчас оружие оказалось очень кстати. Наконец освободив клонов, я в первую очередь осведомилась об их состоянии и вызвала меддроида, терпеливо ожидая, пока он обследует каждого из четверки. Парни в целом выглядели сносно, хотя им и изрядно досталось. — Диагноз? — спросила у дроида, когда он закончил обследование. — Повреждений нет. Но я бы рекомендовал лечебную реабилитацию в связи с небольших кислородным голоданием, — ответил тот. — Хорошо, сопроводим их в медотсек, и займешься. — Слушаюсь, мэм, — дроид поспешил исполнить указание. — Генерал, позвольте обратиться, — произнес клон, которого я поддерживала, не давая упасть. Он из группы хуже всех перенес "приключение". — Да? — Спасибо, что вытащили нас. Мы уж и не надеялись на спасение. — Это еще почему? — нахмурилась я. — Так мы ведь клоны, — ответил другой боец. — Расходный материал. Нас нецелесообразно спасать. Я перевела взгляд с одного на другого, отметив их обреченность, надежду и радость. — Ваши жизни не менее ценны, чем моя или же того же генерала Пло, — не согласилась я с бойцами. — С чего вы решили, что вас бросят? Говорить о том, что я здесь вопреки общему указанию, я не стала. Незачем им знать о заскоках канцлера. — Командуй я, не стал бы тратить драгоценное время на кого-то вроде нас, а бросил бы все силы выслеживать Гривуса, — пожал плечами третий клон. — Этим занимаются и без меня, — ответила я. — Странно, что, учитывая отношение магистра Пло к личному составу, у вас остались сомнения, что вы будете спасены. — Кстати, а генерала нашли? — осведомился четвертый солдат. Да уж, надо хоть имена у них узнать, а то все "третий", "четвертый". — Пока нет, — с сожалением сообщила я. Тут ожило переговорное устройство. — Да, Ар-Семь. Что такое? Входящее сообщение? Сейчас буду. Оставив клонов на попечение медика, я поспешила в кабину. Оказалось, Скайуокер вызвал меня по общей связи. /Мы нашли магистра Пло и еще троих. Остальные капсулы вскрыты, больше никого нет. / — У меня четверо выживших, практически не пострадали, хотя тоже могли попасть в число вскрытых. Ар-Семь вовремя засёк их сигнал, и мы отбились от дроидов, — в свою очередь поделилась успехами. — Как Пло Кун? /Оказал жестянкам сопротивление. Ранен, но жить будет./ — И то хорошо. Погоди секунду, — я обернулась к сигналящему что-то астромеху, — Ар-Семь, в чем дело? Дроид выдал гневную тираду, однако суть я уловила. /Корабль, входящий в сектор?/ — переспросил слышавший все Скайуокер под трещание своего астромеха. Как оказалось, засёк корабль не только Ар-Семь, но и Ар-Два. /Это «Злорадство». У них ионная пушка. Выключайте электронику, пока нас не засекли. /— услышала я голос Пло Куна. Их транспортник, кстати, уже был в поле моего зрения. Проклятье... /Хелл.../ — Я все слышала. Отключив связь, быстро защелкала всеми необходимы тумблерами, после чего отключила Ар-Семь и меддроида. Похоже, успела едва-едва, так как спустя считанные минуты над кораблем раздался гул двигателей. — Это что такое? — парни, в медблок к которым я и заглянула, дабы отключить дроида, немного опешили, однако объяснять им ничего не стала. — Будьте тут и ничего без моей команды не включайте, ясно? — велела им я, покидая блок. — Так точно. А Вы? — Надо проверить, не засёк ли нас Гривус. К счастью, не засёк: «Злорадство» прошел аккурат над нами, направляясь в сторону Скайуокера. Я затаила дыхание, ожидая развязки, и... Что-то вдруг пошло не так. Практически миновав Скайуокера, корабль Гривуса начал разворачиваться, а ионная пушка стала понемногу оживать. Энакин тут же подал системе питание, и я, не задумываясь повторила его действие, одновременно вызывая на сеанс связи. — Что происходит? /Нас засекли. Меддроида не успели выключить/, — недовольно ответил мне Скайуокер и тут же крикнул своему астромеху:—Ар-Два, готовь двигатель к гиперпрыжку! — Ар-Семь, ты все слышал. Согласуй координаты прыжка с Ар-Два и, пожалуйста, побыстрее, времени мало, — начав выполнять разворот, я также обратилась к астромеху, как вдруг поняла, что он отключен. Выругаться мне не позволила подключенная связь (все же падавану не стоит знать не очень культурные слова и то, что джедай их употребляет), но не успела я вскочить с кресла, как дроид ожил. Бросив быстрый взгляд через плечо, и моему взгляду предстал один из спасенных бойцов. — Сержант, я же велела... — Оставаться в медотсеке, помню. Однако, кажется я вовремя, мэм. /Точнее и не скажешь/, — прокомментировал Скайуокер. — Сэр, — вежливо кивнул клон, только сейчас заметив второго генерала, а затем снова обратился ко мне: — Генерал, чем могу помочь? Ругаться не было ни малейшего желания, хоть и стоило осадить бойца, поэтому я просто указала на соседнее кресло и велела: — Пристегнись. Сомневаюсь, что ты пилот, но даже если и так, то сейчас мы зависим от Ар-Семь и Ар-Два. Кстати, было бы неплохо вам поторопиться, астромехи. Клон беспрекословно выполнил указание, а вот дроид пропищал, что он ничего не может сделать, потому что его напарник медлит. — Энакин... — едва ли я успела произнести его имя, как джедай уже прикрикнул на своего астромеха, чтобы тот торопился. Похоже, приближающиеся проблемы чуяла не только я. Тем не менее, уходить в гиперпространство без координат от Ар-Два было невозможно. /Ар-Два, ржа тебя дери! Да поторопись ты! / — вконец потерял терпение Скайуокер. После чего раздалось торжествующее «Бип-Вип!» и заработал гипердрайв. Если верить Силе, то ушли мы за считанные секунды до знакомства с ионным лучом.