Звездные войны. Между Светом и Тьмой

Задача номер один: перестать глупо ухмыляться при одном лишь взгляде на «Эфирную фею» , то есть истребитель Дельта-7В. Задача два: вспомнить, что командиру эскадрильи, а уж тем более джедаю, при смотре своей машины стоит быть сдержанным и спокойным. А не смотреть на истребитель таким взглядом, как Оби-Ван на чашку кафа после нескольких бессонных ночей. Достаточно и того, что я просто проведу пальцем, ну ладно, ладонью, по свежевыкрашенному борту "птички" и одобрительно кивну. И не важно, что, несмотря на мое желание собственноручно выкрасить истребитель, меня прогнали из ангара едва я об этом заикнулась, самым наглым образом сделав вид, что возражений не слышат. В самом деле, пока у нас наблюдался короткий перерыв в вылетах я решила, что стандартная красно белая расцветка Дельты мне надоела, и решила перекрасить истребитель. Вот только техники живо этому воспротивились и не позволили заняться покраской. Они вообще обнаглели настолько, что порывались мне запретить появляться в ангаре, так что пришлось им напомнить, кто является главным, но поиграться с Дельтой я им не препятствовала. Летать в ближайшее время нам не грозило, потому времени у техников было предостаточно, но получив сигнал об окончании работы всего-то спустя пару дней, я была приятно удивлена и сегодня решила наведаться в ангар, чтобы застать свою "Фею" в совершенно новой расцветке. Я прошлась вокруг истребителя, любуясь золотистыми переливами на корпусе и полосами на плоскостях. Да, вот теперь моя Дельта определенно похожа на машину "Золотой эскадрильи", представители которой давно щеголяли бело-золотыми корпусами. А вот силуэты дроидов-стервятников по борту однозначно придется закрасить— негоже джедаю выставлять напоказ победы и уж тем более гордиться количеством поверженых противников. —Кто похулиганил?— нарочито серьезно осведомилась я, указывая на отметины. В рядах техников произошло замешательство, после чего они синхронно отступили назад. Все четверо. Я могла только позавидовать подобному единодушию. Качнув головой и дав понять, что их действия оценены по достоинству, я вернулась к осмотру машины. Слышала я мнение о том, что элитным пилотам непозволительно "копаться в железе", но сама придерживалась абсолютно противоположной точки зрения. Нет ничего важнее личной проверки истребителя его пилотом, что помогает вычислить малейшие неполадки еще до вылета, а значит сохраняет жизнь в бою. Я всегда осматривала истребитель перед полетом и нередко это помогало избежать очень больших неприятностей. Именно эту истину я раз за разом доносила до пилотов в Академии, и сейчас спектакль был рассчитан как раз на прохлаждающихся летунов, с любопытством наблюдающих за тем, как я наматываю круги вокруг машины, которая, стоит отметить, пребывала в прекрасном состоянии. Судя по чистоте орудий их едва ли не вылизали, да и вообще "птичка" выглядела даже лучше, чем в свой первый вылет. Сообщать об этом во всеуслышание я не спешила, хотя парни изнывали от любопытства в ожидании моего вердикта. Ничего, пусть поволнуются, за то будут знать, что между мной и моим истребителем лучше не становиться. Вот Скайуокер едва ли не ночует в ангаре, когда ему не нужно отчитываться магистрам или планировать новую операцию, а мне даже покрасить машину не дали. Собственные возмущения стали напоминать нытье несмышленного юнлинга и я одернула себя. Хотя оставаться серьезной решительно не получалось и раз за разом приходилось прогонять с лица глуповатую улыбку, больше подходящую для любимого человека, нежели для истребителя. Но до чего же хороша моя "Фея"! Не удержавшись, я таки погладила морду истребителя, будто это был любимый питомец. Красавец. —Хорошая работа. Я смотрю ребята постарались,—от раздавшегося над ухом голоса я вздрогнула. Это ж как надо увлечься, чтобы проморгать присутствие другого чувствительного к Силе человека рядом! Благо этот голос я никогда не спутаю с другим и угрозы он не представляет. —Да, замечательная работа. Спасибо,—я улыбнулась переминающимся с ноги на ногу четырем техникам, занимавшимся моей машиной. Клоны просияли, отчеканили «Рады стараться!», отсалютовали и, идеально выполнив разворот "налево-кругом" направились восвояси. —Что ж, если ты так сияешь только от вида своего истребителя, что скажешь, если я предложу разведывательный вылет?—Оби-Ван говорил нарочисто небрежно, но от меня не укрылась некоторая обеспокоенность товарища. —Нашли Гривуса? —Пока нет, хотя Энакин примерно предполагает в каких секторах тот мог укрыться. Дело не в этом, нужно пару секторов проверить на наличие сепаратистов. —Дай-ка угадаю, — я прищурилась,—Скайуокер рвется на разведку сам? —Именно. Но после трех суток на ногах, даже при всех его талантах, я предпочел бы, чтобы Энакин остался на крейсере,—Кеноби в самом деле беспокоился за ученика, явно подзабыв, что тот уже бывший. Было в их взаимоотношениях что-то братское и порой мне казалось, что Скайуокер для Оби-Вана кто-то вроде младшего брата, а совсем не ученик. — Я не против полетать,—искренне улыбнулась Кеноби.— К тому же, мои ребята тоже застоялись в ангаре. Давай свои сектора. Проверим в лучшем виде — давно мы топливо не расходовали. — Я так погляжу, не только твои пилоты застоялись, —поддел Оби-Ван, но я на провокацию не купилась.— Координаты уже у твоего дроида, скажи чтобы он передал их пилотам прямо сейчас. —К чему такая спешка? — прищурилась я. — Для нас есть другое задание, — просто отозвался джедай. Я удивленно вскинула брови, как бы намекая, что жажду подробностей, но в ответ получила лишь полу-приказ: —Готовь эскадрилью и легкий транспортник. А транспортник то нам зачем? Почему не взять истребители, интересно мне, особенно учитывая тот факт, что вооружение и маневренность у них гораздо лучше. Сомнения в удачности подобного решения довольно явно отразились на моем лице, но Кеноби лишь хмыкнул,что могло означать буквально что угодно от "Нет настроения летать" до "Не твой уровень секретности". — Отлично, — поняв,что объяснений я не получу, сдалась я.— Ар-Семь, сигналь команду общего сбора для пилотов. Дроид с задорным «Ви-иу» вынырнул из под крыла моей "Феи" и умчался к ближайшему порту подключения. В рекордно короткий срок эскадрилья была поднята по тревоге и собрана в главном ангаре на полагающийся по уставу инструктаж. Радостное возбуждение пилотов ощущалось едва ли не кожей, и я могла с уверенностью сказать, что еще ни разу не видела подобного воодушевления при одном лишь слове "Разведка". Обычно на подобное реагировали вяло, ведь куда интереснее было отправиться на боевое задание, но сегодня причиной радости служило не желание надрать сепаратистам дюзы, а впервые за неделю выпавшая возможность расправить пёрышки и шугнуть в бескрайние дали , прочь из опостылевших ангаров. Это стремление коллег я разделяла целиком и полностью, а поскольку не меньше них хотела поскорее вскочить в истребитель и опробовать новые высоты и скорости, то и с инструктажем тоже уложилась в рекордное время. Спустя, от силы, десять минут, донельзя довольные миром (и собой тоже), счастливчики поспешили к машинам. Все, кроме одного. —Командир, разрешите обратиться,— Такер замер по струнке напротив меня, ожидая ответа и периодически поглядывая на ровный ряд истребителей типа "Поток". Я тоже скосила взгляд и незаметно хмыкнула — еще бы Такер не хотел обратиться, все машины-то стоят под парами, кроме его птички, которая по моему приказу томится в компании блокираторов. Уже зная, о чем пойдет речь, я кивнула бойцу, предлагая продолжить, но сочла нужным предупредить: —Можешь говорить свободно, но учти, что бы ты не сказал, моей позиции это не изменит. Такер нахмурился, но никак иначе не позволил себе выказать неудовольствия. —Значит я остаюсь на борту?— уточнил клон несчастным тоном. Я снова кивнула.— Но босс, я уже неделю тут загораю... —Мы все тут неделю загораем. Так что считай ты ничего не потерял. Однако...—на паузу Такер среагировал как ищейка на след, что заставило меня приложить усилия, чтобы не улыбаться,—Несмотря на то, что ты остаешься на борту, у меня есть для тебя задание. — Слушаю, босс. Я обвела взглядом ангар, подметив стоящего неподалеку, и упорно изображающего из себя опору истребителя, Оби-Вана, и тоном заговорщика сообщила совершенно не радостную для пилота моей эскадрильи новость: —Необходимо провести полный осмотр всей нашей летной и наземной техники. Сообщи об этом технарям и последи за исполнением. Ответом мне стал полный недоумения и обиды взгляд. —Но босс, я пилот-истребитель, а не техник,—оскорбился напарник по полетам.—Лучше возьмите меня полетать. В бою я пригожусь больше, чем в качестве наблюдателя. В конце концов, я нужен эскадрилье! Я с любопытством слушала, как пилот, все больше распаляясь, начал описывать свои достоинства и то, какой он незаменимый ведомый, когда Кеноби не выдержал и встрял, испортив все. —Решение о твоем возвращении в строй будет принимать твой командир, боец,— тоном сурового начальства произнес Оби-Ван, появляясь в поле зрения моего собеседника. В руках джедай держал мой летный шлем, что меня несколько удивило.— И почему-то я уверен, что в этом вопросе вполне можно обойтись без твоих ценных советов. Это ясно? —Сэр, есть, сэр!—отчеканил Такер, мгновенно отсалютовав. Очень захотелось сообщить Кеноби, что и в его советах я не нуждаюсь и что ему стоило бы впредь воздержаться от вмешательства во внутренние дела моей эскадрильи, но мне и слова не дали сказать. —Разрешите выполнять задачу?— с неким вызовом бросил Такер, обращаясь отнюдь не ко мне, но к Оби-Вану. Кеноби смерил его пристальным взглядом, на миг прищурился, и наконец произнес, будто сделав одолжение: —Разрешаю. Свободен. Пилот откозырял, выполнил разворот "налево-кругом" и поспешил удалиться. Я только молча следила за этим, пытаясь понять, чему только что была свидетелем. —Ну у тебя и пилоты...—едва слышно пробормотал Оби-Ван, и я не была уверена, взаправду ли это было. —Прошу прощения? —Не слишком ли много ты спускаешь с рук?— будто бы невзначай спросил Кеноби. Я наградила его суровым взглядом: —Будь добр впредь не вмешиваться в дела моей эскадрильи, ладно? — Прости? — Я сама в состоянии решить возникающие конфликты, — пояснила терпеливо.— Своих пилотов я знаю как никто другой, потому в твоем вмешательстве не было нужды. Так понятнее? Изо всех сил старалась сохранить дружелюбность тона, но под конец голос меня подвел, и, судя по изумлению, мелькнувшему где-то вглубине взгляда друга, он меньше всего ожидал подобной отповеди. Да что там Кеноби, даже я сама не ожидала от себя столь резкой реакции. Смутившись, на миг отвела глаза, мимоходом отмечая происходящее вокруг. Большинство машин уже ревели двигателями, но никто из ребят не решался покинуть ангар без команды. — Эль, я вовсе не... — Не стоит, — оборвала я Кеноби, мотнув головой. — Я не хочу ссориться перед вылетом. Просто... Не делай так больше. Коммлинк ожил недовольным писком Ар-Семь. Дроид "тонко" намекал, что пора поторапливаться, так как горючка не безгранична. — Уже иду, Ар-Семь. Вот же неугомонное создание, — нарочито беспечно усмехнулась я и, забрав наушники у Кеноби, бегом направилась к своему сегодняшнему транспорту. — Кстати, советую поторопится, а то Ар-Семь иногда очень вредный и может не пустить тебя на борт. В ответ на мою реплику Оби-Ван что-то недовольно пробурчал, но, судя по шуму шагов, припустил следом. Обернувшись, шутливо ему отсалютовала, затем с тоской глянула на свой истребитель и взбежала по трапу, на ходу надевая шлем и безмерно завидуя "золотым мальчикам", которые будут пилотировать маневренные и легкие "Потоки" , пока я, вместо любимой "Дельты" буду сидеть за штурвалом транспортника. Нда. Через встроенный в него коммлинк я могла слышать предстартовую болтовню пилотов и практически сразу, несмотря на мое легкое недовольство, мне передалось их воодушевление. Пара щелчков тумблерами, чтобы убедиться, что все системы в норме, и... — Золотой лидер на "Зефире" КДП, запрашиваю добро на вылет, — стандартная фраза, предшествующая любому полёту, сорвалась с моих губ раньше, чем астродроид успел послать запрос. Ар-Семь недовольно пропищал, что это его задача— выпрашивать открытие ангара— но его возмущения были стойко мной проигнорированы. Тем более, что ответ "сверху" , как и полагается, не заставил себя долго ждать. /КДП Золотому-лидеру. Вылет разрешаю,— отозвался Скайуокер. — А что, твою "Фею" не привели в порядок?/. — Золотой-лидер КДП, вас поняла. Нет, это Оби-Ван мешает развлекаться, — ответила Энакину и, едва отключив связь с Центром, услышала насмешливую фразу: — И когда это я мешал тебе развлекаться? —Оби-Ван занял место второго пилота и тут же пристегнулся. — Постоянно, а в частности сейчас, когда я хотела облетать свой истребитель после покраски и ремонта мелких деталей. И зачем нам нужен этот транспортник, вот обьясни? — С блокпоста заберем пару человек и кое-какую информацию, —коротко бросил Оби-Ван. — Это еще какую информацию? — полюбопытствовала я. Вопрос Кеноби так и оставил без ответа, потому я, махнув рукой на это, сменила канал на внутреннюю частоту эскадрильи и поспешила сообщить пилотам хорошую новость: — Лидер эскадрилье, добро получено, и я просто жажду услышать о вашей готовности. По порядку номеров, — собственный голос звучал уж как-то слишком радостно. Неужели Оби-Ван прав, и я тоже засиделась в ангаре? Впрочем, тут нет никах "неужели", все признаки тоски по полетам на лицо. /Золотой-2 готов /, — не менее жизнеутверждающе отозвался Джай. /Золотой-4 Лидеру, все четыре зеленые, словно трава в солнечный день/. /Меньше поэтики, приятель. Пятый командиру, все системы готовы/. /Золотой-6 готов/. /Седьмой лидеру, не терпится потанцевать/. В отчеты Восьмого, Десятого, Одиннадцатого и Двенадцатого я особо не вслушивалась, однако в том, что своими репликами они не отличались от товарищей, сомнений не было. Кстати, стоит перетасовать пилотов по номерам и парам, раз уж Такер сегодня на крейсере, а замену погибшим Лису и Джессу мы ждали со дня на день. Что ж, разведку новички пропустят. Как-то я упустила этот момент на инструктаже. — Выходим по мере близости к створу. Потом разберемся кто с кем, — будучи второй на очереди к вылету, я еще раз быстро проверила системы, а затем вывела машину из ангара. Остальные последовали за мной — Лихо, номер 12, последним. /Удачно вам повеселится, Золотая эскадрилья/. — передал дежурный КДП. /Золотой-2 КДП, спасибо, но в удачу мы не верим/. — Ну что, летуны, — прервала я обмен любезностями, — Слушаем меня внимательно, дважды не повторяю. У нас сегодня пара изменений в составе. Золотой-2, сегодня со мной, будешь прикрывать это неповоротливое чудо, хотя я и постараюсь максимально облегчить тебе задачу. Лихо, ты теперь и впредь Золотой-3. Найдж, ты Девятый и остаешься ведомым Третьего. Четвертый и Пятый по прежнему вместе, как и Дав с Фаем. Зейн и Восс, Золотой-8 и Золотой-10 соответственно, летают сегодня так. Восс, ты ведомый.Всем все ясно? Нестройный хор из «Так точно» и «Принято, босс», произнесенных с разной степенью позитива, дал понять, что сменой ролей остались довольны не все. Но выхода не было. — Если все всё поняли и видят на своих мониторах вектор прыжка, то переходим на скорость света по моему сигналу,— передала пилотам и, получив очередную порцию согласия, велела: — Прыгаем по моей команде. Три, два, один... Пошли! На выходе из системы я таки не удержалась и решила вытворить пару финтов. Приходилось, конечно, учитывать особенности транспорта, потому срываться в штопор я не стала, вот пару бочек прокрутила и петлю тоже вывела, хоть и не слишком высокую. Реакция Оби-Вана была поистине бесценна: в подлокотники он вцепился так, словно от этого зависела жизнь целой системы как минумум, а как максимум — жизнь всей Галактики. При этом он явно хотел не слишком вежливо эти маневры прокоментировать, но когда я завершила последнюю петлю и весело рассмеялась, он странно хмыкнул. — А ведь за последнюю неделю я и правда не слышал, чтобы ты смеялась, — задумчиво произнес Кеноби.— Похоже кто-то счастлив в полете. Я только загадочно улыбнулась, решив не выдавать того, что хотя космос и стал моей страстью, причиной веселья послужил собственно Оби-Ван и момент до боли в груди подобный сотням и тысячам наших падаванских полетов, когда за штурвалом сидела я, а Квай-Гонн тихо смеялся с заднего кресла, наблюдая за моим поистине щенячим восторгом от новой фигуры высшего пилотажа в собственном исполнении, и за не менее эмоциональным отношением к моим выкрутасам Оби-Вана. Которое, кстати, сильно отличалось от нынешней реакции. — Раньше ты всегда был рад, когда я выделывала подобное, — улыбнулась Оби-Вану. — Похоже, кто-то испортил эту полезную привычку. Уж не твой ли ученик постарался? — Кто ж еще, — устало подтвердил джедай, а в ответ на мой смех он, покачав головой, добавил: — А вот ты бы попробовала с ним полетать, я тогда тоже смеялся бы. Фыркнув, мол, с кем только не летала, я поднялась с кресла. — Корабль на тебе, я скоро. И, не успел Оби-Ван что-то сказать или спросить, как я скрылась в хвосте транспортника, где располагалась небольшая каюта. Там, в одном из ящиков, меня ждал небольшой сюрприз, притащенный Ар-Семь. Нажав пару кнопок на панели, я извлекла на свет сверток, который берегла так же как и своей световой клинок. Черный гладкий метал, тонкий, но вместе с тем надежный, легендарная мандалорская сталь — прочная настолько, что способна вынести удар лазерного меча, однако легкая и не ограничивающая движений — идеальный вариант для наземных операций и гораздо лучше, нежели летный костюм в котором я, по милости Кеноби, могла бы оказаться на миссии. Броня сидела настолько идеально, будто была второй кожей, что раз за разом поражало меня будто впервой. Единственное, сомнения всегда вызывал шлем. Да, с его помощью можно было управлять броней и использовать кучу примочек, но джедаи так не сражаются. Мы смотрим противнику в глаза не через визор, мы сражаемся клинком и Силой с помощью навыков вбитых годами, и с достоинством принимаем поражение или даже смерть. И именно потому я всегда колебалась, стоит ли надевать шлем. Внезапно ожили наушники, вырвав меня из раздумий: /Босс, приближаются множественные цели на десять часов. Удаление пять кликов и сокращается/. — Настроенны враждебно или дружелюбно?— нахмурилась я. /Мотивы не ясны, огонь пока не открыли. Но вряд ли стоит ожидать телпого приема: машины не наши/. — Отлично. Похоже только этого нам и не хватало. Эскадрилья? /Отослана на разведку. Здесь только я/. — С каждым мгновением все интереснее и интереснее, — саркастично заметила я.—Хорошо, Джай. Орудия к бою и держись ближе. Мало ли что. С этими словами я со всех ног бросилась к штурвалу, уже на ходу получив подтверждение от пилота. Шлем от доспеха же так и остался на скамье. Когда я ворвалась в кабину, обернувшийся Оби-Ван удивленно выгнул бровь: — Это то, о чем я подумал? — Зависит от конкретного направления твоих мыслей, — несколько раздраженно бросила я, занимая место пилота и включая защитные экраны. Успела вовремя: едва щиты достигли нужной мощности, как в нас прилетел первый заряд. — Вот зараза... — На тебе мандалорский боевой доспех, Эль. Я должен был поинтересоваться. Откуда он у тебя? — Ты хочешь обсудить это под обстрелом вражеских орудий или пересядешь в башню и поможешь Джаю их отогнать? — на панели управления внезапно зажегся красный огонек, сигнализирующий о сбое системы. —Этого только не хватало... — В чем дело? — Не важно. Займи уже позицию! — Отсутствие истребителя на тебя плохо влияет, — прокомментировал Кеноби, уходя в орудийную башню. — На меня плохо влияет отсутствие эскадрильи, но кто ж в этом виноват... — пробормотала я, вызавая на связь Джая. /Слушаю, босс/. — Джай, работаешь в режиме свободной охоты. Пробивай себе путь и возвращайся на крейсер. /На крейсер? А как же Вы, босс?/ — Гипердрайв накрылся, далеко мне не уйти. Прийдется садится и проводить ремонт. А ты как раз к его окончанию приведешь подмогу. /Но, мэм.../ — Отставить, — перебила я.— Выполнять приказ. /Так точно/, — с явной неохотой отозвался пилот. По щитам снова дали залп, будто проверяя их на прочность. Что ж, им явно осталось не долго: мощность медленно, но уверено падала до единицы. — Давай, железяка, держись, — я отчаянно маневрировала, уводя "Зефир" с линий огня, но даже несмотря на то, что и Оби-Ван, и Джай по мере возможностей прорежали ряды противника, числом они нас все равно давили знатно. Влючив громкую связь по салону и канал экадрильи одновременно я произнесла: — Ухожу на снижение. Джай, прикрой нас, а потом улепетывай отсюда. /Понял , босс. Удачи/. — Тебе того же. Пока я выполняла маневр-снижение Джай исправно выполнял свою задачу, но когда я перешла в стремительный штопр, сигнал Золттого-два стал постепенно удаляться, уводя за собой часть противников, а затем и вовсе исчез. Исполняя мой приказ, пилот отправился за подмогой. — Какая удачная идея была: отослать наше единственное прикрытие, — ожил комуникатор голосом Оби-Вана. — Думать надо было раньше об удачных идеях, когда отсылал эскадрилью не убедившись в безопасности сектора, — огрызнулась я, закладывая очередной маневр, на который вряд ли отважилась бы в менее экстремальных условиях, учитывая машину. — У них своя задача, у нас своя. И ты это знаешь. — Я знаю то, что соваться сюда в одиночку было глупо, но сейчас нам это ничем не поможет. Блокпост либо уже захвачен, либо будет захвачен с минуты на минуту. Вход в атмосферу состоялся минут пять назад, но особо настойчивые "стервятники" все еще продолжали преследование. Сверившись с координатами блокпоста, я убедилась, что от курса мы отклонились, хоть и не сильно, а значит, даже если пост был уже захвачен, приземлившись мы хотя бы с этой стороны не встретим неприятностей. Только размышления стали перемещаться в более менее позитивное русло, как очередным зарядом напрочь снесло щиты. — Проклятье! — выругалась я, пытаясь перезапустить защитные экраны. — Эль, мы у них на прицеле. Маневрируй. — Знаю, — сквозь зубы бросила я, пытаясь уйти от двух шустрых истребителей противников и одновременно перезапустить щиты. — Не могу убрать их, энергия перенаправлена, — вновь обеспокоенно напомнил о себе Кеноби. — Я знаю, — сражаться с непослушной машиной, потерявшей один стабилизатор, становилось все сложнее, а щиты все никак не набирали мощность. Спустя мгновение "Зефиру" уверенно взорвали один двигатель и мы начали стремительно терять высоту. — Эль, ты не подумай, я не с претензией, наоборот совсем не возражаю против скоростного спуска, но насколько жесткой будет посадка? Просто на случай если мне стоит пристегнуться. Я вздрогнула от звука его голоса, но все же нашла силы ответить: — Боюсь, это не посадка, Оби-Ван. Мы падаем.