Звездные войны. Между Светом и Тьмой

Задача была максимально простая: забраться на скалу как можно выше, чтобы сигнал беспрепятственно проходил. Казалось бы, что сложного, да только все восхождение меня не покидала мысль о том, насколько я потрясающая мишень на этих скалах. В черном мандалорском доспехе я впервые чувствовала себя незащищенной, уязвимой и слабой, будто бы сама вдруг резко стала недостойной носить этот символ моего народа. На душе был полный сумбур и я все никак не могла сосредоточиться, из-за чего пару раз едва не сорвалась, буквально в последний момент успевая восстановить равновесие. Проще говоря, подъем дался мне куда сложнеее, чем ожидалось. За то вид с вершины сполна вознаградил меня за все мучения. Природа тут не была обремененна цивилизацией, и от единения с ней сквозь Силу захватывало дух. Такой чистой и одновременно яркой энергии я не ощущала очень давно. Вокруг струился Свет, теплый нежный, готовый повиноваться любому моему зову, спокойный и уравновешенный. Тьма болталась где-то на переферии, едва уловимая, но тем не менее ощутимая. Я сливалась с течением Света, стремилась к нему, и чувствовала, как Сила, ластясь ко мне словно котёнок, соединяет меня мощным потоком с каждым живым существом на этой планете и в Галактике. Совсем рядом слабым, но стойким, огоньком ощущался Оби-Ван, и я только сосредоточилась было на нем, пытаясь лучше распознать его состояние, как внезапная вспышка Тьмы отбросила меня обратно на вершину скалы, закрыв все вокруг. Распахнув глаза, я в ужасе заозиралась по сторонам и заметила столб пламени в направлении аванпоста. Руки сами потянулись к переговорнику, лихорадочно настраивая нужную частоту, но результата это не возымело, и вскоре стало ясно почему. В небе неподалеку от меня, разрезая черным сиянием метала белоснежные облака, показался сепаратистский флагман. Он медленно и от того все более зловеще скользил в синеве, плавно снижаясь и заходя на позицию нашего аванпоста, хищно расставив плоскости и готовя стыковочные стойки к посадке. На какой-то миг я восхитилась грации, с которой это огромное чудовище из дюрактила, дюрапласта и железа перемещалось, но затем пришло осознание обреченности: они глушили сигнатуры. Связаться с возможными выжившими с блокпоста не представлялось более возможным, да и в открытый космос сигнал тоже не пройдет: сепаратисты тут же его перехватят, а знать о нашем бедственном положении им совсем не обязательно. Джай ушел за подмогой, эскадрилья согласно протоколу встретится в первоначальной точке лишь через семь часов, а значит раньше нас однозначно не хватятся. Оставалось только надеятся на самих себя и на Великую Силу, потому что больше помощников у нас не было. На пол пути к нужной пещере меня вдруг охватила тревога. Наша с Оби-Ваном связь вопила об опасности, и этот зов рвал меня изнутри, требуя спешить, мчатся на помощь, делать хоть что-то, так что последние метров двадцать я преодолела используя чистую гравитацию, лишь немного подправив приземление при помощи Силы. Подгоняемая паршивым чувством, которое многие именовали никак иначе как «чуйкой», я ворвалась в каменное помещения и мгновенно была взята на прицел. — Воу-воу, полегче. Это всего лишь я, —подняла руки над головой, при этом тщательно сканируя пространство, чтоб бы понять, о чем так настойчиво предупреждала Сила. — Какое счастье, — выдохнул Кеноби и опустил оружие. На какой-то миг мне показалось, что все в порядке. Всего на миг, ровно до того момента, как я осознала, насколько безвольно повисла рука Оби-Вана и насколько слабым был его голос. — Как ты себя чувствуешь? — я опустилась рядом, даже не пытаясь скрывать тревогу. — Терпимо. Еще немного и буду в порядке. Заявил он это столь спокойно, будто это было правдой, но я понимала очевидное: долго Оби-Ван не продержится. Джедай уже был очень бледен, а рука, которую я все-таки сумела взять в ладони, не обращая внимания на слабое сопротивление, была довольно холодной, казалось я чувствовала это даже сквозь перчатки. — Не нужно мне лгать, Кеноби, —чуть сердито произнесла я.— Мы ведь связаны и я прекрасно понимаю, когда ты так делаешь. —Значит и степень моих повреждений чувствуешь, —огрызнулся тот. И был прав. Я действительно ощущала, насколько все паршиво, но самым главным было удержать Оби-Вана в сознании, и если для этого мне придётся задавать абсолютно нелепые вопросы, то я не имею ничего против этого. Даже если это будет безумно бесить Кеноби — все, лишь бы он реагировал хоть как-то, а не сидел безвольной куклой. Само собой я не возлагала особых надежд на свою болтовню и потому параллельно с этим вливала в Кеноби Силу, которую он, похоже, был не способен сейчас черпать самостоятельно. Использовать исцеление Силы я, увы, была совершенно не способна. Все попытки Квай-Гона меня этому исскуству обучить еще во времена падаванства не увенчались ровным счетом никаким успехом, а дальнейшие потуги постичь эту отрасль Силы в более позднем возрасте привели лишь к пониманию того, что эта способность Силы для меня закрыта. И еще никогда в жизни я не жалела об этом настолько сильно. Сидеть и ждать помощи, не имея возможности исправить ситуацию или хоть как-то на неё повлиять — все это настолько противоречило моей активной натуре, что я просто начинала тонуть в собственном отчаяньи. — Так откуда у тебя мандалорский доспех? — вдруг полюбопытствовал Оби-Ван. Мне показалось или он звучит чуть бодрее? Я тряхнула головой, тем самым вызвав вспышку боли. — Долгая история. — Времени у нас, похоже полно. Расскажешь? Признаться мне гораздо больше хотелось узнать, что мы вообще собирались делать на этой планете и что за информацию должны были забрать, но получить ответы на эти вопросы мне было не суждено. Как, впрочем, и что-то рассказать. Ладонь Оби-Вана, которая доселе мирно покоилась между моих, вдруг резко сжала мою руку, заставив меня вздрогнуть. — Не оставляй меня, прошу, — прошелестел Кеноби. Я изумленно взглянула на него, совершенно не понимая, что побудило его сказать такое, но не успела ни ответить, ни предпринять что-то, прежде чем он потерял сознание. Воззвав к Силе я ощутила, что он вполне стабилен, а значит повода для такой уж сильной тревоги не было, но мне никак не удавалось успокиться. Какое-то время я просто сидела рядом, продолжая вливать в Оби-Вана Силу, а затем сознание начал заволакивать туман. Голова все еще болела, в висках пульсировало, а темнота забытия была так притягательна в сравнении с бодрствованием наедине с мрачными мыслями, что мне очень хотелось в ней утонуть хоть на пару мгновений. Вероятно в какой-то момент я отключилась, ведь очнулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Выпустив руку Кеноби, я подскочила и машинально потянулась к поясу за бластером или клинком, когда неожиданно осознала, что пытался привести меня в себя один очень знакомый клон. — Коуди? Что ты тут делаешь? — удивилась я. — Вы очнулись, босс. Наконец-то, — коммандер испытывал искреннее облегчение и меня это насторожило. — Наконец-то? Сколько я была в отлючке? — Вероятно несколько часов. Когда мы с ЭРКами сюда добрались, Вас с генералом Кеноби застали уже в таком состоянии. — Как он? — У генерала множественные внутренние повреждения, мэм, — отозвался незнакомый мне клон. — Если подмога не поспеет в ближайшие пару часов, я не берусь утверждать, что он выживет. Я потянулась к Оби-Вану сквозь Силу и вздрогнула. За то время, что я провалялась в отключке ему стало значительно хуже. И судя по всему только трансу он был обязан тем, что все еще был жив. Проклятье, как я могла так оплошать? А если бы нас нашлел патруль дроидов, а не четверо клонов? — У Вас присутствуют симптомы сотрясения мозга, но без серьезных травм, их я не обнаружил, — продолжил клон.— К потере сознания привело, скорее всего, легкое общее истощение, так что я бы рекомендовал… — Довольно, — чуть резче, чем стоило, перебила я. — Со мной все в порядке. Займитесь лучше генералом Кеноби. — Без нужного оборудования я мало что могу сделать, мэм, — сник клон. — Ваш джедайский транс и так делает все возможное, я тут, увы, бессилен. Остается только ждать. Ждать подмоги, в надежде, что она все же придет. Ведь Энакин вполне мог напасть на след Гривуса, и тогда скорее всего он ведет бой в какой-нибудь системе, до которой Джаю могло просто не хватить топлива. Так, не думать об этом. — Саф просто пытается быть полезным, генерал, — пояснил Коуди, едва мы отошли подальше от медика и Оби-Вана. — Ты упомянул ЭРК-солдат, — сменила тему я, уже жалея, что сорвалась на резкую отповедь несчастному медику. — Где они? — Отправились наверх, глянуть нет ли за нами хвоста. Рекс с ними. Ага, значит капитан 501-го тоже тут. Теперь ясно, кого мы должны были забрать вместе с информацией. Другой вопрос, как они тут оказались без транспорта… Неужели бравые командиры лучших подразделений Республиканской армии разгрохали корабль при посадке? Хотя с другой стороны, я свой тоже разгрохала, а ведь я один из лучших пилотов Ордена, да и Энакин частенько гробит машины. Кто бы говорил, что называется. — Генерал, я на счет нашего задания, — отведя меня чуть в сторону произнес Коуди. — Слушаю. — ЭРКи в план не входили. Их тут быть не должно. К тому же, из состава блокпоста никто не выжил при нападении. Я нахмурилась. Очень интересно. Это совпадение такое или здесь нечто большее? — Что за информацию вы должны были забрать? — поинтересовалась у клона. — Я и сам не уверен, мэм. Какие-то данные на счет передвижений частей, наших и вражеских. Этот официальный приказ. Что конкретно там было знает наверное только генерал Кеноби, если уж Вы не в курсе. Значит какие-то дела Совета. Возможно списки одаренных детей или что-то еще. Но почему эта информация собиралась клонами, а не нашими храмовыми вербовщиками, почему именно клонов послали за ней и что здесь забыли ЭРК-солдаты— эти вопросы так и остались без ответов. Более того, вопросов стало только больше, едва я разглядела на броне вернувшихся клонов опознавательные знаки Корусантской гвардии. Какого ситха здесь происходит вообще? — Генерал, сюда приближается отряд дроидов, — доложил Рекс. — Необходимо немедленно покинуть убежище. У патрулей есть биосканеры. Если нас засекут, мы трупы, — подхватил командир ЭРКов. — Ответ отрицательный, Тайр, — вмешался Саф, прежде, чем я что-то сказала. — Генерала нельзя перемещать без острой необходимости. Да и не унесем мы его по такой местности. — Спасение жизни достаточный повод для перемещения. Как-нибудь да унесем. — Ты не понимаешь, с такими повреждениями любое перемещение опасно. Я не стану так рисковать! — Тебе отдан приказ, Саф. — Отставить! — рявкнула я. Спорщики как стояли, так и замерли, шокировано уставившись на меня. — Приказы здесь отдаю я, если вдруг кто-то забыл. И в данном случае мой приказ таков: Саф остается здесь с Оби-Ваном, Рекс их прикрывает. А мы четверо устроим отвлекающий маневр. Все ясно? — к концу фразы у меня уже закружилась голова, но я проигнорировала этот факт. Тайр и Саф злобно зыркали друг на друга, Рекс и Коуди помалкивали, а пятый клон, чьего имени я не знала, видимо старался слиться с местностью. — Вам все ясно? — настойчиво переспросила я. — Так точно, мэм, — помедлив ответил Тайр. Саф подтверждающе кивнул. — Тогда чего ждем? Я шагнула к выходу, чуть пошатнулась и тут же сделала вид, что наступила на камень. Увы, трюк никого не обманул: в сгущающихся сумерках клоны видели куда лучше меня, благодаря визорам. — Генерал, может мы сами справимся? — нерешительно предложил Коуди. И тут же быстро добавил: — Ночное видение у нас есть, в отличии от вас. — Джедаи обучены обходится без него, коммандер, — спокойно возразила я, сама подумывая о том, что не оставь я мандалорский шлем в каюте, сейчас мне было бы гораздо проще. В теории он мог сохранится при крушении, может вернуться и проверить? Ерунда. Все равно этот шлем уже не годился, да и не использовался на миссиях за ненадобностью. Пока я размышляла, клоны успели набросать план действий. В сущности он выглядел как атака из засады и полное уничтожение отряда дроидов. Тихо, быстро и незаметно. — Хороший план, — согласилась я, не в последнюю очередь потому, что очень хотелось согнать эмоции. Да, не очень по-джедайски вымещать на ком-то злобу, но дроиды по сути не были живыми, а если ослабление контроля поможет мне успешно справиться с задачей, то почему бы и нет? — За дело, народ, — воодушевленно заявил Тайр, и наша маленькая группа двинулась на задание. Сам бой плохо отложился в памяти. Просто еще одно сражение с превосходящими силами противника. Просто еще одна битва, которую хочется выграть без потерь. Я ввинтилась в ряды противника, разрубая дроидов направо и налево, полностью отдавшись чутью. Со стороны это выглядело как танец со сметрельным лезвием меж не менее смертельного огня бластеров, который я и сама не раз наблюдала с высоты полета. Соресу считалась оборонительной формой боя, очень эффективной как раз в таких ситуаций, но «находится в цетре бури» для меня не всегда было лучшим выходом, да и баланс сохранять удавалось не всегда, потому частенько к элементам Соресу я добавляла приемы Джем Со, что позволяло мне превращать эмоции в оружие, а не слабость. Учитель говорил, что я всегда где-то между Светом и Тьмой, но Ваапад был совершенно мне чужд, не говоря уже о том, что Мейс Винду не позволил бы мне его изучать. За все время существования этой формы лишь двое джедаев владели ею: сам Мейс и его ученица Депа Билаба. Мне не нравился Ваапад, возможно именно потому, что он требовал внутреннего подъема Тьмы, а меня тянуло к балансу. Джем Со в комбинации с Соресу идеально гармонировала с моим внутренним состоянием. Вот и сейчас, выплескивая эмоции через стиль боя, я вместе с тем оставалась спокойна и уравновешенна, кружась, отскакивая с линии огня, отрубая бластеры и головы одним дроидам, и отталкивала других Силой под выстрелы клонов. Жар боя настолько захватил меня, что я даже не заметила, как окончилось сражение. Когда упал последний дроид, обернувшись к ребятам увидела только озадаченные лица. — Могли бы и побольше дроидов нам оставить, — хмыкнул Коуди. — Прошу прощения, — чуть улыбнулась я. —Немного увлеклась. — Я бы не сказал, что немного, — пробормотал Тайр, кивнув на металлолом, некогда бывший отрядом. Мндя, дожили… Тихий смешок все же сорвался с моих губ: теперь бойцы командира в ретивости будут упрекать. — Мы закончили здесь. Возвращаемся. — Так точно, генерал. В последний раз обернувшись на поле сражения я, почему-то, подумала о том, что Учитель однозначно бы не одобрил подобное представление.

***

Наши явились спустя полчаса, по моим подсчетам. Сначала темное небо расцвело яркими всполохами взрывов и залпов ионных пушек, затем взревел двигатель сепаратистского флагмана, а после наступила тишина. Ровно до того момента, как обломки стали падать с небес. Сколько боев я пережила, но никогда не чувствовала такого дикого страха, который испытала наблюдая за тем, как огромные куски горящего металла рассекают воздух, совершая свое последнее приземление. Это было завораживающее, но крайне пугающее зрелище. Все казалось, что какой-нибудь обломок прилетит прямо на голову, и хотя я ни разу не сомневалась, что в таком случае успею отскочить или придержать его при помощи Силы, внезапное осознание заставило меня дрожать. Мы сражались над десятками планет, защищая их от сепаратистской окупации. Это, безусловно, было правильно, но какой ценой такое спасение обходилось гражданским? Сколько тысяч людей, не владеющих Силой, а значит не имеющих возможстей, как я, отскочить или придержать, пострадали или погибли только от падения обломков кораблей? Сколько детей вздрагивали по ночам от ужаса, едва заслышав выстрелы и взрывы? Сколько семей замирали в страхе, что падающий дроид разгромит их дом? Мы без раздумий даем бой врагу, будь он в небе или на земле, и наша основная задача — не позволить дроидам захватить еще один мир, и желательно остаться живым самому, да еще и друзей прикрыть. Первым делом задание, гражданские потом. А уж мы, пилоты, крайне редко пересекались с прследними, и хотя пытались драться не над поселениями, это не всегда зависело от нас. Порой бой навязывал противник и выбирать не приходилось. — Мэм, связь восстановлена, — доложил Коуди. — Генерал Скайуокер запросил наши координаты и выслал за нами эвакуационный транспорт. — Отличные новости, коммандер, — рассеяно бросила я, даже не оборачиваясь. — Вы в порядке? Коуди присел рядом на уступ, свесив ноги с края скалы, как я. — Раньше мне казалось, что сложнее всего планировать, вступать в бой с врагом, вести за собой людей, защищать Республику, — я говорила медленно, давая возможность осознать каждое слово, — Но как оказалось, сидеть на земле, когда над тобой идет бой, вокруг падают детали сбитых маших, а наверху гибнут люди, гораздо сложнее, чем жать на гашетку в кабине истребителя.