Огнерожденный

      Следующая неделя была прекрасной, наполненной кучей событий и развлечений, хотя если быть правдивее, состояла она из одних лишь развлечений. Лучшая еда, лучшие женщины, шикарные апартаменты, все что можно купить за деньги разом стало доступно, а слава предоставляла значительную скидку на все вышеперечисленное.       Но чего-то все равно не хватало. Теперь можно было заняться чем угодно, но почему-то совершенно ничего не хотелось. Именно в таком расположении духа, лежа на самой огромной кровати в самой дорогой гостинице Арвинтара, в окружении десяти голых красоток его застала официальная делегация из имперского дворца.       Конечно, если быть точнее, то сама делегация ожидала в холле гостиницы, а пришла ему об этом сообщить одна из горничных. В номере было темно, но, судя по всему, уже наступил следующий день и возможно дело шло к обеду, так как он явно проголодался.       Что же касается девушек рядом с ним, то они все еще отсыпались после бессонной ночи, это уже стало некоторой рутиной, не спать по ночам и отсыпаться днем. Но даже после таких активных ночей уже столько дней подряд он совершенно не ощущал какой-либо усталости.       Тихий, но периодический стук в дверь все же заставил его встать с кровати, перелезая через переплетенные, то тут, то там вызывая тихие, но недовольные постанывания. По дороге к двери он не забыл отыскать в куче перемешенного белья штаны и надеть их.       - Что уже время обеда? – поинтересовался он при виде ожидающей его за дверью горничной.       Хотя тележки с едой у нее при себе не имелось.       - Нет господин, – учтиво ответила та вместе с поклоном, борясь с желанием заглянуть в комнату и сопоставить увиденное с тем, что там может твориться каждую ночь. – вас ожидает делегация из дворца, не знаю, что им нужно от вас, однако смею заметить, что для встречи с ней вам не помешал бы более подобающий вид. Делегация? Если они пришли собрать еще какие-нибудь налоги, то хрен им. Не хотелось с ними сегодня встречаться, однако последнее время ему вообще ничего не хочется, поэтому почему бы и нет.       - Внешний вид? Хмм, хорошо, скажи им что я скоро к ним спущусь.       - Зная ваши обстоятельства, мы заранее предупредили их, что возможно вам потребуется некоторое время, так что, если вы не против, я могу помочь привести ваш вид в более подобающий. – словно выпалила на одном дыхании последнюю часть горничная.        - Подобающий вид да? – повторил он, глядя на горничную. – Почему бы и нет, проходи.       Где-то спустя час он таки осчастливил своим присутствием ожидающую его в низу делегацию. Четверо рыцарей, очевидно уже несколько уставших ждать какого-то там простолюдина, выпрямились по стойке смирно, а мужчина, стоявший в центре, раскрыл свиток и начал читать:       - Чемпион арены Вайлд, его имперское величество, император Империи Бахарут, Зиркниф Рун Фэрод Эль Никс приглашает вас принять участие в банкете посвященному завершению великого турнира боевых искусств, который состоится сегодня вечером в императорском дворце!       Оу.       - Это он? – спросил император стоя на балконе в окружении трех человек, глядя на паренька только что вошедшего во дворец.       - Да, ваше величество.       - Глядя на него мне сложно поверить, что мало того, что ему удалось победить в турнире, так еще к тому же одолеть непобедимого чемпиона арены. Я помню, что тебе удалось найти время и посмотреть на финальный раунд турнира, а также на его сражение с тем троллем, что скажешь о нем, Базивуд. – обратился он к одному из своих верных рыцарей, входящего в четверку сильнейших в империи.       - Да, ваше величество, прошу вас не обманывайтесь его внешним видом, за ним скрывается настоящий монстр способный побеждать даже таких чудовищ, как чемпион арены.       - Хмм, очень жаль, что из-за огромного количества дел мне не удалось лично поприсутствовать на этих матчах. – произнес император и перенес свой взор на одного из своих сопровождающих. – Я дал тебе достаточно времени на расследование, пришла пора огласить результаты.       - Прошу прощения ваше величество. – человек на которого был переведен взор поклонился и впился взглядом с мраморный пол. – Нам так и не удалось разузнать об его прошлом. Он словно появился из ниоткуда за пару недель до начала великого турнира. Я так же посылал агентов разузнать о нем через спонсора, однако они вернулись ни с чем. На следующий день после возвращения этого торговца из столицы, в его мастерской ночью произошел пожар, в котором погиб он сам и вся его семья.       - Подозрительно.       - Не то слово, ваше величество, он наверняка шпион. – высказался третий, доселе молчавший, сопровождающий императора.       - Шпион Назами? Кто может позволить себе попробовать подбросить нам подобного шпиона? У Драконьего королевства своих проблем навалом, у них просто нет возможности разбрасываться людьми такого калибра. Теократия? Возможно. Но я более чем уверен у них и так хватает шпионов в моем окружении, им просто не к чему подбрасывать еще одного в столь открытой форме. Остается королевство Ре-Эстиз, и в то, что он их шпион поверить еще труднее.       - И все же все это чертовски подозрительно. – не унимался Энек.       - Про Газефа Стронофа тоже никто не слышал, пока он не победил в королевском турнире и не принял мантию воина-капитана, став личным телохранителем короля. – заметил Базивуд.       - Кроме того, что он родился в одной из приграничных деревень королевства и до того, как прославился был простым наемником. – услужливо поправил его мастер над шпионами.       - Достаточно. – прервал их император. – Мне не так важно, где он родился, чем занимался и кому служил, главное для меня — это переманить его на мою сторону.       - Но это может быть опасно, вам не обязательно иметь с ним дело лично.       - Я сказал достаточно, Назами, именно поэтому сейчас со мной двое из четырех сильнейших рыцарей империи, две сотни элитных дворцовых стражников и наконец сильнейший маг если не во всем мире, то во всей империи.       - Да, ваше величество, прошу простить мою неучтивость.       Вид из кареты на квартал знати почему-то совсем не впечатлял. Часть поместий выглядели просто на просто заброшенными, другие же явно видали времена получше. Довольно необычный контраст с оживленной и жизнерадостной частью города.       Практически пустые улочки, за исключением редких патрулей стражи, редкие встречные кареты изредка проносились мимо. Несколько раз по дороге их останавливала стража для проверки документов, но быстро отпускала при виде императорской печати на приглашении. Как пояснил кучер арендованные кареты здесь были редкостью, поэтому вызывали подозрения. Даже не смотря на текущее состояние квартала здесь все еще находились целые горы сокровищ, для тех, кто умеет искать.       Последний пункт стражи на их пути оказался действительно солидным, он состоял из элитных рыцарей, облаченных в полный латный доспех, что позволял им выглядеть более впечатляюще, по сравнению с обычной городской стражей, которую можно было повстречать в столице.       Не смотря на печать они тщательно проверили его и карету, видимо на предмет опасных вещей, прежде чем пропустить их дальше, в самое сердце империи. Первым что бросалось в глаза был белоснежный императорский дворец, на почтительной дистанции его окружали другие, менее величественные здания, о назначении которых он пока еще не знал.       Может это было совпадением, а может кто-то спланировал это заранее, но, когда Вайлд выходил из кареты его взгляд упал на четырех пролетающих высоко в небе ... монстров? Однако присмотревшись можно было увидеть сидящих на их спинах людей, значит это были наездники, но на ком? Для драконов существа были точно слишком мелкими, возможно, это были грифоны, может кто-то другой.       И теперь, когда эти четыре фигуры скрылись за крышей дворца с уверенностью об этом, сказать было невозможно. Удивительно, в этом мире есть и подобного рода существа, которых можно приручить и использовать как ездовое животное, хотелось бы попробовать прокатится на таком в живую, наверняка это подарит массу новых ощущений.       Перед входом его ожидали с десятка два вооруженных рыцарей, а также принесший ему приглашение, хмм гонец? Неужели на местных банкетах всегда столько охраны на входе?       Синхронно отсалютовав, отряд рыцарей разделился пополам словно формируя собой живой коридор.       - Мы рады, что вы почтили нас своим присутствием господин, позвольте мне сопроводить вас в банкетный зал, все гости уже собрались и ждут вашего появления. – слегка поклонившись произнес гонец.       Гости уже собрались? Странно в приглашении же было указанно время, и он прибыл точно прибыл вовремя, благо пробок в этом мире пока еще нет. Так почему же? Неужели специально сделали так, чтобы он был последним? Имеет ли это значение сейчас? Пожалуй нет. Разве что лицезрение со всех сторон от себя вооруженных людей заставляет несколько понервничать, словно они нужны для того, чтобы убедится, что ему некуда бежать.       Дворец же был по-настоящему огромен, следуя за гонцом он посматривал по сторонам, цепляясь взглядом за разного рода статуй, портреты неизвестных ему людей, позолоченную или просто золотую посуду и украшения, выставленные на всеобщее обозрение. Не ужели единственная роль всего этого богатства лежать на виду у гостей и собственно владельцев. В чем же смысл демонстрировать вот так свое богатство? Вызвать зависть? Произвести впечатление? Не ужели ему нет лучшего применения?       Наконец перед ними предстали большие позолоченные двери, и гонец с видимым усилием принялся открывать их, открывая взор на просторное банкетное помещение, в котором, на вскидку собрались сотни людей в роскошной одежде.       - Прибыл победитель великого боевого турнира, новый чемпион арены – Вайлд по прозвищу Разрубатель!       Поток его мыслей прервал громкий голос, раздавшийся слева от него, от неожиданности он даже несколько поморщился. Из-за объявления герольда все присутствующие синхронно обратили свои взоры на него. Это определенно было частью плана. Вот только что делать в подобной ситуации? Улыбаться и махать? Или толкнуть какую ни будь речь? Что вообще ожидают от него?       Во время праздничных мероприятий среди простолюдинов атмосфера была как-то явно по проще и по веселее, а тут - то там, то тут, начали раздаваться аплодисменты, сначала редкие, но спустя пару секунд все присутствующие в зале присоединились к ним.       Значит улыбаемся и машем, сработало тогда, сработает и сейчас.       Спустившись в зал его практически сразу облепили со всех сторон гости, в основном женского пола. Правда держались они гораздо сдержанней и поддерживали приемлемое расстояние как между ним, так и друг с другом. Куча новых имен и лиц, которые он все равно не запомнит в такой чехарде. Но стоит отметить, что все выглядело более упорядоченно, даже на вопросы приходилось отвечать, как же проще было до этого, когда вопросы просто сыпались один за другим и просто не было времени на ответы.       Вокруг него образовалась самая большая группа гостей, однако большинство вернулось в свои небольшие, ранее образованные группки по интересам. Туда – сюда сновали слуги, разносили прохладительные напитки и легкие закуски. Играла необычная, но приятная музыка.       - Прибыл его величество – император Зиркниф Рун Фэрод Эль Никс. – все так же громогласно объявил герольд.       Хоть все так же неожиданно, но гораздо менее неприятно, по сравнению с тем, когда орут практически тебе в ухо.       Вайлд был единственным, кто бросил взгляд на двери, через которые пришел, они все так же оставались закрыты с момента его прибытия. Вместо этого молодая персона императора появилась на широкой лестнице, находящейся в противоположной стороне и ведущей со второго этажа прямо в зал. в окружении двух телохранителей и неопределенного количества слуг, следующих за своим повелителем по пятам.       Затихла музыка, утихли разговоры, остановились слуги, все замерло в присутствии верховного правителя империи.       - Дорогие мои подданые. – начал император, все еще находясь на лестнице, символично, наверное, возвышаться над всеми. – Мое сердце радостно трепещет при виде всех вас в добром здравии.       Ну наконец то, теперь, когда он перестал быть в центре внимания можно было перевести дух. Как же сильно это выматывает, однако.       - Я собрал вас всех сегодня дабы воздать почести новому дарованию, так хорошо проявившему себя во время великого турнира, а также продемонстрировавшего поистине великую силу в неравном бою с настоящем чудовищем. Надеюсь, вы сумели воспользоваться выпавшей вам возможностью познакомится с этим юным дарованием, в то же время надеюсь, что юному дарованию понравился банкет в его честь и ему удалось им насладится. Мне больно этого говорить, дорогие мои поданные, однако я вынужден временно украсть у вас нового чемпиона и провести с ним некоторое время на едине, надеюсь, вы сможете простить меня за это.       Кто бы из присутствующих посмел бы возразить своему императору? Разве что излишняя театральность казалась лишней. Что же касается Вайлда, то хоть на какое-то время избавиться от всей этой толпы стало бы настоящем благословением.       Он уже уходит? Император даже не стал ждать его ответа, сразу видно человека, не привыкшего к тому, что ему могут отказать. Да ладно, кому какая разница.       Свита императорских слуг разделилась и часть заботливо окружила Вайлда, словно отрезая пути к отступлению, открывая лишь один единственный путь, следовать за их господином.       Что же, у людей, наделенных властью, было какое-то свое, немного странное понятие поговорить наедине, они расположились в небольшой комнате, в минутах пяти-шести от банкетного зала. Не похоже, что это был тронный зал, однако трон тут все же был и не трудно было догадаться кто сейчас на нем расположился.       Прямо перед человеком на троне стоял седовласый рыцарь с суровым выражением лица, на половину закрывая собой императора. По правую сторону от Вайлда расположился рыцарь блондин, его правая рука покоилась на рукояти меча. Броня этих двоих разительно отличалась от брони остальных рыцарей, видимо были важными шишками.       Еще четверо рыцарей, находившихся здесь с самого начала, расположились за его спиной. Так же в комнате на кресле сидел старик и курил нечто похожее на табак. Их взгляды на мгновение пересеклись, но старик не проявлял к нему более какого-либо интереса и продолжал покуривать трубку.       Действительно, наедине.       - Не хочу отнимать много твоего времени, чемпион, так что перейдем сразу к делу. – без предисловий начал Зиркниф. – Я хочу нанять тебя на службу, становись рыцарем империи, я дарую тебе титул одного из сильнейших рыцарей империи.       Вот уж действительно неожиданно и судя по расширенным глазам стоящего перед ним рыцаря не для него одного. Сложно сказать стоящее предложение или нет, все не каждый день тебя вызывает глава государства и лично предлагает работу, вот только сейчас в деньгах он уже не нуждается, есть ли смысл соглашаться если она будет скучной?       - Прежде чем соглашаться на это предложение, хотелось бы узнать, в чем будут заключатся мои обязанности.       - Ты говоришь в присутствии императора, простолюдин, не забывай добавлять ваше величество или я лично научу тебя манерам. – огрызнулся рыцарь, стоящий перед троном.       Ох как же бесят подобного рода люди.       - Если хотите нормального диалога, держите свою собачку на поводке по короче. – огрызнулся Вайлд в ответ.       Ох как же было приятно наблюдать за раскрасневшимся лицом рыцаря, как набухают вены на его шее, однако гавкнуть он так и не успел.       - Довольно, Назами Энек, я не помню, что бы давал тебе разрешения говорить. – произнес император и словно одним взглядом успокоил обернувшегося на его слова рыцаря. – прошу простить за неподобающее поведение моего подопечного, хотя я и предпочитаю в личных разговорах обходится без титулов и лишних слов, существуют определенный формальности, которые принято соблюдать и мой верный рыцарь иногда через чур рьяно старается их соблюдать.       Без лишних слов, ну конечно.       - Что же касается твоих будущих обязанностей, то позволь мне рассказать о них в подробностях.