Эликсир любви

      Леонард Хофстедтер не спал почти всю ночь. Он в отчаянии бегал по тем местам, в которых обычно бывает его жена, к примеру бары, бесконечно названивая ей на мобильный телефон. Но никто трубку не брал.       Парень вернулся домой в час ночи, не в силах больше искать Пенни. Так же он решил, что его любимая способна позаботиться о себе, а под утро ещё и сама приползёт к Леонарду.       Но он ошибся - и на утро никто не объявился, а все звонки физика по-прежнему были проигнорированы.       Как позже выяснил Хофстедтер, Пенни не отвечала на звонки и своих друзей.       Эми, находившаяся в это время на конференции нейробиологов, переживала за свою лучшую подругу не меньше, чем Леонард. Ей казалось, что она единственная, кому блондинка может полностью раскрыть все свои секреты и невзгоды, пусть даже и если скрывается от близких друзей непонятно где. Это её очень обижало.       Леонард не мог думать ни о чём другом, кроме своей жены. Это эликсир Раджа разбудил в ней кучу всплесков эмоций, - думал про себя физик-эксперементатор, - которые проявлялись в девушке в самые неподходящие моменты. Конечно, может с Пенни ничего не случилось, и ей совершенно всё равно, что Леонард волнуется за неё. Ведь её голова сейчас забита только одним человеком... Точно! Шелдон!       При этих мыслях Леонарда вдруг осенило. Он поспешно стал набирать номер своего "лучшего друга".       В штате Орегон, городе Портленд, в одном из наилучших отелей доктор Купер, сидя за маленьким столиком своего гостиничного номера, читал в буклете расписание программы на сегодняшний день.       Неожиданно для Шелдона его телефон, находившийся на столе, зазвонил.       - "Здравствуй, Леонард", - сказал он, когда поднял трубку.       Как только Купер произнёс это имя, на одной из кроватей, которая была в номере, зашевелилась фигура.       - "Шелдон, ты же на конференции учёных в Орегоне, так?" - спросил в телефон Леонард.       - "Совершенно верно. Молодец, ты в состоянии запомнить такое обстоятельство", - искренне порадовался за друга Шелдон.       - "Так, слушай, скажи мне честно..."       - "Ничего ему не говори!" - зашептала Пенни, которая уже успела вскочить с постели, но побоялась подойти к Шелдону, чтобы Леонард по ту сторону телефона не услышал никакого постороннего шороха.       - "...ты знаешь, где сейчас Пенни?" - закончил свой вопрос Хофстедтер.       Всегда правильный и редко обманывающий людей Купер в замешательстве глядел на Пенни. Та лишь яростно мотала головой и махала руками.       - "Пенни?" - переспросил Шелдон, не зная, чью сторону ему принять.       - "Да, тут такое дело... мы с ней повздорили, и она пропала. Ты, случаем, не видел её?"       - "Я..."       Шелдон не отводил глаз от девушки, которая уже стала показывать Куперу угрозы, если тот посмеет выдать её. Под страхом физик-теоретик быстро соврал Леонарду:       - "Нет, Пенни здесь нет. С чего ты решил, что она вообще приедет в Орегон?"       - "Просто понимаешь..."       - "Она же не учёный. Зачем ей сюда приезжать?"       - "Да я просто подумал..."       - "Или ты полагаешь, что она так сильно влюбилась в меня, что не может продержаться и дня без меня?"       - "Чего? Шелдон, я..."       - "Что ж, Леонард, ты очень ошибаешься. Её здесь нет. Всего доброго."       Как только Шелдон отключился от разговора по телефону, то глубоко выдохнул.       - "Я думал, что не переживу этот звонок."       Подняв глаза, он запнулся. Пенни исподлобья строго смотрела на него, скрестив руки на груди. Она по-прежнему была одета в уличную одежду, в которой прилетела в Портленд, в то время как Шелдон сидел в своём клетчатом халате.       - "Я здесь не из-за тебя", - холодным тоном отозвалась девушка.       - "Не из-за меня? - поднял брови Купер. - Но ведь ты же сегодня 5 часов назад сказала, что..."       - "Я знаю, что сказала, - перебила его Пенни с раздражением в голосе, медленно подходя ближе к высокому физику. - Но мне просто надо было куда-то деться от Леонарда. Да, я сказала, что... ты мне не безразличен, но я здесь для того, чтобы просто провести с тобой время, забыв обо всех проблемах."       Шелдон уставился куда-то дальше плеча девушки, обдумывая услышанное. Пенни невольно улыбнулась, но тут же попыталась это скрыть. После их поцелуя в Пасадене ей хотелось получить от блестящего физика ещё одно прикосновение его губ. Эта мысль приходила к ней всегда либо ранним утром, либо поздним вечером. Днём же, обстрагировавшись от Шелдона и занимаясь собственными делами, девушка могла на время забыться о нём.       - "Так когда нам там нужно куда-то выходить?" - опомнилась Пенни, указав головой на буклет, который Шелдон отложил в процессе диалога с Леонардом.       Купера этот вопрос тоже заставил прервать свои размышления.       - "Ой, точно! - засуетился он. - Через 58 минут нам надо быть уже в холле, где соберутся все учёные (честно, они не заслуживают носить такой титул), и мы с ними, судя по написанному в буклете, должны отправиться в Орегонский музей науки и промышленности."       - "Скукота-а-а", - Пенни развернулась и опять улеглась на кровать.       - "Ты изменишь своё мнение, когда узнаешь, куда мы пойдём после музея", - с улыбкой сказал Шелдон, ожидая возбудить в ней интерес.       Но она лишь медленно повернула голову в его сторону, ничего не говоря.       Купер продолжал выжыдающе глядеть на девушку, надеясь на то, что она задаст вопрос или хотя бы что-то предположит. Однако этого не последовало.       - "Дам подсказку, это тоже связано с наукой. По большей части с физикой. Всё, теперь ничего не скажу", - парень заёрзал на стуле в ожидании догадок.       - "Шелдон, да мне абсолютно плевать", - чистосердечно сказала Пенни.       В 11 часов утра толпа физиков в сопровождении гида ходила по музею Орегона, разглядывая окаменелости динозавров и научные изобретения.       Пенни отказалась от такого "веселья" и сейчас расхаживала по магазинам, выискивая себе строгие платья и элегантные костюмы, в которых без опаски можно показаться в компании учёных, выдавая себя за одну из них. Но, в основном, блондинка просто развлекалась - осматривала местные достопримечательности, ходила в лучшие ресторанные заведения, салоны и торговые центры. Проведя весь день так, что можно было бы назвать его "идеальным днём для Пенни", девушка вернулась в отель лишь в 9 вечера.       Там уже находились все лучшие физики Пасадены, горячо обсуждавшие те места, в которых сегодня им довелось побывать.       - "Как провёл день, милый?" - улыбчиво спросила Пенни Шелдона, подойдя к нему из-за спины.       - "О, Пенни, - Купер почувствовал большую радость, завидев свою подругу. Наконец нашёлся собеседник, а точнее слушатель, который восхищается его умом. - Это было потрясающе! Ты не поверишь, что я видел! Итак, слушай."       - "Шелдон, - медленно и с лёгкой досадой в голосе сказала девушка. - Ты ничего не хочешь сказать о моём новом имидже?"       Физик оглядел её с ног до головы. На Пенни был надет чёрный пиджак, не до конца застёгнутый на пуговицы, так что можно было увидеть и белую рубашку под ним. На ногах девушки были так же чёрные брюки, облигающие до щиколотки её длиные и худые ноги, которые казались ещё длиннее и тонще при помощи чёрных туфлей на высоком каблуке. Теперь её макушка доставала до переносицы Шелдона.       - "Нет, ничего сказать не хочу, - ответил Купер совершенно без интереса. - Так вот, я потрогал кости трицератопса, которые на удивление были недостаточно тяжёлыми, какими в действительности должны быть. Скорее всего, это подделка. Я непременно сообщил об этом администратору и просвятил всех этих людей в этой лжи, но охранник почему-то посчитал нужным вывести меня из музея, но я..."       - "О-о-о, какой очаровательный консьерж", - возле Пенни и Шелдона появился полноватый мужчина с бокалом эля в руке.       Он имел приятные черты лица, кое-где выступали морщины и щетина. Волосы были короткими с пробивающийся сединой. На вид ему было 40-45 лет.       - "Здра-авствуйте, - тем же нежным тоном ответила Пенни, с каким мужчина обратился к ней. Это было спасением не слушать скучные похождения Шелдона. И, конечно же, девушке было лестно от слова "очаровательный". - Только я здесь не работаю."       - "В самом деле? Тогда какими судьбами я смог найти такую красоту?"       - "Я, между прочим, тоже учёный", - гордо заявила Пенни, отчего доктор Купер поперхнулся.       - "Это действительно так? - поразился подошедший. - Никогда не видел прекрасную девушку, содержащую в себе не только красоту, но и блестящий ум."       Блондинке этот комплимент не очень понравился, но она всё же натянуто улыбнулась.       - "Хах, да, я настоящая редкость."       Мужчина хохотнул, а у Шелдона от чрезмерного вранья начался дёргаться глаз.       - "Позвольте представиться, я - доктор Браун. Для своих просто Рудольф, - с этими словами Рудольф подмигнул Пенни. - Биофизик."       - "Очень приятно, - Пенни протянула ему руку, которую физик охотно поцеловал, чего девушка совсем не ожидала. - А я Пенни Хофстедтер, физик-теоретик."       - "Хах!" - издал громкий смешок настоящий физик-теоретик, стоя за спиной у Пенни.       Доктор Браун очень удивился реакцией Шелдона, но блондинка лишь закатила глаза.       - "Не обращайте внимания на моего коллегу", - она по-прежнему разговаривала только с новым и приятным для неё лицом.       - "Как скажете, - заулыбался Рудольф. - А как будет имя вашего коллеги?"       - "Я - доктор Купер, - сам за себя представился Шелдон. - Вы, конечно, должны знать меня. А если не знаете, то не имею представления, как вы ещё можете находиться в этой сфере физиков. Это равносильно тому, если не знать, кто такой Тесла."       - "О, конечно я наслышан о вас! Это большая честь познакомиться с вами! - мужчина горячо пожал руку высокому физику. - Я читал ваши работы, они восхитительны!"       - "Вы мне начинаете нравиться, доктор Браун", - улыбнулся Купер.       - "Однако я понятия не имел, что у вас имеется коллега, - он посмотрел на Пенни. - Никогда не слышал такую фамилию как Хофстедтер."       - "Ещё бы, Леонарду далеко до того, чтоб его узнавали и читали его работы", - Шелдон сказал это так, чтобы только Пенни смогла услышать его мнение.       Поражённый такой новостью Рудольф Браун стал расспрашивать о Пенни больше, а точнее о её работе. Она старалась переводить разговоры на другие темы, отвечая на всё поверхностно.       Шелдон, заметив, что на столе подали спагетти с сосисками, поспешил приступить к ужину. Ему наскучило, что биофизик так быстро опять позабыл о нём.       Блондинка же поглядывала на своего друга, пока её новый собеседник продолжал удивляться.       - "Странно, никогда не слышал о вас. Вы так прекрасны и так умны. Тем более сотрудничаете с такой важной особой... - доктор Браун заметил, что девушка слушает его вскольз. Тоже оглядев Шелдона, он сказал: - Насколько я знаю, у доктора Купера есть жена."       - "Да", - отозвалась Пенни, всё ещё глядя, как Шелдон откуда-то достал посуду из своего дома, чтобы не трапезничать из здешних "заразных" тарелок и стаканов.       - "А вы... кхм... замужем?"       - "А? - только сейчас Пенни вспомнила, что разговаривает с биофизиком. - Да, у меня есть муж. Что насчёт вас?"       Услышав о муже, доктор Браун помрачнел.       - "У меня двое детей, живут у их матери. Мы в разводе."       - "О, соболезную."       - "Не стоит. Это в прошлом. Без них даже лучше. Я вот что хочу спросить... только не сочтите за дерзость, просто меня взяло любопытство... и я никому не проболтаюсь... между вами с доктором Купером что-то есть?"       Пенни на мгновение застыла, то ли от такой наглости, то ли оттого, что в самом деле у них с Шелдоном были не совсем дружеские отношения.       - "Ч-что?"       - "Простите, я понимаю, это звучит ужасно некультурно, но вы ведь работаете бок о бок и..."       - "Я люблю своего мужа, как и доктор Купер свою жену! Мы давно знаем друг друга и дружим семьями."       - "Извините, я, право, хотел просто узнать..."       - "Не суйте свой нос, куда не следует! А ещё - не судите по себе!"       - "Да как же можно...?"       - "Всего хорошего."       Пенни была обрадована тем, что теперь можно легко покинуть беседу с этим человеком без зазрения совести. Она села за стол рядом с Шелдоном и, потерев руки, принялась за еду.