Эликсир любви

      После длительного полёта Шелдон благополучно прибыл в штат Орегон, город Портленд. Здесь был выделен пятизвёздочный отель специально для высших умов Пасадены, где будет происходить в этот вечер банкет.       Доктор Купер старался подавить в себе неприязнь столь множества людей, присутствующих на банкете, что давалось ему с большим трудом. Окружающие улыбались ему, были с ним милы. До тошноты милы.       Шелдон полагал, что увидит и услышит здесь что-то полезное, а также поделится (в его случае похвастается) своими достижениями в науке и опытом, которым может открыть глаза многим учёным или даже представить им науку в новом свете. Такие мысли сейчас вертелись у чудаковатого физика в голове, пока вокруг него остальные пировали и развлекались.

***

      Говард Воловиц сидел со своей женой на диване и смотрел телевизор.       - "Меня эта Свинка Пеппа с каждой серией всё больше бесит", - недовольно произнесла Бернадетт.       - "Согласен. Вообще не заботится о своём родном брате", - кивнул Говард, говоря это на полном серьёзе.       - "Надеюсь, у наших детей будут куда лучше отношения", - светловолосая девушка вздохнула и положила голову на хрупкое плечо мужа.       - "Наши дети будут обожать друг друга так же, как и мы обожаем друг друга. И их."       Бернадетт подняла голову и поглядела на мужа. Они улыбнулись, и их губы почти соприкоснулись, как раздался стук в дверь.       Воловиц, виновато взглянув на жену, пошёл открывать. Он удивился, когда за порогом увидел Раджеша.       - "Привет", - сказал индус, переминаясь с ноги на ногу.       - "Тебе чего?" - Говард скрестил руки на груди.       - "Хотел извиниться за сказанное... простишь?"       Он исподлобья глянул на друга.       - "Радж, мне очень неприятно знать, что ты считаешь себя умнее. С этим эликсиром любви ты совсем уже зазнался."       - "Ну извини ещё раз."       - "Твой эликсир доставил много проблем нашим друзьям. Я хочу, чтобы ты осознавал свою ошибку и, в первую очередь, извинился и за совершённое."       - "Конечно, - Раджеш улыбнулся. - Знаешь, Говард, ты меня сейчас жутко бесишь, и я бы опять завёлся, но ты так правильно отчитал меня... Ты просто чудесный отец."       - "Правда?" - инженер был тронут.       Кутраппали кивнул, и друзья крепко обнялись. Зажмурив глаза, они прижимали друг друга к себе всё сильнее.       - "Радж", - Воловиц отчего-то широко раскрыл глаза.       - "Да?" - кучерявый парень тоже напрягся.       - "Надеюсь, это просто фонарик."       Радж сглотнул.       - "Я тоже."       Они отсоединились друг от друга.       Раджеш засунул руку в свой карман и облегчённо вздохнул:       - "Это телефон вибрирует."       - "А, - ответил Говард. - Я так и подумал... Ну и кто же это?"       - "Леонард, - Кутраппали поглядел на экран телефона и ответил в трубку: - Алло? Леонард, почему ты... Пенни?"       Раджеш обеспокоенно посмотрел на Говарда, но тот не имел ни малейшего понятия, о чём идёт речь.       - "Нет, не видел, - продолжал разговор астроном. - Да, хорошо. Я сообщу. Пока, удачи."       - "Что там?" - нетерпеливо спросил инженер, как только Радж захлопнул крышку телефона.       - "Пенни ушла от Леонарда."       - "Как это? Она его бросила?"       - "Нет, но Леонард сказал, что она просто собрала свои вещи и куда-то пропала. И не отвечает на телефонные звонки."       - "Ого. Вот об этом я и говорю, Радж. Мы должны срочно что-то сделать с твоим эликсиром."       - "Мы?" - Раджеш засветился.       - "А что, ты хочешь всё сделать сам?"       - "Нет-нет. Всё лучше с лучшим другом."       Говард улыбнулся и пригласил астронома зайти к нему в дом. Парни рассказали историю Леонарда и Пенни Бернадетт, и она непременно стала звонить подруге на мобильный телефон. Однако пропавшая девушка так и не ответила.

***

      Шелдон сидел за широким столом в компании физиков и зевал. Зевал то ли от скуки, то ли оттого, что была уже глубокая ночь. Собравшиеся активно беседовали друг с другом и ели приготовленные для них различные вкусности. Купер уже трижды собирался пойти в свой номер, поскольку приглашённые учёные предпочли разговаривать о светской жизни, а не о науке, что поначалу очень задевало Шелдона, но потом он с этим свыкся. Однако кто-то из компании учёных замечал его и, бесконечно болтая о своей жизни, не отпускал Шелдона пойти поспать.       Купер оглядел огромную роскошную гостиную и находящихся в ней гостей. Он хотел в очередной раз попробовать ускользнуть от этих неприятных для него людей. И на этот раз так, чтобы его никто не увидел.       Но его взгляд задержался на одной фигуре, которая стояла у входных дверей, озираясь по сторонам.       Подтянутое тело, одежда как у подростка, светлые слегка вьющиеся волосы... Зелёные глаза встретились с Шелдоном, и они оба замерли.       - "Пенни?" - недоумённо произнёс Купер.       Девушка поманила его рукой к себе, страшась окружающих и того, что её могут выгнать отсюда. Шелдон пошёл на её знак.       - "Ты что здесь делаешь? - удивлённо спросил парень, приблизившись к ней. - Пенни, если ты не знала, то фармацевт не является учёным."       - "Да знаю я, - отозвалась девушка. - Мы просто поругались с Леонардом."       Шелдон глядел на неё, ожидая продолжения, что объяснило бы её присутствие на конференции.       - "Можно я тут переночую?"       Физику сдавило дыхание от столь недопустимой просьбы.       - "Ты прилетела в Орегон, чтобы заночевать здесь?"       - "Типа того", - Пенни пожала плечами.       - "Но я не понимаю..."       - "Я просто не могу без тебя."       Шелдон открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнёс ни звука.       - "Особенно после твоего признания... - девушка заметно покраснела. - В общем, я хочу провести эти 5 дней с тобой. А когда вернёмся, то ты со своим мегамозгом поможешь сотворить обратный эликсир, и всё встанет на свои места."       Шелдон чуть помолчал.       - "Так ты что, хочешь все эти 3 дня, 1 утро и 1 ночь лобызаться со мной и отдаваться плоским утехам?"       - "Нет, конечно нет!"       - "Я тоже думаю, что это была бы ужасная идея. Тут везде камеры, нас определённо кто-то бы заприметил."       Пенни улыбнулась и вновь спросила:       - "Так можно остаться?"       - "Пенни, если тебя посадят в тюрьму, не упомянай меня в этой истории."       - "Конечно, - она посмотрела на стол, который трещал под стольким количеством еды. - Ох, пирог, шампанское, красное вино... Пошли, незаметно поедим."       - "Я незаметно пробовал уйти отсюда. Мне это не удалось, поэтому и тебе не удастся. А ещё я жутко хочу спать."       - "Спать? Но сейчас только 4 утра."       - "Как 4 утра?! - ужаснулся Шелдон. - Уже наступил следующий день? Но у нас сегодня всё расписано поминутно. Мы должны выспаться, потому что нам предстоит сходить в музей, а потом посмотреть на..."       - "Спокойно, сейчас всё сделаю, - остановила его Пенни. - Вот назови какого-нибудь учёного."       - "Шелдон Ли Купер."       Девушка закатила глаза.       - "Любого учёного, кроме себя."       - "Альберт Эйнштейн."       - "Так он разве не умер?"       - "Разумеется, он уже давно не с нами."       - "Да назови ты известного учёного, который ещё жив!"       - "Шелдон Ли Купер."       - "Боже, ты не можешь просто... Ладно, плевать, - девушка сложила руки вокруг рта трубочкой и закричала гостям, что есть мочи: - Смотрите, к отелю подъехала Тейлор Свифт!!!"       Учёные переполошились и бросились к выходу смотреть на прибывшую звезду. Так как Пенни и Шелдон стояли у самого входа, и приглашённые могли легко затоптать их, Пенни схватила своего друга за шкирку, и они скрылись за огромным растением, стоявшем в углу.       - "А теперь можешь идти спать", - улыбнулась девушка Куперу, когда топот сотни ног стих.       - "Спасибо. Ловко придумано. А кто такая Тейлор Свифт? Это какой-то математик?"       Пенни подняла глаза к потолку.       - "Идём уже."       Придя в свой номер, Шелдон сладко вздохнул.       - "Ах-х, тишина."       - "Да, покой и сон мне сейчас тоже не помешали бы", - Пенни поставила сумку, с которой прилетела сюда, на пол и начала разуваться.       Шелдон удивлённо посмотрел на блондинку.       - "Ты что, собираешься спать здесь?"       - "Ну да. Где ж ещё?"       - "Но..."       - "У тебя тут 2 кровати, так что всё нормально. И номер, конечно, зашибись."       - "Но..."       - "Никто об этом не узнает. Я буду ниже травы, тише вина."       - "Но..."       - "Шелдон, давай уже спать. Мы оба замотались."       - "Ну... - парень чуть поколебался. - Ну ладно."       Пенни, не сменив одежды, в которой она прибыла в отель, рухнула на мягкую постель. Шелдон же пошёл в другую комнату, чтобы переодеться в свою пижаму.       Когда друзья наконец улеглись на свои места, Пенни тихо позвала:       - "Шелдон."       - "Да?"       - "Только без рук."       - "Конечно... погоди, что?"       - "Ничего, - усмехнулась девушка, подавляя в себе все самые сокровенные пожелания. - Спи."