***
Наказание вступило в силу с нового дня. Мария сдаваться не собиралась. Наконец-то непогода отступила и она смогла убежать гулять, прихватив с собой баллончики, скейт и перчатки. Она специально возвращалась поздно и вместо проверки наспех накаляканного подобия эссе, получала задание вдвое больше. Впрочем, сама Мари называла свое право гулять, где ей вздумается и когда ей вздумается отличным взаимовыгодным контрактом. У Северуса другое мнение. С емким и всесодержимым понятием — возмутительная наглость. Спустя неделю или около того, Мари выработала отличную стратегию поведения. Если получалось так, что она возвращалась позже комендантского часа и ее засекали — стряпала самую невинную морду. Это редко, когда помогало, но она не чувствовала себя виноватой. Взаимный пакт о невмешательстве в личную жизнь постепенно перешел в партизанскую игру — сделай пакость друг другу. Северус до сих пор запрещал ей вызывать домового эльфа, заваливал ее домашним заданием, домашними хлопотами и строго следил за ее языком. Мари так же ловко сбегала из дома, назло ему надевала самую темную, кричащую одежду: кожу, штаны, грубые ботинки, каталась на скейте дома, лазила в его лабораторию и частенько находила его перепрятанный алкогольный запас "ирландского мужика". И сотворяла с ним всякие шутки. Счёт менялся со скоростью снитча. На данный момент вел Северус. Не так давно Мария вычитала о новом шуточном заклинании. Оно заключалось в том, что любая жидкость, попадающая в стакан, будь то чай, кофе, сок или алкоголь превращалась в воду. Она хихикала, завесившись копной отросших темных волос, наблюдая как кружка за кружкой отправляется в мусор, когда крепкий кофе или что-то столь же крепкий напиток из раза в раз становился водой. На грозный рык Северуса, Мари делала ангельскую моську и с совершенно честным лицом сообщала, что она совсем не в курсе, что случилось со стаканами. При этом она старалась думать о Луи и его обещании показать ей кое-что столь же великолепное как и их поцелуи. Девушка знала, что Северус читает ее поверхностные мысли, но не подаёт виду по их обоюдной договоренности. А из-за этого злится ещё больше. Это не было чем-то вроде умышленного вреда — так, ребячество, чтобы мозги не ржавели и инстинкты не притуплялись. В кровь поступала нужная доза адреналина и эмоций, так что Северусу работать было не скучно. И она получала то, что так хотела — веселье.***
А однажды Мария наткнулась в библиотеке на биографию рода Принц. В той старинной книге был описан, наверное, каждый потомок этого славного рода. Ее отец оказался из древнего и влиятельного рода. Принц. Принц-полукровка, как было подписано на некоторых школьных учебниках за старшие курсы. А вот сама Мария оказалась не магглорожденной волшебницей (или рожденной не-магами), как считала себя, а что ни на есть полукровкой. Вообще, эта запара с чистотой крови была до сих пор непонятна Марии. Она привыкла к тому, что есть сильные и не очень волшебники. И некоторые маги и волшебницы, которых знала Дюпен Чен, причем не обладающие той самой пресловутой чистой кровью, оказались сильнее и талантливее своих чистокровных собратьев. Та же полукровка Мадлен, с которой Мари общалась на первом курсе была тому доказательством. А потом — она сама. А вот Северус Снейп, упрямо отказывающийся звать себя Принцем, однажды пояснил ей всю эту ситуацию с разделением магии. А девочка поспешила довериться ему в подобной ситуации. Все же ее отец в молодости состоял в преступной организации, дискриминирующей волшебников с нечистой кровью. — Чистота крови — это, вообще, понятие относительное, учитывая происхождение людей-магов. He секрет, что все обладающие магией люди — потомки людей и представителей волшебных pac. Это-то как раз девушка знала хорошо. У нее был хороший учитель по истории происхождения магов. — И сегодняшние магглорожденные или как ты их упрямо называешь рожденные не-магами — всего-навсего люди, волшебная кровь которых проснулась впервые за многие поколения. Причина противоречий не в происхождении, а в разных взглядах на магию и волшебный мир. — Значит "чистая кровь" это больше политический лозунг, нежели действительная необходимость? Я так и знала! — самодовольно подтвердила Мария, заметив кивок отца. — Все началось с возвращения магов в волшебный мир в связи с деятельностью Инквизиции. Новые маги вернулись в достаточном количестве, чтобы попытаться начать диктовать свои правила. Инертные старые маги не сразу осознали угрозу устоям их мира, а потом в качестве противовеса выдвинули такую политику. Даже Шармбатон славился своими ученицами, которые относились с предубеждением к "простым смертным" без поддержки древнего рода. На этом фоне Мария и завела своих врагов. — Впрочем, отрицать влияние некоторых поколений волшебников на магический дар — трудно. Молодые маги, чьи предки умели колдовать все же имеют несколько повышенный потенциал. Но из этих правил всегда есть исключения. Тот же Лорд или Дамблдор — полукровки с невероятным даром. Далеко ходить не нужно. Поттера все считают полукровкой, а силы в нем как в двух чистокровных Уизли. Северус вновь поморщился от упоминания Поттера и Мари хихикнула. Она будет не прочь полюбоваться на их взаимную любовь в Хогвартсе. — Получается, действительно магглорожденными волшебники считаются, когда ребенок наследует дар давно не проявляющийся в их роду? Полукровка — когда один из родителей не обладает магией, но тем не менее несет в себе долю волшебства? А чистокровный — когда оба родителя являются магами? — В целом, верно, — кивнул Северус, а Мария глубоко задумалась. — Но, если все так просто... то почему все считают эту самую пресловутую чистоту крови настолько весомым аргументом, что ради нее воюют? Чистокровные считали себя правыми. Или я не так поняла историю вашей магической войны? — Мария, не стоит складывать все яйца в одну корзину. Никакие политические лозунги и цели не делают людей хорошими и плохими. Власть и вседозволенность могут испортить любого мага. Когда на политическую арену вышел Темный лорд, возглавивший Темный орден, многие потянулись за ним. Он выдвигал популярные идеи, был харизматичным лидером, а в итоге оказался безумцем. И хочу сказать тебе, мерзавцев, давших волю своим низменным желаниям у него хватало. Впрочем, как и магов, оказавшихся заложниками ситуации. Я буду крайне разочарован, если ты поверишь, что одна половина общества оказалась святой, а вторая — маньяками. Не дели мир на черное и белое. Следует оценивать людей и события объективно. Подобные беседы сближали отца и дочь и... странно поверить, Мария с нетерпением ждала каждый вечер четверга, когда разжигался камин, Типси в кой-то веки подавала горячий какао, а холодная война прекращалась. Впрочем, разузнать почему Северус отказывается зваться Принцем ей так и не удалось.***
"Щелк" — запертый ранее замок почему-то именно сегодня поддался обычной алохоморе. Марии конечно же стало интересно что же такое скрывает этот таинственный особняк. Она осторожно вошла внутрь. Северус всю первую половину дня будет отсутствовать — она знала это точно, а потому такие исследования, когда никто не знает об этом добавляли шарма. Люмос максима заставил на несколько секунд зажмуриться от яркого света, а после Мария еще долго не могла прийти в себя. Она гадала почему в таком доме много картин, но так мало людей. Ответ был найден. Небольшая картинная галерея была заполнена портретами от совсем крошечных магов (Мари увидела ребенка лет 6-7) до стариков. Многие из них спали, некоторые ворчали от обилия яркого света. И лишь одна единственная женщина бросалась в глаза. Она была почти полной копией Марии. Но старше ее на добрых двадцать лет. Девочка так и продолжала стоять, рассматривая неизвестную женщину. Она уже догадалась, что каким-то образом обнаружила картинную галерею Принцев. — Кто ты? — наконец отмерла нарисованная особа, поджав губы, отчего ее острые худые скулы выделились еще ярче. Ее осанка и выправка просто твердили о том, что женщина с молоком матери впитала в себя весь этот этикет и традиции. — Мария Дюпен Чен, а вы? — парировала Мари. — Мама? В который раз Мари не смогла понять, когда хозяин дома появился. Она даже не услышала его шагов. Голос Северуса странно дернулся, а обсидиановые глаза вперились в молодую еще особу. "Постойте, мама?" — Вы Эйлин Принц?