— Итак, устроим судную ночь? Кто готов поведать душещипательную историю о том почему именно он отправился спасать Блэка? Между прочим, тупо выкрав его. И, кстати, Поттер, это твое, — Мари протянула скомканную мантию мальчику, помня о том, как Гарри недоумевал как его мантия оказалась в руках у Снейпа, при этом насмешливо глядя на него и его подружку.
— Спасибо, Дюпен Чен. И за Сириуса тоже, — тут же скороговоркой протянул Гарри, протягивая ей руку. Мари лишь кивнула.
— Как вы вообще выбрались из когтей оборотня и на кой, простите, ляд вы поперлись прямо в его лапы? Я понимаю, что Ремус Люпин ваш знакомый, можно сказать, друг, но рисковать собой, оставив своего друга и преподавателя без сознания на поляне, куда вполне себе мог вернуться оборотень… недальновидно. Вам так не кажется?
Гарри покраснел и Мари была уверена, что и Грейнджер только задумалась о том, как могла бы сложиться история, если бы все пошло иначе.
— Мы просто… Сириус прогнал Люпина. Он бы не вернулся в школу. Я уверен, — твердо заверил Гарри. — Зато… зато я спас Сириуса от дементоров. У меня получился полноценный патронус! — с гордостью вставил гриффиндорец со шрамом на лбу, когда они начали осторожный спуск с Западной башни.
— Ты шутишь? Патронус? Это же мощные чары. Не каждый старшекурсник может сотворить защитника! — Мария очень хотела овладеть подобным мастерством, но в любой литературе об этом сказано было очень мало, а Поттер вновь отличился. — Когда ты научился? Поттер, срочно говори.
Мантия-невидимка здорово им помогла. Когда мимо прошел Филч с кошкой, они стояли прижавшись друг к другу, стараясь даже не дышать. Весь персонал школы скорее всего уже был уведомлен о случившемся побеге и ученики за несколько минут до комменданского часа далеко за пределами башни, вызвали бы подозрение. Особенно если это Поттер и Дюпен Чен. Грейнджер пока ещё была на хорошем счету у преподавателей.
— Меня Ремус научил. Учил весь год. Мой боггарт как ты, наверное, знаешь принимает форму дементора. И даже в такой форме действует на меня, как настоящий. Профессор Люпин сказал, что поможет овладеть мне навыками защитника, чтобы мне стало легче.
— Вот же везучий пиздюк, — присвистнула Мари. Знала бы она раньше, то тоже напросилась бы в ученики к Люпину. Несколько раз Мари все же заходила к профессору ЗОТИ на чашку чаю. Помимо распития чая он все же научил ее ридикулусу, и девочка наконец-то смогла обмануть свой страх.
Грейнджер молчала всю дорогу. Они больше не затрагивали тему неожиданного появления этих двоих. По пути к Гриффиндорской башне троица распалась. Мария поспешила в комнату, а Гарри и Гермиона в Больничное крыло к Рону.
А перед завтраком они встретились вновь.
— Мари, ты идёшь на поезд? Осталось всего полчаса. А ты только проснулась, — воскликнул Поттер, едва она села за стол Гриффиндора, попеременно позевывая.
— Неа, Гарри. Так получилось, что мой отец… недоволен моим поведением. Он заберёт меня камином. Так что, — она пожала плечами, найдя глазами живого и здорового Рона Уизли. — Привет, красавчик.
— Доброе утро, Дюпен Чен, — на удивление спокойно ответил мальчик и улыбнулся.
— Оу, прости, Мари. Это мы виноваты во всем. Втянули тебя в приключения, — шепотом добавил зеленоглазый мальчик в очках со шрамом на лбу.
— Перестань, — отмахнулась волшебница, налегая на сосиски, — я была не так уж против сама в них втянуться. Собственно, меня ожидает разнос не за то, что оказалась не там где нужно, а за то, что «подвергла свою жизнь, глупая ты девчонка, смертельной опасности».
Собственно, до Гриффиндорской башни Мария прошлой ночью так и не дошла. Вернее, появилась там спустя час. Девочки уже спали, а задернутый полог марииной кровати не натолкнул их на какие-либо подозрения. Северус Снейп собственной персоной караулил ее на подходе к Полной Даме.
— А теперь, юная леди, вы развернетесь и проследуете за мной.
Сказано это было таким тоном, что Мари даже не попыталась возражать. Она понимала, что была виновата не меньше.
Спустя час мужчина вызнал все подробности, и к его чести, не пообещал немедленно запереть свою дочь в доме, едва они прибудут туда. Он по-настоящему желал разобраться в ситуации. И похоже понял, что Мария в какой-то степени оказалась случайно замешана во всей этой истории. Девочке пришлось рассказать про хижину, про ее убежище, про то, как она в течение полугода занималась самостоятельно, пытаясь собрать свою летающую доску. Северус отметил, что именно ближе к лету, она попадала в компрометирующие ситуации гораздо реже.
— О, ладно. Тогда… до встречи осенью? — промямлил Гарри, опустив глаза в пол.
— Ага. Пока.
На выходе из Зала ее настигли близнецы Уизли и Ли Джордан с оригинальным поздравлением. Они сделали салют с ее лицом и фамилией. Мари заливалась хохотом наблюдая, как нарисованная Мария танцевала какой-то леприконский танец. После такого подарка, она обняла парней, сообщив, что это был ее лучший год. А Ли даже удостоился поцелуя в щеку.
Но и камином Северус и Мари, как она сообщила Поттеру за столом, не перенеслись. Мужчина использовал старую добрую аппарацию. Едва они оказались около их дома в славном Паучьем Тупике, Северус сел на ступеньки. Мария опустилась рядом. Никто не начинал разговор первым.
— Скажи, ты веришь, что нас не околдовывал Блэк? Что никакое умопомрачающее заклинание на нас не использовал? Сириус невиновен в действительности. А Гарри виноват лишь в том, что захотел спасти своего друга от зубов пса. Потом уж мы сами натворили дел, но…. — девочка развела руками.
— Выгнать бы вас из Хогвартса за подобные выкрутасы. Нет ни совести, ни сознания. А если бы Блэк оказался действительно сумасшедшим, желающим убить Поттера? Этот кобелина…
— Северус, я понимаю тебя. Ты его ненавидел все эти годы. Сколько? Тринадцать лет? Это не считая вашей взаимной неприязни в школе. Ты всю жизнь винил его в ее смерти, не правда ли? Думаешь, я не поняла, что ты все ещё скорбишь по рыженькой Эванс, вернее Поттер? Поэтому ты ненавидишь Гарри. И именно ради его матери ты ввязался в эту игру под названием "ни вашим, ни нашим".
— Откуда? — лишь устало проговорил мужчина.
— Я же не глупая. И не маленькая. Конечно, я почти сразу догадалась о твоей неприязни к Поттеру. "Совсем как отец". Человек может быть хоть каким enculé (ублюдком), но ребенок обычно не виноват, что он родился у этих родителей и получил их гены. Статистика показывает, что дело тут в неразделённой любви. Ты сожалеешь, что его мать умерла и винишь его в том, что он выжил.
— Это все не так просто, Мария. Как бы я не хотел тебе этого рассказывать, но похоже придется, — он устало выдохнул, пытаясь собраться с мыслями.
— Давай уж, колись, — Мари подтолкнула его в бок.
— Лили Эванс и я были друзьями с десяти лет. Лучшими. До шестнадцати лет. Я был дураком и оскорбил ее на глазах у многих людей. Она меня не простила. Потом стала встречаться с Поттером. Я решил доказать ей, что она ошибается, и, что я тоже много чего стою. Гребаный юношеский максимализм, — фыркнул он, подражая лексики дочери.
— И, конечно, я попал в плохую компанию. В то время почти каждый слизеринец был в этой компании. Я пошел на поводу силы, власти, известности. И попал в ловушку. Когда я это понял, было поздно. Я стал невольной гибелью своей бывшей подруги. Услышал то проклятое пророчество, — пояснил он.
Мария нахмурилась, решив про такую зыбкую науку как прорицание расспросить попозже.
— То, что оно касается Лили, выяснилось гораздо позже. Я желал защитить ее всеми силами. Я умолял сохранить ей жизнь. Надо мной посмеялись и глумливо сообщили, что если она не будет против, то ее жизни может ничего не угрожать. Но это же Эванс! На 4 курсе она хотела освобождать домовых эльфов из рабства. Разве она бы оставила своего мужа и сына в шаге от неминуемой гибели? — всплеснул Северус руками.
— Конечно, нет. Я пошел к Дамблдору. Так я стал двойным шпионом. Ни нашим, ни вашим, как ты точно заметила. До того проклятого октября 1981 года я метался как в клетке. Пока не узнал, что она мертва, а ее сын выжил. Выжил и убил ЕГО. Сейчас я уже не говорю о предательстве и прочих политических махинациях. Важно было то, что я возненавидел этого мальчишку, за то, что он погубил свою мать. Не против, если я закурю? — вдруг спросил он.
— Валяй, — махнула Мария, готовая слушать продолжение. Тот вытащил маггловские сигареты и самые настоящие спички.
— Я знаю, что ребенок не виноват, и с моей стороны это низко. Но каждый раз, когда я вижу его, я понимаю, что ее нет в живых. Моей Лили. А Блэк… Блэк, ты права, я считал его повинным в их гибели. Да и сейчас… какого Мерлина тот заставил Петтигрю стать Хранителем? Уже в школе было видно, какой это скользкий тип. Он мог к каждому втереться в доверие. Не зря же эта мародерская тройка приняла его к себе только к третьему курсу.
Северус выпустил струю дыма и стряхнул пепел.
— Мария, ты, наверное, стыдишься такого отца. И правильно. Я никчёмный родитель и...
— Замолчи, — отрезала Мари, не давая ему закончить.
— Но я только сейчас признался тебе, что не любил твою мать, что не знал о тебе, что... впрочем, неважно.
— Эй, я тебе не сопливая восьмилетка, жаждущая воссоединения родителей. Я видела эту Эванс. На фото у Гарри, — зачем-то пояснила она. — Она секси. Реально. Будь я парнем, у меня бы встал, — хихикнула она, желая разбавить напряжённую обстановку.
— Мария, — отдернуть он ее, но понял, что это бесполезно. — Знаешь, я уважаю твою мать, что она не убила тебя в утробе, что дала тебе жизнь и воспитала тебя. Но, честно говоря, я не помнил ее до той встречи в декабре. И уж тем более не испытывал к ней каких-либо чувств четырнадцать лет назад.
— Да и пофиг, — отмахнулась Мария. — Она, скажем, тоже не плакала по ночам, вспоминая тебя. Ты уже увидел, что она счастлива с Люком. У них скоро будет малыш. Кстати какой у мамы месяц? Шестой?
Северус неопределенно кивнул.
— Да? Может быть, — вновь затянулся он. — Мари, знай, что я не идеальный отец. Я совсем не знаю, какого это — заботиться о других, но я пытаюсь. Я хочу, чтобы моя дочь не стыдилась меня и не переживала, что я испорчу ее жизнь.
— Хах. Я сама себе жизнь испорчу похлеще, — фыркнула она.
— И я рад, что ты у меня есть. Правда рад, — наконец закончил он.
— Правда? Значит я тебе не в тягость? — сглотнула Мари, наконец, выплёскивая то, что до сих пор ее в тайне мучило. — Значит то, что такая я свалилась тебе на голову, и ты вынужден заботиться обо мне...
— Мария Дюпен Чен Снейп, я люблю тебя. И я рад быть твоим отцом, — он крепко сжал ее руку в своей.
— Но фамилию лучше оставить мою, — хихикнула Мари, расслабляясь. — Я тоже люблю тебя, папа.
Спустя год, они наконец-то в этом признались.
— Да, прогулка в полнолуние с оборотнем и беглым преступником сближает, не правда ли? — попыталась пошутить Мари.
— А теперь о прогулках. Мария Дюпен Чен, больше не смей рисковать собой. Никогда. Не хватало мне ещё раз пережить потерю близкого человека.
— Окей, окей. Все будет в порядке, пап. Честно. Сириус крутой чел. Если бы вы пообщались поближе, ты бы понял это. Наверное. Да и Гарри с Роном ничего так. Даже его Грейнджи иногда может быть нормальной.
— Ох, просто не влипай в опасные для жизни приключения снова.
— Вся моя жизнь — это опасности, — ехидно заметила она. — Похоже, этим я пошла в папочку. Я не могу отказаться от своих хобби, привычек и талантов. Я обожаю руны, скейт, паркур и полеты. И я буду это делать, а также бить нос Малфою столько, сколько захочу, лады?
— И насчёт Малфоя... — осторожно начал тот.
— Да? — Мари стала подозревать, что дело-то серьезное.
— Я попрошу быть более вежливой с Драко. Пускай сейчас он ведет себя... как засранец, но Люциус Малфой мой друг, а я вроде как считаюсь крёстным его сына.
— Да ну нах? — чуть ли не поперхнулась Мария. Чтобы Северус был вхож в семью Малфоев? Чтобы он стал магическим крёстным, наверное, самого богатого наследника? Это какими талантами нужно было обладать? Мари, кажется, плохо знает своего отца. — Ты действительно крестный этого… засранца? Где были твои розги, когда ты ему горшки менял в детстве?
— Вот сейчас и достану эти розги. Для тебя берег, — расплылся в кривой улыбке Северус. — Я серьезно. Поэтому, когда прибудем туда... постарайся быть кхмм вежливее и следи за языком. Люциус не Драко, его просто так не ударишь. Впрочем, он и сам не опустится до оскорблений столь открыто. Скажу честно, он откровенно против такого поведения своего сына, но что поделать — переходный возраст. Остаётся надежда, что Драко осознает, что, возможно, тот или иной магглорожденный в будущем будет его партнёром по бизнесу, и, оскорбляя кого бы то ни было сейчас, он может знатно подгадить себе в будущем. Но все же твоё поведение несколько неприемлемо для аристократического общества.
— А что я там забыла в этом обществе? — фыркнула Мари, рассматривая свои ногти. Эти три года, с тех пор как она оказалась в магическом мире, Мария думала, что так и останется где-то на его задворках, поскольку везде всё ещё решала кровь и известность, и никакая прабабка из колдовского рода Чен не могла бы изменить этого.
— Ты моя дочь. И не думай, что моя роль ограничивается одним лишь Хогвартсом. На самом деле, я куда известнее, чем тебе кажется.
Похоже выбора у Марии Дюпен Чен действительно не было.
— Тогда и мне можно напомнить, что я два года училась в женской академии Шармбатон. Там, где леди делают от кончиков пальцев до волос. И если тебе так это важно... я не опозорю тебя. Правда, насчёт блондинчика ничего не гарантирую.
— Спасибо, Мария.
— Спасибо, папа... нет можно я буду звать тебя как прежде Северус? — улыбнулась она.
— Как тебе угодно, Мария.
— Нет, серьезно. Ты ведь даже не выглядишь как отец. Ты молодой и в некотором роде очень даже симпатичный. На любителя, скажем так. Я серьезно. Ах, да, ещё мне нравится стебать однокурсников. Они все ещё думают, что я с тобой роман кручу, — рассмеялась она.
— Мари, Мари. Смотри не заиграйся. Нам повезло, что преподаватели знают правду. Представь, какой бы был скандал, если бы это было правдой?
— Ты серьезно думаешь, что я бы так просто спалилась? Думаешь мне не свойственна рассудительность и рациональный подход к определенной ситуации? Чес слово, я могу обидеться. Если бы я в действительности крутила роман с преподавателем, об этом бы не узнала ни одна душа. В Шармбатоне прорицания преподают с 1 курса. И когда я только поступила в академию, на 7 курсе училась Марлен Диди. Вот у нее был роман с преподавательницей прорицаний. Помнишь, я обещала рассказать про горячую штучку — профессора Дюпон? Ух ты, скажу я тебе. На деле они относились друг к другу холодно и подчеркнуто вежливо. Всем казалось, что Диди однажды проклянет эту строгую женщину. Но однажды я забыла свои ленты в кабинете и вернулась за ними. Такое я не забуду никогда, — поежилась она. — Страсти похлеще, чем в Хогвартсе, скажу я тебе.
— Да, Шармбатон полон сюрпризов, — рассмеялся Северус. — Ну что, пойдем в дом?
Холодный вечерний воздух уже чувствовался очень хорошо. Несмотря на конец июня, вечером все ещё было прохладно.
— Ага, — Мари лёгким прыжком поднялась на ноги и протянула ручку двери на себя.
— И, кстати, с днём рождения тебя Мария Дюпен Чен!
— Ты не забыл! – восторженный выкрик потонул за закрытыми дверями.
***
— Я готова, — крикнула Мария сверху, начиная спускаться вниз.
Северус внимательно смотрел на ее "даже не узнаешь меня". И он готов был признать, что действительно не узнал Марию в том, в чем была она. Мужчина молил про себя Мерлина и Моргану, что нынешний наряд дочери не будет сплошь из кожи и пирсинга, и в кой-то веке выдохнул спокойно.
Спускающаяся с лестницы девушка была Девушкой с большой буквы. Ее порядочно отросшие черные волосы были аккуратно закручены в тугие кудри. На ней было красное с серебристыми вставками платье, спускающейся до пола. А ещё небольшие каблуки и полумаска на лице. На губах поблескивала помада, подчёркивая изящную полноту губ и отдавала ароматом вишни. А глаза Марии в кой-то веке не были выделены черной косметикой. Лишь темная тушь слегка подкручивала ресницы. Северус за год жизни с таким своевольным подростком, кажется, выучил каждый атрибут ее женского образа. Маг был приятно удивлен, увидев свою дочь в таком виде. Она была похожа на аристократку.
— Ну как я тебе? Сойду за свою? — улыбнулась она.
— Если не будешь открывать рот, то да, — пошутил мужчина, подавая ей руку. — Мария, ты обворожительна.
— Ну, конечно. Не зря я два года мучилась в рассаднике моды и красоты, — съязвила девушка, откидывая морок былого шарма. — Я постараюсь не оскорбить величественность Малфоев своими манерами. Северус, не беспокойся, я буду идеальной гостьей, — хмыкнула она. — Но, когда я зажму моего блондинчика в углу, я могу его ударить? — умоляюще посмотрела Мари на отца, надув губы. — Ну, пожалуйста. Всего разочек. Если он меня выбесит. Обещаю. Честно-честно.
Северус рассмеялся, наблюдая ее гримасы. Этот щенячий взгляд был так несвойственен Марии.
— И все-таки я надеюсь, — он сделал паузу, — что удар будет несильным.
— Спасибо. Ты лучший, — она бросилась к нему с объятиями. Северус впервые ощутил это приятное чувство. Его ребенок благодарит его за то, что он разрешил ударить другого ребенка. Да, он самый лучший родитель.
— Но все же я хочу немного сохранить тайны. Ты не против? Поэтому можешь звать меня Люсаянн.
— Люсаянн? — рассмеялся Северус.
Мари с силой ударила его по ребрам ладонью.
— Это мое второе имя. Но не смей называть его где-то ещё, кроме сегодняшнего дня. Ясно?
— Хорошо, Люсаянн, — фыркнул Северус, продолжая улыбаться.
15 июля семейство Малфой устраивало прием в своем поместье. Северус рассчитывал представить свою дочь именно в этот день, а к концу июля подхватить собранный чемодан и рвануть на конференцию зельеваров в Прагу. Впрочем, мужчина не забыл и о потребности своей дочери-подростка в общении с матерью. Сразу же после возвращения из Хогвартса, Снейпы вновь приобрели порт-ключ и отправились во Францию. Сент-Этьен встретил их приятной погодой и отсутствие осадков. Мария вновь пропадала целыми днями на улице, предоставленная сама себе. Правда в этот раз старалась не слишком напрягать Анну. У нее был уже 7 месяц беременности. Девочка отчаянно не хотела, чтобы с сестрой или братом что-то случилось. Именно поэтому спустя двенадцать дней, Северус и Мари вернулись в Англию. А в доме девочка нашла послание от Сируса Блэка.
***
— Северус Снейп со спутницей, — объявил глашатай, и они вошли в зал. Там уже было много народу. Северус тут же уверенно направился в центр к хозяевам.
— Люциус, друг мой, — поприветствовал он кивком головы. — Леди Нарцисса, Драко.
Лорд Малфой был заинтригован столь юной особой сопровождающей его друга и семейного зельевара на полставки.
— Северус. Кто твоя молчаливая спутница? Представь нас.
— Bonjour monsieur Malfoy. C'est bon de vous voir ici aujourd'hui (добрый день, мистер Малфой, рада видеть вас сегодня), — начала она на своем родном языке. — Мое имя Люсаянн... — Мари замялась прежде чем продолжить, — ...Снейп.
И небольшой книксен.
— Снейп?
Любопытный взгляд аристократа тут же опустился на их руки в поисках кольца — ну, а мало ли. Но никаких опознавательных знаков там не было.
— И кем вы приходитесь моему другу, очаровательная мадемуазель?
— Люциус, она моя дочь, — не стал тянуть книззла за хвост Северус.
— Дочь? Но как? — воскликнула молчавшая до этого Нарцисса, все ещё не веря в то, что у такого замкнутого человека есть ребенок возраста ее Драко.
Сам же юный Малфой пытался рассмотреть симпатичную незнакомку под маской. Кого-то она ему напоминала, но кого именно он пока сказать не мог.
— Она жила во Франции со своей матерью до этого года. Теперь приехала ко мне. Все просто. Лю...— он замялся, словно забыл ее имя, — Люсаянн, можешь развлечься с гостями.
Мари кивнула и, получив разрешение, поспешила скрыться в толпе. Драко же продолжил стоять с родителями, принимая гостей, но его взгляд не отрывался от незнакомки, пока та совсем не скрылась. Он обязан узнать ее поподробнее. Интересно где она учится?
— Итак, я вижу, что ее имя даже для тебя... сложно. Как давно ты узнал, что являешься отцом? — подколол его Люциус совсем не по-аристократически.
Мужчины опять поймали взглядом хрупкую фигуру в алом платье. Та кружилась в объятиях Маркуса Флинта. Люциус одобрительно цокнул.
— Мой хитрый и проницательный друг, ты как всегда прав. Совсем недавно. Но предупреждая твой вопрос, я абсолютно уверен в своем отцовстве.
— Кхмм... и кто же ее мать? Если не секрет.
Нарцисса встретившись с Патрицией Паркинсон и Меланией Берк, покинула супруга. Хотя ей, несомненно, было интересно услышать всю эту историю с начала до конца. Впрочем, она была уверена, что Люциус расскажет ей все. Драко так же освобожденный от нудной обязанности встречать гостей, исчез куда-то со своими друзьями.
Северус промолчал, не зная соврать ему в пользу "родословной" Марии или сказать правду.
— Она маггла, вернее сквиб, потомок одного известного иностранного рода, — наконец ответил он, наблюдая, как невольно расширились зрачки Люциуса.
— Маггла? Но как? — кажется именно этого ответа мужчина никак не ожидал, если учесть, что время зачатия девочки соответствовало времени рассвету Темного Лорда, и Северус Снейп как один из Пожирателей должен был использовать магглов по другому назначению.
— Ничего особенно. В то время я был расстроен одним… событием. А она была такой веселой, молодой и…
— И рыжей?
— Ты прав, рыжей, — не стал скрывать зельевар от своего друга. — Однако моя дочь довольно сильная и способная колдунья. Я считаю, что дар ее бабки пробудился сполна. Среди французских хроник эта особа была известна, как самая ярая революционерка. Ходили слухи, что она сражалась с самим Грин-де-Вальдом, уже будучи одной ногой в могиле.
— Несомненно интересная информация, Северус. Везёт тебе за сюрпризы. И что же мать? Где эта рыжеволосая чаровница, которой было под силу расстроить твое черствое сердце?
— Она во Франции. У нее есть муж и сейчас Анна ждёт ребенка. Позволь опередить тебя, не от меня. Я же принял Люсаянн к себе в дом.
— И как твоей, несомненно, очаровательной наследнице живётся в мрачном доме? Она не решила сбежать в тот же день? А как госпожа Эйлин отнеслась к своей нечистокровной внучке?
Нужно добавить, что Люциус, как близкий друг Северуса уже был в курсе, что мужчина обнаружил портрет своей матери. А Эйлин даже когда была жива слыла довольно строгим характером и вздорным нравом.
— Не поверишь, но матери нравится Ма… Люсаянн. Она считает ее невероятно м-м-м талантливой.
Северус не стал уточнять какие именно таланты присущи его дочери. Аристократам не дано понять, что бегать по крышам может пригодиться благовоспитанной леди.
— Ну что же, я рад, что ты нашел свою дочь. Итак, что ты о ней расскажешь? Добрый день, месье Жерар, как ваши фестралы? Я слышал об эпидемии в этом году, — лорд откланялся своему старому знакомому, перебросившись с ним парой фраз, прежде чем вернуться к разговору со Снейпом.
— Хмм… она младше твоего сына примерно на месяц. Унаследовала мой характер. Училась в Шармбатоне.
— Училась? — Люциус как мастер переговоров сразу же уловил этот нюанс.
— Да. Я решил, что она в дальнейшем будет жить в Англии. Именно поэтому теперь она будет учиться в Хогвартсе. Уже зачислена на 4 курс.
Северусу невероятно повезло, что Люциус уже не является членом попечительского совета после той безобразной истории с василиском и наследником Слизерина. Он не мог знать, что Мария уже училась в Хогвартсе.
— Нынче наша школа пользуется популярностью у лягушек. Драко весь предыдущий год писал о новой ученице Гриффиндора… как же ее, ах да, Дюпен Чен. Да ты видно знаешь об их вражде.
— Люциус, друг мой, наш ужин в силе? Гоблины совсем обнаглели. Ты видел какие проценты они выставили за свое участие в нашем проекте? — старик Аргон Флинт поймал хозяина бала и отвлёк на себя его внимание. Северус сделал глоток вина, найдя взглядом Марию. Та и в самом деле наслаждалась балом. Сейчас она вальсировала с наследником Бардов. На ее губах была видна улыбка. Ничего общего с той девчонкой, какой она была всего день назад. Удивительно.
— Ну так что, Северус? Ты так не считаешь? Похоже в конце-концов Хогвартс стал пользоваться заслуженной популярностью. Министерство планирует устроить Турнир Трёх Волшебников в этом году. Тебе об этом известно?
— Что устроить? — он вернулся в реальность. Зельевар представил, что можно будет ожидать от его дочери. Северус был уверен, что возрастное ограничение будет обязательным. А Мария любит все, что обозначено запретом. Ровно как и Поттер. — Мария…
— Что ты сказал? — поймал его Люциус. — Кто такая Мария?
— Я думаю скрывать дальше просто нет смысла. Люсаянн это второе имя Марии. Ты ее знаешь. Вы виделись в Хогвартсе, когда мой крестник не соизволил соблюсти правила безопасности на первом уроке УЗМС.
— Дюпен Чен. Я что-то такое и подозревал, — выглядел старший Малфой, как объевшийся сосисок книззл. — И долго ты планировал скрывать это? Кстати, вынужден отметить, что сейчас ее поведение…
— В корне отличается от того, что наблюдал ты несколько месяцев назад? Верно. Мари обещала мне, что сегодня у меня не будет повода стыдиться за нее. И, кажется, я вынужден поверить этому. От тебя разве что-то утаишь? В противном случае, мой скользкий друг, ты бы узнал все сам.
— Несомненно, сам Мерлин благословил тебя. Ну и как тебе роль отца?
— Ну, скажем не просто. Мария не простой ребенок. Но мы пытаемся найти... кхмм взаимопонимание.
Люциус удовлетворенно кивнул, и, найдя свою прелестную супругу взглядом, тут же предложил ей очередной тур вальса.
