Они попрощались на платформе 9 и ¾. Облачённая уже в самый обыкновенный не-магический наряд, Мария приобрела билет прямиком до Франции. У неё были деньги в разной валюте, поэтому посещать Гринготтс у девушки не было нужны. Мария связалась с Анной по телефону-автомату и назвала время своего прибытия. Остался последний шаг. Она шагнула в вагон.
— Мама! — чуть восторженно и удивленно воскликнула Мария, заметив знакомую фигуру в отдалении. Женщина подняла голову и улыбнувшись направилась к ней, держа за руку ребёнка.
— Неужели это Илберт? Привет, милый. Я твоя сестра, — Мари присела на корточки, взяв крошечную ручку брата в свою. Анна свою порцию объятий уже получила.
— Я так рада тебя видеть, милая, — со слезами на глазах произнесла женщина. — Надеюсь, на этот раз ты у нас задержишься. Илберт уже совсем большой. Скажи, сколько тебе лет?
Мальчишка пробормотал что-то на своём языке, отчего мать и дочь рассмеялись. В конце октября ему будет три года, и пока он говорит несколько отдельных фраз.
Следующие несколько дней Мария провела исключительно с семьёй. Почти как в старые добрые времена. Все эти парки, детские площадки, кинотеатры, музеи, фотостудии. Анна намеревалась запечатлеть как можно больше моментов со своей дочерью, как будто понимала, что дорог каждый миг. Но обойдя все более менее привычные и знакомые места, девушка, наконец, осталась одна наедине со своими мыслями и с собой.
Прихватив плеер, скейт и пачку сигарет, Мари решила проехаться по старым улицам. Несколько лет назад она прогуливалась здесь с отцом, рассказывая про свою начальную школу и про сломанную руку.
«Татуировки на века». Надо же! Интересно, Энди всё ещё работает здесь? В Мари взыграла жилка авантюристки. Это была её слабая черта. Делать, не думая о последствиях. Теперь девушке стало очень интересно: узнает или нет? Остановившись, ведьма ещё раз заглянула в маленькое зеркальце и поправила волосы. Облизнув губы, она открыла дверь в тёмное помещение.
В тату салоне сиял неоново-голубой свет, подсвечивая витрины с эскизами. За стойкой никого не было. Интересно. Где все? За соседней дверью не жужжала тату машинка, значит сеанса тоже не было. Мария решила внимательно рассмотреть новинки, мурлыча себе под нос ненавязчивую недавно услышанную мелодию. То, что позади неё кто-то появился, она поняла довольно скоро. Однако пока этот кто-то не делал вид, что он присутствует, Мария решила тоже не замечать его.
Впрочем в отражении витрины мужской силуэт в рабочем фартуке был виден на достаточном уровне, чтобы гадать: Энди это или нет. Мария не видела его довольно давно, поэтому данная загадка была не менее интересна. Мужчина, если это всё же был Энди, отличался от того, кого знала она. Мощная фигура, модельная стрижка, борода, набитые рукава, и наверняка куча татуировок по всему телу. Хорош.
«Чёрт» — размышляя об этом неизвестном парне, девушка не заметила, как пачка сигарет, что она вертела до этого, полетела на пол. Мари наклонилась за ней, буквально пятой точкой ощущая прожигающий насквозь взгляд. Довольно новое и приятное впечатление. Определённо.
— Невероятно польщена твоей невербальной оценкой моей фигуры, — хрипло рассмеялась она, оборачиваясь. Молчаливый собеседник ухмыльнулся и подмигнул ей. И всё-таки это Энди. Эти его ямочки на щеках не спутать никогда, даже под бородой.
— Не красней, малыш. Я знаю, что сзади я тоже хороша, — подмигнула Мари, заставив его рассмеяться.
— Ищешь что-то конкретное? Могу помочь. Я Эндрю. Знаю и умею оочень много.
Да он её клеит! Мари прикусила губу изнутри, чтобы не засмеяться. Вот это поворот. Эх, Энди, кажется придётся тебя проучить: ей всего лишь стоило отрастить грудь и волосы, как она стала другим человеком. Непорядок.
— Ммм, возможно, что-то конкретное, — задумчиво пробормотала ведьма. — А, возможно, и нет. Я ещё смотрю. Довольно симпатичные картинки. Кто набивает?
— Ты видишь эти гениальные ручки перед собой, — Энди запустил руку в шевелюру, взлохматив волосы. Превосходно. — Я не только мастер, но ещё и босс. Ты в моём королевстве, красотка.
— Тогда, я просто обязана оценить эти ручки в действии, — прошептала Мари, подходя ближе. — Не против если я закурю?
Она продемонстрировала пачку сигарет.
— Валяй. Пока принесу тебе полный альбом эскизов.
Мария внимательно рассматривала снимки клиентов Энди. Она не сомневалась в его профессионализме. Учитываю то, что уже пять лет назад он делал потрясные наколки.
— Не поделишься сигаретой? — хрипло оповестил её Энди, наклоняясь к уху сзади.
— Эй, ты знаешь, сколько они стоят? — ехидно вторила ему Мари, помахивая пачкой сигарет у него перед лицом, но всё же протянула одну.
— Ма… Мария?! — ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять кто же всё-таки перед ним. Глаза Энди потрясённо расширились. — Это ты? О, Боже мой!
Всё дело в их коронной фразе. Каждый божий день, когда она была младше, Мария приставала к Энди в надежде выпытать у него сигарету и каждый раз он отвечал ей их фразой.
— Браво, король этого места, — улыбнулась она, подходя ближе. — Похоже, я уже не та малявка, что была раньше, да? Моя задница так хороша, что на неё стоит заглядываться?Она определенно выросла с тех пор. И ты не рад меня видеть, Эндрю?
В то же мгновение её подхватили на руки, отчего девушка захохотала.
— Боже, не могу поверить, что ты стала такой, — Энди обвёл её фигуру по воздуху руками, отпустив на пол. — Я ожидал увидеть кого-то вроде неё.
Энди указал рукой на фотокарточку в рамке. Там среди воздушных шаров стояла его младшая сестра Кейтлин. Ей должно было быть чуть больше лет, чем самой Марии. Но выглядела она такой счастливой и невинной. Настоящий ребёнок.
— Ну прости, что разочаровала тебя, здоровяк. Я просто охренела, когда увидела тебя. Ты что-то употребляешь? Или качаешься? — она огладила его твердый бицепс.
— Про меня совсем не интересно, — увел в сторону разговор мужчина. — Ты просто обязана рассказать, как ты жила в Англии. Я тебя не видел с того раза три года назад. У меня идея! Закрою салон. Пошли. Проведу свою малышку по всем злачным места Сент Этьена. Теперь ты совсем большая*.
Они, смеясь, вышли из тату салона. Энди указал на припаркованный рядом байк и сделал приглашающий жест рукой. Мария оставила доску в салоне, предпочтя поездку с ветерком по своему любимому городу.
***
— О, Энди, это просто пиздец. Я не знаю, куда катится моя жизнь, — Мари сделала большой глоток пива из бутылки. — Всё было так здорово, пока не превратилось в полное дерьмо.
Мария предупредила Анну, что останется у друзей. Ей стоило отвлечься. А Энди был как нельзя кстати.
— Так ты утверждаешь, что твой отец член преступной группировки? По мне больше похож на академика.
— Ага, — кивнула она, призадумавшись немного. — Под прикрытием.
— И он убил лидера сопротивления? — переспросил Энди, протягивая ей новую бутылку.
— Да. Не совсем. Он сам ему приказал. Всё так запутано.
— И теперь он в розыске, а на тебя косо смотрят, потому что знают о вашем родстве.
— Угу-м.
— Тебе нужно выпить. И мне. Вроде страны соседи, а какая еботня творится у вас. И ты, малышка, в ней по самые уши.
— Согласна.
Они чокнулись очередной бутылкой пива. Потом была ещё одна и ещё одна. Когда один клуб сменился на другой и третий, выпивка стала крепче. В алкогольном угаре Мари впервые расслабилась, забывая все невзгоды. Энди был рядом и поддерживал её.
Ощущение подобно свободе. Танцы на земле оказались похожими на полеты в воздухе. Адреналин, энергия, веселье. Музыка ощущалась по иному. Время будто замерло. Слушая и двигаясь под биты, Мария ощущало это бесподобное чувство единения со своим телом.
Музыка вдруг изменилась, стала медленнее и лиричнее, она больше не заставляла тело Мари двигаться будто бы само собой. Гриффиндорка немного растерянно замерла на месте, и неожиданно Энди вдруг оказался совсем рядом, его руки легли на пояс девушки и притянули её ближе, вплотную к чужому телу. Дюпен Чен уперлась ладонями в грудь друга, пытаясь отстраниться. Правда тело слушалось с трудом, а в голове шумело. Но одно она знала точно: Луна, определённо не будет в восторге, узнав об этом поступке.
— Что ты делаешь? Перестань!
— Почему нет, Мари? Скажи мне, почему? — Энди поймал её ладонь и потерся о неё щекой. Горячий шепот на ухо проносил тысячи мурашек по всему телу. "Почему нет?"
— Прости, Энди, но у меня уже есть любовь всей моей жизни. Я занятая девчонка. Эта сладкая ягодка не твоего поля.
Колдунья, решившая стать на один вечер магглой, выставила вперёд руку с кольцом.
— И кто же он? — Энди резко остановился, вперив свои свои глаза прямо на неё. Днём они затронули каждую тему, кроме этой. — Один из твоих друзей, кому грозит опасность? Или тот почти кузен?
— Хмм, возможно. И, эй, я не могу тебе нравиться. Я же малявка! — надув, как в детстве, губы, пробормотала она.
— Но нравишься. Я не думал, что ты вырастешь такой хорошенькой. Так ты скажешь кто он? Кому мне набить морду за то, что выкрал такое сокровище у меня из-под носа?
Мария не рассказывала ему о Луне. Она никому об этом не говорила. Маги ещё нормально воспринимали такие отношения, но подобного нельзя было сказать о консервативных не-магах. За себя она не боялась, а вот оскорблять Луну бы не позволила. А если Энди высказался бы на этот счёт, то им пришлось бы поссориться. Этого тоже хотелось избежать. Но...
— Энди, я не позволю обижать мою девушку!
— Блять. Девушку? — он как будто бы сразу протрезвел. — Ты не шутишь? Маленькая задира Мари вместо того, чтобы стать сладкой конфеткой нашла эту самую конфетку себе?! И как оно? Как зовут твою избранницу?
Виновато ли было опьянение или всё дело в Энди, но новость он воспринял очень даже нормально. Кажется, в его голове уже созрели видимые и невидимые картины. Все парни одинаковы.
— Луна. Её зовут Луна. И я люблю её.
Она покачнулась, но крепкие руки Энди подхватили её.
— Я тебя понял, крошка. Что же, наличие у тебя девушки, я думаю, не помешает нам развлечься как следует!
Виски с содовой шёл хорошо. Ночь была полна ярких ощущений и новых впечатлений. Отдых магглов не сравниться со студенческими вечеринками школьников. Алкоголя, запретных тем и мест больше в разы. А запретов и границ нет. Мария скучала по этим ощущениям. Именно их не хватало девушки, запревшей себя в ограниченном образе бунтарки. Она скучала по тому, что может находиться в центре внимания. Скучала, по танцам и ухаживаниям. Скучала по грубым словечкам, быстрой езде и откровенным разговорам. Скучала по ощущению абсолютной свободы и осознания, что именно она управляет своей судьбой. Скоро она вернется в Англию. Но пока Мария была одной из своих...
— Ты в курсе, что поцелуй это тоже измена?
— Вполне. Но мы никому не скажем. Обещаю.
— Ммм...
***
Голова гудела. Глаза практически было не разлепить. Хотелось отвернуться от яркого света и снова уснуть, но потребности организма просто заставляли подняться. До ужаса болели руки, хотелось пить и повеситься.
— Блять! Твою мать! Энди!
Мария заорала так громко, что с соседнего дивана в тату салоне приподнялась лохматая темноволосая голова.
— Какого хуя мои руки замотаны? И это что... кровь? И что мы здесь делаем? И... ты набил мне татуировки?
Энди расхохотался, но тут же замолчал, поморщившись от очень неприятных ощущений. Не одна Мари нынешней ночью отрывалась на полную катушку. Дюпен Чен никогда в жизни ещё так не пила. Она поклялась себе, что это первый и последний раз. Ну, возможно, на выпускной девушка отведем всех гриффиндорцев в самое злачное место Хогсмида.
— Малышка, ты ничего не помнишь?
— Мы целовались? — в мозгу вспыхнул бредовый диалог про измену. — Скажи, что нет. Прошу.
— Оставлю это в тайне, конфетка, — подмигнул он, отчего в голове завозились самые недобрые подозрения. — Детка, я помню, как ты упорно твердила, что если мест не останется, татуировку ставить будет некуда. Так что радуйся, детка. Я исполнил твоё горячее желание.
Мария умылась и обработала руки, смыв кровавую корочку с нежной кожи. Она разглядела свои рисунки, сделанные в этот раз не хной, а настоящей краской. Это были надписи. На правом предплечье красивыми вензелями было написано (между прочим на родном уже английском): I'm that bad type. Make your mama sad type. На левом предплечье: I'm nuts, baby, I'm mad. But all the best people are crazy.
Блеск. Она-таки сделала их. Девушка обреченно вздохнула. Ну, стоило отметить, что плюсы в этом положении всё же были. Если что-то пойдёт не так, то мариины руки будут заняты для другой красивой картинки. Как давно обмолвился Северус не-магические татуировки можно свести, но достаточно проблематично. Она будет той самой проблемой. И возможно, это поможет ей выиграть время.
— Малышка, тебе просто необходимо всё вспомнить. Тащи сюда фотоаппарат, — крикнул Энди откуда-то из подсобки.
Были ещё снимки? "Нет, Мари, отныне никаких вечеринок с Энди" — пообещала она себе.
А снимки были и ещё какие. Город, природа, байк. Энди. Мари и байк Энди. Они вместе. Друзья Энди и приятели Марии. Поездка в тележках от супермаркета. Закат. Первый клуб. Она пьёт пиво. Она танцует. Она задрала футболку почти оголив грудь. Определённо фотографом был парень, скорее всего сам Энди Альдани. Это что... лимон? Лимон и соль на пупке? Чем дальше сдвигались временные рамки, тем безумнее и в некоторой степени откровеннее становились снимки. Если бы она была скромнее, то давно сгорела бы со стыда. Интересно, если обработать их специальным раствором, получится ли колдоснимок? Кое-что из этого хотелось иметь в своей коллекции.
— Пожалуй это оставлю себе, — хмыкнул подошедший Эндрю. Мария высоко оценила это фото. Мужчина отжимался, а Мари сидела у него на обнаженной спине, позируя в разных ракурсах.
— И всё равно ты свинья, Энди, — обвиняюще ткнула в его до сих пор обнаженную грудь пальцем Мари. — Я же говорила, что занята. А ты целовал меня.
— Каюсь, детка. Но и ты была не против.
— Эй, имей совесть. Я была пьяна!
Они расхохотались.
***
Ни с кем кроме Энди Мария так и не сблизилась за несколько недель отдыха во Франции. Ну, возможно, это было и к лучшему. Больше её всё ещё друг не устраивал подобных вечеринок, после которых Мари не помнила половину вечера и просыпалась бы с новыми татуировками. Но они неплохо проводили время в компании друг друга. Помимо этого девушка часто перезванивалась с Луной по сквозному зеркалу. Они могли часами разговаривать ни о чём, наслаждаясь друг другом. Это была их первая любовь. И она была прекрасна.
Мария, как могла, старалась скрыть от друга наличие волшебного мира, но ей это всё-таки не удалось. Однажды, когда он был у Мари дома в комнате, раздался звонок из зеркала. Девушка решила проигнорировать его, но Энди был быстрее. Найдя неопознанный предмет, он увидел и Луну, и магию и то, что от него всё-таки скрывали. Мария могла бы посчитать, что в детстве её окунули в феликс фелицис, поскольку открытие Энди воспринял скорее удивлённо-восторженно, чем агрессивно и с предубеждением. Разговаривала Мария с Луной по-английски, Энди лишь слушал. Но мужчина признался, что по их тону было понятно сразу: «вы созданы друг для друга». Луна по секрету призналась, что ей понравился Энди. Такой мрачный, пугающий, сильный и загадочный. Мари не смогла удержаться от шпильки про влюблённость. Девушка покраснела и кинула беглый взгляд на Энди. Тот не понял ни слова, слава Мерлину. А после им всё же пришлось объясниться.
— Я не завидую тебе, детка. У тебя дохуя проблем. Твой мир рушится и ты не знаешь, что делать. Но ты хочешь бороться так отчаянно, что я даже завидую тебе. Знаешь, — Энди провёл пятернёй по волосам, — мой отец был таким же, как ты. Нет-нет, характером. Его опьяняли идеалы, не имеющие ничего общего с реальностью. С детства считал это всё полной туфтой… но отец заставлял меня учиться, и я не мог противиться ему. Впрочем, сейчас он погиб из-за своих идеалов, а я занимаю его место. Но, да ладно. Мария, прошу, скажи довольно. Не стоит вливаться в стадо идиотов, которое в этом пустом мире наслаждается игрой в солдаты. Никто не знает, что ждёт его в будущем. Только настоящее — вот, что есть у каждого из нас. Хоть раз послушай советов своего отца. Не лезь на рожон.
— Энди, не стоит говорить того, чего не знаешь, — покачала головой девушка, хмуро глядя перед собой. — Я не могу бросить их всех. Прости. Ты и так знаешь очень многое. Я должна стереть тебе память, но… ты мой друг и я не хочу удалять из твоей жизни целый пласт воспоминаний и эмоций. Я буду бороться. Просто… буду аккуратней. Спасибо.
Этот разговор заставил девушку задуматься, а кто такой Энди на самом деле? У него были средства, было время и определённо большая доля влияния среди знакомых. Он говорит об изнанке мира так легко, будто бы побывал там…
— Какой подарок ты бы хотела получить от меня, малышка?
— Хмм, давно мечтала об автомобиле, — загадочно прошептала она, зная, что Энди так обычно шутит.
На следующий день он действительно преподнёс ей подарок.
— С этим ты можешь забрать любую понравившуюся тебе машину.
Это был Glock 17. Ведьма приняла подарок, сощурив глаза, но не слова не сказала по поводу источника таких даров. У Энди была своя голова на плечах. Она не собиралась лезть в его жизнь.
Мария посетила с семьёй магическую аллею и приобрела новый гардероб и чемодан. На старом стали сбоить чары и он вот-вот готов был развалиться. Гриффиндорка с упоением разбирала старый хлам в чемодане, в котором не наводился порядок уже порядка нескольких лет. Там были мятые маленькие мантии, старая школьная форма, одежда из Шармбатона, пачка сигарет, старые учебники и обувь. Многое из этого забрала Анна, чтобы отдать в сиротский приют. Мари не возражала. На дне, в отдалённом уголке колдунья отыскала небольшой тайник. Туда она складывала подарки от Северуса или особо ценные и дорогие вещички. Там был обнаружен набор редких зелий, в число которых входил небезызвестный феликс фелицис, и порт ключ домой — старый амулет. По-настоящему ценное приобретение.
А 15 августа ей пришло письмо из банка…
