***
Кораблик несется далеко вперед — Мейбл еле поспевает нацепить на голову капюшон дождевика и не упускать его из виду. Погода на улице и правда страшная, совсем, как и говорили по новостям: деревья качаются от сильных порывов ветра, почти падают на землю, ливень бьет в лицо и пару капелек все-таки попадают за шиворот, заставляя вздрогнуть от неприятного холодка за шеей. Нос посудины (Мейбл не любит это слово) ныряет воду, выплывает и гордо выпрямляется, и кораблик устремляется дальше по водному течению, увеличивая разрыв в расстоянии между ним и Мейбл все больше и больше. Мейбл тяжело дышит, но счастливая улыбка не слезает с ее лица. Вода грязными брызгами летит из-под ботинок. Она бежит вдоль длинного деревянного забора, мимо зеленых, гнущихся от ветра, деревьев, и взгляд её устремлен только на кораблик, только на черные лужи под ногами. Девочка вскрикнула, когда её бумажный кораблик унесся прямо в водосток. Она подбежала к водостоку, наклонилась, чтобы уцепить пальцами кораблик, но он безвозвратно исчез в пугающей темноте, куда стекала дождевая вода и откуда воняло смрадом. Она еще раз вскрикнула, увидев поблескивающие глаза, цвет радужки которых был золотым: она увидела заостренный подбородок и размалеванные ярко-красной краской губы, вытянувшиеся в пугающей улыбке. — Привет, Мейбл, это твой кораблик? Не страшно. Не страшно. — Д-да, верните, пожалуйста, — прошептала девочка, упираясь ключицами в асфальт. Она наверняка покарябала руки, опираясь ими, чтобы совсем не упасть или лечь на дорогу — дядя Стен и Диппер снова будут ругать ее за ссадины и царапины. «Вот же ж». Вопрос о том, откуда Оно знает ее имя, заглушился заинтересованностью: что обычный человек может делать в водостоке и почему?.. Осенний холодный ветер обдувает покрасневшие щеки. Ей совсем не страшно. Ни чуточки. — Чувствуешь? Цирком пахнет. Девочка принюхалась, мечтательно закрыв глаза. Да, пахнет цирком, а, точнее, попкорном, сладкой ватой и её любимой вишневой газировкой, которую она до безумия так любит. — Пахнет, — подтвердила она. Невольно слюнки потекли. — Твой кораблик унесло. Он теперь летает. А ты? Ты хочешь летать? Мейбл всего лишь потянулась рукой за показавшимся перед ней бумажным корабликом, но вовремя остановилась, прижав руку к груди. Она совсем не хочет летать — ей нужен всего лишь кораблик. — Мне нельзя ничего брать у незнакомых людей. Так меня брат учил. — Какой у тебя умный братец, — ей показалось, что голос стал рычащим, явно недовольным, но Пайнс быстро отмела эту мысль куда-подальше. Сверкнула молния, разрезавшая серый небосвод пополам, и Мейбл увидела его лицо целиком. Клоун. Она точно уверена, что разговаривает сейчас с клоуном. Только вот у обычных клоунов волосы ярко-рыжие, кудрявые, а у него они такие же светлые, как и глаза, и вовсе не кудрявые, а зализанные, но он клоун, точно клоун: Мейбл увидела его черно-белый костюм с серыми бубенцами на длинных рукавах, длинные пальцы, протягивающие ей ее кораблик, скрытые под белой перчаткой — она увидела его всего и ей не было страшно. Совсем не страшно. Не страшно. — Меня зовут Билл. Билл Сайфер, — его лицо еще сильнее исказилось в безобразной улыбке, — Билл Сайфер, познакомься это — Мейбл Пайнс. Мейбл Пайнс, познакомься с Биллом Сайфером, танцующим клоуном. На секунду Пайнс показалось, что она услышала «танцующим демоном». Встряхнув головой, она кивнула, словно соглашаясь, что Билл Сайфер теперь ей вовсе не незнакомый клоун, а очень даже знакомый. — Теперь мы знакомы. Держи свой кораблик. Нельзя, чтобы твой братец огорчился, что ты пришла домой без кораблика, который он сделал. Мейбл протянула правую руку в водосток, но тут же закричала, почувствовав невероятную боль. Как только она отпрянула с хлопком на асфальт от водостока, то увидела свою руку или точнее то, что осталось от нее: разорванные красные и розовые мышцы, сломанная кость, выглядывающая из водопада, точно водопада, хлещущей крови. Мейбл закричала, отползая как можно дальше назад — она точно уверена, что видела одноглазую Сьюзен на крыльце своего дома, что находится по ту сторону злополучного клоуна, но почему та убежала? Почему бросила её, если увидела, что с ней случилось? Она кричала во всю глотку, пока рука клоуна не выползла из водостока и не стала растягиваться. Девочка заплакала: все, о чем она подумала, так это о том, что не сможет прийти домой и увидеть Дип-Допа снова. Рука клоуна утащила её в канализацию, оставив только лужу крови размываться в дождевой воде. — Мы все будем летать.***
Диппер проснулся только утром: он не заметил, как уснул вчера вечером после того, как Мейбл убежала на улицу. Широко зевнув, он похлопал несколько раз подушку под головой, чуть привстав с кровати, и устремил свой взгляд в окно. Солнце. Слишком слепящее глаза, слишком неправильное — так ему показалось. Он встал с кровати на шатающихся ногах, запил таблетки, которые ему заранее положила Мейбл (дядя Стен был бы просто не в состоянии это сделать) и устремился вниз, по лестнице, на кухню, чтобы встретить там Мейбл, готовящую, как всегда в это время (10 часов утра) хлопья с мармеладными динозаврами. Диппер невольно улыбнулся: его сестра, несмотря на то, что была даже на несколько секунд старше его, всегда казалась по-детски наивной да и вообще ребенком, не знающим невзгод и печалей — даже страхи у нее были детскими. — И кто же может бояться подвала? Только дети, — Диппер усмехнулся. Его голос все еще скрипел, как несмазанные смазкой петли старой двери его комнаты, но это совсем не заботило его, наоборот, ему показалось, что благодаря Мейбл и Стену он пошел на поправку: горло болело уже не так сильно и температура значительно спала. Зайдя на кухню неторопливым шагом он увидел только сидящего за столом дядю Стена, нервно покуривающего сигарету: он смотрел куда-то сквозь стол, стучал ногой по полу и вообще был не похож на себя. — Что случилось? Где Мейбл? Стен повернул голову в его сторону. Дипперу впервые захотелось, чтобы Мейбл накинулась на него с обнимашками, которые он так не любит, чтобы он наверняка знал, что с Мейбл все хорошо, но, судя по взгляду Стена, все было чертовски нехорошо. — Она пропала. Пропала как Пасифика Нортвест, Уизли Гринч и многие другие дети. Диппер захотел услышать хихиканье сестры за своей спиной, но он услышал только жалкий скрежет одной из дверей дома. Черт. Черт. Черт. Ему показалось, что еще несколько секунд и слезы польются из глаз. — Мне жаль, сынок. И это должно его успокоить? К ЧЕРТУ ВСЕ. НЕ ДОЛЖНО. НЕ УСПОКАИВАЕТ. Диппер выбежал из дома в одних шортах и майке, босиком, не слыша оклики Стена за спиной: он стал бежать по дороге, вдоль канавы, по которой точно плыл их, вместе с Мейбл, бумажный кораблик, обмазанный парафином. Горло заболело. Снова. Он услышал позади себя голос Венди, которая, как кажется, спрашивала, куда он с таким непотребным видом бежит и что вообще случилось с ним. Но он лишь упал на колени, обнаружив ярко-желтый дождевик около себя. Он схватил его в руки, поднес к лицу и глубоко вздохнул, шмыгая носом. Он заплакал — ну совсем как девчонка! — Диппер, мы найдем её, — он уверен, что Венди сочувствующе улыбается и что на её руке, которую она положила ему на плечо, появились новые царапины и шрамы. Да, они найдут ее. Он вместе с Венди и Зусом обязательно её найдет — найдет живой и невредимой. Ему очень хочется в это верить. И он верит, но с трудом.