6 Глава
29 августа 2018 г., 10:39
Третий год клоны Узумаки совершают периодический набег в Лес Смерти, иначе известный как Сорок Четвёртая Тренировочная Площадка. Обширная местность, населённая дикими животными и лечебными травами предоставляет определённые возможности в охоте и собирательстве. Обычно Наруто организует не более чем одну экспедицию в неделю — слишком многие клоны погибают во время вылазки.
Сакура вызвалась сдать формы согласия экзаменатору, Наруто и Саске остались в тени дерева. Спиной откинувшись на ствол, джинчурики проверял свою походную аптечку. Башня, до которой им предстояло добраться, примерно в десяти километрах от забора. Расстояние приличное, но не для 26 команд — только и будут, что мешаться друг другу.
Саске хлопнул Узумаки по плечу и кивком указал в сторону. Шиноби Звука, даже с виду весьма опасные ребята. Наруто несколько беспокоил заинтересованный взгляд Учихи: лично он этих товарищей предпочёл бы обойти десятой дорогой.
Через несколько секунд вернулась Сакура вместе со Свитком Неба — им предстояло добыть Землю. Оставалось ещё немного времени, ребята уселись на траву.
— Этот этап пройдёт под моих командованием, — ровно сказал мальчик.
Сакура прыснула, Саске ответил подозрительным взглядом, после чего, к удивлению Харуно, согласно кивнул. Узумаки подавил довольную ухмылку: пускай Учиха пока ещё выигрывал на арене, но стоило немного поменять обстановку, скажем, на лес или реку, и представитель красноглазого клана неизменно оставался проигравшим. Вопрос с лидерством был закрыт.
Команда №7 стояла перед Двеннадцатами воротами. Прозвучал гудок, железные створы с громким скрежетом отворились, и 78 шиноби вошли в лес. Ребята передвигались по веткам. Узумаки решил не мелочиться и создал семьдесят клонов-теней, рассредоточив их по всему лесу. Идеальный план был таков — грабануть каких-нибудь слабаков, по возможности избегая встречи с опасными противниками.
Первой нашлась команда из Дождя. Ребята свернули к ним, Саске взял бой на себя, Сакура стояла на подхвате, Наруто был полностью сконцентрирован на обстановке в лесу. Чужой свиток оказался Небом, Учиха вернул его противникам и под наказом джинчурики отпустил тех с миром.
Наруто обогнул вторую команду и направился к третьей, которую представляли шиноби Скрытой Травы. Оказалось, довольно сильные противники — Сакура и Саске в этот раз работали вместе и вышли из боя пускай с победой, но оба изрядно потрёпанные. В этот раз удача улыбнулась — они, наконец, достали Землю.
Узумаки спрятал оба свитка и, оставив шиноби Травы связанными, ребята двинулись к башне. Наруто поднял голову, солнце было уже высоко. Если всё пойдёт как надо, за полчаса они доберутся. Мальчик пошатнулся и чуть не свалился с ветки.
Его клон-тень только что увидели.
Команда №7 остановилась, Наруто молча смотрел в глаза Саске. И одновременно он был там, под прицелом змеиных глаз на лице человека. Свистнул ветер — кунай вошёл в плоть, и тень развеялась.
— Чёрт, — Узумаки повёл команду в другую сторону, одновременно направляя около половины своих теней к незнакомцу.
Те к заданию отнеслись со всей осторожностью, почти что растворяясь в листве, они вывели скрытность на новый уровень. Даже шаринган-Какаши не смог бы увидеть их. Однако шиноби Звука с ленивой лёгкостью определял нахождения каждой тени, методично избавляясь от них. Генин? Не смешите. Мальчик свернул. Незнакомец упрямо придерживался направления седьмой команды.
Узумаки сложил печать, создавая новую партию клонов. В этот раз он выбирал маршрут так, чтобы неизвестный неминуемо сталкивался с другими командами, надеясь, что те хоть немного его задержат. Мальчик побледнел: он видел, как шиноби почти что голыми руками разорвал в клочья девять человек.
Наруто снова свернул. Он проигнорировал вопрос Сакуры. Саске был более догадлив и захотел принять бой. Узумаки, сверкнув красными глазами, впечатал его в дерево. В итоге ребята продолжили путь.
Солнце садилось. Наруто вымотался. Он вливал чакру в более чем сто телесных клонов, при этом использовал зрение семидесяти пар глаз клонов-теней. Помимо незнакомца, мальчику приходилось следить за лесом: любое промедление было бы критичным.
Узумаки с облегчением упал на пол, стоило им пересечь порог башни. Он израсходовал весь свой резерв. Мальчик закрыл глаза, безучастный к тому, как Саске и Сакура раскручивают свитки.
— Вы раньше, чем я ожидал.
***
— Команда из Песка прибыла первой. Сакура фыркнула: — Наруто решил потаскать нас по всему лесу. Мальчик, лежавший на земле, закатил глаза, Ирука улыбнулся: — Поздравляю со сдачей второго этапа! Формально он заканчивается через четыре дня, однако, — поднял он палец, — домой нельзя. Все участники дожидаются в башне. Умино провёл ребят в зал для проведения боёв. Наруто шёл, опираясь на плечо Саске, что не помешало ему жизнерадостно помахать Гааре. Чуунин зачитал несколько правил: спать здесь, пропитание добывать не дальше, чем в радиусе километра от башни, драки запрещены. Чётко и ясно. Через полчаса, к удивлению многих, пришла команда Шикамару. На следующий день начали подтягиваться все остальные. Наруто не спеша восстанавливался, переложив проблемы добычи пропитания на плечи Саске и Сакуры. Свободное время Узумаки проводил в компании Чоуджи и Шикамару, но раз в день стабильно навещал гостей из Песка. Гаара недобро зыркал на блондина и в большинстве своём молчал. Джинчурики девятихвостого это нисколько не трогало: он с превеликим удовольствием болтал за двоих. Наруто звонко смеялся над ошарашенными лицами Темари и Канкуро и широко улыбался, когда смотрел в глаза Гаары, мешки под которыми медленно, но верно исчезали. Из двадцати шести команд прошло всего шесть. Ровным строем генины стояли перед компанией из экзаменаторов и учителей-джоунинов. Впереди всех находился Хокаге, объявивший о проведении отборочного тура перед началом третьего этапа. В зале поднялся недовольный рокот, резко стихший после окрика Ибики. Наруто внимательно вглядывался в лица генинов, но змеиные глаза так и не нашёл. — Здравствуйте, Какаши-сенсей! — Сакура энергично замахала рукой. Всем было велено подняться на места для зрителей, рядом с седьмой командой оказалась команда Гая. К неудовольствию Саске Наруто тепло поздоровался с Ли, который чинно ответил рукопожатием. Первый бой начался. Узумаки бесстрастно наблюдал за поединками. Три команды, не дошедшие до конца этапа, были полностью уничтожены. Джинчурики непосредственно приложил к этому руку. С самого начало было ясно, что незнакомец со змеиными глазами настроен крайне радикально, но Наруто снова и снова сталкивал его с другими шиноби. Мальчик без сомнений достал кунай, когда Хаку попросил его о смерти. Он не делил шиноби на касты «своих» и «чужих» и, в отличие от детской версии себя, не цеплялся за каждого человека в страхе остаться одному. Наруто смотрит, как Саске уворачивается от атаки. Смог ли он убить Учиху? Непонятно отчего, вспоминается хруст ломающихся рёбер — так окончился один из его неудачных визитов в город. Освободив Кураму, мальчик освободил себя от тяготеющего одиночества. Он отрёкся от мечты быть признанным в деревне, но всё же — Наруто ловит взгляд Гаары — всё же продолжает строить связи. Почти что бездумно. Узумаки теряется в нитях собственной мотивации, куда его приведёт слепая дорога, дорога без мечты и цели? — Наруто. Мальчик вздрагивает, когда его плеча касается тёплая рука. Какаши смотрит внимательно и слегка сжимает пальцы: — Твоя очередь. Наруто кивает. Саске, Шино, Канкуро, Шикамару и Темари уже успешно окончили свои поединки. Сакура вместе с Ино дисквалифицированы. Узумаки спрыгнул на арену, рядом с ним приземлился Киба. Экзаменатор начал бой. Инузука с ухмылкой смотрит в лицо блондина, когда тот, подмигнув, исчезает. Собачник едва успевает увернуться от летящего в спину куная, но тот каким-то образом оставляет глубокую царапину. У стихии ветра две формы — режущая и ускоряющая. В конце-концов, Наруто научился как ускорять собственное тело, при этом не проезжаясь носом по асфальту, так и работать с кунаями. Узумаки вновь ускорился и бросил сюрикены. Вся суть режущих техник в том, что чакра обволакивает предмет, то есть если уклоняться как обычно, сюрикен, даже не достав цели, всё равно зацепит её своей чакрой. Джинчурики выиграл этот поединок. — Наруто… это было здорово, — сказала Сакура, когда мальчик поднялся к ребятам. Саске одобрительно усмехнулся. — Наруто-кун, прекрасная техника! — горячо прокомментировал Ли. — Четвёртого хокаге, если не ошибаюсь? — Гай потирает подбородок. — Какаши, ты обучил Наруто этой техники? — Нет, — Хатаке пожал плечами. — Всего-лишь рассказал про неё. Когда все переключились на следующий поединок, Какаши подмигнул Наруто. Узумаки не удержался от ответной улыбки. Следующий бой — Хината и Неджи. Представитель побочной ветви Хьюга работал довольно жестко, но и девочка ему спуска не давала. Наруто не был удивлён: дважды в неделю он работал в паре с Хинатой и лично мог наблюдать её рост. С каждым разом наследница Хьюга всё дальше выходила за пределы своих возможностей, оставляя Узумаки дивиться с такой силы неизвестной ему мотивации. Достойно, но девочка всё же проиграла. Несмотря на это Хината была весьма довольной, когда Неджи явно раздражённым. Следующий бой — Гаара и Ли. Красивый и эффектный поединок. Наруто впервые видел песок красноволосого шиноби в действии. Помимо прочего, Гаара оказался великолепным стратегом. Раньше это качество, вероятнее всего, блокировалось бессонницей. Долгий поединок закончился проигрышом Ли. Узумаки хмыкнул: без сомнений, он бы тоже проиграл. Генин Листа, казалось, мотивирован был больше, чем до поединка. Он что-то горячо рассказывал красноволосому шиноби и расстался с ним со слезами на глазах. Всех прошедших участников попросили спуститься на арену, где состоялась жеребьёвка. Поединок Наруто будет первым, с Неджи. Саске — предпоследним, с Гаарой. Хотели сильных противников — получите и распишитесь. — Наруто, Саске, подойдите сюда. Ребята удивлённо посмотрели на Какаши. На улице уже смеркалось и ребята планировали хорошенько отдохнуть дома. — Гаара-кун и Неджи-кун серьёзные противники. Этот месяц я бы предпочёл, чтобы вы тренировались с наставником. — Серьёзно?! — воскликнул Наруто. Какаши бросил на него быстрый взгляд: — Я возьму только Саске. Блондин замер. Это было обидно. Даже очень. Саске нахмурился: — Вместе мы бы достигли большего прогресса. Наруто помрачнел, он, конечно, не гений, как Учиха, но ведь и не настолько плох, чтобы так от него отказывались. Какаши вздохнул: — Ма-а, я не говорю, что Наруто недостаточно силён. Но его стихия слишком редка, чтобы я мог быть ему полезен. Поэтому, — Какаши повернулся к блондину и пальцем указал ему за спину, — я нашёл тебе лучшего из возможных учителей. Узумаки развернулся, хотя в этом и не было необходимости. По одному запаху табачного дыма он мог догадаться, кто стоит за ним. — Хей, — Асума поднял руку. Мальчик нахмурился: — Но Шикамару тоже вышел в финал, даттебаё! Нас может свести вместе жеребьёвка. Асума усмехнулся, выпуская табачный дым: — Не волнуйся, с Шикамару я каждый день играю в сёги. Я буду только рад, заставь ты его хорошенько попотеть. На том и было решено.***
Асума был неплох. Он честно признался, что сам использует только режущий ветер, но смог грамотно и понятно изложить основы. То, чего всегда не хватало Наруто. Потихоньку мальчик учился чувствовать стихию и совершенствовал уже имеющиеся техники. Их занятия продолжались около недели, когда Асума неожиданно не пришёл. Узумаки, немного раздражённый, стоял на тренировочной площадке: не хватало ему ещё одного опоздуна. — Эй! — мальчик поднял голову. К нему с широкой улыбкой шёл какой-то старик. — Вы кто, даттебаё? Ох, лучше бы он не спрашивал. Тогда не пришлось бы выслушивать пятиминутное представление, закончившее жизнерадостным: «… Джирайя-сама!» Наруто едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска, и двинулся искать Асуму. — Стой! Я научу тебя крутой техники! Узумаки вздёрнул бровь и на всякий случай отошёл: — Дядя, вы извращенец? Джирайя покраснел: — Да как у тебя язык повернулся! Мне женщины нравятся! Взрослые женщины! — саннин протёр виски. — Как бы то ни было. Я говорил с Какаши и продолжу твоё обучение. — Так вы сильный? Джирайя хмыкнул: — Смотри, — и он создал в руке сферу, которая с лёгкостью снесла ствол дерева. Наруто воспрянул духом: извращенец или нет, но это, и правда, круто. С тех пор джинчурики продолжил обучение у Джирайи. Сначала саннин пробовал обучить его техники призыва. Наруто подписал контракт, сложил печати и призвал жабу. Маленькую розовую жабку сантиметров 30 ростом. Джирайя и Курама хохотали до колик в животе, пока мальчик осматривал диковинное животное. Как бы Наруто ни бился, максимальный рост жабы составил чуть выше его самого. До этого Узумаки считал свой контроль чакры сносным, теперь же он искренне восхищался Джирайей, без труда призывавшего настоящих гигантов. Саннин задумчиво постучал пальцем по подбородку и предложил парню использовать чакру кьюби. После небольшой паузы Наруто решительно отказался. — Если я буду использовать его чакру направо-налево, все поймут, что я джинчурики. Это ведь опасно, верно? Джирайя усмехнулся: — Моё дело предложить. До третьего этапа оставалось ещё около двух с половиной недель, и Наруто наконец упросил Джирайю научить его разенгану. Саннин предупредил, что едва ли мальчик успеет его освоить вовремя и что это не более чем пустая трата времени. Как бы то ни было, одухотворённый мальчик принялся за работу. Вместе с клонами, разумеется. Наруто поймал себя на мысли, что скучает по Саске. Раньше они тренировались вместе почти что каждый день, и Узумаки успел привыкнуть к таким неспешным вечерам. Мысли перескочили на Гаару, когда дойдя до квартиры, Наруто увидел песчаника. Мальчик улыбнулся счастливо, но всё же немного настороженно: раньше инициатива Гаары ограничивалась исключительно желанием убийства. — Надо поговорить, — ровно произнёс красноволосый шиноби. Мальчик кивнул и пустил приятеля в дом. Они сидели на кухне и пили чай, когда Гаара заговорил. Сухо и чётко он рассказал о плане Песка сорвать последний этап экзамена, напасть на Коноху и своей роли тайного оружия в этой операции. — Распоряжайся этой информацией, как считаешь нужным, — и Гаара, коротко поблагодарив за чай, покинул квартиру. Долгое время мальчик сидел в тишине. И что это значит — «как считаешь нужным»? Побежать прямиком к Хокаге? Да его первым же делом под ручку отведут к Иноичи, который, будто с книги, прочитает их маленький диалог. Для всех шиноби Песка Гаара будет мало того, что монстром, так ещё и предателем. Наруто потянулся на стуле, значит лучше молчать. Солнце уже садилось, и мальчик услышал невнятное бормотание возле своей квартиры. Он бросил взгляд на календарь. Ах да, сегодня же его День рождения. Накинув белую куртку, Наруто выскользнул через окно. Долгие часы Узумаки бродил по окраине деревни и вёл неспешный разговор с Курамой. Мальчик был доволен, ему не часто выпадает проводить с ним много времени. Из-за того, что в Наруто только часть кьюби, Лису приходится искусственно поддерживать баланс энергии, а потому он был очень не дурак поспать. Узумаки остановился возле тренировочного поля. Там, прямо перед камнем погибших героев, он угадал силуэт своего учителя. Наруто бросил взгляд на небо: сейчас не меньше двух часов ночи. Он уже развернулся, чтобы уйти, когда вновь остановился. Интересно, сенсей тоже потерял кого-то в ночь его рождения? Наруто вспомнил вечер, когда делал Какаши массаж после его столкновения с Забузой. Тогда, в какое-то мгновение, Хатаке выпал из реальности и абсолютно потерял способность воспринимать мальчика. Он сейчас тоже где-то далеко и потерял восприятие времени? Наруто подавил желание испугать Какаши: ещё чидори между глаз получит. — Сенсей, — Узумаки коснулся его плеча. Хатаке вздрогнул, мальчик мысленно усмехнулся: они поменялись ролями. — Наруто? — Какаши потерянно взглянул на него. Точно, запутался во времени. Узумаки улыбнулся и пальцем указал на небо. — Уже очень поздно. Уверен, Саске сегодня утром будет ждать вас на тренировке. Окончательно осознав себя здесь и сейчас, Хатаке уже по-другому взглянул на мальчика: — Что ты здесь делаешь? — Слышал, что прогулки под луной благотворно влияют на циркуляцию чакры. Как вы думаете, это правда? Какаши тихо рассмеялся, Наруто улыбнулся. — Тебе лучше пойти домой. — Да, как раз собирался, — Узумаки махнул рукой. — Вы тоже возвращайтесь, сенсей! Наруто уже довольно далеко прошёл, но продолжал слышать тихие шаги за спиной. — Какаши-сенсей, вы что-то хотели? Или мне пора опасаться за свою невинность? Он мстительно ухмыльнулся на шокированный взгляд Хатаке: — Я познакомился с Джирайей. Кто бы мог подумать, что за книги вы читаете. Какаши покраснел и нервно сглотнул, Наруто решил использовать этот шанс, чтобы незаметно улизнуть. — Твой дом в другой стороне. Мальчик досадливо прикусил губу: — Не помню, чтобы вас когда-нибудь приглашал. — Наруто, тебе надо вернуться. — Не сегодня. Голубые глаза упрямо смотрели в серые. Наконец, Какаши вздохнул: — Что же с тобой поделать. Пойдёшь в гости? Наруто на секунду замер: — Пойду. Мальчик шёл рядом, чуть ли не подпрыгивая от волнения: это в первый раз, когда он пойдёт к кому-то в гости. Какаши же шагал немного напряженно, готовый в любой момент словить за шкирку, если Узумаки вздумает улизнуть. С тихим скрипом замок открылся. Наруто вошёл внутрь с любопытством рассматривая квартиру. Зал, маленькая кухня и закрытая дверь в спальню. Ничего примечательного. Везде прибрано и довольно пусто. — Вам идёт это место. Какаши неоднозначно хмыкнул и снял жилет с налобным протектором. Разогрев ужин на двоих, джоунин пригласил мальчика ко столу. Наруто расправлялся со своей порцией рыбы, когда подумал, что задолжал некоторые объяснения. — Сенсей. — М-м? — Мою квартиру несколько раз поджигали, — Узумаки отправил следующий кусочек в рот. Какаши на секунду прикрыл глаза: — Ясно. Джоунин расстелил ему на диване в зале. Наруто поблагодарил Какаши и заснул, стоило голове коснуться подушки. Проснулся мальчик уже поздним утром. Как и ожидалось, в доме он был один. Наруто сложил постельное бельё и, обнаружив на столе приготовленный завтрак, поел. Узумаки медленно жевал, когда горячая капля скатилась по его щеке. Через несколько секунд ему пришлось отложить палочки, чтобы стереть слёзы. Минут пять он сидел, склонившись над столом и тихо всхлипывая. Успокоившись, мальчик помыл посуду, нашёл бумажку и, написав несколько строчек, оставил её на месте, где стоял завтрак. Жизнь без мечты, без цели, без привязанности. Так он говорил?
