Любовь как меч, юмор как щит

Хатаке Какаши ловит на себе взгляд Шикаку о сощуривает видимый глаз в улыбке. Мол, хлопотно, знаю, но что поделать? Ещё до восхода солнца всех джоунинов и чуунинов Скрытого Листа экстренно собрали в резиденции Хокаге. Шиноби, по большей части молча, сидели на полу. Свет никто не включал. Какаши, облокотившись на руки, наблюдал за Гаем, что-то ожесточённо доказывающего побледневшему чуунину. Копирующий ниндзя сочувственно покачал головой, но переводить внимание своего вечного соперника не спешил. — Миссии на сегодня отменяются, — неожиданно твёрдо прозвучал голос Третьего. — Ибики и Иноичи будут вызывать вас по одному. До тех пор никто не покинет этого зала. Тишина стала гробовой и практически осязалась на языке. Какаши медленно провёл им по зубам. Предательство, значит. Если так, то прямо сейчас в его квартире орудуют члены анбу. Неприятно, конечно, но он лично руководил несколькими операциями обыска, чтобы обманываться. — Что-то украдено? — подал голос Ирука. Действительно, многие шиноби не забыли инцидент с Мидзуки, попытавшегося в одиночку утащить свиток с запретными техниками. Предателя перехватили ещё на территории Конохи. Какаши тихо рассмеялся. Был у него один ученик, справившийся с техникой Второго Хокаге без всяких там запретных свитков. Третий устало покачал головой: — Сработала сигнализация в Архиве. Сигнализация на движение. Чуунины недовольно зашептались. Копирующий их прекрасно понимал. Первым всегда работает датчик на определение чакры. Если он молчал, значит нарушитель, кем бы он ни являлся, смог её замаскировать. Даже близко не уровень чуунинов. Джоунины хмуро поглядывали друг на друга — допрос для них, явно, будет не самым приятным. Поздно вечером Копирующий ниндзя вышел из резиденции Хокаге. Голова всё ещё кружилась — совместная деятельность Ибики и Иноичи превзошла все ожидания. В груди холодной слизью разливалось раздражение, как и ожидалось, выворачивание собственной души процесс крайне неприятный. Бледный Ирука слабо улыбнулся, Какаши на прощание махнул рукой. — Похоже, это был всего-лишь сбой в программе, — сказал тогда Третий. — Прошу прощения за все хлопоты. Возвращайтесь домой. Хатаке взял с полки новый том «Ича-ича» и, повертев его в руках, поставил обратно. «Сбой в программе», — повторил он в тишине квартиры. Через несколько долгих мгновений, усмехнувшись, джоунин опустился на кровать, снял жилет и развязал протектор. В конце-концов, копирующий ниндзя уже давно не член анбу, есть другие проблемы, о которых ему положено волноваться в первую очередь. Две из этих проблем уже поджидали его на мосту. Какаши заприметил их ещё с дерева, куда умастился, чтобы в тишине дочитать книгу. Сверившись с часами, Хатаке с удовлетворением отметил, что в кои-то веке успел во время. Копирующий встал, отряхнул штаны и ещё раз окинул взглядом мост. Как необычно. Третья проблема, Узумаки Наруто, что-то запаздывает.

***

Позапрошлой ночью. Наруто ещё раз проверил рюкзак, прошёлся по свиткам, занавесил шторы и, не включая света, уселся на кухне. Все приготовления, чтобы в случае чего схватить пожитки и покинуть деревню, были завершены. Успокаивающе зарычал Курама, Узумаки согласно кивнул. Слишком долго они готовили этот план, чтобы отказаться от всего в самом конце. Мальчик сложил печати — возле стула, на котором он сидел, появилось два клона. Наруто привычно поёжился: смотреть на себя сразу с двух сторон то ещё удовольствие. Под действием хенге клоны напоминали две тени с неясными чертами лица и тускло-серыми глазами. Очень слабые, чакра не ощущалась, даже говорить не смогут. Но достаточно сильные для работы мышц ног, рук и, что немаловажно, глаз. Две тени, переглянувшись, ускользнули за порог. Наруто сел в позу лотоса: теперь главное не потерять связь. На улице едва подмораживало — приближалось окончание лета. Тени незаметно пересекали деревню, остановившись возле резиденции Хокаге. Забравшись внутрь через открытое окно на третьем этаже, клоны первым делом отыскали вентиляцию. Полчаса поиска и они мягко спрыгивают на пол кабинета Архива. Памятуя о датчиках движения, клоны осторожно разошлись в разные стороны. Первый направился вглубь шкафов, объединённых буквой «Д». Освещая фонариком стеллажи с толстыми манускриптами и древними свитками, он остановился перед рукописной книгой, на которой аккуратным почерком было выведено «Девятихвостый». Наруто тихо выдохнул и приказал тени открыть книгу. История, разбавленная мифами и преданиями. Ничего того, о чём бы Курама ему не рассказал. Тень развернула последнюю страницу и осветила её карманным фонариком: «…нападение девятихвостого на Коноху». «…Узумаки Наруто — новый джинчурики». «…подозреваемый — Учиха». Завершающая запись: «Дальнейшее рассмотрение дела передано в ближний круг Хокаге». Наруто нахмурился: не самая приятная новость. Если верить Кураме, подчинивший его Учиха явился не из деревни, а значит, вероятнее всего, всё ещё жив и здоров. Единственная возможность проверить эту информацию исчезает прямо на глазах. Наруто сконцентрировал всё своё внимание на второй тени, доверив первой аккуратно вернуть книгу на место. Следующий манускрипт гласил — «История клана Учиха». Открыв на предпоследней странице, Узумаки углубился в чтение: «…подозреваемый в нападении девятихвостого». «…ответные меры — ограничение в правах и свободах». «…заговор по свержению власти». «…вырезаны Учихой Итачи (д.15.6)». И снова: «Дальнейшее рассмотрение дела передано в ближний круг Хокаге». Наруто едва ощутимо потряхивало. Он будто ухватил за хвост нечто призрачно важное. Сглотнув вязкую слюну, джинчурики отправил одного клона искать Дело 15.6, другого — информацию о печати Четвёртого. Дело Итачи нашлось первым: «…в 7 лет окончил Академию». «…в 11 лет — член отряда Анбу». «…роль двойного агента во время заговора». «…шпион Конохи». «…докладывает Хокаге и Совету». «…вырезал Клан. Единственный выживший — младший брат». Наруто ощущает, как холодная капля пота скатывается по виску, когда он читает: «Дальнейшее рассмотрение дела передано в ближний круг Хокаге». Свиток выскальзывает из рук и с громким стуком ударяется об пол. В ту же секунду воздух пронзает визг сигнализации. Тень кое-как запихивает свиток туда, где он лежал, и Наруто успевает развеять технику, когда клон ощущает чьё-то присутствие. В своём доме мальчик падает со стула, маленькое тело, влажное от пота, сотрясает крупная дрожь. Перед глазами одна строчка лихорадочно сменяет другую. «…девятихвостый» — «…подозреваемый — Учиха» — «…ограничение в правах» — «…заговор» — «…Итачи-шпион Конохи» — «…клан вырезан» — «Дальнейшее рассмотрение дела передано в ближний круг Хокаге». С трудом Наруто поднялся. Он не узнал то, что им было нужно. Но зато влез туда, куда не надо. Правильно сказал про него Какаши-сенсей — хотел как лучше, получилось как всегда. Узумаки оглянулся на собранный рюкзак. Его увидели? Если да, они поняли, чьи это клоны? Ему надо бежать? — Не рыпайся, — отозвался в голове низкий голос Курамы. — Если побежишь, они точно догадаются. Лучшее, что мы можем сейчас сделать — переждать. Наруто медленно кивнул. Действительно. А потом всю жизнь провести за решеткой. — Даже если они придут, — почувствовав его настроение, сказал лис, — то явно не ожидают того, что печать снята. Тоже верно, авось успеет убежать. На негнущихся ногах Узумаки отправился в душ. Когда он накрылся одеялом, окна коснулись первые лучи солнца. Через три часа — время выдвигаться на миссию. Джинчурики покусал губы, как же будет паршиво, если Какаши, в прошлом капитан анбу, о чём-нибудь догадается. Через два с половиной часа в дверь постучала Сакура и сказала, что миссии на сегодня отменены. Всех джоунинов и чуунинов Конохи собрали в резиденции. Наруто расплылся в благодарной улыбке. Даже пригласил Харуну в дом съесть по порции рамена, на что девочка поспешила покинуть не самое чистое обиталище.

***

Следующим утром Узумаки запирал входную дверь. Он надеялся успеть на рынок, перед тем как идти на мост, к месту встречи 7 команды. Насвистывая, мальчик лёгким бегом пересекал улицу, когда в голове будто наковальней раздалось: — Я чувствую Шукаку! В последний момент Наруто обогнул столб. — Однохвостого? В каком смысле чувствуешь, даттебаё? — зашипел мальчик, поднимаясь с земли. — В прямом. Его джинчурики в деревне, — Курама принюхался, — пятьсот метров направо. Через несколько мгновений Наруто наблюдал, как трое Шиноби песка идут по главной улице. Девушка с веером, парень в чёрных одеждах и красноволосый мальчик приблизительно одного с Узумаки возраста. Завернув в переулок, где они петляли ещё пять минут, ребята достали карту Конохи. Вздохнув, девушка ушла вперёд, очевидно, спрашивать дорогу. Парень некоторое время неловко переминался с ноги на ногу и, извинившись, удалился в ближайший магазин. Наруто огляделся — рядом никого. Покусав губу, джинчурики пришёл к выводу, что надо действовать быстро. Узумаки спрыгнул вниз, в тот же миг ощущая на себе взгляд бирюзовых глаз. — Привет. Ты джинчурики? Я тоже, — скороговоркой произнёс он. — Эм… во мне девятихвостый, Курама. Он сказал, что почувствовал однохвостого и помог найти вас. Я и подумал, может, мы…ну, познакомимся? Наруто почувствовал, как ухохатывается лис в его голове, и не поленился спуститься и пнуть рыжую морду. — Собаку-но Гаара, — раздался удивительно мягкий, но абсолютно бесцветный голос. Красноволосый внимательно осмотрел собеседника. — Давай сразимся. Улыбка на лице блондина исчезла, взгляд потяжелел. Узумаки развернулся спиной: — Хочу кое-что тебе показать. Гаара молча следовал за ним. Наруто сжал кулаки — этот парень всерьёз планировал убить его. Мальчик открыл дверь и кивнул головой, приглашая шиноби песка внутрь. — Нет ничего лучше, чем беседа за раменом, — высказал своё мнение Узумаки, заливая кипятком вторую пачку. — Хочешь убить меня — прекрасно. Мы сразимся, — пообещал мальчик, ощущая, как сгущается чужая чакра. — Но, может, сначала поиграем? В конце-концов, не так часто встречаешь другого джинчурики. Наруто сел на стул, приглашая Гаару последовать его примеру. — Я расскажу тебе свою историю, а ты мне — свою. А потом один убьёт другого, забирая не только его жизнь, но и воспоминания. Не знаю, скольких ты уже убил, но это что-то новенькое, ведь так? Как монстр монстра, уверяю, — искра в голубых глазах, — ощущения тебе понравятся. Наруто выдержал пристальный взгляд. Гаара, криво усмехнувшись, сел напротив него. Глубоко вздохнув, Узумаки начал рассказ. Без утайки он поведал о своем детстве, ненависти, которая изъедала его, знакомстве с Курамой (пропустив момент со снятием печати) и обретении нескольких друзей. Когда мальчик закончил рассказ, красноволосый шиноби, как и было обещано, начал свой. Наруто поражённо вскинул брови, когда услышал, что отец песчаника уже шесть раз натравливал на него убийц. Нахмурился, когда мальчик упомянул об отсутствии сна. Возможно, в этом причина его неадекватности — в течение диалоги Гаара постоянно менялся в лице, усмехался, а то и смеялся без видимой на то причины. — Курама говорит, что печати так не работают, — сказал Наруто. — Они не теряют своей силы во время сна. Шукаку, скорее всего, обманул тебя, — Узумаки раскачивался на стуле. — Суть в том, что если ты веришь в то, что печать перестаёт работать, так оно и происходит. — Точно! — Наруто резко качнулся вперёд, передние ножки стула громко скрипнул. — Поспи. Узумаки продолжил, не обращая внимания на насмешливый взгляд: — Если гипотеза Курамы верна, то, зная об этом, ты не допустишь, чтобы Шукаку вырвался наружу. Если же нет, — Наруто пожал плечами, — умрёт много людей. Какая тебе разница? Гаара прыснул: — Точно. А потом я убью тебя? Наруто серьёзно кивнул: — После того, как поспишь. Не раздеваясь Гаара лёг на кровать, настроение у него было явно приподнятым. Но стоило голове коснуться подушки, как глаза закрылись, а черты лица разгладились. Песчаник уснул. Наруто вытер лоб: не его это манера общения, ух, не его. Не проведи он столько времени с Курамой, красноволосый шиноби убил бы блондина ещё в том переулке. Некоторое время Узумаки наблюдал за спящим на его кровати мальчиком, после чего бросил взгляд на часы. Пресвятые шаринганы, ему уже пять минут как должно быть на мосте. Мальчик создал клона, которого оставил дома, и выскочил из квартиры. — Извините! — крикнул он, подбегая к собравшейся к команде. Сталось же с Какаши прийти во время именно сегодня. — Наруто, у тебя есть оправдание? — процедила сквозь зубы Сакура. — Я… — «да, на моей кровати спит, возможно, самый опасный шиноби в этой деревне». — Нет. Саске фыркнул. Мальчик кинул на Учиху раздраженный взгляд. — Ма-а, неужели Наруто копирует мои привычки? — Нет! — горячо возразил Узумаки. — Так у нас есть миссия на сегодня, даттебаё? — Вообще-то нет, — Какаши достал из кармана три разрешения. — Но есть кое-что поинтереснее. Экзамен ну чуунина. Сенсей вкратце обрисовал ситуацию, сказав, что одобрил участие команды №7 и что желающие сдать экзамен должны завтра прийти в Академию. Так вот зачем шиноби Песка явились в Коноху. Ребята оживились и после благодарностей разбрелись по домам. Наруто зашёл на рынок, чтобы докупить недостающие продукты. Пожарив овощи с рисом, мальчик отправился будить Гаару. Красноволосый шиноби сонно проморгался и, будто на буксире, следовал за Узумаки. Не спеша ребята поужинали в тишине. Наруто не настаивал на беседе, понимая, что, обычно не спав вовсе, Гаара немного дезориентирован. Когда мальчики пили чай, в дверь постучали. Что же, это следовало ожидать. — Гаара, — Наруто улыбнулся. — Я бы очень хотел стать твоим другом. С тихим стуком поставив стакан, Узумаки отправился впускать посетителей. На пороге ждали два человека из анбу, уже знакомые парень и девушка, а также мужчина (очевидно, учитель) из Песка. Песчаника очень быстро забрали, а самого Наруто под ручку вели в резиденцию. Зайдя в кабинет Хокаге, Узумаки не сразу заметил второго человека, пока тот не развернулся к нему лицом. Хатаке Какаши. Видимо, удивлённый неожиданной встречей не меньше, чем сам джинчурики. — Какаши, останься, — сказал Третий. — Нам надо поговорить с Наруто. «Нам» и «поговорить» — громко сказано. Старик только и делал, что задавал вопросы, а Узумаки только и делал, что отвечал. Однако присутствие Копирующего неожиданным для мальчика образом оказалось весьма успокоительным. «Да, я в курсе, что джинчурики». И Наруто честно рассказал историю падения со скалы. «Нет, никому не говорил». «Гаара тоже джинчурики?! Знать не знал!» Каким-то чувством Наруто ощутил, что Хатаке ни на йоту ему не поверил, но, стоит отдать должное, хранил молчание. «Почему домой привёл? Да вот иду на рынок, смотрю — песчаник один стоит. А я ведь в пустыне и не был никогда, думаю, надо расспросить. Вот и пригласил на рамен. А он возьми, да усни у меня дома! Не будить же человека, даттебаё». «Да, знаю, что незнакомцев приглашать опасно… Да, буду осторожней». Узумаки с наслаждением вздохнул вечернего воздуха. Как только они вышли с резиденции, встреча с Хокаге осталась позади. — Значит, Гаара-кун? — по тону сенсея Наруто сразу понял, что лапшу, которую он с превеликим удовольствием вешал на уши Сарутоби, лучше придержать. — Поэтому ты опоздал? — Да. Ещё некоторое время они шли в тишине. — Слышал, что джинчурики однохвостого неконтролируем, — подал голос джоунин. — Уверен, обо мне вы также много слышали. Хатаке флегматично хмыкнул. Двое шиноби остановились на развилке. Улыбнувшись на прощание, Наруто первым направился в сторону своей квартиры. — Сенсей! — М-м? Развернувшись к джоунину, мальчик с широкой улыбкой крикнул: — До завтра! После недолгой паузы, Какаши сощурил глаз в улыбке и помахал ему рукой.

***

На следующий день команда №7 в полном составе переступила порог Академии. Небольшое испытание с фальшивой дверью на втором этаже, Ли накостылял Саске, встреча с Гаем (ака Зелёным Зверем Конохи, коим он себя величает) и, наконец, напутствующие слова Какаши перед входом в аудиторию. Первый экзамен был письменный, принимающий — Морино Ибики, руководитель отряда пыток. Наруто честно попытался и решил один номер, пускай очень сомневался в правильности ответа. Значит, надо списывать. Узумаки вздохнул: ни одна его техника не подходила для этой задачи. Оставалось только ждать последнего вопроса. Которого половина группы не дождалась. Джинчурики заметил, как Сакура порывается поднять руку, но быстро её опустила под разъяренным взглядом Саске. Наруто улыбнулся, благослови бог Учиху. В итоге сдали все оставшиеся. В аудиторию влетел, буквально влетел, выбивая стекло, следующий экзаменатор — молодая девушка — и наказал собраться завтра на рассвете перед Лесом Смерти. Первый этап был закончен. Наруто поднялся со скамейки, растирая руки. Заметил Гаару и помахал ему. Красноволосый джинчурики сузил глаза, что ж, убивать не бросается — и то хлеб. Вместе со своей командой Узумаки покинул аудиторию. Значит, завтра на рассвете.