Три попытки Эрика Леншерра

Эрик пытался уйти три раза. В первый раз он попрощался с Чарльзом и пошёл к выходу. Из подземного убежища выйти он успел и был уже совсем рядом с главным коридором, как вдруг шестым чувством ощутил что-то… …и снова оказался рядом с Чарльзом. Голубые глаза его расширились на миг, а потом засияли ярче всех звёзд неба, вместе взятых. — Эрик, ты передумал? — Не совсем, — весело отозвался кто-то рядом с ним, и Эрик только сейчас осознал, что его плечо сжимают и затылок придерживают рукой. — Но я решил ему в этом помочь. — Ты! — Эрик вывернулся из рук парня, который десять лет назад вытащил его из тюрьмы, а месяц назад вместе с Рэйвен заставил его вспомнить, кто он такой и ради чего живёт. — Какого чёрта ты делаешь?! Питер выставил перед собой ладони. — Воу, мистер Леншерр, полегче. Считайте, что я даю вам шанс передумать. Я ведь уже делал так — скажите, вам не понравилось? Эрик не знал, что на это ответить: парень был прав. И поэтому он просто молча шагнул к выходу. Питер мгновенно оказался перед ним. — Прочь с дороги, мальчишка, — зашипел он. Чарльз и так всё слышал, даже скажи он это мысленно, а вот Рэйвен, Хэнку и юным мутантам совсем не надо было знать, как его бесит этот самоуверенный малец. "А ведь он и не малец уже, — своевременно подсказало сознание. — Ему сейчас лет двадцать шесть — двадцать восемь. В двадцать восемь я познакомился с Чарльзом". — И что ты мне сделаешь? — похоже, Питер разделял его желание не быть услышанным никем, кроме вездесущего Чарльза. — Моя нога срослась и зажила, я полностью восстановился. Твои способности не помогут меня победить: на мне нет ни одного металлического предмета. Я не выпущу тебя из школы, смирись. Эрик на миг дар речи потерял. Потом услышал, как рассмеялся Чарльз. — Друг мой, может, сделаешь мне и Питеру приятное и задержишься у нас ещё… скажем, на пару недель? Эрик медленно повернул голову. Чарльз смотрел на него с нежностью и надеждой. Краем глаза Эрик отметил, что взгляды всех мутантов устремлены на него: свою последнюю фразу Чарльз произнёс демонстративно громко. Вот прохвост. Чарльз улыбнулся. — Да идите вы оба… — буркнул Эрик, отворачиваясь. Питер выглядел до странного довольным. Интересно почему? Ясно как день, что это Чарльз велел ему остановить Эрика, но почему он сам так этому рад? Какая парню выгода от того, что Эрик не уйдёт? Я мог бы сотворить вокруг себя магнитное поле… но тогда всю школу разнесёт на части и сама земля вздыбится на пару миль вокруг. Этого не допустит Чарльз. А Питер не допустит, чтобы я отошёл больше чем на две мили от школы. — Правильно думаешь, — кивнул Чарльз. Эрик глянул на него презрительно и процедил: — Мне нужен шлем. Ты, — он ткнул Питера пальцем в грудь. — Не ходи за мной. Я остаюсь здесь на ближайшие две недели, можешь радоваться. Но не смей ходить за мной по пятам. Питер склонился в лёгком, но почтительном поклоне. — Да, сэр. Прежде чем уйти, Эрик успел увидеть радостную улыбку Рэйвен. Буквально все вокруг были рады тому, что он остаётся. Все — кроме него самого. Ну и, пожалуй, ещё Хэнка МакКоя. ☼ ☼ ☼ месяц назад, сразу после уничтожения Апокалипсиса Всё было кончено. Эрик кивнул девушке, управляющей погодой, и проследил взглядом за улетевшей вверх огненной воительницей. Очень сильная мутантка, несомненно. И где только Чарльз её откопал? Хэнк забрал парня, стреляющего лазерами из глаз, и запрыгнул наверх. Может, Эрику тоже стоило? Нет. Рядом с Чарльзом уже есть все, кто ему нужен. Вот разве что… Он подошёл к Рэйвен и протянул ей руку. — Ты ведь хочешь его увидеть? Я подниму тебя. Она как-то странно посмотрела на него, а потом — на парня рядом с ней. Эрик попытался изобразить вежливую улыбку. — Я подниму её и вернусь за тобой. Тебе нужно в больницу. — Д-да… — Парень неуверенно кивнул. И чего он так дёргается? Сам ведь пришёл вместе с Рэйвен, чтобы уговорить его помочь им… Кстати, а почему именно он? Хотя не так уж это удивительно, ведь остальных молодых мутантов Эрик не знал совсем. Когда он поднял наверх Рэйвен и Питера (наконец-то он вспомнил, как его зовут), он услышал слабое "Эрик" и невольно потянулся ладонью ко лбу: шлем был на нём. Значит, Чарльз говорит вслух. Что ж, уже неплохо. Собравшаяся вокруг лежащего Профессора Икс толпа моментально расступилась, стоило Эрику сделать шаг в их сторону. Тем лучше. Он снял шлем и отбросил его в сторону: пусть Чарльз видит, что он не намерен бороться против них. Пока что, по крайней мере. — Чарльз. Он опустился на колени. Чарльз нежно улыбнулся и потянулся к нему рукой. Эрик осторожно взял влажные холодные пальцы и слегка пожал их. Лежащий на спине Чарльз, неспособный ходить, с заплаканными глазами, вымотанный физически и морально, совсем не напоминал сейчас того яркого парня, с которым он когда-то познакомился. И даже того угрюмого парня, который врезал ему во время побега из тюрьмы. — Я так рад, что ты вернулся. — Усталая улыбка Чарльза была искренней, и Эрик как никогда ценил это. Он положил свободную ладонь Чарльзу на лоб. — Всё будет хорошо. Тебе надо в больницу. И ребятам тоже. — Да… — Чарльз повернул голову, глядя теперь в тёмный потолок пещеры. — В больницу… Больше-то нам и некуда идти… — Почему? Чарльз не ответил, продолжая изучать взглядом потолок. Эрик обернулся: все дружно уставились в пол. Все, кроме этой женщины, Мойры. — Когда ты забрал Чарльза, Алекс побежал к вам и выстрелил. Вы быстро скрылись, а он попал… во что-то взрывчатое, я не знаю, что это было. Но всю школу почти мгновенно разнесло на части. Если бы не Питер, мы все были бы мертвы. Алекс был ближе всего к взрыву, и он не выжил. — Он стрелял в нас, хотя среди нас был Чарльз? — уточнил Эрик. Мойра ожгла его ненавидящим взглядом. Он пожал плечами и отвернулся. Идиотам там самое место… — Двадцать лет назад ты убил человека, в чьём разуме я в тот момент находился, — и совсем не думал о том, как такое может повлиять на мутанта-телепата. Десять лет назад ты бросил стадион перед Белым домом, не особо заботясь о том, чтобы я не пострадал. А я ведь мог погибнуть, Эрик, — я еле успел свалиться с кресла, прежде чем его расплющило многотонной конструкцией… — Я понял, — спокойно произнёс Эрик. — У тебя где-нибудь сохранились планы и чертежи твоего особняка? Чарльз наконец-то соизволил снова посмотреть на него. — Тебе зачем? Эрик оглянулся на огненную. — Как тебя зовут, девочка? — Джин Грей. Она твёрдо встретила его взгляд. Смелая девочка. — Ты телекинетик? — И телепат. Да, я вам помогу. Эрик выгнул бровь. Услышал тихий смешок Чарльза. — Да, теперь я тоже вижу. Есть у меня планы, они в банковской ячейке лежат. Я скажу Мойре код доступа, она их нам принесёт. — Чарльз! — возмутилась она. — Ты ведь даже меня не спросил ещё! Он перевёл на неё сияющий взгляд голубых глаз. — Я уже вижу, что ты согласна. Эрик хочет с помощью Джин заново отстроить нашу школу. Ему нужны планы. Неужели ты откажешь? Эрик и рта раскрыть не успел, как Мойра уже озвучила его мысли: глянула на Чарльза, на Джин — и рассмеялась. — Нет, ну с вами, телепатами, просто невозможно! ☼ ☼ ☼ Эрик и Джин Грей неожиданно сработались. Конечно, они изучили планы, посоветовались с Чарльзом, дополнили планы, снова посоветовались с Чарльзом. Но удивительно было встретить такую практичность и деловитость в девятнадцатилетней девушке. — Вот здесь, — она ткнула в карту, — нужен потайной ход. И здесь. И вот здесь. — Да? — Чарльз мельком глянул на чертежи. — Но в моём доме они располагались в других местах. — Я вижу. Вот этот и вон тот можно и сейчас сделать. Остальные не надо. Когда был построен твой особняк? — Лет сто двадцать — сто пятьдесят назад. Джин кивнула, словно так и думала. — Окрестности изменились с тех пор. Этот ход приведёт прямиком к реке, а вон тот теперь вообще устроить вряд ли выйдет: землю ещё и взрывом сильно перепахало. — Землю я могу поправить, — предложил Эрик. Джин молча уставилась на него, а Чарльз, видимо из вежливости, спросил: — Те силы, что дал тебе Апокалипсис… они остались с тобой? Эрик усмехнулся. — Он не давал их мне, Чарльз, — он пробудил внутри меня то, что прежде дремало. С тобой он сделал то же самое. Это останется с нами навечно. Потому что оно изначально нам и принадлежало. Позже Эрик шёл по больничному коридору, как вдруг услышал: "Мистер Леншерр!" Остановился. "Прочь из моей головы, девочка. Говори словами". — Ладно, — услышал он из-за спины и повернулся к догонявшей его Джин Грей. Поравнявшись с ним, она остановилась не сразу и ещё пару секунд небыстро кружила вокруг него, словно была хищником и прикидывала, как бы к нему лучше подобраться. Пришлось её вежливо поторопить: — Ты хотела мне что-то сказать? — Вам не страшно? — вдруг выпалила она. И тут же пояснила: — Апокалипсис пробудил в вас огромную силу, теперь его нет, а сила в вас осталась… Вам не страшно? — Страшно? — Эрик и решил бы, что она шутит, но слишком уж серьёзным был взгляд девушки. — Мисс Грей, да я в восторге. Я всегда был силён, но узнать, что я во много раз превосхожу даже свои собственные ожидания, — это дорогого стоило. — А… — она опустила ресницы. Эрик подошёл к Джин, и она вскинула на него испуганный взгляд. Он усмехнулся и поднял руку, слегка коснулся её волос. — Но я вижу, что мои силы ничто по сравнению с твоими. Телекинетик. Телепат. Огненная воительница. Ты боишься своей силы? Напрасно. Ты можешь такое, что не удастся больше никому и никогда. Прими свою силу. Полюби её. — Мне страшно, — прошептала Джин, и глаза её влажно заблестели. — Мне… мне кажется, она сильнее меня. — Она не может быть сильнее тебя. Она — твоя. Джин покачала головой. И сказала тихо: — Она называет себя Феникс. У вашей силы есть имя, мистер Леншерр? ☼ ☼ ☼ Последние слова Джин эхом отражались у него в голове. Он проворочался без сна полночи, но потом усталость всё же взяла своё. Чарльз поделился с ним своими опасениями по поводу Джин: он и сам когда-то боялся своей силы, однако со временем смог принять её. Но он никогда не ощущал её как что-то чуждое и имеющее свою собственную волю. Джин — ощущала. И это не было просто фантазией перепуганной девочки: Джин позволила Чарльзу просканировать её разум, и он нашёл её, нашёл "Феникс"… Она и правда существовала. И это не часть Джин. То есть номинально часть, но на самом деле… На самом деле там могло быть что угодно. — Я беспокоюсь за неё, — сказал Чарльз. И настолько серьёзным и сосредоточенным Эрик его прежде не видел. Он и Джин отстроили заново школу. Мойра МакТаггерт сообщила куда следует, что Эрик Леншерр, также известный как Магнето, участвовал в борьбе против могущественного древнего мутанта. О том, что изначально Эрик ему помогал, она тактично умолчала — по просьбе Чарльза. События дня, когда погибла его семья, тоже показали по-другому: местные узнали его, угрожали его семье, Эрик был вынужден защищаться, но не смог спасти свою семью. Правительство учло десять лет тишины и помощь Апокалипсису и решило не заморачиваться из-за кучки бестолковых селян, в одиночку пошедших против одного из самых сильных мутантов планеты. Правда, убийство президента ему так и не простили бы, но тут уж вмешался Чарльз со своими способностями. Эрик долго хохотал, когда узнал, что ради него тот заставил людей принять нужные ему решения. Зато он теперь был совершенно свободен. И собирался воспользоваться этим правом. Через два дня после того, как Эрик и Джин отстроили школу, Чарльз рассказывал ему новости: — Ороро попросила, чтобы я взял её в ученицы. Она хорошая девочка, просто искала защиты и запуталась. Безумно обрадовалась, когда узнала, что её будет тренировать сама Мистик, — Чарльз улыбнулся, и Эрик на миг даже позавидовал миру, что царил в его душе. — Питер тоже решил остаться. Заявил, что он слишком взрослый, чтобы быть учеником, но хочет побыть здесь, изучить школу, пообщаться с учениками и преподавателями. Но он ведь однажды уже спас их всех, так что стал у них ещё одним героем вместе с Мистик. Сказал, что не может дождаться, когда же нога срастётся, — так его завалили благодарностями и вопросами, а он ведь сейчас даже убежать не может… — Сочувствую Питеру и рад за тебя с Ороро. Шлема на Эрике не было, и блеск ярких глаз Чарльза несколько померк, а брови чуть сдвинулись к переносице. — …Но ты не останешься, да? — Если только ты меня заставишь. — А если попрошу? — Попросишь? — Да. Есть в английском языке такое слово — "просить". Эрик рассмеялся. Губы Чарльза даже не дрогнули. — Ты два раза меня бросал, Эрик. Останься же сейчас, хотя бы ненадолго. — Я же остался. — Я не это имел в виду. — Почему ты всё ещё продолжаешь уговаривать меня? Чарльз склонил голову набок и нахмурился чуть сильнее. — Пытаюсь понять, насколько я тебе дорог. — А я тебе дорог? Ты отказал мне, когда я звал тебя. — Я не соглашался с тобой не из вредности, а потому что я действительно думаю, что твой путь не приведёт мутантов к добру. — А твой привёл? Эту школу на камешки разнесло. — …Потому что ты забрал меня для него. А Алекс просто хотел меня вернуть. — Выстрелив в твою сторону мощным энергетическим лучом? Оригинально. — Эрик, пожалуйста, перестань. Алекс погиб из-за тебя. Это ведь ты меня забрал. Без тебя Апокалипсис не смог бы добраться до меня так быстро. — Вот и выяснили. Бывай, Чарльз. И впредь держи меня подальше от себя и своих учеников — вдруг ненароком ещё кто-нибудь погибнет. — Эрик развернулся, но успел сделать только шаг, как услышал отчаянное: "Эрик, ПОЖАЛУЙСТА!!!" Его оглушило настолько, что он невольно зажал уши, хотя понимал: этот крик слышен только в его голове. Тяжело дыша, он снова повернулся к Чарльзу. — Какого чёрта?.. — Извини. — Давно он не видел Профессора Икс таким потерянным. — Я не нарочно. Просто я не всегда могу контролировать столь сильные эмоции. Эрик усмехнулся. — Эмоциональная нестабильность телепата — это весьма паршиво для директора школы, Чарльз. — Без тебя знаю. — Чарльз устало потёр лоб. — И поэтому прошу: останься. — Чтобы тебя очередной эмоциональный приступ не прихватил? — Чтобы мы могли жить в безопасности. Ты не понял, Эрик: я и мои дети подвергаемся опасности не когда ты рядом, а когда ты далеко. Если бы ты был с нами, проблемы с убийством Траска бы не возникло — Рэйвен просто не прониклась бы такими идеями. А даже если бы прониклась, её было бы куда легче убедить передумать. И Апокалипсис бы не смог меня выкрасть, если бы ты был рядом со мной. Со мной — а не с ним. Останься, Эрик, прошу. — Чарльз потянулся к его руке, и Эрик поспешно сделал шаг прочь. Чарльз и виду не подал, что ему обидно, но Эрик знал: обидно было. И ещё как. Почему все вокруг меня страдают, почему-почему-почему… — Я был рядом со своей семьёй. И они погибли, если ты забыл. Всё ещё не боишься? Чарльз грустно улыбнулся. — Мой друг, ты был с ними, но ты был не совсем собой. Полагаю, больше ты такого не допустишь. И я не боюсь. Я тебе верю. Я в тебя верю. Некоторое время они молча смотрели в глаза друг другу. Эрик почти физически чувствовал, как Чарльз задумчиво ощупывает и рассматривает его мысли. Хотелось дать неуёмному Профессору по рукам и напомнить, что это вообще-то дело интимное, но… в то же время и не хотелось. — Ладно. Я останусь. — И, прежде чем Чарльз успел обрадоваться, Эрик вскинул указательный палец. — Но только до конца месяца! — Эрик… сегодня первое число. Он усмехнулся. — Я в курсе. И Чарльз улыбнулся так ярко, что Эрик даже не сразу осознал, что он улыбается ему. Может, это не совсем плохая идея — сделать так, чтобы он улыбался чаще?..