4 июля 1996 год. Туин-Фолс, штат Айдахо. Пригородный мотель.
Старые прикроватные часы на ржавых ножках завизжали, когда стрелка остановилась на десяти. Завизжали, хрипло тикнули и остановились. Комнатушка пропахла чипсами, пивом и пылью. Сэм бросил огромную сумку на кровать, и пыль клубком поднялась над старым покрывалом. Мальчишка поморщился и прикрыл нос.
- Хотел бы я сказать, что бывало похуже, но... - Дин озадаченно глянул на брата и взъерошил макушку.
- Тупая привычка, - буркнул Сэм, бросив на брата осуждающий взгляд.
- Какая?
- Эта, - Сэм небрежно взъерошил свои волосы.
- Сэмми...
Младший расстегнул сумку, вынул стопку белья и три пистолета, завернутых в кожаный лоскут: ТТ, кольт Браунинга, название третьего Сэм не знал. Он положил оружие на стол перед братом.
- В нашем багажном отделении пополнение! - Дин осторожно взял ТТ и повертел в руках. - Интересно, где отец их откопал?
- Он сказал привести их в порядок.
- Отлично. Где лежит пакля и смазка, ты знаешь, - Дин подвинул пистолет к брату. Сэм прожигал старшего взглядом. Дин устало вздохнул и, печально улыбнувшись, опустил голову. Не хотел смотреть брату в лицо.
- Сэмми, понимаешь, - Дин протер сморщенный лоб. - Мы с отцом почти месяц колесили по Орегону, потом чертов оборотень в Неваде, никакого отдыха, ничего... только его приказы. Но сейчас он сбросил нас, как тяжелый груз со своей шеи, и помчался по следу неизвестно кого неизвестно куда. Он даёт нам...эм...шанс на отдых, понимаешь? Я уверен, отец вернётся дня через три, не раньше. Поэтому, прошу, дай и ты мне шанс на малейший, самый небольшой отдых, - Дин развёл ладони, обозначив, что кончил тираду уставшего мученика. Сэм знал ее наизусть, за исключением нескольких фраз, которые Дин заменял на другие для разнообразия. Он был неумолим:
- Дин, почему ты думаешь только о себе? Я ведь тоже исполняю все, что просит отец, я тоже был в этой машине и колесил с вами от оборотня до призрака, а ты просто берёшь и вручаешь мне ворованные пистолеты, а сам собираешься сбежать навстречу выпивке и девчонкам. А я... - Сэм вскочил и запнулся.
Дин возмущённо указал брату на стул:
- Тише, Сэм! Сядь и договори.
Сэм не сел.
- Я хочу, чтобы мы просто побыли братьями. Как раньше. А ты...ты забыл, какого это! Ты каждый раз уходишь.
Дин безнадежно покачал головой, встал, надел отцовскую кожанку, которая весела на его плечах как потертый плащ на сельском пугале, и повернулся к брату:
- Сэмми, у нас три дня, возможно, больше. Завтра мы сходим в минимаркет, накупим хлопьев, чипсов, мороженого, включим ящик, сядем на диван, но сегодня, прошу, почисти пистолеты, - Дин широко улыбнулся и ободряюще вздернул кулак кверху, но Сэм не разделил его радость. Дин без слов неловко закрыл за собой дверь.
Жгучий июльский зной сменился ночной прохладой. Дин поправил ворот куртки, она стала его талисманом, с которым не расстаются даже летом. Она, взъерошенный волосы и подтянутое тело вводили людей в замешательство, приписывая старшему Винчестеру лишних года три. Погода в штате менялась быстро, пахло дождем и бензином от заправки. Парень вышел на середину парковки, за спиной сгрудились домики с ржавыми крышами набекрень, впереди простиралась трасса, а за ней поля. В четырехстах метрах от мотеля Дин видел придорожную забегаловку, туда он и направился.
По-настоящему почувствовать вкус шальной свободы Дину посчастливилось в приюте для мальчиков, где отец оставил его отбывать наказание, а Дин, не в угоду ему и своему временному наставнику, понабрался новых грешков. В глубине своей истерзанной души Дин понимал, что мог быть неплохим парнем, учиться, лидерствовать, иметь друзей и миловидную девчонку, но бремя охотника закрыло перед ним все двери к счастливой жизни смазливого юнца. Паршиветь, когда рядом нет Сэмми и отца, - все, что ему оставалось.
Над входом в придорожный бар-сарай красным светились буквы «Дорожные харчи Билла Пайка». Дин сунул руку в карман, нашарил паспорт двадцатилетнего Марка Николсона, сделанный для него отцом на деле в Небраске, нащупал монетку и загадал на решку. Высунул руку, разжал ладонь - выпала Либерти.
- Ладно, посмотрим...
Внутри стоял табачный кумар, роптали сельчане, за барной стойкой настойчиво терла столешницу немолодая, но стройная женщина, рядом протирала стаканы совсем юная девчонка с голым пупком, в пристройке мигали огни, мужчины лениво катали шары по бильярдному столу и стучали покерными фишками. Дин уверенно приблизился к стойке, сел, прокрутившись на высоком стуле пару раз, и навалился вперёд, льстиво улыбаясь. Женщина искоса глянула на него.
- Мелочь, проваливай-ка, иначе за шкирку выкинут.
Дин многозначительно пожал плечами, вынул поддельный паспорт из кармана и, не раскрывая, бросил его перед барменшей. Она не открыла, лишь, сомнительно склонив голову, вернула «корочку» Дину и поставила перед ним миску с чипсами.
- И пиво! - Дин щелкнул пальцами.
На смену барменше пришла молодая, поставила перед Дином стакан и облокотилась на стойку. Вырез на её рубашке открывал перед Дином интересные виды, но какой-то мужик, вынырнувший из подсобки, зашёл за стойку. Красавица отвлеклась, и Дин остался наедине со стаканом. Левая рука машинально нащупала деньги в верхнем кармане. Маловато для трех дней...Винчестер расправился с первой кружкой, девушка вернулась и предложила ещё. Дин отрешённо кивнул, девчонка уже не входила в его грандиозные планы на вечер, а вот партия-другая в покер и лишние денежки в кармане не помешали бы.
- Эй, смазливый, - девушка пододвинула вторую кружку ближе к Винчестеру, ожидая внимания. - Меня, кстати, зовут Роз.
- Марк, - нехотя отозвался Дин, продолжая следить за игрой и лениво потягивать пойло.
Роз проследила за взглядом Дина.
- Не-а, даже не думай, эти парни мастера своего дела и к своему столу не подпускают.
- Я вижу. Да и денежки там вертятся. Стоит попытать судьбу.
Девчонка фыркнула в его сторону и вернулась к работе. Дин, слегка размякший, оставил деньги за пиво, сполз со стула и сел у самого края стойки, рядом с бильярдными столами. Самый старший из игроков заметил его любопытство.
- Нравится наблюдать за игрой, малец?
Дин лукаво улыбнулся.
- Больше люблю стоять за столом. Или сидеть, если это покер.
Мужики загоготали.
- А ты дерзкий, но славный малый, - мужчина оставил кий и повернулся к столу, где сидели за картами немолодая женщина и трое мужчин. - Эй, Ник, возьмите парня в игру, я бы на это посмотрел.
Дин почувствовал вкус маленькой победы, подмигнул молодой барменше, которая неотрывно следила за ним между натиранием стаканов и разливом пива, и подошёл к картежникам. Вычислить за столом Ника было нетрудно, он строил из себя грозного рокера, но был самым молодым, остальные игроки показались Дину непримечательными. Они холодно косились на новичка. Ник кивнул на старый табурет, Дин покорно взял его и подсел за стол.
- Как твоё имя? - спросила женщина, закуривая сигарету.
- Марк.
- Повезло тебе, Марк, мы только начали, - Ник взял фишку дилера и положил рядом. Началась раздача. Дин невооруженным взглядом отметил схожесть Ника с мужчиной за бильярдным столом, широкие рукава рядом сидящего парня, мимолетное замешательство женщины, посмотревшей свои карты, и холодный настрой последнего за столом. С лица Дина не сползала легкая ухмылка, которая была с ним на протяжении каждой игры в покер.
- Ставки сделаны, господа, ставок больше нет, - объявил Ник. Дин покосился на свою карманную пару из девяток и отложил карты.
Через пять минут Дин отхватил первый банк, через тридцать за столом осталось трое - довольный Дин, нервничающая женщина и рокер, когда часы скрипнули на двенадцати, Дин держал при себе неплохой выигрыш. Слабые оставили стол, официантка принесла играющим выпивку. Винчестер тут же приложился к кружке, но его противник оставил пойло нетронутым. Проигравшие столпились вокруг, следя за напряженной игрой. Ставки поднимались. Парень с длиннющими рукавами навис над столом рядом с Дином, прожигая выигрыш юного игрока взглядом. Игра стремилась к громкой развязке, все карты лежали на столе, противники пошли в олл-ин, оставалось вскрыться.
- А ты был неплох, Марк, - Ник улыбнулся. - Люблю сильных, их вдвойне приятней обыгрывать, - он открыл карты, девятку и даму, показывая противнику неплохой стрит.
Дин нервно хохотнул, растеряв самообладание.
- Флеш, - он рассмеялся, не веря собственному везению.
Ник картинно склонил голову, признав поражение. Не почувствовав подвоха, довольный Винчестер сгрёб выигрыш, расправляя деньги и складывая в стопочку.
- Действительно, хорошая игра...
Внезапно один из проигравших резко схватил Дина за запястье.
- Не так быстро, - он недобро ухмыльнулся, Дин разжал руку, деньги выпали на стол. - Кажется, ты держишь лишние картишки в кармане, - парень грубо влез в карман отцовской куртки и вытащил вторую колоду. Дин заметно напрягся.
- Что за черт, это не мои!
- Парень, как это низко, - возмутился Ник, сцепив руки в кулак. Он был подозрительно спокоен, и только теперь Дин понял, во что влип...
- Вы их подбросили!
- Где доказательства? - третий игрок встал за спиной Дина, скрестив руки на груди.
- Эй, я видел, он подбросил их! - послышалось с другого стола.
Запахло жареным. Мужики у бильярдного стола отозвались на крики и стали кучковаться, Ник растерял свою выдержку и встал, Дин тоже встал, решив тихо ускользнуть, но с размаху получил кулаком в бровь и повалился на дощетчатый пол. Завязалась потасовка, зазвенело стекло, повалились столы. Дин, держась за рассеченную бровь, юркнул под бильярдный стол, пожалев, что не взял с собой хоть какое-то оружие. На подмогу подоспели другие сельчане, барменши схватили телефон. Дин сообразил - на драки, как правило, слетаются копы. Винчестер вылез из-под стола, обогнул барную стойку и незамеченным выскочил на задний двор. Шум остался за дверью.
- Вот дерьмо…
На заднем дворике земля была сырой, прошёл дождь, тучи рассеялись, открыв вид на звёзды. После шумной передряги ночная тишина, стрекот кузнечиков и тусклый лунный свет показались до боли родными и ласковыми. Дину захотелось к кому-то прижаться, он вдохнул свежий воздух, прислонился к стене и почувствовал себя беспомощным идиотом. Со злости он пнул рядом стоящую коробку, в ней что-то загремело. Внутри оказался сетчатый ящик, в котором лежали петарды, бенгальские огни и прочая увеселительная чепуха.
За дверью послышался визг, и Дин, по наитию взяв коробку, потопал к калитке. Оглянувшись, он услышал полицейскую сирену.
- Это за моральный ущерб, - он весело прихлопнул по коробке и засеменил через поле к мотелю.
***
Сэм лениво жевал галеты и смотрел какой-то фильм про индейцев, рядом лежали до блеска начищенные пистолеты. Внезапный стук заставил его вздрогнуть.
- Сэмми, скорее открывай и накинь что-нибудь.
Младший недобро покосился на дверь и лениво встал, чтобы впустить блудного брата.
- Добро пожа...Дин, у тебя, что, кровь? - обида забылась, Сэм отошёл, чтобы старший мог войти. - Дин, что случилось? На тебя напали? Ты охотился? Что это? - Сэм подошел к коробке, которую Дин оставил на столе, а сам ушёл в ванную. Он сорвал полотенце с крючка, намочил его в холодной воде, приложил к рассеченной брови и вышел, чтобы посмотреть, как его братишки разворачивает коробку. Сэм медленно вытащил большую петарду и от удивление разинул рот.
- Это же...
- Салют, братишка!
Сэм лихо развернулся к брату.
- Но где ты...
- Не важно. Быстро натягивайтесь толстовку, поле нас ждёт!
Дин схватил коробку и вышел. Сэм неуклюже натянул толстовку и поспешил за ним. Они перешли дорогу и вышли в коротко стриженное поле. Дин заметил островок леса и скорым шагом направлялся туда, Сэмми едва поспевал.
- Ты скажешь, где взял это?
- Взыскал за ущерб.
- За бровь?
- Ага.
- А с ней что?
- Героически пострадал в бою.
- Мм... - Сэм недоверчиво нахмурился. Братья завернули за небольшой лесок, Дин поставил коробку и уселся на траву.
- Доставай, Сэмми, будет круто.
Сэм, не до конца веря в происходящее, вытащил сетчатый ящик, вручив брату самую длинную петарду. Дин откопал в кармане зажигалку и поджег ее. Искры брызнули в разные стороны. Сэм рассмеялся.
- А я вот эту, - младший схватил конусообразную и поджег фитиль, искра рванула в небо так, что Сэмми еле удержался ногах. Дин бросился к брату.
- Поставь ее! Скорей.
Сэм испуганно воткнул конусообразную в землю и вовремя отскочил. Петарда исполнила очередь из ярких огней, взорвавшихся высоко в небе. Братья задрали головы и не заметили, что фонтан искр в руке Дина иссяк.
- Здорово... - протянул Сэм. Дин хмыкнул и глянул на него, на своего младшего братишку, такого наивного и такого взрослого, вечно рассудительного Сэма, который сейчас стоял, задрав голову к небу, и восхищался простому фейерверку. Улыбка сползла с лица Дина, с ней погасло веселье, разгоревшееся от пива, наступила необъяснимая горечь. Сэм что-то говорил, бурно жестикулируя руками. Очередь кончилась...
- Дин, ты слушаешь?
- Эм, прости, Сэмми. Что ты говорил?
- Сейчас, я кое-что придумал, - Сэм вытащил все конусообразные петарды и выставил их в линию. - Поджигай, и бежим скорее!
Дин быстро справился с этой задачей и схватил брата за руку. Они бежали так быстро, что вскоре оба завалились на траву. Оба рассмеялись, перевернулись на спины и подложили руки под головы. Небо громыхало от залпов и света. Красные, желтые, синие, зеленые шары взрывались над полем Туин-Фолса.
- Дин.
- Ась?
- Прости меня. Ну, что я устроил сегодня.
- Забыли, - Дин приподнялся на локти, чтобы взглянуть на братишку. - И да, я помню, что значит быть твоим старшим братом, малявка!
- Ах ты!
Старший вскочил и бросился к ящику, чтобы комок травы, брошенный в него Сэмми, не настиг своей цели.
- Поджигай всю! - крикнул Сэм.
Старший оттащил ящик ближе к деревьям и поджег все, что там осталось, искры посыпались в разные стороны. Он вернулся к брату, зрелище стояло неистовое, словно ядерная бомба взорвалась тысячью разноцветных огней.
- Папа бы никогда не позволил нам такого. Спасибо, Дин. Это здорово! - Сэм неожиданно обнял Дина. Старший растерялся, сглотнул горький ком и неловко похлопал братишку по плечу. И все же, как мало нужно для счастья... Дин закрыл глаза, просто слушая взрывы. Братья замерли, время будто остановилось для двух зелёных и неопытных охотников. Дин хотел, чтобы ночь 4 июля длилась вечно, чтобы они всегда были братьями...
Сэм первый нарушил молчание.
- Дин? - многозначительный тон брата ничего хорошего не предвещал, старший испуганно отстранился. - Чем это пахнет?
Они разом взглянули на ящик, который окутывали редкие языки пламени.
- Черт! Черт! - Дин рванул к ящику. Искры ещё стреляли, Дин стащил с себя куртку и припал на четвереньки. Сэм обогнул пламя и подбежал с другой стороны.
- Дин, оно расползается! Деревья, Дин! - Сэм стащил с себя толстовку и принялся яростно тушить ствол тонкого деревца, притаптывая траву рядом, чтобы пламя не окутало весь лес. Дин подполз к огню и накинул на него куртку, потом толкнул ящик, последние залпы тускло вспыхнули. Шоу кончилось. Дин со стоном перевернулся на спину, искры прожгли в рубашке дыры, оставив на теле ожоги. Сэм, покончив с деревом, подбежал к брату.
- Дин, ты как? - Сэм схватил старшего за руки, тот вскинул - ладони покрылись пузырями. Внезапно Дин залился истерическим хохотом. - Что смешного, придурок, отец тебя убьёт!
- Видел бы ты своё лицо, трубочист! - старший буквально захлебывался, и Сэм рассмеялся в ответ.
***
Светало. Дин с голым торсом сидел на кровати и мучительно терпел, пока брат чем-то смазывал его спину, рядом лежала любимая куртка с прожжённой спиной.
- Сам-то не поджарился?
- Порядок, - отозвался Сэм. - Я закончил. Думаю, к приезду папы бровь и руки заживут, если, конечно, повезёт. Надевай футболку и пошли, нужно купить поесть.
Дин неловко закусил губу, совсем позабыв про покер.
- Слушай, Сэмми, такое дело... - Дин не успел договорить, в дверь постучали. Братья одновременно уставились на окно, очевидно выглядывая знакомую машину. Сэм сполз с кровати и осторожно подошёл к двери. Постучали снова.
- Мальчики, открывайте, это я!
- Папа, - тихо прошептал Сэм, безнадёжно взглянув на брата.
Дин обреченно улыбнулся. Шоу только начиналось...
