***
Вчера компания трёх друзей также шла по этой улице. Ябоку смотрел на прохожих, но быстро отводил взгляд, когда те смотрели на него в ответ. Несколько минут спустя ему надоело это занятие, и он присоединился к разговору о популярных рок-группах, как вдруг случайно пересекся взглядом с одной девушкой. Белая футболка с маленькой короной на груди, облегающие джинсы, завязанная на поясе спортивная кофта и старый потрепанный шарфик, который портил весь образ. В её руках была знакомая ему листовка. Внезапно она ахнула и гневно крикнула: «Властелин!». После этого она перепрыгнула через заборчик и помчалась на другую сторону улицы. Все бы ничего, но на неё на всех скоростях мчался грузовой автомобиль. Тут она почувствовала сильный толчок в спину. Было больно, но её больше смущал парень, нависший над ней. — Ты о чем думаешь, выбегая на проезжую часть? Умереть же могла! — обеспокоенно и с нотками злости говорил ей Ябоку. Та лишь неловко улыбнулась и, указав пальцем на тело, лежащее на дороге, сказала: «Я бы на твоём месте беспокоилась о себе». Парень проложил путь взглядом и испуганно расширил глаза. Там лежал он сам, но без сознания. Рядом столпились люди, и то и дело слышались возмущенные и удивленные возгласы. Водитель оправдывался, говоря, что парень сам бросился под грузовик, и он не виновен, а друзья Ябоку вызывали скорую помощь. Парень нервно сглотнул и подошел к телу. Неожиданно он почувствовал головокружение, а в глазах потемнело. — Ябоку…. — послышался приятный женский голос. Она звала сына уже долгое время, и только сейчас тот начал приходить в себя. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой родителей и друзей. — О! — воскликнул один из парней — Ты напугал нас. Слава Богу, отделался одними царапинами…. — и он облегченно выдохнул. — Мизу, Аи, мама, папа, простите, что заставил беспокоиться — охрипшим голосом сказал Ябоку и улыбнулся. — Ах, может, положишь его в отдельную палату? Это же твоя больница, милый! — умоляла женщина. — Дорогая, у нас и так много пациентов в более тяжёлом состоянии. Он полежит здесь до завтра, а потом пойдет в школу. С ним все хорошо — успокаивал жену мужчина, положив руку её на плечо. Та хоть и сильно переживала, но кивнула. — Мм, можно я посплю? — подал голос парень и зевнул, как бы в доказательство своих слов. — Еще не хватило? — усмехнулся Аи и продолжил — Хорошо, мы уходим, поправляйся. И все покинули палату. Ябоку расслабленно закрыл глаза. «Что случилось? Зачем я выбежал на дорогу? Я бежал за кем-то? Вроде нет….» От мыслей у него начала болеть голова. Он сильнее зажмурил глаза и в скором времени уснул. — Мама, я не хочу умирать…. — Любые деньги, только вылечите меня…. — Ах-х, Боже спаси меня, прошу…. Доносились откуда-то отголоски фраз. Ябоку испуганно открыл глаза и сел на кровать. Он покрылся холодным потом и начал вникать в слова. «Что за чертовщина? Я оставался иногда с отцом на ночном дежурстве, но никогда не слышал таких разговоров. К тому же во всех палатах отличная звукоизоляция…. Может, у меня галлюцинации?». От этих мыслей ему стало ещё страшнее. Внезапно распахнулось окно, и в палату зашёл прохладный ночной воздух. На подоконнике стояла невысокая девушка, каштановые волосы развевались на ветру, а руки она держала на боках. — Значит с тобой всё хорошо? Отлично, зря волновалась — вздохнула та и последовала к стеклянному столику. Приглянув зелёное яблоко, он взяла его и откусила. В голове у Ябоку было множество вопросов от «Кто она такая?» и до «Почему она без спросу взяла яблоко?», но больше не давал покоя вопрос «Как она забралась на третий этаж?». Словно услышав мысли парня, она гордо подняла подбородок и сказала: — Для Бога это пустяки. — Бога?.. Подожди, что за ересь ты несёшь? «Кошмар…. Думал нормальная девушка, а оказалась сумасшедшая…» На что она хмыкнула и безразличным тоном ответила: — Хочешь верь, хочешь нет — это твоё дело. Я убедилась, что ты жив-здоров, поэтому спешу откланяться — и с этими словами она прыгнула в окно и скрылась в ночном городе. Ябоку спешно встал с кровати и поспешил к окну, но никого не увидел. С мыслями о странной незнакомке он лёг обратно и попытался снова уснуть.***
И вот он сейчас ходил по улицам города, заглядывает в каждый угол в поисках то ли щенка Властелина, то ли встречи с той самой девушкой. В это же время она стояла на берегу реки и выискивала взглядом уже порядком надоевшее ей животное. Внезапно тень собаки мелькнула на холме, и девушка помчалась за ним. — Я никогда не найду его…. Ох, и захотелось же мне быть добреньким человеком…. Он шёл уставший возле реки без надежды найти хоть кого-то. Сумерки спустились на землю и обволокли её темным покрывалом наступающей ночи. Блуждавший по округе взгляд парня остановился на держащей в руках черного щенка девушке, которая убегала от какого-то странного, полупрозрачного и по форме напоминающего лягушку, существа. Ябоку помчался за ней, ведь оставь он девушку в беде, как сможет называться мужчиной? Та заметила приближающегося к ней парня и не успела крикнуть, чтобы тот уходил, как на неё напал монстр. Однако он не успел даже разинуть свой ужасный рот, Ябоку ударил его, что тот отлетел на несколько метров. — Я молодец, да, да? — гордился он собой. — Знаешь, ты конечно сильный, спорить не буду, но ты своё тело потерял…. — хихикнула та. — Что-о? — удивленно произнес Ябоку, посмотрев на лежащее без сознания на траве тело. Парень подошел к нему, и внезапно перед глазами снова все поплыло, и он отключился. — Чёрт, и угораздило же меня тебя встретить…. — раздраженно протянула девушка, неся на руках Ябоку, который отклонил голову и будто бы смотрел в небо. — Что, уже помереть хочется и в рай попасть? — неумело улыбнулась она и тоже посмотрела вверх, тихо продолжив — Я тоже хочу… От голоса девушки Ябоку пришел в себя и, поняв своё положение, немедленно спрыгнул с рук на землю. За длинной черной челкой он прятал алеющее щеки, а руки засунул в карманы. — Наконец-то. Ты не лёгкий, прошу заметить — пробормотала она под нос. — Имя… — начал парень. — Что? — Твоё имя…. Как тебя зовут? — Хиёри. А ты кто, нарушитель божественного спокойствия? — Ябоку — сказал он. — Ябоку значит…. Как вижу, ты часто теряешь своё тело — она посмотрела вниз с моста и облокотилась руками об перила. — Да…. Это странно, не находишь? — Соглашусь. С того дня, как ты спас меня, ты живешь между двух миров. Но скорее, ты на стороне тех аякаши, чем души умерших и боги. Парень удивленно уставился на неё. С какой стороны не посмотри — сумасшедшая, но почему-то ему хотелось верить её словам, хоть и не до конца понимал их. — И что делать? — Что делать…. Быть осторожным, чтобы твои «ушки» — связь души с телом, не «порвались». Ябоку вникал в её слова и невольно потянулся к голове, но вовремя вспомнил, что в человеческой форме у него нет ушей. Хотя бы что-то он смог понять. «А я-то думал, что это за штуковины у меня на голове….» — Подожди, Хиёри, это пройдет? — А? Да кто его знает…. — Но разве богиня этого знать не должна? — Что? Я никому не известная богиня, с чего бы мне знать такие вещи? — возмутилась девушка. Конечно, ей было неприятно называть себя «неизвестной», но в скором времени она собиралась это исправить. — Но ты же сможешь найти способ избавиться от этого? Я не хочу постоянно терять тело! — Возможно, я смогу тебе помочь. Есть некие мысли на уме. Но перед этим — плата. — Дорого? — уставился на неё в непонимании Ябоку. Мало того, что из-за неё всё случилось, так еще и платить за помощь надо? — 5 йен — показала пять пальцев самодовольная девушка, будто бы это были самые большие деньги в её жизни. Парень усмехнулся на это и протянул монету. — Ладно, Ябоку, твоё желание было услышано богиней Хиёри. Она подбросила монетку и растворилась во тьме будто бы её и не существовало. Ябоку еще постоял на мосту некоторое время, осмысливая полученную информацию. Ночной ветер играл в его черными волосами, а голубые глаза смотрели вдаль. — Хи-ё-ри… — проговорил её имя парень и не спеша пошёл домой. Богиня, наблюдавшая за ним всё это время, хмыкнула и направилась на поиски шинки — умершей души, которая впоследствии становилась орудием Бога.