Пурпурные сердца.

В это солнечное и, одновременно, приятно прохладное утро сама погода намекала, что что-то должно пойти не так - слишком уж хорошо оно началось. Старший сержант Рамлоу гонял их по плацу с легким оттенком расслабленности, словно даже его черствый характер смягчился под нежными лучами солнца. Увалень Беннер пыхтел позади Стива, тяжело бухая огромными ботинками по сухой земле, Наташа бежала рядом и выглядела даже не запыхавшейся, Сэм плелся в хвосте и тратил почти все свое дыхание на тихую ругань с самим собой и с Клинтом, который бежал с ним рядом исключительно из вредности, потому как всем было известно - Клинт способен обогнать даже Стива, если захочет, хоть и исключительно на коротких дистанциях. Они уверенно шли впереди прочих звеньев в соревновании на звание лучших и даже сумели заработать двадцать очков еще до завтрака, что немало способствовало поднятию боевого духа. - Шевелитесь, девочки! - гаркнул Рамлоу, подъезжая к ним на электромобиле. За рулем сидел младший сержант Роллинз, на зверском лице которого также цвела расслабленно-довольная улыбка. Старший сержант смотрел на подопечных с необычным для него одобрением, лениво поглаживая раструб громкоговорителя. Обычно он пользовался им беспрерывно, выливая на новобранцев потоки отборной ругани, но не в этот день. Стив, чуть прибавив скорость, нахмурился. Что-то точно должно пойти не так. Интуиция Стива не подвела. Они как раз закончили утреннюю тренировку и отдыхали свои законные двадцать минут перед обедом, когда на территорию базы въехал неприлично дорогой черный лимузин. - Ох нет... - Вздохнул Клинт, уставившись на машину внимательным взглядом. Лимузин притормозил у каравана полковника базы, Николаса Фьюри, и тот лично вышел встречать приехавшего гостя. Им оказался высокий седовласый мужчина в строгом костюме. Следом за ним из недр лимузина выбрался молодой парень в стильном, но изрядно помятом костюме, и Стив мысленно застонал. “Золотой мальчик”, номер очередной. Их периодически привозили богатые родители, отчаявшиеся поставить отпрысков на путь истинный. Эта база считалась лучшим тренировочным центром на всем Восточном побережье, и потому богачи слетались сюда, как мухи на мед, видимо питая надежду, что здесь та самая могила, что способна исправить их горбатых отпрысков. Но лично Стив Роджерс эту практику не одобрял, считая профанацией самой идеи службы в армии. “Золотые мальчики” держались на базе едва ли пару недель, после чего искренне клялись вести себя хорошо и возвращались домой, не выдерживая нагрузок и дисциплины. Их, обычно, причисляли к самым сильным звеньям. И да, Стив был недоволен именно потому, что его звено было самым сильным в этом потоке. - Расслабься, Кэп, теперь очередь Гидры принимать к себе птенчика, - хмыкнул Клинт, с хищным интересом разглядывая тощего парня в розовых очках на пол лица, - Мы отстрелялись месяц назад с Хаммером, а Рамлоу не настолько скотина, чтобы снова подложить нам такую свинью. Стив только раздраженно пожал плечами и отвернулся. Юного Хаммера - очень разговорчивого и очень тупого, действительно определили в их звено, наказав сделать из него за неделю подобие человека. Продержался тот, правда, всего лишь сутки. Стив думал, что Клинт и Наташа доведут его до нервного истощения своими совместными шутками, но нет, сломался Хаммер об Брюса Беннера. Большой Парень, даром что был молчаливым и на первый взгляд самым добродушным в их звене, обладал незаурядными знаниями, аналитическим мышлением и прекрасной памятью, сравнимой с эйдетической памятью самого Стива. Ему бы в университете сейчас степень делать, но Беннер в свое время загремел под суд из-за вспышек гнева и в итоге оказался здесь - врачи рекомендовали ему строгую дисциплину армейского устоя и направленное проявление агрессии в качестве профилактики. Альтернативой была тюрьма, так что Брюс дважды не думал. По успешном окончании курса его обещали забрать на укороченный офицерский курс для умников и сделать военным ученым, но сам Брюс без особенного энтузиазма относился к этой идее, предпочитая мирные отрасли науки. А с Хаммером получилось так - после интенсивного дня тот впал в истерику и попытался показать свое умственное превосходство над Клинтом, чтобы хоть немного самоутвердиться, но получил от Беннера возражения по существу, да еще и с теоретическими выкладками. Хаммер, дурак такой, начал орать что-то про деревенщину и что ни один солдафон ему не будет указывать, как решать интегралы, а в итоге оказался на крыше склада и без штанов. Когда его оттуда сняли, он плакал и просился к папочке, так что Стив задачу по “сделать подобие человека” считал выполненной, но все еще был крайне недоволен тем фактом, что на Базу вообще допускали подобных рекрутов. Впрочем, Клинт сумел его успокоить, и короткий отдых перед обедом прошел спокойно. Они как раз вытянулись на койках, как в казарму вошел старший сержант Рамлоу. - Смир-рна! - скомандовал Роллинз, маячивший за левым плечом старшего сержанта. Все звено немедленно поднялось и вытянулось возле кроватей. - В этот отличный день, - с ухмылкой сообщил Рамлоу, помахивая в воздухе шнурком со свитком, - у вас появился новый сослуживец. Рядовой Старк поступает в ваше полное распоряжение и должен пройти с вами курс до конца. Проблемы, капрал Роджерс? Стив сделал шаг вперед и отчеканил, глядя прямо перед собой: - Сэр, да, сэр. В нашем звене уже был… Рекрут посредине курса, сэр. Теперь очередь звена Гидра, сэр. - Это назначение прямой приказ полковника Фьюри. Можете попробовать оспорить его решение напрямую, капрал Роджерс, - Рамлоу изобразил нежную улыбку, которая на его волчьем лице выглядела жутковато. Стив сжал зубы и вскинул подбородок выше. Оспаривать приказ полковника он не собирался, хоть и считал это назначение крайне несправедливым. - Никак нет, сэр. Приказ будет исполнен, сэр. - Отлично, капрал. Подчинение приказам высших чинов необходимое качество для будущего офицера, так что запомни это чувство. Свободны, - Рамлоу и Роллинз ушли, а вот рекрут Старк остался. Стив недовольно осмотрел его, подмечая и общую щуплость, и нездоровую серость кожи, заметную даже несмотря на отличный загар, и шальные глаза за розовыми линзами очков, и запах перегара, и следы ночных гуляний на дорогой, но изрядно помятой рубашке. Складывалось ощущение, что отец привез своего непутевого сына прямо из ночного клуба, но уточнять Стив не собирался. Его делом было дотащить новичка до конца курса, или, что вернее, вытерпеть его присутствие пару-тройку дней, а когда тот сломается и запросится обратно под родительское крыло, сообщить об этом старшему сержанту и избавиться от балласта. То, что рекрут Старк не продержится и недели, сомневаться не приходилось, но пока что нужно было не дать никому повод думать, что Стив каким-либо образом саботировал приказ полковника. - Твоя койка, рядовой, - буркнул Стив, кивнув на походную раскладушку рядом со своей. Команда тем временем разошлась по своим местам, с интересом разглядывая новичка. Стив знал, что Клинт и Наташа уже ищут в нем слабости, Беннер надеется, что Старк не будет его задевать, а Тор и вовсе не обращал на новичка внимания, яростно переписываясь со своим сводным братом по телефону. Лицо у Тора было сосредоточенным и угрюмым и Стив отметил для себя поговорить с ним перед отбоем. - Вещи разложишь вечером, в свободный час перед сном, - сказал Стив, - Пойдем, сейчас время обеда и нас ждет столовая. - О боже, он собрался показать ему столовую, - громко зашептал Клинт, закатывая глаза, - Хочет вот так сразу убить мальца! Наташа сделала испуганное лицо и картинно всплеснула руками. Стив хмыкнул. - Тор, ты идешь? - О да, капрал! - Тор зло выключил телефон и подорвался с кровати, светло улыбнувшись Тони, - Рад приветствовать тебя в нашем звене, сын Говарда. Надеюсь ты станешь достойным Мстителем! - А за что мы мстим? - поинтересовался Тони, сбрасывая на кровать сумку. - За все плохое во имя всего хорошего! - сообщил Тор, широко улыбнувшись. Он был выше Роджерса и шире в плечах, но далеко не такой суровый. Американец скандинавского происхождения, Тор обычно поражал людей своей статью и гордым профилем. И единственное, что расстраивало его в армейских буднях, это отсутствие возможности носить бороду и длинные волосы, от которых “девушки становились мягкими, как зрелые плоды”, по утверждению самого Тора. - На этой базе существует соревнование звеньев, - начал он стандартное объяснение, - Всего в нашем потоке тридцать звеньев и на данный момент мы лидируем в списке. Соревнование проверяет нашу дисциплину, воинскую выучку, физические данные и соответствие нормам. Начисляются очки, за каждое нарушение и несоответствие нормативам очки убавляются. Как в книгах про Гарри Поттера! Тони фыркнул, но кивнул, внимательно его слушая. - На данный момент мы лидируем с отрывом в семьдесят очков над нашим основным конкурентом, звеном Гидра. Ты должен был пойти к ним, рядовой Старк, но полковник Фьюри решил иначе. Стив тяжело вздохнул и выпрямился. - Идем в столовую, - кивнул он Тору и Старку и пошел вперед. Остальная команда предпочитала питаться в кафетерии при лабазе, но сам Стив считал еду в столовой более чем хорошей. К тому же, они с Тором потребляли столько калорий, что давно бы разорились на покупках. - Так вот, примерно месяц назад у нас уже был новенький рекрут. Продержался сутки, - Тор хмыкнул, - Но ты крепкий парень, сын Говарда, я чувствую это по твоей осанке. Ставлю на то, что продержишься неделю. - Ха! - молодой Старк развязно оскалился, - Я намерен продержаться до конца курса, получить крылышки, или что там у вас дают за активное ползанье в грязи и прочее бесполезное времяпровождение? А потом, после того, как газетчики растиражируют фоточки меня в белой фуражке и кителе, устроить такую грандиозную попойку, что отец дважды пожалеет, что запихнул меня в эту задницу. Кстати, вы все приглашены. Не волнуйтесь, девочки и выпивка по высшему разряду и все за мой счет. Стив почувствовал, что сжимает кулаки и зубы и заставил себя выдохнуть. Он остановился у входа в столовую, в таком закутке, откуда их не было видно, развернулся и посмотрел золотому мальчику прямо в глаза, едва различимые за розовыми стеклами. - Я очень не хочу терять первенство в соревновании, рядовой-рекрут Старк. Оно досталось нам тяжелым и изнурительным трудом и самодисциплиной. Будет обидно потерять все наши достижения из-за чужой неорганизованности и расхлябанности. - Роджерс, ты всегда такой нудный? - поинтересовался Тони, потерев переносицу. Он ради этого даже очки снял, явив миру черные мешки под глазами и усталые, злые глаза. - Я же сказал тебе только что, что хочу пройти этот чертов курс. Сколько осталось до конца, два месяца? Значит два месяца, наравне со всеми. От этого мое падение в пучины разврата станет только слаще, так что не волнуйся, твоим драгоценным баллам ничего не грозит. Баллы, надо же. Может вам еще и наклейки раздают, как в детском са... - Для тебя капрал Роджерс, рядовой-рекрут Старк, - оборвал его Стив, смерив раздраженным взглядом, - И считай это хоть детским садом, хоть приютом для убогих, но на ближайшие два месяца тебе придется принять правила здешних игр, иначе можешь уже сейчас просить маму забрать тебя обратно. Приятного аппетита, через полчаса ты должен быть в казарме. Стив кивнул Тору и они пошли в столовую. Сам Тор обернулся и подмигнул Тони, мол, ничего страшного, обычный кошмаринг зеленых новичков. Старк только фыркнул им вслед, а сам развернулся и направился к лабазу, безошибочно выбрав верную тропинку. - Откуда ты знаешь, что он сын Говарда? - вдруг нахмурился Стив. - Локи обожает сплетни из светской хроники, - хмыкнул Тор, - А молодой Старк постоянно в новостях. - Хм, - поморщился Стив. - Как думаешь, он и правда продержится? - поинтересовался Тор, накладывая себе горы еды. - Нет, - Стив вздохнул, - Ты же сам знаешь, такие как он горазды бахвалиться ровно до первой полосы препятствий. А потом синяки, усталость и кровавые мозоли ставят все на свои места. Тор кивнул, соглашаясь. *** Вообще, сначала Роджерс ему понравился. Ради такого красивого парня Тони, пожалуй, пересмотрел бы свои тридцать процентов бисексуальности и повысил их до пятидесяти. Но тот оказался не только идеальным внешне, но еще и внутренне, из той породы людей, что всегда знают, как правильно и твердо стоят на страже морали. О, отец бы безусловно порадовался такому сыну - твердолобому и устремленному мыслями в светлое будущее. Ни шага в сторону, никаких подростковых бунтов, чистое сияние идеального образчика. Черт, как же это бесило. Ненависть, испытываемая к отцу, разгорелась с новой силой, и Тони, направляясь в лабаз, начал мысленно перебирать свой простой, но, как всегда, гениальный план. Он пройдет гребаный курс, не вылетит с него, как бы отец того не ожидал, и посмотрит, как тот будет бегать, чтобы не дать ему натурально попасть на срочную службу, на которую Тони на самом деле не хотел, но эй, Говарду об этом знать не обязательно. А потом, когда отец с самым мудачески счастливым выражением лица будет радоваться, что Тони исправился и встал на путь истинный, совершенно не исправившийся Тони рухнет обратно в пучины разврата, ехидно гогоча в душе. То есть - пункт а. пройти курс, пункт б. не исправиться при этом нисколечки. Изначально даже промелькнула мысль, что он еще и все это время будет любоваться на задницу Роджерса, вот только тот своим занудством и заранее высказанным неприятием свел всю свою красоту на ноль. У Тони уже был человек, который заранее ненавидит и презирает любые его действия, и ему совсем не улыбалось выслушивать нравоучения пусть даже от самого красивого капрала на свете. Предаваясь горьким раздумьям Тони добрался до лабаза, поразившего удивительным разнообразием продуктов. У Базы оказалось отличное обеспечение, тут даже мороженое Бен и Джерис нашлось, десяти разных вкусов, а за прилавком обнаружился кофейный уголок, в котором за умеренную плату можно было получить вполне приличный кофе. Обслуживал аппарат улыбчивый капрал по имени Роуди, о чем говорила блестящая плашка на его груди. - О! - восхитился он при виде Тони, - Новенький! Как зовут и почему до сих пор без формы? - Прошу винить во всем Роджерса, - сообщил Тони, доставая из кармана купюру, - Меня зовут Тони, о властелин кофейного источника. Куда принести кровавую жертву чтобы получить благословенный напиток из лучшей машины, что человеческий разум изобрел до сих пор? - Ооо, ты попал к Мстителям! - Роуди изобразил на лице искреннее сочувствие, хотя глаза и горели хитрым огнем, - Все кровавые жертвы, юный падаван, приноси на алтаре этого храма, и чем хрустящее и зеленее будут они, тем большие блага откроются для твоей страждущей души. Вот, вкуси же амброзию латте и получи дополнительный стакан какао в честь своего приобщения к тяжелым армейским будням. Я даже дам тебе десять минут наслаждаться всем этим в подсобке и укажу короткий и почти безопасный путь до склада, где тебе выдадут форму и все необходимое в твоей новой, насыщенной бессмысленными телодвижениями жизни. Но если ты попадешься старшему сержанту Рамлоу или младшему сержанту Роллинзу обещай не выдавать им тайну шоколадных усов на своем лице, потому как какао на этой базе еще нужно заслужить. - Торжественно клянусь, - пообещал Тони, припадая к напитку богов. После того как он выглотал чашку, ему даже несколько полегчало, и пульсирующая боль в переносице чуток улеглась. - Вот, - сказал он, снимая очки. - Я возможно даже готов к изнурительному труду и самодисциплине, - торжественно процитировал он. - Боюсь тебя ждут бесчисленные тернии на этом пути к единственной в своем роде сияющей звезде этого курса, - Роуди подмигнул Тони и протянул ему обещанное какао и один подарочный пончик, совсем небольшой, зато свежий, - Потому как капрал Роджерс не щадит себя, но и никому другому спуску не дает. Я бы советовал тебе, юный падаван, подать прошение о переводе в одно из звеньев ЩИТа. Жизнь там куда проще и никто не потребует от тебя прыгать выше головы. Роуди проследил взглядом за приближающимися к магазину людьми и вдруг стал серьезным. - Так, старший сержант Рамлоу на подходе. Солдат без формы с какао в руках оскорбляет Брока Рамлоу до глубины души, так что хватай стакан и беги вот через эту дверь. Через двадцать метров увидишь указатель налево, там будет написано “склад”. И ты не поверишь, но именно склад там и найдешь! Роуди подмигнул ему и открыл заднюю дверь, предлагая сбежать. Тони не преминул воспользоваться предложением. Прошение о переводе он подавать не собирался, в основном потому что это было бесполезно. Старичье определенно сговорилось отдать его на растерзание Роджерсу, и просить о поблажках было бы проявлением слабости, а он все еще собирался следовать своему двухпунктовому плану. Складом заведовал младший сержант Коулсон, умудрившийся даже в полевой форме выглядеть словно на параде. Единственным, что выбивалось из образа отутюженного и всезнающего клерка, были темные очки, непонятно зачем нужные сержанту внутри весьма скудно освещенного склада, но Тони в кои-то веки решил провокационных вопросов не задавать и только вяло отдал честь, сообщив звание, имя и номер части. Сержант Коулсон приподнял очки, смерил Тони спокойным изучающим взглядом, кивнул самому себе и через две минуты перед Тони лежали аккуратная стопка местной униформы (полевой и парадный комплект), пакет с необходимыми для солдата мелочами, вроде ваксы и бритвы, пара тяжелых ботинок и сложенный вчетверо армейский рюкзак типа “мешок”, в который все эти неимоверные богатства и предлагалось сложить для дальнейшей транспортировки в часть. - Можно прямо здесь переодеться? - поинтересовался Тони, взглянув на часы. Из получаса оставалось еще минут пятнадцать, но расхаживать без формы ему как-то расхотелось. Доказать Роджерсу что он был прав в первые же полчаса было бы... Неспортивно. - Это крайне разумно, рядовой Старк, - кивнул сержант Коулсон и открыл для него недра раздевалки. Тони почти успел заскочить туда, как на склад заглянул младший сержант Роллинз. - Старк! - гаркнул он в спину Тони, - С-стоять! Тони повернулся и уставился на командующее лицо со всем вопросительным почтением, которое был способен произвести. То есть - практическим никаким. Но промолчал, зная по опыту что чем меньше он говорит, тем меньше шансы нарваться на неприятности. - Почему не в форме, рядовой? - Роллинз и так выглядел зверски, а когда ухмыльнулся то и вовсе потерял человеческий облик. Коулсон нахмурился. - Он как раз пришел переодеться, сержант, - тихо и сдержанно сообщил Коулсон, и Роллинз, вопреки ожиданиям, вдруг снизил обороты и дернул плечом, явно опасаясь спорить с заведующим складом. - Пять минут, рядовой. Жду тебя на выходе, - он зло прищурился и вышел. Тони нервно и предельно быстро переоделся. Не то чтобы он испугался, просто Роллинз был нечеловечески стремный, и мало ли, может он новобранцев ногами пинает, а физические увечья шли вразрез с планом. - Очки и одежду положи в пакет и оставь здесь, рядовой, - Коулсон кивнул Тони, - Следующие два часа тебе будет не до своих вещей. Склад работает до семи часов вечера, придешь и заберешь. Сержант Коулсон не соврал. Роллинз взял Тони в оборот, едва тот вышел со склада - заставил бегать по плацу, отжиматься, подтягиваться, лезть на стенку и проползать под сеткой - все как в худших кино-штампах о тренировочных лагерях. Час спустя, когда Тони был абсолютно вымотан, по уши в грязи и потный, как мышь, Роллинз привел его на общее построение и приказал занять свое место в мстительском звене. Роджерс смотрел прямо перед собой, как и все прочие солдаты, стоявшие по стойке смирно. Но он все же скосил на Тони глаза и на мгновение в них мелькнуло что-то… Странное. Впрочем, у Тони не осталось сил даже на то чтобы ненавидеть отца, не то что обращать внимание на окружающих, и он просто встал на предложенное место, старательно пытаясь не выглядеть совсем уж трупом. План, казавшийся таким несложным из благословенного вчера, неожиданно оказался по-настоящему суицидальным. Тони, перед которым никогда раньше не стояла проблема физических ограничений собственного тела, забыл учесть, что тренироваться придется серьезно и на должном уровне, чтобы продержаться два месяца, а не вылететь через два дня, и теперь боль в мышцах намекала ему, что план, возможно, стоит пересмотреть. Но эй, перед трудностями, что бы там ни утверждал отец, Тони не пасовал. В конце концов, инвалидом или астматиком он не был, просто никогда не уделял должного внимания тренировкам, считая это бесполезной тратой драгоценного времени. Но раз уж кое-кто решил, что два месяца в армии вместо работы это отличная идея, то пусть кое кто и страдает от отсутствия полезных разработок, а уж с тем, как выжить на тренировках, Тони как-нибудь разберется. Сладкая месть, как и всегда, наполнила сердце сладкой волной тепла, Тони даже нашел силы, чтобы улыбнуться и попытаться незаметно размять ноющую спину. - Ну что же. После того, как наша новая принцесса немного размялась и разогрелась, мы все можем приступить к настоящей тренировке! - тем временем радостно сообщил Рамлоу в громкоговоритель, - А так как нам пришлось дожидаться рекрута Старка, всю ту же программу придется делать быстрее. Н-налево! Бегом марш! Все четко развернулись и побежали, как слаженный единый механизм. Тони немножко возненавидел Рамлоу, побежав вместе со всеми, но уже скоро начав сбиваться с шага. Надо будет, подумал он, задыхаясь на ходу, составить себе черный список людей, которым он будет мстить в будущем. За все плохое и во имя всего хорошего.