***
— Люнхи, как думаешь, это платье подойдёт? Молоденькая девушка, точнее даже девочка, шестнадцати лет вышла из примерочной, дабы продемонстрировать своей старшей сестре один из нарядов. Сестра же в свою очередь оторвалась от книги, сняла свои очки для чтения и начала пристально рассматривать каждую, даже самую маленькую деталь вечернего красного платья в пол. Попросив младшую сестру немного покружиться в этом платье, Люнхи наконец решила высказать своё мнение, касательно наряда: — Не слишком ли взросло это выглядит, Минджу? Ты только посмотри на этот вырез на спине. Не думаю, что мама и папа одобрят твой выбор. — Люнхи, ну мне уже шестнадцать, — Минджу подошла к диванчику, на котором сидела сестра, и села рядом с ней, при этом стараясь придвинуться к ней максимально близко. — Все мои одноклассницы ходят в таких платьях. Ты же сама наверняка ходила в таком четыре года назад. — Ошибаешься. В шестнадцать я не ходила в таком, и это было отнюдь не из-за того, что мне не хотелось. Папа был против, чтобы я так одевалась. Меряй следующее, — Люнхи снова надела свои очки и уже хотела вернуться к чтению, но у её младшей сестры были немного другие планы. — Конечно он не хотел, чтобы ты так одевалась. Ты же у нас главная красавица в семье. На тебя все будут смотреть даже, если ты мешок наденешь. Наверняка даже найдётся тот, кто комплимент сделает. А для меня это платье очень важно. Я не такая красивая, как ты, поэтому мне нужна красивая одежда, чтобы не быть похожей на маленького утёнка. Пожалуйста, Люнхи, давай купим это платье, а дома ты убедишь родителей, что оно было словно на меня сшито. Я же знаю, что тебя они послушают. — Хватит на себя наговаривать! Ты тоже очень красивая, а если наденешь это платье, сделаешь красивую причёску и правильно накрасишься, то сможешь составить конкуренцию Мисс Корея. — Так ты согласна? — младшая посмотрела на сестру так, словно от её слов зависит дальнейшая судьба Минджу. — Ты умеешь убеждать. — Спасибо, спасибо, спасибо, онни, — Минджу тут же принялась крепко обнимать свою сестру, желая показать всю силу своей радости. — Аккуратней, Минджу. Так и задушить можно. В итоге младшая своего добилась и ушла из магазина более чем довольной, неся фирменный пакет в руках. Когда Минджу было нужно, она умела становиться потрясающим манипулятором. Родители и старшая сестра в ней души не чаяли, а если учесть, что всем этим младшая О пользовалась крайне редко, то и удавалось ей всё легко. Но Минджу никогда не наглела, и избалованной её назвать язык не поворачивался. Всё было дело в старшей сестре. Люнхи всегда была для младшей образцом для подражания. Умная, добрая, красивая и женственная — все эти слова можно было с лёгкостью отнести к старшей О. Минджу всегда обращала внимание на то, как многие молодые люди смотрели на её сестру, а потом заваливали дом многочисленными букетами, которые иногда было некуда ставить. Младшая прекрасно понимала, что на сегодняшней встрече с партнёрами в ресторане, куда отец согласился её взять, все взгляды будут прикованы к её сестре, но попробовать Минджу хотела. Может хоть кто-то сегодня обратит внимание на скромно сидящую в углу девочку в красном платье. Когда сёстры приехали домой, их уже ждали практически собранные родители. Девушки немного опоздали, поэтому на сборы им отвели меньше времени, чем предполагалось ранее. Обеих сестёр этот факт несомненно обрадовал: Люнхи не нужно было объяснять родителям, что красное платье потрясающе смотрится на сестре, а Минджу не нужно выслушивать лекции отца о том, как следует одеваться воспитанной девушке в её возрасте. Все оставались в выигрыше. Родители же, в свою очередь, настолько боялись опоздать на мероприятие, что даже не сказали младшей ни слова, касательно её внешнего вида. Мать даже похвалила дочь за такой неплохой вкус. На протяжении всей дороги члены семьи немного успокоились, поняв, что не опоздают, а возможно даже приедут чуть пораньше. Все были веселы и прекрасно настроены на предстоящий вечер, вот только Люнхи было неспокойно. Девушка не могла объяснить себе это странное чувство тревоги, которое зародилось внутри и словно давило на неё. О решила, что во всём был виноват страх опоздать, и она просто лишний раз себя накручивает. Люнхи даже смогла немного успокоиться, пока они ехали, но стоило машине остановиться, как волнение снова захватило сознание девушки, на этот раз с ещё большей силой. В какой-то момент Люнхи даже захотелось вернуться с семьёй в машину и поехать домой, но она отговорила себя от этой дурацкой затеи, считая все свои тревоги полным бредом, не имеющим никакого отношения к реальности. Но как только семья оказалась внутри, Люнхи поняла, что не с проста волновалась. В зале не было никого, кроме мужчины, сидевшего за столом в центре и его телохранителей, стоявших рядом. Старшая посмотрела на своего отца и по выражению его лица поняла, что ничего хорошего в этой ситуации нет. Всё же надо было сказать семье возвращаться домой, хотя что бы сделали её слова? Никто бы всё равно не послушал. Всё, что оставалось сделать Люнхи, так это притянуть к себе поближе младшую сестру, которая также, как и остальные не понимала, что происходит. — А вот и ты, Кенвон, — мужчина отвлёкся от меню, которое до этого читал и посмотрел на присутствующих. — Я как раз думал, чего бы заказать. Слышал в этом ресторане неплохо готовят говядину. — Г-господин Чон, — обеих сестёр сильно удивило вежливое обращение их отца к человеку, который ему в сыновья годился. — Я не ожидал Вас здесь увидеть. Но... где все остальные? — Ты про своих партнёров? Их нет, потому что сегодня я твой главный партнёр. Что же ты стоишь и даже дамам не предложишь присесть? Садитесь. Я уже занял всем нам столик. Если бы кто-то другой говорил эти слова, то они наверняка бы прозвучали вежливо, но Чон говорил их как приказ. Приказ, который дважды не повторяют. Все члены семьи почувствовали эту скрытую угрозу, поэтому без лишних слов сели за один стол с человеком, от которого каждый хотел бы держаться за тысячи километров. Ни Люнхи, ни Минджу не знали кто такой этот Чон, но чувствовали, что ничего хорошего от него ожидать не следует, даже наоборот. А когда он начал внимательно их рассматривать, то каждая из сестёр смотрела куда угодно, но только не на мужчину, дабы не встретиться с ним взглядом. Спустя несколько минут к столу подошёл официант с большим блюдом, на котором лежало мясо. Как только блюдо оказалось на столе, официант тут же убежал на кухню. Похоже не только семья О боялась сидящего напротив них человека. — Десять негритят отправились обедать... — первым начал говорить Чон, но лучше бы он молчал, потому что своими словами испугал всех ещё больше. — Кто знает, что было дальше? — Один... поперхнулся, их... осталось девять, — всё же кое-как преодолев свой страх, Люнхи решила высказаться, но было отчётливо слышно с каким трудом ей давалось каждое слово. — Умничка. Какая у тебя смышлёная дочь, Кенвон. Но поскольку нас меньше, предлагаю начать считалку с четырёх. — Чон Чонгук, что ты всем этим хочешь сказать? — поняв, что его семье грозит серьёзная опасность, Кенвон осмелел и обратился по имени к хозяину сегодняшнего торжества. — Неужели ты не слышал, что произошло с Сонхваном? — услышав это имя, жена Кенвона невольно вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой, чем заставила своих дочерей ещё больше испугаться. — Даже твоя жена более сообразительная. Как думаешь, почему я убил Сонхвана и болтаю сейчас с тобой? — Господин Чон, — Кенвон снова вернулся к более официальному обращению, — я не причастен к пропаже денег и товара! Уверяю, Сонхван соврал Вам, надеясь, что Вы его пощадите. — Думаешь я такой идиот, чтобы верить словам этой свиньи? Что-то мне подсказывает, что деньги, которыми пополнился твой счёт не с неба упали. — Это правда не... Но Кенвон не успел договорить, потому что в следующую же секунду Чонгук достал из своей кобуры пистолет и прозвучал первый выстрел. Первая пуля попала прямо в голову жене Кенвона. Смерть наступила мгновенно. Бедная женщина даже не успела закричать. Все остальные сидели в состоянии шока и не могли даже слова сказать. Тяжелее всего было Минджу, потому что она сидела ближе всех к матери и теперь лицо младшей О было полностью перепачкано в крови. Только Люнхи хотела подорваться со своего места и пойти к ещё не успевшему остыть трупу матери, как Чонгук навёл пистолет уже на неё. Девушка поняла, что рука у Чона не дрогнет и он спокойно отправит её на встречу с матерью, поэтому О снова села на своё место и старалась даже не дышать лишний раз. — Трое негритят в зверинце оказались. Напомни мне, — Чонгук обратился к Люнхи, — что там было дальше? — О-одного схватил... медведь,... и в-вдвоём... остались, — девушка была настолько шокирована всем происходящим, что даже не сразу поняла, к кому обращался Чон, но потом, с горем пополам, всё же сказала продолжение считалочки, дабы лишний раз не злить Чонгука. — Отлично. Ну что, Кенвон, кого схватит медведь? Тут Кенвон не выдержал и, вскочив со своего места, подошёл к Чонгуку и встал перед ним на колени. — Господин Чон, я всё Вам расскажу! — Казалось, что из-за волнения мужчина вот-вот расплачется. — Это была целиком и полностью идея Сонхвана. Он убедил меня, что всё сделает осторожно и Вы ничего не заметите, мне лишь нужно было помочь ему и убедить бухгалтера участвовать во всём этом. Но Сонхван оказался настолько жадным, что забрал в итоге больше положенной суммы, а нам с бухгалтером дал за помощь гроши. Умоляю пощадите хотя бы моих дочерей! Они же ни в чём не виноваты! Они даже не знали, что я замешан в подобном бизнесе. — Ты же прекрасно понимаешь, что в нашем мире просто «простите» ничего не решит. Ты забрал у клана деньги и товар, поэтому вернуть должен в увеличенном во много размере. — Я всё отдам! Продам всё что имею, но только не трогайте дочерей. — Ты меня не понял. Мне и клану твои деньги за даром не нужны. Платить нужно своей жизнью. Как только Чонгук сказал последние слова, прозвучал второй за вечер выстрел, и на пол упало бездыханное тело Кенвона. От увиденного сёстры тут же подскочили со своих мест. Девушки были настолько напуганы из-за осознания скорой смерти, что напрочь перестали контролировать собственные действия. Люнхи подбежала к младшей сестре и уже хотела её спрятать за собой, как Минджу потеряла сознание прямо у неё на руках. В это же время Чонгук встал со своего места и направился в сторону сестёр. Он шёл медленно, словно хищник, который наконец загнал в угол свою добычу и теперь хочет налюбоваться на ужас в её глазах. Сейчас Люнхи даже начала завидовать сестре. Младшая уйдёт из жизни не так мучительно, как её сестра, которой приходилось лицезреть надвигающуюся на неё фигуру мужчины, чья одежда была перепачкана кровью. — Двое негритят легли на солнцепёке, один сгорел... — Чонгук внимательно осмотрел лежащую без сознания Минджу, а потом устремил свой испепеляющий взгляд Люнхи, — и вот один, несчастный, одинокий, — Чон опустился на одно колено рядом с девушкой и схватил её за подбородок, дабы она смотрела на него и не отводила взгляда. — Что было дальше, крошка? — Последний негритёнок... поглядел устало... о-он пошёл повесился... и никого не стало, — Люнхи еле-еле проговорила последние строчки считалки, а в конце не выдержала и заплакала. — Ну, что же ты плачешь? — Чонгук вытер большим пальцем одну слезинку, но в этом жесте не было ни намёка на какое-либо сочувствие. — Такая молодец, всю считалочку помнишь. Как тебя зовут? — Зачем Вам это знать? — Ты мне понравилась. Хочу похоронить отдельно. Надо же будет на надгробии выбить имя. — Л-Люнхи, — девушка прекрасно понимала, что это последнее, что она скажет в своей жизни, поэтому голос дрожал как никогда. — Что ж, Люнхи, мы могли бы поладить, но твой отец распорядился иначе, — Чонгук встал и направил пистолет на всё ещё сидящую на полу девушку. — Приятно было познакомиться. Люнхи поняла, что жить ей осталось считанные минуты и пощады от своего палача ей ждать не следует. Девушка сейчас в полной мере осознала смысл высказывания «нигде себя не чувствуешь настолько живым, как на смертном одре». О старалась убедить себя, что не такую уж и плохую жизнь она прожила. Пусть она и не успела многого сделать, но разве это сейчас важно? Чтобы не бояться так сильно девушка прикрыла глаза и начала вспоминать самые радостные моменты в своей жизни. И действительно страх отступил. Люнхи даже слегка улыбнулась и приготовилась уснуть вечным снов. Девушка отсчитала уже несколько секунду, но кроме щелчка больше ничего не услышала. В какой-то момент Люнхи даже показалось, что она уже на небесах, поэтому О, хоть и с опаской, но решила открыть глаза. Вот только вместо ангелов она увидела перед собой Чонгука, но с уже опущенным пистолетом. Люнхи не могла поверить во всё происходящее. Неужели он всё же пощадил её и сестру. Но девушка могла поклясться, что слышала какой-то щелчок. Неужто это... — Осечка, — Чонгук словно прочёл мысли девушки и высказал вслух её предположение. — Похоже небеса на твоей стороне, О Люнхи. Выруби её. Последним, что увидела девушка в этот вечер, был один из телохранителей Чона, которому потребовалось меньше минуты, чтобы исполнить приказ своего господина.***
— Не хочу тебя расстраивать, но ты снова проиграл. — Этого не может быть! Ким Тэхён, ты наверняка жульничал! — Ничем не могу помочь. Тэхён больше не хотел слышать возмущения и проклятия в свой адрес, поэтому встал из-за игрального стола и направился к своему кабинету, который расположился в конце коридора. Для Кима данная картина в его же казино была весьма привычной. Он лицезрел её каждый день. Какой-нибудь бизнесмен или политик, кошельки которых были в несколько раз толще любой колоды карт, неизменно приходили в одно из лучших казино Сеула и быстро теряли свои деньги. Порой Тэхён даже был не против помочь некоторым посетителям в этом «нелёгком» деле. Разумеется, казино всегда выигрывает, поэтому Ким, как его главный представитель, всегда покидал игральный стол с победой. Подойдя к своему мини бару, Тэхён достал оттуда бутылку дорогого коньяка и приготовился продолжить работу с документами уже в компании элитного алкоголя. Но стоило Киму сесть в своё кресло и приготовиться к работе, как его покой потревожил подчинённый, который буквально влетел в кабинет своего начальника: — Господин Ким, к Вам пришёл человек господина Ли. Он говорит, что дело очень срочное, — молодой парень старался говорить всё громко и чётко, несмотря на сбившееся из-за бега по казино дыхание. — Мне его впуска... Но юноше не дали договорить, потому что в кабинет ворвался непрошеный гость, в котором Тэхён узнал одного из людей Ли. Мужчина был средних лет, и на его голове даже виднелось несколько седых волосков, однако это не мешало ему нестись по казино, как молодому парню. Хотя последствия бега всё же сказывались на нём, поэтому мужчине пришлось облокотиться на стол Кима, чтобы немного выровнять дыхание и сказать то, что ему приказали передать: — Нам стало известно... — пусть мужчина и начал весьма уверенно, но потом ему всё же пришлось остановиться и сделать пару глубоких вдохов, — что Чон Чонгук сегодня вечером убил всю семью О Кенвона. Мы пока ищем тела его дочерей. Странно, но в ресторане их не оказалось. По этому поводу господин Ли срочно вызывает Вас к себе. — Это господин Ли приказал вам искать тела девушек или сами додумались? — несмотря на взволнованность своего посетителя и очевидную важность этого дела, Ким продолжал спокойно сидеть в своём кресле, изучать документы и потягивать коньяк. — О... чём Вы говорите? — было заметно, что мужчину поразило спокойствие Тэхёна. — Господин Ли ждёт Вас у себя, а Вы прекрасно знаете, как он не любит опоздания. — Я не вижу смысла сейчас ехать к господину Ли. И ты так и не ответил на мой вопрос, — пусть между Кимом и посыльным была большая разница в возрасте, но Тэхён обращался к нему неформально из-за разности их статуса. — Мы приехали в ресторан и оттуда сообщили господину Ли о случившемся. — Вы идиоты или всерьёз полагаете, что Чонгук сжалится над молодыми невинными созданиями и похоронит их? — поняв, что сейчас его будут отчитывать, мужчина покорно опустил свою голову и на протяжении всего разговора смотрел в пол. — Очевидно же, что он убил лишь тех, чьи тела вам удалось найти. Не удивлюсь, если дочери этого труса Кенвона всплывут через несколько дней в каком-нибудь борделе. И почему господин Ли так взволнован смертью этого глупца? — Господин Ли считает, что своим поступком Чон Чонгук доказал то, что для него слова господина Ли не имеют никакого значения, хотя Чон ещё не глава клана. — Тут господин Ли ошибается. Всё уже давно контролирует Чонгук. Только я пока независим от него и продолжаю подчиняться господину Ли, но казино — это капля в море по сравнению с торговлей оружием, наркотрафиком и проституцией. Как бы прискорбно это не звучало, но господин Ли уже ничего не решает. От его былого влияния осталось лишь имя, а реальная власть в руках Чона. — Именно поэтому господин Ли и послал меня к Вам. Он знает, что Вы единственный, кто не подчиняется Чонгуку, поэтому рассчитывает на Вас. — Неужели старик впал в маразм? Он же прекрасно понимает, что если я пойду против Чонгука, то это будет выглядеть, как поединок комара с человеком. Возможно я и покусаю его пару раз, но он тут же меня прихлопнет. Я не камикадзе, поэтому идти против Чона не буду. Куда лучше будет с ним подружиться, хотя я прекрасно знаю, что он меня терпеть не может. Можешь идти, продолжать этот диалог я не намерен, — Тэхён уже хотел вернуться к документам, но его посетитель не хотел так просто сдаваться. — Господин Ли предполагал, что Вы откажитесь от встречи, поэтому приказал мне передать ещё кое-что. Господину Ли удалось договориться с несколькими представителями триады, но они не видят в нём сильного главу. Господин Ли согласен уступить Вам своё место главы клана, если Вы согласитесь встать на его сторону. — Передай господину Ли, что ему нужно нечто большее, чтобы я согласился на эту авантюру. Трон я с собой в могилу не унесу, а Чонгук наверняка отправит меня туда, когда узнает, что я причастен к этому. Я буду ждать предложения господина Ли до завтра. Пусть попробует удивить меня.