***
За окном уже относительно потемнело, когда они закончили. Даже Широ сегодня заметно сильнее взмок — белая чёлка прилипла ко лбу, и он то и дело зачёсывал её вверх ребром ладони. Пучок самой Кэти растрепался до невозможности, так что она вряд ли выглядела лучше. Майка потемнела на животе и под мышками. — Это было классно, — её усталый смех разнесся по пустому залу: Лэнс и Анна ушли, наверное, полчаса назад, бесшумными ниндзя, не мешая им. Только махнули рукой, и Такаши кивнул с улыбкой через плечо, перехватывая партнёршу под лопатки и придерживая, чтобы развернуть. — Рад, что ты оценила, — мужчина присел, вытаскивая флешку из компьютера. Нужно было перед уходом ещё выключить аппаратуру. Кэти тяжело опустилась на молочного цвета раздвижной стульчик, вольготно (и, возможно, не совсем женственно) вытянув ноги и наклонив голову. Тело приятно ныло и ощущалось тяжелее, но это скоро пройдет, оставив только томную усталость в мышцах. — Твои движения становятся точнее и ярче, это очень хорошо. — В школе мне нравилось танцевать почти всё, — Кэти сладко потянулась и зажала ладони между бёдрами, по-кошачьи выгибая спину. — Но это больше из-за музыки… Знаешь, не могла только никогда вдохновиться фокстротом или квикстепом. А в румбе было иногда немного… неловко что ли. — У меня была та же проблема. Особенно в юности, — Широ поднялся, опираясь руками в колени, и подошёл к розеткам, чтобы выключить питание. Кэти, разомлевшая на стуле в своей расхлябанной позе утомлённой под солнцем, разглядывала его широкую спину под натянувшейся футболкой. — В детстве как-то попроще относишься к этому, просто пытаешься сделать всё правильно, а лет в шестнадцать вдруг накатывает осознание, что у тебя в руках девочка. И очень красивая. Он хмыкнул под нос, вспоминая свои пылающие щёки, когда Мэгги, которую, кажется, сильно достала осторожность привыкавшего к ней партнёра, просто схватила его за руку и с хлопком положила ту себе на поясницу. А потом, продолжая «инструктаж», прижалась ладонями к его лопаткам, поднявшись на мыски и проведя пальцами до самых плеч. «Вот так, ясно? Я не противный скользкий червяк, прояви хоть каплю заинтересованности!» Тренер Айверсон, вообще, редко смеялся на тренировках, больше делал замечания или просто наблюдал, но в тот раз даже он не сдержался, глядя на лицо готового зайтись пламенем Такаши. Бедного парня, кажется, рисковало начать штормить. Поэтому-то он глухо кашлял в кулак, стоя у зеркальной стены. — Всегда пыталась бороться со смущением, потому что считала это глупым. Мы же танцоры, наша задача — убедительно сыграть, — однако, судя по голосу, сделать это Кэти было в разы сложнее. — И как? Получалось? — Да не очень поначалу. По жизни танцую вечно с красавчиками… Ой, — Кэти прикусила губу и испуганным зверьком поймала удивлённо-смеявшийся взгляд Такаши. Он сидел на корточках боком к ней и, кажется, хотел что-то сказать по этому поводу. — Извини, я… Чёрт, это прозвучало глупо! Она прыснула и зажала рот рукой. Острые плечи задёргались в сдавленном, очень ласковом смехе, и Широ засмеялся в ответ, даже не краснея от прямого комплимента. — Мне очень приятно, что ты считаешь меня привлекательным. — Эй, хватит! Это смущает! — кажется, она вспыхнула сильнее прежнего, да и у самого Такаши, несмотря на невинность шутки, чуть потеплело на скулах. Только не от смущения, а от удовольствия: шутить с Кэти всегда было легко и приятно, тем более что и она сама, несмотря на кажущуюся норовистость, в глубине души была очень открытой и добродушной. — Я вызываю чувства, не поддающиеся определению? — Ты сейчас цитировал МакКуина? — И всё-таки? — Нет! — она отчаянно пыталась подавить громкий смех и не подавиться, сжимая руками живот. — Мы друзья, так что я тебя воспринимаю отлично! Хватит подкалывать меня из-за одной глупой фразы, я не знаю этого Такаши! Что не мешало ей иногда вздрагивать, если Широ чуть-чуть забывался и уходил в танец глубже. Он замечал это давно, даже когда их отношения окончательно выровнялись на уровне дружеских и вполне доверительных. Такое могло пройти незамеченным для другого глаза, но Широ привык читать язык тела, а при близком контакте услышать сбившееся дыхание или почувствовать легчайшую дрожь в пальцах и коже — это естественно. Что бы Кэти ни доказывала, для неё в такие моменты через призму друга-партнёра-тренера явно просачивалось и понятие мужчины. Наверное, поэтому она по-прежнему не очень охотно расслаблялась в том же танго. — У меня есть пара скрытых сторон характера, о которых не знает почти никто, — ладно, это уже и впрямь перегиб, если он не хочет перевести разговор в иную плоскость, которую Кэти может и не оценить при всей их свободе общения. Такаши кашлянул пару раз, призывая себя к порядку, и вернулся к более насущным, серьёзным вопросам: — И, к слову, ты подумай насчёт отчетных. Я бы мог станцевать с тобой. — Но не удержался от лукавого подмигивания, словно это была какая-то заговорщическая авантюра. — А почему я такое счастливое исключение? — усмехнулась Кэти, с ответной хитринкой глядя на мужчину, словно принимая немой вызов в сражении «Загони друга в угол». Тот пожал плечами. — Ты не исключение, преподаватели тоже танцуют со своими учениками по несколько выходов. Как на Pro&Am. — Вот как… — Кэти картинно надула губы, но долго казаться разочарованной у неё просто не вышло. — А я-то думала, это особая акция. Ладно, а во сколько и когда точно? — Пятница в семь тридцать. Обычно отчётные длятся не более двух-двух с половиной часов, и там действительно есть, на что посмотреть. — Дай мне время подумать до завтра, — Кэти отвела глаза от потолка, который наблюдала, пока думала, и повела плечами. — Я посмотрю, что у меня со следующей неделей, и если ничего не запланировано, то постараюсь вырваться. Только как мы успеем с хореографией? — Об этом не беспокойся, — улыбнулся Такаши, складывая компьютер в чёрную сумку и застёгивая ту с характерным скрипящим звуком. — Мы вполне можем использовать ту, что была на кубке. Ты ведь ничего не имеешь против вальса? — Какого из? — Думаю, медленный. Я уточню, в какой группе ты будешь, потому что у нас планируется четыре выхода на стандарт и четыре на латину. — И все разные? Мужчина утвердительно кивнул. — Поэтому всё планируется за месяц с лишним и долго устанавливается. Ого, а это действительно звучало серьёзно. В её школе таких мероприятий не устраивали: в основном танцоры привлекались к большим общешкольным концертам, где им отводилось несколько номеров на большой сцене актового зала. В Академии, похоже, отчётные имели значение целого события. Пожалуй, такое действительно стоит увидеть, если получится вырваться из дел. Распрямившийся Широ кивнул на дверь, покручивая на пальце ключи: — Тебя проводить? — Хочешь топать со мной до Верхнего Ист-Сайда? Мужчина засмеялся, вспоминая, как однажды предложил пройтись пешком половину пути до её дома, хотя уже сильно вечерело, и передвигаться по улицам было бы не совсем разумно даже в благополучных районах. Кэти тогда пошутила, что в следующий раз они пойдут от самой Академии, и тогда у него напрочь отпадёт желание делать такие променады. Тем не менее, они купили по буррито, и в тёплой компании стало приятнее коротать вечер, пока оба шли вниз по шумящей улице с вывесками кафешек и магазинов. «А как же твоя спортивная фигура, Широ? Это же фастфуд!» «Моя фигура не пострадает от одного буррито, тем более что не я просил положить туда побольше бобов и мяса». «Что ты забыл глазами в моей закуске?» «Не волнуйся, пока мы дойдём, он уже успеет перевариться». — У тебя другие планы на вечер? — Да нет, — Кэти пожала плечами, выходя вместе с ним из зала. В коридоре было довольно тихо, только за соседней дверью слышались приглушённый стук каблуков, музыка и голос преподавателя, считавшего вслух. Но Кэти не стала особенно прислушиваться, потому что и так отстала от Широ, звеневшего ключом на металлическом колечке с маркировкой номера зала. — Встретимся у дверей, хорошо? Мне ещё нужно отдать ключ. — Его высокая фигура скрылась за дверью раздевалки, когда они поравнялись с ней, и Такаши напоследок улыбнулся, снова звякая металлическим колечком. Кэти, сидя уже потом на лавочке и снимая обувь, глухо шикнула, прощупывая пальцем покраснение на лодыжке. Не стоило так сильно затягивать ремешок, но туфля сегодня странно сидела на ноге, и Кэти постоянно казалось, что ступня в ней «хлюпает», а такое могло быть чревато случайной травмой. «Ну вот, наверняка натёрла, и набухнет мозоль». Наверное, стоило пробить-таки дырочку между двумя исходными, чтобы найти себе «золотую середину». Да, она этим займётся завтра же, пока не заработала новую проблему в виде раздражённой кожи. Пока она рылась в сумке в поисках пластыря, там раздалась короткая трель телефонного сообщения. Кэти, кряхтя от неприятных ощущений в освобождённой ноге, достала смартфон из внутреннего кармана и провела пальцем по осветившемуся экрану. «Кэтрин, вы оставили свою ручку у меня на столе. Я верну вам её завтра в офисе на перерыве, если удобно». Ручка? Серьёзно? Он писал из-за такой мелочи да вдобавок разрешения спрашивал? Девушка изогнула бровь, перечитывая сообщение. Хм, что ж, вполне могла где-нибудь посеять свою письменную принадлежность, потому что бегала сегодня по отделам. Проверила имя контакта, и уголки её губ невольно приподнялись в тёплой, почти умилённой улыбке. Ну да, теперь всё ясно, как день: кто же ещё мог быть таким скромным даже в текстовом сообщении? «Надо же, заметил мою ручку, когда я о ней даже не вспомнила. Так мило с его стороны, хотя мы и не особо часто работаем вместе... Приятно», — и с этими мыслями снова принялась откапывать в сумке пластырь.Глава XV. Отчётный концерт. Часть I
26 мая 2019 г. в 00:05
Кэти очень удивилась, зайдя в зал и увидев там не только Широ, но и Анну с Лэнсом, и ещё двоих молодых людей. Просто аншлаг в данное время, учитывая, что обычно они с Такаши занимались в одиночестве. Индивидуальные тренировки на то и были индивидуальными, да и неплохие размеры Академии позволяли комфортно размещать значительное количество учеников по разным направлениям — Кэти уже давно узнала, что тут учат и свинговым танцам, и вариантам аргентинского танго, и, например, чечётке.
Широ разминался: надавливал правой рукой на плечевую область левой, немного вытягивая сустав и краешком глаза наблюдая за блондинкой с короткой стрижкой и её партнёром — такого же роста поджарым парнем с разметавшимися тёмно-каштановыми волосами. Лицо у девушки было немного фарфоровое, похожее на красивую, но маску. Глаза — сосредоточенные, движения — точные и изящные, несмотря на замедленность.
В колонках играла старая-добрая «Sway».
— Привет, — Такаши отвлёкся от созерцания и приветливо улыбнулся шедшей стенкой девушке. Та, кажется, по-прежнему дивилась скоплению народа. — Сегодня все трудоголики, верно, Лэнс?
— Да вообще. Яблоку негде упасть, — звонко отозвался МакКлейн из другого угла, придерживая Анну, когда она вытянула вверх левую ногу. — Вечера, Кэти!
Широ улыбнулся, не протягивая занятой руки, но от взгляда было такое ощущение, будто он по-французски расцеловал её в обе щеки.
— Разминайся, и начнём. Ты не против большой компании?
— Да нет, так даже интереснее, — пожалуй, после соревнований танцевать не в оглушающей тишине было и впрямь неплохо. Во всяком случае, вырабатывалась привычка к присутствию других: паркет не резиновый, надо иметь чувство пространства, хотя обыкновенно за линией движения следит партнёр. — И да, привет.
— Ты торопишься, Джеймс, — раздался со стороны негромкий, очень серьёзный голос. Кэти успела обернуться, чтобы заметить последние движения губ незнакомой блондинки. Выражение её лица не изменилось ни на йоту.
— Нет, Ина, — выдохнул в ответ парень, взмахивая рукой и перехватывая кисть партнёрши. Розоватая кожа на скулах поблёскивала от выступившего пота, равно как и лоб, но он явно старался делать вид, что не утомлён. — Темп правильный.
— Я не успеваю за тобой.
— Ну так ускорься, Лейф.
— Ты не слушаешь меня, это раздражает.
На лице Кэти читалось такое откровенное «дежавю», что Широ не удержался и подмигнул ей, вращая кистями и перекатываясь с мысков на пятки. За скрипом чужих туфель было не слышно, но его каблуки глухо цокали по паркету. Вряд ли бы сейчас эти двое могли услышать его в пылу закипавшей ссоры, но он всё-таки понизил голос, замечая:
— Правильно думаешь, похожи.
Кэти покосилась на него снизу вверх и прыснула-таки, заводя назад согнутую в локте руку и ловя пальцами пальцы второй снизу. Намёк был расценен как нельзя более верно, тем более что Холт уже довелось пару раз лицезреть феерические по количеству выплескивающейся энергии столкновения. Конечно, те выглядели шуточными, потому что остывали Ланна так же быстро, как вспыхивали, а вот тут в поединке явно сошлись два очень неуступчивых противника.
— А кто это? — поинтересовалась Кэти так же шёпотом, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но на неё, похоже, и так не смотрели: Лэнс с Анной были заняты отработкой хореографии, а неизвестная пара, остановившись на пару тактов, пока парень прожигал взглядом девушку, а та меланхолично ждала, соизволит ли он танцевать дальше, теперь продолжала замедленно оттачивать шаги, но от партнера явно веяло подавляемым раздражением. Почему вокруг неё в последнее время постоянно находятся электрогенераторы?..
— Мои ученики. Ина и Джеймс. Как видишь, я не скучаю вечерами понедельника, — Широ на минуту отвлёкся, поворачивая голову и повышая голос. Тот сразу приобрёл более наставнический тон, а на лице появилось соответствующее выражение, которое Кэти замечала и по отношению к себе: чуть строгое, хотя, наверное, здесь лучше было бы говорить о сосредоточенности: — Ина, чётче позицию, не стесняйся акцентов. Джеймс, ты опаздываешь по темпу.
Наклонившая голову Кэти готова была поклясться, что парень сжал зубы. Кажется, задело, но виду не подал: ещё бы пререкаться с тренером, когда тот смотрит в упор. Она подавила улыбку, вспоминая, как сама пыхтела и злилась в юности, когда учитель на ходу давала советы, требовала поправить что-то, не останавливаясь, а у неё не выходило, и на ошибку указывали снова. Досадное было чувство, особенно если претензий к твоему партнёру нет.
— Я их раньше не видела.
— Да. Они заканчивают не в это время, просто сегодня попросили остаться ещё ненадолго. Хотят сами поработать, но я им этого не даю, — мужчина не удержался от лёгкого смешка, полностью признавая свою привычку не отпускать ситуацию и иронизируя над ней. Просто иногда эти двое делали настолько очевидные косяки, что язык поворачивался прежде, чем он успевал его проконтролировать. Увы, опыт юности, когда просишь от тренера просто пару минут на размышление, не всегда вспоминается на месте того же самого тренера.
— Сегодня нас много… — а Кэти казалась по-прежнему удивлённой происходящим, как будто в параллельную вселенную попала. Ну, или просто не привыкла к такой концентрации энергии на один зал, хотя Ланна сегодня в кои-то веки не спорили и вообще выглядели крайне увлечёнными процессом, так что для взаимоподкалываний им было некогда.
— Это точно. На носу отчётные, вот и тренируемся как можно больше. К слову, не хочешь поучаствовать в этом большом празднике?
Кэти вопросительно взглянула на него, непроизвольно поднимая бровь, и даже распрямилась, ибо до этого гнулась руками к полу.
— Впервые о них слышу, если честно. А когда?
— Через полторы недели. Извини, что не сказал раньше, — мужчина виновато пожал плечами, хотя технически извиняться ему было не за что, — с соревнованиями вылетело из головы, а потом я решил предупредить тебя на этом занятии, потому что не хотел дёргать в выходные.
— Ох, я… Если честно, это очень неожиданно, — она и впрямь не думала, что Широ вот так возьмёт да и предложит нечто в этом духе. Обычно он имел привычку говорить о важных событиях загодя, а тут едва ли не свалил информацию снегом на голову. — А это что-то обязательное? Я пока не уверена, буду ли свободна.
— Я бы сказал, что почти добровольное. Разумеется, для вас, взрослых. А детей обычно не приходится уговаривать, так что дела вершатся практически сами собой. Но ты имеешь полное право отказаться, если не успеваешь или не хочешь.
— На твоем месте я бы пришёл, Кэти! — вклинился с другого конца зала Лэнс, на секунду останавливаясь и не выпуская из объятий Анну. Та недовольно пихнула его бедром и хлопнула по плечу, призывая вернуться к тренировке. Кажется, сказала что-то похожее на «давай работать, болтун. Время не резиновое».
Девушка обернулась синхронно с Широ, но тут их отвлёк противный звук скользнувшего по паркету каблука, а за ним — грудной возглас и совсем уж не изящный топот. Такаши резко обратился в сторону другой пары и чуть не сорвался с места: Джеймс стоял на одном колене, сжав зубы и почти повиснув на руках сгорбившейся Ины. По всей видимости, она и спасла его от полного падения. Остановились и Лэнс с Анной, даже не заметив, как сменилась музыка. Миллер первой сорвалась на помощь, бросив партнёра отмерзать от удивления на пару с Кэти.
— По-моему, с вас на сегодня достаточно, — подоспевший в пару широких шагов Такаши подхватил глухо чертыхнувшегося Джеймса под локоть, сделав вид, что не слышал. Его партнёрша тоже подставила ему плечо, давая возможность опереться и прийти в себя. Мужчина быстрым взглядом охватил всю сгорбившуюся фигуру, ища признаки более сильной травмы, кроме ушиба. — Что случилось?
— Он оступился на кроссе, — не меняющимся ровным тоном выдала Ина, упираясь белой ладонью с небольшим кольцом на среднем пальце в грудь Джеймса, а тот буквально вцепился ей в локоть, слегка привалившись телом на девушку. — Ты как?
— Порядок, — выдохнул Гриффин, с усилием отпуская Ину, которая крайне скептически оценила его скорую самостоятельность, и проверяя ногу, так неудачно встретившуюся коленом с полом. Ступать было не особенно больно, но в щиколотке неприятно ныло: ей как раз и досталось при неудачном шаге. Главное — переломов нет, остальное заживёт, если полежать в тёплой ванне и натереть место разогревающей мазью. — Жить буду.
— Серьёзно, идите по домам, — мужчина строго взглянул на обоих, но явно обращался более к парню, нежели к девушке с большим фенеком на чёрной футболке. Оба одарили его серьёзными взглядами, только вот Ина явно молча соглашалась, а Джеймс собирался выказать протест. — Нам не нужны травмы за месяц до кубка.
И почти сразу Гриффин, как и ожидалось, категорически покачал головой, для пущей убедительности переминаясь с ноги на ногу и показывая, что чёрта с два его простое падение выбьет из колеи. Вид у него был, надо признать, воинственный, хотя по лицу стекали малозаметные капли пота, а футболка кое-где чуть потемнела.
— Я и так пропустил три урока из-за болезни, Ина не может танцевать без меня.
— Толку от покалечившегося тебя мне тоже будет мало, — с лёгким намёком на иронию отозвалась та, изогнув губы в странном подобии ухмылки, больше похожей на мрачное ехидство, и потянув его в сторону. — Пойдём, Джеймс. Ты весь скользкий уже.
— Давай в последний раз, — упёрся тот, качая головой и перехватывая напарницу за плечо. — Нам нужно синхронизироваться.
Но тут уже в спор авторитетно вмешался Такаши, сложив руки на груди и ярко демонстрируя запрет на продолжение любых действий относительно танца. Состояние Гриффина он видел прекрасно, да и Лейфсдоттир устала не меньше — в таком состоянии их максимумом стала бы какая-нибудь новая неудачная связка, где они навернутся уже вдвоём. В любом деле, особенно в спорте, надо уметь чувствовать момент, когда пора остановиться: обдумать, передохнуть и просто отпустить ситуацию ненадолго. Широ по собственному опыту знал, что постоянные переработки в конечном итоге только ухудшают результат.
— Вот и займетесь этим в среду, а сейчас идите домой. Ина, я на тебя рассчитываю, хорошо?
— Да, тренер, — блондинка кивнула и распрощалась со всеми, кажется, не удостоив большим вниманием стоявшую неподалеку Кэти, которая взирала на происходящее с понятной долей любопытства. Ей редко приходилось видеть Широ в работе с другими парами, и вот сейчас перед ней снова стоял серьёзный наставник, который беспокоится о подопечных, даже если они готовы пахать до звёзд перед глазами. Этот образ всегда казался ей очень привлекательным.
А Широ уже возвращался, предварительно проследив, чтобы Джеймс благополучно доковылял до выхода, опираясь на надёжное плечо Ины. На его лице сияла туманно озабоченная улыбка, но он быстро стряхнул с себя налёт беспокойства, возвращаясь мыслями к уроку. Только обронил со вздохом, отирая лоб тыльной стороной ладони:
— Думается мне, юношеский максимализм — неизлечимая болезнь поколений...
— Ты о чём? — уточнила Холт, выжидательно глядя на него: обычно именно Такаши первым начинал тренировку, подавая ей руку, так что сейчас Кэти привычно ждала жеста, ну, или фразы на худой конец.
— Да так… Просто смотрю на них и вспоминаю, что тоже готов был умереть на паркете, только бы добиться результата на тренировке, — грудь Широ чуть заметно опустилась, когда он выдохнул. Мужчина, видимо, окончательно переключился и неожиданным движением потёр ладони друг о друга с лёгким хлопком. — Ладно, давай начинать. Сегодня поработаем с латиной, а то с подготовкой к конкурсу ею почти не занимались.
— Как скажешь, — девушка кивнула, наблюдая, как Широ подходит к компьютеру, садится на корточки и что-то перещёлкивает на экране. Музыка в колонках оборвалась и сменилась на новую, отдалённо знакомую, но Кэти не смогла сразу поймать мотив. Однако с началом слов узнала Pokerface. Стоило признать, микс звучал более чем органично, и девушка краешком сознания отметила себе попросить у Такаши эту песню для своего плейлиста (интересно, как скоро большая часть его музыки перекочует к ней?).
— Покажу тебе новую хореографию, — вернувшийся мужчина загадочно подмигнул ей, подавая руку. Его привычное оживление сквозило даже в этом коротком жесте, и Кэти машинально отозвалась улыбкой, вкладывая в его пальцы хрупкую ладошку. Почему-то она казалась тоньше и белее особенно тогда, когда Широ мягко, но уверенно сжимал её.
— Старайся пока просто поймать общую схему, договорились? И, на счёт раз...
Как же приятно было потанцевать после работы под хорошую музыку и в умелых руках.