Он всего лишь хотел жить. Даже прокляв свою судьбу, он жил. С силой… И в одиночестве. Токийский Гуль (Tokyo Ghoul)
Сейчас, спустя неделю после отъезда подруги, Алекс вспоминала тот вечер с улыбкой. Всего одного дня и открытого разговора с родным человеком хватило, чтобы вернуть себе душевное равновесие. И хотя она ожидала совсем иной реакции Бри, как и всегда, повела себя умнее. Жизнь как-то потекла сама собой, затягивая Вейли с головой в повседневность. Практика, подработка, поселенцы. Резервация оказалась не такой уж и мрачной, а здешние обитатели не такими уж аборигенами. Понемногу отношения с Полом выровнялись. Появился интерес, подогреваемый встречами. Он мог заявится под утро, прерывая сладкие сновидения Александры, а после, они шли на прогулку. Пока Альфа не позовёт по «важному поручению». Она же могла нарушить его покой посреди ночи, стоя на пороге его дома с коробкой печенья. Ореховое или шоколадное, такое он любит больше всего. Одного взгляда хватало, чтобы дыхание волка сбилось, и что-то до одури непривычное заполнило грудь. Непривычное, но тем не менее, приятное. Родное. Пол все чаще ловил себя на мысли, что она необходима не только «зверю». Что ожидание встречи может тянутся так долго и нудно. И уж тем более не мог представить девчонку хорошим собеседником. Лэйхот и разговоры. Ситуация настолько же абсурдная, как если бы Джейкоб навсегда оставил увлечение мотоциклами, переключившись на плюшевых игрушек. Она смотрела как-будто не на него, а глубже. Запячатляла свой удивительный взгляд на задворках памяти. Ни ругань, ни уговоры не действовали на эту несносную молодую особу и она продолжала ходить по лесу одна. Ну, как по лесу. Две-три минуты бега по лесной тропке и вот она уже в сердце резервации, стоит вся такая красивая с ветками в волосах. Может быть эта непосредственность так привлекала? За разговорами с оборотнем ночи пролетали незаметно. Алекс с горящими интересом глазами слушала его рассказы. Удивительные, совершенно невообразимые, захватывающие. Там было всё: страх, отчаянье, сила, уверенность, надежда и битвы. Множество красочно расписанных сражений с извечными врагами квиллетов. Под утро он провожал Вейли домой и со спокойной совестью возвращался в резервацию. И этого общения было вполне достаточно. Во всяком случае оба убеждали себя в этом. Потому как никто не хотел рушить то доверие и теплоту, что сложились между ними. Каждый боялся приблизиться к той грани, перешагнув которую пути назад не будет. Не будет долгих вечеров и беззаботных прогулок. Ведь кем станут они друг для друга?.. — Эй, Алекс! — с улицы донесся звонкий мальчишеский смех, выдернувший девушку из раздумий. — Ты же не спишь? — и смазливо-лукавая мордашка младшего из стаи просунулась в открытое окно. — Ещё чего, — девушка нависла над шутником, отвешивая легкий щелбан, от чего мальчишка скривился. — А ты опять прохлаждаешься? Или не дорос до дежурств? — Эй, — обиженно надул губки оборотень. — Вообще-то сегодня не моя очередь. Хотел вот позвать тебя погулять, так ты без настроения и кусаешься, поэтому пойду один, — и он ловко отцепился от подоконника, спрыгивая на землю. — Подожди, — Алекс буквально перевалилась корпусом через раму, стараясь поспеть за шустрым малым. — Извини, ты обиделся? — и будто в подтверждение её слов Клируотер-младший демонстративно сложил руки на груди, вздернув подбородок. Алекс, сдерживая порыв смеха, спрыгнула с внешнего уступчика окна так же оказываясь на улице. — Могу я загладить свою вину? — и принялась словно лиса кружить вокруг мальчугана. — Вкусняшку? — Да ты мелочная, — наигранно фыркнул Сет, еле сдерживая приступ смеха, так как девушка строила такие гримасы, что стоять и молча смотреть было крайне трудно. — А может приставку? — Ого, ничего себе запросы, — усмехнувшись, Вейли всё же решила не отступать от намеченного плана. — А может скидку? Бедным студентам. — А ещё врушка, — маленькие глазки Сета стали ещё меньше от того что он хитро прищурился. — Я знаю кто твой отец. — О, а вот это уже шантажом попахивает, — и Алекс отмахнулась, будто почувствовала неприятный запах. И так же сощурилась, подражая волчонку. Секунда, другая. Зажатая улыбка сначала стала шире и уже через мгновение оба смеялись как ненормальные. — Ладно, ты прощена, — Сет похлопал девушку по плечу. — Но я вообще-то здесь не за этим. — Даже так? — перебила его Вейли. — Пойдём? — и он жестом указал в сторону пляжа. — По дороге расскажу. Удивительно, но квиллеты живут куда ярче, чем жители континента, думала Алекс выслушивая очередные планы стаи. Сет рассказал о предстоящем пиршестве. И судя по его эмоциональному рассказу это должно быть что-то крайне интересное. — Завтра я стану мужчиной, — как-то очень серьёзно произнес парень, глянув на собеседницу. — В смысле… — Алекс попыталась припомнить хоть какой-нибудь обычай индейцев, но как на зло ничего не приходило в голову. — Один отправлюсь на охоту и убью медведя, — на последнем слове Вейли ни то нервно хихикнула, ни то хрюкнула, пытаясь сдержать смешок. — Опять не веришь? — Ну почему же, — девушка отвела взгляд в сторону. — Боюсь только, что соотношение сил будет неравно. Он тебя задерёт. — Это мы ещё посмотрим кто кого, — в нем было столько максимализма и наивности, что Алекс в порыве чувств развернулась к оборотню и потискала за щеки. — Ты чего? — Напомнил мне соседского мальчишку с пухлыми щеками, — и в подтверждение своих слов Алекс прижала ладони к своим щекам, смешно прижимая лицо. — Вот такого, хорошенький до безобразия и такой же самоуверенный, — Сет мгновенно покрылся румянцем, абсолютно не ожидая подобного сравнения. Правда тут же собрался вновь делая взгляд лукавым. — Ты же не будешь делать так завтра? — Слово скаута, — и Вейли отдала воображаемую честь по стойке смирно. — Значит завтра. — Да, все будут. И ты приходи, ты же тоже часть стаи, — девушка вновь остановилась на этот раз став серьёзней. Такая честь льстила, но в тоже время наваливала сверху кучу обязанностей и ответственности. Да и оправдать ожидание Алекс хотелось не меньше. — Так странно, — Вейли пнула попавшийся под кроссовок камешек куда подальше. Глаза невольно проследили за траекторией полета камня, пока тот ничком не свалился неподалёку. Сет изогнул бровь, всем своим видом выражая немой вопрос. — Ещё полгода назад у меня были лишь мама с папой, а тут целых две семьи. Одна из которых на всю охану потянет, — пальцы машинально заправили за ухо выпавшую прядь волос. Дурацкая привычка трогать волосы, всякий раз когда нервничаешь, укоряла себя Вейли. — Скучаешь? — такой обычный вопрос прозвучал слишком неожиданно. — Конечно, — как-то слишком громко произнесла Алекс, выдохнув куда больше воздуха чем требовалось. И уже тише добавила. — Конечно. — могла бы повиснуть неприятная тишина, но Сет был не тем человеком. С ним Алекс общалось на удивление легко и непринуждённо. — Ты могла бы съездить к ним, навестить, — голос оборотня же напротив стал тише. Менее уверенный. — Я не могу отсюда уехать, — невесело усмехнулась Алекс, правда в этот раз успела исправиться вовремя. — Нет, нет, ничего плохого. Я всё понимаю. Пришлось опять задевать эту тему. Неприятную, как прилипшая к волосам жвачка, которую можно вырезать лишь ножницами вместе с приличным клоком волос. Ощущение так себе. Ни оборотни, ни Алекс не любили обсуждать всё что касается жизни «до». Предпочитали, если уж не обойтись без упоминаний, говорить вскользь. Лучше короткими, общими фразами. Так всем было легче. — Тогда поезжайте вместе, — и Сет улыбнулся, подмигивая ошалевшей Вейли. Вот так просто, с легкой руки, этот мальчишка решил тут за неё всё. Как будто Сэм возьмёт и отпустит их в вольное плаванье. — Пол не поедет. — Да он даже Атлантиду найдёт, если тебе это будет надо, — усмехнулся Клируотер. — Поездка к родителям пустяк. — Ты смотри какой, — Алекс причмокнула, подбирая слово по-изощрённее. — Мужчина. Кто ж его из стаи выпустит? — Не на цепях же его держат, — фыркнул Сет. — К тому же вы вернётесь. В любом случае. Так что не вижу проблемы Поездка к родителям. Недавний разговор с Сетом так и не выходил у Вейли из головы. Была бы её воля она сломя голову помчалась бы домой. Больше всего на свете хотелось утонуть в теплых объятиях отцовских рук и уснуть под мелодичный голос матери, разливающийся в сознании бессмысленными разговорами. И вокруг всё такое привычное, такое родное. Пахнет сушеными цитрусовыми корками и чем-то сладким. Наверное, всё это усталость. Непонимание ситуации или же просто шок. А может, она только убеждает себя в том, что смирилась с ситуацией? Может, эта жизнь совсем не то что ей нужно? Снова. Алекс сильнее прикусила нижнюю губу и буквально тут же шикнула от боли. Маленькое багряное пятнышко постепенно становилось больше, в какой-то момент ускользнув за линию губ. Вейли машинально стерла тоненький ручеёк крови, скатившейся по подбородку и зашагала по комнате. Шаги были то широкие и быстрые, то медленно переходили в мелкий, неспешный шаг. Голова разрывалась от бушевавшего роя мыслей. С одной стороны, всё казалось так просто — сядь на самолет, который вмиг домчит тебя до родителей. И всего делов, мда. С другой же — стая. Наверняка, во всём этом их «общении» и связи есть какие-то подводные камни. И может поэтому никто не покидает пределы Форкса один. Был бы здесь Пол, они бы всё обсудили. Наверное. Организм больше не хотел участвовать в этом мозговом штурме на голодный желудок, поэтому Алекс из размышлений вывел звук настойчивого урчания. Девушка непроизвольно взглянула на настенные часы — половина одиннадцатого. Выходит, она успела только позавтракать. Это никуда не годилось, так что Вейли уверенно зашагала на кухню. Куриная грудка и овощи, замечательно. Кажется, время проведённое на диетах и спортивном питании давали о себе знать, потому как Алекс придерживалась здоровой пищи. Во всяком случае пыталась. Монотонный звук ножа по деревянной доске успокаивал. В какой-то момент Алекс даже замурлыкала себе под нос какую-то одну ей понятную мелодию. Смешно пританцовывая, девушка перемешала нарезанный ранее салат, осторожно нарезала на небольшие кусочки отварное мясо, укладывая всё это на тарелку и пошла в гостиную. Сидеть одной на кухне, где даже телевизор не составит компанию, ей абсолютно не хотелось. Однако, тихому ужину в одиночестве не суждено было случится. Стоило Вейли переступить порог гостиной, как тарелка с вечерней трапезой полетела на пол, разбиваясь с весёлым дзиньканьем. — Боже, — прикрыв глаза, выдохнула Александра. — Мог бы хоть намекнуть что ты здесь. — Не думал, что ты такая пугливая, — усмехнулся оборотень, подходя ближе. Его карие глаза критично оглядели разбитую на куски тарелку и, не долго думая, парень присел на корточки принимаясь собирать осколки. — Аккуратней, — Алекс тоже опустилась ниже. — Не порежься. — Переживаешь? — и снова этот лукавый огонёк в его глазах. Алекс замерла, не в силах отвести взгляд. Что-то в этом парне цепляло, что-то… Ход её мыслей перебил оборотень. — Не волнуйся, на мне всё заживает как на собаке. Что это? — Пол не успел понять что сделал. Рука машинально потянулась к лицу наречённой, обхватывая подбородок, а большой палец опустился на губы, слегка приоткрыв их. — Задумалась, — выдохнула Вейли. Время остановилось, предоставляя всю вселенную только им двоим. Алекс видела в глазах волка своё отражение, будто та, далекая и новая жизнь, была сейчас перед ней. Забота, защита. Ощущение полного спокойствия. Пол же видел в ней всё своё существо, всю суть и цель. Во он — предел. И больше ничего не надо. — Всего лишь запечатление, — еле слышно слетело с губ оборотня, отчего Вейли вздрогнула, убирая его руку со своего лица. Не услышала. Взгляд опустился в пол, а рука нервно заправила невидимую прядь волос за ухо. — Ты пойдёшь на праздник? — когда всё было убрано, а молодые люди расположились в гостиной, спросила Вейли. — Он же мой брат, конечно пойду, — улыбнулся Лейхот. — Брат? — В том смысле, что мы стая, — пояснил он. — Мы все братья. — Здорово, — Алекс, пытаясь начать разговор, нервно облизнула губы. — Мм, ты бы хотел съездит куда-нибудь? На неделю, может быть две. — Предлагаешь поехать вместе? — кажется, оборотня это заинтересовало. — Ты бы поехал? — А мы так и будем разговаривать вопросами? — усмехнулся Лейхот. Удивительно, но девушку подобное только раззадорило. — Ты имеешь что-то против? — копируя жест парня, Алекс так же вскинула брови. — Думаю, это затруднит наш разговор, — улыбка парня стала мягче, поза расслабленнее. — Так что с поездкой? — Я… — слова встали поперёк горла, а к глазам подступили слезы, но Алекс быстро взяла себя в руки. Улыбнулась в ответ. — Съездишь со мной к родителям? — Лэйхот аж воздухом подавился. — Ничего такого, просто так тебе будет проще. Разлука и прочее. — Как я мог забыть, — угрюмо усмехнулся самому себе оборотень. — Надо спросить у Сэма, но я не против. — Серьёзно? — не поверила своим ушам Вейли. — Ты не шутишь? — Серьёзен на все сто, — Пол откинулся на спинку кресла. И тут же на него с визгом радости налетела девушка. Маленькие ручки едва ли могли полностью заключить огромного оборотня в объятия, но Александру это совершенно не волновало. Она была искренне рада его ответу. — Просто спасибо было бы достаточно. — Спасибо, — и она обвила шею парня. Горячее дыхание обожгло кожу, прижигаемое поцелуем ледяных губ. — Спасибо. Пол опустил голову, стараясь утонуть в запахе нареченной. Такая счастливая. Наверное, впервые он видит её такой. Не стоит тешить себя надеждами, проскочила мысль в голове волка, отчего Пол в бессилии заскрипел зубами. И совсем не важно, что сейчас она не видит его лица. Это и к лучшему. Как и договаривались вечером следующего дня все собрались на пляже. Большой костер, куча людей и атмосфера чего-то магического, языческого. Алекс вдруг почувствовала какой-то необъяснимый трепет перед сидящим напротив неё стариком в венце из перьев. Как мисс Хоккинс называла его? Роуч? Нет, что-то другое. Старец даже не смотрел на неё, но от него исходила такая сильная энергетика, что Алекс могла поспорить — когда-то он был великим воином. Кто-то положил на плечо руку и Алекс пришлось отвлечься от разглядывания необычного человека. Это был Пол. Одним взглядом он будто спрашивал, нормально ли всё, на что Вейли утвердительно кивнула и даже слегка улыбнулась. Когда же все разместились на своих местах Сэм поднялся на ноги. Он говорил о важности этого дня, то и дело показывая на виновника торжества. Сет дышал глубоко, прерывисто. Алекс прыснула в кулачок, стараясь не быть замеченной. Волнуется, не удивительно, не каждый же день к нему столько внимания проявляют. Казалось, Адли никогда не закончит говорить, но вот он замолчал, освобождая место для того самого старика. Его мутный взгляд обвёл присутствующих. На Алекс словно ведро ледяной воды вылили, когда старик на секунду столкнулся с ней взглядом. И тут он заговорил. Вкрадчиво и тихо, в тоже время каждый слышал его твёрдый, уверенный голос. Будто орава детей собралась послушать старые сказки, настолько интересно говорил старик. Алекс, как и все, слушала предания квиллетов раскрыв рот. Однако, посреди разъяренной битвы между Таха Аки и Утлапой, девушка отчетливо ощутила чей-то прожигающий взгляд на своей спине. Стало вдруг холодно, отчего Вейли дёрнула плечами и проморгалась, словно от долгого сна. Оглянувшись, однако, она никого не увидела. Только густой лес, где мерно покачивались из стороны в сторону деревья. Глаза Алекс нервно забегали, ища поддержки в лицах оборотней. И только один из них, в бездне которых так тонуло её сознание, был таким же обеспокоенным. Пол вскинул брови, тело его напряглось словно сжатая пружина. В этот раз Вейли повела себя умнее. Улыбнулась, одними губами произнеся «Всё нормально». Может Лэйхота это и не успокоило, но он этого не показал. Вот только стоило церемонии посвящения закончится, как оборотень буквально подлетел к наречённой. — Просто замёрзла, — даже не видя, кто стоит сзади неё, выпалила Алекс. Конечно же это был он. — Мы не так давно знакомы, чтобы я мог знать тебя досконально, но то, что тебя что-то напугало могу сказать с уверенностью, — Лэйхот постарался поймать прячущийся взгляд девушки. — Что случилось? — Говорю же замерзла, — нервно бросила Алекс. — Мне пора домой. Пойду, извинюсь перед Сетом. — Я провожу, — горячие пальцы оборотня сомкнулись на хрупком девичьем запястье. Впрочем, сегодня у Алекс не было сил спорить. Шли молча, да и тем для разговора не было. Даже за руки не держались как это было обычно. Алекс полностью погрузилась в догадки, Пол тоже думал. Он уже поговорил с Альфой, тот был не против поездки, но не более чем на пару-тройку дней. Эти кровососы совсем распоясались в последнее время. Слишком много молодняка обратилось, нужно было решать этот вопрос. Алекс остановилась у дома, задумчивая и немного потерянная. Ничего, завтра с утра он обязательно обрадует её. Раздеться, помыться и скорее уже лечь спать. Алекс хотелось, чтобы этот день уже закончился. То чувство, будто кто-то пристально смотрит, так и не покидало её. Вейли подошла к открытому окну и уверенно закрыла его, ещё и зашторив занавески. Это всё что она успела запомнить, перед тем как провалиться в темноту. Для Лэйхота утро началось прескверно. Ночью он долго не мог заснуть, а под утро его разбудил чей-то долбёж в дверь. Ужасно хотелось спать, а ещё прикончить того нарушителя спокойствия. Не спеша оборотень подошёл к двери и открыл её. — Алекс, — ошарашенный и испуганный Сет одним словом заставил Лэйхота придти в себя и начать соображать. — Она пропала. Медлить было нельзя. Это опять могли быть те же люди, что ранее пытались её похитить. Чтобы поймать хоть какой-то след положились на Пола. Запечатление всё-таки имело свои плюсы. Например, даже частички запаха могло хватить. И внутренний волк Лэйхота ухватился за этот ускользающий аромат. Они пробежали не меньше четырёх миль, пока каждый из стаи не почувствовал запах девушки. Он становился всё ярче, ближе. Значит, бежали верно. Впереди замаячила старая хижина. Вряд ли кто-то помнит кому она принадлежала ранее. Огромная, с покосившейся от времени крышей, она стояла посреди лесной опушки. Из трубы валил дым, пахло жжёным деревом и сыростью. Первым в цепочке стоял Адли замыкал процессию Эмбри. Так и зашли в дом. Посреди пустой гостиной стоял единственный потёртый диван, а в глубине комнаты горел камин. Вейли сидела сразу же напротив двери, поэтому все сразу смогли её заметить. Но стоило Лэйхоту дёрнуться в сторону наречённой, как она резко произнесла. — Не подходи, — яркие синие глаза девушки смотрели на стаю с плохо скрываемой ненавистью. — Вы все… — зашипела Алекс. — Как вы могли? — Могли что? — единственный непонимающий ситуации был Сет. Он-то и задал вопрос. — Алекс, послушай, — начал Альфа. — Я всё объясню…— Конечно объяснишь, — из темноты комнаты сверкнули алые глаза. И голос, словно сталь, оглушил сознание. — Мы же хотим услышать объяснение, да, хвостик?